“誰允許你在宮中養這些玩意的!”


    蘭溪看見這蠱蟲,便覺後膽生寒。


    先帝的死,蕭燁的退位,蕭長卿的清醒,樁樁件件,都與這蠱蟲脫不了關係。


    雖然她也曾借這東西,達到過自己的目的。


    但這並不影響她對此物的反感。


    陰司之事,晦暗的手段,注定上不了台麵的。


    如今,看到桑桑又開始寄養這東西。


    她心中已飛閃過無數種可能,每一種,都糟糕至極!


    桑桑脖頸處的傷口不大,在蘭溪命人去海棠院搜查的功夫間,那血已凝固。


    如今,被蘭溪逼問著,她眼底閃過怯色,步步後退。


    無奈之下,又恢複那泫然欲泣的樣子。


    “娘娘也是知道的……”


    桑桑顯得委屈極了,“是您從南疆將奴婢帶迴來的。”


    “南疆之域,遍地蠱蟲,妾身在那種環境中生養長大,思鄉之情尤為濃切……養些蟲子做個精神寄托,閑來無事看一看,好緩心中的鬱卒……”


    “娘娘連妾身這點兒願景,都要剝奪嗎?”


    ……


    她說完了,許久未聽見迴話。


    心中詫異,抿了抿唇,做出可憐兮兮的樣子,往上仰頭看去——


    便見那威肆凜然的鳳眸,如打量跳梁小醜一般。


    居高臨下。


    帶著洞知一切的譏諷。


    喜怒不辨地盯著她。


    鳳眸的主人,唇角微抬,語調雍容散漫,又帶著逼人的威勢。


    “是這樣嗎?桑桑?”


    桑桑打了個哆嗦。


    藏在肚子裏的真話脫口就要蹦出來。


    到舌尖時,又生生止住。


    桑桑強壓下心頭的駭意。


    聲音不由自主地顫抖起來。


    “是……”


    下一刻。


    便聽那高坐在鳳椅之上的女子,冰冷的吩咐。


    “來人!拖出去打!”


    “打到她說實話為止。”


    桑桑麵色慘白。


    “娘娘,妾身……”


    蘭溪根本不給她說話的機會。


    直接差人堵住她的嘴。


    二十棍子下去,屁股皮開肉綻。


    桑桑痛的欲死欲生,早就憋不住了,嘴巴上的布一抽開,便痛哭流涕道。


    “我說,我說……別打了!”


    蘭溪接過那滿繡芙蓉的帕子,慢條斯理地擦著手,眼底時不時掠過寒色。


    “早老實交代,哪用得著這頓打?”


    桑桑淚流滿麵,斷斷續續道:“那蠱蟲……蠱蟲不僅有懾服人心的作用,還有滋補心脈的作用……”


    “我養這些蠱蟲,不是為了害人的,是自己用……”


    “日日放血療傷,我怕自己這身子遭不住,這才養些蠱蟲救命用……”


    “皇後娘娘明鑒啊……”


    蘭溪長眸微眯,“放血療傷?給誰?”


    桑桑神色又支吾起來。


    眼眸躲閃不定。


    蘭溪冷笑,“看來還是打得不夠狠,來人,再給她——”


    桑桑驚駭欲絕。


    “我說……我說!”


    她毫無形象地趴在地上,將實情吐出。


    “攝政王……攝政王清醒之後,每三日,必須用我的心頭血來療傷。除此之外,我還得提供血液給太醫,讓他們研究,直到找出相同功效的草藥,才能徹底保住長卿的命……”


    “皇後娘娘,妾身身體本就虛弱,日日還得放血,長此以往,心底怎能受得住?”


    “不得已才出此下策,在宮中豢養蠱蟲,以補氣血……”


    “皇後娘娘明鑒,妾身真的無害人之心啊!”


    比起玉媚兒,桑桑顯然更能拉下身板。


    叫苦叫饒利索極了。


    蘭溪看著她那幾棍子下去就沒骨頭的樣子,沒來由的心煩。


    但桑桑的話,更讓她心煩。


    她將手指合攏,並放在膝上,腕間的珊瑚如血般豔紅。


    “所以,當初你的命蠱,根本無法治愈蕭長卿?”


    “還需要你日日喂血?”


    桑桑伏在地上,連聲應是。


    命蠱的副作用不僅如此。


    還會淡忘生命中的其他異性。


    但蘭溪沒問,桑桑也有自己的小心思,瞞著不說。


    蘭溪目光懸在半空,眼底閃爍過數種複雜之色,最後,化為一聲歎息。


    蕭長卿的所作所為,真讓人難以啟齒!


    怪不得他對桑桑如此縱容,原來是小命捏在人家手中,還需要桑桑來給他續命!


    本以為他對桑桑好歹癡情一次,算個男人,沒料到,心中竟有此般算計。


    於她,於桑桑,蕭長卿真是有利則上,無利則退啊!


