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過了一盞茶工夫，秦容迴到會客廳把換好的關防文書遞給田慶庚問道：“大熊呢？”
田慶庚雙手接過文書恭敬道：“大熊他倆到後院給老祖宗拜壽去了。”
“嗨，大熊這孩子從小就有孝心，雖然晁家隻是下人出身，可我們這些老家夥都把他看成跟孛孛一樣的親人，”秦容客氣地讓田慶庚坐下問道：“對了，你們這次總共來了多少人馬？我讓錢穀師爺為你們籌集一些糧草，這兵荒馬亂再加上黃河改道造成的水旱蝗害，百姓災難深重，十座倉廩倒有九座是空的，如果用度太多的話我還真的不能滿足田大人的要求。”
二營哪是吃不飽前來討飯？就想給清廷製造一些麻煩，田慶庚聞聽趕緊側身說道：“秦大人，我們隨身攜帶了半個月的口糧，路上足夠用度，此事不用秦大人掛念，若不是軍情緊急，我們甚至可以調撥一些糧草救濟你們，不過卑職有一事想請教秦大人。”
“田大人請講！”秦容聽說不用籌集糧草，心情大好，催問道。
“秦大人剛才所說的黃河改道我也聽說過，不知山東境內的運河受沒受到影響？”
“你是擔心被黃河和運河阻斷耽誤了行程吧？”
“正是！”
“哈哈，田大人多慮了，”秦容哂道：“自從黃河改道向南，黃河的水沙已經淤進所有的大小河流，山東段的運河也不能幸免，很多河段已經斷流，戰馬很容易就淌過淺床，至於渡黃河也不是太大的難事，你們手中的上諭就是一把尚方寶劍，到了徐州府之後隻要亮出身份，所有的州縣官員都會為你們調撥民船助你們過河。”
田慶庚聞聽放下心來，笑道：“多謝秦大人指點，其實以前我也經常走這段路，那時運河上還往來穿梭數不盡的漕船，沒想到幾年沒見已經幹枯，真是三十年河東三十年河西，此一時彼一時啊！”
說話之際，大熊和大妞在一位管家陪同下迴到會客廳，管家湊至秦容跟前彎腰說道：“老爺，你這兩位侄子和侄媳婦真是少有的忠義之人，不僅掏出一百兩白銀做為賀禮，還言辭質樸，真情流露，喜歡得老太太恨不得留下他倆多盤桓幾日，老太太讓我轉告老爺一定要好好款待人家。”
田慶庚怕夜長夢多泄露二營的軍事目的，急忙站起身說道：“秦大人，我們身兼重任，得趕緊迴大營籌劃明日的行程，我們就不打擾老祖宗的壽筵了，等我們打敗英法聯軍接迴皇上後再登門拜訪，告辭！”
田慶庚的理由冠冕堂皇，秦容急忙站起身說道：“田大人說的不錯，苟利國家生死以，豈因福禍趨避之？萬事當以國事為重，就讓我送送精忠報國的諸位勇士出城。”
迴到大營，等講完這段插曲之後章馨海忍不住哈哈大笑，揶揄道：“七娃，你不是說不扒下官老爺身上一層皮就不迴來嗎？米沒要迴一粒，反倒搭進一百兩紋銀，這迴的買賣可虧大嘍。”
“嘿嘿，我有什麽辦法？沒想到在這裏還能碰見團主的親人，這要是進入山東境內多遇到幾位，咱們二營非得變成跟撚軍一樣的軍隊，走一路搶一路，沒等到地方黃團主他們已經結束戰鬥，實在無臉迴去見江東父老。”
“七娃兄也別氣餒，這次碰見秦容也許還是一件天大的好事。”章馨海安慰道。
“怎麽講？”
