一柄雁翎刀向側後揮出,快如閃電。


    當!


    向側後揮出的雁翎刀格擋住另一把雁翎刀。


    一擊不中,偷襲者想再次揮刀,卻見一道寒芒襲來,連忙格擋。


    當!


    朱瞻基以攻代守,一刀砍向偷襲者李謙之後,策馬向前,與李謙拉開距離。


    偷襲與反擊發生在兩三秒鍾之內。


    身旁的親衛反應過來,連忙示警:“有刺客!保護殿下!”


    錯失了擊殺皇太孫的時機,太監李謙有些悔恨,也有些驚訝。


    他實在想不到,皇太孫竟能輕易躲過他的偷襲。


    難道皇太孫一直提防著自己?


    可他又是怎麽知道自己的身份呢?


    四麵已經被皇太孫的親衛包圍,李謙知道,他已經不可能對皇太孫出手。


    掃了一眼遠方逐漸靠近的大明騎兵,李謙握緊了手裏的雁翎刀。


    他歎了一口氣:援兵偏偏在這個時候抵達,為什麽不再晚一些呢?若是再晚些,皇太孫與自己都戰死於瓦剌騎兵刀下,那該多好……


    “留活口!”朱瞻基向親兵下命令。


    “是,殿下。”數十名騎兵將李謙包圍在中間,慢慢靠近。


    “李謙,你投降吧!”朱瞻基朝李謙喊話,“隻要你告訴我,是誰指使你行刺的,我可以留你一條小命……”


    “嗬嗬嗬,太孫殿下,你覺得,奴婢會怕死嗎?”李謙舉起雁翎刀,放在自己脖子下。


    盯著李謙,朱瞻基微微皺眉。


    李謙沒有急著自刎,望向朱瞻基,苦笑著問:“奴婢有些好奇,殿下是什麽時候提防著奴婢的?還望殿下告訴奴婢。”


    “你出手前,我並不能確定。”


    “原來如此,”李謙苦笑,“奴婢還以為,殿下早就知道了呢。”


    朱瞻基笑了笑:“若是知道,我又何必聽從你的建議追殺瓦剌騎兵。告訴我,你背後的指使者是誰?”


    李謙嗬嗬一笑,雙手一拉,鋒利的雁翎刀在脖子下一抹,鮮血奔湧而出。


    撲通一聲,他的身體從馬背上墜落地麵。


    “讓開!”朱瞻基策馬衝入親衛們的包圍圈。


    一把拉住坐騎的韁繩,待坐騎停下,他急忙跨下戰馬,跑到李謙身旁。


    朱瞻基一邊捂住李謙那流血的脖子,一邊大聲問:“告訴我,是誰想殺我?”


    李謙躺在草地上,已經奄奄一息,臉上卻露出一絲冷笑。


    “我知道,你宮外還有家人,要想讓他們活著,那你就告訴我,是誰?”朱瞻基再次大聲問。


    李謙睜大雙眼,一臉錯愕。


    “告訴我是誰?”朱瞻基側耳,貼近李謙的嘴巴。


    李謙氣若遊絲,嘟囔了兩個字:“紀綱。”


    “什麽!漢王?”朱瞻基氣憤地大聲道,“竟是我二皇叔!”


    李謙瞪大雙眼,盯著朱瞻基,咽下最後一口氣,死不瞑目。


    朱瞻基站起身,望向周邊的親衛,大聲道:“這件事不許說出去,要是有人問起,你們隻能說,李謙是畏罪自殺。”


    親衛們大聲迴應:“屬下遵命!”


    噠噠的馬蹄在草原上迴響著,大批的大明騎兵在草原上馳騁。


    大明騎兵在忽蘭忽失溫打敗瓦剌三個部落的聯軍,斬殺瓦剌騎兵數千人,包括十幾名瓦剌的王子,一直追殺至土剌河。


    馬哈木等人熟悉地形,得以逃脫。


    得知皇太孫追殺瓦剌騎兵遇險,朱棣召見了返迴大營的朱瞻基。


    “瞻基,朕聽說,是李謙慫恿你去追擊敵軍,他人呢?”


    “稟皇爺爺,李謙已經自刎而死。”


    “嗯,迴來就好。”朱棣打量了朱瞻基,“你覺得,敵軍為何會被我們打敗?”


    朱瞻基叩首稱讚道:“皇爺爺以正義伐不義,指揮得當,再加上我軍三軍用命,將士浴血奮戰,這才使占有地利優勢的敵人落荒而逃。”


    朱棣輕輕點頭,又囑咐道:“敵人尚未走遠,晚上尤其要注意加強防衛。明天,我們再繼續追擊敵軍,爭取盡數殲滅他們。”


    “皇爺爺親征,敵人被皇爺爺的天威嚇破了膽,如今敗逃,肯定不敢再侵犯我大明疆土……”


    “你的意思是,不要再追擊他們?”


    “皇爺爺,俗話說,窮寇莫追,還請皇爺爺盡早班師迴朝。”


    朱瞻基為朱棣分析了追擊與不追擊的利弊,主張盡早退兵。


    忽蘭忽失溫之戰,雖然打敗了瓦剌三萬騎兵,但瓦剌的主力仍在。而大明軍隊的損失也很多,最關鍵的是,多名大將傷亡。


    武安侯鄭亨負傷,都督馬聚負傷,都指揮使滿都戰死。


    朱棣親征瓦剌的目的是打壓瓦剌,雖然沒能消滅瓦剌,抓住馬哈木,但親征的目的達到了。


    聽了朱瞻基的分析,朱棣點頭同意。


    其他將軍還想繼續追擊瓦剌,朱棣沒有采納,而是宣布班師迴朝。


    朱棣急著班師迴朝,還有一個原因,那就是擔心皇太孫的安危。


    在決定撤軍前,朱棣召見了皇太孫的親衛,具體詢問皇太孫與李謙的事情。


    “李謙,為何自殺?”朱棣問皇太孫的一名親衛。


    “稟陛下,李公公行刺太孫失敗,畏罪自殺……”


    “什麽!”朱棣大驚,盯著士兵,又問,“他為何要行刺?是誰指使的?”


    “陛下,太孫殿下不讓小的們說。”士兵有些為難


    “朕想知道。”朱棣一臉嚴肅。


    士兵向朱棣講述事情的經過,包括李謙死前的話語以及皇太孫要求眾人保密的事情。


    皇太孫的親兵離開主帳後,朱棣單獨待了一段時間,晚上便召集諸將開會,宣布班師迴朝。


    ……


    一艘不是很大的穿浪船,懸掛著大明的旗幟,抵達了天方國的秩達港。


    鄭海率領一個不大的使團登岸,向當地人打聽前往天方國王城的路。


    天方國(今沙特阿拉伯),從秩達向西行走一天,就可以抵達國王所居住的王城。


    王城名為麥加,因此,天方國又稱為“麥加國”。


    抵達麥加城後,鄭海遵照朱棣的意思,派手下四處尋找朱允炆。


    他與一名懂阿拉伯語的手下一起在城中出行。


    在城中的一麵牆上,他發現了牆腳有一個人為刻畫的“s”標記。


    支開手下,追尋著牆上與路邊的“s”標記,鄭海走進一家鋪子。


    看見一名華裔麵孔,他行禮後,說了一句:“飛龍在天,見龍在田。”

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