柳楓本想等到屋裏頭嘔聲歇了再進去，且不說慕洵麵子薄，定然不願總讓他瞧見難堪，即便他火急火燎進去了，也還是要等好友挨完這陣嘔才能醫診。可柳神醫在外呆過好一陣，院後灶上匆忙的煎著藥罐，小仆雜役焦切的雜語聲零零碎碎混著藥苦蕩在屋前，外院遙遙傳來管事端茶送客的歉語，耳邊令人心驚肉跳的聲響更是毫無休止……向來清靜的慕府，怎麽就弄成這樣？
柳神醫再顧不得其他，當即推門入屋，繞過桌椅將醫箱一放，懷裏掏出一捆粗布裹的物什，攥在手裏徑直往榻前走。
床腳下放著銅製漱盂，他一向端著身子坐在案後滿身鬆竹氣節的好友慕凡矜閑袍未改，躬伏在榻邊按著床沿正強忍嘔意，坐於帳邊的皎月將他淩亂的頂冠拆下，墨發輕攏，鬆鬆係作一束。
慕洵聽到推門聲，皺著眉盡力抬了抬眼，眼角還餘掛著苦嘔激出的清淚，淺薄的紅色在眼尾漾開，映在柳楓眼裏，幾番難言，盡是淒楚。
“懷太子的時候也沒見你難受成這樣，怎麽，慕大人一定要暈倒了被人抬著才肯屈尊躺下？”柳楓站在一旁觀察，見慕洵麵色雖差，神情也多含倦意，眉間卻不再皺著，神色也一如既往的淺靜，隻當方才的一陣長嘔已然過去，這才伸手去捉他扶穩床沿的小臂，“放鬆點，我搭個脈。”
慕洵沒動靜，反倒沉睫闔目，捂腹的右掌可見地向內收攏。皎月拉了拉柳楓的衣擺，柳神醫微微俯身，順著她的目光望去，但見慕洵喉骨隱顫，額邊冷汗隨著垂順的發跡往頰邊沾，竟是一副極力隱忍的模樣。
“要吐便吐，別忍著。可是腹痛？”見他點頭，柳楓立刻將他壓在腹上的手掌移開，“忍著隻會更痛，不僅你難受，對孩子也不好。”
慕洵再次頷首，撐著床沿緩緩伏下身，微微喘過兩息，肩頭一顫，俯身又是大嘔。
待稍好些，慕洵接過皎月遞上的溫水清了清口，這才勉強緩過勁兒，墊了腰頸靠臥在踏上靜歇下。
柳楓搭完脈，先是沉默了一陣，凝視著慕洵沉斂的雙目，懨懨的罩著昏，哪裏還有他往常那副斂含鋒芒的氣度在。他氣不打一處來，又瞧見慕洵伸手往腹前護，更是氣得想蹦：“折騰成這樣，那姓陸的也沒把你當菩薩供起來？”
慕洵望著他，見他又是一副準備怒揍陸戟的樣子，隻得寬慰道：“就是胃裏難受一陣，歇息會兒便好了。”
“你不用替他開脫，慕凡矜。”柳楓也不清閑，邊說邊順了桌上的紙筆開方子，“是誰之前三天兩頭找你討甜頭吃？老|子醫館裏的涼藥藥材缺得比秦樓楚館都快，還給你添了這份苦，這迴倒是沒請一屋子太醫跪著磕頭了？”
柳楓朝皎月遞了藥方，叮囑她每日煎一副，早晚各服一碗，若是慕洵實在沒法用膳，瓜果點心能備便備齊了，隻吃進兩口也比成日餓著強。
轉頭又攤開手邊的粗布小卷，裏頭縫嵌著一層蠶絲絹布，整齊的碼放著十幾隻長短不一的銀針。
見慕洵沒言語，柳楓又反思是不是方才話說重了，且不說陸戟是皇帝，就算跟他一樣是個平頭百姓，陸慕二人之間的閑話也輪不到他來說。何況慕洵還在難受，身上本就熬著，要是再被他一時逞快激惱了，保不齊昏天黑地又要嘔一通，若是再傷到了裏頭的……
柳神醫捏針的手指少見地抖了抖，取下燭罩，針尖顫顫巍巍在火焰上燎過，餘光偷摸著往慕洵麵上瞟。
慕洵倒是熟悉這章程，一見柳楓取針，便敞開外衫去解腰側的布結，小心翼翼地露出尚且平坦的小腹。
神醫下針，銀刺垂立，直愣愣豎在慕洵腹上隨息淺動，倒有些莫名的滑稽。
大概是腹中好受不少，終於喚迴慕洵幾分精神，叫他靜倚在榻上，眼見柳楓自落針後就心事重重的在房中踱步，滿臉的欲言又止，神色歉疚地偷瞟他。
他忍不住問道：“柳神醫有心事？”
“啊？沒、沒……”柳楓被叫住步子，這廂還泛著愁，話裏有些扭捏：“我性子急，要是說了錯話，凡矜你就教訓我，別客氣啊。”
慕洵心下一轉，迴想起方才帶著倦，似乎聽柳楓怪怨陸戟沒護著他，一想是自己未言有孕，還因巡考之事招來滿府的忙亂，胸中愧怍頓生：
