代理錦衣衛指揮使後，鄭海大力整治錦衣衛，並著手調查與紀綱有關聯的官員。
他向朱棣呈遞了兩份密奏：一份是有關穀王朱橞意圖謀反的折子；一份是有關漢王朱高煦與紀綱有勾結，並列出漢王在南京所犯下的多件不法案件。
穀王朱橞是鄭海的老熟人。
當年鄭海潛入南京說服了穀王朱橞，這才有穀王朱橞與李景隆一同打開金川門迎接朱棣的“義舉”。
正因為如此，這些年來，穀王憑借此等功績獲得朱棣的額外獎賞，是諸王中過得最滋潤的藩王。
之前，鄭海就曾通過薛祿之口，告訴皇太孫朱瞻基有關穀王意圖謀奪的事情。
有關穀王朱橞意圖謀反的事情，穀王府中的都督張興前往北京奏事，也曾提醒朱棣此事。
從蜀王朱椿得知此事，皇太子朱高熾也向朱棣上密奏告之此事。
可令鄭海感到意外的是，朱棣並沒有急著動穀王。
朱棣僅僅是命宮中的宦官給穀王朱橞傳旨，命朱橞送蜀王朱椿的兒子崇寧王返迴四川。
都說穀王要與蜀王聯手造反，朱棣就順水推舟，讓穀王送朱椿的兒子迴四川。
“難道想一鍋端了？”鄭海有些想不通，“可蜀王朱椿也是告密者啊，這不太可能……”
穀王意圖造反的事情暫時擱置，漢王朱高煦的事情，朱棣也沒有立即處置。
鄭海給朱棣暗示，漢王朱高煦也意圖造反。
可朱棣似乎不信任鄭海，並沒有表示如何處置。
朱棣怎麽處置穀王的事，鄭海並不關心。但對於漢王朱高煦這個潛在的威脅，鄭海是不放心的。
上一次鄭海遇襲，就是李春與朱高煦聯手策劃的。雖然他射了漢王朱高煦一箭，可僅僅這樣是不夠的。
朱高煦手裏還有三千私兵，對於太子和他而言，朱高煦都是一個巨大的隱患。
曾因為漢王朱高煦多行不法，朱棣直接罷黜了漢王府中的長史程石琮與紀善周巽（xun）等人。
可即便如此，漢王依舊我行我素，絲毫沒有收斂。
最可笑的是，朱高煦嫌自己府中的新任長史與紀善礙事，他竟把紀善周岐鳳送入錦衣衛的大牢關押。
漢王與錦衣衛的勾連已經很明顯了，就連太子朱高熾都知道此事。
不過，太子朱高熾反而袒護漢王，沒有將此事告訴朱棣，反而將紀善周岐鳳調到長洲縣當教諭。
此事以後，漢王朱高煦更加肆無忌憚了。
除了私養三千士兵，還四處侵占百姓及各公主府牧場。
朱高煦還用鐵瓜錘死兵馬司指揮徐野驢、僭用禦用車馬、器物。
若是普通人，這一樁樁一件件都足以砍頭，甚至，抄家、滅門、株連九族。
然而，他畢竟是朱棣的兒子，滅門、株連九族是不可能的。
光是鄭海密奏漢王朱高煦的各種不法，朱棣或許可以置之不理，但皇太孫朱瞻基也屢次指出漢王的罪行，朱棣最終決定借著祭祖的名義返迴南京。
九月初，朱棣打發了瓦剌的使臣。二十日，朱棣與鄭海等人從北京出發，南下南京。
十月十九日，朱棣在鳳陽停留，與皇太孫朱瞻基等一同祭祖。
十月二十五日，朱棣等人返迴南京，拜謁孝陵明，祭祀太祖朱元璋與馬皇後。
十一月十五日，朱棣召集文武群臣商討營建北京城諸項事宜。
十一月十九日，朱棣召英國公張輔返迴南京。
十一月二十一日，朱棣得知漢王朱高煦在京城內外縱容私兵劫掠，還私自造兵器，有與紀綱勾結有謀反舉動，削掉朱高煦的兩個衛，將朱高煦手下的將領調往居庸關以北。
永樂十五年（1417年），二月六日，朱棣下令，廢穀王朱橞為庶人。
