</p>
歌妓一句話猶如黑暗中炸響的一聲響雷，穿透瓦脊刺入心肺，連對屋潘立勳的鼾聲都掩蓋下去，驚恐得王春梅兩眼直，張大嘴半響沒說出一句話，木偶似的呆傻地直視歌妓，直到歌妓冰涼的手碰到自己的臉上才驚醒過來，兩腿軟一屁股癱坐在地上，搖晃著長辮子瑟瑟抖。
歌妓也沒想到自己一句話竟然把王春梅嚇成這樣，望著嚇傻的王春梅一不做二不休從牙縫裏又擠出一句話：“妹子，你要是不想見到你的親人就當姐姐沒說這話，天亮之後姐姐願與你共赴黃泉！”
屋裏一時陷入寂靜當中，直到外麵傳來梆子聲才打破沉默，王春梅戰戰兢兢說道：“姐姐，我做夢都想著我姐姐，早盼著他不得好死，可是咱倆一對弱女子如何才能殺死這畜生？我連一隻雞都沒殺過啊！”
“妹子，你要是害怕的話讓姐姐來，你給我找把刀，到時候你幫我用枕頭捂住他的嘴，趁著他熟睡的工夫我要親手殺死他，一刀不行就兩刀，兩刀殺不了再來第三刀……”
“不行姐，你不知道啊，”王春梅臉色蒼白擺著雙手哆哆嗦嗦恐懼道：“潘立勳力大無窮兇惡得很，他連一頭牛都能活生生摔死，咱倆就是捅上十刀都難逃一死，不行，絕對不行！”
王春梅頭搖的像撥浪鼓似的一口迴絕了歌妓的提議，屋裏小油燈出暗淡的光線像鬼火似的陰森森窺視著的二人，兩人都禁不住打個寒顫，屋裏轉瞬又沉寂起來，靜寂的比剛才還恐怖。
也許受環境感染，一向口出狂言的歌妓慢慢陷入絕望，少頃嚶嚶頹泣起來，哭聲即悲傷又充滿絕望，如萬箭穿心刺向王春梅，疼得王春梅一哆嗦，不知從哪裏來了一股力氣，突然爬到歌妓身前，趴在歌妓的雙腿上赫然道：“姐，要不咱倆毒死他？”
聽到此話，歌妓猛然抬起頭，一把抓住王春梅的手反問道：“怎麽才能毒死他？”
“他每次喝酒做完那事……”王春梅說到這臉騰地紅了起來，平靜一下情緒接著道：“他都要飲水，咱倆提前將毒藥下在茶水裏，我估計能成。”
歌妓沒想到在自己絕望之時膽小如鼠的王春梅竟然想出這主意，激動地問道：“你有毒藥？什麽藥？毒性大不大？”
王春梅搖頭說道：“我沒有，可是灶房旁的豆腐坊裏有鹵水，有一次我不想活了差一點喝了鹵水，若不是被作坊裏的師傅看見了救我一命，奴婢早已命喪黃泉，姐姐說行不行？”
歌妓哪知道行不行，為了殺死潘立勳也顧不上那麽多了，頷道：“反正是死，咱倆就豁出去跟他拚一迴，若是不成咱倆在陰曹地府變鬼也不放過他。”
女人多數膽小怕事，但是一旦拿定主意比男人還要果斷兇很，因為女人在麵對傷害時唯一能保護自己的手段就是避實擊虛劍走偏鋒，故而起飆來比十頭猛虎還可怕。
此時的王春梅就是如此，言罷站起身悄無聲息走出偏房，過了大約一盞茶工夫拿著一隻茶壺返迴室內沉聲道：“姐姐，我在涼茶裏倒進一大杯鹵水，怕藥性不夠我又放進一些蟑螂藥和老鼠藥，保準這個畜生喝完之後立刻見閻王。”
“妹子，既然你說這潘立勳牛高馬大皮糙肉厚，為何不再多放些鹵水？萬一沒毒死他我們連死的機會都沒有了！”
“姐姐有所不知，這鹵水味道大著的嘞，要是放多了恐怕被他聞出來。”
正說著對屋突然傳來潘立勳的叫罵聲：“他娘的人都死哪去了？還不趕快給我送壺水來？”
冷不丁一句話沒把王春梅嚇得丟掉手裏的茶壺，心頭禁不住又開始怦怦狂跳，撫摸著自己的胸口還沒等緩過神來就聽潘立勳下地的聲音，唬得王春梅三魂出竅，頭暈目眩，都不知道自己是怎麽離開偏房走進正堂，低著頭雙手遞上茶壺。
