在嶺南邕州沉寂了九年的侯仁寶要迴京麵聖，壓了五百年的孫猴子想從五指山下逃出來，老謀深算的盧多遜怎肯就此罷休。
一見太宗的麵，盧多遜立即表達了自己的觀點，“若召仁寶，其謀必泄，蠻夷增備，未易取也。不如授仁寶，讓暗中調度。另遣偏將，發荊湖士卒一二萬人，長驅而進，勢必萬全。”皇上你要小心了，一旦召侯仁寶迴京，攻取交州的計劃必定會泄露，交州的蠻夷加強了戒備，再想取勝就不容易了，不如讓侯仁寶便宜行事，負責籌劃此事，再派遣偏將帶一至兩萬荊湖的士卒，長驅直入，勢必能大獲成功。
侯仁寶是誰的人，趙光義心中明鏡似的，見盧多遜這麽說，太宗也沒多想，就準了，撤了召迴侯仁寶的詔令。侯仁寶最有機會迴京的一個時機，在盧多遜的幹預下就此泡湯了，趙普的計謀再次落空。讓一個從小衣來伸手、飯來張口、不懂兵法的富二代去領兵打仗，盧多遜分明是沒安好心。
太平興國五年（980）七月，太宗下詔，任命侯仁寶為交州陸路水路轉運使；任命蘭陵團練使孫全興、漆作使郝守俊、鞍轡庫使陳欽祚、左監門將軍崔亮為兵馬都部署；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗候王僎為兵馬都部署，水陸並進征討交州。
等來等去，侯仁寶等到的是讓自己出兵的任命，差點氣得當場吐血，他知道趙光義之所以做，都是因為盧多遜從中作梗，盧多遜這是擺明了要讓他老死在嶺南。侯仁寶恨不能將此老賊碎屍萬段，估計這時候同時氣得要吐血的還有朝廷散人趙普。
路是自己選的，跪著也要把它走完，侯仁寶隻得接受任命。
◆ 越南版“黃袍加身”
交州，古稱交趾刺史部，自秦至唐，一直隸屬中國各時期的中原王朝。公元906年，生於大唐安南鴻州（今越南寧江縣）富豪世家的曲承裕獲朝廷認可，授予靜海軍節度使，建衙宋平（今越南河內），交趾逐步成為藩鎮，割據一方。
938年，交趾內亂，南漢劉龑意圖趁勢收複交趾，結果在白藤江被吳權擊敗，自此便放棄收複交趾地區，為日後的交趾獨立留下了隱患。
939年，吳權自立為王，撤銷節度使番號，此為越南獨立伊始。吳權死後，交趾地區陷入十二使君之亂，戰火連綿。同中原地區的五代十國一樣，交趾這邊也是有樣學樣，頻繁地發動政變和改朝換代。太祖趙匡胤在攻滅南漢後，考慮到收複交趾得不償失，並未派軍征討。
968年新興勢力領袖丁部領平定戰亂，統一交趾，建立丁朝，定都在自己的出生地華閭（今越南寧平市），取得事實上的獨立。丁部領的長子丁璉，其麾下大將黎桓，為丁朝的建立立下了赫赫戰功，被任命為全國軍隊的最高統帥——十道將軍殿前都指揮使。
黎桓，愛州清蓮縣（今越南清廉縣寶泰村）人，也是一位草根出身，幼年時父母雙亡，成為孤兒。長相也很特別，《宋史》載：“陋而目渺”，看來是不咋地。被愛州的黎觀察，收為養子，悉心栽培。
黎桓，少有大誌，成年後投入南越王丁璉麾下，逐漸嶄露頭角，因其智勇雙全得到了丁部領的賞識，讓他統帥二千人，參加了平定十二使君的戰鬥，成為丁朝的開國功臣。
太平興國四年（979），丁部領與其子丁璉醉臥宮中，被祗候內人杜釋刺殺。定國公阮匐發兵攻入宮中，將杜釋磔死。
黎桓遂與定國公阮匐一起，將丁部領唯一幸存的兒子，年僅六歲的衛王丁璿扶上皇位，丁璿尊生母楊雲娥為皇太後。幼主即位，孤兒寡母，這一幕跟當年的後周簡直太像了。
黎桓與楊雲娥太後私通，成為丁朝攝政，自稱“副王”。定國公阮匐等人不滿黎桓的專權，分水陸二道，舉兵攻打都城華閭，被黎桓擊而殺之。
太平興國五年（980），大宋知邕州太常博士侯仁寶聽說交州大亂，向太宗奏明此事，建議出其不意攻打交州。
諒州守軍告急，太後楊雲娥命令黎桓帶兵出擊，並任命南冊江人範巨倆為大將軍。黎桓赤裸裸地想當皇帝，大軍出兵前，範巨倆叫囂：“今主上幼弱，我眾雖竭死力禦外侮，脫有尺寸之功，其誰知之？不如先冊十道（黎桓）為天子，然後出師可也！”
軍士們紛紛振臂“鹹唿萬歲”，太後楊雲娥見大勢已去，為保全身家性命，隻得派人連夜給黎桓送上龍袍，讓黎桓即位，兒子丁璿退位，降為衛王。
黎桓利用大宋出兵的機會取代了丁朝，黃袍加身，登基為帝，建立黎朝，改元天福，定都華閭，封楊玉娥為大勝明皇後。
黎桓登基後，並未急著領兵出征，他要先穩定社稷，讓自己這個皇帝坐穩了。先是冒用丁廢帝丁璿的名義，派遣江巨望、王紹祚出使大宋，向太宗上表，請求冊封。趙光義派遣張宗權為使者，聲稱準備冊立丁璿為統帥、黎桓為副帥，同時告知黎桓，若將丁璿母子送到京師開封，自己就冊封你黎桓為統帥。
太宗給黎桓出了個選擇題，讓他二選一，黎桓心虛，拒絕了太宗的要求。既然不聽話照做，那就打到你服為止。趙光義詔命侯仁寶、孫全興等部，立即出兵征剿交州，同時派許仲宣為廣南轉運使，負責戰備物資的轉運工作。
許仲宣接到詔書的時候，他還在京城接受國家反貪調查組的審查，有人告他貪汙，審查組對其長達兩年多的審查，結果發現，他們查的是一位清官能臣。
太平興國五年（980）八月，太宗下出師安南詔，“吊民之行，葢不得已，宜躬行於天討，用丕變於蠻陬。”詔令蘭州團練使孫全興、八作使張璿、左監門衛將軍崔亮為陸路兵馬部署，自邕州路入；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗候王僎為水路兵馬部署，自廣州路入。宋軍兵分兩路向諒山進兵，準備由此突破攻入交州境內。
