秋風多，雨相和，簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何！此時的李煜，一片芳心千萬緒，人間沒個安排處。
李煜既舍不得放棄龍袍寶座，又想遠離殘酷的現實，作為帝王，在群雄爭霸的世界裏，他卻一心追求一種“仕隱”的安逸；在弱肉強食的亂世之中，卻想著獨善其身；高手對決，人家提起了屠刀，他卻還一直握著手中的毛筆，這不是武林高手手中的判官筆，而是一個隻能寫字塗鴉刷辣油的小毛刷子。
他沒有趙匡胤那種金戈鐵馬的豪氣，隻能在吟詩作賦裏尋找一絲心靈的慰藉。他極力討好的大宋已經不能容他，麵對從天而降的災禍，他第一時間想到的不是如何禦敵於國門之外，而是填詞。他要用一首《烏夜啼》，先安慰一下自己這顆慌亂不堪的心。
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。
燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。
醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
有了伐唐的借口，趙匡胤飛馬傳詔，詔令十萬大軍兵分五路，即刻出征。
中路軍是主帥曹彬率領的荊湖水軍，自荊南順長江而下，攻取池州（今安徽貴池）以東長江南岸要點。
北路軍是潘美率領的步騎軍，集結於和州（今安徽和縣），準備自和州與采石間渡江，與曹彬會師。
東路軍是京師水軍自沛水而下，沿大運河，取道揚州瓜州入長江，會合吳越軍攻取潤州（今鎮江）。
南路軍是吳越王錢俶統率的五萬吳越軍，攻取常州，配合京師水軍奪取潤州，會攻金陵；
西路軍由黃州（今湖北黃岡）刺史王明向鄂州（今武昌）方向出擊，牽製江西的南唐軍不得東下赴援。
趙匡胤的這一軍事戰略部署，與當年晉滅吳、隋滅陳，幾乎同出一轍，同一個模子的翻版。
十月二十四日，曹彬率中路大軍沿江北岸東下，令八作使郝守溶領艦船跟進。南唐軍誤以為宋軍例行巡江，未加阻攔。中路大軍順利地從蘄陽口（今湖北蘄春西南）渡過長江。
二十五日，曹彬率軍突襲峽口寨（今安徽貴池西）。接著水陸並進，兵臨池州（今安徽貴池）。
趙匡胤升樊知古為太子右讚善大夫，池州是樊知古的老家，為報皇恩，樊知古為曹彬出謀劃策。閏十月初五，宋軍一舉擊敗前來截擊的南唐守軍，俘獲池州牙校王仁震、王宴、錢興等將領。
當戰報傳到金陵，李煜頓時傻眼了，他未料到大宋進軍會如此之快，南唐還沒有做好戰前準備，宋軍就已經殺到了家門口。
◆ 一橋飛架南北
凡事預則立，不預則廢。不打無準備之仗，方能立於不敗之地。開寶三年（970）。趙匡胤采納樊知古的《平南策》建議，準備在采石磯江麵架橋渡江。
造橋需要先建橋墩。老趙親自參與製訂了詳細的工作部署，命人在荊湖一帶（西起江陵，東抵黃岡，南至嶽陽）的長江水域，打造黃黑龍船千艘，以作架設浮梁橋橋墩之用；又命人砍伐巨竹，搓製粗繩，紮製竹筏，以便日後做浮梁橋麵。
多年的努力今日終於到了檢驗成果的時候了，八作使郝守濬率兵載著架橋渡江用的巨竹、繩索、大艦及數千艘黃黑龍戰船順流東進。
宋軍原計劃讓這些龍船、竹筏直接駛抵采石，樊知古考慮到采石磯江麵波濤險急，稍有疏忽，恐難成功。為了確保萬無一失，他建議先在石牌口（今安徽懷寧縣西臨江處）先試架浮橋，編好每一塊材料的號碼，然後再照原樣，移置到采石磯江麵。
