永樂十四年（1416年）七月乙巳。
北京，菜市口。
太陽已經偏西，陽光不如正午時分那般明媚，但照在人身上依舊感覺很溫暖。
天上沒有什麽雲彩，天空很藍、很純淨。
抬頭望著天空，鄭海的心情卻不像天空那般明媚，不覺得陽光溫暖，反而感到有一絲寒意。
“劉大人，今日午時已過，真的還要行刑嗎？”
鄭海扭頭看向一旁坐著的左都禦史劉觀。
他與劉觀監斬的犯人是錦衣衛指揮使紀綱。
這是鄭海第二次監斬犯人。
上一次，他監斬的重要犯人是大儒方孝孺，和這次一樣是最為殘忍的刑罰——磔（zhé）刑。
“輔國公，這是陛下的旨意，我等遵令行事即可。”
左都禦史劉觀不像鄭海這般情緒低落，反而是一臉興奮。
他曾經嫉妒紀綱備受皇帝恩寵，也恨紀綱囂張跋扈。如今能夠監斬這個昔日的大權臣，劉觀自然很興奮。
身旁的隨從王伍對鄭海低聲道：“大人，今天是好日子，斬殺紀綱這等奸佞，宜早不宜遲。遲則生變，萬一陛下一心軟，又不忍斬殺紀綱，那咱們可就……”
“這位小兄弟說得沒錯！”劉觀接過王伍的話，“輔國公，還是盡早行刑的好！”
鄭海沒有說話，心中並不認同王伍的說法。
若皇帝陛下不想殺紀綱，那又有誰敢動手？
若陛下真會心軟，那他就不是朱棣了。
直到現在，鄭海都覺得這次扳倒紀綱有些魔幻。
他大舅哥施濟孫在都察院大堂內對皇帝陛下說了些什麽，鄭海並不清楚。
施濟孫原本是紀綱搬來的救兵，怎麽到最後反而促使皇帝下決心要處死紀綱，而且是立即執行呢？
鄭海原本還很擔心，怕施濟孫亂說話，怕朱允炆的事情敗露，怕紀綱逆風翻盤……
可沒想法到，事情竟會這麽發展。
俗話說，搬起石頭砸自己的腳。
紀綱卻是搬來救兵，要了自己的命。
“輔國公，事不宜遲，開始行刑吧。”左都禦史劉觀征詢鄭海的意見。
迴過神，鄭海衝劉觀點頭。
從桌上的竹筒裏抽出一支令簽，劉觀拿起朱筆，在令簽上用打了個紅叉，雙手遞給鄭海。
“輔國公，令簽給您。”
“劉大人，這令簽還是你發吧，”鄭海沒有接過令簽，“陛下隻是讓我來旁觀，您才是真正的監斬官。”
聽鄭海這麽說，劉觀也不客氣，直接對台下的劊子手喝道：“吉時已到，行刑！”
說罷，他直接丟出令簽。
菜市口周邊很嘈雜，聚齊了很多圍觀群眾。當聽到監斬官發出行刑的命令，眾人都安靜下來，仿佛在期待著一場重大的表演一般。
磔刑，類似淩遲，是一種古老的酷刑。
據說，這種刑罰源自於古代祭祀時分裂牲畜肢體。
後來，它演變成一種酷刑，先割離骨肉，再斷四肢，最後再割斷咽喉。
磔刑很殘忍，對犯人而言，它是一個極其漫長、極其痛苦的行刑過程。
鋒利的小刀一刀一刀地割去骨頭上的皮肉，鮮血順著傷口淌下，最後整個鮮血淋漓。
就算是再強悍的漢子也忍不住，痛得嗷嗷直叫，痛得昏迷，痛到麻木，最後失去知覺，甚至，疼死、嚇死……
紀綱被堵著嘴巴，連咬舌自盡都做不到，劇痛的呻吟聲慘依舊不斷從行刑架上傳來。
圍觀行刑的人們不斷發出各種議論聲，仿佛這不是殺人的行刑，而是一場精彩的表演。
鄭海一直覺得這種刑罰太血腥、太殘忍了，慘無人道，並不願監斬。
還是一刀砍頭直接了當，這般行刑毫無人性可言。
他能接受在戰場上與敵人廝殺，就算將敵人砍成肉塊也可以接受，但他接受不了這種折磨人的酷刑。
