宋遼多年無大戰，中原和草原都已經蓄積了足夠的力量。
中原王朝做夢都想收迴燕雲十六州，這早已是婦孺皆知的事情。要不要收複？要！打仗講究的是天時地利人和，首先就是天時，時機要對。
雍熙三年（986），邊將賀令圖向太宗上奏：“契丹主少，母後專政，寵幸用事，請乘其釁，以取幽薊。”
賀令圖，開封陳留（今河南開封東南）人，太祖趙匡胤的結發妻子孝惠賀皇後的侄子。年輕的時候隨伴趙光義左右，因此賀令圖既是皇親國戚，也是太宗身邊的寵臣。
太平興國七年（982）四月，右監門衛將軍韋進韜任雄州知州，由於舍不得購買酒肉犒賞士卒，士卒放火燒毀了知州官舍和雄州城門樓子。賀令圖從韋進韜手裏接任雄州知州，雍熙二年（985），領平州剌史，充幽州行營壕砦使。
邊關將帥一個重要的職責就是搜集情報，及時地給他們的皇帝發信息。作為太宗的親信，賀令圖知道自己到雄州，不僅是為了掛職鍛煉，最終迴到京城陪王伴駕，還要搜集契丹情報，讓太宗知道自己不是吃閑飯的。為了盡快創造點成績，讓太宗對自己刮目相看，賀令圖可謂是挖空了心思。
太平興國七年（982）九月，遼景宗耶律賢駕崩。幼子耶律隆緒繼位，其母蕭綽垂簾聽政，輔助年幼的兒子主持國家大事。
三年之後的雍熙二年（985），賀令圖以瓦橋關為根據地，率軍攻克固安、新城、涿州。
不知是聽的軍中傳言多了，還是賀令圖別有用心，他竟然發現自己立功受賞的機會來了，大遼國現在孤兒寡母的，這是多麽好的出兵機會。他立即聯合文思使薛繼昭、軍器庫使劉文裕、崇儀副使侯莫陳利用，共同上言：
“自國家伐太原，而契丹渝盟，發兵以援，非天威兵力決而取之，河東之師幾為遷延之役。且契丹主年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之，請乘其釁以取幽薊。”
開寶七年（974），遼涿州刺史耶律昌術向雄州知州孫全興表達了希望休戰的意願，兩國皇帝皆大歡喜，一拍即合，這是宋遼雙方的首次議和活動，史稱“雄州議和”。打這開始，直到太平興國四年（979），宋遼雙方使者往來不斷，互通有無，每到年節互相遣使慶賀，互問起居，好不和諧。
賀令圖等人的意思是說，自打大宋跟北漢交兵，契丹就背叛雄州和約，發兵救援太原。要不是我們舉全國之兵把太原拿下來，河東的駐軍不知道還要興師動眾，往來奔波多少迴。如今契丹國主年幼，大事小情都是他媽蕭太後說了算，太後專寵她的老相好大將韓德讓，引得臣民痛恨，請陛下乘此契機，一舉奪迴幽燕之地。
為了一雪高粱河兵敗之恥，趙光義總想找機會跟遼國幹上一仗，最好玩點大的，好好教訓一下契丹人，讓他們長點記性。首先這個出發點就錯了，打仗打的不是賭氣，不是僥幸，更不是玩命，一切的急功近利，必將矛盾百出，生死難料。
太宗覺得賀令圖的上疏太及時了，出兵大遼，他正在找機會找借口，到底是自己人，太知道自己要什麽了，這確實是一次千載難逢的出兵機會。熟悉契丹的宋琪已經罷相，大宋現在是文人治國，文人除了紙上談兵，有幾個敢於掄刀上陣的。真正懂兵法的那些老將，早就死的死，駐外的駐外，沒幾個在朝廷，太宗現在是說一不二，他決定的事，除了照辦，還是照辦，沒得選。
此時的遼國真的像賀令圖說的那樣，不堪一擊嗎？這位繼武則天之後，中國曆史上第二位權傾天下的女子，又是如何神一般地存在呢？我們不妨重溫一下遼國的皇帝史。
◆ 出身後族
唐朝末年，契丹族在西拉木倫河流域（今內蒙古赤峰、通遼一帶）崛起，公元916年，遼太祖耶律阿保機稱帝，建立契丹國，建都城上京（今內蒙古自治區赤峰市巴林左旗）。
耶律阿保機征渤海國，迴軍途中病死。耶律阿保機皇後述律平，掌控大權，殺伐果斷，穩定了人心。太祖即將下葬時，述律皇後以傳統的人殉製度為借口，誅殺一百多名大臣殉葬，並砍下自己的右手，裝入棺木裏，作為陪葬品。在皇位繼承問題上，述律皇後排除長子耶律倍，立次子耶律德光即位，是為遼太宗，大遼國第二任皇帝。
述律平家族與二審密（拔裏、乙室已）都被太祖耶律阿保機賜姓為蕭，從此，述律皇後的族人都以“蕭”為姓，稱為後族。
遼國法律明文規定，耶律姓與蕭姓為永久姻親關係，屬於王族與後族。《契丹國誌》載：“王族惟與後族通婚更不限尊卑；其王族、後族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得與諸部之人通婚。”
因此，在大遼國，提到“耶律”，你首先想到的是“皇帝”一族，提到“蕭”，想到的就是“皇後”一族。在遼國，“蕭”是一個尊貴的姓氏，從耶律阿保機開始，皇後皆出自蕭家。
後唐清泰三年（936）夏，河東節度使石敬瑭以稱子、割讓幽雲十六州為條件，乞求遼太宗耶律德光出兵，助其反唐。遼太宗親率五萬鐵騎，在晉陽城下擊敗後唐軍，冊立石敬塘為後晉皇帝，石敬瑭攻入洛陽，滅後唐，燕雲十六州就是在這個時候成為契丹的地盤。
後晉是成也耶律德光，敗也耶律德光。
開運三年（946），契丹南下，後晉重臣杜重威降契丹，十二月契丹攻占後晉都城開封，後晉出帝石重貴投降，後晉滅亡。
開運四年（947）二月初一，遼太宗耶律德光在開封崇元殿，接受胡漢百官朝賀，下詔改國號“契丹”為“大遼”。
由於漢人武裝的不斷反抗，四月，耶律德光罷兵北還，途中病逝於欒城（今河北石家莊市欒城區）殺胡林。在太宗靈柩前，大家一致擁立耶律阮繼任大遼國第三任皇帝，耶律阮即遼世宗。
耶律阮，東丹王耶律倍的長子，遼太宗的侄子。當時還有資格繼承皇位的就是太宗的長子耶律述律（即後來的遼穆宗耶律璟），按照常理，太宗駕崩，繼位的應該是嫡長子耶律述律。
既然不合常理，悲劇就來了，遼國宗室的王公貴戚，相當多的人不服世宗耶律阮，故而叛亂不斷。耶律阮是按了葫蘆起了瓢，皇位之爭，此起彼伏。
後周廣順元年（951），遼世宗耶律阮繼位四年後，應北漢皇帝劉崇的請求，召集各部首領商議出兵攻打後周，援助北漢。人馬到達歸化州的祥古山，晚上下寨於火神澱（今河北宣化西）。
世宗在行宮祭祀父親東丹王，設宴招待群臣和各部首領，當晚，耶律阮喝得大醉，被左右扶入內帳。
貌似恭順而內心狡詐的泰寧王耶律察割，趁機發動政變，聯合耶律盆都等人，衝入內帳，殺死遼世宗耶律阮。耶律察割自立為帝，史稱“火神澱之亂”。