曹彬采納了樊知古的這個建議，於閏十月十三日擊敗南唐守軍，占領銅陵，獲得戰船二百餘艘，俘唐兵八百餘人。隨後迴師石牌口，截住由江陵駛來的龍船和竹筏。在高級工程師樊知古的技術指導下，郝守濬率丁匠在石牌鎮試架浮橋。
浮橋很快試架成功。樊知古笑道：“此去采石磯，定能大獲全勝！”
曹彬也興奮地說道：“此乃順天應時之舉，何愁采石大江浪湧？我自一往必勝！”
長江浮橋在石牌口試架成功後，趙匡胤派前汝州防禦使陸萬友到石牌口擔負起浮橋看護任務。
長江在進入江東地麵之後，江麵變得十分開闊，很多地方都在三千米以上，風高浪急，暗流湧動。
南唐這邊，還在漫不經心地看宋軍的笑話，他們一貫認為，在萬裏長江上搭設浮橋，想法非常幼稚，是完全不可能的。你可以在小河小溪裏搭臨時性的浮橋，長江那是什麽？波濤洶湧，江寬浪急，那是多大的衝擊力啊，三千年以來，就沒聽說過，誰能在長江上架橋。
中書舍人張洎自恃飽讀詩書，他用極為輕蔑的口吻對李煜道：“臣自幼苦讀，但有記載以來，還未聞造浮橋以渡大江之說，宋軍純屬異想天開！”
李煜也笑道：“朕亦以為這是兒戲。”
南唐君臣的這種漫不經心的態度，也為宋軍渡江創造了機會，留足了時間。
雖說如此，李煜還是不敢大意，他派天德都虞侯杜貞領步兵一萬人，鎮海節度使鄭彥華率水軍一萬人，合兵禦敵，要求他們想辦法拆毀宋軍的浮橋。
浮橋試架成功，曹彬中路大軍未做停留，連克蕪湖、當塗二縣，迫近采石磯。
南唐方麵，馬步軍副部署楊收、兵馬都監孫震率兩萬唐兵憑險據守。曹彬揮師奮擊，大破采石守軍，生擒楊收、孫震，繳獲大宋之前贈送給南唐的戰馬三百餘匹。
開寶七年（974）閏十月二十三日，曹彬大軍攻占采石磯，掃清了在采石磯架橋的一切軍事障礙。
十一月九日，陸萬友奉詔護送浮橋至采石磯，曹彬當即命熟知采石水文地理的樊知古主持架橋。此時正值長江枯水季節，采石橫江一帶浪平灘淺，浮橋移置十分順利，竟“三日而成，不差尺寸”。
世上無難事隻怕有心人，思想有多遠，就能走多遠。三天建成一座長江大橋，堪稱人類橋梁建築史上最偉大的傑作之一。這是史上第一座長江大橋，設計師：樊知古，建造者：趙匡胤。
采石磯長江浮橋架成後，曹彬迅即傳令在長江西岸集結待命的潘美，“率步兵渡江，若履平地”。隨後，馬軍也全線渡江。
◆ 瘋狂的殲滅戰
宋軍在采石磯緊鑼密鼓地渡江之際，東路進攻的吳越軍，也將常州城圍了個水泄不通，攻占利城寨（今江蘇江陰）。
麵對強大的來犯之敵，陳喬、張洎又向李煜獻策，要求堅壁清野、固守金陵，以拖垮長途奔襲的宋軍為防禦策略，李煜覺得可行。他下令全城戒嚴，停止使用大宋年號，改為幹支紀年。
李煜遣使質問吳越王錢俶，說以唇亡齒寒之理，“今日無我，明日豈有君？一旦明天子易地賞功，王亦大梁一布衣耳。”錢俶不答，將李煜書信上交到趙匡胤那裏。
曹彬中路大軍搶占了采石磯要隘，長江浮橋，讓宋軍增兵和轉運軍備通暢無阻。前方就是金陵，宋軍在采石磯駐紮下來。
潘美率北路步騎兵與曹彬中路大軍勝利會師後，立即向南唐發起猛烈進攻。中路、北路、東路，三路征唐大軍一路告捷，宋滅南唐之戰，就此進入白熱化階段，南唐陷入危機存亡時刻。
南唐這邊，天德都虞侯杜貞率領的一萬步兵在新寨（今江蘇江寧附近）與曹彬大軍遭遇，鎮海節度使鄭彥華為了自保，堅持按兵不動，見死不救，結果可想而知，杜貞全軍潰敗，一萬人基本上被曹彬大軍全殲殆盡。
十一月下旬，宋軍在新寨大敗杜貞、鄭彥華這兩路南唐軍，繳獲戰艦三十艘，連克白鷺洲和新林港口兩處關隘。
宋軍全線出擊，在金陵與采石磯之間的秦淮河流域，展開了全麵的殲滅戰，消滅南唐一切生力軍。