可朱棣偏偏就讓他來監斬，讓他旁觀。
他覺得，皇帝是有意在敲打他，是變相的殺雞儆猴。
因為朱棣竟讓他再次代理錦衣衛指揮使，讓代理錦衣衛指揮使監斬前任錦衣衛指揮使，由他不得不這麽想。
紀綱以謀反罪行被處以磔刑，紀綱的家人無論老少都被發配邊疆。
莊敬、李春、龐瑛被斬，紀綱的其餘黨羽，有的被發配邊疆，有的被革職。
鄭海代理錦衣衛指揮使後，對錦衣衛又進行了一輪清洗。
說實話，鄭海不想代理這個錦衣衛指揮使，但朱棣認為能統領錦衣衛的人非他莫屬，他無法拒絕。
從明太祖朱元璋創立錦衣衛至今，錦衣衛的曆任指揮使幾乎都沒有一個善終的，這像是一個魔咒。
錦衣衛第一任指揮使——毛驤，胡惟庸案之後，被朱元璋當替罪羊處死；
錦衣衛第二任指揮使——蔣瓛，藍玉案之後，同樣被朱元璋當替罪羊處死；
錦衣衛第三任指揮使——宋忠，在靖難之役的懷來之戰中戰敗被殺；
錦衣衛第五任指揮使——紀綱，剛剛被朱棣處以磔刑。
唯一一個逃過錦衣衛指揮使魔咒的，是第四任指揮使鄭海。
可如今，鄭海又重新當上了錦衣衛指揮使，雖然隻是名義上的代理，可似乎又被套進去了。
是巧合，還是命中注定？
曆任錦衣衛指揮使的名字，為什麽都是兩個字，而且，都不能善終？
鄭海越想越不對勁，心中暗暗下了一個決心。
……
“陛下，您召微臣迴來，這是有什麽急事嗎？”
久未現身的戶科都給事中胡濙（ying）出現在朱棣的書房裏。
“源潔，這些年你在外奔波，辛苦你了，”朱棣命侍從給胡濙賜座，“朕叫你迴來是想問問你，那件事辦得怎麽樣了？”
源潔是胡濙的字。
從永樂五年（1407年）開始，朱棣命胡濙在到全國各地頒發禦製的書籍，稟以尋訪傳說中的仙人張邋遢為借口，暗中調查建文帝朱允炆的下落。
胡濙起身行禮道：“稟陛下，微臣有愧，微臣走南闖北，今已有十年，卻尚未尋得有關建文的有用線索……”
“前幾日，南洋來的一位使者說，他今年在舊港遇到一人，麵貌有幾分似建文，你覺得這事可信否？”朱棣詢問胡濙的意見。
胡濙有些詫異，想了想，迴答道：“陛下，既然南洋有消息，那無論消息是否屬實，臣以為都應派人去調查一番。”
“嗯，朕亦有此意。”
“陛下可是想命臣前往南洋調查？”胡濙躬身詢問。
朱棣搖搖頭：“據鄭和所言，海上風浪大，多有危險，你從未出海遠洋，你去不合適。你還是替朕在天下各大州郡暗中尋訪，朕會安排其他人隨鄭和前往南洋。”
聽朱棣這麽說，胡濙暗自鬆了一口氣。
“胡濙，你說鄭海有沒有可能與建文有關係？”朱棣突然發問。
胡濙瞪大雙眼，一臉驚訝。
【注】
《明史.成祖》：“（永樂）十四年……七月……乙巳，錦衣衛指揮使紀綱有罪伏誅。”
《明史.佞幸.紀綱》：“十四年七月，內侍仇紀綱者發其罪，命給事、禦史廷劾，下都察院按治，具有狀，即日磔（zhé）綱於市，家屬無少長者皆戍邊，列罪狀頒示天下。其黨敬、江、謙、（李）春、（龐）瑛等，誅遣有差。”
《明史.列傳第五十七.胡濙》：“惠帝之崩於火，或言遁去，諸舊臣多從者，帝疑之。
（永樂）五年，遣（胡）濙頒禦製諸書，並訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在。（胡）濙以故在外最久，至(永樂)十四年乃還。”