“你想想，咱們這次北上要在膠州半島建立一塊新的根據地，這靈璧正處於兩塊根據地的要衝，是我們相互往來的必經之地，有了秦容這層獨特的關係，以後咱們就算舉起義旗與清廷為敵也能暢通無阻，這就叫塞翁失馬焉知禍福？”
“可是我見那位秦大人挺忠於朝廷，如果咱們真的和朝廷翻了臉，他不一定敢站在咱們這一邊。”田慶庚懷疑道。
“理是這個理，那得分誰，”章馨海揉搓著蒜頭鼻子緩緩道：“七娃兄，你置身處地的想想，如果換你是秦容，聽說自己的侄子為了救皇上舍死忘生與英法聯軍打得不可開交，朝廷反過來卻聯合洋人向黃公子開刀，你會是怎樣一種心情？”
田慶庚若有所思說道：“我嘴上不說，其實內心會把皇帝的八輩祖宗都罵個遍。”
“這不就對了！”章馨海侃侃道：“所以說，如果咱真的跟清廷打起來，秦容明裏站在朝廷一方，其實身在曹營心在漢，隻要咱們不把戰火引到這裏，他一定置身事外出工不出力。我們暗地裏借助這個跳板就可以把兩塊根據地聯係起來，其重要性不言而喻，所以你們這一趟雖然沒有要迴一粒米，但是卻等於要迴一座金山銀山，多虧了大熊這名福將跟著咱們，否則就會錯過這次大好機會。”
一番話說得田慶庚頻頻點頭，思路豁然開通，興奮道：“如果事情真像黃公子預測的那樣展，像秦大人這種身在曹營心在漢的人一定大有人在，那咱獨立團可不是孤軍作戰，明裏暗裏得有多少人站在咱們這一邊？”
章馨海感歎道：“這就是黃公子高明之處，深通得道多助，失道寡助的道理，借機站在道義的製高點俯瞰天下。清廷見利忘義，忠奸不分，用不多久其醜陋的嘴臉就會暴露在光天化日之下，支持擁護清廷的人會越來越少，弄不好連他們滿族內部也會有人背叛他；反過來咱們獨立團會得到全天下有誌之士的歸順，並以此為跳板反戈一擊，對咱們豎起義旗的舉動隻能豎起大拇指，而不是罵咱們是一夥狼子野心的叛離者，故咱獨立團行得正，戰必勝！”
兩人越談越興奮，若不是次日要繼續趕路，都能燙上一壺酒秉燭暢談一宿，直到半夜時分才各自散去，第二日黎明便拔寨啟程。
渡黃河，過運河，正像秦容所說，獨立團二營一路暢通無阻進入山東境內，當來到一座名叫李棠莊驛的小縣城時遇到第一隻攔路虎。
李棠莊驛城牆高不過丈，護城河裏的河水深不過膝，一撮撮水草有氣無力斜躺在護城河底，可是護城河兩岸卻站滿了手執各式武器的鄉民，看人數沒有兩萬也得有三萬，用被單、帳幔改製的大旗遮天蔽日，每個旗幟上都寫了一個大大的“漢”字，成千上萬人揮舞著刀槍農具一起高聲嚎叫：“大漢必勝，大漢必勝，大漢必勝……”
“章先生，怎麽辦？”田慶庚愁道：“看這些人的穿著打扮都是貧苦人出身，要不咱繞道別的地方安營紮寨？”
此時太陽已經落山，四周雖然不是叢山峻嶺，但也是層層疊疊變化莫測，連一條小路都沒有，萬一夜晚遭到伏擊勢必影響第二天的行程，章馨海陰沉著臉說道：“七娃，你讓曹洪心上前喊話，就說我們是安徽六安來的義軍，北上登州府要攻打洋人，讓他們讓開一條路，大家井水不犯河水各走各的路，否則槍炮無情。”
少頃，曹洪心驅馬來到兩陣之中，抱拳喊道：“各位鄉親們，我們並不是清妖，隻想借條路過去到蓬萊打洋人，因為軍情緊急也來不及繞道而行，能不能行個方便讓我們過去？事後一定大禮迴報。”
