與此同時，西陽道上，林玨和克萊頓在人來人往的大路上走走停停低聲交談，李青煌綴在後邊，不急不緩。
“你怎麽把李青煌帶上了？”克萊頓疑惑看林玨。
林玨登時瞪大了眼睛，咬牙道：“不是你前麵使眼色要我帶上他嗎？”
“我什麽時候……啊？你不會以為我當時給你使眼色是哪個意思吧？”克萊頓有些傻了。
“那你那個眼色是什麽意思？”林玨也傻了。
“……哎呀呀，不重要，重要的是這家夥已經跟著我們了。”克萊頓嘴角蠕動了幾下，愣是沒好意思說自己當時隻是覺得無聊。
正當兩人悄咪咪複盤的時候，後麵的李青煌忽然開口，嚇得兩人登時站直不動。
“這不是往思照客棧去的路。”
李青煌看看道路兩旁鱗次櫛比的建築，認真道：“這是往南邊走的路。”
“……”
“你走錯路了？”林玨有些難以置信，壓低了聲音問克萊頓。
“你一出來就拉著我神神秘秘的，我哪有時間看路，我還以為你知道呢！”克萊頓無奈地打量了下四周，這才發現他們果然走錯了路。
“那怎麽辦？”林玨有些懵。
“這個時候琴柳他們可能已經在用午膳了，現在趕過去，我們應該還能趕上熱乎的。”克萊頓有些鬱悶。
“那……他怎麽辦？”林玨有些為難地瞥了一眼後麵的李青煌。
“一起去唄，你讓他躲著不出來就行，多大點事兒。”克萊頓揮了揮手。
“不是，我是說，他是咱倆硬拉出來的，就這麽跟著，咱倆也不理他，是不是顯得特別孤立他？”林玨又偷偷瞥了一眼神色自若的李青煌。
“人是你帶出來的，你負責。”克萊頓義正言辭。
“我咋負責？給他講故事？”林玨瞪大了眼睛。
“你也可以讓他給你講啊。反正我是聽說李青煌挺厲害的，年輕時候幾乎走遍了天下，想來趣事不少。”克萊頓思索道。
林玨翻了個白眼，正要迴話，忽然就聽見後麵的李青煌溫和的聲音響起：“二位若是想聽，臣這裏倒確實有一個在天夏發生的故事可以一講。”
我可以選擇不聽嗎？
林玨和克萊頓對視一眼。
不過人家好不容易鼓起勇氣提起話題了，林玨也不好說“我不聽”，於是便點了點頭。
李青煌上前來到兩人身邊，眼神中現出迴憶，稍稍整理了一下思路，便開口道：“那是六年前的春天，天夏立寧關……”
夏曆一千九百九十六年春，天夏立寧關，天夏與罡夏的戰爭前線。
清晨的薄霧還沒有散去，雄偉的關隘前就已經聚起了密密麻麻的人群，亂哄哄的叫罵聲、哭泣聲、哀歎聲各種聲音塞滿了所有人的耳朵，無法忍受的汗臭味、血腥味、腐爛味各種味道充盈著所有人的鼻腔。
這是一群逃難的人，換句話說，這是一群流民。
“姓名！籍貫！幾口人！帶了什麽東西！”
充滿肅殺氣氛的立寧關關門前，天夏軍旗獵獵作響，兩側數十位披甲士兵持槍佇立，戒備森嚴。流民推推搡搡著排列成兩列，每列前各有兩名身穿青色官服的小吏，小吏一邊神情不耐煩地檢查名碟，一邊打量麵前躬著腰杆、神色緊張怯懦的流民。待記錄好名碟後，小吏才會揮揮手，示意後麵的兵卒放行。
時年三十四歲的李青煌身穿布衣，腰挎一柄用布條仔細包裹的古樸長劍，臉色平靜地混在緩緩向前挪動的人群離，往立寧關的關門一步一步擠過去。
最新消息，罡夏七萬大軍不日將要進逼立寧關，天夏派遣征東將軍江旗亭侯程節飛督一萬禁軍駐守立寧關，到時兩軍相擊，喊殺震天，立寧關外勢必淪為人間地獄。
故這些日子，每日都有立寧關外附近村落的村民攜老挈幼、驅車趕牛進入立寧關躲避戰亂。
要說這程節飛也是一個好官，為了保護百姓免受戰亂之苦，不僅冒著罡夏諜子混入關隘的風險放百姓入關，還為無家可歸的百姓提供最基本的食物住宿。
這樣的官，應該稱得上一名好官了吧？
在不斷感歎稱讚程節飛的百姓中，李青煌抬頭，平靜目光打量著在城牆上觀察四周形勢的中年將軍，這樣想。
今年是李青煌掛劍遊曆天下的第十四年，幾個月前，他自申夏入罡夏，今日將要通過立寧關前往天夏。
原本立寧關是不會成為戰場的。就在幾天前，天夏和罡夏的主戰場還在立寧關以東一百裏的埡城，李青煌本來可以安安穩穩地通過立寧關進入天夏，可是好巧不巧，他剛到立寧關外，埡城被罡夏攻下的消息就傳來了。
立寧關北有寧王山，南依伊水，地形險要，易守難攻。立寧關後便是安州，天夏廣闊毫無憑依的大平原，其間有百萬戶安居樂業，是天夏的賦稅重地。立寧關是安州最後一道屏障，也是天夏絕不能失守的軍事重地。
所以埡城一經失守，立寧關便立刻戒嚴，深受皇帝信任的大將程節飛馬不停蹄地率領禁軍四天四夜趕赴前線。
不好走了啊。
太陽漸漸明亮，李青煌看著越來越近的關門，摸摸腰間自己用布條纏繞的長劍，心裏微微歎氣。
戰爭期間，像他這樣的攜兵旅人很容易會被誤認為諜子，被抓起來還是小事，萬一被胡亂殺掉充作軍功，那可就是叫天天不應、叫地地不靈了。
“你！姓名籍貫！幾口人，帶了什麽東西？”
很快就到了李青煌，小吏疑惑上下打量身著布衣氣度不凡的李青煌，眼睛在他腰間的細長布條包裹住的條狀物上不停移動。
小吏緩緩後退。
“這是申夏、罡夏兩國為我發放的商傳。”李青煌看著小吏後退動作，臉色平靜，從懷中掏出兩份商傳遞給小吏。