“有孕之事……是我還未說與陛下。”
“什麽？你……”柳楓麵色一變，無名怒火噌噌冒上眼，“虧我那日還讓張繼帶話，說慕大人近日需食的清淡，你桌上但凡露得難受些，一來二去他還看不懂嗎？”
柳楓哪裏知道，陸戟當日喂慕洵玩兒子，想的是柴米油鹽海晏河清，做的是摟腰摸背蹭頸親親，還真就沒看懂。
當然，慕洵也沒想讓他看懂。
“我便是沒有身孕，他也百般不願我巡考秋闈，何況當時詔令已下，”慕洵凝著腹前的幾根細針，頓了頓，終道：“再提此事，豈不是徒增他心焦？”
他猛然迴想起那日陸戟抱著兒子，挺俊身姿，黃稠貼身地垂著，眉目英朗，滿懷期待地設想著山林、隱居、無邊自在……沒有人渴望困囿，寶座、宮殿、黃瓦紅牆，每一處都是權力的囚籠，而囚籠的中心，是人。
秋闈像是一場圍獵，而他，不得不成為這位獵寶人。
第38章
================
府外圍著人，醫館裏左右也不缺他，更有個準時準點去店裏曬藥幫忙的張繼不想看見，柳楓靈光一閃，堂而皇之的在慕府住下。反正客房是熟門熟路了，枕頭褥子睡得比在家還舒坦，不出診時便在屋裏看醫書改方子，無聊了就在府中找人聊天，幫著治治小傷病，除了盯著慕洵的身|子，其餘事上倒是清閑的很。
每迴柳楓搭脈問他什麽感覺，慕洵也不瞞他，十迴有八迴吐得難受，還有兩迴捂著小腹說頭暈。柳楓從小跟著父親行醫看藥，孕中害口的男男女女也都見過不少，遭難到慕洵這種程度的卻是屈指可數。
寅時月淡，滿白西落，皎月又一次透過雕花隔門被慕洵的嘔聲驚醒。這本是慕洵起身備朝的時辰，近來被晨吐激著，倒是省了皎月喚他。等下朝迴來，新覲的折子又一道摞在書房，按慕洵的性子是要通通草覽一遍，帶著心思再用午膳的，隻是近來他確實感到力不從心，答應皎月在手邊備了幾樣尚能入口的糕點，熱茶換溫水，午時前能看多少是多少。晌午易倦乏，柳楓知他沒有午休的習慣，想讓他歇歇神，幾次掐著點去書房找人，都遇上慕洵冒著冷汗壓嘔，皎月一麵端著藥碗一麵為他順背，弄得柳楓方子換過幾次，竹茹薑片土金湯，想方設法的幫他止吐。總之是頓頓不缺的遭殃，早晚閑時也不歇著，呈給陸戟的折子上幾次點了餘墨，都是慕洵批閱到半途眼前泛黑時落下的亂筆。
方公公幾次領慕相看望太子，皇帝抱著兒子叫他關上門，他就候在外頭聽一家三口互相逗樂，臨了了還是留不住人用膳。丞相總推說秋闈將近，朝務事忙，等過了這陣陛下也能清閑幾分。弄得陸戟不好意思開口留人，教|唆小陸清趴在爹爹肩上哭唧唧也不頂用，隻會落得個被慕洵溫聲細語哄踏實的結局。
陸戟被朝臣盯得緊，又深知偷溜出宮會被慕洵趕迴來，隻能聞著徽墨的氣味嗅香思人。嗅得多了就察覺不對，七天的折子飄了三筆墨，無論如何不是慕洵常態。
想到慕洵近來日漸清減，又一副精神不濟的樣子，還有意無意在同他疏遠，陸戟心下一顫，手上茶杯“當啷”一聲倒在禦案上。
“方得貴，你覺得慕大人近來身子如何？”他問。
方公公哪敢亂說，撿著輕巧話迴道：“愈發清減了，想是朝務太忙。”
“是，他近日還要忙著秋考，太過操勞。”陸戟扶正玉杯，默思一陣，道：“這樣，待會兒送些茶點去慕府，幫朕問問慕大人身體如何。”
皇帝頓了頓，盯著方公公頭頂的帽尖兒，歎氣道：“若是府上問不出，便去街口醫館尋柳楓過來。”
方得貴連連應聲，當即幹脆利落地告退出宮，帶著禦賜的茶點浩浩蕩蕩往慕府去了。
科考將近，慕府外圍困的人群散去不少，識相的都看出慕相此處捷途無望，安分迴家備考，依然堅守門外的不過是些奉命查探的貴胄家仆，或是些一路混進鄉試趕不及女媧補天的死腦筋。縱然如此，府門外依舊候著不少人，以至於宮中小侍叩了三迴門也沒見著迴聲兒。