曹洪心用山東方言喊話，果然引起一陣騷動，隻見一位穿著號衣的公差驅馬衝出隊伍，指著曹洪心破口大罵：“放屁！就你們這點人馬就敢跟洋人過招？你騙三歲小孩呢？我們大漢德主乃真龍天子，方圓八百裏都是我們的領地，想過去可以，放下武器跪在地上等待劉德主的恩賜，他讓你們過去才能過去，否則我們這幾萬人馬殺你們個片甲不留！”
一番話氣得大熊暴跳如雷，拎起黑棍就要衝進對方陣內大開殺戒，被田慶庚一把拉住，沒等開口勸說，但見從人群中又衝出一位五十多歲的老者，身著清朝官袍，頭戴明朝烏紗帽，腳踏厚底官靴，手執一塊竹製朝板，得意洋洋說道：“這位英雄，聽你口音也是山東沂州人，難道你連我們大漢德主的年號都沒聽說過？看在你們恭敬有加的情分上我可以給你指條明路，讓你們的頭領放下武器跟我一起進城膜拜劉德主，若是皇上高興，或許就放你們一條生路，否則全都得交代這裏，統統一把火燒了當做肥料扔進大地裏，讓你們連個葬身之地都沒有，我隻給你們一炷香時間，到時候不投降大軍一過，齏身粉骨，悔之晚矣！”
一句話沒把眾人鼻子氣歪了，曹洪心好奇地問道：“你是誰？”
“我乃大漢王朝左丞相鄒沛永！”
話音剛落，獨立團傳來哄天的笑聲，田慶庚苦笑道：“嘿嘿，章先生，這世界之大真是無奇不有，占據一座小小的縣城就敢登基稱帝，那要是打進京師去還不得自封為玉皇大帝？”
“嗬嗬，想當皇帝都想瘋了，命令兄弟們打開缺口，以城門和吊橋為目標槍炮齊，有膽敢反抗的格殺勿論！”
田慶庚喚迴曹洪心，隊伍很快散開一個缺口，二十多門榆木炮同時開火，緊接著一排排槍彈掃向正麵的人群，不到一袋煙工夫，堵在城門口和吊橋附近的烏合之眾已經見不到一位能夠站立的人，全都獸聚鳥散，眾將士連戰場都沒打掃，隊伍分成三個梯隊依次駛入李棠莊驛。
縣城小，還沒有高塘鎮大，二營很快就找到那位左丞相所說的劉德主的“行宮”，一座大戶人家的四合院。
進入院內，就見廂房的牆壁上全都掛著紅漆木板，上麵分別寫著“戶部”、“禮部”、“兵部”等六部衙門，在緊靠正門一間廂房門臉旁，竟然還掛著一塊“軍機處”的招牌，地上到處都是丟棄的衣物和紙張，一片狼藉。
章馨海揀起一張告示，一目十行看過笑道：“嗬嗬，這位大漢德主還挺有文采，把一張蠱惑人心的告示說成為鄉民免去賦稅共享太平的倡議書，也不掂量掂量自己的份量，虧得遇到咱們，若是碰見清妖今晚非得血流成河不可。”
“章先生，”說話間，曹洪心從正屋跑出稟告道：“那位大漢德主上吊死了，同時陪他一起上吊的還有五位女子，看穿衣打扮好像都是他的皇後妃子，弟兄們已經把他們放在地上，怎麽處理他們？”
“拉到城外都埋在一起，生前沒實現自己的宏願，死後給他們葬在一起，也算咱獨立團幫他了卻一樁心願。”
一宿無話，翌日天剛蒙蒙亮，突然城外傳來千軍萬馬喊殺聲，嚇得章馨海急忙披上衣服衝出四合院，不一刻一位士兵跑來報告：“章先生，縣城北門來了一支服色詭異的隊伍，他們喊著刀槍不入不要命地攻擊北門，被我們已經打死了已經有上千人，再這麽打下去咱們的彈藥就得全耗在這幫來曆不明的亂匪身上，田營官讓你趕快想辦法。”
