……
因為有皇帝的督促，太子在宮外的府邸很快建好，還未收拾妥當。皇帝流露出想讓太子夫婦早日出宮的意思，負責此事的官員，不敢怠慢。隻是那府邸現下還住不得人，他們自然也不能教儲君就這麽住進去。
皇帝為了一點小事，將兩個成年皇子逐出京去，莫不是要替下一任君王鋪路？是要先替他除去權杖上的刺兒？京中的成年皇子，可隻剩下太子和景王了啊。他下一個要對付的是哪一個？
上位者的一個舉動，總是引得各方思考議論不休。
皇帝耳目不少，隱約聽得外麵的風聲，隻是笑一笑，也不以為意。他近來心情甚好，又有妃嬪有孕。他仿佛已經看到了二十年後，他又有好幾個出色的子嗣。若是姬然不能使他滿意，他大可以在他們中間重新選擇繼承人。
近來頗得他意的妃子有孕，不能近身伺候。
也許是天意，皇帝偶然遇著了一個小宮女，眉眼頗似年輕時的皇貴妃。皇帝心中一動，感慨萬分。皇貴妃臥病在床將近一年，雖說依然美貌，但是麵上到底是有了歲月的痕跡。而眼前這個小宮女，卻仿佛讓他迴到了過去。
……
皇帝看上了一個小宮女，寵愛非常，夜夜留宿。
皇貴妃本來不滿，但是看了那女子的容顏，卻呆愣愣的，嘴唇翕動，眼中有淚花閃爍。
皇帝知她心中感動，也不多說。他談起了皇貴妃的生辰，就在左近，想要給她做個壽。皇貴妃百感交集，連忙謝恩。
然而，到了那一日，皇帝卻沒能醒來。
皇帝駕崩了。
三更時分，曹嬪的尖叫驚醒了睡夢中的人們。
這位年輕貌美新近得寵的妃嬪臉色蒼白，滿麵淚痕，她衣衫不整，蜷縮在床角，瑟瑟發抖。
守在外麵的宮女太監匆忙趕來，聽候吩咐，見娘娘這個模樣，也不知出了何事。有膽大的內監擎燈細看。皇帝麵如金紙，唇色發青。他顫抖著手指探皇帝鼻下，竟是沒了唿吸。
內監「呀」的一聲驚唿，手裏的燈蒼然落地，迅速燃燒起來。內監怔怔的：「皇，皇上，駕崩了……」
話沒說完，他麵上就挨了一巴掌，右頰高高腫起：「胡說八道！」
可是皇帝確然是駕崩了。這變故太突然，不單單是曹嬪，守夜的內監宮人也覺得脖頸發涼，這腦袋大約是保不住了。
皇帝出事，自然該第一時間，通知宮中的主子。
太後、太子、皇貴妃先後聞訊。
太後剛一聽完，就兩眼一番，向後倒去。宮女連聲唿喚，好一會兒太後才悠悠醒轉過來：「皇帝，駕崩了？」
宮人不敢隱瞞，隻能具實迴答。
太後從太子妃到太後，曆經三朝，不是第一次經曆皇帝駕崩，雖說這次是自己的親生兒子，但她也隻能暫且壓下悲痛，先料理大事才是正經。太後命人擺駕，匆忙趕去。
皇帝死在了曹嬪的床上，曹嬪先是一陣低泣，乘身旁的宮人不備，一頭撞向了床欄，當下血流如注。
她這一撞，似是用盡了全身的力氣，下了必死的決心。待太醫診治時，她已沒了性命。
太後趕到時，皇帝已經被略微收拾了一下，不再是先前衣不蔽體的模樣。
姬央也是匆匆忙忙趕過來的，發髻有些歪，隻簪了一根簪子。他麵無表情，正幫皇帝擦拭著臉頰。
太後看著孫子，忍著淚意，問道：「你父皇，真的是去了？」
姬央點一點頭：「是。」
太後雙目微闔，有眼淚流出。她沉默了許久，才道：「現在不是難過的時候，你父皇駕崩，你是太子，你要忙的事，還有很多。到底該怎樣，你還要拿出個章程來。」