世宗四歲的兒子耶律賢，被用毛氈裹著，藏在柴禾垛裏。耶律屋質逃出，聯合太宗長子，壽安王耶律述律平亂。耶律述律誘騙耶律察割前來，將其割肉碎殺。耶律述律改名耶律璟，稱帝，即大遼國第四任皇帝遼穆宗。皇位又迴到遼太宗一脈。
穆宗耶律璟是曆史上有名的昏君和暴君，在位的十八年是遼朝政治的黑暗時期。他沉湎酒色，每天最重要的事情就是喝酒、娛樂、美女，每天喝到三更才睡，每次睡過癮才起來上朝，因此得了個諢號叫“睡王”，大臣們也拿他沒辦法。穆宗還喜歡殺人，身邊伺候他的人經常遭到無端濫殺。
嗜殺者終將被殺。開寶二年（969）二月二十二日，穆宗在黑山（今內蒙古巴林右旗小罕山）打獵，射中一隻熊，駙馬都尉、南京留守蕭思溫等敬酒祝賀，穆宗喝得酩酊大醉，迴到行宮。當夜，穆宗酒醉索要食物，無法滿足，便要殺人。近侍小哥、盥人花哥聯合廚子辛古等六人，不甘心坐以待斃，趁穆宗大醉將其殺死。
蕭思溫封鎖消息，權衡再三，通知與自己來往甚密的遼世宗的次子耶律賢，連夜趕到黑山。
耶律賢，字賢寧，小字明扆。火神澱之亂，耶律賢也險些被殺，藏在積薪中才僥幸死裏逃生，不過也因此落下了病根，得了“嬰風疾”，和現在的“羊角風”比較相似。穆宗耶律璟即位後，耶律賢被收養於永興宮中。
耶律賢黎明時分到達黑山，蕭思溫與南院樞密使高勳、飛龍使女裏等人，立二十一歲的耶律賢為帝，是為遼景宗，大遼國第五任皇帝。星夜變換間，皇位又搖擺到遼世宗一脈。
開寶二年（969）三月初九，遼景宗耶律賢迴到上京，因為擁戴有功，蕭思溫被封為北院樞密使，相當於現在的軍委副主席兼國防部長；南院樞密使高勳被封為秦王；女裏加封政事令。
蕭思溫，小名寅古，契丹“後族”，述律太後的侄子，父親是遼太祖功臣北府宰相蕭敵魯的族弟忽沒裏。蕭思溫飽讀詩書，通曉經史，儒雅有風度，太宗時為奚禿裏太尉，後娶遼太宗長女燕國大長公主呂不古，當了駙馬，成為遼穆宗耶律璟的姐夫。
穆宗時，蕭思溫出任南京（今北京市）留守。作為一個封疆大臣，史書上說蕭思溫“握笄修邊幅”，過於拘泥小節，重視修飾邊幅，相對於舞刀弄槍的契丹人來說，文韜武略就差了很多。大夥兒公認他就是個繡花枕頭，不夠將帥之才。
顯德六年（959）三月，周世宗柴榮統帥大軍前來收複燕雲十六州，兵鋒直指南京。蕭思溫見周兵勢不可擋，甚是囂張，於是，上報穆宗，請求增兵援助。
穆宗迴複道：“敵來，則與統軍司並兵拒之；敵去，則務農作，勿勞士馬。”敵人來了，就與統軍司合兵拒戰；敵人走了，就務農耕作，不要讓兵馬太過勞頓。
周軍神速推進，很快三關（益津關、瓦橋關、淤口關）失守，蕭思溫一籌莫展，不知道如何應付才好，也不敢派兵馳援被攻打的州縣，隻是告訴手下將士，皇上很快就能到了，讓大家據守南京。
手下將士爭先請求出戰，思溫不從。他告訴眾將，“敵眾而銳，戰不利則有後患，不如頓兵以老其師，躡而擊之，可以必勝。”敵人來勢洶洶，我們不能硬碰硬，為今之計，不如固守南京，伺機而動，到時敵疲，再乘勢攻之，必將大獲全勝。
不久，周軍攻陷易、瀛、莫三州，南京告急。城內百姓震驚無比，很多人都攜家帶口逃到西山去了。蕭思溫因為防守防失利，害怕皇上怪罪，上表請求皇上親征。所幸周世宗柴榮得了急病，不得已班師收兵，南京的危機瞬間解除。
周軍一撤，蕭思溫這迴來了尿性，果斷派兵追擊，打了一場十分有麵子的“勝仗”。
蕭思溫有三個女兒，天生麗質，個個容貌出眾，知書達理，智慧非凡。由於是後族出身，她們要嫁的人除了皇上就是皇族貴胄。
表姑嫁表侄，舅舅娶外甥女，契丹皇室貴族婚俗在輩分上比較亂，這是出了名的。蕭思溫的長女蕭胡輦，嫁給了遼穆宗的弟弟齊王耶律罨撒葛，蕭思溫是穆宗耶律璟的姐夫，與穆宗的弟弟是平輩，這是典型的舅舅娶外甥女。
二女兒蕭夷懶，嫁給了遼太宗的侄子、耶律李胡之子趙王耶律喜隱；三女蕭綽，小字燕燕，年方十七，尚待字閨中。
做了北院樞密使的蕭思溫，正在謀劃著一盤更大的棋局。蕭家三女，個個都是蕭思溫的掌上明珠，尤其三女兒蕭燕燕，才華出眾，更是被寄予厚望。
◆ 第一皇後
後周廣順三年（953）五月初五，蕭燕燕出生在遼南京（今北京市平穀區王辛莊鎮太後村），幼年聰慧好學，才智過人，辦事利索，對任何事情都有一種不達目的誓不罷休的勁頭。
契丹人也講究“一屋不掃，何以掃天下”。有一次，蕭思溫讓三個女兒一起幹家務，兩個姐姐草草地就收場了，唯獨蕭燕燕還在繼續仔細地擦拭著瓶瓶罐罐，把家具歸攏得整整齊齊，蕭燕燕從小就辦事認真，盡職盡責。思溫見後，稱讚道：“此女必能成家！”
雖然耶律賢已經有了妻室，做了皇帝，還是要馬上廣納美女充斥後宮。蠢蠢欲動的蕭思溫立即將自己三女兒蕭綽，推薦給耶律賢。按照輩分，他倆的結合屬於典型的表姑嫁表侄關係。聰明穎慧的蕭燕燕瞬間把景宗耶律賢整得五迷三道的，當即封她為貴妃，蕭思溫也順利地被晉升為北府宰相。
迴眸一笑百媚生，六宮妃黛無顏色，憑借自己超凡的魅力，開寶二年（969）五月，蕭燕燕又被耶律賢冊封為皇後。從貴妃搖身變成大遼的皇後，前後隻有一個半月的時間，這也是當之無愧的火箭速度，羨煞旁人。蕭燕燕又一次成為“別人家的孩子”，被捧上羨慕嫉妒恨的寶座。
我們明麵上是看著蕭燕燕當上了皇後，蕭思溫榮升宰相，實則還是耶律賢想借著蕭思溫的實力，得到宗族更多人的擁護，坐穩江山。十七歲的蕭燕燕成為母儀天下的皇後，蕭思溫也被加封尚書令、魏王，這老蕭的地位也是如此火箭般地速度上升。
由於耶律賢身體多病，國事由蕭綽執掌。《契丹國誌》載：“遼大赦境內，刑賞政事，用兵追討，皆皇後決之，帝臥床榻間，拱手而已。”在耶律賢的默許下，大遼國的一切日常政務均由蕭燕燕一人裁決。景宗最多隻是聽聽通報，表示“知道了”就算了事，不做任何幹預。
身體不好，腦子好用就夠了。有了皇後蕭燕燕這個賢內助，景宗耶律賢即位後，首先進行了一係列的改革。
首先吸取父親遼世宗耶律阮的教訓，對政敵采取寬容政策，以緩和統治上層的矛盾。其次，任用耶律賢適、耶律休哥、高勳等賢臣良將，與民休息，虛心納諫。第三是複設登聞鼓院，寬減刑法，對百姓加以安撫，令百姓有申冤之地。
這一時期，遼國內部政治穩定，農牧業興旺，國力逐漸走向強盛，契丹出現了曆史上少有的穩定繁榮的盛世景象。宋開寶七年（974），宋遼雙方首次展開議和休戰，史稱“雄州議和”，宋遼雙方互通使者，邊境貿易蓬勃發展。
遼國軍事日漸強盛，政局經濟也步入正軌，遼景宗耶律賢成為遼朝名副其實的中興之主，這一切成就與榮譽的背後，都離不開皇後蕭燕燕的英明治理和辛勤付出。