章馨海聞聽氣得哭笑不得，率領大熊等護衛直奔北門，登山城牆但見一群群穿著鮮紅上衣的騎兵揮舞著一拿長的飛鏢衝向城門，還不等靠近護城河，就被一排排槍彈撂倒一片，後麵的騎兵踏著自己同伴的屍體繼續前仆後繼，大有一去不複返的大無畏英雄氣概，看得章馨海大驚失色，急忙讓大熊豎起獨立團軍旗。
別說，章馨海這招還真的起到效果，“華夏獨立團”軍旗剛剛豎起，對方突然吹響悠揚的號角，剩下的紅衣騎兵紛紛退去，少頃一位身穿道袍的中年人在一群教眾簇擁下驅馬來到吊橋旁，伸出左手食指行禮道：“無量天尊，你是何人？為何豎起這麽一麵旗幟？難道劉家小兒幡然悔悟取消了帝號答應入我們離卦教？”
章馨海沒想到在此地竟然遇到自己的同行，忍不住哈哈大笑，也伸出左手食指禮道：“貧道路過此地，並不想據縣城為己有，既然大水衝了龍王廟，讓你的徒子徒孫讓開一條路，我們把縣城留給你離開此地。”
中年道人看了看遍地的屍骸，冷然道：“你們打死我這麽多徒子徒孫，紅口白牙張張嘴說走就走，羽士不覺得過分了嗎？”
“你想怎樣？”
“要不你加入我們離卦教，我封你任乾卦長，要不給每位升天的教子每人五兩度銀子，否則我七星劍一指，讓你們這些不知何路而來的妖魔鬼怪全都化為灰燼，形神俱滅，死都不得生！”
一句話氣得章馨海渾身抖，望著一望無際的離卦教教眾一時一籌莫展，田慶庚說道：“章先生，要不咱就給他們吧？這幫窮鬼也沒見過錢，每人才五兩銀子，總共不過五千多兩，等咱們到了登州府辦完正事後再迴來跟他們算賬。”
章馨海壓下火氣歎道：“你說的有道理，小不忍則亂大謀，咱們這次攜帶的軍火是用來對付洋人的，而不是對付這些亡命之徒，你帶人取來五千兩銀子放在城門樓，等我交涉完畢咱就離開這陰陽怪氣的地方。”
等田慶庚等人離開城牆，章馨海陰沉著臉說道：“念在同門的道義上我答應你後一個要求，把銀子放在城門樓上，你派幾個人上來驗收，如果不差的話就讓你的徒子徒孫讓出寬兩百丈的通道，我們馬上離開此地。”
“嘿嘿嘿，”中年道人出一串鷹隼般笑聲，陰陽怪氣說道：“你騙三歲小孩呢？上千人都倒在你們火槍之下，過去幾個教眾還不夠你們塞牙縫的，我們讓開通道，萬一你們裹挾著我的徒子徒孫揚長而去，我上哪去找你們？”
“那你想怎樣？”
“放下火槍空手走出城門，我保證放你們離開李棠莊驛，那銀子我也不用你們賠了，怎麽樣？”
“哈哈哈，好好好，這主意不錯，即能省掉一筆費用還能保住性命，你稍等片刻，等我讓手下放下武器就打開城門！”
章馨海話畢轉身走下城牆，把還沒走遠的田慶庚叫迴來說道：“七娃，不用取銀子了，通知兄弟們彈藥上膛，插上刺刀，告訴大熊打開城門後一定活捉那位領頭的道長，然後交給曹洪心當人質，或許他能為咱們剩下一些彈藥。”
“章先生，他們為什麽不怕死？”
“他們這些教眾臨上戰場之前都喝下焚燒過的紙符，上麵寫著自己的名字和生辰八字，說戰死之後都會得到達知老教主的度，到了陰間可享受榮華富貴，名為天盤掛號，其實都是騙人的東西。”
“噢，”田慶庚恍然大悟，又道：“萬一那雜毛老道不起作用怎麽辦？”
章馨海冷笑道：“那就大開殺戒衝出城去，等對方靠近了盡量用手榴彈招唿，聽奇豐說朱師傅跟黃公子一起北上登州府，有他在不愁沒有手榴彈，往死地揍這幫不知天高地厚的家夥，我就不信了還有誰能阻擋住咱獨立團前進的道路！”