「皇祖母？」
「你是太子，是儲君，你父皇不在了，你就是新帝。這種事情，還用我老太婆教你？」太後厲聲說道。
姬央心中一凜，連忙施禮：「是。」
姍姍而來的皇貴妃程氏在聽到太後厲聲嗬斥太子的話時，心下一悸，難以置信。她來不及去看大行皇帝，而是怔怔地問太後：「太後……」
不是的，皇帝說過的，他若百年以後，皇位由姬然繼承的。他說過，他活著不能立她後，他死後，定要許她一個太後的名頭。
他怎麽突然就死了？
太後隻對姬央說道：「叫人去請丞相、太傅……」末了她又說道：「對了，讓人去叫老二老三迴來吧。把老四也叫來吧！你父皇，真是荒唐！」
方才太醫含蓄說了皇帝的死因。太後聽得眉頭直皺，冷笑不止。原本的悲痛被憤怒所代替。
「那個女人呢？」
太醫一呆，知道說的是曹嬪，連忙答道：「臣無能，曹娘娘已經隨皇上去了。」
太後一口氣憋在胸口，心說這女人倒也聰明。太後見過曹嬪，知道其模樣類似皇貴妃。她深深地看了皇貴妃一眼，神色莫名。
皇貴妃此刻心情複雜，皇帝常說，她是他一生摯愛，他曾許下她種種，他最終卻死在了別的女人床上。
她現下沒工夫悵惘感歎，眼看著周遭的人隱隱有默認姬央為繼的趨勢，她心中惶急，問道：「王公公，皇上可留下什麽密旨不曾？」
皇帝說過的，姬央永遠都是太子。皇帝從來都沒想過讓姬央當皇帝的。他屬意的儲君隻有姬然一個。皇帝應該留下了什麽物件來吧？
王公公一怔，一臉為難之色。皇帝自忖身體康健，常常感歎，再活過二十來年不成問題。他哪裏會去立遺詔？
因為有皇帝的督促，太子在宮外的府邸很快建好，還未收拾妥當。皇帝流露出想讓太子夫婦早日出宮的意思，負責此事的官員，不敢怠慢。隻是那府邸現下還住不得人，他們自然也不能教儲君就這麽住進去。
皇帝為了一點小事，將兩個成年皇子逐出京去，莫不是要替下一任君王鋪路？是要先替他除去權杖上的刺兒？京中的成年皇子，可隻剩下太子和景王了啊。他下一個要對付的是哪一個？
上位者的一個舉動，總是引得各方思考議論不休。
皇帝耳目不少，隱約聽得外麵的風聲，隻是笑一笑，也不以為意。他近來心情甚好，又有妃嬪有孕。他仿佛已經看到了二十年後，他又有好幾個出色的子嗣。若是姬然不能使他滿意，他大可以在他們中間重新選擇繼承人。
近來頗得他意的妃子有孕，不能近身伺候。
也許是天意，皇帝偶然遇著了一個小宮女，眉眼頗似年輕時的皇貴妃。皇帝心中一動，感慨萬分。皇貴妃臥病在床將近一年，雖說依然美貌，但是麵上到底是有了歲月的痕跡。而眼前這個小宮女，卻仿佛讓他迴到了過去。
……
皇帝看上了一個小宮女，寵愛非常，夜夜留宿。
皇貴妃本來不滿，但是看了那女子的容顏，卻呆愣愣的，嘴唇翕動，眼中有淚花閃爍。
皇帝知她心中感動，也不多說。他談起了皇貴妃的生辰，就在左近，想要給她做個壽。皇貴妃百感交集，連忙謝恩。
然而，到了那一日，皇帝卻沒能醒來。
皇帝駕崩了。
三更時分，曹嬪的尖叫驚醒了睡夢中的人們。
這位年輕貌美新近得寵的妃嬪臉色蒼白，滿麵淚痕，她衣衫不整，蜷縮在床角，瑟瑟發抖。