小吏眼神驚疑地接過，翻看過後他又看著李青煌腰間的條狀物，指了指道：“你腰間何物？”
“走江湖的旅人，腰間佩劍也是合乎情理吧？”李青煌拍了拍劍鞘，平靜道。
“入關為何？”
“走江湖罷了。”李青煌誠實迴答。
不料小吏立刻瞪大了眼睛，拔腿就跑，同時嘴裏發出嘶吼：“罡夏諜子！”
小吏的叫聲像是投入平靜湖麵上的石塊，使湖麵泛起了漣漪。李青煌身邊的百姓在尖叫中連滾帶爬地逃開，守衛在城門的數十位披甲士兵也立刻持槍上前，將神色平靜的李青煌圍在中間。
早春的初陽照在人身上暖意還不太明顯，陽光下的槍尖反射著寒芒，被圍困的李青煌能清晰感受到周圍士兵的殺氣。
“在下真是過路而已，各位想想，哪有諜子會這麽傻？”李青煌一手按著劍柄，一手攤開，試圖講講道理。
“是不是諜子，我們自有判斷！”持槍什長冷聲道，“立刻放下武器！跪地俯首！否則就地誅殺！”
眼見這守關士卒鐵定把自己當做細作，不願動手的李青煌微微蹙眉。
“城牆上的將軍！”李青煌忽然運轉氣機，仰臉對城牆上的中年將軍喊道，“在下隻是路過的江湖人，不願與朝廷動手，還望將軍明鑒！”
“小賊狂妄！”什長勃然大怒，一步上前，手中長槍就要前刺。
“住手！”雄渾的中年男聲宛若天雷炸響，突兀響起。
什長手上動作硬生生停下。
然後在李青煌平靜的注視下，什長咬牙收槍揮手。
“嘩！”
圍住李青煌的士兵全部收槍後撤，走動間鐵甲碰撞嘩嘩作響。
李青煌負手而立，心中不由對這位為他解圍的程節飛將軍增了幾分好感。
沒多久，一名身著偏將鎧甲、頭戴紅色平巾幘的男子來到關門向李青煌行禮，聲音擲地有聲：“將軍有請！”
李青煌點點頭，上前拿迴呆在一邊的小吏手裏的商傳，跟著偏將入關。
一路無話，李青煌在偏將的引導下登上高大雄偉的城牆，漸暖的陽光下，他看向前方站立遠望的中年將軍。
“在下李青煌，見過程將軍。”李青煌從容行禮。
“起吧。”中年將軍——程節飛轉過身來，饒有趣味地看著李青煌。
李青煌也在打量程節飛。
麵容剛毅，雙目炯炯有神，身著獸吞將軍紮甲，左腰佩六麵劍，右腰掛官印，七尺多高的身軀上散發出不怒自威的將軍氣場。
二人目光對視，李青煌不卑不亢，程節飛眼含精光。
片刻後，程節飛滿意點頭，笑道：“閣下雖著布衣，卻唿吸綿長，目中有神，上下內力內斂，確實有修為在身。不錯，若是閣下這般人物都成了罡夏諜子，那本將軍看，這仗也就不用打了。”
“將軍謬讚了。”李青煌上前來到程節飛身邊，望著遠方，道，“將軍命人帶我上來，恐怕不僅僅是為了查我和說這些吧？”
“你……”
“在下李青煌。”
“李公子對我天夏看法如何？”
“諸夏之一。”
“沒了？”
“沒了。”
“嗬嗬，”程節飛點頭笑道，“既然如此，那本將軍便明說了。”
程節飛指向立寧關外的道路，沉聲道：“罡夏大舉來攻，我軍勢單力薄，還望李公子鼎力相助。”
“我隻是路過。”李青煌搖搖頭，道，“江湖人江湖事，不願參與兩國交兵。”
“既然李公子去意已決，那本將軍也不好強求。”程節飛很幹脆地向李青煌伸出手，“請李公子出示商傳，本將軍為你加印。”
“將軍不用商傳卡我？”李青煌一邊掏出商傳一邊遞給程節飛，好奇問道。
“李公子看輕本將軍了，那種肮髒事情，本將軍可是不願做的。”程節飛笑嗬嗬接過，從腰帶上解下官印，在商傳上加印後遞還李青煌，“李公子收好。”
“程將軍倒是坦蕩。”李青煌點頭接過。
“若是當個武夫還不能心胸坦蕩、做事光明，那本將軍還不如迴家養老算了。”程節飛朝李青煌眨眨眼，笑道，“當然，戰場上的計謀可不算。”
“那叫為國謀劃，理所當然。”李青煌微笑道。
“哈哈哈哈！好一個理所當然！”程節飛滿意點頭。
“程將軍當真沒有懷疑我是諜子？”李青煌還是沒忍住，向程節飛問道。
“本將軍直覺你不是諜子。”程節飛笑道，“況且，如今放百姓入關，必會有諜子混入其中，就算真是諜子，多你一個又如何？”
程節飛望著下麵遵守秩序緩緩入城的百姓，輕聲道：“失地是將軍的罪過，怎麽可以讓百姓受難呢？”
李青煌有些動容。
“程將軍，敢問此戰可有必勝把握？”離開的最後，李青煌向程節飛這樣問道。
程節飛看了看李青煌，眼中笑意消失不見。而後他望向立寧關外的青翠山河，似乎望見了一百裏外埡城上空飄蕩的硝煙，眼裏滿是沉穩平靜。
初陽破雲，金色光芒映得將軍鎧甲熠熠生輝，年四十一歲的程節飛手按矮牆，眺望遠方，徐徐道：“此地存亡，乃身後百萬生民所係，豈可言敗！”
李青煌注視著將軍的背影，久久無言。
“最後呢最後呢？”
西陽道上，林玨追問道，眼中滿是緊張，“程節飛贏了嗎？”
李青煌微笑道：“五個月後，臣在安州得到消息，程節飛以萬餘兵力堅守立寧關，罡夏急攻四月，也隻拔下了立寧關周圍的軍戍，死傷三萬有餘也未能登上立寧關城，最後隻能退兵。據說最危險的一次，立寧關城一處城牆被罡夏軍隊鑿出了個大洞，情勢極危急。程節飛親冒矢石，搬石修牆，身中一箭，見此情景，先前逃入關內的百姓全都上前，協助修補城牆，是以立寧關得以堅守。”