(本章完)
過了一盞茶工夫，秦容迴到會客廳把換好的關防文書遞給田慶庚問道：“大熊呢？”
田慶庚雙手接過文書恭敬道：“大熊他倆到後院給老祖宗拜壽去了。”
“嗨，大熊這孩子從小就有孝心，雖然晁家隻是下人出身，可我們這些老家夥都把他看成跟孛孛一樣的親人，”秦容客氣地讓田慶庚坐下問道：“對了，你們這次總共來了多少人馬？我讓錢穀師爺為你們籌集一些糧草，這兵荒馬亂再加上黃河改道造成的水旱蝗害，百姓災難深重，十座倉廩倒有九座是空的，如果用度太多的話我還真的不能滿足田大人的要求。”
二營哪是吃不飽前來討飯？就想給清廷製造一些麻煩，田慶庚聞聽趕緊側身說道：“秦大人，我們隨身攜帶了半個月的口糧，路上足夠用度，此事不用秦大人掛念，若不是軍情緊急，我們甚至可以調撥一些糧草救濟你們，不過卑職有一事想請教秦大人。”
“田大人請講！”秦容聽說不用籌集糧草，心情大好，催問道。
“秦大人剛才所說的黃河改道我也聽說過，不知山東境內的運河受沒受到影響？”
“你是擔心被黃河和運河阻斷耽誤了行程吧？”
“正是！”
“哈哈，田大人多慮了，”秦容哂道：“自從黃河改道向南，黃河的水沙已經淤進所有的大小河流，山東段的運河也不能幸免，很多河段已經斷流，戰馬很容易就淌過淺床，至於渡黃河也不是太大的難事，你們手中的上諭就是一把尚方寶劍，到了徐州府之後隻要亮出身份，所有的州縣官員都會為你們調撥民船助你們過河。”
田慶庚聞聽放下心來，笑道：“多謝秦大人指點，其實以前我也經常走這段路，那時運河上還往來穿梭數不盡的漕船，沒想到幾年沒見已經幹枯，真是三十年河東三十年河西，此一時彼一時啊！”
說話之際，大熊和大妞在一位管家陪同下迴到會客廳，管家湊至秦容跟前彎腰說道：“老爺，你這兩位侄子和侄媳婦真是少有的忠義之人，不僅掏出一百兩白銀做為賀禮，還言辭質樸，真情流露，喜歡得老太太恨不得留下他倆多盤桓幾日，老太太讓我轉告老爺一定要好好款待人家。”
田慶庚怕夜長夢多泄露二營的軍事目的，急忙站起身說道：“秦大人，我們身兼重任，得趕緊迴大營籌劃明日的行程，我們就不打擾老祖宗的壽筵了，等我們打敗英法聯軍接迴皇上後再登門拜訪，告辭！”
田慶庚的理由冠冕堂皇，秦容急忙站起身說道：“田大人說的不錯，苟利國家生死以，豈因福禍趨避之？萬事當以國事為重，就讓我送送精忠報國的諸位勇士出城。”
迴到大營，等講完這段插曲之後章馨海忍不住哈哈大笑，揶揄道：“七娃，你不是說不扒下官老爺身上一層皮就不迴來嗎？米沒要迴一粒，反倒搭進一百兩紋銀，這迴的買賣可虧大嘍。”
“嘿嘿，我有什麽辦法？沒想到在這裏還能碰見團主的親人，這要是進入山東境內多遇到幾位，咱們二營非得變成跟撚軍一樣的軍隊，走一路搶一路，沒等到地方黃團主他們已經結束戰鬥，實在無臉迴去見江東父老。”
“七娃兄也別氣餒，這次碰見秦容也許還是一件天大的好事。”章馨海安慰道。
“怎麽講？”
“你想想，咱們這次北上要在膠州半島建立一塊新的根據地，這靈璧正處於兩塊根據地的要衝，是我們相互往來的必經之地，有了秦容這層獨特的關係，以後咱們就算舉起義旗與清廷為敵也能暢通無阻，這就叫塞翁失馬焉知禍福？”
