遼闊的藍天上，白雲朵朵。
藍天下，江水浩浩蕩蕩，奔流不息。
長江岸邊，停泊著數十艘木帆船，一眼望不到邊。
從遠處看，密密麻麻帆船，形成了一道水上長城，橫亙在江麵上。
走到岸邊，這才發現這些木帆船有大有小，造型並不相同。
其中，最大的巨艦長達四十四丈又四尺，寬十八丈，名為“寶船”，意為“入海取寶”。
站在船前，人小得猶如一隻渺小的螞蟻。
而巨大的寶船猶如一隻巨大的鞋，是一隻能搭載上千隻螞蟻的“大鞋”。
寶船十分巨大，僅上層建築有四層，九桅十二帆，光船錨就有幾千斤重，需要動用兩三百人才能啟航。
鄭海知道寶船很大，但不知道會這麽大。
他曾到過龍江造船廠很多次，知道寶船的舵杆長達十幾米。
但當看到造好的寶船後，他依舊覺得，很震撼！
一艘木船能造這麽大，在古代堪稱奇跡！
長約150米，寬約60米，這樣的木船就算是後世也不多見。
不是用鋼板，隻用木材，要造出這個等級的木船，隻怕是二十一世紀的造船業都不能輕鬆完成。
看到寶船的這種震撼感，無法言喻。
就像當初鄭海第一次看到航空母艦一樣，激動得說不出話。
“鄭海，你愣在那裏幹什麽呢？”
朱棣的喊聲從一側傳來。
鄭海迴過神，又聽到朱棣喊聲：“朕要登船了，你不上船嗎？”
跟著朱棣、鄭和、袁忠徹等人一起登上寶船，鄭海認真地打量著這艘巨艦。
之前，他將寶船的督造工作交給了鄭和，他對寶船的了解並不多。
寶船高大如樓，甲板上桅杆有九根，有高有低。
高的桅杆可能有十幾二十米，矮的桅杆大概也有個七八米。
船艙十分巨大，像航母的艙室一般，艙室極多。
他跟在朱棣與馬和的身後，安靜地聽著鄭和的介紹。
“陛下，寶船上建有宮殿和廳堂，有明有暗。其中，宮殿明麵上有五座，暗藏在船艙中的還有七座。有三個廳堂是公開的，還暗藏五個……”
“為什麽還有藏起暗室？”鄭海忍不住問了一句。
鄭和微微一笑：“輔國公有所不知，這海上航行世事難料，兇險異常。
“若是遇到海盜偷襲，這明麵上的宮殿與廳堂，很容易被敵人摸清楚。
“暗藏的宮殿與廳堂可以有效的隱藏我方的人員，必要時可以出其不意地對敵人發動反擊……”
“嗬嗬嗬！輔國公，你怎麽連這個都不了解？”朱棣都忍不住嘲笑鄭海，“朕，不知叫你來船廠督造嗎？這方麵竟不如鄭和。”
“迴稟陛下，臣確實不太清楚。”
鄭海坦白道：“督造的具體事務，臣交給了臣的義兄，這也是臣推薦義兄為正使的原因。”
鄭海不失時機地誇讚義兄鄭和，敢當鄭和的陪襯。
朱棣並不理會鄭海，什麽也沒說，繼續沿著船中的過道往裏走。
船艙走廊的牆壁上都經過了一番裝飾，雕梁畫棟的，很豪華。
鄭海跟著朱棣與鄭和走過一條條通道，穿過了無數道門和房間。
他跟著朱棣身後，聽著鄭和介紹各個艙室的名稱與用途，名目非常多。
頭門、儀門、丹墀（chi）、滴水、官廳、穿堂、後堂、庫司……
還有，藏書與放置文件的專用書房，以及審訊的公廨（xiè）等專用艙室。
“鄭和，如果遇到海盜，那該如何應對，船上可有備有兵器？”
朱棣忽略了鄭海的存在，直接向鄭和發問。
“迴陛下，寶船上備用20門火炮，船舷兩側有專門的射擊孔。這是根據輔國公的要求建造的。”鄭和解釋完，微笑地看向鄭海。