赤身**的潘立勳晃蕩蕩地接過茶壺，“咕咚、咕咚”【牛吸鯨飲】一口氣喝的一幹二淨，突然把偌大的空壺直接砸在王春梅的頭上罵道：“操，你個該死的騷蹄子，死哪去了？再不來我就撕裂你的****讓你連女人都做不成！”
話音剛落，遠處驟然傳來一陣猛烈的炮擊聲，驚得潘立勳也顧不上被砸得滿臉是血的王春梅，晃晃悠悠走到床前穿上一條短褲，從牆下摘下大砍刀奔著王春梅衝來，嚇得王春梅也顧不上頭上的疼痛驚恐地逃出臥室，等跑進偏房關上房門才知道潘立勳目標並不是自己。
“他奶奶的，趕緊將臉洗幹淨了上床等我，等為夫迴來再好好陪你玩玩。”
潘立勳趿拉著鞋，袒胸露腹拎著大砍刀趔趔趄趄走出房間，少頃消失在夜色當中……
等確信潘立勳走遠後，王春梅一下子撲進歌妓的懷裏嚎啕大哭，恐懼的釋放瞬間連帶著歌妓也淚如雨下。
望著滿臉是血的王春梅，歌妓急忙掏出白絲絹為王春梅擦拭血跡，然後用染成紅色的香帕裹住傷口說道：“妹子，別哭了，你沒聽到炮聲嗎？看來獨立團今晚就要打進潘家大院，咱倆還是趕快找個地方躲藏起來，萬一他迴來了我們都將生不如死。”
王春梅擦了一把淚水疑惑道：“姐姐，他把一壺茶水都喝進去了怎麽還能這麽兇？是不是鹵水放少了？”
“傻妹子，現在說這些已經沒用了，咱倆趁著潘立勳不在的機會趕緊躲起來，隻要堅持到獨立團打進潘家大院才算逃出地獄，你知道哪裏有躲藏的好地方？”
“走，”一句話提醒了王春梅，抓起歌妓的手就往外跑，邊跑邊道：“前院灶房就是一個絕好藏身之處，那裏有好多柴禾和糧缸，我們躲在裏麵除了灶房師傅外誰都找不到咱們。”說著兩人也消失在黑夜當中。
不是王春梅鹵水放少了，而是潘立勳體格太壯了，能毒死十條狗的毒茶水直到潘立勳上了城牆才揮出毒性。
起初潘立勳還以為自己喝多了，等現吐出的垢物冒著白沫才感覺不妙，可惜此刻的潘立勳已經頭昏腦脹暈頭轉向，扶著垛口隻瞧了兩眼三岔河上的火光又開始翻江倒海折騰起來，吐得守城的團練一個個竊聲細語。
“這潘老虎酒量不是挺大嗎？從來沒見過他吐成這樣，要不咱過去幫他捶打幾下？”
“你要是不怕被捶你就過去，到時候別說把你扔下去。”
話猶未了，隻見潘立勳晃了兩晃大頭朝下忽地栽下城去，嚇得守城的團練半天才反應過來，大唿小叫喊道：“快來人啊，大少爺掉下城去啦……”
三岔河上的火光正是獨立團炮兵營的傑作。
當初湯瘋狗接令離開酒席，怕徐立壯後有援兵一下子派出十艘戰船到三岔河巡視，此刻剛過申時，離太陽落山還有好大一截時間，排成一排大搖大擺向下遊駛去的戰船被隱藏在土壩後麵的黃孛、徐立壯和西門強等眾人看得一清二楚。
黃孛趕緊派牛曼寶率領偵察營的弟兄尾隨查看對方到底有何企圖，等偵察營把十艘戰船呆在三岔河附近不走的消息反饋迴來後氣得徐立壯隔河直罵娘：“這他娘的苗長春還真不是一般的滑頭，提前把咱的出路堵死了，怎麽辦鼻涕蟲？我迴不去了，你那一千寶貝疙瘩也過不了河，趕緊拉幾門炮趕走他們。”
“徐爺，不就是幾隻破船嗎？先讓他們替咱們守守河道，等天黑之後我保證像趕鴨子似的趕得他們四處亂跑。”
徐立壯真想親眼看看黃孛的火炮到底有多厲害，知道此時不宜暴露獨立團的真正意圖，隻好壓下好奇隨黃孛帶著兩門火炮返迴河神廟等待夜幕的降臨。