好在方公公跟慕洵還算相熟，知他不是有意怠慢，於是清清嗓子朝裏喊了兩聲，這才瞧見門仆往外探腦袋。
方公公親自來，意思是陛下急著要慕洵消息，而慕洵迴府不久剛喝了藥，這會兒正扶著案幾吐得心燒。府人不敢薄待方總管，又憂心主子，隻好尋來徐管事領宮裏人往正廳稍候，說下人研磨沒個定性，打翻汙了大人衣裳，慕大人需換身新的才好來見公公。
話正說著，柳楓著急忙慌從眾人眼前跑過，他與方得貴照麵少，僅有的兩次都趕在氣頭上，因此並未認出來，側目瞥見是宮中打扮，鼻子一哼，板著臉往書房走。
“誒，柳神醫且慢！”方公公音調高，揚聲更是尖細，聽的柳楓眉頭一皺：“陛下托奴來探望慕大人，近見大人清減，聖心憂慮，不知柳神醫可有為大人看過？”
柳楓急著送藥，原先懶得搭理他，聽見“陛下”二字反倒停下步子，沒好氣道：“他若真想知道慕大人安否，自然會派太醫來瞧，請公公來探個舌算什麽關切？”
方得貴見過他無禮，本道兵來將擋，結果此刻爭鋒對上，還是被噎得無話可說。皇帝的貼身內侍，聖口親派的太監總管，帶著禦賜茶點來府上看望朝臣，這還不叫關切？
方公公忍了忍，隻當他沒見識，又溫言道：“敢問神醫慕相身體如何？”
“吃三頓吐五迴，提著朱筆手都顫，你說如何！”
說罷扭頭便走，留得院中一幹人等沒一個攢得出笑臉。
眾人靜默好一陣，唯見徐管事最先迴過遊神，漫著書卷氣的方臉上少見地堆了笑，手往袖間探了探，摸見一包閑銀。
“慕大人是……”方得貴品了品柳楓麵相，隻見怒氣而未有哀意，極像為操勞的友人大鳴不平，心中隱石落下大半。
“喜事，喜事。”徐管事將那背手銀包遞出去，暗中接在方得貴掌內：“大人的意思是，秋闈事忙，過後再同陛下商議去留，還請方總管幫著瞞過幾日。”
方公公麵上無改，心下卻是一驚。雖不解其意，可自己實打實收了銀子，瞞喜更算不得作惡，因此眼珠一轉，笑迴道：“原是大人朝務操勞，府中又多受叨擾，這才病了。”
徐管事擦著汗連連稱是，多謝公公關心。
“行，擾訪主考之事奴會迴稟陛下，徐管事且讓大人寬心，”方公公將那銀包送入內襟，接道：“往後還請慕大人莫要私瞞，此等要事，還是早早說與陛下才好。”
語罷，他下巴微昂，身後一行宮人立刻會意，捧著茶點食盒送進正廳。方公公笑眯了眼，拂塵一揚，道：“奴這便迴稟去了，有勞徐管事將奴方才的話傳與慕相。”
“公公放心慢走。”徐管事行了道書禮，戰戰兢兢將人送遠。
行|賄|言瞞之事他從未做過，更遑論方才急中生智，送的還是府中采買餘下的閑銀。當初報恩留府，十之五六便是厭煩這宮中風氣，哪道避去二十餘年，如今還是破了聖人氣，沾上世間行走四十餘年唯一餘漏的這縷雜塵。
後悔嗎？他不知道。
他此刻唯一在意的，便是慕洵的安危，也便是如今的慕相，他眼看著長大的小主子，這處府邸紮根皇城的靈魂，舊主相托的小少爺的安危。
徐管事踏進書房時，屋裏正聽著端送糕點的小仆說書，說得便是方才禦賜之事。他抬眼一看，柳楓和皎月正嚼著糕點咯咯直樂，聲情並茂的小仆手裏也捏著一塊蓮子糕，唯有慕洵坐在案後陪著淺笑。
他上前傳了話，又澀著嘴吞吞吐吐說了閑銀之事，心中惴惴不安，總覺得自己行事過於溫吞，又擔心汙了慕洵清潔的名聲，當是配不得相府管事的職位。
慕洵早聽小仆說了事，見他囁喏，將糕點盤往前推了推，溫聲道：“徐管事嚐些嗎？”
徐管事望著那盤精致的蓮子糕，清白玉淨，形如怒放白荷。
“方才多謝了。”
他抬起眼，渾然間對上一雙隱斂盛光的眼眸，沉靜深透，似難見底，像極了舊主。
徐管事再一晃眼，又隻見到了慕洵。儒雅和柔，身貫竹風，麵含淺笑將糕點推向他。
這時他明白，原來自己從未後悔。
--------------------
水了水了……推進度太難了，每次都在找節奏?