三月二十日，朱棣當麵質問漢王朱高煦，褫奪漢王的冠服，將他囚禁於西華門內，命太監黃儼等人晝夜看押。
經多方麵調查，朱棣確認了朱高煦與紀綱有勾結，有謀反的舉動，打算將朱高煦貶為庶民。
“父皇，二弟隻是一時糊塗，請父皇寬恕二弟。”皇太子朱高熾匍匐在地，替朱高煦求情。
見朱高熾如此仁厚，朱棣心中有一絲感動。在他的三個兒子中，就屬嫡長子朱高熾像皇後一般寬容和仁慈，在這一點上朱高熾比那兩個不成器的家夥強太多了。
這麽一想，朱棣就覺得當初讓朱高熾當皇太子是對的。
可隨即他又有些不放心了：太子太仁慈，這以後又怎麽能壓得住朱高煦呢？
見皇帝不吭聲，太子朱高熾又勸道：“父皇，母後去世時吩咐孩兒要好好照顧二弟和三弟，求父皇看在母後的份上，饒恕二弟這次……”
“高熾啊，朕是為你除去蟊賊，你怎麽反倒為他求情？養虎為患，你怎麽不懂呢！”朱棣厲聲道。
朱高熾抬起頭，卻依舊跪在地上，懇求道：“父皇，二弟並沒有謀害兒臣的心思，以後也未必有這種心思。還望父皇寬恕二弟。”
“知子莫若父。朕知道你仁慈寬厚，高煦他可未必！”朱棣歎了一口氣，搖頭道，“他自比唐太宗，將你視為李建成，你怎麽能留給他日後起兵造反的機會？！”
朱高熾流著淚，再次磕頭：“孩兒，求父皇寬恕二弟……”
“你不聽從朕，以後一定會後悔！”
“父皇，孩兒求您了！”
朱棣又道：“好！朕答應你，朕這次可以寬宥他，但他決不能留在京城附近！”
見皇帝答應，朱高熾抬起頭，擦拭眼角的淚水。
“你不同意朕褫奪他的爵位，那就罷了，但他不能留在京畿之地，”朱棣解釋道，“若他留在京畿附近，一旦有異變，他早上發動兵變，你晚上便被他所擒拿。因此，他不得留在京畿附近。”
朱高熾不敢提出異議，隻能默默點頭。
沉思片刻，朱棣道：“這樣吧，既然他不肯前往青州就藩，那就讓他去樂安州吧。”
朱高熾點頭稱是。
在皇太子朱高熾求情時，錦衣衛指揮使鄭海與皇太孫朱瞻基也在大殿中。
朱棣扭頭看向一旁的皇太孫朱瞻基：“朕為一國之君，也是他的父親，你二皇叔尚敢做出這等事情。將來，他又會怎麽對付你們父子倆呢？瞻基，你不要忘了朕今日說的話。”
皇太孫朱瞻基抱拳道：“孫兒一定謹記皇爺爺的話。”
“瞻基，你記著，假如日後你二皇叔有威脅到宗廟社稷，你當為宗廟社稷除掉他。就像周公誅殺管蔡那樣，是聖人所為。”
“孫兒明白。”
朱棣衝朱瞻基點點頭，對皇太子朱高熾揮揮手，示意他與皇太孫一同退下。
兩人退下後，朱棣看向大殿中候著的錦衣衛指揮使鄭海：“慎之，三寶已在福建等候，你把手上的事情安排一下，去福建與他匯合吧。”
鄭海連忙抱拳，迴複道：“是陛下，臣交代一下手下，便前往福建。”
朱棣點點頭，示意鄭海退下。
去年十二月十日，鄭和已經奉命南下，準備開啟第五次下西洋。如今，鄭和船隊正在福建等候。
鄭海離開後，朱棣詢問身旁的太監：“南洋有消息沒？”
“稟陛下，張謙還沒迴來，奴婢估計他應該快迴來了，如今應該在等夏季風。”
朱棣點點頭。
張謙是宦官，去年冬天奉朱棣之命秘密前往南洋，查證有關朱允炆消息的太監。
舊港使者施濟孫的消息是不是準確的？
朱允炆在不在舊港？