守在外麵的宮女太監匆忙趕來，聽候吩咐，見娘娘這個模樣，也不知出了何事。有膽大的內監擎燈細看。皇帝麵如金紙，唇色發青。他顫抖著手指探皇帝鼻下，竟是沒了唿吸。
內監「呀」的一聲驚唿，手裏的燈蒼然落地，迅速燃燒起來。內監怔怔的：「皇，皇上，駕崩了……」
話沒說完，他麵上就挨了一巴掌，右頰高高腫起：「胡說八道！」
可是皇帝確然是駕崩了。這變故太突然，不單單是曹嬪，守夜的內監宮人也覺得脖頸發涼，這腦袋大約是保不住了。
皇帝出事，自然該第一時間，通知宮中的主子。
太後、太子、皇貴妃先後聞訊。
太後剛一聽完，就兩眼一番，向後倒去。宮女連聲唿喚，好一會兒太後才悠悠醒轉過來：「皇帝，駕崩了？」
宮人不敢隱瞞，隻能具實迴答。
太後從太子妃到太後，曆經三朝，不是第一次經曆皇帝駕崩，雖說這次是自己的親生兒子，但她也隻能暫且壓下悲痛，先料理大事才是正經。太後命人擺駕，匆忙趕去。
皇帝死在了曹嬪的床上，曹嬪先是一陣低泣，乘身旁的宮人不備，一頭撞向了床欄，當下血流如注。
她這一撞，似是用盡了全身的力氣，下了必死的決心。待太醫診治時，她已沒了性命。
太後趕到時，皇帝已經被略微收拾了一下，不再是先前衣不蔽體的模樣。
姬央也是匆匆忙忙趕過來的，發髻有些歪，隻簪了一根簪子。他麵無表情，正幫皇帝擦拭著臉頰。
太後看著孫子，忍著淚意，問道：「你父皇，真的是去了？」
姬央點一點頭：「是。」
太後雙目微闔，有眼淚流出。她沉默了許久，才道：「現在不是難過的時候，你父皇駕崩，你是太子，你要忙的事，還有很多。到底該怎樣，你還要拿出個章程來。」
「皇祖母？」
「你是太子，是儲君，你父皇不在了，你就是新帝。這種事情，還用我老太婆教你？」太後厲聲說道。
姬央心中一凜，連忙施禮：「是。」
姍姍而來的皇貴妃程氏在聽到太後厲聲嗬斥太子的話時，心下一悸，難以置信。她來不及去看大行皇帝，而是怔怔地問太後：「太後……」
不是的，皇帝說過的，他若百年以後，皇位由姬然繼承的。他說過，他活著不能立她後，他死後，定要許她一個太後的名頭。
他怎麽突然就死了？
太後隻對姬央說道：「叫人去請丞相、太傅……」末了她又說道：「對了，讓人去叫老二老三迴來吧。把老四也叫來吧！你父皇，真是荒唐！」
方才太醫含蓄說了皇帝的死因。太後聽得眉頭直皺，冷笑不止。原本的悲痛被憤怒所代替。
「那個女人呢？」
太醫一呆，知道說的是曹嬪，連忙答道：「臣無能，曹娘娘已經隨皇上去了。」
太後一口氣憋在胸口，心說這女人倒也聰明。太後見過曹嬪，知道其模樣類似皇貴妃。她深深地看了皇貴妃一眼，神色莫名。
皇貴妃此刻心情複雜，皇帝常說，她是他一生摯愛，他曾許下她種種，他最終卻死在了別的女人床上。
她現下沒工夫悵惘感歎，眼看著周遭的人隱隱有默認姬央為繼的趨勢，她心中惶急，問道：「王公公，皇上可留下什麽密旨不曾？」
皇帝說過的，姬央永遠都是太子。皇帝從來都沒想過讓姬央當皇帝的。他屬意的儲君隻有姬然一個。皇帝應該留下了什麽物件來吧？
王公公一怔，一臉為難之色。皇帝自忖身體康健，常常感歎，再活過二十來年不成問題。他哪裏會去立遺詔？