一隻流著血的手向前伸出,用力抓著地麵,手指插入積雪中;


    另一隻手,同樣流著血,再次向前伸出,手指插入積雪中;


    兩隻流著血的手,交替著伸向前方,用力插入積雪中,拖著一具傷痕累累的身體,往前爬行。


    那具傷痕累累的身體穿著破敗的官差服飾,爬過的地上留下一道血痕。


    白色的雪地裏,一條長長的紅色血跡,格外醒目。


    那名官差再一次向前伸出手,扣在積雪上……


    突然,一隻靴子踩在那隻流血的手上。


    狠狠地踩入雪中,使勁碾壓著。


    “啊——”那具傷痕累累的身體發出一聲撕心裂肺的嘶喊。


    “哈哈哈!”


    那隻靴子的主人,在開懷大笑。


    “你爬得太慢了!”那人扭頭衝旁邊四人道,“哥幾個,幫幫他。”


    四名錦衣衛從馬背上下來,其中一人手拿著一根繩子,套在那地上奄奄一息的官差腳踝上。


    “你不是想要逃嗎?我們幫你!哥幾個上馬!”


    為首的錦衣衛小頭目招唿其他人上馬。


    其餘四名嘻嘻哈哈地往自己的坐騎走去。


    那名用繩子套住官差腳踝的錦衣衛率先上馬,正將繩子係在馬鞍上。


    忽然,他身子一挺,胸口多出一根羽箭。


    嘭——


    他從馬背上墜下,摔在雪地裏。


    其餘四名錦衣衛扭頭循聲看去,這才發現同伴已經墜地身亡。


    距離最近的一名錦衣衛連忙示警:“有敵……”


    嗖!


    還沒等他喊完,他胸口一陣劇痛,一口熱血湧上喉嚨……


    嘭!又一人墜馬。


    “敵襲!”


    其餘三人反應過來,一人判斷道:“弓箭手在土坡上!”


    覆蓋著白雪的山坡半腰上,一個人站起身,手持弓箭,轉身就往上走。


    “就他一個人,別讓他跑了!”為首的錦衣衛小頭目一臉怒火。


    三人抽出腰刀,策馬朝著山坡跑去。


    一直往山坡上走去的弓箭手突然轉身,抬手便射。


    嗡——


    “小心箭矢!”


    騎馬衝在最前麵的錦衣衛一邊提醒,一邊揮刀格擋。


    叮!


    他用刀擊飛了一直羽箭,正得意時,一抹黑陰影插入他的胸口。


    見到又一名手下命喪弓箭手之下,錦衣衛小頭目連忙喝道:“用箭高手!別去了,撤!”


    錦衣衛小頭目率領最後一名手下停止前衝,調轉馬頭,不再戀戰,策馬就往迴撤。


    身後傳來一聲淒厲的馬嘯。


    錦衣衛小頭目快速扭頭一看。


    他僅剩的一名手下也中箭了,而且是連人帶馬一起倒在雪地裏。


    錦衣衛小頭目連忙壓低身子,整個人幾乎都伏在馬背上,大聲驅趕坐騎。


    他隻想以最快的速度離開這裏,遠離這死神一般的弓箭手。


    望著快速逃走的錦衣衛小頭目,山坡上的弓箭手緩緩放下手中的硬弓,無奈道:“大哥,那條狗命隻能先欠著了。”


    硬弓掛在身上,他甩了甩右手,歎息道:“這手臂,終究不如以前了。”