這是朱棣推遲鄭和第五次下西洋的重要原因。
他向朱棣呈遞了兩份密奏：一份是有關穀王朱橞意圖謀反的折子；一份是有關漢王朱高煦與紀綱有勾結，並列出漢王在南京所犯下的多件不法案件。
穀王朱橞是鄭海的老熟人。
當年鄭海潛入南京說服了穀王朱橞，這才有穀王朱橞與李景隆一同打開金川門迎接朱棣的“義舉”。
正因為如此，這些年來，穀王憑借此等功績獲得朱棣的額外獎賞，是諸王中過得最滋潤的藩王。
之前，鄭海就曾通過薛祿之口，告訴皇太孫朱瞻基有關穀王意圖謀奪的事情。
有關穀王朱橞意圖謀反的事情，穀王府中的都督張興前往北京奏事，也曾提醒朱棣此事。
從蜀王朱椿得知此事，皇太子朱高熾也向朱棣上密奏告之此事。
可令鄭海感到意外的是，朱棣並沒有急著動穀王。
朱棣僅僅是命宮中的宦官給穀王朱橞傳旨，命朱橞送蜀王朱椿的兒子崇寧王返迴四川。
都說穀王要與蜀王聯手造反，朱棣就順水推舟，讓穀王送朱椿的兒子迴四川。
“難道想一鍋端了？”鄭海有些想不通，“可蜀王朱椿也是告密者啊，這不太可能……”
穀王意圖造反的事情暫時擱置，漢王朱高煦的事情，朱棣也沒有立即處置。
鄭海給朱棣暗示，漢王朱高煦也意圖造反。
可朱棣似乎不信任鄭海，並沒有表示如何處置。
朱棣怎麽處置穀王的事，鄭海並不關心。但對於漢王朱高煦這個潛在的威脅，鄭海是不放心的。
上一次鄭海遇襲，就是李春與朱高煦聯手策劃的。雖然他射了漢王朱高煦一箭，可僅僅這樣是不夠的。
朱高煦手裏還有三千私兵，對於太子和他而言，朱高煦都是一個巨大的隱患。
曾因為漢王朱高煦多行不法，朱棣直接罷黜了漢王府中的長史程石琮與紀善周巽（xun）等人。
可即便如此，漢王依舊我行我素，絲毫沒有收斂。
最可笑的是，朱高煦嫌自己府中的新任長史與紀善礙事，他竟把紀善周岐鳳送入錦衣衛的大牢關押。
漢王與錦衣衛的勾連已經很明顯了，就連太子朱高熾都知道此事。
不過，太子朱高熾反而袒護漢王，沒有將此事告訴朱棣，反而將紀善周岐鳳調到長洲縣當教諭。
此事以後，漢王朱高煦更加肆無忌憚了。
除了私養三千士兵，還四處侵占百姓及各公主府牧場。
朱高煦還用鐵瓜錘死兵馬司指揮徐野驢、僭用禦用車馬、器物。
若是普通人，這一樁樁一件件都足以砍頭，甚至，抄家、滅門、株連九族。
然而，他畢竟是朱棣的兒子，滅門、株連九族是不可能的。
光是鄭海密奏漢王朱高煦的各種不法，朱棣或許可以置之不理，但皇太孫朱瞻基也屢次指出漢王的罪行，朱棣最終決定借著祭祖的名義返迴南京。
九月初，朱棣打發了瓦剌的使臣。二十日，朱棣與鄭海等人從北京出發，南下南京。
十月十九日，朱棣在鳳陽停留，與皇太孫朱瞻基等一同祭祖。
十月二十五日，朱棣等人返迴南京，拜謁孝陵明，祭祀太祖朱元璋與馬皇後。
十一月十五日，朱棣召集文武群臣商討營建北京城諸項事宜。
十一月十九日，朱棣召英國公張輔返迴南京。
十一月二十一日，朱棣得知漢王朱高煦在京城內外縱容私兵劫掠，還私自造兵器，有與紀綱勾結有謀反舉動，削掉朱高煦的兩個衛，將朱高煦手下的將領調往居庸關以北。
永樂十五年（1417年），二月六日，朱棣下令，廢穀王朱橞為庶人。
