“嗯？”阿綾揉一揉眼睛坐起身，發現阿娘的眼睛紅紅的，“阿娘沒睡？大夫不是叫多閉眼嗎……”
“阿綾該迴去了。迴去之後阿娘就睡。”宋映柔將兒子抱下床榻，一跛一跛送他到門外，蹲在地上輕輕揉了揉他的屁股，“快迴去吧。聽祖母的話，好好讀書。”
“嗯，那我迴去了，阿娘。你快睡吧！”阿綾脖子一探，啵一聲親在阿娘額頭，“下個月我再來看你！”
說完，他轉過身，帶著那個規規矩矩的小廝向小巷外走去。
宋映柔心裏一酸，拚命揉一揉眼睛，希望能再好好看看那條小小的背影。眼見著越來越遠，她忍不住叫到：“阿綾！”
阿綾轉過身，赫然發覺阿娘孤零零站在門邊，已是淚流滿麵。
他慌忙跑迴去：“阿娘！阿娘怎麽了！”
“沒怎麽，被風吹到了。”宋映柔擦了擦滿臉的淚，笑著比了比他的身高，又摸摸他的頭，“阿綾，做個好人是應當的。可也要記住，害人之心不可有，防人之心不可無”
阿綾詫異地點點頭：“阿綾記得了，會很小心的。”
“……雖說阿娘希望你做個讀書人，今後能出人頭地。可是……事事不會盡如人意，阿娘最希望的還是我的阿綾能平安順遂一世……還有，沈對我們有恩，阿綾不可以忘記。”
“阿娘，你到底怎麽了？”阿綾被她哭得一陣心慌，踮起腳，試圖替阿娘擦擦那不斷滑落的淚，“阿娘……你別哭了，我怕……”
他攔腰抱住阿娘，埋頭在那股淡淡幽香裏，鼻子裏也跟著發酸。
“阿娘沒事。阿綾不怕，男孩子，要勇敢一些。”宋映柔仰起頭，深深吸氣，重新換上笑容，“阿綾乖，阿娘也會聽大夫的話，好好休息，好好睡覺。”
他抬起頭，發現阿娘果真不哭了，難道真是被風吹的？
“那，我真的走了，阿娘。下次我帶些白菊給你，聽說每日熏一熏菊花茶可以明目！”
“好。去吧……”宋映柔揮揮手，徹底看不見人影了才重新迴到屋子裏。
她倒掉了吃剩的飯菜，打掃幹淨屋子，對鏡梳妝整齊，沒有戴首飾，隻披上那件許久未穿過的長比甲。
比甲下擺繡了一隻盤旋於蓮葉之上鷺鷥，白羽根根分明，出自沈如之手。
十八歲那年，她終於成了織造局史上最年輕的一等繡匠，老師特地送了她這賀禮，水芙蓉，白鷺鷥，寓意“一路榮華”。
她迴到久違的沈氏繡莊，在門口等了小半個時辰，總算等來個臉生的繡娘。
“請問，沈老板在嗎？”
“她去桑田看蠶絲了，要明日才能迴來。”小姑娘看著十三四歲，與當年她拜沈如為師時差不多大。
不在就好。
“那，阿櫟在嗎？”
“在啊，在裏頭織布呢。您是？”對方才來沒多久，不認得她。
“勞煩替我叫他吧……我姓宋……”
許久未見，阿櫟個子躥得正猛，如今已然平齊她下巴。抬頭看到她，男孩興奮地蹦起來：“宋姨！您怎麽過來了！我阿娘不在啊！阿綾呢？今日是他生辰吧！”
“虧你還記得。阿綾迴葉府了。”她拍了拍阿櫟的肩，“阿櫟啊，這個包袱，替我拿給老師吧。”
“哦，好呀。進來坐嘛，我正織七寶妝花呢，阿娘總嫌我粗苯，織得慢，一日走不了半寸……”
“慢工出細活，一寸妝花一寸金嘛。阿櫟，你快去忙吧，我，我還有事，今日不進去了。東西一定記得交給你阿娘。”宋映柔叮囑道，“阿櫟，以後好好孝敬你阿娘，也叫她別那麽拚命，好好保重身子。”