    蘭溪心頭燥意翻滾。


    看桑桑的眼神,罕見的多了一絲憐憫。


    算起來,她和桑桑也無甚深仇大恨。


    後者偶爾像個蒼蠅似的,在她耳邊嗡嗡聒噪幾迴,每次都被她及時拍死。


    倒也不必非爭個你死我活。


    蘭溪鬆開緊握的雙手,如蔥般細嫩白淨的指尖,撥弄著那腕上珊瑚串子。


    珠串摩擦的聲音,仿若死神臨刑前的催促,滴滴盡盡,砸在桑桑耳邊,讓她預想過了自己的無數種死法。


    誰料。


    蘭溪竟輕拿輕放。


    “罷了,你也是個可憐人,今日之事,本宮便不與你計較了。”


    “腮雪——”


    蘭溪叫來一直在殿外候著的腮雪,吩咐道。


    “親自送桑桑姑娘迴海棠院,迴程的路上,再拐去禦膳房一趟,就說皇後娘娘下了旨,桑桑姑娘身子虛弱,需要日日進補,撿那些上好的補藥,熬了湯膳,一日三餐不落的給海棠院送去……”


    蘭溪垂眸,眸底冷意如霜。


    “攝政王數次救本宮於水火之中,本宮於情於理,也要替他照顧好這位藥人,好保他百年身體無虞。”


    腮雪強忍住眼底的笑意。


    “放心,奴婢定會把話帶到!”


    語罷,去地上準備扶起桑桑。


    誰料,桑桑賊心不死,竟又問道。


    “那娘娘去看王爺嗎?”


    啪——


    蘭溪掌心重重拍在桌上,震起桌椅嗡嗡作響。


    她冷笑,“怎麽?掂量本宮脾氣好?”


    事已至此,還敢跟她談條件?


    是她給臉了嗎?


    桑桑渾身一顫。


    忙想起自己處境,再不敢多言,跟著腮雪灰溜溜離開。


    ……


    桑桑走後,芝蘭殿終於平靜下來。


    蘭溪命人燒掉那蠱蟲,連灰都揚盡了才作罷。


    前朝仍動蕩不安。


    乾清宮前候著的太醫和宮人,跪的密密麻麻。


    蘭溪卻渾若不知。


    睡了午覺醒來後,麵如芙蓉眸如水,一頃春色豔霎絕。


    不用塗抹,眉目如畫般精致絕倫。


    她來到會客廳,見了那宗人府送來的三位嗣子。


    皆是七八歲的幼童,貫著蕭姓,但父母俱亡,日日養在皇室宗府中,讀書習字也都是宗人府請師傅教養的。


    極為親近蕭氏宗族。


    因此,宗仁府很樂意將嗣子送來,培養成自己一係的皇帝。


    三個八歲稚童,各有千秋。


    左邊那位穿著藍色長衫,小小年紀已有皇族的氣勢,如即將奪鞘的利劍一般,雙眸如星,和蘭溪對視的眼神,帶著些不善。


    大概是蘭氏弄權的言論聽的太多了,他對蘭氏,對這位滿腹心機的蘭皇後,沒有什麽好感,甚至連做她的嗣子,都興趣不大,若不是為了將來的那個皇位,他都不願意來芝蘭殿走這一遭。


    這位,也是宗族最看好的人選。


    右邊那位穿著黑色的褂子和長褲,頭戴冠帽,唇紅齒白,漂亮的跟個姑娘家似地,見蘭溪望過來,咧嘴一笑,某個角度甚至比蘭溪還要俊俏三分。


    他倒是父母俱在,在京郊也有封地,父母是個不高不低的公爺,將他送來,也是為了搏一搏那九五至尊的位置,萬一他們這一支能重掌朝事呢?


    而最中間這位,則是蘭溪最看好的一位。


    眼神端正溫和,眉眼之間,仍有屬於稚童的單純。


    五官雖稱不上好看,但也順眼,帶著一股少年的清朗之氣,想必長大了,也是個翩翩兒郎。


    “你叫什麽?”


    蘭溪問道。


    眼神裏,卻帶著些恍惚。


    手指不由自主地摸向自己的小腹。


    倘若……她沒有將那個孩子流掉,孩子長大後,是否……也會如眼前的少年一般,如琢如磨,如玉般質然淳樸。


    可惜,她同這孩子的父親一起,親手將他葬送。


    然後去撫養一個毫無任何血緣關係的孩子,作為自己的義子和嗣子,來與蕭長卿對抗。


    蘭溪心頭,閃過那麽一絲哀色與痛意。


    很快,她又壓下那痛意。


    人生從無迴頭路可走,未來誰又知恩仇?