◆ 福兮禍兮
蕭思溫這個“非將帥才”的國丈，憑借擁戴之功，拜北院樞密使，兼北府宰相，加尚書令，封魏王，成了權傾朝野的第一人，自然會引起一些人的極為不滿。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。老蕭的權傾朝野給他帶來的不是什麽福氣，而是殺身之禍。見不得別人好，這或許是某一類人的通病。
宋開寶三年（970）正月，蕭思溫陪景宗耶律賢去東京（今遼寧遼陽）祭祖。大女婿太平王罨撒葛派人當街給蕭思溫遞上高勳和女裏謀逆的證據，本來二人隻是覺得蕭思溫沒啥能耐卻能高官得坐，駿馬得騎，在皇上身邊耀武揚威，有點紅眼病，沒啥大不了的事，可是如果被查出二人謀逆，這可是殺頭的大罪。於是狗急跳牆決定先下手為強，幹掉蕭思溫。
簫海隻和蕭海裏，這兄弟倆是蕭思溫的侄子。二人一直盯著蕭思溫，妄圖成為嗣子，將來繼承蕭思溫的位子。蕭思溫沒有兒子，他覺得兩個侄子資質平平人品也不咋地，也就沒有將這兄弟倆過繼過來的意思。後來在皇後蕭燕燕的主持下，將蕭繼先、蕭隗因兩個蕭氏族人過繼到蕭思溫名下，成為他的嗣子。
簫海隻和蕭海裏計劃落空。蒼蠅不叮無縫的蛋，高勳和女裏決定借刀殺人，利用簫海隻和蕭海裏跟蕭思溫的小矛盾，挑起事端。
宋開寶三年（970）五月十五日，蕭思溫在隨景宗出獵閭山，途中遭遇強盜，這夥人的目標不是皇上耶律賢，而是國丈蕭思溫。結果，護衛招架不力，蕭思溫當場就領了盒飯，命殞盤道嶺。
聞知老父遇害，皇後蕭燕燕悲痛欲絕，她覺得此事並非那麽簡單，決定徹查此事。
九月初三，終於查出幕後真兇，竟然是後族蕭海隻、蕭海裏兩兄弟。
蕭海隻與蕭海裏二人承認了殺死蕭思溫，理由是蕭思溫沒有治世才幹，平庸無能，借穆宗遇害投機弄權，所以決定暗殺蕭思溫。
《遼史》載：“九月辛醜，得國舅蕭海隻及海裏殺蕭思溫狀，皆伏誅，流其弟神睹於黃龍府。”將國舅蕭海隻和蕭海裏一並誅殺，同時將國舅之弟神睹流放到黃龍府。
不過，事實的真相並非這麽簡單。
在古代，私藏鎧甲是死罪。《荀子》有雲：“故不戰而勝，不攻而得，甲兵不勞而天下服。”說明鎧甲和軍隊是聯係起來的，甲胄在弓箭麵前，更能彰顯出龐大的威懾力，努爾哈赤僅憑十三副鎧甲，就能重新起家，大敗明軍。
十年之後，女裏因為私藏五百具盔甲，被查出，審問時從女裏的袖子裏，又搜出一封書信，竟然與刺殺蕭思溫的有關，結果將高勳牽扯進來。
女裏、高勳被賜死，同時沒收其家產，賜予蕭思溫家族。
讓人不可理解的是，十年時間，女裏竟然沒有銷毀最重要的證據——書信，撇清自己與蕭思溫案子的關係，而且，這封信還能在他的袖子裏被搜出來，這也是讓人腦洞大開的事情。
有一種可能就是，十年前，耶律賢和蕭燕燕已經掌握了初步線索，由於景宗剛登基，皇位還不穩，加上失去了國丈蕭思溫，景宗勢單力薄，還需要女裏和高勳的支持。隻能采取隱忍之策，等待合適的機會出手。
可以說，蕭思溫這場殺身之禍，起因就是他太紅了，紅得發紫，紫後涼涼。
◆ 代為執政
蕭燕燕被冊封皇後的第二年，也就是宋開寶三年（970），生下景宗長女耶律觀音女；次年，宋開寶四年（971），皇子耶律隆緒出生。
“母憑子貴”，生下皇子，耶律賢大為欣喜。為了安撫皇後蕭燕燕及蕭氏後族，景宗封蕭燕燕的母親耶律呂不穀被封為燕國大長公主，追封蕭思溫為楚王，追封燕燕的祖父胡母裏為韓王。
之後，蕭燕燕又連續為景宗生下三子兩女，三子分別為耶律隆慶、耶律隆佑、耶律鄭哥；兩女分別為耶律長壽女、耶律延壽女。據《續資治通鑒長編》，蕭燕燕的四子耶律鄭哥，八個月就夭折了。如此高產，可見耶律賢對皇後蕭燕燕的寵愛是不言而喻的。
宋開寶九年（976）二月初五，耶律賢詔集史館學士，此後凡記錄皇後之言，“亦稱‘朕’暨‘予’”，並“著為定式”。
“朕”這個字在古代，那是皇帝專用，耶律賢此舉，也正式確定了皇後蕭燕燕在大遼的地位，是跟自己平起平坐的存在，就如同當年武則天和唐高宗李治並稱“二聖”一樣。有這麽一個是把天下都願意拱手送給自己的丈夫，蕭燕燕夫複何求！
若遇到重要的軍國大事，蕭燕燕便召集蕃漢大臣共商大計，最後做出決定，她所做的決定，耶律賢最多隻是聽聽匯報，不做任何幹預。
宋太平興國五年（980）正月初一，耶律賢封皇子耶律隆緒為梁王，耶律隆慶為恆王。
宋太平興國四年（遼保寧十一年，979）正月，宋太宗親征太原，北漢皇帝劉繼元立即遣使向遼景宗耶律賢求援。
蕭燕燕即命南府宰相耶律沙為都統，冀王耶律敵烈為監軍，偕南院大王耶律斜軫率兵馳援太原。聽聞是趙光義禦駕親征，又命左千牛衛大將軍韓悖、大同軍節度使耶律善，再率兩鎮雄兵南下增援。“雄州合約”被打破，遼宋關係亦宣告破裂。
三月十六日，耶律沙行進到石嶺關，遭遇宋軍郭進部隊的阻擊。耶律沙的意思是等後續部隊到齊後再開戰，耶律敵烈不待後軍至，率部搶先渡河進攻宋軍，郭進乘其半渡發動突襲，斬殺耶律敵烈等五將，殲萬餘人。
敵烈成為“烈士”後，北院大王耶律斜軫才率後軍趕到，弓弩齊放，救下耶律沙，遼兵餘眾倉皇退走。不久，遼北路援軍也被宋軍擊敗。
很快，宋軍攻取並焚毀太原，逼迫北漢國主劉繼元投降，北漢滅亡。遼國失去了一個相當難得的戰略同盟。
宋太平興國四年（979）六月，宋太宗還師至鎮州，決定以新勝之師收複燕雲十六州，宋遼之戰爆發。
當初，蕭燕燕派耶律沙救援北漢時，就已經考慮到幽州的布防。她命北院大王耶律奚底乙室王撒合、統軍使蕭討古等，率兵同南京留守韓德讓以及耶律學古一道，戍守燕地，死守南京。
宋軍在開局十分有利的情況下，並沒笑得太久，攻打南京城成了宋軍噩夢的開始。大將耶律休哥自薦請纓，蕭燕燕便以耶律休哥代替耶律奚底，統帥五院軍之精銳馳赴前線。
在耶律沙和大將耶律休哥的拚死護衛下，高粱河一戰，宋太宗身負箭傷，乘牛車逃走，宋軍慘敗而歸。
自此，遼宋邊境，經常衝突不斷，互有勝負。
宋太平興國四年（979）十月，蕭燕燕任命韓匡嗣為南麵行軍都統，與南府宰相耶律沙、大將耶律休哥南攻宋朝，以報複宋朝進攻幽燕。
宋軍詐降，韓匡嗣不聽耶律休哥勸阻，執意受降，結果中了宋軍的埋伏大敗。韓匡嗣率其殘部逃至易州山，耶律休哥因早有防範，得以全師而還。
景宗大怒，欲治韓匡嗣之罪，皇後蕭燕燕率眾皇族為韓匡嗣求情，景宗怒氣難消，韓匡嗣死罪饒過，被打了二十軍棍。