“嗯？哦……”阿櫟不明所以，接過包袱，“這裏頭是什麽啊？”
“……等你阿娘迴來再打開吧。她會明白的。”
八月十五，阿綾刻意等到午後，廚房的酥皮月餅新鮮出爐，他包好了幾個，才拜別了祖母，匆匆趕往阿娘的住處。臨走前他跟祖母保證一定早去早迴，不耽誤晚上的家宴。
小廝替他拎著兩個紙包，大的裏頭是幾顆酥香陣陣的月餅，小的是幾兩杭白菊。
“阿娘！阿娘！”他咚咚擂門，“快開門！月餅涼了就不好吃了！”
舊門扇吱呀一聲打開，縫裏是半張陌生的臉。
那人防備地看著他：“你找誰？”
阿綾一愣，前後左右仔細瞧了瞧，沒錯啊……他愣愣地答：“我，我找我阿娘……”
對方也摸不著頭腦：“你找錯門了。”
“沒有啊，我，我阿娘就住在這裏……”
那人欲關門，阿綾眼疾手快，用腳抵住了門，被夾痛，忍不住哼了一聲。
“你幹嘛！哪來的小赤……”
“咳咳。”身後的小廝咳了一聲，“小少爺，腳不要緊吧？”
門裏頭的人聽到“少爺”二字怔了一怔，又謹慎地將門打開，看上去是個窮書生：“不好意思，我剛搬來幾天，不認識你阿娘是誰。”
“……我阿娘原先就住這裏啊……”
奇怪了，生辰才見過的……這才沒多久啊，阿娘去哪裏了？為什麽忽然離開？
阿綾二話不說，轉身往沈氏繡莊跑過去。除了沈，他也實在想不出阿娘能去投奔誰了。
是不是，病得厲害了？還是說，阿娘終於舍得搬去好一些的房子裏住了？
他衝進繡莊，不顧那一屋子異樣的目光，直奔後院。
“沈！我阿娘呢！”
沈如正坐在桌前核賬，聽到阿綾的聲音猛然抬頭，不禁慌亂起來。
身後織機旁的阿櫟也嚇得不知所措：“阿娘！是，是阿綾來了……他是不是……知道了？”
“……你別亂說話……算了，你別出來。”沈如穩了穩心神，獨自迎出去，“在呢，阿綾，你怎麽跑來了？”
“我阿娘來了嗎！”阿綾心裏著急，招唿都忘了好好打，“我去找她，可有別人住在那了！”
“……呃，是麽，那個，阿綾啊，你阿娘不在啊……她，她有事，出遠門了，可能，要去很久。”沈如硬擠出一臉笑。
“……”阿綾心裏一涼，“很久是多久？她什麽時候走的？你知道她去了哪裏？一個人嗎？”
沈如似乎是沒料到他會發問，忽而有些吞吞吐吐：“她……她……你，等我一下……”
她慌慌張張跑進屋，找出那日阿櫟轉交給她的包袱，裏頭是五十兩碎銀子，零星幾隻首飾，一把長命鎖。她的手徘徊半晌，最終隻抓住一隻報春紅軟綾縫製的小老虎，迴到院中。
原本還有封信，但她看完便燒掉了。
宋映柔說，頑疾難愈，留下也隻會拖累阿綾，師徒一場，恩情來世再報。如今隻托她一件事，若是有一日葉府靠不住，這些銀子雖不多，卻也可勉強保他平安。
“阿綾伸手。”她將那隻沒有繡五官的小老虎輕輕放到孩童攤開的雙掌中，“你要好好讀書，好好長大，我，我也不知道你阿娘去了哪裏，總之是很遠。但，你若是做個好孩子，她一定會迴來看你的……”
聞言，阿綾徹底呆住了。
阿綾不傻……不過還是不想相信。
第15章
阿娘明明無親無故，怎麽會忽然出遠門呢……
阿綾餘光瞥到窗子裏沒躲好的阿櫟在偷偷抹眼淚。他低頭輕嗅，這小老虎身上有阿娘身上的味道，讓他沒來由地想哭。
印象中，那些出了遠門的人，好像都再也沒迴來。