趙光義這次派出的是荊湖地區的兩萬守備部隊，戰鬥力跟京城裏的中央禁軍無法相提並論。打仗是件非常嚴肅的事情，此次出兵交州，趙光義從思想上就沒太重視，從統帥到付帥，都是些藉藉無名之輩，想打贏，純屬僥幸。
◆ 初戰告捷
接到詔令，荊湖的宋軍開始集結，光集結就搞了一個月的時間。那時的部隊行軍，基本靠走，從荊湖到諒山，直線距離兩千多裏。侯仁寶、孫全興率領前軍首先出發，自陸路向諒山進發。
此時，趙光義正忙著跟大遼的二十萬大軍開戰，調動一切兵力支援瓦橋關前線，而且還要禦駕親征，根本沒心思去管征討交州的事。
等到宋軍前軍到達諒山，已經是太平興國六年（981）三月，另一支則由劉澄率領的水路後軍還在路上。
侯仁寶決定率領大軍立即開戰，此時另一主將孫全興卻在作戰方略上與侯仁寶產生分歧。孫全興認為應該等到劉澄的水軍到達以後，合兵進軍，侯仁寶卻認為應該急速進軍不給黎桓太多的備戰時間。
侯仁寶急啊，嶺南，他一天也不想多待。他想著早點掃平交州，然後迴到洛陽安享晚年，於是侯仁寶獨自率領所部人馬進入交州，到達白藤江邊，白藤江是越南北部太平江的一條支流。
黎桓派出一支一萬五千人的軍隊到白藤江口防禦，宋軍首戰告捷，擊敗黎軍，斬首千餘級。
黎桓得到戰報，親臨前線，安排大軍在白藤江上插下包著尖鐵塊的巨型木樁，試圖阻擋宋軍渡河，當年吳權就是靠這種戰術在白藤江擊敗南漢軍隊的。
不過這玩意隻是個擺設，著急迴家養老的侯仁寶，指揮大軍出擊，宋軍再次大獲全勝，斬首黎軍數千級，俘獲戰船二百餘艘，兵器鎧甲過萬。黎桓戰敗，退守支棱江。
◆ 支棱江之戰
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。侯仁寶要求駐紮在花布的孫全興部抓緊時間跟上，孫全興卻堅持己見，非要等劉澄的水路軍。
宋軍初戰連連取勝，侯仁寶畢竟是個文人，不懂兵法，已經被勝利衝昏了頭腦，在他眼裏黎桓的軍隊似乎不堪一擊。他估摸交址大勢已去，決定先行追擊黎桓殘軍，孤軍深入交州內地，至支棱江邊。
孫全興等部，傻傻地等了七十天左右，才等到劉澄的水路軍。結果，孫全興和劉澄會師後，合兵前進，沿大江水陸並進至多羅村，結果沒發現敵人，又退迴到了花布。事實證明，這些人真是豬一樣的隊友，不但害人，而且害己。
還有一點值得讓人懷疑，孫全興敢於消極怠工，極不作為，這背後的靠山是誰？靠腳指頭都能想出來，除了宰相盧多遜還能有誰。
太平興國六年（981）九月，此時的侯仁寶還不知道孫全興和劉澄玩的花招，他再次派人催促孫全興趕快過來與他會合。就在此時，黎桓派人送來降書，侯仁寶大喜，如果黎軍投降，那就說明出兵交州，自己取得了完勝。
呆萌的富二代，不知道兵法有雲：“兵不厭詐”。侯仁寶似乎有些忘乎所以，想不到災難正在向他悄然逼近。
滿城之戰時，宋軍先派人向遼軍詐降，以此麻痹遼軍主帥韓匡嗣，然後前後夾擊，遼軍大敗。此時的侯仁寶簡直就是韓匡嗣附體，由於得到了黎桓的降書，宋軍隨之放鬆了戒備，就等著黎桓前來投降了。
《宋史》載：“時諸軍冒炎瘴，人多死者。”宋軍中開始出現瘧疾，軍隊戰鬥力大減。
黎桓瞅準時機，夜襲宋軍，毫無防備的宋軍被打了個措手不及。躲在花布的孫全興和劉澄，還在為找不到敵人慶幸呢，他們可能不會想到，此時黎桓正在支棱江邊暴揍侯仁寶。
敵人重兵包圍，又沒有援軍，支棱江之戰，宋軍慘敗，侯仁寶被黎軍生擒活捉。《宋史》載：“遇賊鋒甚盛，援兵不繼，遇害死江中。”最後，侯仁寶落得個被斬首的可悲下場。
據越南史記載：“欽祚等聞水軍敗，引兵還。帝（黎桓）率諸將擊之。欽祚軍大敗，死者大半，屍填原野，擒其將郭君辨、趙奉勲歸華閭。”陳欽祚得知侯仁寶戰敗身亡，郭君辨、趙奉勳被抓了俘虜，遂引兵撤退。結果遭到黎桓追擊，陳欽祚大敗，人馬死傷過半，宋軍士氣大跌。再加上，軍中出現瘧疾，死者十有二三，士兵多有怨言，宋軍隻得選擇撤退。自此，出兵交州以宋軍失敗收場。
◆ 慘淡收場
廣南轉運使許仲宣，一麵將戰況上報朝廷，一麵收攏潰兵、分發醫藥糧草，“即以兵分屯諸州，開庫賞賜，給其醫藥”，才不至於使宋軍減員過多。
同時，“草檄書以諭交州，交州即送款內附，遣使修貢。”許仲宣又草擬文書，告諭交州黎桓，黎桓表示願意投降歸附，派遣使臣獻納貢品。
許仲宣上疏待降罪，“帝嘉之”，太宗不但沒降罪，反而嘉獎了他。當初許仲宣選擇退兵時，很多人持反對意見，仲宣道：“若待報積屍徧野矣，罪一人活千萬人，吾何恨哉。”
能臣幹吏如許仲宣者，誠國之幸也，民之福也。太平興國八年，許仲宣升任左諫議大夫。
侯仁寶戰死，盧多遜終於達到了自己不可告人的目的。
趙光義下詔班師，對宋軍的慘敗，太宗十分惱火，派人彈劾劉澄、賈湜、王僎等人，將其定罪。劉澄、賈湜等人在邕州就地斬首；固執的孫全興不但害死了侯仁寶，也害死了數千宋軍將士，而且連他自己的項上人頭也因此搬了家，他被帶迴京師處死，世人評價道：“全興不能體國，乃與侯仁寶較毫厘之利，有彼我之分，遂無成功，誤國大事。”王僎由於病死而逃脫被處死的命運；陳欽祚、郝士浚、崔亮都分別降職為團練、刺史。
追贈侯仁寶為工部侍郎，他的兩個兒子侯延齡、侯延世都封了官。
趙光義還想征討交趾，朝中大臣堅決反對，認為大遼虎視眈眈，不能南北兩線同時開戰，而且交趾相對燕雲地區並沒那麽重要，再次用兵，得不償失，太宗遂作罷。