宋太平興國五年（遼乾亨二年，980）十月，景宗耶律賢為鼓舞士氣，找迴麵子，親率大軍攻宋，於瓦橋關大敗宋軍，俘宋將數名，斬殺甚眾，是為瓦橋關之戰。景宗是速戰速決，見好就收，打完就撤兵退迴。仗都打完了，趙光義才從開封率軍出發，為此，嘲笑遼景宗是被他的氣勢給嚇跑了。
◆ 進入“蕭太後時代”
願得一心人，白首不相離，偏偏是“恩愛夫妻不到頭”。
宋太平興國七年（遼乾亨四年，982）九月廿四日，耶律賢在出獵途中，病逝於雲州（今山西大同）焦山行宮，享年三十五歲。臨終遺詔：“梁王隆緒嗣位，軍國大事聽皇後命。”同時立耶律斜珍與韓德讓為顧命大臣。
聞知景宗駕崩，時任遼朝南院樞密使的韓德讓“不俟召，率其親屬赴行帳”。蕭燕燕見到韓德讓，心中頓安。很快，耶律斜軫也趕了過來。二人幫助蕭皇後易置大臣，天亮之後，擁立遼景宗長子梁王耶律隆緒於靈柩前即位，是為遼聖宗。皇後蕭綽奉遺詔攝政，下詔曉諭諸道。
十月初一，聖宗耶律隆緒初次臨朝視政，初三，群臣上尊號“昭聖皇帝”，尊皇後蕭綽為皇太後，大赦天下。
這一年，蕭燕燕二十九歲，耶律隆緒十二歲，也就是從這個時候開始，蕭皇後的身份變成了蕭太後。蕭太後二十九歲，便開始臨朝攝政，而女皇武則天掌權時是六十歲，同為女政治家，名分不同，實質相同，年齡可差得多了。年輕的寡母，無知的幼子，能挺過這改朝換代的危機嗎？
主少國疑，內有擁兵自重的宗室親王對皇位虎視眈眈，外有大宋時刻威脅大遼邊防。蕭燕燕深知此時危機四伏，她在耶律斜軫、耶律休哥以及韓德讓麵前哭訴道：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”
原本就是每天在朝堂上見麵的重臣，他們眼中的那位沉穩幹練、叱吒風雲的蕭皇後，原來也是一個孤立無援、楚楚動人的小女子。男性那種天生的“憐香惜玉”荷爾蒙瞬間爆棚，各個都是純爺們。幾位重臣當即跪倒，拍著胸脯發下重誓道：“信任臣等，何慮之有！”太後你就相信我們吧，不要有任何顧慮！他們似乎忘了，麵前這個年輕的女人，是已經執掌朝政十多年的一代女皇。
蕭太後臨朝攝政，大赦天下。重用耶律斜軫、耶律休哥以及韓德讓三人，這三人都是軍事上的大才，能征慣戰，有勇有謀。
命令耶律休哥留守南京，總管南麵軍事，加強軍事防範；任命侄女婿耶律斜軫為北院樞密使，管理內政事務，尤其是嚴管貴族；采納南院樞密使韓德讓的建議，對宗室親王頒布命令：“諸王歸第，不得私相燕會”，隨機應變，奪取他們的兵權，同時將各宗室親屬召至宮中為質，最終解決了宗室勢力過於龐大、內部奪位的一切隱患，順利地完成了景宗過世後的朝政布局。
為了拉攏侄女婿耶律斜軫，太後又安排聖宗耶律隆緒與耶律斜軫互相交換弓矢鞍馬，雙方“拜把子”，成為最好的兄弟。
接著，蕭太後進行了一係列的改革：釋放奴隸、獎勵農耕、厲行廉政、治理冤獄、推行《唐律》、勸農桑、薄賦徭。進行開科取士，大膽選用漢人，消除番漢不平等待遇，內政修明，軍備嚴整，綱紀確立，上下和睦，將士用命。經過一番勵精圖治，遼國一步步走向興盛。
大遼太後蕭燕燕，一個比武則天還像皇帝的女人，她的愛情讓人羨慕，她的偉業讓人稱頌！
到了雍熙三年（986），耶律隆緒已經十五歲，繼位四年，蕭太後在韓德讓和耶律斜軫的幫助下早已度過了政治危機，坐穩了江山。
宋遼之間經過幾年的休整，大遼國現在兵強馬壯，兵精糧足，文臣武將各司其職，不懼一戰。
◆ 趁火打劫
趙光義一直想著一雪高梁河一戰之恥，雄州知州賀令圖的奏報，無疑給了趙光義強有力的理論支持。然而此時出兵，可以說，大宋早已錯過了最佳的戰爭時機，趙光義不管這些，他要的就是這個出兵的理由，以此說服那些喋喋不休的大臣們。
北宋雍熙三年（也即遼統和四年，986年）春，宋太宗遣使到渤海和高麗兩國，約兩地頭領共同夾擊遼國。雖然兩國對遼朝都有破國殺主之恨，但是讓他們和千裏迢迢的宋朝聯合，確實有點不切實際，這一點，趙光義失算了。
幽雲十六州分山前七州與山後九州，此次伐遼，太宗吸收以前的教訓，並未直取幽州，而是兵分東西中三路。
遼大將耶律休哥駐守南京，宋軍失敗就敗在此人手上。此戰，太宗勢在必得，他定的戰略為：“正麵牽製、背後迂迴包抄”。曹彬老成持重，太宗決定以曹彬為東路軍主力，牽製耶律休哥的遼軍主力，以西路的潘美與中路的田重進負責攻略山後，待山後攻略完畢，中西兩路再由山後轉至山前，三路大軍會合之後，與遼軍在幽州城下進行主力大決戰。
三月，趙光義令曹彬、田重進、潘美兵分三路，北上伐遼，目標直指幽薊兩州。為此，太宗做了相當周密的軍事部署：
東路軍以曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署，即東路軍主帥，號稱十萬大軍，分成兩個梯隊。曹彬、崔彥進為第一梯隊，從雄州出發，取道東北經固安，再折至琢州，然後向幽州挺進。米信、杜彥圭為第二梯隊，作為曹彬的輔助部隊，從雄州出發，向西北經新城至琢州，與曹彬部隊會合。為了牽製住耶律休哥，宋軍名將大多集中在東路軍。
太宗囑咐曹彬，一路上做出聲勢浩大、強攻幽州的架勢，實則行軍持重緩行，不得貪功冒進。目的是牽製耶律休哥在幽州的主力軍隊，從而為中、西兩路軍爭取時間，待山西地區以及幽州北方各州被攻破後，實現三路大軍包圍幽州的局麵。
中路軍以田重進為定州路都部署，從定州（今河北定縣）出發，從西北越過太行山，占領飛狐口（今河北淶源），切斷並阻擊遼軍的西援，配合西路軍拿下代北諸州。
西路軍以潘美為主將，楊業為副將，率領雲、英、朔諸州宋軍，出雁門關，目標奪取雲州（山西大同）等山後地區，然後和中路軍田重進部會合，最後與東路軍一起合圍幽州。
在通訊基本靠走的年代，太宗皇帝布下了如此一盤直徑超過千裏的殺伐大棋，隻能說理想很豐滿，現實很骨感。
戰場形勢千變萬化，戰機稍縱即逝，坐鎮開封的宋太宗，他不知道自己的這盤大棋，到底有多少變數，更不知道有多少勝算？
大遼國蕭太後得到戰報，並不驚慌，立即下令南京留守耶律休哥，率軍迎戰曹彬，以耶律斜軫為都統，率軍迎戰潘美、楊業。
蕭太後覺得，這是她親自臨朝以來，遼宋之間的第一場戰爭，事關重大，絲毫馬虎不得。紅裝策鐵馬，巾幗傲嚴霜，經過深思熟慮，蕭燕燕決定帶上十五歲的兒子遼聖宗耶律隆緒，禦駕親征。
無論從哪個種族來說，中華民族都有同樣的血統，犯我國土者，雖遠必誅！