天黑的非常快，兩個時辰之後太陽就落了山，早已蓄勢待的一千獨立團將士在黃孛和徐立壯帶領下來到三岔河河口，遠遠就看見十艘點燃燈籠火把的戰船停泊在河麵上，把寬廣的河麵照如白晝。
有了上次夜襲內河戰船的經曆，黃孛對西門強充滿著信心，看著西門強帶領著十幾位炮兵有條不紊構築炮兵陣地對徐立壯說道：“徐爺，你的那些戰船要是不敢過來了怎麽辦？”
“嗬嗬，想看我笑話？我們徐家軍雖然沒有你們那麽多火炮，但也都是視死如歸的英雄好漢，就算戰船全都被打沉了，遊都能夠遊到這裏來，你看，那不是來了嗎？”
正說著，黃孛果然現在大潤河上有一排燈光朝三岔河緩緩駛來，河麵上的十艘戰船同時也現了目標，立刻傳來人聲嘈雜的喧鬧聲，還沒等對方擺好戰鬥隊形，黃孛就下達了開火的命令。
“咚咚”兩聲炮響，神炮手西門強指揮著兩門火炮開場就來個開門紅，把靠最外麵的一艘戰船瞬間炸的四分五裂，熊熊大火照亮了整個三岔河。
河麵上的湯瘋狗水師沒想到身後還有伏擊，趕緊分派一些人手向西門強的炮兵陣地還擊，可惜距離遠再加上敵明我暗，湯瘋狗的水師除了增添幾分熱鬧外連獨立團的毛都摸不著，不一會兒就被西門強打沉兩艘，看得徐立壯一個勁誇獎黃孛。
“鼻涕蟲，要不老竇頭把你的火炮都誇到天上去了，看來還真是不是吹的，有如此強大的火炮我徐立壯還怕誰？”
徐立壯又開始做起他的春秋大夢，黃孛也不再跟他計較，看著剩下的敵人戰船拚命地朝三河尖逃去，趕緊製止了還想開炮的西門強說道：“西門兄別打啦，剩下的以後都是咱……咱徐老爺子的戰利品，能夠多留一艘是一艘，你說是不是徐爺？”
“嗬嗬，孺子可教也！”
說笑間徐立壯的水師戰船靠上南岸，黃孛樂嗬嗬把徐立壯和自己的一千人馬送走，三十多艘戰船一次性就把所有的人員和彈藥裝上船，很快就消失在大潤河中。
湯瘋狗派出去的十艘戰船隻逃迴去去七艘，就這剩下的七艘還有一半被打的有皮沒毛，領頭的領上了岸屁滾尿流就朝城門跑去，到了湯瘋狗的大帳先撲了個空，轉身又來到苗長春的住所還是徒勞無功，趕緊詢問守門的團練：“這位兄弟，我有緊急軍務需要稟告苗先生，你知道人都跑哪去了嗎？”
“城裏生這麽大的事情你都不知道啊？”站了半天崗無人搭理的練勇可算找到一個可以傾訴的對象，顯擺著神神秘秘小聲道：“潘家大少爺從城牆上掉下來摔死了，他們現在都在潘家大院奔喪呢，你說怪不怪……”
水師領沒等練勇囉嗦完就直奔潘家大院，離老遠就聽見嚎喪之聲。
進入二進院，就見大廳裏裏外外全都掛滿了白色幛幔，一麵招靈幡在夜風吹揚下出劈裏啪啦的叫魂聲，一大群男男女女圍著渾身是血的潘立勳幹嚎著，站在外圍的苗長春和湯瘋狗等頭領陪著長籲短歎。
領走到幾人身後把湯瘋狗和苗長春叫出大廳，這才跪下把在三岔河上生的事情說了一邊，氣得湯瘋狗一腳將領踹倒在地，抽出腰刀剛要軍法從事被苗長春攔下說道：“這裏不是說事的地方，你們先到我的住所等我，等我處理完這裏的事情就馬上趕迴。”
苗長春打走眾手下迴到大廳旁的休息室，見還在哭鼻子抹眼淚的潘凱安慰道：“潘爺，黃孛可能要提前采取行動了，您老節哀順變，這城防的事情您還是早點安排新的人手，否則後果不堪設想啊。”
