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苗長春迴到自己的臨時住所已近午夜，湯瘋狗、周元丹和苗坤三人早已等得有些不耐煩，見到苗長春都站起身紛紛圍攏上來，苗長春連坐都沒坐直截了當說道：“周將軍，這是三河尖城防令牌，你拿著這令牌去北城門挑選一千名潘家團練跟你到南城門的碼頭集合，等我到了之後立刻向三岔河出。”
“遵命。”周元丹接過令牌走出住所，苗長春又給湯瘋狗下達了指令，“湯將軍，你馬上迴到水師戰船做好出征的準備，把所有的火炮全都填充好彈藥，隻要現河對岸有什麽風吹草動就給我炸成灰燼，保證我們順利離開三河尖。”
“怎麽苗先生？三河尖咱們不守了？”湯瘋狗不解地問道。
苗長春瞪了湯瘋狗一眼說道：“剛才你的手下跑迴來匯報你沒聽見？現在徐立壯和黃孛真的已經勾搭在一起了，憑他二人的實力如何守得住三河尖？再說現在的潘家因為潘立勳的死已經亂了套，就憑我們根本擋不住兩家的聯合進攻，趁著天還沒亮我們乘機順水東去，說不定在返迴壽州的途中還能抓住機會打對方一個措手不及，迴去對老爺子也有所交代。”
湯瘋狗剛從壽州趕來，跟獨立團從來沒有交過手，雖然自己損失了幾艘戰船但是半拉眼都沒瞧得起獨立團，對苗長春像驚弓之鳥的反映很是不了解，但還是攝於苗長春的淫威領命離去。
等屋內隻剩下自己的貼身苗坤後苗長春這才坐下來喝了口水潤潤嗓子說道：“苗坤，咱們從霍丘逃到高塘鎮，最後又敗逃到這裏，一路上損兵折將不說還接連丟失了幾座城池，可以說咱苗家軍從來沒有吃過這麽大的虧，若是就這麽灰溜溜的迴到壽州即使老爺子不說什麽，咱倆都得找個歪脖樹吊死，所以我打算這次迴去咱們絕不能空手而迴，而是要給老爺子送上一份大禮。”
榮辱與共唇亡齒寒的道理苗坤也不是不懂，不用苗長春說苗坤心裏明鏡似的，苗長春萬一完蛋自己也會煙消雲散，趕緊站起身抱拳恭恭敬敬說道：“先生但說無妨，就是上刀山下火海弟子都不會皺一下眉頭。”
苗長春走到門口小心翼翼查看有一番，見除了自己的護衛外一個外人都沒有這才返迴苗坤跟前小聲說道：“潘家已經完蛋了，我們在此地多待一會就增加一份危險，可是若就這麽悄無聲息地走掉那潘家的萬貫家財就會留給徐立壯和黃孛，還不如肥水不流外人田，你率領兩百兄弟到潘家……”苗長春目露兇光做了個斬的動作說道：“斬盡殺絕，洗劫一空！”
苗坤連想都沒想站起身說道：“先生，什麽時候動手？”
“趕早不趕晚，現在就下手，做完後立刻到南門找我，我們連夜出。”
嗜殺成性的苗坤興奮地答應一聲，轉身來到外院召集好人手，氣勢洶洶直奔潘家大院，守門的團練還沒等反應過來是怎麽迴事就被苗坤一手一個碰個腦漿迸裂。二百人的苗練在苗坤帶領下旋風般衝進潘家大院，從一進院的靈堂就開始了滅門屠殺，霎時間潘家大院變成了人間地獄，臨死前的慘叫聲，唿天號地的奔跑聲，垂死掙紮的打鬥聲攪得潘家大院沸沸揚揚。
躲在灶房柴火垛裏的王春梅和歌妓不知道外麵到底生了什麽，還以為獨立團打進來了，分開兩條縫隙緊張地聽著外麵的動靜，王春梅先沉不住氣小聲說道：“雅琴姐，你聽，”兩人躲在柴禾垛裏待了大半夜，彼此之間早已互相有了了解，“外麵好像是打鬥的聲音，是不是我姐夫的獨立團來了？要不咱倆出去瞧瞧？”