第39章
================
考官入闈前設有一場“上馬宴”，名為筵宴，實則不過是走個過場。主副同考、監巡提調，獻茶聽戲，淺食離席，留下滿桌幾乎未動的糕點果蔬。待考官走後，考生親朋魚貫入宴，爭糕點搶菜蔬，掀椅推桌，喧嘩熱鬧。這是朝廷默許的搶宴，甚至並無風俗禮製可言，僅圖一彩頭，意為仕途沾先。
之後，考生入院，試貢封門，秋闈伊始。
慕洵和蔣泉作為主考，與四名地方同考齊坐於正屋簾內，其餘若幹官員，尋其責，守其位，簾外號前，各司其職。
主副同考的官職名號所屬地皆於名冊，此前的殿後小議中也打過照麵，隻是議會事雜，考核人選為保公平，有意避開了私交甚廣的官員，因此在座的幾位朝官至多也僅是相熟，地方同考更是無法對號。是以簾內幾人寥寥互報了姓名，低聲寒暄，對試題幾番剖析，各抒己見。如此，算是辨清了人麵。
內簾考官並無監察之責，端坐內室卻並非清逸，翻覽往朝綱義，歸辨近題卷綜，評俗穎，判類同，除卻更衣用膳，幾乎全無空閑。
待晌午過半，院內小廝將當日第三碗湯藥端到慕洵桌前，同為主考的蔣泉瞥了一眼，捋著花白胡子頓了頓，盯著過往的一席卷冊，緩慢啟口道：“慕相要當心身體。”
棄茶飲水，膳時避席，旁桌數碟糕點僅動了酸楂蜜棗，流水般的湯藥中漫著蘇葉淺淡的辛香。蔣泉年逾六旬，世事幾乎經遭過遍，不難猜出慕洵作何飲藥。
慕洵聞言，知他已然料中，也不避諱，反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕，恭敬地迴了句：多謝蔣大人關心。
直至日暮西斜，貢院中尚未得見行|賄舞弊之亂，而天光漸濃，夜幕將至，秀生號棚內漸起燭火，巡官監察，攜紙燈黃籠，加緊盯視。
天色昏暗、晝夜環轉，正是霞光漸落，月色將現之際，貢院南麵的單號房外突起一陣聲亂。慕洵與蔣泉連同副考仍端於內室捧卷，又聽聞幾聲兵刀作響，不多時，便有巡官來報，說是有人行賄監察，意欲舞弊，即由監吏相製，於棚外帶枷示眾。
經此一事，巡察監吏，敬戒尤盛，貢院考生，審慎愈謹。於此往後，連明徹夜，通宵旦達，直至卷畢也未有通弊之事再現。
待貢院啟封，放牌清場，已是酉時將盡。屆時同考官分闈裁薦，後由慕洵等主副考官覽閱批示，商酌名次。對於文章的選擇，蔣泉同他並無過分的異議，房官幾人又皆是文章好手，眼光論斷頗富高瞻，因此解元正選，榜舉排序，評定速決。
尤是如此，封卷擬榜的宮吏來時，天色也早已入了暗。貢院考吏這才鬆了心，幾位朝官一同商議著請地方來的朋友喝場遲來的洗塵酒，有位未過而立的同考，大抵是個灑脫的性子，瞧蔣泉慕洵站得遠，壯著膽子便上前相邀。
蔣泉摸著一把長須，難見的展了笑顏，隻說道：“蔣某老啦，跟不上你們這群小輩，隻怕酒樓還未至，人便已同周公弈棋品茗去了。”
見老臣如此推托，那同考不好再勸，便轉向慕洵先賠了笑。
慕洵倒是想與幾位難見的文官談經論道，隻是飲酒賦詩之類……他實在有心無力。
他提袖推了推桌邊藥碟，上呈一碗濃色湯藥，藥汁見底，原是方才慕洵閱卷入神，一來二去便耽擱了時辰，片刻前才剛剛含涼入了口。
那同考也覺無奈，隻得抬手拂了拂長眉，草作幾語幸言，作揖告辭。
慕洵與蔣泉等至宮吏貼完卷榜封條，目送其上馬，隨著馬蹄紛揚踏去，這才了卻了秋闈主考的當日之責。
從貢院出來時，天已全然黑了。候行已久的車夫見是主子，立即搬下腳凳，登車時隻聽慕洵壓低語聲道：“快些迴府吧。”
慕洵話雖簡短，但這要求於他卻是難見，車夫於是朗聲應好，加鞭馭馬，疾迴府去。