開寶八年（975）正月初三，都監田欽祚率軍攻克與金陵成掎角之勢的重鎮溧水，擊敗南唐軍一萬餘人，斬其主帥李雄等五人，擒裨將二人。
正月十七日，曹彬號令三軍，兵鋒直指南唐都城金陵。
南唐水陸軍十餘萬人前依秦淮河、背靠金陵城，列陣防守，背城一戰。為搶占先機，潘美不待渡河的船隻到達，率部強行涉水過河。
行營馬軍都指揮使李漢瓊也率部渡過秦淮河，李漢瓊見唐軍水寨沿河排布，便命人用大船裝滿蘆葦，順風縱火，上演新版赤壁之戰，火燒唐軍連營十幾裏，一舉攻克唐軍水寨，殲滅南唐軍數萬人。
南唐軍再次反擊，企圖溯江而上奪取采石浮橋，潘美帶軍截殺，俘獲神衛都軍頭鄭賓等人。
正月二十日，趙匡胤命京西轉運使李符益調運荊湖軍糧到江寧城下，補給前線將士。宋軍乘勝追擊，對虎踞龍蟠的金陵形成合圍。
◆ 圍點打援
虎踞龍蟠的金陵，多出亡國國君，頗遭到後世非議。
第一代在金陵立國的是三國時的東吳，演繹一出“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”的吳後主孫皓，白棺白馬，素車素服，銜璧牽羊，肉袒麵縛出降。洛陽宮裏，吳後主舉著酒杯勸晉武帝司馬炎將進酒，慷慨作詩：“昔與汝為鄰，今與汝為臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春！”
南朝代齊建梁的梁武帝蕭衍篤信佛教，專事衣冠禮樂，身無他過，終起侯景之亂，家破國亡，餓死在景陽樓下，子孫皆為侯景殺戮俱盡。
陳朝後主陳叔寶，沉湎酒色，醉生夢死，荒廢朝政，醉心詩文和音樂，金陵城破時，同寵妃張麗華藏於胭脂井中，後被隋將吊出，張麗華處死，陳叔寶被擄長安。
李煜是第四個亡於金陵的末代君王，他完全是孫皓、蕭衍和陳叔寶的附體，接受了山河社稷，護不住國土家邦，貪一場風花雪月，盡負了琴瑟琵琶。半世榮華，半世流離，風骨傲然，墨染成殤。
宋軍兵臨城下，李煜成了甕中之鱉。
“四十年來家國，三千裏地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？”一邊是鼓角爭鳴，兵士枕血，一邊是彷徨哀怨，沈腰潘鬢消磨。李煜能做的隻有淺吟低唱，佛號經聲。彷徨無計的李煜，隻能將希望寄托在神佛上。
這時，那個隱藏很深的“小長老”，清涼寺大和尚江正又出場了。他聲稱自己有法術，可擊退宋兵，解金陵之困。
絕望之中，李煜似乎又看到了一絲光亮，他喜出望外，趕緊命人準備香案，陪同小長老登上城樓，期待奇跡的出現。
小長老身披紫瀾袈裟，手持淨瓶，念動咒語，然後用柳枝蘸取瓶中聖水，頻頻向城下揮灑。
瞬間，奇跡出現了，宋軍如曲江潮水般，紛紛退去。
李煜撩衣，撲通一聲跪倒在城樓之上。佛祖顯靈了！不枉我多年真心禮佛，今日終得靈驗，佛佑眾生，佛佑我大唐，南無阿彌陀佛！南無觀世音菩薩！南無毗沙門天王！
為表感恩，李煜向小長老深施一禮，小長老趕緊伸手相攙。
祈求神佛退兵的事，在唐代就發生過。
唐天寶元年，西域五國進攻大唐的庫車縣，戰爭打得很激烈，庫車城被蕃兵圍了個水泄不通。戰報傳到長安，唐明皇甚是著急，西域距中原幾千裏，援兵不可能在短時間內趕到。唐明皇隻得求助於不空和尚，不空和尚便開始持咒施法。
沒多久，北方毗沙門天王便在庫車城北門樓上現身，金光四射，天鼓齊鳴，響徹天地，天兵天將從天而降，衝入敵陣；還有一大群金鼠竄入敵營，見人就咬，將蕃兵的弓弦全部咬斷。蕃兵大敗，四散奔逃，庫車之圍頓解。
捷報傳迴長安，唐明皇龍顏大悅，下令“即日起，諸節度使在各州府的城西北，供奉天王像。”