潘凱握著方巾擦著幾滴老淚淒然道：“長春，老朽現在心亂如麻，你拿著我的令牌就自行安排吧，我們潘家的團練都集中在北門，南門有你的水師戰船守護估計問題不大，等我查出立勳的真正死因後再跟你商討對策。”
潘立勳的死不僅潘凱產生疑問，連所有看過潘立勳死相的人都有這種感覺，雖然摔得麵目全非，但是胸前那一大攤出惡臭的嘔吐物離很遠就能聞到一股藥味，大家都等著郎中驗出是何物之後才能真相大白。
苗長春剛接過令牌就見李熔鑄領著一位背著藥箱的老者走進休息室，李熔鑄走到潘凱跟前說道：“嶽父大人，立勳的死因查出來了，確實是中毒而死，之所以掉下城牆就是因為趕巧毒藥揮了作用。”
潘凱雖然早有預感，但是聽到此話還是麵色痙攣神情大變，臉白得像一張死人臉似的麵無血色，雙眼充血直勾勾盯著郎中。
郎中見狀趕緊走到跟前恭敬道：“潘員外，大少爺確實死於毒藥，從嘔吐的剩餘物上可以判斷出裏麵有鹵水、鼠藥等幾味緩性毒藥，而不是像砒霜和丹頂紅之類的烈性毒物。”
“好好好，”也不知道潘凱是為查到死因叫好還是對郎中的表現叫好，對李熔鑄說道：“給先生拿十兩銀子的診金帶我送送一程，然後趕緊迴到這裏。”
送走郎中潘凱對苗長春說道：“長春，你都聽見了？潘立勳沒死在敵人手裏竟然遭到家賊的毒手，今天晚上的城防真的有勞‘小諸葛’了，現在就麻煩長春封鎖城門，一個人都不許放出去，我就是挖地三尺也要找到殺人兇手，挖心掏肺來祭奠立勳的在天之靈！”
“潘爺請放心，就是一隻蒼蠅我也不讓他飛出去！”苗長春彎腰答道，帶著一絲奸笑快離開潘家大院。
過得片刻李熔鑄返迴室內，潘凱咬牙切齒說道：“吾苦，你趕緊召集家丁把今晚與潘立勳有過接觸的人統統叫到後院的潘家祠堂集合，那些在靈堂裏的也別放過，我倒想看看是哪個吃了熊心豹子膽的畜生敢下如此毒手！”
李熔鑄走出休息室，望著還哭天喊地的人群急忙叫來幾名家丁，等把潘凱的意思說完後靈堂裏頓時亂了起來。
李熔鑄眯眼沉思，宴席結束後潘立勳想迴自己的臥室第一個經過的地方就是王春梅的房間，憑自己對潘立勳的了解，十有**這小子要到王春梅這裏泄一番，所以王春梅是最大嫌疑之一。
想通此節，李熔鑄扔下眾人，一個人徑自朝王春梅的廂房行去……
一進門，李熔鑄一眼就看見地上撒落的茶壺碎片，頓時【疑團盡解】，等到了偏房，果然已經人去樓空。
李熔鑄在屋裏轉了幾圈後來到隻隔著一道院牆的灶房，先掀開豆腐坊的門簾，抬頭就見吊在房梁上的鹵水已經放在地上，呆望了半響李熔鑄做了個奇怪的動作，把鐵桶重新又掛了迴去，轉身走出豆腐坊來到緊挨著的灶房。
灶房裏隻有一盞小碟大小的油燈，綠豆大的光亮隻照亮了不大一塊空地，四周的櫥櫃、水缸、柴禾等物品都隱藏在黑暗之中。
李熔鑄走到柴禾跟前靜靜地站著，紋絲不動足有半柱香時間工夫，直到一夥家丁護院衝進灶房才如夢方醒，說道：“這裏我都找過了，你們趕緊到別的地方搜搜。”
眾家丁領命退出灶房，李熔鑄歎了口氣也向室外走去，到了門口自言自語道：“嗨！善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到呀。”
也不知道此話是說給自己的小舅子還是說給躲在柴禾裏麵的王春梅和歌妓二人聽，嚇得握著裝有鹵水瓷瓶的王春梅和歌妓大氣不敢出，緊張地盯著李熔鑄，直到李熔鑄關上門漸漸遠去才各自鬆口氣，抱在一起默默地盼望著黎明快點到來。