被稱為雅琴姐的歌妓姓梁，年方二十掛零，別看歲數不大，但是在怡香園接觸的都是三教九流之類的人物，再加上這段時間慘痛的經曆，思想要比王春梅成熟多了，說道：“春梅妹子，現在外麵兵荒馬亂的就算是獨立團咱倆出去也有危險，再等一會看看，要是來救你的他們一定會來這裏找咱們。”
正說著，“碰”地一聲大門被人從外麵撞開，五六個男男女女連哭帶喊衝進灶房，還沒跑出幾步就被後麵趕上來的苗練砍翻在地，嚇得兩人駭然地望著這一切，等殺完所有人之後幾個團練才離開灶房，留下一地身異處的屍體。
梁雅琴捂著被嚇得張大嘴的王春梅，明知道這些殺人魔王不是王春梅心目中的獨立團而是苗長春的苗練就是不敢告訴她，就怕被外麵的人聽見一絲動靜招來殺身之禍，自己一路上被這些人裹挾到這裏剝了皮也認得骨頭。
混亂持續了大約半個時辰後才漸漸消停下來，梁雅琴剛剛鬆了口氣就見門口又竄過來兩人，準確地說應該是三人，一個抱孩子的男人和一個女人。
梁雅琴借助院子裏的火光看清拎著一把帶血的短劍抱著一孩童的是潘凱的妹夫李熔鑄時大吃一驚，等看清另一人是自己的患難姐妹怡香園的小蕊時驚愕得更是小心髒嘣嘣直跳，還沒等梁雅琴從驚愕中反應過來就見李熔鑄抓著小蕊的手來到柴禾垛跟前，先把孩童塞給小蕊搬開幾捆柴禾，等讓兩人躲進柴禾裏之後自己才轉身躲入其中，順手把柴禾物歸原位，蹲下身子出一聲“噓”的聲音便沉默不語，柴禾垛裏頓時變得鴉雀無聲，每個人都藏著眾多疑問沒有一個人敢張口詢問。
四個大人雖然都受到不小的驚嚇，但是要屬受驚嚇最厲害的莫過於李熔鑄了，直到此時還是驚魂未定，迴想起剛才的一幕仍然心有餘悸。
苗坤帶著手下在潘家大院大開殺戒之時，潘凱正坐在潘家祠堂的祖宗靈位下，看著自己的大管家和李熔鑄挨個兒審訊著殺害潘立勳的罪魁禍，還沒等潘凱叫人查看外麵生了什麽情況，就見一群兇神惡煞的練勇殺進祠堂。
李熔鑄見領頭的是苗長春的貼身護衛苗坤時，馬上就明白了到底生了什麽事情，剛想喊人就見苗坤像一隻山魈似的騰空而起，踏著人頭飛到潘凱跟前。沒等潘凱驚唿出色，手中長不過尺的短刃劃過潘凱的脖頸，等苗坤一個騰空後翻越入人群當中時，潘凱的頭顱才與身體戀戀不舍地分開，驚得李熔鑄趁混亂剛想從幔帳後的小門溜走，突然現混在人群當中手腳著地正屈膝向自己這個方向爬行的小蕊。
李熔鑄之所以在潘家大院被稱為半個好人，就是也看不慣潘家父子的所作所為，為了保住自己唯一的香火給自己留條後路沒少背地裏做些善事，明知道殺潘立勳的兇手是王春梅並知道她的藏身之處睜一眼閉一眼假裝沒看見，此時現近在咫尺的小蕊時毫不猶豫衝出幔帳抓起小蕊的手奪路而逃。
李熔鑄心裏清楚，此次潘家遭得可是滅門之災，自己若不趕快想出逃生之策也必幸免於難，想起躲在灶房裏的王春梅急忙對小蕊說道：“要想活命趕緊跟著我！”
此時的小蕊嚇得已經完全六神無主，別說李熔鑄了，就是明知道對麵是個人販子自己都會毫不猶豫跟著一走了之，隻要離開這慘不忍睹的人間地獄就是跳油鍋都毫不遲疑。
