潞州的天氣最是四季分明,如今已是剛剛入秋,樹葉已經有了大片枯黃。


    “王爺,您應該是第一次來潞州吧。”劉安笑問。


    “算是吧。”


    “潞州地形獨特,是由群山包圍起來的一塊高地,東依太行山西靠太嶽山,南北又有漳河與沁河兩條黃河最大的分支,潞州就位於這兩山兩河之間,形勝天下無雙。


    有言’山之所最高者,黨也‘,’地極高,與天為黨‘,因此潞州又名為上黨,意為與天最近的處所。


    荀子稱此為上地,大文豪蘇軾譽之為天下脊。


    山光水色優美,文化傳承悠久,英傑雄才輩出。兼有此地向來金戈鐵馬,烽煙不斷,為曆代建功立業者所倚重,故有得上黨而望中原之說。”


    “您在看前麵這座山名為北玨山,其峰巒環抱之蘊,岩壑,崢嶸之奇,他山所未見。”


    一路上走走停停介紹山光水色,朱高燧瞥了劉安一眼。


    “劉大人,難不成你認為我是來這裏遊玩的?還是你在故意拖延時間?”


    “下官不敢不敢…”


    劉安額頭已經有了細密的汗珠,這位王爺看起來年輕卻並不好糊弄,若是被他發現潤國冶的秘密那可是要掉腦袋的。


    這些小心思自然瞞不過朱高燧,每次問起冶鐵所的事情,這幾人總是顧左右而言他,若是心裏沒鬼才是見怪了。


    明明很短一截路,硬生生走了半個時辰才到潤國冶。


    這一次來到冶鐵所最大的目的就是讓王文鼎和徐禎了解鐵冶所的流程,隻有熟悉煉鐵的每一個步驟,才能知道哪一個地方能夠用蒸汽機來替代,以及如何來代替,隻要解決掉這兩個問題,潤國冶的冶鐵量將以數倍暴增。


    “你們兩個好好看,好好研究。”朱高燧低聲說道。


    見到王文鼎和徐禎兩個人下了馬脫離了眾人,劉安、吳九章和嚴陵三個人還以為朱高燧有了什麽發現,都不由得把心提了起來。


    這潤國冶就是一個巨大的工地,臨近礦山,不少人手拿著胳膊長短的鋤頭,在山上和礦洞中把泥土和岩石剔除,然後將可以煉鐵的礦石扔到一堆,由那些腳夫背到山下或者用小車拉到山下。


    礦山附近一座座高爐樹立冒著黑煙,一邊是礦石,一邊是煤炭都堆成了山丘一般。


    燒火的,冶鐵的,運送的,每個人都幹的有條不紊,而礦山上撿礦石的大部分都是婦人。


    朱高燧看了看這高爐一共有十六座,爐缸呈橢圓形,高度接近六米,直徑接近四米,朱高燧心算了一下這容積約為五十立方米。


    “吳主事,去年這潤國冶產鐵多少?”


    “去年產鐵三十二萬斤。”


    吳九章看到朱高燧的笑容心裏有些發怵,明明隻是一個長在深宮不通民事的人,吳九章卻不知道自己為什麽要害怕。


    “三十二萬斤,這個產量在整個大明所有的冶鐵所中可都是位居前列啊,你隻做一個小小六品冶鐵所主事實在是有點可惜了。”


    朱高燧上一問讓吳九章的心差點跳出來,還以為是發現了什麽問題,下一句又差點讓吳九章蹦起來,自己難不成非旦無禍反而還能升遷?


    如果大胖在這裏一定會驚訝,因為這套路他熟啊,陰陽怪氣的先把人嚇得心驚肉跳,然後再畫個從來不會兌現的大餅。


    他老子那一套朱高燧也有樣學樣,這也算是耳濡目染,就像是挨揍多了,他老子一抬手他就知道臉上的腫得消多少天,吳九章激動的就差當場磕頭道謝了。


    在冶鐵所簡單的轉了一圈朱高燧便選擇離開,但王文鼎和徐禎並未走,而是繼續留在了冶鐵所,王爺留下的人當然沒有人敢為難。


    看到朱高燧離開,嚴陵將吳九章拉到了一旁,焦急的說了幾句耳語。


    “會不會暴露了…”


    “放心吧,就連我都看不出來,何況他一個從未接觸過冶鐵的王爺。”


    “那他留下的那兩個人呢?”