“可是我見那位秦大人挺忠於朝廷，如果咱們真的和朝廷翻了臉，他不一定敢站在咱們這一邊。”田慶庚懷疑道。
“理是這個理，那得分誰，”章馨海揉搓著蒜頭鼻子緩緩道：“七娃兄，你置身處地的想想，如果換你是秦容，聽說自己的侄子為了救皇上舍死忘生與英法聯軍打得不可開交，朝廷反過來卻聯合洋人向黃公子開刀，你會是怎樣一種心情？”
田慶庚若有所思說道：“我嘴上不說，其實內心會把皇帝的八輩祖宗都罵個遍。”
“這不就對了！”章馨海侃侃道：“所以說，如果咱真的跟清廷打起來，秦容明裏站在朝廷一方，其實身在曹營心在漢，隻要咱們不把戰火引到這裏，他一定置身事外出工不出力。我們暗地裏借助這個跳板就可以把兩塊根據地聯係起來，其重要性不言而喻，所以你們這一趟雖然沒有要迴一粒米，但是卻等於要迴一座金山銀山，多虧了大熊這名福將跟著咱們，否則就會錯過這次大好機會。”
一番話說得田慶庚頻頻點頭，思路豁然開通，興奮道：“如果事情真像黃公子預測的那樣展，像秦大人這種身在曹營心在漢的人一定大有人在，那咱獨立團可不是孤軍作戰，明裏暗裏得有多少人站在咱們這一邊？”
章馨海感歎道：“這就是黃公子高明之處，深通得道多助，失道寡助的道理，借機站在道義的製高點俯瞰天下。清廷見利忘義，忠奸不分，用不多久其醜陋的嘴臉就會暴露在光天化日之下，支持擁護清廷的人會越來越少，弄不好連他們滿族內部也會有人背叛他；反過來咱們獨立團會得到全天下有誌之士的歸順，並以此為跳板反戈一擊，對咱們豎起義旗的舉動隻能豎起大拇指，而不是罵咱們是一夥狼子野心的叛離者，故咱獨立團行得正，戰必勝！”
兩人越談越興奮，若不是次日要繼續趕路，都能燙上一壺酒秉燭暢談一宿，直到半夜時分才各自散去，第二日黎明便拔寨啟程。
渡黃河，過運河，正像秦容所說，獨立團二營一路暢通無阻進入山東境內，當來到一座名叫李棠莊驛的小縣城時遇到第一隻攔路虎。
李棠莊驛城牆高不過丈，護城河裏的河水深不過膝，一撮撮水草有氣無力斜躺在護城河底，可是護城河兩岸卻站滿了手執各式武器的鄉民，看人數沒有兩萬也得有三萬，用被單、帳幔改製的大旗遮天蔽日，每個旗幟上都寫了一個大大的“漢”字，成千上萬人揮舞著刀槍農具一起高聲嚎叫：“大漢必勝，大漢必勝，大漢必勝……”
“章先生，怎麽辦？”田慶庚愁道：“看這些人的穿著打扮都是貧苦人出身，要不咱繞道別的地方安營紮寨？”
此時太陽已經落山，四周雖然不是叢山峻嶺，但也是層層疊疊變化莫測，連一條小路都沒有，萬一夜晚遭到伏擊勢必影響第二天的行程，章馨海陰沉著臉說道：“七娃，你讓曹洪心上前喊話，就說我們是安徽六安來的義軍，北上登州府要攻打洋人，讓他們讓開一條路，大家井水不犯河水各走各的路，否則槍炮無情。”
少頃，曹洪心驅馬來到兩陣之中，抱拳喊道：“各位鄉親們，我們並不是清妖，隻想借條路過去到蓬萊打洋人，因為軍情緊急也來不及繞道而行，能不能行個方便讓我們過去？事後一定大禮迴報。”