李熔鑄帶著小蕊沒奔灶房，而是奔向自己的宅第，因為那裏有自己還不到一歲的寶貝兒子——寶住，這可是李家唯一的香火，要是出了事情李熔鑄隻好一死了之。
兩人到了自己的家裏，隻見自己的老婆袒胸露腹躺在床上，自己的寶貝兒子早已不見蹤影。兩人裏裏外外找了大半天終於在床下找到了還在熟睡的兒子，李熔鑄趕緊抱進懷裏。
說來也怪，一直安靜的寶住到了李熔鑄懷裏突然睜開雙眼大聲啼哭起來，嚇得李熔鑄趕緊伸手捂住寶住的小嘴，可是在這生死存亡關頭自己一雙手要是全都被兒子占著，萬一遇到什麽意外情況跟送死有什麽區別？李熔鑄瞧了瞧掛在牆上的短劍，又看了看躺在床上被苗練強暴後殺死的老婆，把寶住遞給小蕊毫不猶豫從牆上摘下短劍，走到床前說道：“愛妻，對不起你了，為了咱李家的香火隻能再讓你獻出一物！”
說完，李熔鑄用短劍割下自己老婆的一隻**，拿著還滴血的**走到小蕊跟前接過寶住，在小蕊驚恐的目光中把血淋淋的**塞進寶住的嘴裏，別說這招還真管用，寶住立刻停止了哭鬧，李熔鑄這才帶著小蕊朝前院的灶房奔去。
李熔鑄輕車熟路專找偏僻陰暗的角落行走，等快到灶房大門時還是被兩個背著大包小包的練勇現，不由分說放下財物殺向李熔鑄。
李熔鑄別看秀才出身，平常為了防身跟大院裏的鏢師也學過三拳兩腳，不說是什麽武林高手，最起碼對付兩三個普通大漢還不再話下。為了戰決，李熔鑄把孩子遞給小蕊自己持劍迎麵衝上，在這生死時刻出手就是玩命的招式，什麽進一步退兩步，防前不防後早忘記腦後，劍劍都是同歸於盡的打法，打得兩名練勇心驚膽寒步步後退，被李熔鑄抓住機會一一捅翻在地，然後帶著小蕊跑進灶房跟先來的王春梅和梁雅琴躲在一處，等著天亮看看有沒有什麽奇跡生。
苗坤帶著眾手下洗劫完潘家大院押著幾十輛裝滿財物的馬車來到南門時天色已經大亮，早已等候不耐煩的苗長春趕緊指揮眾人裝貨上船，還沒等裝上一件貨物幾顆炮彈就落在碼頭周圍，把扛著大包小包的十幾名練勇炸得鬼哭狼嚎，殘肢斷臂撒落一地，高興的黃孛直誇西門強，“好樣的，就這麽給我打，除了戰船外別讓一個練勇登上船。”
與此同時北門的徐立壯聽到獨立團的炮擊聲之後也起了進攻，頃刻間三河尖四周到處都是槍炮聲和呐喊聲，急的苗長春趕緊讓手下給停泊在河麵上的湯瘋狗打出信號，少頃二十艘戰船急朝獨立團隱蔽的土壩駛來。
作為水師戰船總指揮的湯瘋狗本來不需要親自出馬，但是為了在苗長春麵前表現自己，親自率領著二十艘戰船殺氣騰騰殺向河對岸。到了離河岸隻有十幾米的距離湯瘋狗把二十艘戰船擺成一字長蛇陣不分先後就開起炮，打得土壩上的土四處飛濺，急的西門強問道：“團主，打不打？這麽近距離一炮一個，比打對岸的碼頭準頭多了。”
“不打，”黃孛毫不遲疑說道：“咱們躲在土壩後側，對方的土炮隻能直來直去，根本傷不著咱們，再說這些戰船可是咱獨立團未來的水師班底，有了他才能換迴更多、更好的戰船，誰都不行打呀！”黃孛轉身對炮兵和火槍營眾人說道：“誰要是打沉一艘我就讓他變成木匠給我造一艘新的。”
