兩日後。


    武英殿中,太監們與錦衣衛都退出了大殿,殿中隻剩下朱棣與鄭海兩人。


    “慎之,昨天你上的折子說,那個人在雲南出現了,是真的嗎?”


    朱棣打破了殿中的寂靜,開口詢問鄭海。


    “稟陛下,情報隻說發現一和尚,形似朱允炆,”鄭海抱拳迴複道,“這個消息是兩日前從雲南傳來的,臣尚不能確定真假。”


    朱棣緩緩地唿了一口氣,再次陷入沉思之中。


    朱棣不說話,鄭海也不好意思打斷朱棣的思考,便陪著朱棣站立不動.


    一時間,大殿裏又是一片沉寂。


    當年,朱棣率軍入宮,沒有找到朱允炆,道衍和尚指著一具燒焦的屍體說是建文帝的屍體。


    從此,朝廷內外的統一口徑就是建文帝死於大火。


    建文皇帝朱允炆失蹤,已經整整十年了。


    這十年來,朱棣從未停止過追查朱允炆的下落。


    隻是,不管朱棣如何尋找朱允炆,至今都沒能確認朱允炆的行蹤。


    朱允炆像人間蒸發一般,一直杳無音訊。


    對於朱棣而言,朱允炆就像一個定時炸彈,埋藏在他心中,成了他的心結。


    隻要一天不找出朱允炆,朱棣就不放心。即便如今大明的天下已經被他牢牢控製在手裏,可他知道隻要朱允炆還活著,那就是他最大的威脅。


    鄭和下西洋暗藏的一個目的就是尋找失蹤的建文帝,而鄭海就是專門負責尋找朱允炆的人。


    隻不過,下西洋也並不順利,因為種種原因,鄭和船隊連續三次都是半途而返。建文帝的行蹤也因此得不到確認。


    從沉思中迴過神,朱棣看向鄭海,神色凝重道:“此事不可聲張,你先秘密調查,一旦消息確認,朕要第一時間知道。”


    “是,陛下,”鄭海又道,“臣提出與義兄鄭和迴鄉省親,也是為了掩人耳目,查明此事。”


    “嗯,這樣很好。”朱棣滿意地點點頭。


    鄭海再次向朱棣抱拳行禮:“陛下,臣有一個請求。”


    朱棣一雙小眼睛盯著鄭海,炯炯有神:“你說。”


    鄭海也不客氣,直接道:“為方便在雲南秘密探查,臣請求陛下給臣一道密旨,予臣便宜行事之權。”


    兩天前,鄭海剛剛被免掉下西洋副使的官職。


    雖說辭官是鄭海主動提出的,但這以退為進的計策還是有損鄭海的威望。


    更因為紀綱的攪和,他的副使一職真的被免去了。


    沒有下西洋副使一職對鄭海的影響並不大,他依舊是大明最大的輔國公,地位尊崇,但麵子上有些過不去。


    被紀綱陰了,在大牢裏險些陰溝裏翻船,差點丟了小命,他就這麽灰溜溜地跑迴雲南,也太傷手下人的士氣了。


    家裏的小狄雲和施若綺整天盤算著要報複紀綱,鄭海不可能整天都盯著那兩個闖禍精。


    所以,他必須在與紀綱的對弈中重新扳迴一局,這樣才好安撫家裏那兩個衝動的家夥。


    朱棣自然不知道鄭海心中的想法,隻想著要趕快查明朱允炆的消息。


    再者,鄭海的這個請求合情合理,他沒有理由拒絕。


    “朕會給你一道密折,”朱棣欣然同意,“除了調查這件事,這次迴雲南,你和三寶好好與家人團聚,好好休息。下次下西洋,朕還是希望你能和三寶一起去。”


    “謝陛下,臣明白。”鄭海又道,“這次迴雲南省親,臣打算給賤內補辦一個婚禮,臣想向陛下為她討個誥命。”


    朱棣愣了愣,過了一會兒才反應過來:“哈哈哈,好!朕就封她個一品夫人!”