曹洪心用山東方言喊話，果然引起一陣騷動，隻見一位穿著號衣的公差驅馬衝出隊伍，指著曹洪心破口大罵：“放屁！就你們這點人馬就敢跟洋人過招？你騙三歲小孩呢？我們大漢德主乃真龍天子，方圓八百裏都是我們的領地，想過去可以，放下武器跪在地上等待劉德主的恩賜，他讓你們過去才能過去，否則我們這幾萬人馬殺你們個片甲不留！”
一番話氣得大熊暴跳如雷，拎起黑棍就要衝進對方陣內大開殺戒，被田慶庚一把拉住，沒等開口勸說，但見從人群中又衝出一位五十多歲的老者，身著清朝官袍，頭戴明朝烏紗帽，腳踏厚底官靴，手執一塊竹製朝板，得意洋洋說道：“這位英雄，聽你口音也是山東沂州人，難道你連我們大漢德主的年號都沒聽說過？看在你們恭敬有加的情分上我可以給你指條明路，讓你們的頭領放下武器跟我一起進城膜拜劉德主，若是皇上高興，或許就放你們一條生路，否則全都得交代這裏，統統一把火燒了當做肥料扔進大地裏，讓你們連個葬身之地都沒有，我隻給你們一炷香時間，到時候不投降大軍一過，齏身粉骨，悔之晚矣！”
一句話沒把眾人鼻子氣歪了，曹洪心好奇地問道：“你是誰？”
“我乃大漢王朝左丞相鄒沛永！”
話音剛落，獨立團傳來哄天的笑聲，田慶庚苦笑道：“嘿嘿，章先生，這世界之大真是無奇不有，占據一座小小的縣城就敢登基稱帝，那要是打進京師去還不得自封為玉皇大帝？”
“嗬嗬，想當皇帝都想瘋了，命令兄弟們打開缺口，以城門和吊橋為目標槍炮齊，有膽敢反抗的格殺勿論！”
田慶庚喚迴曹洪心，隊伍很快散開一個缺口，二十多門榆木炮同時開火，緊接著一排排槍彈掃向正麵的人群，不到一袋煙工夫，堵在城門口和吊橋附近的烏合之眾已經見不到一位能夠站立的人，全都獸聚鳥散，眾將士連戰場都沒打掃，隊伍分成三個梯隊依次駛入李棠莊驛。
縣城小，還沒有高塘鎮大，二營很快就找到那位左丞相所說的劉德主的“行宮”，一座大戶人家的四合院。
進入院內，就見廂房的牆壁上全都掛著紅漆木板，上麵分別寫著“戶部”、“禮部”、“兵部”等六部衙門，在緊靠正門一間廂房門臉旁，竟然還掛著一塊“軍機處”的招牌，地上到處都是丟棄的衣物和紙張，一片狼藉。
章馨海揀起一張告示，一目十行看過笑道：“嗬嗬，這位大漢德主還挺有文采，把一張蠱惑人心的告示說成為鄉民免去賦稅共享太平的倡議書，也不掂量掂量自己的份量，虧得遇到咱們，若是碰見清妖今晚非得血流成河不可。”
“章先生，”說話間，曹洪心從正屋跑出稟告道：“那位大漢德主上吊死了，同時陪他一起上吊的還有五位女子，看穿衣打扮好像都是他的皇後妃子，弟兄們已經把他們放在地上，怎麽處理他們？”
“拉到城外都埋在一起，生前沒實現自己的宏願，死後給他們葬在一起，也算咱獨立團幫他了卻一樁心願。”
一宿無話，翌日天剛蒙蒙亮，突然城外傳來千軍萬馬喊殺聲，嚇得章馨海急忙披上衣服衝出四合院，不一刻一位士兵跑來報告：“章先生，縣城北門來了一支服色詭異的隊伍，他們喊著刀槍不入不要命地攻擊北門，被我們已經打死了已經有上千人，再這麽打下去咱們的彈藥就得全耗在這幫來曆不明的亂匪身上，田營官讓你趕快想辦法。”
章馨海聞聽氣得哭笑不得，率領大熊等護衛直奔北門，登山城牆但見一群群穿著鮮紅上衣的騎兵揮舞著一拿長的飛鏢衝向城門，還不等靠近護城河，就被一排排槍彈撂倒一片，後麵的騎兵踏著自己同伴的屍體繼續前仆後繼，大有一去不複返的大無畏英雄氣概，看得章馨海大驚失色，急忙讓大熊豎起獨立團軍旗。