大夥聞聽嘻嘻哈哈坐在地上說笑著，頭上不時地飛過幾顆“颼颼”直叫的鐵家夥，把遠處手臂粗的小樹都打成兩截，威力倒也不小。趁著對方炮火減弱的空檔，黃孛探出頭掃了一眼河麵上的戰船，當現對方的戰船這一會兒功夫就緊靠在離河岸隻有幾米距離時還真的下了一跳，不會想把船開到岸上吧？等看見從船上跳下大批練勇時黃孛才恍然大悟，原來想派步兵來奪取自己的炮兵陣地，趕緊縮迴頭喊道：“火槍營的兄弟們注意了，聽到我的槍聲就撇手榴彈，每人就撇一顆，然後就打靠在岸邊的戰船，都瞄準了再打，千萬別打著船上的火藥！”
從船上先後跳下來七八百潘家的團練，這些不知老巢都被自己人端了的潘家團練還抱著精誠團結的精神為苗長春賣命，在一名頭領帶領下向獨立團起了衝鋒。潘家團練從來沒有打過這麽威風凜凜的大仗，背後是近百艘的水師戰船，頭上有轟隆隆響聲不絕的炮彈助威，來到6地上的潘家團練個個像打了雞血似的勇氣倍增，舉著刀槍呐喊著衝向土壩。
黃孛仰麵朝天躺在土壩後，也不看敵人跑到什麽距離了，舉著槍朝眾將士微笑著，當聽見敵方的腳步聲就要踏上土壩上時“碰”地朝天開了一槍，霎時間幾百顆手榴彈像烏鴉似的黑壓壓一片飛了過去，震天動地的爆炸聲震得大地都在顫抖，連對方慘叫聲都被爆炸聲壓了下去，炸起的塵土和濃煙把敵我雙方都籠罩在其中，雙方同時都停止了攻擊，除了偶爾傳出幾聲受傷的慘叫聲外，戰場瞬間變得寧靜起來。
過了半響硝煙才終於撒去，趴在土壩上的黃孛和火槍營的眾將士終於看清了戰場形式：在土壩和河岸之間躺滿一地的屍體殘骸，十幾個大難不死的練勇正拚命地往戰船上爬，碼頭上的練勇們趁著這工夫已經把大包小包的貨物裝上戰船，因為有麵前的二十艘戰船作掩護，獨立團的火炮已經難以揮作用，黃孛見狀隻好放棄向三岔河方向逃竄的大船隊，集中火力攻擊眼前的二十艘戰船，還沒等黃孛出命令，就見中間一艘船上一位領摸樣的人叫罵道：“開炮，給我他娘的開炮！”
幾十門土炮瞬間又出“轟隆隆”的轟擊聲，打得火槍營根本抬不起頭，氣得黃孛幹瞪眼沒辦法，明知道一頓手榴彈就能消滅眼前的敵人就是不敢輕舉妄動，就怕打沉了馬上就要改為獨立團姓氏的未來水師戰隊。
此時最鬱悶的還不是黃孛，而是想在苗長春麵前抖抖威風的湯瘋狗，幾十門大炮不僅沒消滅掉對方的炮兵陣地，還一下子損失了近一千人的團練，雖然不是自己的手下，那也心疼的湯瘋狗蹦高直罵娘，想想剛才對方飛過來的天外之物還心有餘悸。
正當湯瘋狗不知如何是好之時，駛出火炮攻擊範圍之外的帥船上升起了撤退的命令，湯瘋狗趕緊指揮手下調轉船頭想與苗長春的大船隊匯合，黃孛怎能錯過這大好機會，趁著對方炮火停息的空檔舉槍喊道：“火槍營的弟兄們給我瞄準了打，千萬別打著了火藥。”說完“碰”地一槍把上竄下跳的湯瘋狗打進河裏，緊接著五百支火槍一起開火，打得剛想掉頭朝河中心逃去的水師練勇們像下餃子似的掉進河裏，有幾個還想反抗的炮手還來不及裝填彈藥就打死在船上，總共二十艘戰船隻有靠下遊的兩隻戰船逃了迴去，剩下的都成為獨立團的戰利品。
黃孛站在剛剛繳獲的戰船上心花怒放，高聲喊道：“誰會駕船？”
話音剛落，黑壓壓站出一百多號人，有李忠一營的，衛朵火槍營的，還有郝侉子五營的，甚至連人數不多的炮兵營都站出了幾位，高興的黃孛大聲說道：“這十八艘戰船從今往後就是咱獨立團的水師戰隊，別看它們現在不起眼，等過幾年之後我就把它們全部換成鐵甲戰船，縱橫四海，雄霸天下！”
