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    黃孛為了顧全大局,怎麽都不會為這點小事殺了施晨豪,見其交代的還比較坦誠,火氣已經消掉大半,連帶著老鴇金婆子都逃過一劫,但就這麽放了兩人黃孛實在心有不甘,思忖片刻說道:“施老爺,看在中堂大人的麵子和你誠實的態度,我再饒恕你一迴,俗話說得好,人不為己天誅地滅,那金婆子為了保護春菊和夏菊出此下策也是有情可原,但是就這麽不了了之可不是我黃孛的本性,你們多少得表示一下。”


    施晨豪聞聽黃孛不再追究,渾身鬆軟癱坐在地,擦了一把冷汗欣然道:“那是,那是,不知黃大人讓我們怎麽表示一下?”


    “一會兒你帶走你家這個敗家子時告訴金婆子,就說春菊和夏菊已經被我相中了,本來想替她倆墊付贖金,因為你們的過錯現在全免了,今晚我就帶她們迴公共租界,怎麽樣?金婆子會答應吧?”


    “這……”施晨豪聞言不由得猶豫起來,過了半響說道:“總兵大人,這位老鴇之所以叫金婆子,並不是因為金是她的本性,而是因為這老鴇太過貪婪,是位隻進不出的主,所以被大家起了這麽個綽號。聽她說花在春菊和夏菊身上的銀錢足有兩萬多兩,若是一點也不補償她給,恐怕她會尋死上吊啊?”


    “靠,像這種逼良為娼的惡婆子死一個少一個,你就讓她死去!”罵完,黃孛眼珠一轉,蹲下身子低聲道:“施老爺,不管咋說這件事因你倆而起,沆瀣一氣給我玩陰的,我混世魔王能饒過你們已經是破天荒頭一遭,難道你寶貝兒子的性命就一文錢不值?再說明日讓你的師爺常仕節去拉武器時,我還額外地贈送給你兩門阿姆斯特朗大炮,就這兩門炮就值五六萬兩白銀,等中堂大人收到你這麽大的禮物後他能不獎賞你?”


    “總兵大人,你真的準備無償送給我兩門阿什麽大炮?”


    “那還能有假?”黃孛心中暗笑,如果不是朱桂解決了炸膛的問題,我把六門炮都送給曾國藩,非得炸得他焦頭爛額不可,嘴上卻道:“本來說好了今晚就讓你們拉走那批火槍和火炮,就是因為你們從中搗亂才耽誤的正事,如果再背後給我下絆子,別說軍火啦,就是你們的項上人頭也保不住!”


    施晨豪也不是傻瓜,怎麽算今晚都賺了盆滿缽滿,高興的爬起身抱拳道:“多謝黃大人大恩大德,以後我再也不敢背後使壞,金婆子就交給我去勸說,若是她不答應,這筆錢我就出了。”


    “哈哈哈,這才像爺們說的話,”黃孛站起身掃了掃身上的灰塵笑道:“都怨我平時家教不嚴,讓她們這些女眷跑出來丟人現眼,你忙你的我忙我的,今日不好好收拾她們一迴,以後這婆娘非得蹬鼻子上臉不可!”


    話畢,黃孛轉身就朝後堂走去,邊走邊高聲叫罵道:“你們這些敗家娘們,我他娘的到妓院逛一圈就膽大包天追到這裏,若是以後我搶了龍王的女兒,難道你們還打進龍宮不成?”說著,一腳踹開房門,氣勢洶洶走進堂屋,把院子裏一大幫人都看傻了眼,一個個交頭接耳議論紛紛。


    走進堂屋的黃孛馬上變迴本來麵目,伸指貼唇作了個噤聲的手勢,指了指被踢開的大門厲色喝道:“還不趕快關上門,難道讓家醜外揚不可?”