大宋從交趾全麵撤兵，黎桓就迫不及待地讓群臣給自己上尊號：“明乾應運神武升平至仁廣孝皇帝”，以慶祝這次勝利。
黎桓害怕宋朝再次出兵進犯，於是多次遣使向大宋進貢，希望得到宋朝皇帝的冊封和認可，最終在雍熙四年（987）得到了宋廷的認可。
◆ 寢疾薨
卻說趙光義心頭總有一個揮之不去的陰影，就是皇位繼承危機。雖然坐上了金鑾寶座，心裏其實還是有些發怵，多少有點理不直、氣不壯的感覺。
“斧聲燭影”之後，太祖皇帝突然暴斃，宋皇後急令內侍王繼恩召太祖的第四子趙德芳入宮。王繼恩奉詔後並未去找趙德芳，而是直接去通知晉王趙光義。趙光義以弟弟之身份即位，世人普遍認為太宗是謀殺太祖而篡位的。
“金匱之盟”令人存疑，“燭影斧聲”的故事更是在朝野上下傳得沸沸揚揚，說太宗這個皇位來得不正，屬於違規操作。趙光義現在考慮的不僅有皇位的來源是否正統，還有皇位將來能否在自己這一脈永久傳承下去的問題。
如何將皇位的傳承牢牢掌控在自己手裏，將來傳給自己的子孫，還能堵住天下悠悠之口，同時為自己的繼位，找個讓人信服的證據，這是趙光義一直縈繞於懷的一個心病。
在趙光義看來，解除皇位危機的最好手段，就是直接將政敵踢出人間，一了百了。
太平興國四年（979），太祖的嫡長子趙德昭在太宗的逼迫下自殺，剩下能跟自己爭奪皇位的，隻剩下趙匡胤的最後一個兒子趙德芳和秦王趙廷美。
京劇《賀後罵殿》裏敘述了這樣一個故事：太祖趙匡胤死因不明，長子趙德昭質問太宗趙光義，被太宗痛斥，德昭激憤，撞柱自殺。賀後帶次子趙德芳找太宗理論，痛斥趙光義的不仁不義，太宗無奈向嫂嫂請罪，同時加封趙德芳為“八賢王”，賜尚方寶劍。曆史不能演繹，真實的曆史卻是：賀後賀金蟬早在趙匡胤登基前就已經薨了，哪裏還有什麽罵殿一說。
評書《楊家將》中，“八賢王”趙德芳，每每在楊家將生死存亡的時刻，他都能憑手中一把金鐧，“上打昏君，下打奸臣”，在最關鍵的時刻助楊家將一臂之力。趙德芳被封為“八賢王”，史書當中並沒有任何記載，因此，不足為信。
趙德芳，太祖第四子，母親是誰，史書上沒有記載，據傳是孝明王皇後。
開寶九年（976），趙德芳出閣，太祖授其為檢校太保、貴州防禦使。
趙光義繼位，授趙德芳為興元尹、山南西道節度使、同平章事。太平興國三年（978）冬，加任檢校太尉。
瓦橋關之戰後，太宗班師迴朝。三個月後，太平興國六年（981）三月，趙德芳突然病逝，死時年僅二十三歲。
真實版的“八賢王”趙德芳，就這麽死了，他那些跟楊家將的故事，隻是後人的美好想象。《宋史》的對他的死，記載僅三個字：“寢疾薨。”趙德昭、趙德芳兩兄弟在短時間內連續死亡，世人斷定：趙德芳之死與趙光義脫不了幹係。
趙德芳死後，太宗照例又表演了一番，“車駕臨哭，廢朝五日。”追贈趙德芳為中書令、岐王，諡號康惠，後又加贈太師，改封為楚王。
趙德芳生有子三人二女，長子趙惟敘、次子趙惟憲、三子趙惟能；長女大寧公主，下嫁曹彬之子曹珝；次女樂平公主，下嫁潘美之子潘惟熙。
◆ 燃燒的宰相
太平興國六年（981年）六月的一天，薛居正正在朝堂上跟趙光義匯報工作。因為參與平定晉陽有功，宰相薛居正得以晉升為大司空。
今天，薛居正總感覺不在狀態。說著說著，他感覺喉嚨像火烤的一般難受，同時胃裏也是奇癢無比，如同百爪撓心。
說了聲“不行”，來不及跟皇上打招唿，請病假，就直接跑到殿外，大口喘氣。感覺胸腹之間熱得不行，口幹舌燥，於是大唿：“水……水……水！”
侍衛立刻送上水壺，薛居正抱起水壺，咕咚咕咚幹了個底朝天，一口氣喝了有一升多水。
喝完水，薛居正踉蹌著剛走兩步就跌倒了，堂吏過來把他扶到中書省宰相辦公室。薛居正已經說不出話來，隻能用手指著廊廡間的水缸。身邊的人把水取來，就這幾分鍾的時間，薛居正已經喝不下去了。
大家把讓他平躺在下來緩緩，薛居正繼續大口大口地喘著氣，喘著喘著，嘴裏就開始冒出濃煙和火焰。
工作人員還沒見過這麽恐怖的事情，太醫也趕了過來，診過脈，交代左右道：“已非藥石所能解救，趕緊趁著有口氣，送迴家去。”古人講究“好死”就是能夠壽終正寢，死在自己家裏，停靈正堂。工作人員隻得找了個肩輿把他抬迴家，讓他家人來處理後事。
可憐大宋宰相薛居正，一路噴著煙吐著火，搞得像放煙花一樣，被送迴府中。迴到家之後，很快就暴斃了，享年七十歲，死相有些恐怖，如同火災現場。
薛居正位居一品，按例隻能輟朝兩日，趙光義聞訊後，特詔為他輟朝三日，追贈太尉、中書令，諡號“文惠”。
薛居正字子平，開封府浚儀縣（今開封）人。一生勵誌，是一個從底層摸爬滾打起來的官員，曆任後唐、後晉、後漢、後周、大宋五朝，憑借守正不撓，堅韌不拔的信念取得了官宦生涯的頂層高位，履曆比較勵誌。曾主持監修《舊五代史》，是昭勳閣二十四功臣之一。
薛居正年輕時好學，有大誌。後唐清泰元年（934），二十二歲的薛居正參加進士考試，未被錄取，寫了一篇《遣愁文》來自我解嘲。
第二年，得起居舍人劉濤力薦，“以為文章器業必至台輔”，說他有公輔的才能，登進士第。父親薛仁謙在後周時任太子賓客，薛居正此時已經縱橫官場好多年了。
薛居正“風度瑰偉”，是個典型的高富帥，身材魁梧，儀表堂堂。秉性孝順，行為善良，生活節儉，雖然他不缺錢，但從不奢侈浪費。薛居正好酒，喝酒幾鬥不醉，相當於今天的白酒二斤半，啤酒隨便灌的類型，“飲酒至數鬥不亂”，喝酒到幾鬥都不會亂搞胡來。為人性格豪爽，處事光明磊落，正直無私，人緣、口碑一直很好。
