咿呀一聲輕響。
打開了房間的窗戶，鄭海躍入房中，又隨手合上窗戶。
房間裏，油燈依舊亮著。
似乎是聽到了動靜，徐妙錦披著一件袍子，從屏風後走出來。
“慎之，你怎麽不走正門？”
打著哈欠，手背在迷糊的睡眼上搓了搓，徐妙錦走過來，為鄭海解下外罩的黑色披風，掛在木架子上。
鄭海左右掃了一眼房間，輕聲問道：“小蘭呢？”
“在隔壁房間睡下了。”
“這麽晚了，你怎麽還沒睡？”鄭海輕輕抱住徐妙錦的腰。
“慎之，我有好多話想跟你說……”
“等一下，”鄭海對徐妙錦做噤聲狀，“我先把房門拴上。”
走到房門邊，拉過門栓，確認門栓拴好後，他才快步走向徐妙錦。
徐妙錦笑眯眯地打量著鄭海，仿佛已經知道鄭海接下來的打算，臉蛋泛起一絲紅暈。
一手摟住徐妙錦上身，一手勾住膝蓋後的膕窩，鄭海將徐妙錦一把抱起，向床榻走去。
徐妙錦很配合地勾住鄭海脖子，溫柔道：“慎之，我好想你……”
“有多想？”鄭海嘴角勾起，又壞又得意。
一雙紅唇主動貼上來，鄭海當即熱烈迴應。
床前的紅羅帳放了下來，徐妙錦披著的袍子滑落地板，兩人倒在床榻上。
房間裏的油燈在燃燒著，溫暖而熱烈。
……
半個時辰後。
床榻上，鄭海與徐妙錦相依而臥，相互抱在一起。
輕輕摩挲著徐妙錦那光滑的後背，鄭海緩緩開口：“很快我又要北上了，此次前往北京，不知會待上幾個月……”
“慎之，能不能不去？”
“有些事，是必須要做的。”
“那我……”
“你就留在南京好好等著，等我迴來。”
“慎之，可我不想你離開，我……”
不等徐妙錦把話說完，鄭海用嘴堵住徐妙錦的雙唇，不讓徐妙錦說那些感傷的話。
安撫了一會兒後，鄭海再次解釋道：“我與紀綱已經不死不休，這次他派李春等人在半路截殺，我是僥幸逃脫。若是不將他與錦衣衛徹底打敗，那我這個輔國公要麽死，要麽就隻能永遠生活在黑暗裏。”
聽鄭海這麽說，徐妙錦不再多說。
腦袋挨著鄭海，她輕輕閉上眼睛，淚水從眼角滑落。
鄭海伸出手，輕輕抹去徐妙錦眼角的淚水，輕聲寬慰她。
緊緊摟著徐妙錦，在她臉頰輕輕啄了一下，鄭海心滿意足地閉上雙眼。
房間裏，油燈不知何時熄滅了，陷入一片黑暗。
當小蘭叩響房門的時候，天已經大亮，徐妙錦發現她身上蓋著被子，鄭海卻已經不在身旁。
三天後。
南京城外，長江滾滾向東流，水麵上一支小型船隊正揚帆起航。
這支船隊以一艘巨大的寶船為旗艦，另有十幾艘其他輔助船隻，包含水船、糧船、坐船、馬船等，以馬船的數量最多，足足有七八艘。
寶船的桅杆上掛著一麵帥旗，上麵寫著一個大大的“鄭”字。
寬闊的船甲板上，水手們正忙碌著。
有的水手忙著升起風帆，有的水手在捆係纜繩，還有傳令兵在船頭朝周邊的船隻打出旗語。
甲板下，一處秘密的暗艙裏，下西洋的正使太監鄭和正與一名穿著外藩服飾的男子談話。
“小海，既然已查明馬歡是泄密者，為何還留著他？”
“三寶，馬歡是馬常唯一的侄子，而且他是個不錯的通事。我覺得，不管是給馬常一個麵子，還是為了使團考慮，都應該給他一次機會……”
“小海，不管你怎麽說，他畢竟是錦衣衛派來的諜子，我絕不會再讓他隨船隊下西洋。”鄭和一臉決絕。
馬歡是受錦衣衛的脅迫，不得不充當錦衣衛的眼線和諜子。
可鄭和不管這些，諜子就是諜子，何況這個諜子還差點害死了他的義弟。
作為使團船隊的正使，鄭和對船隊成員的有絕對的任免權。他決定不再讓馬歡隨船隊出使，那馬歡就絕不可能隨行。
這次護送西洋諸國使團北上，馬歡就沒能跟隨船隊北上。
鄭海戴著人皮麵具，身穿暹羅國的服飾，裝扮成暹羅國的使者。
他本身就會講泰語，假扮成暹羅使者並不使人生疑。
不想再糾纏於馬歡的問題，他轉移話題道：“三寶，我也沒想到，紀綱竟真有謀反之心。據李春交代，在紀綱的私宅裏，藏著從晉王、吳王府邸抄沒來的冠服，紀綱私下竟穿諸王的冠服……”