三月二十日，朱棣當麵質問漢王朱高煦，褫奪漢王的冠服，將他囚禁於西華門內，命太監黃儼等人晝夜看押。
經多方麵調查，朱棣確認了朱高煦與紀綱有勾結，有謀反的舉動，打算將朱高煦貶為庶民。
“父皇，二弟隻是一時糊塗，請父皇寬恕二弟。”皇太子朱高熾匍匐在地，替朱高煦求情。
見朱高熾如此仁厚，朱棣心中有一絲感動。在他的三個兒子中，就屬嫡長子朱高熾像皇後一般寬容和仁慈，在這一點上朱高熾比那兩個不成器的家夥強太多了。
這麽一想，朱棣就覺得當初讓朱高熾當皇太子是對的。
可隨即他又有些不放心了：太子太仁慈，這以後又怎麽能壓得住朱高煦呢？
見皇帝不吭聲，太子朱高熾又勸道：“父皇，母後去世時吩咐孩兒要好好照顧二弟和三弟，求父皇看在母後的份上，饒恕二弟這次……”
“高熾啊，朕是為你除去蟊賊，你怎麽反倒為他求情？養虎為患，你怎麽不懂呢！”朱棣厲聲道。
朱高熾抬起頭，卻依舊跪在地上，懇求道：“父皇，二弟並沒有謀害兒臣的心思，以後也未必有這種心思。還望父皇寬恕二弟。”
“知子莫若父。朕知道你仁慈寬厚，高煦他可未必！”朱棣歎了一口氣，搖頭道，“他自比唐太宗，將你視為李建成，你怎麽能留給他日後起兵造反的機會？！”
朱高熾流著淚，再次磕頭：“孩兒，求父皇寬恕二弟……”
“你不聽從朕，以後一定會後悔！”
“父皇，孩兒求您了！”
朱棣又道：“好！朕答應你，朕這次可以寬宥他，但他決不能留在京城附近！”
見皇帝答應，朱高熾抬起頭，擦拭眼角的淚水。
“你不同意朕褫奪他的爵位，那就罷了，但他不能留在京畿之地，”朱棣解釋道，“若他留在京畿附近，一旦有異變，他早上發動兵變，你晚上便被他所擒拿。因此，他不得留在京畿附近。”
朱高熾不敢提出異議，隻能默默點頭。
沉思片刻，朱棣道：“這樣吧，既然他不肯前往青州就藩，那就讓他去樂安州吧。”
朱高熾點頭稱是。
在皇太子朱高熾求情時，錦衣衛指揮使鄭海與皇太孫朱瞻基也在大殿中。
朱棣扭頭看向一旁的皇太孫朱瞻基：“朕為一國之君，也是他的父親，你二皇叔尚敢做出這等事情。將來，他又會怎麽對付你們父子倆呢？瞻基，你不要忘了朕今日說的話。”
皇太孫朱瞻基抱拳道：“孫兒一定謹記皇爺爺的話。”
“瞻基，你記著，假如日後你二皇叔有威脅到宗廟社稷，你當為宗廟社稷除掉他。就像周公誅殺管蔡那樣，是聖人所為。”
“孫兒明白。”
朱棣衝朱瞻基點點頭，對皇太子朱高熾揮揮手，示意他與皇太孫一同退下。
兩人退下後，朱棣看向大殿中候著的錦衣衛指揮使鄭海：“慎之，三寶已在福建等候，你把手上的事情安排一下，去福建與他匯合吧。”
鄭海連忙抱拳，迴複道：“是陛下，臣交代一下手下，便前往福建。”
朱棣點點頭，示意鄭海退下。
去年十二月十日，鄭和已經奉命南下，準備開啟第五次下西洋。如今，鄭和船隊正在福建等候。
鄭海離開後，朱棣詢問身旁的太監：“南洋有消息沒？”
“稟陛下，張謙還沒迴來，奴婢估計他應該快迴來了，如今應該在等夏季風。”
朱棣點點頭。
張謙是宦官，去年冬天奉朱棣之命秘密前往南洋，查證有關朱允炆消息的太監。
舊港使者施濟孫的消息是不是準確的？
朱允炆在不在舊港？
這是朱棣推遲鄭和第五次下西洋的重要原因。