待到府前，街邊巷角又複往日清寂，馬車行速減緩，於府門正前停穩，門外掛著兩盞橙紅紙籠。皎月提了一柄小燭燈，坐在門階前枕膝小憩，聽到車馬聲，迅即張開杏目亮了眼，見是慕洵的車架，喜滋滋地朝門內吆喝道：“大人迴來了！”
府中應聲亮了幾盞幽燈，幾粒燈影循著夜色往外奔走。
柳神醫再顧不得其他，當即推門入屋，繞過桌椅將醫箱一放，懷裏掏出一捆粗布裹的物什，攥在手裏徑直往榻前走。
床腳下放著銅製漱盂，他一向端著身子坐在案後滿身鬆竹氣節的好友慕凡矜閑袍未改，躬伏在榻邊按著床沿正強忍嘔意，坐於帳邊的皎月將他淩亂的頂冠拆下，墨發輕攏，鬆鬆係作一束。
慕洵聽到推門聲，皺著眉盡力抬了抬眼，眼角還餘掛著苦嘔激出的清淚，淺薄的紅色在眼尾漾開，映在柳楓眼裏，幾番難言，盡是淒楚。
“懷太子的時候也沒見你難受成這樣，怎麽，慕大人一定要暈倒了被人抬著才肯屈尊躺下？”柳楓站在一旁觀察，見慕洵麵色雖差，神情也多含倦意，眉間卻不再皺著，神色也一如既往的淺靜，隻當方才的一陣長嘔已然過去，這才伸手去捉他扶穩床沿的小臂，“放鬆點，我搭個脈。”
慕洵沒動靜，反倒沉睫闔目，捂腹的右掌可見地向內收攏。皎月拉了拉柳楓的衣擺，柳神醫微微俯身，順著她的目光望去，但見慕洵喉骨隱顫，額邊冷汗隨著垂順的發跡往頰邊沾，竟是一副極力隱忍的模樣。
“要吐便吐，別忍著。可是腹痛？”見他點頭，柳楓立刻將他壓在腹上的手掌移開，“忍著隻會更痛，不僅你難受，對孩子也不好。”
慕洵再次頷首，撐著床沿緩緩伏下身，微微喘過兩息，肩頭一顫，俯身又是大嘔。
待稍好些，慕洵接過皎月遞上的溫水清了清口，這才勉強緩過勁兒，墊了腰頸靠臥在踏上靜歇下。
柳楓搭完脈，先是沉默了一陣，凝視著慕洵沉斂的雙目，懨懨的罩著昏，哪裏還有他往常那副斂含鋒芒的氣度在。他氣不打一處來，又瞧見慕洵伸手往腹前護，更是氣得想蹦：“折騰成這樣，那姓陸的也沒把你當菩薩供起來？”
慕洵望著他，見他又是一副準備怒揍陸戟的樣子，隻得寬慰道：“就是胃裏難受一陣，歇息會兒便好了。”
“你不用替他開脫，慕凡矜。”柳楓也不清閑，邊說邊順了桌上的紙筆開方子，“是誰之前三天兩頭找你討甜頭吃？老|子醫館裏的涼藥藥材缺得比秦樓楚館都快，還給你添了這份苦，這迴倒是沒請一屋子太醫跪著磕頭了？”
柳楓朝皎月遞了藥方，叮囑她每日煎一副，早晚各服一碗，若是慕洵實在沒法用膳，瓜果點心能備便備齊了，隻吃進兩口也比成日餓著強。
轉頭又攤開手邊的粗布小卷，裏頭縫嵌著一層蠶絲絹布，整齊的碼放著十幾隻長短不一的銀針。
見慕洵沒言語，柳楓又反思是不是方才話說重了，且不說陸戟是皇帝，就算跟他一樣是個平頭百姓，陸慕二人之間的閑話也輪不到他來說。何況慕洵還在難受，身上本就熬著，要是再被他一時逞快激惱了，保不齊昏天黑地又要嘔一通，若是再傷到了裏頭的……
柳神醫捏針的手指少見地抖了抖，取下燭罩，針尖顫顫巍巍在火焰上燎過，餘光偷摸著往慕洵麵上瞟。
慕洵倒是熟悉這章程，一見柳楓取針，便敞開外衫去解腰側的布結，小心翼翼地露出尚且平坦的小腹。
神醫下針，銀刺垂立，直愣愣豎在慕洵腹上隨息淺動，倒有些莫名的滑稽。
大概是腹中好受不少，終於喚迴慕洵幾分精神，叫他靜倚在榻上，眼見柳楓自落針後就心事重重的在房中踱步，滿臉的欲言又止，神色歉疚地偷瞟他。
他忍不住問道：“柳神醫有心事？”
“啊？沒、沒……”柳楓被叫住步子，這廂還泛著愁，話裏有些扭捏：“我性子急，要是說了錯話，凡矜你就教訓我，別客氣啊。”
慕洵心下一轉，迴想起方才帶著倦，似乎聽柳楓怪怨陸戟沒護著他，一想是自己未言有孕，還因巡考之事招來滿府的忙亂，胸中愧怍頓生：
“有孕之事……是我還未說與陛下。”