朱棣對鄭和點點頭，表示認可。
鄭和繼續介紹道：“除此之外，寶船上還駐紮有大批的官兵，而且，船隊中有專門的戰船，專門用於保護船隊。
“戰船上配置了更多的火炮，其中大發貢十門，以及輔國公改造的四十門大佛郎機火炮，碗口銃五十個。
“此外，還有噴筒、鳥嘴銃、弩箭以及各種兵器……”
聽著鄭和的介紹，朱棣不時點頭，偶爾看鄭海一眼，似乎有讚許之意。
將火炮搬上戰船，這個主意很不錯。
朱棣不禁想起，靖難戰爭時，鄭海率領的那艘戰船，幾發炮彈就射沉了盛庸率領的水師樓船。
燕軍一戰而勝，盛庸的水師不戰自潰。
鄭和繼續說道：“就算不使用任何火炮，我們的寶船光靠撞擊，就能夠將海盜的船隻撞沉……”
“哦？竟有這能耐？”朱棣微微詫異。
“陛下有所不知，這寶船的船板極厚，關鍵部位的甲板都加厚了，足有一尺多厚。”鄭和笑著道，“遇到海盜船，我們的寶船甚至不使用任何武器，直接撞上海盜船，就可以將他們的船隻撞毀……”
“好！這寶船足以令海盜聞風喪膽！”朱棣都情不自禁地誇讚起來。
“陛下，這寶船不僅不怕撞，而且就是有些艙室撞壞了，導致進水了，寶船也不會沉。”
“這又是為何？”朱棣很好奇。
“這多虧了輔國公的建議。”鄭和說著，又瞄了鄭海一眼。
朱棣白了鄭海一眼：“這跟他有什麽關係？”
鄭和解釋道：“輔國公改良了水密隔艙，即便船底的艙室進水，船隻也不會沉。我們隻需將損壞的艙室關閉並密封起來就可以了。”
水密隔艙技術在唐朝、宋朝時期就有了，隻是沒有大明這般大量使用。
在南朝時期編著的《宋書》中，所記載的“八艚艦”，就有關於水密艙的設計。
除了介紹寶船，鄭和還向朱棣介紹了船隊中的其他船隻。
除了體型最為龐大的寶船，還有各種配套的船隻，如水船、糧船、坐船、馬船、戰船等。
水船專門存儲和運送淡水；
糧船是存儲和運送糧草及後勤物資的；
坐船，又稱為“戰坐船”，是大型戰船，用於運兵；
馬船，是兼具水戰與運輸，是多功能兩用船……
聽著鄭和滔滔不絕的介紹，朱棣終於下定了決心。
“鄭和，朕命你為，此次下西洋的正使，由你統領整支船隊。”
鄭和跪拜謝恩道：“鄭和謝陛下，小的一定不辱使命，完成陛下交代的任務。”
“好了，你們都退下吧，朕要跟輔國公單獨說幾句話。”
朱棣令眾人退下，將鄭海留下單獨談話。
“鄭海，朕要你跟著鄭和一起下西洋，你可願意？”
“陛下，臣願意。”
朱棣目光灼灼：“你可知道，朕為何要你下西洋？”
鄭海自然知道朱棣的目的，但不能明說。
“臣不知，請陛下吩咐。”
“朕，要你追查朱允炆的下落……”
永樂三年六月十五日（1405年7月11日），正使鄭和、副使鄭海、王景弘等奉皇帝朱棣命令，出使西洋。
船隊從蘇州劉家港啟航，大小船隻160多艘，人數超過二萬七千人。
船隊抵達福建五虎門後，進行休整，等待冬季風來臨，等待正在的啟航……
【注】
《明史.鄭和傳》：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月，命（鄭）和及其儕王景弘等通使西洋。”
