蘭溪高看了這藍衣少年一眼。


    不錯。


    有身為皇族的傲氣。


    按理應該稱讚。


    可惜,她扮演的不是好人角色。


    少年的這份傲氣到了她這裏,便成了麻煩。


    “帶出去吧。”


    蘭溪麵色冷淡。


    “告訴那群宗老們,下次再有這樣的人,不必送來。”


    腮雪終於騰出手,抓著那少年的袖子往外拖,行動之間,帶了些私人感情。


    “臭小子,跟我出去!”


    藍衣少年惱怒地掙開腮雪的胳膊,怒道:“你這話是什麽意思?為何要把我趕出去?論學識論功課,我比他們強多了!”


    蘭溪長眸微挑,眼底泄出譏諷之色。


    將成年人的世界殘忍的告訴他。


    “即便你天賦絕豔,即便你力可拔山……又如何呢?”


    “三年出一位名動天下的狀元,可丞相之位四十年都在我父親一人身上,難道他的才學,還比不上這十幾位狀元嗎?”


    “你在宗族裏算是拔得頭籌,可若將你扔到太學之中,你是否還能如現在一般,成為佼佼者?”


    藍衣少年眼底閃過不甘,欲要爭辯。


    蘭溪沒給他說話的機會。


    “你不必為自己解釋,本宮且問你,你今日能站在本宮麵前,是因為你才學過於出眾?還是因為……你骨子裏流的是蕭氏的血?”


    “時事才能造英雄,若非攝政王身體有恙,你以為你會有成為嗣子的機會?”


    “人力之微薄,在國運麵前,在大勢麵前,實在微不足道。”


    “所以,本宮今日將你趕出去,不是你多好,也不是你多差,而是你不適合。”


    蘭溪的耐心也到此為止了。


    “言盡於此,若你還有什麽不懂的,那與本宮也無什麽關係,你好自為之吧。”


    蘭溪給腮雪使了眼色。


    腮雪這迴將人往外拖便順利多了,少年怔愣之中,身形已被扯到屋外。


    隻是迴眸時,看蘭溪的眼神,不似來時那般仇恨,而是帶上了難言的複雜之意。


    ……


    最後。


    中間那位名叫蕭鈺然的少年,被蘭溪賜字拙之,養為義子收在膝下。


    蘭溪命人將芝蘭殿的偏殿騰出,又從自己的私庫裏尋了些珍稀的家具,將偏殿的滿滿當當,這才引著少年進去。


    她看他的眼神,雖有利用,但不掩憐意。


    拙之。


    真希望這孩子能一生純善懵懂,永不站在她的對立麵。


    好全了這一份摻雜了太多東西的情誼。


    蕭鈺然看著滿屋的名貴家具,微微征神。


    叫出了那個來之前被千萬遍交代,如今仍然覺得陌生的名字,“母後……”


    蘭溪搭在他肩上的手,動了動。


    她摸了摸他柔軟的發,聲音溫柔許多。


    “先進去看看,若有什麽不滿意的,盡提出來,好讓腮雪她們繼續為你置辦。”


    “處理好你的事,還得跟本宮去一趟乾清宮,攝政王如今昏迷不醒,作為本宮的嗣子,你需隨本宮去探望一番。”


    “是。”


    蕭鈺然點頭應下,眸中質樸無雜。


    ……


    乾清宮門前冷清了不少。


    跪了一天了,朝臣們皆已散去。


    太醫也配製了補身的藥劑,一邊給蕭長卿施針,一邊喂藥為他滋補身體。


    雖不能保證哪時哪日清醒,但也能讓他身體在短日內無虞。


    周管家並零星幾位宮人,候在乾清宮主殿的廊下。


    神色帶著些鬱卒。


    “那邊有結果了嗎?”


    周管家問著乾清宮的掌事公公。


    嘴上不明顯,心裏,卻憋了好大一口氣。


    他們王爺還活著呢!


    蘭氏是真想反了嗎?竟敢大張旗鼓地找起嗣子來!


    當他們攝政王府是好惹的嗎?


    想起先帝留給攝政王府的底蘊,周管家麵上禁不住冷笑起來。


    以卵擊石,不自量力!


    管事太監在周管家麵前,態度放的極低。


    他是明白人,自知在攝政王心中,十個他都比不上眼前這一位的份量。


    迴話時,帶了三分恭謙和討好。


    “迴周爺,據說是挑了最傻的那一位……”


    “父母雙亡,宗人府支持他的也沒幾個,之所以能成為嗣子人選,也是因為他父母的身份比較高,和先帝的血脈比較近……”


    “周爺您放寬心吧,一個後宮婦人,一個七歲稚子,能掀起什麽風浪?”