這位毗沙門天王不是別人，就是你一進廟門就能見到的四大天王之一的北方多聞天王。多聞天王，精通佛法，以福、德聞於四方，降妖除魔，護持眾生資糧。住須彌山黃金埵，負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅刹為部眾。身為綠色，穿甲胄，左手臥銀鼠（又稱尋寶鼠），右持寶傘（又稱寶幡）。寶傘有兩層含義在裏麵：一是代表要保護自己的內心不受外麵環境染汙；二是用以遮蔽世間，避免魔神危害，以護持大眾的財富。
現在小長老也能退兵，簡直就是不空和尚再世，這讓後主李煜佩服得五體投地，感激涕零。李煜不會想到，這正是宋軍的裏應外合之計。目的隻有一個，那就是麻痹李煜，讓他疏於抵抗，為宋軍攻城創造有利時機。
吃一塹長一智，有了南漢破罐子破摔的焚燒府庫宮殿之舉，趙匡胤對南唐的戰略方針是：“使自歸順，不須急擊。”他不想讓金陵成為第二個廣州。
趙匡胤詔令曹彬：“嚴肅軍紀，用恩信爭取南唐民眾，不可濫殺無辜，不可搶掠民財，盡可能迫使南唐投降，不可急於攻城，以減少宋軍傷亡。”
果然，在佛祖的庇護下，李煜更加虔心向佛了。他堅信，有小長老在，有佛菩薩的庇佑，唐國還是有希望的。
李煜自恃金陵地勢險要，企圖堅壁固壘，迫使宋軍疲憊而退師。遂將兵權交付與神衛統軍都指揮使皇甫繼勳，自己終日誦經講易，再不問兵事。
二月，李煜在金陵舉行了全國科舉考試，當然，隻有金陵人參加，因為外地的舉子根本進不了金陵城。這是南唐的最後一次科舉考試，錄取進士張確等三十人。
南唐主帥皇甫繼勳，魏州（今河北大名）人，南唐江州節度使皇甫暉之子，在父親的庇佑下，從軍校累遷將軍，後來任池州、饒州刺史，神衛統軍都指揮使，李煜登基後，南唐老將亡歿殆盡，皇甫繼勳雖然年紀不大，後主還是封他為大將軍。
皇甫家道殷實，特別有錢，家中宅邸一應享用，和皇室差不多。“貲產優贍，而錫賚頗優，於是營第宅，侈車服，畜妓樂，備珍美，擇近郊之地，植花構亭，珠翠環列，擬於王室。”就這樣一個官二代，怎會有心思為李煜賣命。
身為金陵防衛第一重臣，皇甫繼勳卻常常把“降宋”掛在嘴邊上，每當聽聞南唐軍戰敗，就喜形於色。李煜如果知道自己找的國防司令竟然是個賣國賊，估計早就氣暈了。
為掩飾敗跡，皇甫繼勳扣押各地告急文書，又借口軍務繁忙，拒絕李煜召見。對手下獻策破敵或請求出戰擊敵者，不是鞭打，就是囚禁，以致將士激憤，百姓切齒。身為國君，李煜對戰局竟然一無所知，真是可悲。
當時，金陵守將有才略者寥寥無幾。當宋軍兵臨秦淮河，淩波都虞候盧絳憑借秦淮水寨，拚力拒敵，多次挫敗宋軍渡河企圖。盧絳的勝舉引起皇甫繼勳忌恨，他借口潤州危急，上表奏請李煜，讓盧絳率軍前去增援。此時金陵外圍的南唐守軍已基本被宋軍消滅，防守據點盡被占領，金陵已成一座孤城。
五月，李煜偶而登城巡視，向城下一望，頓時嚇了一跳。隻見宋軍軍旗招展，兵馬如龍，壘柵縱橫，一眼望不到邊。一打聽，才知道金陵城被宋軍已圍困數月，皇甫繼勳不僅封鎖了宋軍入侵的消息，還將所有想給李煜報告消息的人，全部處死。
直到這時候，李煜才反應過來，原來自己一直被蒙在鼓裏。他怒不可遏，命人傳喚皇甫繼勳。皇甫繼勳聽說李煜召喚自己，知道事情敗漏了，便倉惶出逃，剛出城沒多遠，就被唐兵追上，捉了迴來。
李煜訓斥皇甫繼勳，責其隱瞞軍情、流言惑眾、禦敵不力，下令將其立即處斬。皇甫繼勳被推出午門，軍士們一擁而上將他亂刀砍死，分食其肉，一會功夫就吃了個幹幹淨淨。這是繼南朝侯景之後，又一個被生吃掉的人。
軍情危急，李煜急召小長老前來相見。傳話的太監迴來告訴李煜，小長老離開清涼寺有些日子了，早已不知所蹤。