(本章完)
歌妓一句話猶如黑暗中炸響的一聲響雷，穿透瓦脊刺入心肺，連對屋潘立勳的鼾聲都掩蓋下去，驚恐得王春梅兩眼直，張大嘴半響沒說出一句話，木偶似的呆傻地直視歌妓，直到歌妓冰涼的手碰到自己的臉上才驚醒過來，兩腿軟一屁股癱坐在地上，搖晃著長辮子瑟瑟抖。
歌妓也沒想到自己一句話竟然把王春梅嚇成這樣，望著嚇傻的王春梅一不做二不休從牙縫裏又擠出一句話：“妹子，你要是不想見到你的親人就當姐姐沒說這話，天亮之後姐姐願與你共赴黃泉！”
屋裏一時陷入寂靜當中，直到外麵傳來梆子聲才打破沉默，王春梅戰戰兢兢說道：“姐姐，我做夢都想著我姐姐，早盼著他不得好死，可是咱倆一對弱女子如何才能殺死這畜生？我連一隻雞都沒殺過啊！”
“妹子，你要是害怕的話讓姐姐來，你給我找把刀，到時候你幫我用枕頭捂住他的嘴，趁著他熟睡的工夫我要親手殺死他，一刀不行就兩刀，兩刀殺不了再來第三刀……”
“不行姐，你不知道啊，”王春梅臉色蒼白擺著雙手哆哆嗦嗦恐懼道：“潘立勳力大無窮兇惡得很，他連一頭牛都能活生生摔死，咱倆就是捅上十刀都難逃一死，不行，絕對不行！”
王春梅頭搖的像撥浪鼓似的一口迴絕了歌妓的提議，屋裏小油燈出暗淡的光線像鬼火似的陰森森窺視著的二人，兩人都禁不住打個寒顫，屋裏轉瞬又沉寂起來，靜寂的比剛才還恐怖。
也許受環境感染，一向口出狂言的歌妓慢慢陷入絕望，少頃嚶嚶頹泣起來，哭聲即悲傷又充滿絕望，如萬箭穿心刺向王春梅，疼得王春梅一哆嗦，不知從哪裏來了一股力氣，突然爬到歌妓身前，趴在歌妓的雙腿上赫然道：“姐，要不咱倆毒死他？”
聽到此話，歌妓猛然抬起頭，一把抓住王春梅的手反問道：“怎麽才能毒死他？”
“他每次喝酒做完那事……”王春梅說到這臉騰地紅了起來，平靜一下情緒接著道：“他都要飲水，咱倆提前將毒藥下在茶水裏，我估計能成。”
歌妓沒想到在自己絕望之時膽小如鼠的王春梅竟然想出這主意，激動地問道：“你有毒藥？什麽藥？毒性大不大？”
王春梅搖頭說道：“我沒有，可是灶房旁的豆腐坊裏有鹵水，有一次我不想活了差一點喝了鹵水，若不是被作坊裏的師傅看見了救我一命，奴婢早已命喪黃泉，姐姐說行不行？”
歌妓哪知道行不行，為了殺死潘立勳也顧不上那麽多了，頷道：“反正是死，咱倆就豁出去跟他拚一迴，若是不成咱倆在陰曹地府變鬼也不放過他。”
女人多數膽小怕事，但是一旦拿定主意比男人還要果斷兇很，因為女人在麵對傷害時唯一能保護自己的手段就是避實擊虛劍走偏鋒，故而起飆來比十頭猛虎還可怕。
此時的王春梅就是如此，言罷站起身悄無聲息走出偏房，過了大約一盞茶工夫拿著一隻茶壺返迴室內沉聲道：“姐姐，我在涼茶裏倒進一大杯鹵水，怕藥性不夠我又放進一些蟑螂藥和老鼠藥，保準這個畜生喝完之後立刻見閻王。”
“妹子，既然你說這潘立勳牛高馬大皮糙肉厚，為何不再多放些鹵水？萬一沒毒死他我們連死的機會都沒有了！”
“姐姐有所不知，這鹵水味道大著的嘞，要是放多了恐怕被他聞出來。”
正說著對屋突然傳來潘立勳的叫罵聲：“他娘的人都死哪去了？還不趕快給我送壺水來？”
冷不丁一句話沒把王春梅嚇得丟掉手裏的茶壺，心頭禁不住又開始怦怦狂跳，撫摸著自己的胸口還沒等緩過神來就聽潘立勳下地的聲音，唬得王春梅三魂出竅，頭暈目眩，都不知道自己是怎麽離開偏房走進正堂，低著頭雙手遞上茶壺。