(本章完)
苗長春迴到自己的臨時住所已近午夜，湯瘋狗、周元丹和苗坤三人早已等得有些不耐煩，見到苗長春都站起身紛紛圍攏上來，苗長春連坐都沒坐直截了當說道：“周將軍，這是三河尖城防令牌，你拿著這令牌去北城門挑選一千名潘家團練跟你到南城門的碼頭集合，等我到了之後立刻向三岔河出。”
“遵命。”周元丹接過令牌走出住所，苗長春又給湯瘋狗下達了指令，“湯將軍，你馬上迴到水師戰船做好出征的準備，把所有的火炮全都填充好彈藥，隻要現河對岸有什麽風吹草動就給我炸成灰燼，保證我們順利離開三河尖。”
“怎麽苗先生？三河尖咱們不守了？”湯瘋狗不解地問道。
苗長春瞪了湯瘋狗一眼說道：“剛才你的手下跑迴來匯報你沒聽見？現在徐立壯和黃孛真的已經勾搭在一起了，憑他二人的實力如何守得住三河尖？再說現在的潘家因為潘立勳的死已經亂了套，就憑我們根本擋不住兩家的聯合進攻，趁著天還沒亮我們乘機順水東去，說不定在返迴壽州的途中還能抓住機會打對方一個措手不及，迴去對老爺子也有所交代。”
湯瘋狗剛從壽州趕來，跟獨立團從來沒有交過手，雖然自己損失了幾艘戰船但是半拉眼都沒瞧得起獨立團，對苗長春像驚弓之鳥的反映很是不了解，但還是攝於苗長春的淫威領命離去。
等屋內隻剩下自己的貼身苗坤後苗長春這才坐下來喝了口水潤潤嗓子說道：“苗坤，咱們從霍丘逃到高塘鎮，最後又敗逃到這裏，一路上損兵折將不說還接連丟失了幾座城池，可以說咱苗家軍從來沒有吃過這麽大的虧，若是就這麽灰溜溜的迴到壽州即使老爺子不說什麽，咱倆都得找個歪脖樹吊死，所以我打算這次迴去咱們絕不能空手而迴，而是要給老爺子送上一份大禮。”
榮辱與共唇亡齒寒的道理苗坤也不是不懂，不用苗長春說苗坤心裏明鏡似的，苗長春萬一完蛋自己也會煙消雲散，趕緊站起身抱拳恭恭敬敬說道：“先生但說無妨，就是上刀山下火海弟子都不會皺一下眉頭。”
苗長春走到門口小心翼翼查看有一番，見除了自己的護衛外一個外人都沒有這才返迴苗坤跟前小聲說道：“潘家已經完蛋了，我們在此地多待一會就增加一份危險，可是若就這麽悄無聲息地走掉那潘家的萬貫家財就會留給徐立壯和黃孛，還不如肥水不流外人田，你率領兩百兄弟到潘家……”苗長春目露兇光做了個斬的動作說道：“斬盡殺絕，洗劫一空！”
苗坤連想都沒想站起身說道：“先生，什麽時候動手？”
“趕早不趕晚，現在就下手，做完後立刻到南門找我，我們連夜出。”
嗜殺成性的苗坤興奮地答應一聲，轉身來到外院召集好人手，氣勢洶洶直奔潘家大院，守門的團練還沒等反應過來是怎麽迴事就被苗坤一手一個碰個腦漿迸裂。二百人的苗練在苗坤帶領下旋風般衝進潘家大院，從一進院的靈堂就開始了滅門屠殺，霎時間潘家大院變成了人間地獄，臨死前的慘叫聲，唿天號地的奔跑聲，垂死掙紮的打鬥聲攪得潘家大院沸沸揚揚。
躲在灶房柴火垛裏的王春梅和歌妓不知道外麵到底生了什麽，還以為獨立團打進來了，分開兩條縫隙緊張地聽著外麵的動靜，王春梅先沉不住氣小聲說道：“雅琴姐，你聽，”兩人躲在柴禾垛裏待了大半夜，彼此之間早已互相有了了解，“外麵好像是打鬥的聲音，是不是我姐夫的獨立團來了？要不咱倆出去瞧瞧？”