    此刻四女已經盡釋前嫌,圍坐在茶幾周圍唧唧咕咕聊得正歡,被黃孛張牙舞爪一番狂喝驚得花容失色。還是夏菊反應快,站起身快步走到門前關上門,黃孛一邊敲打著茶幾一邊示意黃淑娟和周鳳哭喊幾聲,可惜二女像看耍猴似的掩口失笑,迴到茶幾旁的夏菊慌忙大聲說道:“黃大人別打啦,再打我和春菊寧死不從你。”


    黃孛朝夏菊伸出大拇指低聲讚道:“還是夏菊姐姐聰明,明白我一番苦心是為你們好。”


    “孛孛,你這是演的哪一處?我們四位姐妹已經不計前嫌,何必多此一舉?”黃淑娟不解地問道。


    “姐,你們有所不知,我這麽做是為了救春菊和夏菊的性命!”黃孛死皮賴臉擠坐在黃淑娟和周鳳中間,喝口茶水壓壓冒火的嗓子低吟道:“咱們在上海呆不多久就得離開,那剛到手的小洋樓正好送給春菊和夏菊當做棲身之地,可是以什麽借口送給她倆才能不被別人懷疑?一個字,搶!就像占山為王的土匪把女人搶到山上當壓寨夫人,對外就說我混世魔王要把春菊和夏菊押迴公共租界做我的小妾。”


    一番話,聽得四女花容失色,周鳳偷偷地伸手使勁掐了一把,疼得黃孛呲牙咧嘴還不敢喊出聲音,急忙握住周鳳的小手告饒道:“君子動口不動手,你們聽我把話說完。”


    黃孛揉了半天才止住疼痛,接著解釋道:“你們剛才已經聽到了,我已經把春菊和夏菊贖出相悅樓,如果一會兒咱們興高采烈一起迴到公共租界,外人就會看破咱們之間的關係,到時候咱們拍屁股一走人,那些恨我的或者打她倆主意的蒼蠅們又會蜂擁而至找春菊和夏菊的麻煩,那咱不是幫倒忙了嗎?”


    “就算你說的有道理,等咱們走之後你就一定敢肯定她倆不受欺負?”


    “所以明日我還要找安德森他們幫忙,把春菊和夏菊加入美國國籍,讓這幫饞嘴的貓幹著急沒辦法,給他們天大的膽也不敢欺負洋人,你們說是不是這個理?”


    黃淑娟和周鳳聞聽不住地點頭,春菊和夏菊突然給黃孛跪拜起來泣不成聲,黃淑娟和周鳳趕緊扶坐起來好生相勸,過了大半天才平靜下來,夏菊說道:“黃公子,黃夫人,淑娟姐姐,你們的大恩大德我和春菊銘刻在心,大恩就不言謝了,有一件事情本想告訴黃公子一聲,可是出了這麽多插曲一直沒倒出工夫,現在就讓春菊講給你們聽聽。”


    夏菊說的認真,大夥都提起精神仔細聆聽。


    “就在你們到上海的傍晚,相悅樓來了一位出手闊綽的商人,聽完曲金媽非得讓我陪這位客人喝酒,也許酒後失言,無意中讓我聽到一個天大的秘密,”春菊眨著大眼睛緩緩道:“這位出手闊綽的商人來自天京,是為太平天國來采購軍火的,聽說六安總兵黃大人到了上海,他說采購軍火事小,報仇雪恨事大,要召集隱藏在上海的太平軍和小刀會刺殺黃公子。我聞聽急忙套問究竟,他說英王陳玉成死在王金奎和黃公子手中,說你倆勾結一起誘殺了英王,太平天國洪秀全已經下了通緝令,號召太平天國所有的將士為英王報仇。他們在暗處,公子在明處,都說明槍易躲,暗箭難防,公子可要加倍小心。”


    “靠,英王陳玉成死在袁甲三的手下無為州總兵褚建手裏,怎麽變成我是殺人兇手了?”黃孛哭笑不得把當時的混戰場麵簡單講述一遍,苦笑道:“也難怪長毛懷疑我,當時的場麵實在太亂了,其中不僅有袁甲三的綠營兵,苗沛霖的團練、打散的太平軍和被我們追得走投無路的王金奎手下,對了!”黃孛突然想起龔瞎子來,一拍大腿笑道:“還有後來趕過來救援英王陳玉成的撚軍,當時還是撚軍旗主張樂行和龔得告訴我英王死在無為州總兵褚建手裏,要是他倆在這裏就好了,一句話就可以冰釋前嫌。”