“真好啊，這樣的結果，才配得上這樣的將軍啊。”林玨輕聲感歎。
“不過幾年前，程節飛因為私結黨羽被免官罷職，雖在其兄程節書的保護下免於一死，但也不再為官。”李青煌輕聲道。
你這樣心胸坦蕩的將軍，怎麽鬥得贏那些滿腹陰謀詭計的奸臣啊。
沒有像兩人一樣感慨，聽完故事，克萊頓反而是一副若有所思的模樣。
就在交談間，三人來到思照客棧不遠處。
忽然，李青煌腳下一頓。
“再往前便有許多氣機沉穩之輩，應是岐州衛律，臣不便露麵，要先行一步。”李青煌向林玨行禮。
林玨看看李青煌腰佩的布條包裹住的長劍，有些為難道：“說好一起去的……”
“臣會在附近潛藏，若有事，臣即刻拔劍。”李青煌以為林玨是擔心自己離開，立刻道。
“不是，咱們不是說好一起去思照客棧吃飯的嗎。”林玨苦著臉。
克萊頓一時無語。
李青煌沉默片刻，忽而莊重行禮道：“寒燚隻管前去，臣……自會找地方用飯。”
……也沒必要這麽嚴肅吧。
林玨看著行禮的李青煌，有些尷尬地點頭。
隨後李青煌離去，林玨與克萊頓往思照客棧去了。
思照客棧附近，雖說秦崢已下命令，不許岐州官府迎接，具體防務也由天夏禁軍負責，但一來天夏禁軍並未入城，二來隨同的修煉者也皆被玉公主差遣，“送”於宋等人出城去了，所以此時的三夏皇子身邊，除去玉公主外，還真沒有幾位能撐住場麵的修煉者。
另一方麵，畢竟是三夏皇子齊至，林歆作為岐州刺史，雖不能調動岐州州兵，但還是得做些事情。所以昨日，林歆就已經向岐巍城裏的修煉者打過招唿了，今日，又命岐巍大部衛律便裝散於四周，一但發現可疑人物便即刻捉拿。加之思照客棧本部精幹侍衛，現在的思照客棧已是固若金湯，安全性拉滿。
這邊，林歆雖不能參會，但此時亦是穿著大紅官袍，與眾屬僚在思照客棧以北的一處名為“樂業”的酒樓二樓中裏候著，以便萬一皇子召見，他能迅速趕到。
當下屬稟報，看見克萊頓與林玨往思照客棧去時，林歆隻是在窗口看了看克萊頓二人，沒有多說。
至於潛藏下來的李青煌，衛律肯定沒有察覺到。
大街上，雖然有許多衛律扮作路人及坐賈行商布在四周戒備，使氣氛有些緊張，但本就處在岐巍城中心的思照客棧門前，依舊是人來人往，車馬不息。
另一邊，克萊頓與林玨進入思照客棧，出示琴柳給的純金鑰匙後，便在侍女的指引下去了秋陽樓的筆架閣。
筆架閣與海清閣具在秋陽樓的三層，自中間的迴旋狀樓梯上樓後，往左是海清閣，往右是筆架閣，兩閣大門到樓梯走廊上各有一處小拐口，使兩閣大門並沒有相對著。
樓梯走廊上鋪著柔軟的毛毯，踩在上麵不僅舒適，而且走動也幾乎沒有聲音，林玨二人隨著侍女來到筆架閣的墨色門前，侍女輕輕拉動門扉旁的紅穗，向裏麵通報了一聲，才向克萊頓與林玨行禮：“這兒便是筆架閣，已有一位貴客在其中休息，請兩位貴客自便。”
克萊頓微笑著向侍女道謝。
待侍女離去後，克萊頓整理衣裳，扶正發冠，嚴肅道：“琴柳她們在隔壁海清閣裏，現在筆架閣裏的，應是玉公主。”
“唔……克萊頓院長真的和玉公主是朋友嗎？怎麽感覺院長好像很怕玉公主？”林玨有些狐疑。
“也談不上怕吧，”克萊頓無奈一笑，“隻是有些尷尬。”
“尷尬？你做了什麽？”林玨看著克萊頓。
“咳！怎麽一談到尷尬就是我做了什麽？就不能是玉公主做了什麽嗎？”克萊頓很不服氣。
“因為琴柳的老師肯定要比琴柳還厲害，各個方麵的那種。”林玨認真道，“我不認為加強版的琴柳會做出尷尬的事。”
“加、加強版？”克萊頓瞪大了眼，道，“這是什麽比方!”
“不要在意細節。”林玨擺手。
忽然筆架閣的門自動打開，平靜宛若天籟的女聲響起：“當真是一刻也不願早來啊，克萊頓。”
“揚朗爾格·克萊頓，拜見申夏長公主。”克萊頓臉不紅心不跳，當即行禮，而後徑直進入房間。
“林玨，拜見申夏長公主。”林玨跟在後麵行禮。
初進入筆架閣，兩側由屏風隔開，空氣裏飄蕩著墨香，屏風上掛有畫幅、書貼，再往前，是種植有顆顆翠竹的小竹園。玉潭木質的地板上用小石堆砌出一道水道，活水自竹園後的假山流出，在鋪滿房間的水道裏潺潺涓流。
“二位免禮。”
忽有平靜女聲響起，林玨望去，微微一怔。
環繞成圈的水道中央，擺放有一麵上繡鳳凰棲息在梧桐的高大屏風，兩側是紫煙繚繞的小獸香爐，玉公主便坐在中間的席上，隻見她斜靠憑幾，玉手微撐螓首，天藍雲紋繁袖與溫潤手鐲微微滑落，露出白皙如霜雪的皓腕。
此刻林玨二人來到麵前，玉公主一雙丹鳳美目正正好好落在林玨身上。
林玨直覺自己心髒漏跳了一拍。
他眼中的玉公主是什麽樣的呢？
玉公主身穿天藍色的秀美衣裳，外披明亮羅衣，腰佩美玉，頭戴翡翠精美首飾，秀美頸項露出白皙如雪的肌膚，既不施脂，也不敷粉，紅唇鮮豔如櫻，發髻高聳如雲，長眉彎曲細長，酥胸撐起衣襟，容貌傾國傾城，姿態娉婷婀娜。
明眸顧盼，顧盼生姿，一顰一笑，足以牽動人心。
林玨看得出神，一時忘了話語。