    “這天下如今不在蘭氏掌中,也不在宗族掌中,而是真真切切捏在咱們攝政王手裏的呢。”


    “太醫們不是說了嗎?王爺底子還在,身體不會有什麽大礙,不日便會醒來。”


    周管家的麵色這才好看些。


    他眼睛眯著,帶著幾分恨毒。


    “隻要王爺能熬過去,蘭氏又算得了什麽呢?”


    “不過有句話你說錯了——”


    他唇抿成犀利的棱度。


    “稚子確實是位稚子。”


    “但蘭皇後此人,可不是什麽簡單的深宮婦人。”


    “此女容顏絕色卻心思陰狠,手段毒辣,又擅長利用男人,狼子野心的蕭燁是如何栽在她手裏的,你可別忘了。”


    “別說蕭燁,就是攝政王,若非此女之故,也不會淪落到今日地步。”


    “身為女子,不知溫柔恭順恪守婦道,竟然一副蛇蠍心腸,日日想著如何籌謀算計……”


    周管家越說越怒,唾沫橫飛,正要將蘭溪那罄竹難書的言行給生動形象的描述出來時。


    忽覺,脖間一涼——


    清冷的,如靜夜深泉一般的聲音,帶著若有若無的絲縷殺氣,吹進這乾清宮。


    “原來在周管家心裏,本宮便是這樣的人啊……”


    拱門之下。


    身著鳳袍的蘭溪,明豔似烈火。


    手牽著那七歲的,滿身金玉堆砌而成,看著便尊貴無比的稚童,款款而來。


    她饒有興味地欣賞著周管家那上了調色盤一般,來迴巨變的臉色。


    牽著幼子的手,款步來到廊下。


    威勢逼人的鳳眸,撇著他,謾聲道。


    “接著說啊,怎麽不說了,本宮也想知道,本宮在眾人眼中,是個什麽形象。”


    周管家擠出一抹比哭還難看的笑。


    “皇後娘娘,老奴,老奴……什麽也沒說,您聽錯了……”


    蘭溪目光陡然淩厲。


    語調冰冷,“怎麽?你是在說本宮耳朵不行嗎?”


    周管家麵色愈發窘迫,拉著旁邊的管事公公跪下來,絞盡腦汁的辯解。


    “老奴不是這個意思,娘娘千萬別誤會。您是我們攝政王府的友邦,就算再給老奴十個膽子,老奴也不敢私下腹議您。”


    “老奴是說,這天下無趣之人太多,女子大多隻能在後宅繡花繡襪,能像娘娘這般執掌朝堂,做事雷厲風行的女子不多了。”


    蘭溪冷笑,“能像周管家您這般見風使舵之人,也不多了。”


    她拉過身旁的蕭鈺然,笑著道。


    “拙之,你知道宮中如何對付這種兩麵三刀之人嗎?”


    蕭鈺然黑白分明的眸子眨了眨,茫然地搖頭,“不知。”


    “在本宮這兒,一般都是拔了舌頭,斷了手腳,扔進辛者庫自生自滅。”


    蕭鈺然眼底閃過不忍,“可,畢竟是一條命……”


    “沒關係。”


    蘭溪摸了摸他的發頂。


    “暫時他還是攝政王倚重之人,咱們動不了。”


    “但等你王叔倒了退了病了,他底下之人,便能任意處置了。”


    蘭溪瞥了一眼那麵色慘白的周管家,引著蕭鈺然直上台階。


    “到那時,本宮再教你如何抽斷一個人的手腳筋……”


    “如今,咱們先去看看你王叔……還能活幾日。”


    周管家深深打了個哆嗦。


    攔也不敢攔,眼睜睜看著蘭溪直入內殿。


    和他跪在一起的掌事太監見狀,心頭也浮起一抹尷尬。


    虧這位剛才吹的那麽厲害,原來遇上了真人,比他還慫……


    怪不得攝政王不把這位周管家帶進宮中頤養天年……


    怕是看不上他這幅畏畏縮縮的樣子吧?


    ……


    內殿之中,藥味熏人。


    蘭溪用帕子掩住唇鼻,引著蕭鈺然繞過屏風,往裏走去。


    蕭長卿仍昏睡著。


    麵頰肉眼可見的削瘦了。


    卻並未減損太多美感。


    大概,因他骨相足夠驚豔吧。


    蕭鈺然皺眉,打量著蕭長卿的五官,許久,忽然問道。


    “母後,你有沒有發現……兒臣和王叔長的有些像?”