    “黃毛小子乳臭未幹而已,不必多心,大不了這幾天先暫時停工,之前南京來的那幾個人不都是這麽糊弄過去的?”


    吳九章現在腦袋裏全部都是朱高燧的那句屈才,錢他已經有了,多到幾代人都花不完,是不是該在往上爬一爬了?


    他現在正直年富力強,如果能找機會抓緊趙王爺這棵大樹,封疆大吏不敢想,一個侍郎總是有希望的吧。


    吳九章比之前更加殷勤,但朱高燧沒有讓這三人作陪也沒有帶上孫德涯,美其名曰看看風土人情,實際上則是與劉勉兩個人在潞州街上看一看能不能找到蛛絲馬跡。


    如今正值農忙家家都沒有閑人,很多商鋪也都關了門,哪裏能看到什麽風土人情。


    對於老百姓來說很多時候錢不是生存必需品,糧食才是,做生意也隻是為了多賺一口口糧而已!


    每個人都在忙自己的事情,甚至連熟人在路上撞見都隻是粗略的打個招唿,客套的問上一句吃了某啊,逛了一大圈幾乎沒有任何收獲。


    “王爺,好像沒有什麽可疑的。”劉勉說道。


    “沒有可疑的,這才是最可疑的。”


    “還請王爺明示。”劉勉被說糊塗了。


    “昨天潞州的百姓才造了反,燒了衙門,今天就能裝作若無其事?什麽時候天下的百姓心理素質都這麽好了?”朱高燧問道。


    “不錯,謀反可是要株連的大罪,他們現在躲都應該躲不及。”


    “而且今年收成不錯,自家莊稼都收不完誰有空去造反,秋雨之前收不完莊稼可是要餓一整年的,就算要造反這個時機也太古怪了,唯一的可能是哪一出造反是演給我們看的。”


    街邊的一幕突然引起了朱高燧的注意,一拉車的漢子將手中磕出豁口的鐮刀扔到一邊,然後對在麥秸稈裏打滾的兒子喊道。


    “去鑄鐵巷老牛家拿兩柄鐮刀來。”


    “爹爹,錢!”


    “錢什麽錢,跟他說先賒著,入冬給他四斤米。”


    這孩子蹦跳著離開,朱高燧也裝作不經意的跟在了這孩子身後。


    “王爺,咱們跟著一個小娃做什麽。”


    “你們錦衣衛平時是怎麽收集情報的?”朱高燧奇怪的問。


    “潛伏、偽裝、逼供,追蹤、暗殺我們錦衣衛樣樣都很在行。”


    看到劉勉居然還很得意,朱高燧頗為無奈,還真是怎麽粗暴怎麽來,怎麽狠毒怎麽幹,但凡沾腦力的事情是一點都不做。


    “平時就不用腦子?南京米價你知道多少?”


    “不知道。”


    “鐵價呢?”


    “也不知道。”


    “南京米價七文錢,做鐮刀的是熟鐵價格起碼在一百文以上。剛才那人說什麽,四斤米要換兩把,你不覺得有什麽問題?”


    “長安米貴居之不易。”劉勉感慨了一句。


    朱高燧捏著拳頭咬著牙,還狠狠的跺了幾腳,氣的恨不得抽他一頓!


    “兩斤米換一把鐮刀,你就是走到天邊都不可能,事出反常必有妖啊。”


    朱高燧氣的是這錦衣衛隻知道殺人,劉勉費解的是堂堂王爺怎麽知道這麽多無用的東西。


    朱高燧已經很肯定,昨天的造反一定與鐵冶所有千絲萬縷的關係。

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