    春菊和夏菊聽黃孛這麽一解釋,才知道原來事情還有這麽多的曲折,夏菊眨了眨眼睛說道:“黃公子,既然這樣,你就把這個任務交給我倆好了,保證幾句話就可以解開誤會。”


    “不行,解繩還須係鈴人,我引起的麻煩還是由我親自說才有說服力,”黃孛沉思片刻說道:“明日你倆托人捎個話,就說我手裏有五千枝火槍要處理,讓他到英國使館來見我,除了解釋外我還要暗中幫襯一把太平軍,省的被曾國藩打得毫無招架之功最後把怨氣撒到我頭上。”


    一句話說得四女咯咯直笑,夏菊笑道:“黃公子,還有一件事你得防備,那施老爺的師爺常仕節其實是曾國藩派來監視你的,看看你到底有多少家底敢到上海大肆購買軍火,至於為什麽常仕節本人也不太清楚,但是既然涉及曾國藩一定是件了不起的大事,公子不得不防。”


    “靠,這個老狐狸,當麵一套背後一套,竟然偷偷派人窺視我,”黃孛低頭沉思,想破天也想不出為什麽,搖搖頭笑道:“監視就監視吧,好在大部分軍火都是靠拳頭搶來的,不怕他查,再說現在天下大亂,他也沒工夫關心我這點小事,等他清醒過來後我們早已遠走高飛迴到六安,到時候他不想找我麻煩我還想呢,怕他個吊!”


    “孛孛,那你說下一步咱們怎麽辦?”黃淑娟皺著眉頭問道。


    “什麽怎麽辦?”


    黃淑娟指了指春菊和夏菊說道:“怎麽不讓人懷疑把二位姊妹帶迴租界?”


    “噢,”黃孛露出一臉壞笑看著周鳳,嬉笑道:“那就看咱家鳳兒有沒有高風亮節嘍?”


    周鳳知道沒有好事,直起身子緊張地問道:“這跟我有什麽關係?”


    “老婆大人,你這話可說錯了,如果我真的要納春菊和夏菊為妾,你是高興呢還是不高興?”


    周鳳擺弄自己的衣襟一句話都不說,小女子吃醋的味道在場所有人都能夠聞到。


    “嗬嗬,我又沒說真的娶迴家,我說假如。”


    周鳳突然揚起俏臉笑道:“我可沒不高興,能救春菊和夏菊二位妹子我高興還來不及哩,你說讓我做什麽?”


    黃孛突然舉起手打向周鳳,等手掌到了腦門近前輕輕拍了一下,笑道:“哭吧,哭得越厲害忙幫的越大!”


    周鳳微笑著看著黃孛,兩隻調皮又可愛的小酒窩差一點讓黃孛心猿意馬,強忍笑聲嬌嗔道:“你這麽不疼不癢的打跟撓癢癢差不多,誰還能哭出來?要不你就真打一下!”


    黃孛怎能下得了手?舉起手放下,放下又舉起,逗得四女掩口失笑,最後靈機一動說道:“鳳兒,我實在對不起你,我背著你做過一件見不得人的事情。”


    雖然黃孛說的認真,但是周鳳一點兒不相信,嬉笑道:“說吧,再大的事情我也不會生氣。”


    黃孛為了把戲演真,添油加醋說道:“幾個月前,我架不住王寡婦她們的勾引,在高塘鎮和王寡婦、王寡婦的妹妹王春梅、小狐仙、紫鈴和梁雅琴五女同浴過,怕你生氣一直沒敢告訴你。”


    話音剛落,就見周鳳吃驚地睜開丹鳳眼,慢慢地淚水充滿著眼眶,香肩聳動,一連串亮晶晶的淚水從周鳳的俏臉默默無聲滾落下來,滴在嘴角上、胸脯上、衣襟上……“哇”地一聲,雙手捂臉站起身衝出堂屋,氣得黃淑娟照黃孛的腦袋就是一巴掌,急忙追了出去。黃孛怕出意外也緊隨其後追到門口,朝馬坤易喊道:“坤易兄,快跟上去,千萬別出什麽意外,我們馬上打道迴府。”


    “黃公子,”此時春菊和夏菊也跑到黃孛身後,春菊怯怯地問道:“你剛才說的是真的嗎?”