赤身**的潘立勳晃蕩蕩地接過茶壺，“咕咚、咕咚”【牛吸鯨飲】一口氣喝的一幹二淨，突然把偌大的空壺直接砸在王春梅的頭上罵道：“操，你個該死的騷蹄子，死哪去了？再不來我就撕裂你的****讓你連女人都做不成！”
話音剛落，遠處驟然傳來一陣猛烈的炮擊聲，驚得潘立勳也顧不上被砸得滿臉是血的王春梅，晃晃悠悠走到床前穿上一條短褲，從牆下摘下大砍刀奔著王春梅衝來，嚇得王春梅也顧不上頭上的疼痛驚恐地逃出臥室，等跑進偏房關上房門才知道潘立勳目標並不是自己。
“他奶奶的，趕緊將臉洗幹淨了上床等我，等為夫迴來再好好陪你玩玩。”
潘立勳趿拉著鞋，袒胸露腹拎著大砍刀趔趔趄趄走出房間，少頃消失在夜色當中……
等確信潘立勳走遠後，王春梅一下子撲進歌妓的懷裏嚎啕大哭，恐懼的釋放瞬間連帶著歌妓也淚如雨下。
望著滿臉是血的王春梅，歌妓急忙掏出白絲絹為王春梅擦拭血跡，然後用染成紅色的香帕裹住傷口說道：“妹子，別哭了，你沒聽到炮聲嗎？看來獨立團今晚就要打進潘家大院，咱倆還是趕快找個地方躲藏起來，萬一他迴來了我們都將生不如死。”
王春梅擦了一把淚水疑惑道：“姐姐，他把一壺茶水都喝進去了怎麽還能這麽兇？是不是鹵水放少了？”
“傻妹子，現在說這些已經沒用了，咱倆趁著潘立勳不在的機會趕緊躲起來，隻要堅持到獨立團打進潘家大院才算逃出地獄，你知道哪裏有躲藏的好地方？”
“走，”一句話提醒了王春梅，抓起歌妓的手就往外跑，邊跑邊道：“前院灶房就是一個絕好藏身之處，那裏有好多柴禾和糧缸，我們躲在裏麵除了灶房師傅外誰都找不到咱們。”說著兩人也消失在黑夜當中。
不是王春梅鹵水放少了，而是潘立勳體格太壯了，能毒死十條狗的毒茶水直到潘立勳上了城牆才揮出毒性。
起初潘立勳還以為自己喝多了，等現吐出的垢物冒著白沫才感覺不妙，可惜此刻的潘立勳已經頭昏腦脹暈頭轉向，扶著垛口隻瞧了兩眼三岔河上的火光又開始翻江倒海折騰起來，吐得守城的團練一個個竊聲細語。
“這潘老虎酒量不是挺大嗎？從來沒見過他吐成這樣，要不咱過去幫他捶打幾下？”
“你要是不怕被捶你就過去，到時候別說把你扔下去。”
話猶未了，隻見潘立勳晃了兩晃大頭朝下忽地栽下城去，嚇得守城的團練半天才反應過來，大唿小叫喊道：“快來人啊，大少爺掉下城去啦……”
三岔河上的火光正是獨立團炮兵營的傑作。
當初湯瘋狗接令離開酒席，怕徐立壯後有援兵一下子派出十艘戰船到三岔河巡視，此刻剛過申時，離太陽落山還有好大一截時間，排成一排大搖大擺向下遊駛去的戰船被隱藏在土壩後麵的黃孛、徐立壯和西門強等眾人看得一清二楚。
黃孛趕緊派牛曼寶率領偵察營的弟兄尾隨查看對方到底有何企圖，等偵察營把十艘戰船呆在三岔河附近不走的消息反饋迴來後氣得徐立壯隔河直罵娘：“這他娘的苗長春還真不是一般的滑頭，提前把咱的出路堵死了，怎麽辦鼻涕蟲？我迴不去了，你那一千寶貝疙瘩也過不了河，趕緊拉幾門炮趕走他們。”
“徐爺，不就是幾隻破船嗎？先讓他們替咱們守守河道，等天黑之後我保證像趕鴨子似的趕得他們四處亂跑。”
徐立壯真想親眼看看黃孛的火炮到底有多厲害，知道此時不宜暴露獨立團的真正意圖，隻好壓下好奇隨黃孛帶著兩門火炮返迴河神廟等待夜幕的降臨。