“這隻是李春的一麵之詞，陛下未必相信，”鄭和並不看好李春的口供，“除非陛下派人到紀綱府邸抄到這些冠服，即便如此，紀綱也可以矢口否認。要定紀綱的謀逆之罪，這些還不夠。”
“不光如此，紀綱還私自截留為陛下挑選的秀女，”鄭海補充道，“而且，紀綱還私自閹割良家子弟，用小宦官侍候起居……”
啪的一聲響，鄭和猛地拍了一下桌子。
“真是膽大包天，紀綱當誅！”鄭和怒不可遏。
他最不能忍受的就是閹割之刑。自從當年被傅友德抓到南京變成閹人，鄭和最憎恨那些逼迫他人當閹人的劊子手。
紀綱不僅私藏並偷穿藩王的冠服，還使用閹人，這些作為妥妥的僭越。要說成有謀反之心，未必不可以。
見義兄鄭和發怒，鄭海不好再繼續這個話題。他隻好勸說道：“紀綱確實該殺、隻是僅靠李春的這些證詞，還不足以扳倒紀綱。若是被紀綱提前知曉，一旦他提前毀掉這些冠服，殺死或轉移這些人證，那咱們就被動了。”
鄭和很認可鄭海的觀點，重新坐下來：“小海，那你還有什麽辦法？”
“三寶，紀綱罪惡累累，要殺他的人數不勝數，可為什麽至今沒人殺得了他？”鄭海自問自答，“那是因為他有陛下的恩寵。要殺紀綱，唯有讓陛下覺得紀綱不可信，且坐實紀綱謀反的事實。”
“要怎麽讓陛下相信？”
“我在蘇州一帶抓了一名富商，他叫沈文度。他可以證明紀綱偽造文書侵吞官鹽，動搖陛下對紀綱的信任。這個沈文度，已經在海上等候，我們這趟把他捎上。”
“小海，隻怕這些證據還不夠。”鄭和依舊不放心。
“我知道，還有其他的手段，所以，我叫你把昌盛公公帶去北京。”
“昌盛他有什麽用？”
“他就是師父所說的遞刀之人……”
咚咚咚，隔壁房間傳來敲門聲。
鄭和做噤聲狀，停止交談。
打開暗門，他從暗室走出，迴到正室的寢室。
“誰在外麵敲門？”鄭和大聲詢問。
“稟正使大人，在下舊港宣慰使司使者施濟孫，有事向大人稟告。”
打開房門，鄭和打量施濟孫，問道：“施尊使，到底是何事？”
“稟正使大人，馬船上又病死了一隻祥瑞，是隻麒麟……”
打開了房間的窗戶，鄭海躍入房中，又隨手合上窗戶。
房間裏，油燈依舊亮著。
似乎是聽到了動靜，徐妙錦披著一件袍子，從屏風後走出來。
“慎之，你怎麽不走正門？”
打著哈欠，手背在迷糊的睡眼上搓了搓，徐妙錦走過來，為鄭海解下外罩的黑色披風，掛在木架子上。
鄭海左右掃了一眼房間，輕聲問道：“小蘭呢？”
“在隔壁房間睡下了。”
“這麽晚了，你怎麽還沒睡？”鄭海輕輕抱住徐妙錦的腰。
“慎之，我有好多話想跟你說……”
“等一下，”鄭海對徐妙錦做噤聲狀，“我先把房門拴上。”
走到房門邊，拉過門栓，確認門栓拴好後，他才快步走向徐妙錦。
徐妙錦笑眯眯地打量著鄭海，仿佛已經知道鄭海接下來的打算，臉蛋泛起一絲紅暈。
一手摟住徐妙錦上身，一手勾住膝蓋後的膕窩，鄭海將徐妙錦一把抱起，向床榻走去。
徐妙錦很配合地勾住鄭海脖子，溫柔道：“慎之，我好想你……”
“有多想？”鄭海嘴角勾起，又壞又得意。
一雙紅唇主動貼上來，鄭海當即熱烈迴應。
床前的紅羅帳放了下來，徐妙錦披著的袍子滑落地板，兩人倒在床榻上。
房間裏的油燈在燃燒著，溫暖而熱烈。
……
半個時辰後。
床榻上，鄭海與徐妙錦相依而臥，相互抱在一起。
輕輕摩挲著徐妙錦那光滑的後背，鄭海緩緩開口：“很快我又要北上了，此次前往北京，不知會待上幾個月……”
“慎之，能不能不去？”
“有些事，是必須要做的。”
“那我……”
“你就留在南京好好等著，等我迴來。”
“慎之，可我不想你離開，我……”
不等徐妙錦把話說完，鄭海用嘴堵住徐妙錦的雙唇，不讓徐妙錦說那些感傷的話。
安撫了一會兒後，鄭海再次解釋道：“我與紀綱已經不死不休，這次他派李春等人在半路截殺，我是僥幸逃脫。若是不將他與錦衣衛徹底打敗，那我這個輔國公要麽死，要麽就隻能永遠生活在黑暗裏。”
聽鄭海這麽說，徐妙錦不再多說。
腦袋挨著鄭海，她輕輕閉上眼睛，淚水從眼角滑落。