克萊頓聳了聳肩，也許是尷尬的事情印象太過深刻，以致他每次看到玉公主，心裏都沒有太大波動，甚至腳趾還很想大興土木。
“你就是林玨？”玉公主微笑注視林玨，指了指林玨前麵的席子，道，“坐。”
林玨從容應答，規規矩矩行禮坐好。
玉公主又看向克萊頓，淡淡道：“還要本宮請你坐嗎？”
克萊頓無奈一笑，行禮後坐下，嘴裏念叨著：“謝玉公主賜座。”
有故事。
林玨眼睛一亮，熱衷於聽故事的他心思立刻活絡起來。
還沒等他腦洞大開，玉公主溫和的聲音便響了起來：
“本宮聽琴柳在信裏說，你的父親是林善瑕？”
“迴玉公主的話，家父的確是林公。”林玨乖巧迴答。
“你的事情，本宮也知曉一些。林善瑕號稱諸夏槍王，你雖是私生庶出，但也是林家長子。如今雖不能隨在林善瑕左右，寄在克萊頓身邊，也不要怨恨父母。平時，既要勤讀五經六議，立大誌向。又是苦練修行之道，成大修為。屆時，自有你與父親團聚之時。”
玉公主突如其來的一頓關心，讓林玨既感動，又疑惑。感動於琴柳的老師第一次見自己就這麽關心他，疑惑於為什麽玉公主要關心他。
不過此時此景，該作何表情，林玨是知道的。於是隱下疑惑，聲音略帶感動道：“謝玉公主關心，晚輩一定勤讀苦練，立大誌向，成大修為。”
玉公主滿意頷首，繼續道：“近來，聽說你與琴柳在一同修煉，相處融洽。本宮這徒弟，長於深宮，性情冷淡，鮮少與人交友，又十分熱衷於捉對比試，因此，少有同齡夥伴。你既能與琴柳相伴為友，本宮希望，你能做諍友、良友、道義之交，而非那些，阿諛奉承之狐朋狗友。若是能做到，本宮有重賞。”
林玨這下聽明白了，原來玉公主說這些話，都是在告誡他，不要帶壞了琴柳。
隻是，玉公主話裏的什麽“私生庶出”、“必有重賞”，都讓林玨心裏很不舒服。
若是平常人聽到這些話，也許會作揖保證雲雲。但林玨隻是明亮眼睛看向玉公主，聲音清澈迴答，
“琴柳是我的朋友，我會對她負責的！”
“……”
這一迴答倒是讓玉公主驚訝抿嘴，克萊頓臉色古怪陰有笑意。
“嗯？”林玨看看默然無語的玉公主，又看看欲言又止的克萊頓，有些不好意思地撓頭，“我說錯話了嗎？”
輕歎一聲，玉公主沒有理會林玨，鳳目投向克萊頓，道：“前些日子，碧原院長與術家人去了聖域。今天，術家車駕從聖域行到了岐巍，在東華門。近段時日，三夏皇子都將在岐巍城裏，而碧原院長又不在，本宮希望，你與術家人談談，不入岐巍。”
克萊頓沒再看林玨，眉頭微皺，道：“這都好幾個月的事了？怎麽才走到岐巍？”
“不知。”
克萊頓忽然迴想起幾個月前趙明珠說過的一個人名，他似乎明白了什麽，眼裏泛過一絲掙紮，但終究沒有再說什麽，隻是輕輕點頭。
“本宮提前說一句，禁軍在城外，所隨其他三夏修煉者皆有事，”玉公主端起小酒杯放在竹葉上，然後又小心將之放置在河道水流上，道，“你早些迴來。”
“那豈不是如今三夏皇子身邊隻有你一人照看？”克萊頓立刻瞪大了眼睛。
“然也。”酒杯險些沉入水道，玉公主眼疾手快抓起酒杯，重新在身旁竹葉堆裏翻找合適的竹葉。
“你這心也太大了吧？”克萊頓撓頭。
“所以你早些迴來，還可為本宮分一分憂。”玉公主放下酒杯，放棄了翻找竹葉。
“要工錢的。”克萊頓雙手抱胸。
“再幫你保密一年，”玉公主看到一邊津津有味看她玩竹葉載酒杯的林玨，想了想，微笑著抓起一把竹葉遞給躍躍欲試的林玨，含笑道，“想玩嗎？”
“真的服了，我當年怎麽這麽傻。”望著拿著竹葉好奇比劃的林玨，克萊頓無奈歎氣。
……
秋陽樓二樓奉春閣。
“嗯……嗯！唉，好無聊。”
一襲白衣的曹延伸了個懶腰，一臉生無可戀地趴在桌上，打了個哈欠，眼角浮現點點淚花。
“吃飯怎麽吃這麽久啊，再久一點我要睡著了。”曹延無聊打著哈欠，頭上用來束發的樹枝上的花朵輕輕搖晃。
忽然他眼前一亮，撐起上身，嘿嘿笑道：“寒燚來了。”
他哼著小曲，扳著手指念念叨叨：“寒燚、聖會、神話、術家、古家、浪花、玉公主。嘿！怎麽還沒其他宗門的人來岐巍啊？碧原晴空都不在岐巍了，怎麽約定到期了一個個還窩在山裏不下來啊？”
“喔，我明白了。”曹延恍然大悟般，點頭道，“雖然約定到期了，但隻要碧原晴空不說話，他們就不敢動。”
“嘖嘖。”曹延搖頭歎息，“好好的宗門，以往一個個都是叱吒風雲的，怎麽現在慫得像條狗啊。”
“算了算了，沒他們也行。”曹延一揮手，麵對著前麵一個一個排列整齊的花盆，微笑道，“各位看客，今天的比賽，十分精彩，難得一見！我們的老朋友聖會、神話再度同台競技，今日究竟會鹿死誰手呢？”
曹延起身，微笑著麵對滿屋的花朵張開雙臂，聲音充滿激情：“究竟誰能贏得今天的勝利？各位看官，讓我們拭目以待！”
房間裏寂靜無聲，隻有花朵在輕輕搖曳。
“接下來，請各位看官隨我前往最好的觀眾席。”
曹延微笑著，輕輕一禮。
（名詞解釋：
商傳：傳是通關憑證，這裏稱商傳，是為與官員用的官傳、普通百姓的民傳做區分。民傳通常隻能在本國使用，且限製頗多；官傳是朝廷發放，止有官員入京、外放可用；而江湖客因常年周遊天下，行動隨意，故多使用商人的商傳，代價是通關費要比前二者高上許多。）