中原王朝做夢都想收迴燕雲十六州，這早已是婦孺皆知的事情。要不要收複？要！打仗講究的是天時地利人和，首先就是天時，時機要對。
雍熙三年（986），邊將賀令圖向太宗上奏：“契丹主少，母後專政，寵幸用事，請乘其釁，以取幽薊。”
賀令圖，開封陳留（今河南開封東南）人，太祖趙匡胤的結發妻子孝惠賀皇後的侄子。年輕的時候隨伴趙光義左右，因此賀令圖既是皇親國戚，也是太宗身邊的寵臣。
太平興國七年（982）四月，右監門衛將軍韋進韜任雄州知州，由於舍不得購買酒肉犒賞士卒，士卒放火燒毀了知州官舍和雄州城門樓子。賀令圖從韋進韜手裏接任雄州知州，雍熙二年（985），領平州剌史，充幽州行營壕砦使。
邊關將帥一個重要的職責就是搜集情報，及時地給他們的皇帝發信息。作為太宗的親信，賀令圖知道自己到雄州，不僅是為了掛職鍛煉，最終迴到京城陪王伴駕，還要搜集契丹情報，讓太宗知道自己不是吃閑飯的。為了盡快創造點成績，讓太宗對自己刮目相看，賀令圖可謂是挖空了心思。
太平興國七年（982）九月，遼景宗耶律賢駕崩。幼子耶律隆緒繼位，其母蕭綽垂簾聽政，輔助年幼的兒子主持國家大事。
三年之後的雍熙二年（985），賀令圖以瓦橋關為根據地，率軍攻克固安、新城、涿州。
不知是聽的軍中傳言多了，還是賀令圖別有用心，他竟然發現自己立功受賞的機會來了，大遼國現在孤兒寡母的，這是多麽好的出兵機會。他立即聯合文思使薛繼昭、軍器庫使劉文裕、崇儀副使侯莫陳利用，共同上言：
“自國家伐太原，而契丹渝盟，發兵以援，非天威兵力決而取之，河東之師幾為遷延之役。且契丹主年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之，請乘其釁以取幽薊。”
開寶七年（974），遼涿州刺史耶律昌術向雄州知州孫全興表達了希望休戰的意願，兩國皇帝皆大歡喜，一拍即合，這是宋遼雙方的首次議和活動，史稱“雄州議和”。打這開始，直到太平興國四年（979），宋遼雙方使者往來不斷，互通有無，每到年節互相遣使慶賀，互問起居，好不和諧。
賀令圖等人的意思是說，自打大宋跟北漢交兵，契丹就背叛雄州和約，發兵救援太原。要不是我們舉全國之兵把太原拿下來，河東的駐軍不知道還要興師動眾，往來奔波多少迴。如今契丹國主年幼，大事小情都是他媽蕭太後說了算，太後專寵她的老相好大將韓德讓，引得臣民痛恨，請陛下乘此契機，一舉奪迴幽燕之地。
為了一雪高粱河兵敗之恥，趙光義總想找機會跟遼國幹上一仗，最好玩點大的，好好教訓一下契丹人，讓他們長點記性。首先這個出發點就錯了，打仗打的不是賭氣，不是僥幸，更不是玩命，一切的急功近利，必將矛盾百出，生死難料。
太宗覺得賀令圖的上疏太及時了，出兵大遼，他正在找機會找借口，到底是自己人，太知道自己要什麽了，這確實是一次千載難逢的出兵機會。熟悉契丹的宋琪已經罷相，大宋現在是文人治國，文人除了紙上談兵，有幾個敢於掄刀上陣的。真正懂兵法的那些老將，早就死的死，駐外的駐外，沒幾個在朝廷，太宗現在是說一不二，他決定的事，除了照辦，還是照辦，沒得選。
此時的遼國真的像賀令圖說的那樣，不堪一擊嗎？這位繼武則天之後，中國曆史上第二位權傾天下的女子，又是如何神一般地存在呢？我們不妨重溫一下遼國的皇帝史。
◆ 出身後族
唐朝末年，契丹族在西拉木倫河流域（今內蒙古赤峰、通遼一帶）崛起，公元916年，遼太祖耶律阿保機稱帝，建立契丹國，建都城上京（今內蒙古自治區赤峰市巴林左旗）。
耶律阿保機征渤海國，迴軍途中病死。耶律阿保機皇後述律平，掌控大權，殺伐果斷，穩定了人心。太祖即將下葬時，述律皇後以傳統的人殉製度為借口，誅殺一百多名大臣殉葬，並砍下自己的右手，裝入棺木裏，作為陪葬品。在皇位繼承問題上，述律皇後排除長子耶律倍，立次子耶律德光即位，是為遼太宗，大遼國第二任皇帝。
述律平家族與二審密（拔裏、乙室已）都被太祖耶律阿保機賜姓為蕭，從此，述律皇後的族人都以“蕭”為姓，稱為後族。
遼國法律明文規定，耶律姓與蕭姓為永久姻親關係，屬於王族與後族。《契丹國誌》載：“王族惟與後族通婚更不限尊卑；其王族、後族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得與諸部之人通婚。”
因此，在大遼國，提到“耶律”，你首先想到的是“皇帝”一族，提到“蕭”，想到的就是“皇後”一族。在遼國，“蕭”是一個尊貴的姓氏，從耶律阿保機開始，皇後皆出自蕭家。
後唐清泰三年（936）夏，河東節度使石敬瑭以稱子、割讓幽雲十六州為條件，乞求遼太宗耶律德光出兵，助其反唐。遼太宗親率五萬鐵騎，在晉陽城下擊敗後唐軍，冊立石敬塘為後晉皇帝，石敬瑭攻入洛陽，滅後唐，燕雲十六州就是在這個時候成為契丹的地盤。
後晉是成也耶律德光，敗也耶律德光。
開運三年（946），契丹南下，後晉重臣杜重威降契丹，十二月契丹攻占後晉都城開封，後晉出帝石重貴投降，後晉滅亡。
開運四年（947）二月初一，遼太宗耶律德光在開封崇元殿，接受胡漢百官朝賀，下詔改國號“契丹”為“大遼”。
由於漢人武裝的不斷反抗，四月，耶律德光罷兵北還，途中病逝於欒城（今河北石家莊市欒城區）殺胡林。在太宗靈柩前，大家一致擁立耶律阮繼任大遼國第三任皇帝，耶律阮即遼世宗。
耶律阮，東丹王耶律倍的長子，遼太宗的侄子。當時還有資格繼承皇位的就是太宗的長子耶律述律（即後來的遼穆宗耶律璟），按照常理，太宗駕崩，繼位的應該是嫡長子耶律述律。
既然不合常理，悲劇就來了，遼國宗室的王公貴戚，相當多的人不服世宗耶律阮，故而叛亂不斷。耶律阮是按了葫蘆起了瓢，皇位之爭，此起彼伏。
後周廣順元年（951），遼世宗耶律阮繼位四年後，應北漢皇帝劉崇的請求，召集各部首領商議出兵攻打後周，援助北漢。人馬到達歸化州的祥古山，晚上下寨於火神澱（今河北宣化西）。
世宗在行宮祭祀父親東丹王，設宴招待群臣和各部首領，當晚，耶律阮喝得大醉，被左右扶入內帳。
貌似恭順而內心狡詐的泰寧王耶律察割，趁機發動政變，聯合耶律盆都等人，衝入內帳，殺死遼世宗耶律阮。耶律察割自立為帝，史稱“火神澱之亂”。
世宗四歲的兒子耶律賢，被用毛氈裹著，藏在柴禾垛裏。耶律屋質逃出，聯合太宗長子，壽安王耶律述律平亂。耶律述律誘騙耶律察割前來，將其割肉碎殺。耶律述律改名耶律璟，稱帝，即大遼國第四任皇帝遼穆宗。皇位又迴到遼太宗一脈。