    鄭海的想法總是令朱棣意外,這個為妻子討要封號也是如此。


    不過,對於鄭海這個請求,朱棣很高興,很爽快地答應了。


    鄭海這次入宮,君臣兩人都很高興,可以說是皆大歡喜,但有些人知道後卻很不高興。


    “大人,陛下怎麽又突然召見鄭海了,前兩天不剛罷免了他的官職嗎?”錦衣衛千戶李春跟著指揮使紀綱身後,低聲詢問。


    紀綱身穿飛魚服,腰配繡春刀,一步步向武英殿走去,並沒有迴答李春的問題。


    宮中的太監與禁衛看到來人是錦衣衛指揮使紀綱,紛紛讓開道路,同時抱拳低頭行禮。


    快到武英殿時,紀綱突然停下來,扭頭看向身後的李春:“即便他不再是船隊的副使,他也還是大明的輔國公,別忘了這一點。”


    “是,大人,屬下明白,”李春恭敬地抱拳行禮,“陛下對他不是一直心有芥蒂嗎?怎麽這麽快就召見他了?”


    “這便是我急著入宮的原因,”紀綱瞥了李春一眼,“在他離開京師前,我們得想辦法將他徹底踩在腳下。”


    “屬下明白。”


    又走了一會兒,紀綱與李春便來到武英殿大門前。


    一名武將伸手攔住了紀綱:“陛下與輔國公正在裏麵商議要事,請您稍侯。”


    “你要攔我?”紀綱冷冷瞥了那人一眼,目光凜冽。


    千戶李春按刀而立,瞪著那身材魁梧的都指揮使,怒道:“你可知,你攔的是當今錦衣衛指揮使?”


    那都指揮使盯著李春,寸步不讓道:“末將收到的命令是:輔國公出來之前,任何人都不得入內。末將隻是聽令行事,兩位若要來硬的,別怪末將不客氣。”


    “你!”李春瞪著這不識趣的都指揮,一臉惱火。


    紀綱伸出手,衝李春揮了揮手,示意李春退下。


    打量這攔路的都指揮,紀綱咧嘴笑了笑:“你,很好!待我見了陛下,我一定為你嘉獎兩句,你叫什麽名字來著?”


    都指揮愣了愣,有些懷疑自己的耳朵,過了一會兒才迴答道:“末將啞失帖木。”


    “好,我記住了。”紀綱又衝都指揮啞失帖木擠出一個笑容,轉身笑容便消失了,對李春道,“我們先迴去。”


    離開武英殿後,又出了武英門,紀綱一直沒有跟李春說話。


    李春跟著紀綱身後也不敢主動說話,就跟著紀綱向東拐。直到右順門附近,他才跟著紀綱停下腳步。


    紀綱頭也不迴地對李春道:“找人去打探一下鄭海的消息,還有,查一查剛才那個都指揮,記著,他叫啞失帖木。”


    李春應了一聲,便徑直走向右順門,招唿兩名錦衣衛,命他們各自去打探消息。


    過了半柱香,錦衣衛千戶李春迴到紀綱身邊,稟告道:“大人,鄭海已經出宮。據眼線消息,陛下給了他一封密折,還有……”


    “還有什麽?”紀綱冷聲問道。


    “陛下還封了鄭海的夫人,為一品國夫人。因鄭海為輔國公,尊稱為輔國夫人。”


    “輔國公還真不簡單。”紀綱冷冷一笑,嘴角微微抽搐了一下。


    李春抱拳問道:“大人,您還要麵聖嗎?”


    “都定下了,麵聖還有什麽用?”紀綱轉身,徑直走向右順門。


    出了右順門,李春忽然看到一個人匆匆往他們這個方向趕來。


    “大人,那人是右都督薛祿。”


    “薛祿?”


    “大人,就是他搶了您的小尼姑。”李春補充道。


    紀綱咬牙切齒道:“真是,冤家——路窄。”


    見紀綱握起拳頭,李春輕聲問道:“大人,打算怎麽做?”


    一天之內接連遇到三件糟心的事,正憋著一肚子火呢,紀綱瞪了李春一眼:“打,往死裏打!”


    李春支開了給薛祿引路的太監,將薛祿引到一處僻靜的走廊。


    薛祿心生警惕,停下腳步,詢問道:“你這是要帶我,去哪裏?”


    突然,十名錦衣衛竄了出來,堵住了薛祿的所有退路。


    “你們想幹什麽?”薛祿連忙道,“我可是右都督……”


    “右都督又如何?給我打!”紀綱從角落裏走出來,竟沒有躲在暗處的意思。


    一眾錦衣衛直接按住薛祿,拳打腳踢,一陣狂揍。

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