太祖趙匡胤登基之後，薛居正開始受到重用，調任戶部侍郎。太祖征討李筠及李重進，薛居正管理留司三司，不久出任許州知州。
湖湘平定後，朝廷任命薛居正知朗州。有數千逃兵聚結山澤，做起打家劫舍的強盜，監軍使懷疑城中的一千多和尚跟他們是同夥，準備把他們全部抓起來殺掉。薛居正道：“容我調查一下，切莫傷了無辜。”於是率軍剿寇，擒獲盜賊主帥汪端，經過拷問，得知城裏的那些僧侶們跟他們沒啥關係，都沒有參與，千餘名僧侶得以保全性命。
乾德元年（963），薛居正加任兵部侍郎。太祖趙匡胤將要親征太原，大量發動百姓運送糧草，當時的河南府正鬧饑荒，逃亡的百姓達到四萬之多，趙匡胤為此感到憂慮，於是就命薛居正乘驛馬去招集百姓。薛居正對百姓加以撫慰，宣告了朝廷對他們的優待政策，僅用十天時間，百姓都恢複生業，繼續耕田種地，社會也得以穩定。薛居正因功被趙匡胤提拔為參知政事，也就是副宰相。
開寶六年（973），薛居正被提拔為宰相。同年，《五代史》修訂完成。一年後，太祖賜薛居正器幣，以示嘉獎。
開寶八年（975）二月，太祖鑒於天下已定，對薛居正等人道：“年穀方登，庶物豐盛，若非上天垂佑，何以及斯。所宜共思濟物，或有闕政，當與振舉，以成朕誌。”年歲豐登，萬物豐盛，這都是上天保佑才能如此。太祖告誡薛居正等人應當共思濟物，如果政事有失，你們應當予以拯救，來實現皇帝的誌向。薛居正等人愈發勤修政事，來達成皇上的意願。
薛居正處事寬厚，不喜歡苛察，士大夫對此很為讚許。在宰相這個位置上，薛居正一幹就是九年，這期間還經曆了太祖暴亡、趙光義登基、趙普罷相。大宋政壇發生了翻天覆地的變化，薛居正一直屹立不倒，可見此人的情商和城府之高。從參知政事到宰相，十八年來，太祖、太宗對他的恩寵始終如一。
煉丹術，在中國有著非常悠久的傳統，各家各派都有自己的不傳之秘，目的隻有一個，那就是期望長生不老。
吃錯藥是很可怕的事情。太平興國六年（981），薛居正已經年近七十，在宋代已經算是非常長壽的了，身體大不如前，開始服用各種各樣的丹藥養生。薛居正到底是吃的什麽派的靈丹妙藥，無人知曉，但是這年六月，他吃的丹藥出了問題。
丹砂這種天然礦物質，本身就有毒，長期服用，自然會對身體產生很大傷害。薛居正服用的這個丹藥極有可能是一種含有遇水即燃的化合物，在胃裏融化後，就開始發熱，灼燒，直至把人燒死。
話不能亂說，藥不能亂吃。一代賢相，就此火急火燎地死在了丹藥之下。千百年來，死在丹藥之下的帝王權貴數不勝數。保健弄不好就成了作踐，唐太宗李世民服用天竺長生藥導致暴疾；唐憲宗服用柳泌的長生藥後，因中毒而數月不能上朝；唐穆宗李恆、唐武宗李炎、唐宣宗李忱、明朝短命皇帝朱常洛以及清朝雍正帝，這些都是為中國丹藥事業英勇獻身的帝王。
曆史上很多名人都怕老婆，最著名河東獅吼，龍丘居士陳季常與妻子柳氏的故事就發生在宋朝。薛居正也怕老婆，《宋史》載：“居正妻妒悍，無子，婢妾皆不得侍側，故養惟吉，愛之甚篤。”薛居正的夫人“妒悍”，十分潑辣霸道，以至於他的老婆不能生育，沒辦法傳宗接代，他都不敢說納妾的事。搞得最後薛居正隻好領養一個兒子薛惟吉。
薛居正很愛這個兒子，不免有溺寵之事，薛惟吉養在讀書人家，卻是一個街頭惡少。
“少有勇力，形質魁岸，與京師少年追逐，角抵蹴趵，縱酒不謹，雅好音樂，嚐與伶人遊。”薛惟吉長得也是人高馬大，與京城惡少們一起蹴鞠縱酒，打架鬥毆，還喜好音樂，與伶人們在一起吹拉彈唱，就是不喜歡讀書。
趙光義早就知道薛居正的家事，薛相病逝後，趙光義來到靈前吊唁，薛相的妻子出來拜見。
太宗安慰了薛妻良久，而後厲聲問道：“不肖子安在！”薛惟吉正在靈柩一側跪著，聽到皇上這麽叫他，嚇得大氣不敢出。
太宗又道：“這小子能不能改變自己的行為啊？如果改不了，恐怕難以繼承先人的誌業！不肖子，你可聽到？”
薛惟吉羞得無地自容，從此“盡革故態”，像是變了一個人，開始讀書，又常與賢良的士大夫來往，氣質上慢慢有了變化，大家開始眾口一詞地誇讚他“成了好孩子”。
太宗知道薛惟吉改過向善學好了，就讓他知澶州，又改知揚州。後來，薛惟吉做到河南知府、鳳翔知府，遷左領軍衛大將軍。
鹹平二年（999），薛居正得以配饗太宗廟庭。宋理宗時，得以位列昭勳閣二十四功臣。
太平興國六年（981年），死了三個人，“八賢王”趙德芳、討黎主帥侯仁寶、宰相薛居正。這三個人跟趙普都有甚深的淵源，可以說是有千絲萬縷的聯係。
一個是太祖唯一剩下的兒子，大宋朝皇位合法繼承人，如今人沒了，皇位不再可能再在太祖一脈傳承下去了，趙普為之奮鬥的目標和靈魂永遠斷掉了；一個是自己的妹夫，至親的人，趙普因為與盧多遜的政見不合，遭到盧多遜的暗算，最終搭上了妹夫侯仁寶的性命；一個是自己一手培養起來的接班人。
如今，這些人都不在了，趙普覺得自己應該重新審視自己，重新確立自己的人生目標。不能再這樣沉淪下去了，他要崛起！
趙普覺得留給自己的時間已經不多了，因為盧多遜不知收斂，又將迫害的矛頭指向了自己的長子趙承宗。
他要抗爭！是獅子就要發出屬於自己的吼聲，奪迴屬於自己的地盤。
他要雄起！那個陣地已經失去了太久太久，他不想再等了，他要再次發出驚天地泣鬼神的神吼。
他要重生！他不是一個活死人，他太知道現在的皇帝需要什麽，屬於他的時代還沒有結束，他要給盧多遜之流的小鬼雷霆一擊。