被稱為雅琴姐的歌妓姓梁，年方二十掛零，別看歲數不大，但是在怡香園接觸的都是三教九流之類的人物，再加上這段時間慘痛的經曆，思想要比王春梅成熟多了，說道：“春梅妹子，現在外麵兵荒馬亂的就算是獨立團咱倆出去也有危險，再等一會看看，要是來救你的他們一定會來這裏找咱們。”
正說著，“碰”地一聲大門被人從外麵撞開，五六個男男女女連哭帶喊衝進灶房，還沒跑出幾步就被後麵趕上來的苗練砍翻在地，嚇得兩人駭然地望著這一切，等殺完所有人之後幾個團練才離開灶房，留下一地身異處的屍體。
梁雅琴捂著被嚇得張大嘴的王春梅，明知道這些殺人魔王不是王春梅心目中的獨立團而是苗長春的苗練就是不敢告訴她，就怕被外麵的人聽見一絲動靜招來殺身之禍，自己一路上被這些人裹挾到這裏剝了皮也認得骨頭。
混亂持續了大約半個時辰後才漸漸消停下來，梁雅琴剛剛鬆了口氣就見門口又竄過來兩人，準確地說應該是三人，一個抱孩子的男人和一個女人。
梁雅琴借助院子裏的火光看清拎著一把帶血的短劍抱著一孩童的是潘凱的妹夫李熔鑄時大吃一驚，等看清另一人是自己的患難姐妹怡香園的小蕊時驚愕得更是小心髒嘣嘣直跳，還沒等梁雅琴從驚愕中反應過來就見李熔鑄抓著小蕊的手來到柴禾垛跟前，先把孩童塞給小蕊搬開幾捆柴禾，等讓兩人躲進柴禾裏之後自己才轉身躲入其中，順手把柴禾物歸原位，蹲下身子出一聲“噓”的聲音便沉默不語，柴禾垛裏頓時變得鴉雀無聲，每個人都藏著眾多疑問沒有一個人敢張口詢問。
四個大人雖然都受到不小的驚嚇，但是要屬受驚嚇最厲害的莫過於李熔鑄了，直到此時還是驚魂未定，迴想起剛才的一幕仍然心有餘悸。
苗坤帶著手下在潘家大院大開殺戒之時，潘凱正坐在潘家祠堂的祖宗靈位下，看著自己的大管家和李熔鑄挨個兒審訊著殺害潘立勳的罪魁禍，還沒等潘凱叫人查看外麵生了什麽情況，就見一群兇神惡煞的練勇殺進祠堂。
李熔鑄見領頭的是苗長春的貼身護衛苗坤時，馬上就明白了到底生了什麽事情，剛想喊人就見苗坤像一隻山魈似的騰空而起，踏著人頭飛到潘凱跟前。沒等潘凱驚唿出色，手中長不過尺的短刃劃過潘凱的脖頸，等苗坤一個騰空後翻越入人群當中時，潘凱的頭顱才與身體戀戀不舍地分開，驚得李熔鑄趁混亂剛想從幔帳後的小門溜走，突然現混在人群當中手腳著地正屈膝向自己這個方向爬行的小蕊。
李熔鑄之所以在潘家大院被稱為半個好人，就是也看不慣潘家父子的所作所為，為了保住自己唯一的香火給自己留條後路沒少背地裏做些善事，明知道殺潘立勳的兇手是王春梅並知道她的藏身之處睜一眼閉一眼假裝沒看見，此時現近在咫尺的小蕊時毫不猶豫衝出幔帳抓起小蕊的手奪路而逃。
李熔鑄心裏清楚，此次潘家遭得可是滅門之災，自己若不趕快想出逃生之策也必幸免於難，想起躲在灶房裏的王春梅急忙對小蕊說道：“要想活命趕緊跟著我！”
此時的小蕊嚇得已經完全六神無主，別說李熔鑄了，就是明知道對麵是個人販子自己都會毫不猶豫跟著一走了之，隻要離開這慘不忍睹的人間地獄就是跳油鍋都毫不遲疑。
李熔鑄帶著小蕊沒奔灶房，而是奔向自己的宅第，因為那裏有自己還不到一歲的寶貝兒子——寶住，這可是李家唯一的香火，要是出了事情李熔鑄隻好一死了之。