阿綾抬起頭，看到沈如的發髻裏摻的幾根銀和眼角隱忍的悲，沒有多問什麽。
他將小老虎抱在懷裏，轉身離開了繡莊。
“小少爺，這些東西……”身後的小廝跟上來。
阿綾沒有說話，徑直往河邊走去。
秋日的太陽早早開始往西落，光沒那麽灼人，中秋花燈被高高掛起，天碧川開始熱鬧起來。
他在岸邊找了塊幹淨的地方坐下，看著船攤老板們忙忙碌碌。
跑得有些餓了，他接過小廝手中的紙包打開，取出一塊月餅咬一口。
葉府的廚子是外頭酒樓都比不了的。可不知是不是因為涼透了，皮不酥餡不香，反倒膩得人難以下咽。
阿綾轉頭看了看街邊剛剛出攤的月餅車，去年今日，他還跟阿娘在這裏看燈賞月，如今卻隻孤身一人。
他捏著大半個月餅呆呆坐到了花燈亮起。燈影晃動，他抬起頭，忽而發覺自己能看懂一點花燈上望月懷遠的詩詞了。
今夜秋來人且散，不如雲霧蔽青天。
具體解不出意思，可他看到那個“人且散”，莫名覺得貼切，心中一陣悲涼。
他托小廝買了一盞金魚燈船，早早放入天碧川，而後失魂落魄地迴到葉府。
見他悶不吭聲，元寶催促他快些準備去家宴，中秋團圓宴，連同葉靜遠在內，全家都到了。
阿綾將小老虎放到自己的枕頭旁，點一點頭，去跟那些根本算不得家人的家人吃宴。
院子裏掛滿花燈，葉晴芳大唿小叫，葉柳依頻頻拿酥糖堵她的嘴，餐桌旁歡聲笑語。
他做好要當眾挨罵的準備，垂頭入席，怪異的是，居然沒有人責怪他，連林亭秋都睜一隻眼閉一隻眼，滿麵愜意的笑，權當沒看見。
陳姨娘給他夾菜，憐惜地摸摸他的頭：“來，阿綾多吃些，多吃才能長高。”
“祖母，阿綾困了……能不能迴去睡？”他草草吃了幾口，看著這一大家子闔家歡樂，人月兩團圓，絲毫不能感同身受，隻倍加思念不知所蹤的阿娘。
“我送他迴去吧……”陳姨娘起身，牽了他的手，微微一怔，“阿綾手怎麽這樣冷？”接著，一隻手背貼上他的額頭，“喲，這是發熱了。”
“小孩子發熱不打緊，抱迴去睡一睡就好了，實在不行再叫大夫開一劑退熱的湯藥喝。”老太太叮囑道。
果然，昏睡一夜，他覺得腦子清醒了些，天沒亮便醒了。
用過幾口陽春麵，阿綾帶著元寶，雷打不動去佛堂請安。
“小少爺今日這麽早。”丫頭見到他微微欠身，“老太太還在用朝食，我去通報一下。”
“姐姐去忙吧，不必麻煩，我在門外等一等。”阿綾見她提了滿藍的換洗衣物，不願耽誤她辦差事。
“是，估計少爺再等個一盞茶就差不多了。”丫頭端著籃子走遠。
阿綾拉著元寶站到門邊靜候，一旁的窗子敞著，他們都還不夠高，看不到裏頭。但不多時便聽到碗筷碰撞的叮聲，以及祖母和丫頭的說話聲。
“都問清楚了？”葉老太太低聲問。
“迴老夫人……問清了。說是當初找到的時候，人早就沒了……”
“不是北院下的手吧？”
“應當不是。若真是她下手，也不至於將屍身留在天碧川河邊，等著被旁人發現。”丫頭小心翼翼答道，“是被沈氏繡莊的沈老板找到的，去報了官，仵作驗過，說服了毒，也查問過她瞧病的醫館，大夫說，砒霜是她自己買的，說是家裏鬧耗子用……另外，大夫還說，她這半年間，斷斷續續去瞧了幾次眼疾……可調理的方子換了好幾劑，都不見好轉，反倒惡化，還多了頭風，後來她也就不看了。”