小長老江正已完成趙匡胤部署的諜報工作，金蟬脫殼全身而退了。不知道李煜是否會想明白，小長老竟然是趙匡胤安插在他身邊最大的間諜，自己最愛的人往往傷我最深。
小長老江正逃出生天，迴到東京，向趙匡胤交差，趙匡胤加封他為比部郎中，封越州刺史。南唐滅亡後，他又迴到金陵，收集江南藏書數千卷，晚年任安陸刺史，卸任時，拉了一車子的書迴來，特地建了座藏書樓以貯書，有上萬卷。史稱“宋初藏書家，當推江正。”
李煜急調神衛軍都虞侯朱令贇率湖口十萬唐軍東下，趕赴金陵救駕。
之前，宋將王明所部在武昌江州（今江西九江），擊敗南唐軍萬餘人，奪取戰艦五百多艘。李煜多麽想朱令贇能架著五彩祥雲，一下子就出現在自己的身邊，可是朱令贇害怕王明軍從背後切斷糧道，遲遲不敢東進。
宋軍的戰略是“圍點打援”。六月初二，曹彬大軍在金陵城下再次打敗南唐軍兩萬援軍，繳獲戰艦數千艘。
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。李煜盼星星盼月亮，數著指頭盼，卻總是盼不到朱令贇的一點點消息。數次派人去催，朱令贇絲毫無動於衷，原因很簡單：他怕死啊！
李煜覺得自己應該再做點什麽，讓大宋進攻的腳步慢下來，於是他開始給趙匡胤寫信，質問趙匡胤：“江南有何罪？如江南無罪，大宋又為何興師問罪，兵臨城下？”李煜命吏部尚書徐鉉出使東京，一定要向趙匡胤討個說法。
徐鉉，字鼎臣，揚州人，原籍會稽，父親徐延休，任職江都少尹，在揚州買宅置地。徐鉉十歲能作文，與韓熙載齊名，人稱“韓徐”。
徐鉉到了東京，向趙匡胤興師問罪道：“我國主詢問陛下，‘對待陛下，就像兒子對待父親一樣，也沒什麽錯啊，為什麽還要討伐我呢？’”
趙匡胤哈哈大笑：“汝以為父子分兩家，可乎？”趙匡胤的意思很明白，父子隻能一家，不能分成兩家？
一句話就把徐鉉給懟迴去了，徐鉉啞口無言，不能作答，隻得還唐。
八月，潤州城下，升州東南路行營都監丁德裕率領吳越軍一舉擊敗南唐軍五千人，潤州告急。李煜命侍衛都虞候劉澄率軍趕赴潤州，加強金陵以東的防禦，這正中了宋軍的“圍點打援”之計。
劉澄磨磨唧唧地抵達了潤州，一看吳越軍的氣勢，當時就腿肚子轉筋，鬥誌全無，全軍放下兵器向大宋投降，丁德裕隨即占領了潤州。
十月二十日，朱令贇的十萬大軍剛到皖口（今安徽安慶西南），就遭到宋軍的阻擊。
朱令贇想放大招，使用火油機。這火油機其實也不是什麽稀奇玩意，就是將蘆葦裝到小船上，再澆上油，順風出戰的“火攻戰術”。
朱令贇的老爸朱匡業曾經說過這樣一句話：“運數之興，天地皆助；大事若去，雖英雄亦無如之何！”沒想到這句話正好應在自己的兒子身上。
大火一起，宋軍紛紛後撤，可是天不作美，老天都不想幫南唐了，風向瞬間改變，大火反過來燒向南唐軍。唐軍大亂，不戰自潰，朱令贇覺得有愧於朝廷，自殺殉國。宋軍乘勝追殺，“唐軍赴水而死者十之五六，宋軍繳獲兵仗數萬。”
南唐十萬援軍被滅，金陵更加危急，李煜病急亂投醫，命張洎作蠟丸帛書向契丹求援。
李煜對趙匡胤還心存幻想，千方百計地想做趙匡胤的思想工作。十一月，李煜命徐鉉、周惟簡再次入京覲見宋太祖，乞求大宋罷兵言和。
徐鉉懇求道：“李煜因病未能親自前來東京朝謁天子，並不是拒詔不來，請陛下暫緩進兵，保全江南一邦之命。”
趙匡胤沉默不言，徐鉉再三懇請，太祖大怒，倉啷啷拔出寶劍，怒斥徐鉉道：“無須多言！江南無罪，但李煜有罪。朕臥榻之側，豈容他人酣睡！”