兩人到了自己的家裏，隻見自己的老婆袒胸露腹躺在床上，自己的寶貝兒子早已不見蹤影。兩人裏裏外外找了大半天終於在床下找到了還在熟睡的兒子，李熔鑄趕緊抱進懷裏。
說來也怪，一直安靜的寶住到了李熔鑄懷裏突然睜開雙眼大聲啼哭起來，嚇得李熔鑄趕緊伸手捂住寶住的小嘴，可是在這生死存亡關頭自己一雙手要是全都被兒子占著，萬一遇到什麽意外情況跟送死有什麽區別？李熔鑄瞧了瞧掛在牆上的短劍，又看了看躺在床上被苗練強暴後殺死的老婆，把寶住遞給小蕊毫不猶豫從牆上摘下短劍，走到床前說道：“愛妻，對不起你了，為了咱李家的香火隻能再讓你獻出一物！”
說完，李熔鑄用短劍割下自己老婆的一隻**，拿著還滴血的**走到小蕊跟前接過寶住，在小蕊驚恐的目光中把血淋淋的**塞進寶住的嘴裏，別說這招還真管用，寶住立刻停止了哭鬧，李熔鑄這才帶著小蕊朝前院的灶房奔去。
李熔鑄輕車熟路專找偏僻陰暗的角落行走，等快到灶房大門時還是被兩個背著大包小包的練勇現，不由分說放下財物殺向李熔鑄。
李熔鑄別看秀才出身，平常為了防身跟大院裏的鏢師也學過三拳兩腳，不說是什麽武林高手，最起碼對付兩三個普通大漢還不再話下。為了戰決，李熔鑄把孩子遞給小蕊自己持劍迎麵衝上，在這生死時刻出手就是玩命的招式，什麽進一步退兩步，防前不防後早忘記腦後，劍劍都是同歸於盡的打法，打得兩名練勇心驚膽寒步步後退，被李熔鑄抓住機會一一捅翻在地，然後帶著小蕊跑進灶房跟先來的王春梅和梁雅琴躲在一處，等著天亮看看有沒有什麽奇跡生。
苗坤帶著眾手下洗劫完潘家大院押著幾十輛裝滿財物的馬車來到南門時天色已經大亮，早已等候不耐煩的苗長春趕緊指揮眾人裝貨上船，還沒等裝上一件貨物幾顆炮彈就落在碼頭周圍，把扛著大包小包的十幾名練勇炸得鬼哭狼嚎，殘肢斷臂撒落一地，高興的黃孛直誇西門強，“好樣的，就這麽給我打，除了戰船外別讓一個練勇登上船。”
與此同時北門的徐立壯聽到獨立團的炮擊聲之後也起了進攻，頃刻間三河尖四周到處都是槍炮聲和呐喊聲，急的苗長春趕緊讓手下給停泊在河麵上的湯瘋狗打出信號，少頃二十艘戰船急朝獨立團隱蔽的土壩駛來。
作為水師戰船總指揮的湯瘋狗本來不需要親自出馬，但是為了在苗長春麵前表現自己，親自率領著二十艘戰船殺氣騰騰殺向河對岸。到了離河岸隻有十幾米的距離湯瘋狗把二十艘戰船擺成一字長蛇陣不分先後就開起炮，打得土壩上的土四處飛濺，急的西門強問道：“團主，打不打？這麽近距離一炮一個，比打對岸的碼頭準頭多了。”
“不打，”黃孛毫不遲疑說道：“咱們躲在土壩後側，對方的土炮隻能直來直去，根本傷不著咱們，再說這些戰船可是咱獨立團未來的水師班底，有了他才能換迴更多、更好的戰船，誰都不行打呀！”黃孛轉身對炮兵和火槍營眾人說道：“誰要是打沉一艘我就讓他變成木匠給我造一艘新的。”