北京，菜市口。
太陽已經偏西，陽光不如正午時分那般明媚，但照在人身上依舊感覺很溫暖。
天上沒有什麽雲彩，天空很藍、很純淨。
抬頭望著天空，鄭海的心情卻不像天空那般明媚，不覺得陽光溫暖，反而感到有一絲寒意。
“劉大人，今日午時已過，真的還要行刑嗎？”
鄭海扭頭看向一旁坐著的左都禦史劉觀。
他與劉觀監斬的犯人是錦衣衛指揮使紀綱。
這是鄭海第二次監斬犯人。
上一次，他監斬的重要犯人是大儒方孝孺，和這次一樣是最為殘忍的刑罰——磔（zhé）刑。
“輔國公，這是陛下的旨意，我等遵令行事即可。”
左都禦史劉觀不像鄭海這般情緒低落，反而是一臉興奮。
他曾經嫉妒紀綱備受皇帝恩寵，也恨紀綱囂張跋扈。如今能夠監斬這個昔日的大權臣，劉觀自然很興奮。
身旁的隨從王伍對鄭海低聲道：“大人，今天是好日子，斬殺紀綱這等奸佞，宜早不宜遲。遲則生變，萬一陛下一心軟，又不忍斬殺紀綱，那咱們可就……”
“這位小兄弟說得沒錯！”劉觀接過王伍的話，“輔國公，還是盡早行刑的好！”
鄭海沒有說話，心中並不認同王伍的說法。
若皇帝陛下不想殺紀綱，那又有誰敢動手？
若陛下真會心軟，那他就不是朱棣了。
直到現在，鄭海都覺得這次扳倒紀綱有些魔幻。
他大舅哥施濟孫在都察院大堂內對皇帝陛下說了些什麽，鄭海並不清楚。
施濟孫原本是紀綱搬來的救兵，怎麽到最後反而促使皇帝下決心要處死紀綱，而且是立即執行呢？
鄭海原本還很擔心，怕施濟孫亂說話，怕朱允炆的事情敗露，怕紀綱逆風翻盤……
可沒想法到，事情竟會這麽發展。
俗話說，搬起石頭砸自己的腳。
紀綱卻是搬來救兵，要了自己的命。
“輔國公，事不宜遲，開始行刑吧。”左都禦史劉觀征詢鄭海的意見。
迴過神，鄭海衝劉觀點頭。
從桌上的竹筒裏抽出一支令簽，劉觀拿起朱筆，在令簽上用打了個紅叉，雙手遞給鄭海。
“輔國公，令簽給您。”
“劉大人，這令簽還是你發吧，”鄭海沒有接過令簽，“陛下隻是讓我來旁觀，您才是真正的監斬官。”
聽鄭海這麽說，劉觀也不客氣，直接對台下的劊子手喝道：“吉時已到，行刑！”
說罷，他直接丟出令簽。
菜市口周邊很嘈雜，聚齊了很多圍觀群眾。當聽到監斬官發出行刑的命令，眾人都安靜下來，仿佛在期待著一場重大的表演一般。
磔刑，類似淩遲，是一種古老的酷刑。
據說，這種刑罰源自於古代祭祀時分裂牲畜肢體。
後來，它演變成一種酷刑，先割離骨肉，再斷四肢，最後再割斷咽喉。
磔刑很殘忍，對犯人而言，它是一個極其漫長、極其痛苦的行刑過程。
鋒利的小刀一刀一刀地割去骨頭上的皮肉，鮮血順著傷口淌下，最後整個鮮血淋漓。
就算是再強悍的漢子也忍不住，痛得嗷嗷直叫，痛得昏迷，痛到麻木，最後失去知覺，甚至，疼死、嚇死……
紀綱被堵著嘴巴，連咬舌自盡都做不到，劇痛的呻吟聲慘依舊不斷從行刑架上傳來。
圍觀行刑的人們不斷發出各種議論聲，仿佛這不是殺人的行刑，而是一場精彩的表演。
鄭海一直覺得這種刑罰太血腥、太殘忍了，慘無人道，並不願監斬。
還是一刀砍頭直接了當，這般行刑毫無人性可言。
他能接受在戰場上與敵人廝殺，就算將敵人砍成肉塊也可以接受，但他接受不了這種折磨人的酷刑。
可朱棣偏偏就讓他來監斬，讓他旁觀。