他要迴來！重新站在那最高的權利巔峰。
因為，他是趙普。
一見太宗的麵，盧多遜立即表達了自己的觀點，“若召仁寶，其謀必泄，蠻夷增備，未易取也。不如授仁寶，讓暗中調度。另遣偏將，發荊湖士卒一二萬人，長驅而進，勢必萬全。”皇上你要小心了，一旦召侯仁寶迴京，攻取交州的計劃必定會泄露，交州的蠻夷加強了戒備，再想取勝就不容易了，不如讓侯仁寶便宜行事，負責籌劃此事，再派遣偏將帶一至兩萬荊湖的士卒，長驅直入，勢必能大獲成功。
侯仁寶是誰的人，趙光義心中明鏡似的，見盧多遜這麽說，太宗也沒多想，就準了，撤了召迴侯仁寶的詔令。侯仁寶最有機會迴京的一個時機，在盧多遜的幹預下就此泡湯了，趙普的計謀再次落空。讓一個從小衣來伸手、飯來張口、不懂兵法的富二代去領兵打仗，盧多遜分明是沒安好心。
太平興國五年（980）七月，太宗下詔，任命侯仁寶為交州陸路水路轉運使；任命蘭陵團練使孫全興、漆作使郝守俊、鞍轡庫使陳欽祚、左監門將軍崔亮為兵馬都部署；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗候王僎為兵馬都部署，水陸並進征討交州。
等來等去，侯仁寶等到的是讓自己出兵的任命，差點氣得當場吐血，他知道趙光義之所以做，都是因為盧多遜從中作梗，盧多遜這是擺明了要讓他老死在嶺南。侯仁寶恨不能將此老賊碎屍萬段，估計這時候同時氣得要吐血的還有朝廷散人趙普。
路是自己選的，跪著也要把它走完，侯仁寶隻得接受任命。
◆ 越南版“黃袍加身”
交州，古稱交趾刺史部，自秦至唐，一直隸屬中國各時期的中原王朝。公元906年，生於大唐安南鴻州（今越南寧江縣）富豪世家的曲承裕獲朝廷認可，授予靜海軍節度使，建衙宋平（今越南河內），交趾逐步成為藩鎮，割據一方。
938年，交趾內亂，南漢劉龑意圖趁勢收複交趾，結果在白藤江被吳權擊敗，自此便放棄收複交趾地區，為日後的交趾獨立留下了隱患。
939年，吳權自立為王，撤銷節度使番號，此為越南獨立伊始。吳權死後，交趾地區陷入十二使君之亂，戰火連綿。同中原地區的五代十國一樣，交趾這邊也是有樣學樣，頻繁地發動政變和改朝換代。太祖趙匡胤在攻滅南漢後，考慮到收複交趾得不償失，並未派軍征討。
968年新興勢力領袖丁部領平定戰亂，統一交趾，建立丁朝，定都在自己的出生地華閭（今越南寧平市），取得事實上的獨立。丁部領的長子丁璉，其麾下大將黎桓，為丁朝的建立立下了赫赫戰功，被任命為全國軍隊的最高統帥——十道將軍殿前都指揮使。
黎桓，愛州清蓮縣（今越南清廉縣寶泰村）人，也是一位草根出身，幼年時父母雙亡，成為孤兒。長相也很特別，《宋史》載：“陋而目渺”，看來是不咋地。被愛州的黎觀察，收為養子，悉心栽培。
黎桓，少有大誌，成年後投入南越王丁璉麾下，逐漸嶄露頭角，因其智勇雙全得到了丁部領的賞識，讓他統帥二千人，參加了平定十二使君的戰鬥，成為丁朝的開國功臣。
太平興國四年（979），丁部領與其子丁璉醉臥宮中，被祗候內人杜釋刺殺。定國公阮匐發兵攻入宮中，將杜釋磔死。
黎桓遂與定國公阮匐一起，將丁部領唯一幸存的兒子，年僅六歲的衛王丁璿扶上皇位，丁璿尊生母楊雲娥為皇太後。幼主即位，孤兒寡母，這一幕跟當年的後周簡直太像了。
黎桓與楊雲娥太後私通，成為丁朝攝政，自稱“副王”。定國公阮匐等人不滿黎桓的專權，分水陸二道，舉兵攻打都城華閭，被黎桓擊而殺之。
太平興國五年（980），大宋知邕州太常博士侯仁寶聽說交州大亂，向太宗奏明此事，建議出其不意攻打交州。
諒州守軍告急，太後楊雲娥命令黎桓帶兵出擊，並任命南冊江人範巨倆為大將軍。黎桓赤裸裸地想當皇帝，大軍出兵前，範巨倆叫囂：“今主上幼弱，我眾雖竭死力禦外侮，脫有尺寸之功，其誰知之？不如先冊十道（黎桓）為天子，然後出師可也！”
軍士們紛紛振臂“鹹唿萬歲”，太後楊雲娥見大勢已去，為保全身家性命，隻得派人連夜給黎桓送上龍袍，讓黎桓即位，兒子丁璿退位，降為衛王。
黎桓利用大宋出兵的機會取代了丁朝，黃袍加身，登基為帝，建立黎朝，改元天福，定都華閭，封楊玉娥為大勝明皇後。
黎桓登基後，並未急著領兵出征，他要先穩定社稷，讓自己這個皇帝坐穩了。先是冒用丁廢帝丁璿的名義，派遣江巨望、王紹祚出使大宋，向太宗上表，請求冊封。趙光義派遣張宗權為使者，聲稱準備冊立丁璿為統帥、黎桓為副帥，同時告知黎桓，若將丁璿母子送到京師開封，自己就冊封你黎桓為統帥。
太宗給黎桓出了個選擇題，讓他二選一，黎桓心虛，拒絕了太宗的要求。既然不聽話照做，那就打到你服為止。趙光義詔命侯仁寶、孫全興等部，立即出兵征剿交州，同時派許仲宣為廣南轉運使，負責戰備物資的轉運工作。
許仲宣接到詔書的時候，他還在京城接受國家反貪調查組的審查，有人告他貪汙，審查組對其長達兩年多的審查，結果發現，他們查的是一位清官能臣。
太平興國五年（980）八月，太宗下出師安南詔，“吊民之行，葢不得已，宜躬行於天討，用丕變於蠻陬。”詔令蘭州團練使孫全興、八作使張璿、左監門衛將軍崔亮為陸路兵馬部署，自邕州路入；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗候王僎為水路兵馬部署，自廣州路入。宋軍兵分兩路向諒山進兵，準備由此突破攻入交州境內。