“什麽？你……”柳楓麵色一變，無名怒火噌噌冒上眼，“虧我那日還讓張繼帶話，說慕大人近日需食的清淡，你桌上但凡露得難受些，一來二去他還看不懂嗎？”
柳楓哪裏知道，陸戟當日喂慕洵玩兒子，想的是柴米油鹽海晏河清，做的是摟腰摸背蹭頸親親，還真就沒看懂。
當然，慕洵也沒想讓他看懂。
“我便是沒有身孕，他也百般不願我巡考秋闈，何況當時詔令已下，”慕洵凝著腹前的幾根細針，頓了頓，終道：“再提此事，豈不是徒增他心焦？”
他猛然迴想起那日陸戟抱著兒子，挺俊身姿，黃稠貼身地垂著，眉目英朗，滿懷期待地設想著山林、隱居、無邊自在……沒有人渴望困囿，寶座、宮殿、黃瓦紅牆，每一處都是權力的囚籠，而囚籠的中心，是人。
秋闈像是一場圍獵，而他，不得不成為這位獵寶人。
第38章
================
府外圍著人，醫館裏左右也不缺他，更有個準時準點去店裏曬藥幫忙的張繼不想看見，柳楓靈光一閃，堂而皇之的在慕府住下。反正客房是熟門熟路了，枕頭褥子睡得比在家還舒坦，不出診時便在屋裏看醫書改方子，無聊了就在府中找人聊天，幫著治治小傷病，除了盯著慕洵的身|子，其餘事上倒是清閑的很。
每迴柳楓搭脈問他什麽感覺，慕洵也不瞞他，十迴有八迴吐得難受，還有兩迴捂著小腹說頭暈。柳楓從小跟著父親行醫看藥，孕中害口的男男女女也都見過不少，遭難到慕洵這種程度的卻是屈指可數。
寅時月淡，滿白西落，皎月又一次透過雕花隔門被慕洵的嘔聲驚醒。這本是慕洵起身備朝的時辰，近來被晨吐激著，倒是省了皎月喚他。等下朝迴來，新覲的折子又一道摞在書房，按慕洵的性子是要通通草覽一遍，帶著心思再用午膳的，隻是近來他確實感到力不從心，答應皎月在手邊備了幾樣尚能入口的糕點，熱茶換溫水，午時前能看多少是多少。晌午易倦乏，柳楓知他沒有午休的習慣，想讓他歇歇神，幾次掐著點去書房找人，都遇上慕洵冒著冷汗壓嘔，皎月一麵端著藥碗一麵為他順背，弄得柳楓方子換過幾次，竹茹薑片土金湯，想方設法的幫他止吐。總之是頓頓不缺的遭殃，早晚閑時也不歇著，呈給陸戟的折子上幾次點了餘墨，都是慕洵批閱到半途眼前泛黑時落下的亂筆。
方公公幾次領慕相看望太子，皇帝抱著兒子叫他關上門，他就候在外頭聽一家三口互相逗樂，臨了了還是留不住人用膳。丞相總推說秋闈將近，朝務事忙，等過了這陣陛下也能清閑幾分。弄得陸戟不好意思開口留人，教|唆小陸清趴在爹爹肩上哭唧唧也不頂用，隻會落得個被慕洵溫聲細語哄踏實的結局。
陸戟被朝臣盯得緊，又深知偷溜出宮會被慕洵趕迴來，隻能聞著徽墨的氣味嗅香思人。嗅得多了就察覺不對，七天的折子飄了三筆墨，無論如何不是慕洵常態。
想到慕洵近來日漸清減，又一副精神不濟的樣子，還有意無意在同他疏遠，陸戟心下一顫，手上茶杯“當啷”一聲倒在禦案上。
“方得貴，你覺得慕大人近來身子如何？”他問。
方公公哪敢亂說，撿著輕巧話迴道：“愈發清減了，想是朝務太忙。”
“是，他近日還要忙著秋考，太過操勞。”陸戟扶正玉杯，默思一陣，道：“這樣，待會兒送些茶點去慕府，幫朕問問慕大人身體如何。”
皇帝頓了頓，盯著方公公頭頂的帽尖兒，歎氣道：“若是府上問不出，便去街口醫館尋柳楓過來。”
方得貴連連應聲，當即幹脆利落地告退出宮，帶著禦賜的茶點浩浩蕩蕩往慕府去了。
科考將近，慕府外圍困的人群散去不少，識相的都看出慕相此處捷途無望，安分迴家備考，依然堅守門外的不過是些奉命查探的貴胄家仆，或是些一路混進鄉試趕不及女媧補天的死腦筋。縱然如此，府門外依舊候著不少人，以至於宮中小侍叩了三迴門也沒見著迴聲兒。
好在方公公跟慕洵還算相熟，知他不是有意怠慢，於是清清嗓子朝裏喊了兩聲，這才瞧見門仆往外探腦袋。