“阿綾該迴去了。迴去之後阿娘就睡。”宋映柔將兒子抱下床榻，一跛一跛送他到門外，蹲在地上輕輕揉了揉他的屁股，“快迴去吧。聽祖母的話，好好讀書。”
“嗯，那我迴去了，阿娘。你快睡吧！”阿綾脖子一探，啵一聲親在阿娘額頭，“下個月我再來看你！”
說完，他轉過身，帶著那個規規矩矩的小廝向小巷外走去。
宋映柔心裏一酸，拚命揉一揉眼睛，希望能再好好看看那條小小的背影。眼見著越來越遠，她忍不住叫到：“阿綾！”
阿綾轉過身，赫然發覺阿娘孤零零站在門邊，已是淚流滿麵。
他慌忙跑迴去：“阿娘！阿娘怎麽了！”
“沒怎麽，被風吹到了。”宋映柔擦了擦滿臉的淚，笑著比了比他的身高，又摸摸他的頭，“阿綾，做個好人是應當的。可也要記住，害人之心不可有，防人之心不可無”
阿綾詫異地點點頭：“阿綾記得了，會很小心的。”
“……雖說阿娘希望你做個讀書人，今後能出人頭地。可是……事事不會盡如人意，阿娘最希望的還是我的阿綾能平安順遂一世……還有，沈對我們有恩，阿綾不可以忘記。”
“阿娘，你到底怎麽了？”阿綾被她哭得一陣心慌，踮起腳，試圖替阿娘擦擦那不斷滑落的淚，“阿娘……你別哭了，我怕……”
他攔腰抱住阿娘，埋頭在那股淡淡幽香裏，鼻子裏也跟著發酸。
“阿娘沒事。阿綾不怕，男孩子，要勇敢一些。”宋映柔仰起頭，深深吸氣，重新換上笑容，“阿綾乖，阿娘也會聽大夫的話，好好休息，好好睡覺。”
他抬起頭，發現阿娘果真不哭了，難道真是被風吹的？
“那，我真的走了，阿娘。下次我帶些白菊給你，聽說每日熏一熏菊花茶可以明目！”
“好。去吧……”宋映柔揮揮手，徹底看不見人影了才重新迴到屋子裏。
她倒掉了吃剩的飯菜，打掃幹淨屋子，對鏡梳妝整齊，沒有戴首飾，隻披上那件許久未穿過的長比甲。
比甲下擺繡了一隻盤旋於蓮葉之上鷺鷥，白羽根根分明，出自沈如之手。
十八歲那年，她終於成了織造局史上最年輕的一等繡匠，老師特地送了她這賀禮，水芙蓉，白鷺鷥，寓意“一路榮華”。
她迴到久違的沈氏繡莊，在門口等了小半個時辰，總算等來個臉生的繡娘。
“請問，沈老板在嗎？”
“她去桑田看蠶絲了，要明日才能迴來。”小姑娘看著十三四歲，與當年她拜沈如為師時差不多大。
不在就好。
“那，阿櫟在嗎？”
“在啊，在裏頭織布呢。您是？”對方才來沒多久，不認得她。
“勞煩替我叫他吧……我姓宋……”
許久未見，阿櫟個子躥得正猛，如今已然平齊她下巴。抬頭看到她，男孩興奮地蹦起來：“宋姨！您怎麽過來了！我阿娘不在啊！阿綾呢？今日是他生辰吧！”
“虧你還記得。阿綾迴葉府了。”她拍了拍阿櫟的肩，“阿櫟啊，這個包袱，替我拿給老師吧。”
“哦，好呀。進來坐嘛，我正織七寶妝花呢，阿娘總嫌我粗苯，織得慢，一日走不了半寸……”
“慢工出細活，一寸妝花一寸金嘛。阿櫟，你快去忙吧，我，我還有事，今日不進去了。東西一定記得交給你阿娘。”宋映柔叮囑道，“阿櫟，以後好好孝敬你阿娘，也叫她別那麽拚命，好好保重身子。”
“嗯？哦……”阿櫟不明所以，接過包袱，“這裏頭是什麽啊？”