趙光義這次派出的是荊湖地區的兩萬守備部隊，戰鬥力跟京城裏的中央禁軍無法相提並論。打仗是件非常嚴肅的事情，此次出兵交州，趙光義從思想上就沒太重視，從統帥到付帥，都是些藉藉無名之輩，想打贏，純屬僥幸。
◆ 初戰告捷
接到詔令，荊湖的宋軍開始集結，光集結就搞了一個月的時間。那時的部隊行軍，基本靠走，從荊湖到諒山，直線距離兩千多裏。侯仁寶、孫全興率領前軍首先出發，自陸路向諒山進發。
此時，趙光義正忙著跟大遼的二十萬大軍開戰，調動一切兵力支援瓦橋關前線，而且還要禦駕親征，根本沒心思去管征討交州的事。
等到宋軍前軍到達諒山，已經是太平興國六年（981）三月，另一支則由劉澄率領的水路後軍還在路上。
侯仁寶決定率領大軍立即開戰，此時另一主將孫全興卻在作戰方略上與侯仁寶產生分歧。孫全興認為應該等到劉澄的水軍到達以後，合兵進軍，侯仁寶卻認為應該急速進軍不給黎桓太多的備戰時間。
侯仁寶急啊，嶺南，他一天也不想多待。他想著早點掃平交州，然後迴到洛陽安享晚年，於是侯仁寶獨自率領所部人馬進入交州，到達白藤江邊，白藤江是越南北部太平江的一條支流。
黎桓派出一支一萬五千人的軍隊到白藤江口防禦，宋軍首戰告捷，擊敗黎軍，斬首千餘級。
黎桓得到戰報，親臨前線，安排大軍在白藤江上插下包著尖鐵塊的巨型木樁，試圖阻擋宋軍渡河，當年吳權就是靠這種戰術在白藤江擊敗南漢軍隊的。
不過這玩意隻是個擺設，著急迴家養老的侯仁寶，指揮大軍出擊，宋軍再次大獲全勝，斬首黎軍數千級，俘獲戰船二百餘艘，兵器鎧甲過萬。黎桓戰敗，退守支棱江。
◆ 支棱江之戰
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。侯仁寶要求駐紮在花布的孫全興部抓緊時間跟上，孫全興卻堅持己見，非要等劉澄的水路軍。
宋軍初戰連連取勝，侯仁寶畢竟是個文人，不懂兵法，已經被勝利衝昏了頭腦，在他眼裏黎桓的軍隊似乎不堪一擊。他估摸交址大勢已去，決定先行追擊黎桓殘軍，孤軍深入交州內地，至支棱江邊。
孫全興等部，傻傻地等了七十天左右，才等到劉澄的水路軍。結果，孫全興和劉澄會師後，合兵前進，沿大江水陸並進至多羅村，結果沒發現敵人，又退迴到了花布。事實證明，這些人真是豬一樣的隊友，不但害人，而且害己。
還有一點值得讓人懷疑，孫全興敢於消極怠工，極不作為，這背後的靠山是誰？靠腳指頭都能想出來，除了宰相盧多遜還能有誰。
太平興國六年（981）九月，此時的侯仁寶還不知道孫全興和劉澄玩的花招，他再次派人催促孫全興趕快過來與他會合。就在此時，黎桓派人送來降書，侯仁寶大喜，如果黎軍投降，那就說明出兵交州，自己取得了完勝。
呆萌的富二代，不知道兵法有雲：“兵不厭詐”。侯仁寶似乎有些忘乎所以，想不到災難正在向他悄然逼近。
滿城之戰時，宋軍先派人向遼軍詐降，以此麻痹遼軍主帥韓匡嗣，然後前後夾擊，遼軍大敗。此時的侯仁寶簡直就是韓匡嗣附體，由於得到了黎桓的降書，宋軍隨之放鬆了戒備，就等著黎桓前來投降了。
《宋史》載：“時諸軍冒炎瘴，人多死者。”宋軍中開始出現瘧疾，軍隊戰鬥力大減。
黎桓瞅準時機，夜襲宋軍，毫無防備的宋軍被打了個措手不及。躲在花布的孫全興和劉澄，還在為找不到敵人慶幸呢，他們可能不會想到，此時黎桓正在支棱江邊暴揍侯仁寶。
敵人重兵包圍，又沒有援軍，支棱江之戰，宋軍慘敗，侯仁寶被黎軍生擒活捉。《宋史》載：“遇賊鋒甚盛，援兵不繼，遇害死江中。”最後，侯仁寶落得個被斬首的可悲下場。
據越南史記載：“欽祚等聞水軍敗，引兵還。帝（黎桓）率諸將擊之。欽祚軍大敗，死者大半，屍填原野，擒其將郭君辨、趙奉勲歸華閭。”陳欽祚得知侯仁寶戰敗身亡，郭君辨、趙奉勳被抓了俘虜，遂引兵撤退。結果遭到黎桓追擊，陳欽祚大敗，人馬死傷過半，宋軍士氣大跌。再加上，軍中出現瘧疾，死者十有二三，士兵多有怨言，宋軍隻得選擇撤退。自此，出兵交州以宋軍失敗收場。
◆ 慘淡收場
廣南轉運使許仲宣，一麵將戰況上報朝廷，一麵收攏潰兵、分發醫藥糧草，“即以兵分屯諸州，開庫賞賜，給其醫藥”，才不至於使宋軍減員過多。
同時，“草檄書以諭交州，交州即送款內附，遣使修貢。”許仲宣又草擬文書，告諭交州黎桓，黎桓表示願意投降歸附，派遣使臣獻納貢品。
許仲宣上疏待降罪，“帝嘉之”，太宗不但沒降罪，反而嘉獎了他。當初許仲宣選擇退兵時，很多人持反對意見，仲宣道：“若待報積屍徧野矣，罪一人活千萬人，吾何恨哉。”
能臣幹吏如許仲宣者，誠國之幸也，民之福也。太平興國八年，許仲宣升任左諫議大夫。
侯仁寶戰死，盧多遜終於達到了自己不可告人的目的。
趙光義下詔班師，對宋軍的慘敗，太宗十分惱火，派人彈劾劉澄、賈湜、王僎等人，將其定罪。劉澄、賈湜等人在邕州就地斬首；固執的孫全興不但害死了侯仁寶，也害死了數千宋軍將士，而且連他自己的項上人頭也因此搬了家，他被帶迴京師處死，世人評價道：“全興不能體國，乃與侯仁寶較毫厘之利，有彼我之分，遂無成功，誤國大事。”王僎由於病死而逃脫被處死的命運；陳欽祚、郝士浚、崔亮都分別降職為團練、刺史。
追贈侯仁寶為工部侍郎，他的兩個兒子侯延齡、侯延世都封了官。
趙光義還想征討交趾，朝中大臣堅決反對，認為大遼虎視眈眈，不能南北兩線同時開戰，而且交趾相對燕雲地區並沒那麽重要，再次用兵，得不償失，太宗遂作罷。
大宋從交趾全麵撤兵，黎桓就迫不及待地讓群臣給自己上尊號：“明乾應運神武升平至仁廣孝皇帝”，以慶祝這次勝利。