“你怎麽把李青煌帶上了？”克萊頓疑惑看林玨。
林玨登時瞪大了眼睛，咬牙道：“不是你前麵使眼色要我帶上他嗎？”
“我什麽時候……啊？你不會以為我當時給你使眼色是哪個意思吧？”克萊頓有些傻了。
“那你那個眼色是什麽意思？”林玨也傻了。
“……哎呀呀，不重要，重要的是這家夥已經跟著我們了。”克萊頓嘴角蠕動了幾下，愣是沒好意思說自己當時隻是覺得無聊。
正當兩人悄咪咪複盤的時候，後麵的李青煌忽然開口，嚇得兩人登時站直不動。
“這不是往思照客棧去的路。”
李青煌看看道路兩旁鱗次櫛比的建築，認真道：“這是往南邊走的路。”
“……”
“你走錯路了？”林玨有些難以置信，壓低了聲音問克萊頓。
“你一出來就拉著我神神秘秘的，我哪有時間看路，我還以為你知道呢！”克萊頓無奈地打量了下四周，這才發現他們果然走錯了路。
“那怎麽辦？”林玨有些懵。
“這個時候琴柳他們可能已經在用午膳了，現在趕過去，我們應該還能趕上熱乎的。”克萊頓有些鬱悶。
“那……他怎麽辦？”林玨有些為難地瞥了一眼後麵的李青煌。
“一起去唄，你讓他躲著不出來就行，多大點事兒。”克萊頓揮了揮手。
“不是，我是說，他是咱倆硬拉出來的，就這麽跟著，咱倆也不理他，是不是顯得特別孤立他？”林玨又偷偷瞥了一眼神色自若的李青煌。
“人是你帶出來的，你負責。”克萊頓義正言辭。
“我咋負責？給他講故事？”林玨瞪大了眼睛。
“你也可以讓他給你講啊。反正我是聽說李青煌挺厲害的，年輕時候幾乎走遍了天下，想來趣事不少。”克萊頓思索道。
林玨翻了個白眼，正要迴話，忽然就聽見後麵的李青煌溫和的聲音響起：“二位若是想聽，臣這裏倒確實有一個在天夏發生的故事可以一講。”
我可以選擇不聽嗎？
林玨和克萊頓對視一眼。
不過人家好不容易鼓起勇氣提起話題了，林玨也不好說“我不聽”，於是便點了點頭。
李青煌上前來到兩人身邊，眼神中現出迴憶，稍稍整理了一下思路，便開口道：“那是六年前的春天，天夏立寧關……”
夏曆一千九百九十六年春，天夏立寧關，天夏與罡夏的戰爭前線。
清晨的薄霧還沒有散去，雄偉的關隘前就已經聚起了密密麻麻的人群，亂哄哄的叫罵聲、哭泣聲、哀歎聲各種聲音塞滿了所有人的耳朵，無法忍受的汗臭味、血腥味、腐爛味各種味道充盈著所有人的鼻腔。
這是一群逃難的人，換句話說，這是一群流民。
“姓名！籍貫！幾口人！帶了什麽東西！”
充滿肅殺氣氛的立寧關關門前，天夏軍旗獵獵作響，兩側數十位披甲士兵持槍佇立，戒備森嚴。流民推推搡搡著排列成兩列，每列前各有兩名身穿青色官服的小吏，小吏一邊神情不耐煩地檢查名碟，一邊打量麵前躬著腰杆、神色緊張怯懦的流民。待記錄好名碟後，小吏才會揮揮手，示意後麵的兵卒放行。
時年三十四歲的李青煌身穿布衣，腰挎一柄用布條仔細包裹的古樸長劍，臉色平靜地混在緩緩向前挪動的人群離，往立寧關的關門一步一步擠過去。
最新消息，罡夏七萬大軍不日將要進逼立寧關，天夏派遣征東將軍江旗亭侯程節飛督一萬禁軍駐守立寧關，到時兩軍相擊，喊殺震天，立寧關外勢必淪為人間地獄。
故這些日子，每日都有立寧關外附近村落的村民攜老挈幼、驅車趕牛進入立寧關躲避戰亂。
要說這程節飛也是一個好官，為了保護百姓免受戰亂之苦，不僅冒著罡夏諜子混入關隘的風險放百姓入關，還為無家可歸的百姓提供最基本的食物住宿。
這樣的官，應該稱得上一名好官了吧？
在不斷感歎稱讚程節飛的百姓中，李青煌抬頭，平靜目光打量著在城牆上觀察四周形勢的中年將軍，這樣想。
今年是李青煌掛劍遊曆天下的第十四年，幾個月前，他自申夏入罡夏，今日將要通過立寧關前往天夏。
原本立寧關是不會成為戰場的。就在幾天前，天夏和罡夏的主戰場還在立寧關以東一百裏的埡城，李青煌本來可以安安穩穩地通過立寧關進入天夏，可是好巧不巧，他剛到立寧關外，埡城被罡夏攻下的消息就傳來了。
立寧關北有寧王山，南依伊水，地形險要，易守難攻。立寧關後便是安州，天夏廣闊毫無憑依的大平原，其間有百萬戶安居樂業，是天夏的賦稅重地。立寧關是安州最後一道屏障，也是天夏絕不能失守的軍事重地。
所以埡城一經失守，立寧關便立刻戒嚴，深受皇帝信任的大將程節飛馬不停蹄地率領禁軍四天四夜趕赴前線。
不好走了啊。
太陽漸漸明亮，李青煌看著越來越近的關門，摸摸腰間自己用布條纏繞的長劍，心裏微微歎氣。
戰爭期間，像他這樣的攜兵旅人很容易會被誤認為諜子，被抓起來還是小事，萬一被胡亂殺掉充作軍功，那可就是叫天天不應、叫地地不靈了。
“你！姓名籍貫！幾口人，帶了什麽東西？”
很快就到了李青煌，小吏疑惑上下打量身著布衣氣度不凡的李青煌，眼睛在他腰間的細長布條包裹住的條狀物上不停移動。
小吏緩緩後退。
“這是申夏、罡夏兩國為我發放的商傳。”李青煌看著小吏後退動作，臉色平靜，從懷中掏出兩份商傳遞給小吏。