方公公親自來，意思是陛下急著要慕洵消息，而慕洵迴府不久剛喝了藥，這會兒正扶著案幾吐得心燒。府人不敢薄待方總管，又憂心主子，隻好尋來徐管事領宮裏人往正廳稍候，說下人研磨沒個定性，打翻汙了大人衣裳，慕大人需換身新的才好來見公公。
話正說著，柳楓著急忙慌從眾人眼前跑過，他與方得貴照麵少，僅有的兩次都趕在氣頭上，因此並未認出來，側目瞥見是宮中打扮，鼻子一哼，板著臉往書房走。
“誒，柳神醫且慢！”方公公音調高，揚聲更是尖細，聽的柳楓眉頭一皺：“陛下托奴來探望慕大人，近見大人清減，聖心憂慮，不知柳神醫可有為大人看過？”
柳楓急著送藥，原先懶得搭理他，聽見“陛下”二字反倒停下步子，沒好氣道：“他若真想知道慕大人安否，自然會派太醫來瞧，請公公來探個舌算什麽關切？”
方得貴見過他無禮，本道兵來將擋，結果此刻爭鋒對上，還是被噎得無話可說。皇帝的貼身內侍，聖口親派的太監總管，帶著禦賜茶點來府上看望朝臣，這還不叫關切？
方公公忍了忍，隻當他沒見識，又溫言道：“敢問神醫慕相身體如何？”
“吃三頓吐五迴，提著朱筆手都顫，你說如何！”
說罷扭頭便走，留得院中一幹人等沒一個攢得出笑臉。
眾人靜默好一陣，唯見徐管事最先迴過遊神，漫著書卷氣的方臉上少見地堆了笑，手往袖間探了探，摸見一包閑銀。
“慕大人是……”方得貴品了品柳楓麵相，隻見怒氣而未有哀意，極像為操勞的友人大鳴不平，心中隱石落下大半。
“喜事，喜事。”徐管事將那背手銀包遞出去，暗中接在方得貴掌內：“大人的意思是，秋闈事忙，過後再同陛下商議去留，還請方總管幫著瞞過幾日。”
方公公麵上無改，心下卻是一驚。雖不解其意，可自己實打實收了銀子，瞞喜更算不得作惡，因此眼珠一轉，笑迴道：“原是大人朝務操勞，府中又多受叨擾，這才病了。”
徐管事擦著汗連連稱是，多謝公公關心。
“行，擾訪主考之事奴會迴稟陛下，徐管事且讓大人寬心，”方公公將那銀包送入內襟，接道：“往後還請慕大人莫要私瞞，此等要事，還是早早說與陛下才好。”
語罷，他下巴微昂，身後一行宮人立刻會意，捧著茶點食盒送進正廳。方公公笑眯了眼，拂塵一揚，道：“奴這便迴稟去了，有勞徐管事將奴方才的話傳與慕相。”
“公公放心慢走。”徐管事行了道書禮，戰戰兢兢將人送遠。
行|賄|言瞞之事他從未做過，更遑論方才急中生智，送的還是府中采買餘下的閑銀。當初報恩留府，十之五六便是厭煩這宮中風氣，哪道避去二十餘年，如今還是破了聖人氣，沾上世間行走四十餘年唯一餘漏的這縷雜塵。
後悔嗎？他不知道。
他此刻唯一在意的，便是慕洵的安危，也便是如今的慕相，他眼看著長大的小主子，這處府邸紮根皇城的靈魂，舊主相托的小少爺的安危。
徐管事踏進書房時，屋裏正聽著端送糕點的小仆說書，說得便是方才禦賜之事。他抬眼一看，柳楓和皎月正嚼著糕點咯咯直樂，聲情並茂的小仆手裏也捏著一塊蓮子糕，唯有慕洵坐在案後陪著淺笑。
他上前傳了話，又澀著嘴吞吞吐吐說了閑銀之事，心中惴惴不安，總覺得自己行事過於溫吞，又擔心汙了慕洵清潔的名聲，當是配不得相府管事的職位。
慕洵早聽小仆說了事，見他囁喏，將糕點盤往前推了推，溫聲道：“徐管事嚐些嗎？”
徐管事望著那盤精致的蓮子糕，清白玉淨，形如怒放白荷。
“方才多謝了。”
他抬起眼，渾然間對上一雙隱斂盛光的眼眸，沉靜深透，似難見底，像極了舊主。
徐管事再一晃眼，又隻見到了慕洵。儒雅和柔，身貫竹風，麵含淺笑將糕點推向他。
這時他明白，原來自己從未後悔。
--------------------
水了水了……推進度太難了，每次都在找節奏?