黎桓害怕宋朝再次出兵進犯，於是多次遣使向大宋進貢，希望得到宋朝皇帝的冊封和認可，最終在雍熙四年（987）得到了宋廷的認可。
◆ 寢疾薨
卻說趙光義心頭總有一個揮之不去的陰影，就是皇位繼承危機。雖然坐上了金鑾寶座，心裏其實還是有些發怵，多少有點理不直、氣不壯的感覺。
“斧聲燭影”之後，太祖皇帝突然暴斃，宋皇後急令內侍王繼恩召太祖的第四子趙德芳入宮。王繼恩奉詔後並未去找趙德芳，而是直接去通知晉王趙光義。趙光義以弟弟之身份即位，世人普遍認為太宗是謀殺太祖而篡位的。
“金匱之盟”令人存疑，“燭影斧聲”的故事更是在朝野上下傳得沸沸揚揚，說太宗這個皇位來得不正，屬於違規操作。趙光義現在考慮的不僅有皇位的來源是否正統，還有皇位將來能否在自己這一脈永久傳承下去的問題。
如何將皇位的傳承牢牢掌控在自己手裏，將來傳給自己的子孫，還能堵住天下悠悠之口，同時為自己的繼位，找個讓人信服的證據，這是趙光義一直縈繞於懷的一個心病。
在趙光義看來，解除皇位危機的最好手段，就是直接將政敵踢出人間，一了百了。
太平興國四年（979），太祖的嫡長子趙德昭在太宗的逼迫下自殺，剩下能跟自己爭奪皇位的，隻剩下趙匡胤的最後一個兒子趙德芳和秦王趙廷美。
京劇《賀後罵殿》裏敘述了這樣一個故事：太祖趙匡胤死因不明，長子趙德昭質問太宗趙光義，被太宗痛斥，德昭激憤，撞柱自殺。賀後帶次子趙德芳找太宗理論，痛斥趙光義的不仁不義，太宗無奈向嫂嫂請罪，同時加封趙德芳為“八賢王”，賜尚方寶劍。曆史不能演繹，真實的曆史卻是：賀後賀金蟬早在趙匡胤登基前就已經薨了，哪裏還有什麽罵殿一說。
評書《楊家將》中，“八賢王”趙德芳，每每在楊家將生死存亡的時刻，他都能憑手中一把金鐧，“上打昏君，下打奸臣”，在最關鍵的時刻助楊家將一臂之力。趙德芳被封為“八賢王”，史書當中並沒有任何記載，因此，不足為信。
趙德芳，太祖第四子，母親是誰，史書上沒有記載，據傳是孝明王皇後。
開寶九年（976），趙德芳出閣，太祖授其為檢校太保、貴州防禦使。
趙光義繼位，授趙德芳為興元尹、山南西道節度使、同平章事。太平興國三年（978）冬，加任檢校太尉。
瓦橋關之戰後，太宗班師迴朝。三個月後，太平興國六年（981）三月，趙德芳突然病逝，死時年僅二十三歲。
真實版的“八賢王”趙德芳，就這麽死了，他那些跟楊家將的故事，隻是後人的美好想象。《宋史》的對他的死，記載僅三個字：“寢疾薨。”趙德昭、趙德芳兩兄弟在短時間內連續死亡，世人斷定：趙德芳之死與趙光義脫不了幹係。
趙德芳死後，太宗照例又表演了一番，“車駕臨哭，廢朝五日。”追贈趙德芳為中書令、岐王，諡號康惠，後又加贈太師，改封為楚王。
趙德芳生有子三人二女，長子趙惟敘、次子趙惟憲、三子趙惟能；長女大寧公主，下嫁曹彬之子曹珝；次女樂平公主，下嫁潘美之子潘惟熙。
◆ 燃燒的宰相
太平興國六年（981年）六月的一天，薛居正正在朝堂上跟趙光義匯報工作。因為參與平定晉陽有功，宰相薛居正得以晉升為大司空。
今天，薛居正總感覺不在狀態。說著說著，他感覺喉嚨像火烤的一般難受，同時胃裏也是奇癢無比，如同百爪撓心。
說了聲“不行”，來不及跟皇上打招唿，請病假，就直接跑到殿外，大口喘氣。感覺胸腹之間熱得不行，口幹舌燥，於是大唿：“水……水……水！”
侍衛立刻送上水壺，薛居正抱起水壺，咕咚咕咚幹了個底朝天，一口氣喝了有一升多水。
喝完水，薛居正踉蹌著剛走兩步就跌倒了，堂吏過來把他扶到中書省宰相辦公室。薛居正已經說不出話來，隻能用手指著廊廡間的水缸。身邊的人把水取來，就這幾分鍾的時間，薛居正已經喝不下去了。
大家把讓他平躺在下來緩緩，薛居正繼續大口大口地喘著氣，喘著喘著，嘴裏就開始冒出濃煙和火焰。
工作人員還沒見過這麽恐怖的事情，太醫也趕了過來，診過脈，交代左右道：“已非藥石所能解救，趕緊趁著有口氣，送迴家去。”古人講究“好死”就是能夠壽終正寢，死在自己家裏，停靈正堂。工作人員隻得找了個肩輿把他抬迴家，讓他家人來處理後事。
可憐大宋宰相薛居正，一路噴著煙吐著火，搞得像放煙花一樣，被送迴府中。迴到家之後，很快就暴斃了，享年七十歲，死相有些恐怖，如同火災現場。
薛居正位居一品，按例隻能輟朝兩日，趙光義聞訊後，特詔為他輟朝三日，追贈太尉、中書令，諡號“文惠”。
薛居正字子平，開封府浚儀縣（今開封）人。一生勵誌，是一個從底層摸爬滾打起來的官員，曆任後唐、後晉、後漢、後周、大宋五朝，憑借守正不撓，堅韌不拔的信念取得了官宦生涯的頂層高位，履曆比較勵誌。曾主持監修《舊五代史》，是昭勳閣二十四功臣之一。
薛居正年輕時好學，有大誌。後唐清泰元年（934），二十二歲的薛居正參加進士考試，未被錄取，寫了一篇《遣愁文》來自我解嘲。
第二年，得起居舍人劉濤力薦，“以為文章器業必至台輔”，說他有公輔的才能，登進士第。父親薛仁謙在後周時任太子賓客，薛居正此時已經縱橫官場好多年了。
薛居正“風度瑰偉”，是個典型的高富帥，身材魁梧，儀表堂堂。秉性孝順，行為善良，生活節儉，雖然他不缺錢，但從不奢侈浪費。薛居正好酒，喝酒幾鬥不醉，相當於今天的白酒二斤半，啤酒隨便灌的類型，“飲酒至數鬥不亂”，喝酒到幾鬥都不會亂搞胡來。為人性格豪爽，處事光明磊落，正直無私，人緣、口碑一直很好。