小吏眼神驚疑地接過，翻看過後他又看著李青煌腰間的條狀物，指了指道：“你腰間何物？”
“走江湖的旅人，腰間佩劍也是合乎情理吧？”李青煌拍了拍劍鞘，平靜道。
“入關為何？”
“走江湖罷了。”李青煌誠實迴答。
不料小吏立刻瞪大了眼睛，拔腿就跑，同時嘴裏發出嘶吼：“罡夏諜子！”
小吏的叫聲像是投入平靜湖麵上的石塊，使湖麵泛起了漣漪。李青煌身邊的百姓在尖叫中連滾帶爬地逃開，守衛在城門的數十位披甲士兵也立刻持槍上前，將神色平靜的李青煌圍在中間。
早春的初陽照在人身上暖意還不太明顯，陽光下的槍尖反射著寒芒，被圍困的李青煌能清晰感受到周圍士兵的殺氣。
“在下真是過路而已，各位想想，哪有諜子會這麽傻？”李青煌一手按著劍柄，一手攤開，試圖講講道理。
“是不是諜子，我們自有判斷！”持槍什長冷聲道，“立刻放下武器！跪地俯首！否則就地誅殺！”
眼見這守關士卒鐵定把自己當做細作，不願動手的李青煌微微蹙眉。
“城牆上的將軍！”李青煌忽然運轉氣機，仰臉對城牆上的中年將軍喊道，“在下隻是路過的江湖人，不願與朝廷動手，還望將軍明鑒！”
“小賊狂妄！”什長勃然大怒，一步上前，手中長槍就要前刺。
“住手！”雄渾的中年男聲宛若天雷炸響，突兀響起。
什長手上動作硬生生停下。
然後在李青煌平靜的注視下，什長咬牙收槍揮手。
“嘩！”
圍住李青煌的士兵全部收槍後撤，走動間鐵甲碰撞嘩嘩作響。
李青煌負手而立，心中不由對這位為他解圍的程節飛將軍增了幾分好感。
沒多久，一名身著偏將鎧甲、頭戴紅色平巾幘的男子來到關門向李青煌行禮，聲音擲地有聲：“將軍有請！”
李青煌點點頭，上前拿迴呆在一邊的小吏手裏的商傳，跟著偏將入關。
一路無話，李青煌在偏將的引導下登上高大雄偉的城牆，漸暖的陽光下，他看向前方站立遠望的中年將軍。
“在下李青煌，見過程將軍。”李青煌從容行禮。
“起吧。”中年將軍——程節飛轉過身來，饒有趣味地看著李青煌。
李青煌也在打量程節飛。
麵容剛毅，雙目炯炯有神，身著獸吞將軍紮甲，左腰佩六麵劍，右腰掛官印，七尺多高的身軀上散發出不怒自威的將軍氣場。
二人目光對視，李青煌不卑不亢，程節飛眼含精光。
片刻後，程節飛滿意點頭，笑道：“閣下雖著布衣，卻唿吸綿長，目中有神，上下內力內斂，確實有修為在身。不錯，若是閣下這般人物都成了罡夏諜子，那本將軍看，這仗也就不用打了。”
“將軍謬讚了。”李青煌上前來到程節飛身邊，望著遠方，道，“將軍命人帶我上來，恐怕不僅僅是為了查我和說這些吧？”
“你……”
“在下李青煌。”
“李公子對我天夏看法如何？”
“諸夏之一。”
“沒了？”
“沒了。”
“嗬嗬，”程節飛點頭笑道，“既然如此，那本將軍便明說了。”
程節飛指向立寧關外的道路，沉聲道：“罡夏大舉來攻，我軍勢單力薄，還望李公子鼎力相助。”
“我隻是路過。”李青煌搖搖頭，道，“江湖人江湖事，不願參與兩國交兵。”
“既然李公子去意已決，那本將軍也不好強求。”程節飛很幹脆地向李青煌伸出手，“請李公子出示商傳，本將軍為你加印。”
“將軍不用商傳卡我？”李青煌一邊掏出商傳一邊遞給程節飛，好奇問道。
“李公子看輕本將軍了，那種肮髒事情，本將軍可是不願做的。”程節飛笑嗬嗬接過，從腰帶上解下官印，在商傳上加印後遞還李青煌，“李公子收好。”
“程將軍倒是坦蕩。”李青煌點頭接過。
“若是當個武夫還不能心胸坦蕩、做事光明，那本將軍還不如迴家養老算了。”程節飛朝李青煌眨眨眼，笑道，“當然，戰場上的計謀可不算。”
“那叫為國謀劃，理所當然。”李青煌微笑道。
“哈哈哈哈！好一個理所當然！”程節飛滿意點頭。
“程將軍當真沒有懷疑我是諜子？”李青煌還是沒忍住，向程節飛問道。
“本將軍直覺你不是諜子。”程節飛笑道，“況且，如今放百姓入關，必會有諜子混入其中，就算真是諜子，多你一個又如何？”
程節飛望著下麵遵守秩序緩緩入城的百姓，輕聲道：“失地是將軍的罪過，怎麽可以讓百姓受難呢？”
李青煌有些動容。
“程將軍，敢問此戰可有必勝把握？”離開的最後，李青煌向程節飛這樣問道。
程節飛看了看李青煌，眼中笑意消失不見。而後他望向立寧關外的青翠山河，似乎望見了一百裏外埡城上空飄蕩的硝煙，眼裏滿是沉穩平靜。
初陽破雲，金色光芒映得將軍鎧甲熠熠生輝，年四十一歲的程節飛手按矮牆，眺望遠方，徐徐道：“此地存亡，乃身後百萬生民所係，豈可言敗！”
李青煌注視著將軍的背影，久久無言。
“最後呢最後呢？”
西陽道上，林玨追問道，眼中滿是緊張，“程節飛贏了嗎？”
李青煌微笑道：“五個月後，臣在安州得到消息，程節飛以萬餘兵力堅守立寧關，罡夏急攻四月，也隻拔下了立寧關周圍的軍戍，死傷三萬有餘也未能登上立寧關城，最後隻能退兵。據說最危險的一次，立寧關城一處城牆被罡夏軍隊鑿出了個大洞，情勢極危急。程節飛親冒矢石，搬石修牆，身中一箭，見此情景，先前逃入關內的百姓全都上前，協助修補城牆，是以立寧關得以堅守。”