    “迴娘娘,我叫蕭鈺然,尚未起字,還請娘娘賜名。”


    他說完,蘭溪還未迴應,旁邊那藍衫少年便諷道:“快收起你那奴顏屈膝的樣子吧,再不堪你也是蕭氏子孫,還請皇後娘娘賜名?你又不姓蘭!”


    蕭鈺然麵色瞬間滿漲通紅。


    他努力為自己辯解,“我不是那個意思……”


    話一出口,又被那藍衫少年打斷,“那你是什麽意思?剛剛的話難道不是從你口中吐出來的?你還有什麽好辯解的?”


    作為蕭氏兒郎,藍衫少年自有他的傲氣,本來還能忍的脾氣,在聽到蕭鈺然要蘭皇後為他賜字時,再也忍不住。


    蕭鈺然被懟的啞口無言,隻能求助般地望向蘭溪。


    蘭溪神色未變。


    大風大浪都經曆過了,幾個孩子的閑言碎語,又如何能幹擾到她?


    隻是,她看好這蕭鈺然。


    未來要成為自己義子的人選,怎能被其他人當眾羞辱?


    若連這點場子都撐不起來,她倒擔不起那句母後了!


    蘭溪看著那藍衫少年,聲音溫和,“你倒是讀了幾本經史子集,知道些禮義廉恥。”


    藍衫少年頗為傲氣的昂起下巴。


    “我蕭氏兒郎,自然文武皆通!”


    “確實。”蘭溪沉吟,眸中含笑,“那你也曾讀過大安朝的開國史吧?”


    藍衫少年傲慢的點頭,接著,又似想起什麽一般,怒視蘭溪。


    “你什麽意思?是想說蘭氏輔佐我蕭氏的功勞嗎?當年若無蘭氏,還有周氏李氏都能輔佐,但若沒有我蕭氏,哪來的這大安朝?”


    “皇後娘娘若想翻出這些老掉牙的舊事來忽悠我,我可不吃這一套!”


    “非也,非也……”


    蘭溪笑道:“蕭氏是皇族,我蘭氏是臣子,這點兒君臣禮儀還是懂的。”


    藍衫少年的表情這才好看了些,鼻孔出氣,冷哼了一聲。


    一旁的腮雪看不下去了。


    小孩子怎麽了?小孩子就能如此傲慢不知禮數?


    她想衝過去好好“教育”“教育”這臭小子,卻被凝霜眼疾手快地攔住。


    凝霜對她輕輕搖頭。


    不可。


    雖是稚童,卻是皇室子嗣,冠了蕭姓,豈是她們這種身份能隨意動嘴嗬斥的?


    哪怕她們是蘭溪的貼身婢女,在宮中說一不二,也不能如此越俎代庖。


    腮雪自知其中的道理。


    剛剛一時衝動沒忍住,現在被凝霜拉住,深吸了口氣,不再莽撞。


    隻是憤恨的眼神仍落在那藍衫少年身上。


    臭小子!


    宗人府怎麽推了這麽個叛逆過來?


    這不是來給娘娘添堵了嗎?


    另一邊,蘭溪仍耐心十足地對那少年解釋道。


    “若你通讀了大安朝的開國史,便知在第三篇時,亂世第五年,蕭帝與蘭氏先祖在紫竹林相遇,蕭帝恭請三次,請蘭氏為他取字。”


    “最後,蘭氏先祖從明天下之禮,德化大道之用中,起了二字,為明德。”


    “蕭祖甚喜明德二字,從那以後,文書落款,皆用明德二字。”


    “就連賜給蘭氏的那把明德劍,也是取自這裏。”


    藍衣少年聽著聽著,麵色紅白交錯,他奮力為自己辯解——


    “你胡說!”


    蘭溪眉目微冷,“是否胡說,你自己迴去翻史書便知。”


    “本宮並不討厭鋒芒畢露之人,但本宮對那些學問沒學好,半瓶水晃蕩之人,沒什麽好感。”


    這話,帶著淡淡的威脅。


    不冷不硬的。


    卻讓那藍衣少年,從骨子裏,滲出一股俱意。


    他猛地想起那傳聞……


    蘭氏皇後手持長劍上金鑾,將自己的義兄斬於階前。


    又機關算計,拉自己夫君下馬。


    如今為權勢,公然同攝政王叫板子……


    她手底下死去的人,那血水能將禦花園給染紅了。


    來之前,族叔們千萬遍的交代,讓他一定收斂脾氣,哪怕做不到讓這位蘭皇後開心,也千萬別熱鬧後者。


    他怎麽就一時衝動,給忘了嗎?


    藍衣少年心底生了退卻之意。


    但很快,又咬唇,心裏怒罵自己窩囊。


    他為蕭氏皇族,蘭溪不過一外人,怎敢動他?


    想到這兒,倔強地昂起下巴,淩然不屈地怒視蘭溪。


    “你休想威脅我!”

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