太祖趙匡胤登基之後，薛居正開始受到重用，調任戶部侍郎。太祖征討李筠及李重進，薛居正管理留司三司，不久出任許州知州。
湖湘平定後，朝廷任命薛居正知朗州。有數千逃兵聚結山澤，做起打家劫舍的強盜，監軍使懷疑城中的一千多和尚跟他們是同夥，準備把他們全部抓起來殺掉。薛居正道：“容我調查一下，切莫傷了無辜。”於是率軍剿寇，擒獲盜賊主帥汪端，經過拷問，得知城裏的那些僧侶們跟他們沒啥關係，都沒有參與，千餘名僧侶得以保全性命。
乾德元年（963），薛居正加任兵部侍郎。太祖趙匡胤將要親征太原，大量發動百姓運送糧草，當時的河南府正鬧饑荒，逃亡的百姓達到四萬之多，趙匡胤為此感到憂慮，於是就命薛居正乘驛馬去招集百姓。薛居正對百姓加以撫慰，宣告了朝廷對他們的優待政策，僅用十天時間，百姓都恢複生業，繼續耕田種地，社會也得以穩定。薛居正因功被趙匡胤提拔為參知政事，也就是副宰相。
開寶六年（973），薛居正被提拔為宰相。同年，《五代史》修訂完成。一年後，太祖賜薛居正器幣，以示嘉獎。
開寶八年（975）二月，太祖鑒於天下已定，對薛居正等人道：“年穀方登，庶物豐盛，若非上天垂佑，何以及斯。所宜共思濟物，或有闕政，當與振舉，以成朕誌。”年歲豐登，萬物豐盛，這都是上天保佑才能如此。太祖告誡薛居正等人應當共思濟物，如果政事有失，你們應當予以拯救，來實現皇帝的誌向。薛居正等人愈發勤修政事，來達成皇上的意願。
薛居正處事寬厚，不喜歡苛察，士大夫對此很為讚許。在宰相這個位置上，薛居正一幹就是九年，這期間還經曆了太祖暴亡、趙光義登基、趙普罷相。大宋政壇發生了翻天覆地的變化，薛居正一直屹立不倒，可見此人的情商和城府之高。從參知政事到宰相，十八年來，太祖、太宗對他的恩寵始終如一。
煉丹術，在中國有著非常悠久的傳統，各家各派都有自己的不傳之秘，目的隻有一個，那就是期望長生不老。
吃錯藥是很可怕的事情。太平興國六年（981），薛居正已經年近七十，在宋代已經算是非常長壽的了，身體大不如前，開始服用各種各樣的丹藥養生。薛居正到底是吃的什麽派的靈丹妙藥，無人知曉，但是這年六月，他吃的丹藥出了問題。
丹砂這種天然礦物質，本身就有毒，長期服用，自然會對身體產生很大傷害。薛居正服用的這個丹藥極有可能是一種含有遇水即燃的化合物，在胃裏融化後，就開始發熱，灼燒，直至把人燒死。
話不能亂說，藥不能亂吃。一代賢相，就此火急火燎地死在了丹藥之下。千百年來，死在丹藥之下的帝王權貴數不勝數。保健弄不好就成了作踐，唐太宗李世民服用天竺長生藥導致暴疾；唐憲宗服用柳泌的長生藥後，因中毒而數月不能上朝；唐穆宗李恆、唐武宗李炎、唐宣宗李忱、明朝短命皇帝朱常洛以及清朝雍正帝，這些都是為中國丹藥事業英勇獻身的帝王。
曆史上很多名人都怕老婆，最著名河東獅吼，龍丘居士陳季常與妻子柳氏的故事就發生在宋朝。薛居正也怕老婆，《宋史》載：“居正妻妒悍，無子，婢妾皆不得侍側，故養惟吉，愛之甚篤。”薛居正的夫人“妒悍”，十分潑辣霸道，以至於他的老婆不能生育，沒辦法傳宗接代，他都不敢說納妾的事。搞得最後薛居正隻好領養一個兒子薛惟吉。
薛居正很愛這個兒子，不免有溺寵之事，薛惟吉養在讀書人家，卻是一個街頭惡少。
“少有勇力，形質魁岸，與京師少年追逐，角抵蹴趵，縱酒不謹，雅好音樂，嚐與伶人遊。”薛惟吉長得也是人高馬大，與京城惡少們一起蹴鞠縱酒，打架鬥毆，還喜好音樂，與伶人們在一起吹拉彈唱，就是不喜歡讀書。
趙光義早就知道薛居正的家事，薛相病逝後，趙光義來到靈前吊唁，薛相的妻子出來拜見。
太宗安慰了薛妻良久，而後厲聲問道：“不肖子安在！”薛惟吉正在靈柩一側跪著，聽到皇上這麽叫他，嚇得大氣不敢出。
太宗又道：“這小子能不能改變自己的行為啊？如果改不了，恐怕難以繼承先人的誌業！不肖子，你可聽到？”
薛惟吉羞得無地自容，從此“盡革故態”，像是變了一個人，開始讀書，又常與賢良的士大夫來往，氣質上慢慢有了變化，大家開始眾口一詞地誇讚他“成了好孩子”。
太宗知道薛惟吉改過向善學好了，就讓他知澶州，又改知揚州。後來，薛惟吉做到河南知府、鳳翔知府，遷左領軍衛大將軍。
鹹平二年（999），薛居正得以配饗太宗廟庭。宋理宗時，得以位列昭勳閣二十四功臣。
太平興國六年（981年），死了三個人，“八賢王”趙德芳、討黎主帥侯仁寶、宰相薛居正。這三個人跟趙普都有甚深的淵源，可以說是有千絲萬縷的聯係。
一個是太祖唯一剩下的兒子，大宋朝皇位合法繼承人，如今人沒了，皇位不再可能再在太祖一脈傳承下去了，趙普為之奮鬥的目標和靈魂永遠斷掉了；一個是自己的妹夫，至親的人，趙普因為與盧多遜的政見不合，遭到盧多遜的暗算，最終搭上了妹夫侯仁寶的性命；一個是自己一手培養起來的接班人。
如今，這些人都不在了，趙普覺得自己應該重新審視自己，重新確立自己的人生目標。不能再這樣沉淪下去了，他要崛起！
趙普覺得留給自己的時間已經不多了，因為盧多遜不知收斂，又將迫害的矛頭指向了自己的長子趙承宗。
他要抗爭！是獅子就要發出屬於自己的吼聲，奪迴屬於自己的地盤。
他要雄起！那個陣地已經失去了太久太久，他不想再等了，他要再次發出驚天地泣鬼神的神吼。
他要重生！他不是一個活死人，他太知道現在的皇帝需要什麽，屬於他的時代還沒有結束，他要給盧多遜之流的小鬼雷霆一擊。
他要迴來！重新站在那最高的權利巔峰。
因為，他是趙普。