“真好啊，這樣的結果，才配得上這樣的將軍啊。”林玨輕聲感歎。
“不過幾年前，程節飛因為私結黨羽被免官罷職，雖在其兄程節書的保護下免於一死，但也不再為官。”李青煌輕聲道。
你這樣心胸坦蕩的將軍，怎麽鬥得贏那些滿腹陰謀詭計的奸臣啊。
沒有像兩人一樣感慨，聽完故事，克萊頓反而是一副若有所思的模樣。
就在交談間，三人來到思照客棧不遠處。
忽然，李青煌腳下一頓。
“再往前便有許多氣機沉穩之輩，應是岐州衛律，臣不便露麵，要先行一步。”李青煌向林玨行禮。
林玨看看李青煌腰佩的布條包裹住的長劍，有些為難道：“說好一起去的……”
“臣會在附近潛藏，若有事，臣即刻拔劍。”李青煌以為林玨是擔心自己離開，立刻道。
“不是，咱們不是說好一起去思照客棧吃飯的嗎。”林玨苦著臉。
克萊頓一時無語。
李青煌沉默片刻，忽而莊重行禮道：“寒燚隻管前去，臣……自會找地方用飯。”
……也沒必要這麽嚴肅吧。
林玨看著行禮的李青煌，有些尷尬地點頭。
隨後李青煌離去，林玨與克萊頓往思照客棧去了。
思照客棧附近，雖說秦崢已下命令，不許岐州官府迎接，具體防務也由天夏禁軍負責，但一來天夏禁軍並未入城，二來隨同的修煉者也皆被玉公主差遣，“送”於宋等人出城去了，所以此時的三夏皇子身邊，除去玉公主外，還真沒有幾位能撐住場麵的修煉者。
另一方麵，畢竟是三夏皇子齊至，林歆作為岐州刺史，雖不能調動岐州州兵，但還是得做些事情。所以昨日，林歆就已經向岐巍城裏的修煉者打過招唿了，今日，又命岐巍大部衛律便裝散於四周，一但發現可疑人物便即刻捉拿。加之思照客棧本部精幹侍衛，現在的思照客棧已是固若金湯，安全性拉滿。
這邊，林歆雖不能參會，但此時亦是穿著大紅官袍，與眾屬僚在思照客棧以北的一處名為“樂業”的酒樓二樓中裏候著，以便萬一皇子召見，他能迅速趕到。
當下屬稟報，看見克萊頓與林玨往思照客棧去時，林歆隻是在窗口看了看克萊頓二人，沒有多說。
至於潛藏下來的李青煌，衛律肯定沒有察覺到。
大街上，雖然有許多衛律扮作路人及坐賈行商布在四周戒備，使氣氛有些緊張，但本就處在岐巍城中心的思照客棧門前，依舊是人來人往，車馬不息。
另一邊，克萊頓與林玨進入思照客棧，出示琴柳給的純金鑰匙後，便在侍女的指引下去了秋陽樓的筆架閣。
筆架閣與海清閣具在秋陽樓的三層，自中間的迴旋狀樓梯上樓後，往左是海清閣，往右是筆架閣，兩閣大門到樓梯走廊上各有一處小拐口，使兩閣大門並沒有相對著。
樓梯走廊上鋪著柔軟的毛毯，踩在上麵不僅舒適，而且走動也幾乎沒有聲音，林玨二人隨著侍女來到筆架閣的墨色門前，侍女輕輕拉動門扉旁的紅穗，向裏麵通報了一聲，才向克萊頓與林玨行禮：“這兒便是筆架閣，已有一位貴客在其中休息，請兩位貴客自便。”
克萊頓微笑著向侍女道謝。
待侍女離去後，克萊頓整理衣裳，扶正發冠，嚴肅道：“琴柳她們在隔壁海清閣裏，現在筆架閣裏的，應是玉公主。”
“唔……克萊頓院長真的和玉公主是朋友嗎？怎麽感覺院長好像很怕玉公主？”林玨有些狐疑。
“也談不上怕吧，”克萊頓無奈一笑，“隻是有些尷尬。”
“尷尬？你做了什麽？”林玨看著克萊頓。
“咳！怎麽一談到尷尬就是我做了什麽？就不能是玉公主做了什麽嗎？”克萊頓很不服氣。
“因為琴柳的老師肯定要比琴柳還厲害，各個方麵的那種。”林玨認真道，“我不認為加強版的琴柳會做出尷尬的事。”
“加、加強版？”克萊頓瞪大了眼，道，“這是什麽比方!”
“不要在意細節。”林玨擺手。
忽然筆架閣的門自動打開，平靜宛若天籟的女聲響起：“當真是一刻也不願早來啊，克萊頓。”
“揚朗爾格·克萊頓，拜見申夏長公主。”克萊頓臉不紅心不跳，當即行禮，而後徑直進入房間。
“林玨，拜見申夏長公主。”林玨跟在後麵行禮。
初進入筆架閣，兩側由屏風隔開，空氣裏飄蕩著墨香，屏風上掛有畫幅、書貼，再往前，是種植有顆顆翠竹的小竹園。玉潭木質的地板上用小石堆砌出一道水道，活水自竹園後的假山流出，在鋪滿房間的水道裏潺潺涓流。
“二位免禮。”
忽有平靜女聲響起，林玨望去，微微一怔。
環繞成圈的水道中央，擺放有一麵上繡鳳凰棲息在梧桐的高大屏風，兩側是紫煙繚繞的小獸香爐，玉公主便坐在中間的席上，隻見她斜靠憑幾，玉手微撐螓首，天藍雲紋繁袖與溫潤手鐲微微滑落，露出白皙如霜雪的皓腕。
此刻林玨二人來到麵前，玉公主一雙丹鳳美目正正好好落在林玨身上。
林玨直覺自己心髒漏跳了一拍。
他眼中的玉公主是什麽樣的呢？
玉公主身穿天藍色的秀美衣裳，外披明亮羅衣，腰佩美玉，頭戴翡翠精美首飾，秀美頸項露出白皙如雪的肌膚，既不施脂，也不敷粉，紅唇鮮豔如櫻，發髻高聳如雲，長眉彎曲細長，酥胸撐起衣襟，容貌傾國傾城，姿態娉婷婀娜。
明眸顧盼，顧盼生姿，一顰一笑，足以牽動人心。
林玨看得出神，一時忘了話語。
克萊頓聳了聳肩，也許是尷尬的事情印象太過深刻，以致他每次看到玉公主，心裏都沒有太大波動，甚至腳趾還很想大興土木。