藍天下，江水浩浩蕩蕩，奔流不息。
長江岸邊，停泊著數十艘木帆船，一眼望不到邊。
從遠處看，密密麻麻帆船，形成了一道水上長城，橫亙在江麵上。
走到岸邊，這才發現這些木帆船有大有小，造型並不相同。
其中，最大的巨艦長達四十四丈又四尺，寬十八丈，名為“寶船”，意為“入海取寶”。
站在船前，人小得猶如一隻渺小的螞蟻。
而巨大的寶船猶如一隻巨大的鞋，是一隻能搭載上千隻螞蟻的“大鞋”。
寶船十分巨大，僅上層建築有四層，九桅十二帆，光船錨就有幾千斤重，需要動用兩三百人才能啟航。
鄭海知道寶船很大，但不知道會這麽大。
他曾到過龍江造船廠很多次，知道寶船的舵杆長達十幾米。
但當看到造好的寶船後，他依舊覺得，很震撼！
一艘木船能造這麽大，在古代堪稱奇跡！
長約150米，寬約60米，這樣的木船就算是後世也不多見。
不是用鋼板，隻用木材，要造出這個等級的木船，隻怕是二十一世紀的造船業都不能輕鬆完成。
看到寶船的這種震撼感，無法言喻。
就像當初鄭海第一次看到航空母艦一樣，激動得說不出話。
“鄭海，你愣在那裏幹什麽呢？”
朱棣的喊聲從一側傳來。
鄭海迴過神，又聽到朱棣喊聲：“朕要登船了，你不上船嗎？”
跟著朱棣、鄭和、袁忠徹等人一起登上寶船，鄭海認真地打量著這艘巨艦。
之前，他將寶船的督造工作交給了鄭和，他對寶船的了解並不多。
寶船高大如樓，甲板上桅杆有九根，有高有低。
高的桅杆可能有十幾二十米，矮的桅杆大概也有個七八米。
船艙十分巨大，像航母的艙室一般，艙室極多。
他跟在朱棣與馬和的身後，安靜地聽著鄭和的介紹。
“陛下，寶船上建有宮殿和廳堂，有明有暗。其中，宮殿明麵上有五座，暗藏在船艙中的還有七座。有三個廳堂是公開的，還暗藏五個……”
“為什麽還有藏起暗室？”鄭海忍不住問了一句。
鄭和微微一笑：“輔國公有所不知，這海上航行世事難料，兇險異常。
“若是遇到海盜偷襲，這明麵上的宮殿與廳堂，很容易被敵人摸清楚。
“暗藏的宮殿與廳堂可以有效的隱藏我方的人員，必要時可以出其不意地對敵人發動反擊……”
“嗬嗬嗬！輔國公，你怎麽連這個都不了解？”朱棣都忍不住嘲笑鄭海，“朕，不知叫你來船廠督造嗎？這方麵竟不如鄭和。”
“迴稟陛下，臣確實不太清楚。”
鄭海坦白道：“督造的具體事務，臣交給了臣的義兄，這也是臣推薦義兄為正使的原因。”
鄭海不失時機地誇讚義兄鄭和，敢當鄭和的陪襯。
朱棣並不理會鄭海，什麽也沒說，繼續沿著船中的過道往裏走。
船艙走廊的牆壁上都經過了一番裝飾，雕梁畫棟的，很豪華。
鄭海跟著朱棣與鄭和走過一條條通道，穿過了無數道門和房間。
他跟著朱棣身後，聽著鄭和介紹各個艙室的名稱與用途，名目非常多。
頭門、儀門、丹墀（chi）、滴水、官廳、穿堂、後堂、庫司……
還有，藏書與放置文件的專用書房，以及審訊的公廨（xiè）等專用艙室。
“鄭和，如果遇到海盜，那該如何應對，船上可有備有兵器？”
朱棣忽略了鄭海的存在，直接向鄭和發問。
“迴陛下，寶船上備用20門火炮，船舷兩側有專門的射擊孔。這是根據輔國公的要求建造的。”鄭和解釋完，微笑地看向鄭海。