第39章
================
考官入闈前設有一場“上馬宴”，名為筵宴，實則不過是走個過場。主副同考、監巡提調，獻茶聽戲，淺食離席，留下滿桌幾乎未動的糕點果蔬。待考官走後，考生親朋魚貫入宴，爭糕點搶菜蔬，掀椅推桌，喧嘩熱鬧。這是朝廷默許的搶宴，甚至並無風俗禮製可言，僅圖一彩頭，意為仕途沾先。
之後，考生入院，試貢封門，秋闈伊始。
慕洵和蔣泉作為主考，與四名地方同考齊坐於正屋簾內，其餘若幹官員，尋其責，守其位，簾外號前，各司其職。
主副同考的官職名號所屬地皆於名冊，此前的殿後小議中也打過照麵，隻是議會事雜，考核人選為保公平，有意避開了私交甚廣的官員，因此在座的幾位朝官至多也僅是相熟，地方同考更是無法對號。是以簾內幾人寥寥互報了姓名，低聲寒暄，對試題幾番剖析，各抒己見。如此，算是辨清了人麵。
內簾考官並無監察之責，端坐內室卻並非清逸，翻覽往朝綱義，歸辨近題卷綜，評俗穎，判類同，除卻更衣用膳，幾乎全無空閑。
待晌午過半，院內小廝將當日第三碗湯藥端到慕洵桌前，同為主考的蔣泉瞥了一眼，捋著花白胡子頓了頓，盯著過往的一席卷冊，緩慢啟口道：“慕相要當心身體。”
棄茶飲水，膳時避席，旁桌數碟糕點僅動了酸楂蜜棗，流水般的湯藥中漫著蘇葉淺淡的辛香。蔣泉年逾六旬，世事幾乎經遭過遍，不難猜出慕洵作何飲藥。
慕洵聞言，知他已然料中，也不避諱，反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕，恭敬地迴了句：多謝蔣大人關心。
直至日暮西斜，貢院中尚未得見行|賄舞弊之亂，而天光漸濃，夜幕將至，秀生號棚內漸起燭火，巡官監察，攜紙燈黃籠，加緊盯視。
天色昏暗、晝夜環轉，正是霞光漸落，月色將現之際，貢院南麵的單號房外突起一陣聲亂。慕洵與蔣泉連同副考仍端於內室捧卷，又聽聞幾聲兵刀作響，不多時，便有巡官來報，說是有人行賄監察，意欲舞弊，即由監吏相製，於棚外帶枷示眾。
經此一事，巡察監吏，敬戒尤盛，貢院考生，審慎愈謹。於此往後，連明徹夜，通宵旦達，直至卷畢也未有通弊之事再現。
待貢院啟封，放牌清場，已是酉時將盡。屆時同考官分闈裁薦，後由慕洵等主副考官覽閱批示，商酌名次。對於文章的選擇，蔣泉同他並無過分的異議，房官幾人又皆是文章好手，眼光論斷頗富高瞻，因此解元正選，榜舉排序，評定速決。
尤是如此，封卷擬榜的宮吏來時，天色也早已入了暗。貢院考吏這才鬆了心，幾位朝官一同商議著請地方來的朋友喝場遲來的洗塵酒，有位未過而立的同考，大抵是個灑脫的性子，瞧蔣泉慕洵站得遠，壯著膽子便上前相邀。
蔣泉摸著一把長須，難見的展了笑顏，隻說道：“蔣某老啦，跟不上你們這群小輩，隻怕酒樓還未至，人便已同周公弈棋品茗去了。”
見老臣如此推托，那同考不好再勸，便轉向慕洵先賠了笑。
慕洵倒是想與幾位難見的文官談經論道，隻是飲酒賦詩之類……他實在有心無力。
他提袖推了推桌邊藥碟，上呈一碗濃色湯藥，藥汁見底，原是方才慕洵閱卷入神，一來二去便耽擱了時辰，片刻前才剛剛含涼入了口。
那同考也覺無奈，隻得抬手拂了拂長眉，草作幾語幸言，作揖告辭。
慕洵與蔣泉等至宮吏貼完卷榜封條，目送其上馬，隨著馬蹄紛揚踏去，這才了卻了秋闈主考的當日之責。
從貢院出來時，天已全然黑了。候行已久的車夫見是主子，立即搬下腳凳，登車時隻聽慕洵壓低語聲道：“快些迴府吧。”
慕洵話雖簡短，但這要求於他卻是難見，車夫於是朗聲應好，加鞭馭馬，疾迴府去。
待到府前，街邊巷角又複往日清寂，馬車行速減緩，於府門正前停穩，門外掛著兩盞橙紅紙籠。皎月提了一柄小燭燈，坐在門階前枕膝小憩，聽到車馬聲，迅即張開杏目亮了眼，見是慕洵的車架，喜滋滋地朝門內吆喝道：“大人迴來了！”
府中應聲亮了幾盞幽燈，幾粒燈影循著夜色往外奔走。