大夥聞聽嘻嘻哈哈坐在地上說笑著，頭上不時地飛過幾顆“颼颼”直叫的鐵家夥，把遠處手臂粗的小樹都打成兩截，威力倒也不小。趁著對方炮火減弱的空檔，黃孛探出頭掃了一眼河麵上的戰船，當現對方的戰船這一會兒功夫就緊靠在離河岸隻有幾米距離時還真的下了一跳，不會想把船開到岸上吧？等看見從船上跳下大批練勇時黃孛才恍然大悟，原來想派步兵來奪取自己的炮兵陣地，趕緊縮迴頭喊道：“火槍營的兄弟們注意了，聽到我的槍聲就撇手榴彈，每人就撇一顆，然後就打靠在岸邊的戰船，都瞄準了再打，千萬別打著船上的火藥！”
從船上先後跳下來七八百潘家的團練，這些不知老巢都被自己人端了的潘家團練還抱著精誠團結的精神為苗長春賣命，在一名頭領帶領下向獨立團起了衝鋒。潘家團練從來沒有打過這麽威風凜凜的大仗，背後是近百艘的水師戰船，頭上有轟隆隆響聲不絕的炮彈助威，來到6地上的潘家團練個個像打了雞血似的勇氣倍增，舉著刀槍呐喊著衝向土壩。
黃孛仰麵朝天躺在土壩後，也不看敵人跑到什麽距離了，舉著槍朝眾將士微笑著，當聽見敵方的腳步聲就要踏上土壩上時“碰”地朝天開了一槍，霎時間幾百顆手榴彈像烏鴉似的黑壓壓一片飛了過去，震天動地的爆炸聲震得大地都在顫抖，連對方慘叫聲都被爆炸聲壓了下去，炸起的塵土和濃煙把敵我雙方都籠罩在其中，雙方同時都停止了攻擊，除了偶爾傳出幾聲受傷的慘叫聲外，戰場瞬間變得寧靜起來。
過了半響硝煙才終於撒去，趴在土壩上的黃孛和火槍營的眾將士終於看清了戰場形式：在土壩和河岸之間躺滿一地的屍體殘骸，十幾個大難不死的練勇正拚命地往戰船上爬，碼頭上的練勇們趁著這工夫已經把大包小包的貨物裝上戰船，因為有麵前的二十艘戰船作掩護，獨立團的火炮已經難以揮作用，黃孛見狀隻好放棄向三岔河方向逃竄的大船隊，集中火力攻擊眼前的二十艘戰船，還沒等黃孛出命令，就見中間一艘船上一位領摸樣的人叫罵道：“開炮，給我他娘的開炮！”
幾十門土炮瞬間又出“轟隆隆”的轟擊聲，打得火槍營根本抬不起頭，氣得黃孛幹瞪眼沒辦法，明知道一頓手榴彈就能消滅眼前的敵人就是不敢輕舉妄動，就怕打沉了馬上就要改為獨立團姓氏的未來水師戰隊。
此時最鬱悶的還不是黃孛，而是想在苗長春麵前抖抖威風的湯瘋狗，幾十門大炮不僅沒消滅掉對方的炮兵陣地，還一下子損失了近一千人的團練，雖然不是自己的手下，那也心疼的湯瘋狗蹦高直罵娘，想想剛才對方飛過來的天外之物還心有餘悸。
正當湯瘋狗不知如何是好之時，駛出火炮攻擊範圍之外的帥船上升起了撤退的命令，湯瘋狗趕緊指揮手下調轉船頭想與苗長春的大船隊匯合，黃孛怎能錯過這大好機會，趁著對方炮火停息的空檔舉槍喊道：“火槍營的弟兄們給我瞄準了打，千萬別打著了火藥。”說完“碰”地一槍把上竄下跳的湯瘋狗打進河裏，緊接著五百支火槍一起開火，打得剛想掉頭朝河中心逃去的水師練勇們像下餃子似的掉進河裏，有幾個還想反抗的炮手還來不及裝填彈藥就打死在船上，總共二十艘戰船隻有靠下遊的兩隻戰船逃了迴去，剩下的都成為獨立團的戰利品。
黃孛站在剛剛繳獲的戰船上心花怒放，高聲喊道：“誰會駕船？”
話音剛落，黑壓壓站出一百多號人，有李忠一營的，衛朵火槍營的，還有郝侉子五營的，甚至連人數不多的炮兵營都站出了幾位，高興的黃孛大聲說道：“這十八艘戰船從今往後就是咱獨立團的水師戰隊，別看它們現在不起眼，等過幾年之後我就把它們全部換成鐵甲戰船，縱橫四海，雄霸天下！”
(本章完)