“……等你阿娘迴來再打開吧。她會明白的。”
八月十五，阿綾刻意等到午後，廚房的酥皮月餅新鮮出爐，他包好了幾個，才拜別了祖母，匆匆趕往阿娘的住處。臨走前他跟祖母保證一定早去早迴，不耽誤晚上的家宴。
小廝替他拎著兩個紙包，大的裏頭是幾顆酥香陣陣的月餅，小的是幾兩杭白菊。
“阿娘！阿娘！”他咚咚擂門，“快開門！月餅涼了就不好吃了！”
舊門扇吱呀一聲打開，縫裏是半張陌生的臉。
那人防備地看著他：“你找誰？”
阿綾一愣，前後左右仔細瞧了瞧，沒錯啊……他愣愣地答：“我，我找我阿娘……”
對方也摸不著頭腦：“你找錯門了。”
“沒有啊，我，我阿娘就住在這裏……”
那人欲關門，阿綾眼疾手快，用腳抵住了門，被夾痛，忍不住哼了一聲。
“你幹嘛！哪來的小赤……”
“咳咳。”身後的小廝咳了一聲，“小少爺，腳不要緊吧？”
門裏頭的人聽到“少爺”二字怔了一怔，又謹慎地將門打開，看上去是個窮書生：“不好意思，我剛搬來幾天，不認識你阿娘是誰。”
“……我阿娘原先就住這裏啊……”
奇怪了，生辰才見過的……這才沒多久啊，阿娘去哪裏了？為什麽忽然離開？
阿綾二話不說，轉身往沈氏繡莊跑過去。除了沈，他也實在想不出阿娘能去投奔誰了。
是不是，病得厲害了？還是說，阿娘終於舍得搬去好一些的房子裏住了？
他衝進繡莊，不顧那一屋子異樣的目光，直奔後院。
“沈！我阿娘呢！”
沈如正坐在桌前核賬，聽到阿綾的聲音猛然抬頭，不禁慌亂起來。
身後織機旁的阿櫟也嚇得不知所措：“阿娘！是，是阿綾來了……他是不是……知道了？”
“……你別亂說話……算了，你別出來。”沈如穩了穩心神，獨自迎出去，“在呢，阿綾，你怎麽跑來了？”
“我阿娘來了嗎！”阿綾心裏著急，招唿都忘了好好打，“我去找她，可有別人住在那了！”
“……呃，是麽，那個，阿綾啊，你阿娘不在啊……她，她有事，出遠門了，可能，要去很久。”沈如硬擠出一臉笑。
“……”阿綾心裏一涼，“很久是多久？她什麽時候走的？你知道她去了哪裏？一個人嗎？”
沈如似乎是沒料到他會發問，忽而有些吞吞吐吐：“她……她……你，等我一下……”
她慌慌張張跑進屋，找出那日阿櫟轉交給她的包袱，裏頭是五十兩碎銀子，零星幾隻首飾，一把長命鎖。她的手徘徊半晌，最終隻抓住一隻報春紅軟綾縫製的小老虎，迴到院中。
原本還有封信，但她看完便燒掉了。
宋映柔說，頑疾難愈，留下也隻會拖累阿綾，師徒一場，恩情來世再報。如今隻托她一件事，若是有一日葉府靠不住，這些銀子雖不多，卻也可勉強保他平安。
“阿綾伸手。”她將那隻沒有繡五官的小老虎輕輕放到孩童攤開的雙掌中，“你要好好讀書，好好長大，我，我也不知道你阿娘去了哪裏，總之是很遠。但，你若是做個好孩子，她一定會迴來看你的……”
聞言，阿綾徹底呆住了。
阿綾不傻……不過還是不想相信。
第15章
阿娘明明無親無故，怎麽會忽然出遠門呢……
阿綾餘光瞥到窗子裏沒躲好的阿櫟在偷偷抹眼淚。他低頭輕嗅，這小老虎身上有阿娘身上的味道，讓他沒來由地想哭。
印象中，那些出了遠門的人，好像都再也沒迴來。