鄭海伸出手，輕輕抹去徐妙錦眼角的淚水，輕聲寬慰她。
緊緊摟著徐妙錦，在她臉頰輕輕啄了一下，鄭海心滿意足地閉上雙眼。
房間裏，油燈不知何時熄滅了，陷入一片黑暗。
當小蘭叩響房門的時候，天已經大亮，徐妙錦發現她身上蓋著被子，鄭海卻已經不在身旁。
三天後。
南京城外，長江滾滾向東流，水麵上一支小型船隊正揚帆起航。
這支船隊以一艘巨大的寶船為旗艦，另有十幾艘其他輔助船隻，包含水船、糧船、坐船、馬船等，以馬船的數量最多，足足有七八艘。
寶船的桅杆上掛著一麵帥旗，上麵寫著一個大大的“鄭”字。
寬闊的船甲板上，水手們正忙碌著。
有的水手忙著升起風帆，有的水手在捆係纜繩，還有傳令兵在船頭朝周邊的船隻打出旗語。
甲板下，一處秘密的暗艙裏，下西洋的正使太監鄭和正與一名穿著外藩服飾的男子談話。
“小海，既然已查明馬歡是泄密者，為何還留著他？”
“三寶，馬歡是馬常唯一的侄子，而且他是個不錯的通事。我覺得，不管是給馬常一個麵子，還是為了使團考慮，都應該給他一次機會……”
“小海，不管你怎麽說，他畢竟是錦衣衛派來的諜子，我絕不會再讓他隨船隊下西洋。”鄭和一臉決絕。
馬歡是受錦衣衛的脅迫，不得不充當錦衣衛的眼線和諜子。
可鄭和不管這些，諜子就是諜子，何況這個諜子還差點害死了他的義弟。
作為使團船隊的正使，鄭和對船隊成員的有絕對的任免權。他決定不再讓馬歡隨船隊出使，那馬歡就絕不可能隨行。
這次護送西洋諸國使團北上，馬歡就沒能跟隨船隊北上。
鄭海戴著人皮麵具，身穿暹羅國的服飾，裝扮成暹羅國的使者。
他本身就會講泰語，假扮成暹羅使者並不使人生疑。
不想再糾纏於馬歡的問題，他轉移話題道：“三寶，我也沒想到，紀綱竟真有謀反之心。據李春交代，在紀綱的私宅裏，藏著從晉王、吳王府邸抄沒來的冠服，紀綱私下竟穿諸王的冠服……”
“這隻是李春的一麵之詞，陛下未必相信，”鄭和並不看好李春的口供，“除非陛下派人到紀綱府邸抄到這些冠服，即便如此，紀綱也可以矢口否認。要定紀綱的謀逆之罪，這些還不夠。”
“不光如此，紀綱還私自截留為陛下挑選的秀女，”鄭海補充道，“而且，紀綱還私自閹割良家子弟，用小宦官侍候起居……”
啪的一聲響，鄭和猛地拍了一下桌子。
“真是膽大包天，紀綱當誅！”鄭和怒不可遏。
他最不能忍受的就是閹割之刑。自從當年被傅友德抓到南京變成閹人，鄭和最憎恨那些逼迫他人當閹人的劊子手。
紀綱不僅私藏並偷穿藩王的冠服，還使用閹人，這些作為妥妥的僭越。要說成有謀反之心，未必不可以。
見義兄鄭和發怒，鄭海不好再繼續這個話題。他隻好勸說道：“紀綱確實該殺、隻是僅靠李春的這些證詞，還不足以扳倒紀綱。若是被紀綱提前知曉，一旦他提前毀掉這些冠服，殺死或轉移這些人證，那咱們就被動了。”
鄭和很認可鄭海的觀點，重新坐下來：“小海，那你還有什麽辦法？”
“三寶，紀綱罪惡累累，要殺他的人數不勝數，可為什麽至今沒人殺得了他？”鄭海自問自答，“那是因為他有陛下的恩寵。要殺紀綱，唯有讓陛下覺得紀綱不可信，且坐實紀綱謀反的事實。”
“要怎麽讓陛下相信？”
“我在蘇州一帶抓了一名富商，他叫沈文度。他可以證明紀綱偽造文書侵吞官鹽，動搖陛下對紀綱的信任。這個沈文度，已經在海上等候，我們這趟把他捎上。”
“小海，隻怕這些證據還不夠。”鄭和依舊不放心。
“我知道，還有其他的手段，所以，我叫你把昌盛公公帶去北京。”
“昌盛他有什麽用？”
“他就是師父所說的遞刀之人……”
咚咚咚，隔壁房間傳來敲門聲。
鄭和做噤聲狀，停止交談。
打開暗門，他從暗室走出，迴到正室的寢室。
“誰在外麵敲門？”鄭和大聲詢問。
“稟正使大人，在下舊港宣慰使司使者施濟孫，有事向大人稟告。”
打開房門，鄭和打量施濟孫，問道：“施尊使，到底是何事？”
“稟正使大人，馬船上又病死了一隻祥瑞，是隻麒麟……”