天黑的非常快，兩個時辰之後太陽就落了山，早已蓄勢待的一千獨立團將士在黃孛和徐立壯帶領下來到三岔河河口，遠遠就看見十艘點燃燈籠火把的戰船停泊在河麵上，把寬廣的河麵照如白晝。
有了上次夜襲內河戰船的經曆，黃孛對西門強充滿著信心，看著西門強帶領著十幾位炮兵有條不紊構築炮兵陣地對徐立壯說道：“徐爺，你的那些戰船要是不敢過來了怎麽辦？”
“嗬嗬，想看我笑話？我們徐家軍雖然沒有你們那麽多火炮，但也都是視死如歸的英雄好漢，就算戰船全都被打沉了，遊都能夠遊到這裏來，你看，那不是來了嗎？”
正說著，黃孛果然現在大潤河上有一排燈光朝三岔河緩緩駛來，河麵上的十艘戰船同時也現了目標，立刻傳來人聲嘈雜的喧鬧聲，還沒等對方擺好戰鬥隊形，黃孛就下達了開火的命令。
“咚咚”兩聲炮響，神炮手西門強指揮著兩門火炮開場就來個開門紅，把靠最外麵的一艘戰船瞬間炸的四分五裂，熊熊大火照亮了整個三岔河。
河麵上的湯瘋狗水師沒想到身後還有伏擊，趕緊分派一些人手向西門強的炮兵陣地還擊，可惜距離遠再加上敵明我暗，湯瘋狗的水師除了增添幾分熱鬧外連獨立團的毛都摸不著，不一會兒就被西門強打沉兩艘，看得徐立壯一個勁誇獎黃孛。
“鼻涕蟲，要不老竇頭把你的火炮都誇到天上去了，看來還真是不是吹的，有如此強大的火炮我徐立壯還怕誰？”
徐立壯又開始做起他的春秋大夢，黃孛也不再跟他計較，看著剩下的敵人戰船拚命地朝三河尖逃去，趕緊製止了還想開炮的西門強說道：“西門兄別打啦，剩下的以後都是咱……咱徐老爺子的戰利品，能夠多留一艘是一艘，你說是不是徐爺？”
“嗬嗬，孺子可教也！”
說笑間徐立壯的水師戰船靠上南岸，黃孛樂嗬嗬把徐立壯和自己的一千人馬送走，三十多艘戰船一次性就把所有的人員和彈藥裝上船，很快就消失在大潤河中。
湯瘋狗派出去的十艘戰船隻逃迴去去七艘，就這剩下的七艘還有一半被打的有皮沒毛，領頭的領上了岸屁滾尿流就朝城門跑去，到了湯瘋狗的大帳先撲了個空，轉身又來到苗長春的住所還是徒勞無功，趕緊詢問守門的團練：“這位兄弟，我有緊急軍務需要稟告苗先生，你知道人都跑哪去了嗎？”
“城裏生這麽大的事情你都不知道啊？”站了半天崗無人搭理的練勇可算找到一個可以傾訴的對象，顯擺著神神秘秘小聲道：“潘家大少爺從城牆上掉下來摔死了，他們現在都在潘家大院奔喪呢，你說怪不怪……”
水師領沒等練勇囉嗦完就直奔潘家大院，離老遠就聽見嚎喪之聲。
進入二進院，就見大廳裏裏外外全都掛滿了白色幛幔，一麵招靈幡在夜風吹揚下出劈裏啪啦的叫魂聲，一大群男男女女圍著渾身是血的潘立勳幹嚎著，站在外圍的苗長春和湯瘋狗等頭領陪著長籲短歎。
領走到幾人身後把湯瘋狗和苗長春叫出大廳，這才跪下把在三岔河上生的事情說了一邊，氣得湯瘋狗一腳將領踹倒在地，抽出腰刀剛要軍法從事被苗長春攔下說道：“這裏不是說事的地方，你們先到我的住所等我，等我處理完這裏的事情就馬上趕迴。”
苗長春打走眾手下迴到大廳旁的休息室，見還在哭鼻子抹眼淚的潘凱安慰道：“潘爺，黃孛可能要提前采取行動了，您老節哀順變，這城防的事情您還是早點安排新的人手，否則後果不堪設想啊。”
潘凱握著方巾擦著幾滴老淚淒然道：“長春，老朽現在心亂如麻，你拿著我的令牌就自行安排吧，我們潘家的團練都集中在北門，南門有你的水師戰船守護估計問題不大，等我查出立勳的真正死因後再跟你商討對策。”