穆宗耶律璟是曆史上有名的昏君和暴君，在位的十八年是遼朝政治的黑暗時期。他沉湎酒色，每天最重要的事情就是喝酒、娛樂、美女，每天喝到三更才睡，每次睡過癮才起來上朝，因此得了個諢號叫“睡王”，大臣們也拿他沒辦法。穆宗還喜歡殺人，身邊伺候他的人經常遭到無端濫殺。
嗜殺者終將被殺。開寶二年（969）二月二十二日，穆宗在黑山（今內蒙古巴林右旗小罕山）打獵，射中一隻熊，駙馬都尉、南京留守蕭思溫等敬酒祝賀，穆宗喝得酩酊大醉，迴到行宮。當夜，穆宗酒醉索要食物，無法滿足，便要殺人。近侍小哥、盥人花哥聯合廚子辛古等六人，不甘心坐以待斃，趁穆宗大醉將其殺死。
蕭思溫封鎖消息，權衡再三，通知與自己來往甚密的遼世宗的次子耶律賢，連夜趕到黑山。
耶律賢，字賢寧，小字明扆。火神澱之亂，耶律賢也險些被殺，藏在積薪中才僥幸死裏逃生，不過也因此落下了病根，得了“嬰風疾”，和現在的“羊角風”比較相似。穆宗耶律璟即位後，耶律賢被收養於永興宮中。
耶律賢黎明時分到達黑山，蕭思溫與南院樞密使高勳、飛龍使女裏等人，立二十一歲的耶律賢為帝，是為遼景宗，大遼國第五任皇帝。星夜變換間，皇位又搖擺到遼世宗一脈。
開寶二年（969）三月初九，遼景宗耶律賢迴到上京，因為擁戴有功，蕭思溫被封為北院樞密使，相當於現在的軍委副主席兼國防部長；南院樞密使高勳被封為秦王；女裏加封政事令。
蕭思溫，小名寅古，契丹“後族”，述律太後的侄子，父親是遼太祖功臣北府宰相蕭敵魯的族弟忽沒裏。蕭思溫飽讀詩書，通曉經史，儒雅有風度，太宗時為奚禿裏太尉，後娶遼太宗長女燕國大長公主呂不古，當了駙馬，成為遼穆宗耶律璟的姐夫。
穆宗時，蕭思溫出任南京（今北京市）留守。作為一個封疆大臣，史書上說蕭思溫“握笄修邊幅”，過於拘泥小節，重視修飾邊幅，相對於舞刀弄槍的契丹人來說，文韜武略就差了很多。大夥兒公認他就是個繡花枕頭，不夠將帥之才。
顯德六年（959）三月，周世宗柴榮統帥大軍前來收複燕雲十六州，兵鋒直指南京。蕭思溫見周兵勢不可擋，甚是囂張，於是，上報穆宗，請求增兵援助。
穆宗迴複道：“敵來，則與統軍司並兵拒之；敵去，則務農作，勿勞士馬。”敵人來了，就與統軍司合兵拒戰；敵人走了，就務農耕作，不要讓兵馬太過勞頓。
周軍神速推進，很快三關（益津關、瓦橋關、淤口關）失守，蕭思溫一籌莫展，不知道如何應付才好，也不敢派兵馳援被攻打的州縣，隻是告訴手下將士，皇上很快就能到了，讓大家據守南京。
手下將士爭先請求出戰，思溫不從。他告訴眾將，“敵眾而銳，戰不利則有後患，不如頓兵以老其師，躡而擊之，可以必勝。”敵人來勢洶洶，我們不能硬碰硬，為今之計，不如固守南京，伺機而動，到時敵疲，再乘勢攻之，必將大獲全勝。
不久，周軍攻陷易、瀛、莫三州，南京告急。城內百姓震驚無比，很多人都攜家帶口逃到西山去了。蕭思溫因為防守防失利，害怕皇上怪罪，上表請求皇上親征。所幸周世宗柴榮得了急病，不得已班師收兵，南京的危機瞬間解除。
周軍一撤，蕭思溫這迴來了尿性，果斷派兵追擊，打了一場十分有麵子的“勝仗”。
蕭思溫有三個女兒，天生麗質，個個容貌出眾，知書達理，智慧非凡。由於是後族出身，她們要嫁的人除了皇上就是皇族貴胄。
表姑嫁表侄，舅舅娶外甥女，契丹皇室貴族婚俗在輩分上比較亂，這是出了名的。蕭思溫的長女蕭胡輦，嫁給了遼穆宗的弟弟齊王耶律罨撒葛，蕭思溫是穆宗耶律璟的姐夫，與穆宗的弟弟是平輩，這是典型的舅舅娶外甥女。
二女兒蕭夷懶，嫁給了遼太宗的侄子、耶律李胡之子趙王耶律喜隱；三女蕭綽，小字燕燕，年方十七，尚待字閨中。
做了北院樞密使的蕭思溫，正在謀劃著一盤更大的棋局。蕭家三女，個個都是蕭思溫的掌上明珠，尤其三女兒蕭燕燕，才華出眾，更是被寄予厚望。
◆ 第一皇後
後周廣順三年（953）五月初五，蕭燕燕出生在遼南京（今北京市平穀區王辛莊鎮太後村），幼年聰慧好學，才智過人，辦事利索，對任何事情都有一種不達目的誓不罷休的勁頭。
契丹人也講究“一屋不掃，何以掃天下”。有一次，蕭思溫讓三個女兒一起幹家務，兩個姐姐草草地就收場了，唯獨蕭燕燕還在繼續仔細地擦拭著瓶瓶罐罐，把家具歸攏得整整齊齊，蕭燕燕從小就辦事認真，盡職盡責。思溫見後，稱讚道：“此女必能成家！”
雖然耶律賢已經有了妻室，做了皇帝，還是要馬上廣納美女充斥後宮。蠢蠢欲動的蕭思溫立即將自己三女兒蕭綽，推薦給耶律賢。按照輩分，他倆的結合屬於典型的表姑嫁表侄關係。聰明穎慧的蕭燕燕瞬間把景宗耶律賢整得五迷三道的，當即封她為貴妃，蕭思溫也順利地被晉升為北府宰相。
迴眸一笑百媚生，六宮妃黛無顏色，憑借自己超凡的魅力，開寶二年（969）五月，蕭燕燕又被耶律賢冊封為皇後。從貴妃搖身變成大遼的皇後，前後隻有一個半月的時間，這也是當之無愧的火箭速度，羨煞旁人。蕭燕燕又一次成為“別人家的孩子”，被捧上羨慕嫉妒恨的寶座。
我們明麵上是看著蕭燕燕當上了皇後，蕭思溫榮升宰相，實則還是耶律賢想借著蕭思溫的實力，得到宗族更多人的擁護，坐穩江山。十七歲的蕭燕燕成為母儀天下的皇後，蕭思溫也被加封尚書令、魏王，這老蕭的地位也是如此火箭般地速度上升。
由於耶律賢身體多病，國事由蕭綽執掌。《契丹國誌》載：“遼大赦境內，刑賞政事，用兵追討，皆皇後決之，帝臥床榻間，拱手而已。”在耶律賢的默許下，大遼國的一切日常政務均由蕭燕燕一人裁決。景宗最多隻是聽聽通報，表示“知道了”就算了事，不做任何幹預。
身體不好，腦子好用就夠了。有了皇後蕭燕燕這個賢內助，景宗耶律賢即位後，首先進行了一係列的改革。
首先吸取父親遼世宗耶律阮的教訓，對政敵采取寬容政策，以緩和統治上層的矛盾。其次，任用耶律賢適、耶律休哥、高勳等賢臣良將，與民休息，虛心納諫。第三是複設登聞鼓院，寬減刑法，對百姓加以安撫，令百姓有申冤之地。
這一時期，遼國內部政治穩定，農牧業興旺，國力逐漸走向強盛，契丹出現了曆史上少有的穩定繁榮的盛世景象。宋開寶七年（974），宋遼雙方首次展開議和休戰，史稱“雄州議和”，宋遼雙方互通使者，邊境貿易蓬勃發展。
遼國軍事日漸強盛，政局經濟也步入正軌，遼景宗耶律賢成為遼朝名副其實的中興之主，這一切成就與榮譽的背後，都離不開皇後蕭燕燕的英明治理和辛勤付出。