“你就是林玨？”玉公主微笑注視林玨，指了指林玨前麵的席子，道，“坐。”
林玨從容應答，規規矩矩行禮坐好。
玉公主又看向克萊頓，淡淡道：“還要本宮請你坐嗎？”
克萊頓無奈一笑，行禮後坐下，嘴裏念叨著：“謝玉公主賜座。”
有故事。
林玨眼睛一亮，熱衷於聽故事的他心思立刻活絡起來。
還沒等他腦洞大開，玉公主溫和的聲音便響了起來：
“本宮聽琴柳在信裏說，你的父親是林善瑕？”
“迴玉公主的話，家父的確是林公。”林玨乖巧迴答。
“你的事情，本宮也知曉一些。林善瑕號稱諸夏槍王，你雖是私生庶出，但也是林家長子。如今雖不能隨在林善瑕左右，寄在克萊頓身邊，也不要怨恨父母。平時，既要勤讀五經六議，立大誌向。又是苦練修行之道，成大修為。屆時，自有你與父親團聚之時。”
玉公主突如其來的一頓關心，讓林玨既感動，又疑惑。感動於琴柳的老師第一次見自己就這麽關心他，疑惑於為什麽玉公主要關心他。
不過此時此景，該作何表情，林玨是知道的。於是隱下疑惑，聲音略帶感動道：“謝玉公主關心，晚輩一定勤讀苦練，立大誌向，成大修為。”
玉公主滿意頷首，繼續道：“近來，聽說你與琴柳在一同修煉，相處融洽。本宮這徒弟，長於深宮，性情冷淡，鮮少與人交友，又十分熱衷於捉對比試，因此，少有同齡夥伴。你既能與琴柳相伴為友，本宮希望，你能做諍友、良友、道義之交，而非那些，阿諛奉承之狐朋狗友。若是能做到，本宮有重賞。”
林玨這下聽明白了，原來玉公主說這些話，都是在告誡他，不要帶壞了琴柳。
隻是，玉公主話裏的什麽“私生庶出”、“必有重賞”，都讓林玨心裏很不舒服。
若是平常人聽到這些話，也許會作揖保證雲雲。但林玨隻是明亮眼睛看向玉公主，聲音清澈迴答，
“琴柳是我的朋友，我會對她負責的！”
“……”
這一迴答倒是讓玉公主驚訝抿嘴，克萊頓臉色古怪陰有笑意。
“嗯？”林玨看看默然無語的玉公主，又看看欲言又止的克萊頓，有些不好意思地撓頭，“我說錯話了嗎？”
輕歎一聲，玉公主沒有理會林玨，鳳目投向克萊頓，道：“前些日子，碧原院長與術家人去了聖域。今天，術家車駕從聖域行到了岐巍，在東華門。近段時日，三夏皇子都將在岐巍城裏，而碧原院長又不在，本宮希望，你與術家人談談，不入岐巍。”
克萊頓沒再看林玨，眉頭微皺，道：“這都好幾個月的事了？怎麽才走到岐巍？”
“不知。”
克萊頓忽然迴想起幾個月前趙明珠說過的一個人名，他似乎明白了什麽，眼裏泛過一絲掙紮，但終究沒有再說什麽，隻是輕輕點頭。
“本宮提前說一句，禁軍在城外，所隨其他三夏修煉者皆有事，”玉公主端起小酒杯放在竹葉上，然後又小心將之放置在河道水流上，道，“你早些迴來。”
“那豈不是如今三夏皇子身邊隻有你一人照看？”克萊頓立刻瞪大了眼睛。
“然也。”酒杯險些沉入水道，玉公主眼疾手快抓起酒杯，重新在身旁竹葉堆裏翻找合適的竹葉。
“你這心也太大了吧？”克萊頓撓頭。
“所以你早些迴來，還可為本宮分一分憂。”玉公主放下酒杯，放棄了翻找竹葉。
“要工錢的。”克萊頓雙手抱胸。
“再幫你保密一年，”玉公主看到一邊津津有味看她玩竹葉載酒杯的林玨，想了想，微笑著抓起一把竹葉遞給躍躍欲試的林玨，含笑道，“想玩嗎？”
“真的服了，我當年怎麽這麽傻。”望著拿著竹葉好奇比劃的林玨，克萊頓無奈歎氣。
……
秋陽樓二樓奉春閣。
“嗯……嗯！唉，好無聊。”
一襲白衣的曹延伸了個懶腰，一臉生無可戀地趴在桌上，打了個哈欠，眼角浮現點點淚花。
“吃飯怎麽吃這麽久啊，再久一點我要睡著了。”曹延無聊打著哈欠，頭上用來束發的樹枝上的花朵輕輕搖晃。
忽然他眼前一亮，撐起上身，嘿嘿笑道：“寒燚來了。”
他哼著小曲，扳著手指念念叨叨：“寒燚、聖會、神話、術家、古家、浪花、玉公主。嘿！怎麽還沒其他宗門的人來岐巍啊？碧原晴空都不在岐巍了，怎麽約定到期了一個個還窩在山裏不下來啊？”
“喔，我明白了。”曹延恍然大悟般，點頭道，“雖然約定到期了，但隻要碧原晴空不說話，他們就不敢動。”
“嘖嘖。”曹延搖頭歎息，“好好的宗門，以往一個個都是叱吒風雲的，怎麽現在慫得像條狗啊。”
“算了算了，沒他們也行。”曹延一揮手，麵對著前麵一個一個排列整齊的花盆，微笑道，“各位看客，今天的比賽，十分精彩，難得一見！我們的老朋友聖會、神話再度同台競技，今日究竟會鹿死誰手呢？”
曹延起身，微笑著麵對滿屋的花朵張開雙臂，聲音充滿激情：“究竟誰能贏得今天的勝利？各位看官，讓我們拭目以待！”
房間裏寂靜無聲，隻有花朵在輕輕搖曳。
“接下來，請各位看官隨我前往最好的觀眾席。”
曹延微笑著，輕輕一禮。
（名詞解釋：
商傳：傳是通關憑證，這裏稱商傳，是為與官員用的官傳、普通百姓的民傳做區分。民傳通常隻能在本國使用，且限製頗多；官傳是朝廷發放，止有官員入京、外放可用；而江湖客因常年周遊天下，行動隨意，故多使用商人的商傳，代價是通關費要比前二者高上許多。）