潘立勳的死不僅潘凱產生疑問，連所有看過潘立勳死相的人都有這種感覺，雖然摔得麵目全非，但是胸前那一大攤出惡臭的嘔吐物離很遠就能聞到一股藥味，大家都等著郎中驗出是何物之後才能真相大白。
苗長春剛接過令牌就見李熔鑄領著一位背著藥箱的老者走進休息室，李熔鑄走到潘凱跟前說道：“嶽父大人，立勳的死因查出來了，確實是中毒而死，之所以掉下城牆就是因為趕巧毒藥揮了作用。”
潘凱雖然早有預感，但是聽到此話還是麵色痙攣神情大變，臉白得像一張死人臉似的麵無血色，雙眼充血直勾勾盯著郎中。
郎中見狀趕緊走到跟前恭敬道：“潘員外，大少爺確實死於毒藥，從嘔吐的剩餘物上可以判斷出裏麵有鹵水、鼠藥等幾味緩性毒藥，而不是像砒霜和丹頂紅之類的烈性毒物。”
“好好好，”也不知道潘凱是為查到死因叫好還是對郎中的表現叫好，對李熔鑄說道：“給先生拿十兩銀子的診金帶我送送一程，然後趕緊迴到這裏。”
送走郎中潘凱對苗長春說道：“長春，你都聽見了？潘立勳沒死在敵人手裏竟然遭到家賊的毒手，今天晚上的城防真的有勞‘小諸葛’了，現在就麻煩長春封鎖城門，一個人都不許放出去，我就是挖地三尺也要找到殺人兇手，挖心掏肺來祭奠立勳的在天之靈！”
“潘爺請放心，就是一隻蒼蠅我也不讓他飛出去！”苗長春彎腰答道，帶著一絲奸笑快離開潘家大院。
過得片刻李熔鑄返迴室內，潘凱咬牙切齒說道：“吾苦，你趕緊召集家丁把今晚與潘立勳有過接觸的人統統叫到後院的潘家祠堂集合，那些在靈堂裏的也別放過，我倒想看看是哪個吃了熊心豹子膽的畜生敢下如此毒手！”
李熔鑄走出休息室，望著還哭天喊地的人群急忙叫來幾名家丁，等把潘凱的意思說完後靈堂裏頓時亂了起來。
李熔鑄眯眼沉思，宴席結束後潘立勳想迴自己的臥室第一個經過的地方就是王春梅的房間，憑自己對潘立勳的了解，十有**這小子要到王春梅這裏泄一番，所以王春梅是最大嫌疑之一。
想通此節，李熔鑄扔下眾人，一個人徑自朝王春梅的廂房行去……
一進門，李熔鑄一眼就看見地上撒落的茶壺碎片，頓時【疑團盡解】，等到了偏房，果然已經人去樓空。
李熔鑄在屋裏轉了幾圈後來到隻隔著一道院牆的灶房，先掀開豆腐坊的門簾，抬頭就見吊在房梁上的鹵水已經放在地上，呆望了半響李熔鑄做了個奇怪的動作，把鐵桶重新又掛了迴去，轉身走出豆腐坊來到緊挨著的灶房。
灶房裏隻有一盞小碟大小的油燈，綠豆大的光亮隻照亮了不大一塊空地，四周的櫥櫃、水缸、柴禾等物品都隱藏在黑暗之中。
李熔鑄走到柴禾跟前靜靜地站著，紋絲不動足有半柱香時間工夫，直到一夥家丁護院衝進灶房才如夢方醒，說道：“這裏我都找過了，你們趕緊到別的地方搜搜。”
眾家丁領命退出灶房，李熔鑄歎了口氣也向室外走去，到了門口自言自語道：“嗨！善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到呀。”
也不知道此話是說給自己的小舅子還是說給躲在柴禾裏麵的王春梅和歌妓二人聽，嚇得握著裝有鹵水瓷瓶的王春梅和歌妓大氣不敢出，緊張地盯著李熔鑄，直到李熔鑄關上門漸漸遠去才各自鬆口氣，抱在一起默默地盼望著黎明快點到來。
(本章完)