◆ 福兮禍兮
蕭思溫這個“非將帥才”的國丈，憑借擁戴之功，拜北院樞密使，兼北府宰相，加尚書令，封魏王，成了權傾朝野的第一人，自然會引起一些人的極為不滿。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。老蕭的權傾朝野給他帶來的不是什麽福氣，而是殺身之禍。見不得別人好，這或許是某一類人的通病。
宋開寶三年（970）正月，蕭思溫陪景宗耶律賢去東京（今遼寧遼陽）祭祖。大女婿太平王罨撒葛派人當街給蕭思溫遞上高勳和女裏謀逆的證據，本來二人隻是覺得蕭思溫沒啥能耐卻能高官得坐，駿馬得騎，在皇上身邊耀武揚威，有點紅眼病，沒啥大不了的事，可是如果被查出二人謀逆，這可是殺頭的大罪。於是狗急跳牆決定先下手為強，幹掉蕭思溫。
簫海隻和蕭海裏，這兄弟倆是蕭思溫的侄子。二人一直盯著蕭思溫，妄圖成為嗣子，將來繼承蕭思溫的位子。蕭思溫沒有兒子，他覺得兩個侄子資質平平人品也不咋地，也就沒有將這兄弟倆過繼過來的意思。後來在皇後蕭燕燕的主持下，將蕭繼先、蕭隗因兩個蕭氏族人過繼到蕭思溫名下，成為他的嗣子。
簫海隻和蕭海裏計劃落空。蒼蠅不叮無縫的蛋，高勳和女裏決定借刀殺人，利用簫海隻和蕭海裏跟蕭思溫的小矛盾，挑起事端。
宋開寶三年（970）五月十五日，蕭思溫在隨景宗出獵閭山，途中遭遇強盜，這夥人的目標不是皇上耶律賢，而是國丈蕭思溫。結果，護衛招架不力，蕭思溫當場就領了盒飯，命殞盤道嶺。
聞知老父遇害，皇後蕭燕燕悲痛欲絕，她覺得此事並非那麽簡單，決定徹查此事。
九月初三，終於查出幕後真兇，竟然是後族蕭海隻、蕭海裏兩兄弟。
蕭海隻與蕭海裏二人承認了殺死蕭思溫，理由是蕭思溫沒有治世才幹，平庸無能，借穆宗遇害投機弄權，所以決定暗殺蕭思溫。
《遼史》載：“九月辛醜，得國舅蕭海隻及海裏殺蕭思溫狀，皆伏誅，流其弟神睹於黃龍府。”將國舅蕭海隻和蕭海裏一並誅殺，同時將國舅之弟神睹流放到黃龍府。
不過，事實的真相並非這麽簡單。
在古代，私藏鎧甲是死罪。《荀子》有雲：“故不戰而勝，不攻而得，甲兵不勞而天下服。”說明鎧甲和軍隊是聯係起來的，甲胄在弓箭麵前，更能彰顯出龐大的威懾力，努爾哈赤僅憑十三副鎧甲，就能重新起家，大敗明軍。
十年之後，女裏因為私藏五百具盔甲，被查出，審問時從女裏的袖子裏，又搜出一封書信，竟然與刺殺蕭思溫的有關，結果將高勳牽扯進來。
女裏、高勳被賜死，同時沒收其家產，賜予蕭思溫家族。
讓人不可理解的是，十年時間，女裏竟然沒有銷毀最重要的證據——書信，撇清自己與蕭思溫案子的關係，而且，這封信還能在他的袖子裏被搜出來，這也是讓人腦洞大開的事情。
有一種可能就是，十年前，耶律賢和蕭燕燕已經掌握了初步線索，由於景宗剛登基，皇位還不穩，加上失去了國丈蕭思溫，景宗勢單力薄，還需要女裏和高勳的支持。隻能采取隱忍之策，等待合適的機會出手。
可以說，蕭思溫這場殺身之禍，起因就是他太紅了，紅得發紫，紫後涼涼。
◆ 代為執政
蕭燕燕被冊封皇後的第二年，也就是宋開寶三年（970），生下景宗長女耶律觀音女；次年，宋開寶四年（971），皇子耶律隆緒出生。
“母憑子貴”，生下皇子，耶律賢大為欣喜。為了安撫皇後蕭燕燕及蕭氏後族，景宗封蕭燕燕的母親耶律呂不穀被封為燕國大長公主，追封蕭思溫為楚王，追封燕燕的祖父胡母裏為韓王。
之後，蕭燕燕又連續為景宗生下三子兩女，三子分別為耶律隆慶、耶律隆佑、耶律鄭哥；兩女分別為耶律長壽女、耶律延壽女。據《續資治通鑒長編》，蕭燕燕的四子耶律鄭哥，八個月就夭折了。如此高產，可見耶律賢對皇後蕭燕燕的寵愛是不言而喻的。
宋開寶九年（976）二月初五，耶律賢詔集史館學士，此後凡記錄皇後之言，“亦稱‘朕’暨‘予’”，並“著為定式”。
“朕”這個字在古代，那是皇帝專用，耶律賢此舉，也正式確定了皇後蕭燕燕在大遼的地位，是跟自己平起平坐的存在，就如同當年武則天和唐高宗李治並稱“二聖”一樣。有這麽一個是把天下都願意拱手送給自己的丈夫，蕭燕燕夫複何求！
若遇到重要的軍國大事，蕭燕燕便召集蕃漢大臣共商大計，最後做出決定，她所做的決定，耶律賢最多隻是聽聽匯報，不做任何幹預。
宋太平興國五年（980）正月初一，耶律賢封皇子耶律隆緒為梁王，耶律隆慶為恆王。
宋太平興國四年（遼保寧十一年，979）正月，宋太宗親征太原，北漢皇帝劉繼元立即遣使向遼景宗耶律賢求援。
蕭燕燕即命南府宰相耶律沙為都統，冀王耶律敵烈為監軍，偕南院大王耶律斜軫率兵馳援太原。聽聞是趙光義禦駕親征，又命左千牛衛大將軍韓悖、大同軍節度使耶律善，再率兩鎮雄兵南下增援。“雄州合約”被打破，遼宋關係亦宣告破裂。
三月十六日，耶律沙行進到石嶺關，遭遇宋軍郭進部隊的阻擊。耶律沙的意思是等後續部隊到齊後再開戰，耶律敵烈不待後軍至，率部搶先渡河進攻宋軍，郭進乘其半渡發動突襲，斬殺耶律敵烈等五將，殲萬餘人。
敵烈成為“烈士”後，北院大王耶律斜軫才率後軍趕到，弓弩齊放，救下耶律沙，遼兵餘眾倉皇退走。不久，遼北路援軍也被宋軍擊敗。
很快，宋軍攻取並焚毀太原，逼迫北漢國主劉繼元投降，北漢滅亡。遼國失去了一個相當難得的戰略同盟。
宋太平興國四年（979）六月，宋太宗還師至鎮州，決定以新勝之師收複燕雲十六州，宋遼之戰爆發。
當初，蕭燕燕派耶律沙救援北漢時，就已經考慮到幽州的布防。她命北院大王耶律奚底乙室王撒合、統軍使蕭討古等，率兵同南京留守韓德讓以及耶律學古一道，戍守燕地，死守南京。
宋軍在開局十分有利的情況下，並沒笑得太久，攻打南京城成了宋軍噩夢的開始。大將耶律休哥自薦請纓，蕭燕燕便以耶律休哥代替耶律奚底，統帥五院軍之精銳馳赴前線。
在耶律沙和大將耶律休哥的拚死護衛下，高粱河一戰，宋太宗身負箭傷，乘牛車逃走，宋軍慘敗而歸。
自此，遼宋邊境，經常衝突不斷，互有勝負。
宋太平興國四年（979）十月，蕭燕燕任命韓匡嗣為南麵行軍都統，與南府宰相耶律沙、大將耶律休哥南攻宋朝，以報複宋朝進攻幽燕。
宋軍詐降，韓匡嗣不聽耶律休哥勸阻，執意受降，結果中了宋軍的埋伏大敗。韓匡嗣率其殘部逃至易州山，耶律休哥因早有防範，得以全師而還。
景宗大怒，欲治韓匡嗣之罪，皇後蕭燕燕率眾皇族為韓匡嗣求情，景宗怒氣難消，韓匡嗣死罪饒過，被打了二十軍棍。