他覺得，皇帝是有意在敲打他，是變相的殺雞儆猴。
因為朱棣竟讓他再次代理錦衣衛指揮使，讓代理錦衣衛指揮使監斬前任錦衣衛指揮使，由他不得不這麽想。
紀綱以謀反罪行被處以磔刑，紀綱的家人無論老少都被發配邊疆。
莊敬、李春、龐瑛被斬，紀綱的其餘黨羽，有的被發配邊疆，有的被革職。
鄭海代理錦衣衛指揮使後，對錦衣衛又進行了一輪清洗。
說實話，鄭海不想代理這個錦衣衛指揮使，但朱棣認為能統領錦衣衛的人非他莫屬，他無法拒絕。
從明太祖朱元璋創立錦衣衛至今，錦衣衛的曆任指揮使幾乎都沒有一個善終的，這像是一個魔咒。
錦衣衛第一任指揮使——毛驤，胡惟庸案之後，被朱元璋當替罪羊處死；
錦衣衛第二任指揮使——蔣瓛，藍玉案之後，同樣被朱元璋當替罪羊處死；
錦衣衛第三任指揮使——宋忠，在靖難之役的懷來之戰中戰敗被殺；
錦衣衛第五任指揮使——紀綱，剛剛被朱棣處以磔刑。
唯一一個逃過錦衣衛指揮使魔咒的，是第四任指揮使鄭海。
可如今，鄭海又重新當上了錦衣衛指揮使，雖然隻是名義上的代理，可似乎又被套進去了。
是巧合，還是命中注定？
曆任錦衣衛指揮使的名字，為什麽都是兩個字，而且，都不能善終？
鄭海越想越不對勁，心中暗暗下了一個決心。
……
“陛下，您召微臣迴來，這是有什麽急事嗎？”
久未現身的戶科都給事中胡濙（ying）出現在朱棣的書房裏。
“源潔，這些年你在外奔波，辛苦你了，”朱棣命侍從給胡濙賜座，“朕叫你迴來是想問問你，那件事辦得怎麽樣了？”
源潔是胡濙的字。
從永樂五年（1407年）開始，朱棣命胡濙在到全國各地頒發禦製的書籍，稟以尋訪傳說中的仙人張邋遢為借口，暗中調查建文帝朱允炆的下落。
胡濙起身行禮道：“稟陛下，微臣有愧，微臣走南闖北，今已有十年，卻尚未尋得有關建文的有用線索……”
“前幾日，南洋來的一位使者說，他今年在舊港遇到一人，麵貌有幾分似建文，你覺得這事可信否？”朱棣詢問胡濙的意見。
胡濙有些詫異，想了想，迴答道：“陛下，既然南洋有消息，那無論消息是否屬實，臣以為都應派人去調查一番。”
“嗯，朕亦有此意。”
“陛下可是想命臣前往南洋調查？”胡濙躬身詢問。
朱棣搖搖頭：“據鄭和所言，海上風浪大，多有危險，你從未出海遠洋，你去不合適。你還是替朕在天下各大州郡暗中尋訪，朕會安排其他人隨鄭和前往南洋。”
聽朱棣這麽說，胡濙暗自鬆了一口氣。
“胡濙，你說鄭海有沒有可能與建文有關係？”朱棣突然發問。
胡濙瞪大雙眼，一臉驚訝。
【注】
《明史.成祖》：“（永樂）十四年……七月……乙巳，錦衣衛指揮使紀綱有罪伏誅。”
《明史.佞幸.紀綱》：“十四年七月，內侍仇紀綱者發其罪，命給事、禦史廷劾，下都察院按治，具有狀，即日磔（zhé）綱於市，家屬無少長者皆戍邊，列罪狀頒示天下。其黨敬、江、謙、（李）春、（龐）瑛等，誅遣有差。”
《明史.列傳第五十七.胡濙》：“惠帝之崩於火，或言遁去，諸舊臣多從者，帝疑之。
（永樂）五年，遣（胡）濙頒禦製諸書，並訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在。（胡）濙以故在外最久，至(永樂)十四年乃還。”