朱棣對鄭和點點頭，表示認可。
鄭和繼續介紹道：“除此之外，寶船上還駐紮有大批的官兵，而且，船隊中有專門的戰船，專門用於保護船隊。
“戰船上配置了更多的火炮，其中大發貢十門，以及輔國公改造的四十門大佛郎機火炮，碗口銃五十個。
“此外，還有噴筒、鳥嘴銃、弩箭以及各種兵器……”
聽著鄭和的介紹，朱棣不時點頭，偶爾看鄭海一眼，似乎有讚許之意。
將火炮搬上戰船，這個主意很不錯。
朱棣不禁想起，靖難戰爭時，鄭海率領的那艘戰船，幾發炮彈就射沉了盛庸率領的水師樓船。
燕軍一戰而勝，盛庸的水師不戰自潰。
鄭和繼續說道：“就算不使用任何火炮，我們的寶船光靠撞擊，就能夠將海盜的船隻撞沉……”
“哦？竟有這能耐？”朱棣微微詫異。
“陛下有所不知，這寶船的船板極厚，關鍵部位的甲板都加厚了，足有一尺多厚。”鄭和笑著道，“遇到海盜船，我們的寶船甚至不使用任何武器，直接撞上海盜船，就可以將他們的船隻撞毀……”
“好！這寶船足以令海盜聞風喪膽！”朱棣都情不自禁地誇讚起來。
“陛下，這寶船不僅不怕撞，而且就是有些艙室撞壞了，導致進水了，寶船也不會沉。”
“這又是為何？”朱棣很好奇。
“這多虧了輔國公的建議。”鄭和說著，又瞄了鄭海一眼。
朱棣白了鄭海一眼：“這跟他有什麽關係？”
鄭和解釋道：“輔國公改良了水密隔艙，即便船底的艙室進水，船隻也不會沉。我們隻需將損壞的艙室關閉並密封起來就可以了。”
水密隔艙技術在唐朝、宋朝時期就有了，隻是沒有大明這般大量使用。
在南朝時期編著的《宋書》中，所記載的“八艚艦”，就有關於水密艙的設計。
除了介紹寶船，鄭和還向朱棣介紹了船隊中的其他船隻。
除了體型最為龐大的寶船，還有各種配套的船隻，如水船、糧船、坐船、馬船、戰船等。
水船專門存儲和運送淡水；
糧船是存儲和運送糧草及後勤物資的；
坐船，又稱為“戰坐船”，是大型戰船，用於運兵；
馬船，是兼具水戰與運輸，是多功能兩用船……
聽著鄭和滔滔不絕的介紹，朱棣終於下定了決心。
“鄭和，朕命你為，此次下西洋的正使，由你統領整支船隊。”
鄭和跪拜謝恩道：“鄭和謝陛下，小的一定不辱使命，完成陛下交代的任務。”
“好了，你們都退下吧，朕要跟輔國公單獨說幾句話。”
朱棣令眾人退下，將鄭海留下單獨談話。
“鄭海，朕要你跟著鄭和一起下西洋，你可願意？”
“陛下，臣願意。”
朱棣目光灼灼：“你可知道，朕為何要你下西洋？”
鄭海自然知道朱棣的目的，但不能明說。
“臣不知，請陛下吩咐。”
“朕，要你追查朱允炆的下落……”
永樂三年六月十五日（1405年7月11日），正使鄭和、副使鄭海、王景弘等奉皇帝朱棣命令，出使西洋。
船隊從蘇州劉家港啟航，大小船隻160多艘，人數超過二萬七千人。
船隊抵達福建五虎門後，進行休整，等待冬季風來臨，等待正在的啟航……
【注】
《明史.鄭和傳》：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月，命（鄭）和及其儕王景弘等通使西洋。”