宋太平興國五年（遼乾亨二年，980）十月，景宗耶律賢為鼓舞士氣，找迴麵子，親率大軍攻宋，於瓦橋關大敗宋軍，俘宋將數名，斬殺甚眾，是為瓦橋關之戰。景宗是速戰速決，見好就收，打完就撤兵退迴。仗都打完了，趙光義才從開封率軍出發，為此，嘲笑遼景宗是被他的氣勢給嚇跑了。
◆ 進入“蕭太後時代”
願得一心人，白首不相離，偏偏是“恩愛夫妻不到頭”。
宋太平興國七年（遼乾亨四年，982）九月廿四日，耶律賢在出獵途中，病逝於雲州（今山西大同）焦山行宮，享年三十五歲。臨終遺詔：“梁王隆緒嗣位，軍國大事聽皇後命。”同時立耶律斜珍與韓德讓為顧命大臣。
聞知景宗駕崩，時任遼朝南院樞密使的韓德讓“不俟召，率其親屬赴行帳”。蕭燕燕見到韓德讓，心中頓安。很快，耶律斜軫也趕了過來。二人幫助蕭皇後易置大臣，天亮之後，擁立遼景宗長子梁王耶律隆緒於靈柩前即位，是為遼聖宗。皇後蕭綽奉遺詔攝政，下詔曉諭諸道。
十月初一，聖宗耶律隆緒初次臨朝視政，初三，群臣上尊號“昭聖皇帝”，尊皇後蕭綽為皇太後，大赦天下。
這一年，蕭燕燕二十九歲，耶律隆緒十二歲，也就是從這個時候開始，蕭皇後的身份變成了蕭太後。蕭太後二十九歲，便開始臨朝攝政，而女皇武則天掌權時是六十歲，同為女政治家，名分不同，實質相同，年齡可差得多了。年輕的寡母，無知的幼子，能挺過這改朝換代的危機嗎？
主少國疑，內有擁兵自重的宗室親王對皇位虎視眈眈，外有大宋時刻威脅大遼邊防。蕭燕燕深知此時危機四伏，她在耶律斜軫、耶律休哥以及韓德讓麵前哭訴道：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”
原本就是每天在朝堂上見麵的重臣，他們眼中的那位沉穩幹練、叱吒風雲的蕭皇後，原來也是一個孤立無援、楚楚動人的小女子。男性那種天生的“憐香惜玉”荷爾蒙瞬間爆棚，各個都是純爺們。幾位重臣當即跪倒，拍著胸脯發下重誓道：“信任臣等，何慮之有！”太後你就相信我們吧，不要有任何顧慮！他們似乎忘了，麵前這個年輕的女人，是已經執掌朝政十多年的一代女皇。
蕭太後臨朝攝政，大赦天下。重用耶律斜軫、耶律休哥以及韓德讓三人，這三人都是軍事上的大才，能征慣戰，有勇有謀。
命令耶律休哥留守南京，總管南麵軍事，加強軍事防範；任命侄女婿耶律斜軫為北院樞密使，管理內政事務，尤其是嚴管貴族；采納南院樞密使韓德讓的建議，對宗室親王頒布命令：“諸王歸第，不得私相燕會”，隨機應變，奪取他們的兵權，同時將各宗室親屬召至宮中為質，最終解決了宗室勢力過於龐大、內部奪位的一切隱患，順利地完成了景宗過世後的朝政布局。
為了拉攏侄女婿耶律斜軫，太後又安排聖宗耶律隆緒與耶律斜軫互相交換弓矢鞍馬，雙方“拜把子”，成為最好的兄弟。
接著，蕭太後進行了一係列的改革：釋放奴隸、獎勵農耕、厲行廉政、治理冤獄、推行《唐律》、勸農桑、薄賦徭。進行開科取士，大膽選用漢人，消除番漢不平等待遇，內政修明，軍備嚴整，綱紀確立，上下和睦，將士用命。經過一番勵精圖治，遼國一步步走向興盛。
大遼太後蕭燕燕，一個比武則天還像皇帝的女人，她的愛情讓人羨慕，她的偉業讓人稱頌！
到了雍熙三年（986），耶律隆緒已經十五歲，繼位四年，蕭太後在韓德讓和耶律斜軫的幫助下早已度過了政治危機，坐穩了江山。
宋遼之間經過幾年的休整，大遼國現在兵強馬壯，兵精糧足，文臣武將各司其職，不懼一戰。
◆ 趁火打劫
趙光義一直想著一雪高梁河一戰之恥，雄州知州賀令圖的奏報，無疑給了趙光義強有力的理論支持。然而此時出兵，可以說，大宋早已錯過了最佳的戰爭時機，趙光義不管這些，他要的就是這個出兵的理由，以此說服那些喋喋不休的大臣們。
北宋雍熙三年（也即遼統和四年，986年）春，宋太宗遣使到渤海和高麗兩國，約兩地頭領共同夾擊遼國。雖然兩國對遼朝都有破國殺主之恨，但是讓他們和千裏迢迢的宋朝聯合，確實有點不切實際，這一點，趙光義失算了。
幽雲十六州分山前七州與山後九州，此次伐遼，太宗吸收以前的教訓，並未直取幽州，而是兵分東西中三路。
遼大將耶律休哥駐守南京，宋軍失敗就敗在此人手上。此戰，太宗勢在必得，他定的戰略為：“正麵牽製、背後迂迴包抄”。曹彬老成持重，太宗決定以曹彬為東路軍主力，牽製耶律休哥的遼軍主力，以西路的潘美與中路的田重進負責攻略山後，待山後攻略完畢，中西兩路再由山後轉至山前，三路大軍會合之後，與遼軍在幽州城下進行主力大決戰。
三月，趙光義令曹彬、田重進、潘美兵分三路，北上伐遼，目標直指幽薊兩州。為此，太宗做了相當周密的軍事部署：
東路軍以曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署，即東路軍主帥，號稱十萬大軍，分成兩個梯隊。曹彬、崔彥進為第一梯隊，從雄州出發，取道東北經固安，再折至琢州，然後向幽州挺進。米信、杜彥圭為第二梯隊，作為曹彬的輔助部隊，從雄州出發，向西北經新城至琢州，與曹彬部隊會合。為了牽製住耶律休哥，宋軍名將大多集中在東路軍。
太宗囑咐曹彬，一路上做出聲勢浩大、強攻幽州的架勢，實則行軍持重緩行，不得貪功冒進。目的是牽製耶律休哥在幽州的主力軍隊，從而為中、西兩路軍爭取時間，待山西地區以及幽州北方各州被攻破後，實現三路大軍包圍幽州的局麵。
中路軍以田重進為定州路都部署，從定州（今河北定縣）出發，從西北越過太行山，占領飛狐口（今河北淶源），切斷並阻擊遼軍的西援，配合西路軍拿下代北諸州。
西路軍以潘美為主將，楊業為副將，率領雲、英、朔諸州宋軍，出雁門關，目標奪取雲州（山西大同）等山後地區，然後和中路軍田重進部會合，最後與東路軍一起合圍幽州。
在通訊基本靠走的年代，太宗皇帝布下了如此一盤直徑超過千裏的殺伐大棋，隻能說理想很豐滿，現實很骨感。
戰場形勢千變萬化，戰機稍縱即逝，坐鎮開封的宋太宗，他不知道自己的這盤大棋，到底有多少變數，更不知道有多少勝算？
大遼國蕭太後得到戰報，並不驚慌，立即下令南京留守耶律休哥，率軍迎戰曹彬，以耶律斜軫為都統，率軍迎戰潘美、楊業。
蕭太後覺得，這是她親自臨朝以來，遼宋之間的第一場戰爭，事關重大，絲毫馬虎不得。紅裝策鐵馬，巾幗傲嚴霜，經過深思熟慮，蕭燕燕決定帶上十五歲的兒子遼聖宗耶律隆緒，禦駕親征。
無論從哪個種族來說，中華民族都有同樣的血統，犯我國土者，雖遠必誅！