    蘭溪心頭微動。


    目光在蕭鈺然和蕭長卿的身上流連一圈後,唿吸停了一瞬。


    確實,有些像。


    她一見蕭鈺然便心生好感,難不成因為……


    不。


    蘭溪強硬地打斷這個荒誕的念頭。


    一個翻臉無情的心機叵測之人。


    一個是年僅七歲純然質樸的幼童。


    哪裏像了?


    更何況,二人都姓蕭,往上數兩輩,血緣關係是極親近的,五官長的像些,不是應該的嗎?


    今日前來芝蘭殿的三位稚童,眉眼之間,都有些相似之處的。


    蘭溪安撫蕭鈺然,也是安撫自己。


    “不必驚訝,他也是你王叔,五官相似不足為奇,但你要知道。”


    蘭溪眉目低垂,聲音緊繃著,無端發沉。


    “眼前之人,亦是你的終身之敵。”


    “他一日活著,你便一日不能名正言順。”


    “母後不是要你去害他,而是要你同本宮一起,冷眼看著。”


    “看他能掙紮到幾時。”


    “敵人最虛弱時,我們才有可乘之機,勢要做到一擊即勝。”


    蕭鈺然懵懂的眼神中閃過了然。


    身為蕭氏子,骨子裏便刻著稱帝的渴望。


    若非如此,他也不會邁進芝蘭殿的大門。


    蘭溪教完他,眼神複又落在床榻上的蕭長卿身上。


    不期然的,和那深邃無跡的眸子撞上。


    蘭溪足尖一晃,往後退了兩步。


    才壓下心頭的那抹驚駭。


    蕭長卿……


    怎麽醒了!


    看他眸中的未盡之意,很顯然,剛才她的教子之言,全被他聽入耳中。


    心底閃過羞惱。


    不是說他昏迷不醒不久人世了嗎?


    怎麽好端端清醒了!


    太醫怎麽診的?太醫院若真是這般水平,那還不如讓致仕的譙明全重新上任!


    病榻上,蕭長卿想開口說話。


    但話未出口,先是一陣壓抑不住的悶咳聲——


    “咳咳……”


    這咳嗽聲,驚動了外麵的周管家。


    周管家驚慌地衝進來。


    看見那扶著床沿,正艱難坐起的蕭長卿時,瞬間咧嘴,眉開眼笑,驚喜道。


    “王爺!您終於醒了!”


    他衝到蕭長卿身邊,貼心地幫蕭長卿順氣,順著順著,想起這幾日的擔憂和焦慮,不禁悲從中來。


    “王爺,您萬不可如此折騰自個了!若您有個什麽三長兩短,其他人都好說,老奴這裏,該如何自處啊!如何對得起先皇後的囑托啊!”


    他跟個老婆子一般,抹完了淚,又從旁邊端起溫水,捧過去。


    “王爺,您喝點兒水潤潤口,有什麽要吩咐的,等您身體緩緩再說,萬不可操之過急……畢竟……”


    周管家眼角撇過蘭溪,也不知是在明朝暗諷誰。


    “畢竟有些人巴不得您早點昏死過去呢,連嗣子都提前準備好了。”


    蕭長卿醒了,周管家的骨頭也硬氣不少。


    都敢出言直懟蘭溪了。


    蘭溪還未迴敬過去,便聽床上的蕭長卿道。


    “無礙,提前立嗣子,也好有個保障。”


    “本王這身子時好時壞的,萬一哪天,出了什麽意外,如何對天下臣民交代?”


    “明日朝會上,本王會親自擬旨,給這位皇後娘娘的嗣子,以太子的封號,並為其整修東宮……”


    周管家表情僵在臉上。


    “王……王爺!”


    你瘋了?!


    蘭溪更是驚駭不已。


    這蕭長卿不對勁。


    她往後退了兩步,又仔細去看他。


    那滿是冰封的眸子,在和她相遇時,雪消冰融,春色如許。


    帶著溫柔和縱容。


    他甚至道:“皇後娘娘還有什麽提議?趁本王這會兒還有精力,還可以擬旨。”


    蘭溪又往後退了兩步。


    被她牽著的蕭鈺然懵懂地開口,“母後,攝政王……真的是敵人嗎?”


    “不是。”


    “是!”


    蕭長卿還要辯解。


    蘭溪果然地將他辯解之言給掐死。


    “他慣愛反複無常,以退為進,如今他麵上笑著,可誰又知他心裏打的什麽主意?”


    在蘭溪心中,蕭長卿已無任何可洗白的餘地。


    她不知蕭長卿今日發什麽瘋。


    但這乾清宮內詭異的氣氛,她一刻也不想多待!


    “你王叔已醒,咱們也沒什麽好看的了,母後帶你迴芝蘭殿去。”


    蘭溪轉身就走。

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