別說，章馨海這招還真的起到效果，“華夏獨立團”軍旗剛剛豎起，對方突然吹響悠揚的號角，剩下的紅衣騎兵紛紛退去，少頃一位身穿道袍的中年人在一群教眾簇擁下驅馬來到吊橋旁，伸出左手食指行禮道：“無量天尊，你是何人？為何豎起這麽一麵旗幟？難道劉家小兒幡然悔悟取消了帝號答應入我們離卦教？”
章馨海沒想到在此地竟然遇到自己的同行，忍不住哈哈大笑，也伸出左手食指禮道：“貧道路過此地，並不想據縣城為己有，既然大水衝了龍王廟，讓你的徒子徒孫讓開一條路，我們把縣城留給你離開此地。”
中年道人看了看遍地的屍骸，冷然道：“你們打死我這麽多徒子徒孫，紅口白牙張張嘴說走就走，羽士不覺得過分了嗎？”
“你想怎樣？”
“要不你加入我們離卦教，我封你任乾卦長，要不給每位升天的教子每人五兩度銀子，否則我七星劍一指，讓你們這些不知何路而來的妖魔鬼怪全都化為灰燼，形神俱滅，死都不得生！”
一句話氣得章馨海渾身抖，望著一望無際的離卦教教眾一時一籌莫展，田慶庚說道：“章先生，要不咱就給他們吧？這幫窮鬼也沒見過錢，每人才五兩銀子，總共不過五千多兩，等咱們到了登州府辦完正事後再迴來跟他們算賬。”
章馨海壓下火氣歎道：“你說的有道理，小不忍則亂大謀，咱們這次攜帶的軍火是用來對付洋人的，而不是對付這些亡命之徒，你帶人取來五千兩銀子放在城門樓，等我交涉完畢咱就離開這陰陽怪氣的地方。”
等田慶庚等人離開城牆，章馨海陰沉著臉說道：“念在同門的道義上我答應你後一個要求，把銀子放在城門樓上，你派幾個人上來驗收，如果不差的話就讓你的徒子徒孫讓出寬兩百丈的通道，我們馬上離開此地。”
“嘿嘿嘿，”中年道人出一串鷹隼般笑聲，陰陽怪氣說道：“你騙三歲小孩呢？上千人都倒在你們火槍之下，過去幾個教眾還不夠你們塞牙縫的，我們讓開通道，萬一你們裹挾著我的徒子徒孫揚長而去，我上哪去找你們？”
“那你想怎樣？”
“放下火槍空手走出城門，我保證放你們離開李棠莊驛，那銀子我也不用你們賠了，怎麽樣？”
“哈哈哈，好好好，這主意不錯，即能省掉一筆費用還能保住性命，你稍等片刻，等我讓手下放下武器就打開城門！”
章馨海話畢轉身走下城牆，把還沒走遠的田慶庚叫迴來說道：“七娃，不用取銀子了，通知兄弟們彈藥上膛，插上刺刀，告訴大熊打開城門後一定活捉那位領頭的道長，然後交給曹洪心當人質，或許他能為咱們剩下一些彈藥。”
“章先生，他們為什麽不怕死？”
“他們這些教眾臨上戰場之前都喝下焚燒過的紙符，上麵寫著自己的名字和生辰八字，說戰死之後都會得到達知老教主的度，到了陰間可享受榮華富貴，名為天盤掛號，其實都是騙人的東西。”
“噢，”田慶庚恍然大悟，又道：“萬一那雜毛老道不起作用怎麽辦？”
章馨海冷笑道：“那就大開殺戒衝出城去，等對方靠近了盡量用手榴彈招唿，聽奇豐說朱師傅跟黃公子一起北上登州府，有他在不愁沒有手榴彈，往死地揍這幫不知天高地厚的家夥，我就不信了還有誰能阻擋住咱獨立團前進的道路！”
(本章完)