    從山坡後的窪地裏牽出一匹馬,他騎上馬,朝地上躺著的那名官差走去……


    大明的天空還下著紛紛揚揚的小雪,位於南洋的舊港卻是一番春意融融。


    鄭和船隊在舊港已經停留了一段時間。


    之所以在舊港長期停留,一方麵,船隊需要休整與補給;另一方麵,鄭和在居中調停爪哇國與滿剌加的土地糾紛。


    永樂九年(1411年)七月,滿剌加國王米蘇拉帶領妻子與大臣,共計540多人訪問大明。


    米蘇拉是繼浡泥國王之後,第二位訪問大明的南洋國王,受到了朱棣的熱烈歡迎,也得到了大批的賞賜。


    迴到南洋後,滿剌加國王就假借大明的名義向爪哇國王施壓,要求爪哇歸還原屬於三佛齊國的土地。


    米蘇拉,原本是三佛齊國的王子,是因三佛齊被爪哇國攻打才逃到暹羅控製的滿剌加定居,建立滿剌加國。


    去大明朝貢大明皇帝後,他謊稱奉大明皇帝旨意要爪哇國國王都馬板歸還三佛齊國土地,要求得到舊港的控製權。


    鄭和船隊第一次下西洋時,爪哇國爆發內戰,國王都馬板的手下誤殺了大明使團的一百多名官兵,導致大明差點與爪哇國開戰。


    為了平息此事,爪哇國王都馬板同意向大明支付數萬兩黃金。


    後來,因大明皇帝朱棣赦免,這才隻支付了一萬兩黃金。


    爪哇國王都馬板自然害怕大明,但他不甘心被滿剌加國王訛詐。


    因此,雙方矛盾尖銳,誰都不願意讓步。


    “小海,你說這件事該怎麽處理?”


    近段時間,鄭和被這兩個國家的事情搞得焦頭爛額。


    雖然舊港名義上屬於大明的舊港宣慰使司管轄,可實際上是屬於爪哇國的勢力範圍。


    如果沒有與爪哇國搞好關係,那麽,以後舊港就不會平靜。


    想要再將舊港當作補給站,那就存在風險了。


    當然,他也不能不顧及滿剌加國,畢竟滿剌加國也有一個補給站。


    “三寶,我現在已經不是副使,你該問問王正使。”鄭海看向房間中的王景弘。


    因獨自率領一支船隊成功訪問忽魯謨斯,返迴大明後,王景弘被朱棣提升為出使船隊的另一名正使。


    王景弘連忙起身,謙恭道:“輔國公,您這是埋汰我嗎?即便您不再是副使,那您也是輔國公啊!在這裏,你可是咱大明地位最高的人。”


    為幫徐妙錦,鄭海擅自進鎮撫司大牢探望解縉,因為這件事他自請辭去船隊副使一職。


    後來,被紀綱擺了一道,這出使船隊的副使一職還真被朱棣給免了。


    如今,鄭海僅是負責船隊情報與安全的武將主官,在船隊中的職位處於兩位正使之下。


    朱棣提拔王景弘,而打壓鄭海,這一點鄭海自己心裏明白。


    王景弘就是皇帝製衡他與鄭和的一顆重要棋子。


    雖名義上被封為正使,但王景弘實際上依舊是鄭和的副手。


    連鄭和都沒有辦法,王景弘自然也沒有辦法。


    見鄭海依舊不說話,王景弘再次拱手行禮道:“輔國公,這裏就咱們三個人。我保證,你說的話不會有第四個人知道。”


    “景弘兄,我要的就是你這句話。”


    鄭海笑著站起身,請王景弘坐下。


    他自信道:“我叫若綺打聽了事情的前因後果,這件事是因米蘇拉而起,我有辦法解決。”


    “小海,你有什麽辦法?”鄭和忙問。


    鄭海笑道:“各打五十大板。”


    與鄭和對視一眼,王景弘又看向鄭海:“輔國公,之前我們也想這麽做,可雙方都不願意退讓。這五十大板,該怎麽打?”


    “對待爪哇國,我們要拉攏,”鄭海笑著道,“對米蘇拉,那就得敲打敲打。”


    既然鄭海有有辦法解決,那鄭和自然不會懷疑。


    不過,他又問了一個問題:“那今後舊港地區的管轄問題,該歸爪哇國還是歸滿剌加?”

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