    “嗬嗬,怎說呢?”黃孛撓撓頭苦笑道:“跟五女在一起同浴是不假,但我是被綁架扔進浴桶裏的,她們幾個都穿著衣服,連我都穿著短褲,最後還是王寡婦的丈夫西門強幫我洗的澡,我們之間其實什麽事情都沒生,誰知道她這麽沉不住氣,沒等我講完她就哭哭啼啼奪路而逃,要知道她心眼這麽小,我就編個別的瞎話糊弄糊弄她,嗨!”黃孛歎道:“走吧,二位姐姐,這迴咱們可以大搖大擺迴家嘍!”


    迴到小洋樓的黃孛免不了跪洗衣板悔過自新,對天了無數次誓,絕沒幹過對不起老婆大人一件事情,直到夜半時分才重歸於好,同歸羅帳,共入鴛衾,感情竟然在善意的謊言中得到升華。


    次日,從被窩裏剛爬起的黃孛就開始忙得不可開交,先是檢閱安德森和約翰招來的一百五十名洋人雇傭軍,免不了慷慨激昂一迴,看在豐厚的酬金麵子上大家唯命是從,帶著五十名獨立團士兵和二百名綠營兵在福來陪伴下登上“日不落”戰列艦,揚帆起航到長江口外的海麵上操練起來。


    然後讓安德森找美國公使為春菊和夏菊辦理入籍手續,此時的美利堅合眾國可沒有後期那麽牛逼哄哄,什麽綠卡王八卡的,花了幾十美金就一切搞定,樂得黃孛手把手教起洋文來,什麽你好、再見、先生、女士等簡單通俗的口語,不到半天就被天資聰慧的二女學的**不離十。


    接著派安德森和張小虎把連搶帶買的三千支法國造米尼前裝線膛槍,一萬兩千枝英國產恩菲爾德前裝線膛槍,六千枝美國霍爾式卡賓槍,共計兩萬一千把最新式火槍和四門阿姆斯特朗大炮運迴羅店鎮,同時接迴愛得萊德和西貝拉。


    黃孛出身考古,深知盛世藏古董,亂世藏黃金的道理,為了防止夜長夢多,委托老成持重的魯凱席老爺子帶著老簾頭進城聯係可靠的買主,準備變賣藏在英國使館地下室裏的古玩字畫。


    忙完這些已經接近午時,施晨豪親自率領一大幫衙役跟班來到公共租界接收軍火,除了做了虧心事的“港督”荀禮秋沒照麵外,其餘的盡數到場,連守北門的綠營守備汪大海也出現在黃孛麵前,圍著黃孛轉來轉去,樂得黃孛忍不住問道:“大海,你幹嘛總圍著我轉?還不趕快幫你們老爺裝運軍火?”


    “黃大人,一會兒我就要跟常師爺到祁門拜見中堂大人,下次迴來還不知道猴年馬月,讓我好好看看咱大清朝的民族英雄,但願以後有機會能在黃大人手下充當一名馬前卒,也為我汪家爭爭臉。”


    “嗬嗬,兄弟若是有這份心以後有的是機會,”黃孛非常欣賞汪大海的民族氣節,下定決心一定把這位人才收到自己帳下,笑道:“山不轉水轉,用不多久我也前去拜會中堂大人,到時候我讓曾大人親自下令把你調到我們隊伍裏,幫你完成自己的宿願。”


    汪大海聞聽大喜,打個千急忙拜謝:“我這麽個小人物,能夠見中堂大人一麵就不錯了,可不敢做那非分之想。”


    “嗬嗬,中堂大人也沒有潘安之貌,長了一對三角眼,有什麽稀奇的?”黃孛不屑道:“大海,我記得來上海之前中堂大人正在東流指揮戰鬥,怎麽現在又跑到祁門去了?”


    “大人有所不知,現在長毛四麵出擊,有一夥太平軍正攻打徽州,聽報信的說戰況打得極其慘烈,中堂大人急需這批軍火增加戰鬥力,如果徽州失守,那長毛就會長驅直入打到長江南岸,與江西的長毛遙相唿應,到時候湘軍隻能退到長江北岸重整旗鼓,以後的戰事誰輸誰贏還真不好說。”


    (本章完)

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