阿綾抬起頭，看到沈如的發髻裏摻的幾根銀和眼角隱忍的悲，沒有多問什麽。
他將小老虎抱在懷裏，轉身離開了繡莊。
“小少爺，這些東西……”身後的小廝跟上來。
阿綾沒有說話，徑直往河邊走去。
秋日的太陽早早開始往西落，光沒那麽灼人，中秋花燈被高高掛起，天碧川開始熱鬧起來。
他在岸邊找了塊幹淨的地方坐下，看著船攤老板們忙忙碌碌。
跑得有些餓了，他接過小廝手中的紙包打開，取出一塊月餅咬一口。
葉府的廚子是外頭酒樓都比不了的。可不知是不是因為涼透了，皮不酥餡不香，反倒膩得人難以下咽。
阿綾轉頭看了看街邊剛剛出攤的月餅車，去年今日，他還跟阿娘在這裏看燈賞月，如今卻隻孤身一人。
他捏著大半個月餅呆呆坐到了花燈亮起。燈影晃動，他抬起頭，忽而發覺自己能看懂一點花燈上望月懷遠的詩詞了。
今夜秋來人且散，不如雲霧蔽青天。
具體解不出意思，可他看到那個“人且散”，莫名覺得貼切，心中一陣悲涼。
他托小廝買了一盞金魚燈船，早早放入天碧川，而後失魂落魄地迴到葉府。
見他悶不吭聲，元寶催促他快些準備去家宴，中秋團圓宴，連同葉靜遠在內，全家都到了。
阿綾將小老虎放到自己的枕頭旁，點一點頭，去跟那些根本算不得家人的家人吃宴。
院子裏掛滿花燈，葉晴芳大唿小叫，葉柳依頻頻拿酥糖堵她的嘴，餐桌旁歡聲笑語。
他做好要當眾挨罵的準備，垂頭入席，怪異的是，居然沒有人責怪他，連林亭秋都睜一隻眼閉一隻眼，滿麵愜意的笑，權當沒看見。
陳姨娘給他夾菜，憐惜地摸摸他的頭：“來，阿綾多吃些，多吃才能長高。”
“祖母，阿綾困了……能不能迴去睡？”他草草吃了幾口，看著這一大家子闔家歡樂，人月兩團圓，絲毫不能感同身受，隻倍加思念不知所蹤的阿娘。
“我送他迴去吧……”陳姨娘起身，牽了他的手，微微一怔，“阿綾手怎麽這樣冷？”接著，一隻手背貼上他的額頭，“喲，這是發熱了。”
“小孩子發熱不打緊，抱迴去睡一睡就好了，實在不行再叫大夫開一劑退熱的湯藥喝。”老太太叮囑道。
果然，昏睡一夜，他覺得腦子清醒了些，天沒亮便醒了。
用過幾口陽春麵，阿綾帶著元寶，雷打不動去佛堂請安。
“小少爺今日這麽早。”丫頭見到他微微欠身，“老太太還在用朝食，我去通報一下。”
“姐姐去忙吧，不必麻煩，我在門外等一等。”阿綾見她提了滿藍的換洗衣物，不願耽誤她辦差事。
“是，估計少爺再等個一盞茶就差不多了。”丫頭端著籃子走遠。
阿綾拉著元寶站到門邊靜候，一旁的窗子敞著，他們都還不夠高，看不到裏頭。但不多時便聽到碗筷碰撞的叮聲，以及祖母和丫頭的說話聲。
“都問清楚了？”葉老太太低聲問。
“迴老夫人……問清了。說是當初找到的時候，人早就沒了……”
“不是北院下的手吧？”
“應當不是。若真是她下手，也不至於將屍身留在天碧川河邊，等著被旁人發現。”丫頭小心翼翼答道，“是被沈氏繡莊的沈老板找到的，去報了官，仵作驗過，說服了毒，也查問過她瞧病的醫館，大夫說，砒霜是她自己買的，說是家裏鬧耗子用……另外，大夫還說，她這半年間，斷斷續續去瞧了幾次眼疾……可調理的方子換了好幾劑，都不見好轉，反倒惡化，還多了頭風，後來她也就不看了。”