老趙的意思很明白：天下隻能歸於一姓，必須姓趙。“隻要你李煜也像吳越那樣，納土歸降，我在東京等你，其他的，沒什麽好說的！”
徐鉉知道多說無益，便又輾轉迴到金陵，將趙匡胤的話原封不動地轉奏給李煜，李煜這才真正明白過來，自己以前的種種努力，都是煞費苦心，自作多情。
李煜這時才徹底放棄一切幻想，擲出豪言：“朕當親率士卒背水一戰，若不能勝，朕一定聚室自焚，決不做亡國之奴。”
可惜，這種的豪氣來得太晚，宋軍從出征到合圍金陵，已經曆時一年之久，李煜已經沒有翻盤的機會了。李煜派出五千兵夜襲宋軍北寨，結果毫無懸念，大敗而迴。
開寶八年（975）十一月十二日，接到趙匡胤的命令，曹彬號令全軍，從三麵向金陵城發起總攻。
趙匡胤再次叮囑曹彬：“務必嚴肅軍紀，不可濫殺無辜，嚴禁搶掠民財，用恩信爭取南唐民眾，減少傷亡。”
曹彬與潘美等眾將議定，二十七日發起總攻。
守著這座金陵城，每日看到城裏萬家燈火，雞犬相聞，炊煙嫋嫋，自己卻在外麵風餐露宿，宋軍憋了一年了，已經鉚足了勁兒，準備結束這場曠日持久的戰爭，三軍將士各個摩拳擦掌，群情激奮。
可是，就在總攻的前一天，一則令人震驚的消息在大宋軍營迅速傳開了，三軍總帥曹彬突然病倒了。三軍無帥，這仗沒法打了，眾將官頓時傻了眼，大家麵麵相覷，不知所措。
李煜既舍不得放棄龍袍寶座，又想遠離殘酷的現實，作為帝王，在群雄爭霸的世界裏，他卻一心追求一種“仕隱”的安逸；在弱肉強食的亂世之中，卻想著獨善其身；高手對決，人家提起了屠刀，他卻還一直握著手中的毛筆，這不是武林高手手中的判官筆，而是一個隻能寫字塗鴉刷辣油的小毛刷子。
他沒有趙匡胤那種金戈鐵馬的豪氣，隻能在吟詩作賦裏尋找一絲心靈的慰藉。他極力討好的大宋已經不能容他，麵對從天而降的災禍，他第一時間想到的不是如何禦敵於國門之外，而是填詞。他要用一首《烏夜啼》，先安慰一下自己這顆慌亂不堪的心。
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。
燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。
醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
有了伐唐的借口，趙匡胤飛馬傳詔，詔令十萬大軍兵分五路，即刻出征。
中路軍是主帥曹彬率領的荊湖水軍，自荊南順長江而下，攻取池州（今安徽貴池）以東長江南岸要點。
北路軍是潘美率領的步騎軍，集結於和州（今安徽和縣），準備自和州與采石間渡江，與曹彬會師。
東路軍是京師水軍自沛水而下，沿大運河，取道揚州瓜州入長江，會合吳越軍攻取潤州（今鎮江）。
南路軍是吳越王錢俶統率的五萬吳越軍，攻取常州，配合京師水軍奪取潤州，會攻金陵；
西路軍由黃州（今湖北黃岡）刺史王明向鄂州（今武昌）方向出擊，牽製江西的南唐軍不得東下赴援。
趙匡胤的這一軍事戰略部署，與當年晉滅吳、隋滅陳，幾乎同出一轍，同一個模子的翻版。
十月二十四日，曹彬率中路大軍沿江北岸東下，令八作使郝守溶領艦船跟進。南唐軍誤以為宋軍例行巡江，未加阻攔。中路大軍順利地從蘄陽口（今湖北蘄春西南）渡過長江。
二十五日，曹彬率軍突襲峽口寨（今安徽貴池西）。接著水陸並進，兵臨池州（今安徽貴池）。
趙匡胤升樊知古為太子右讚善大夫，池州是樊知古的老家，為報皇恩，樊知古為曹彬出謀劃策。閏十月初五，宋軍一舉擊敗前來截擊的南唐守軍，俘獲池州牙校王仁震、王宴、錢興等將領。
當戰報傳到金陵，李煜頓時傻眼了，他未料到大宋進軍會如此之快，南唐還沒有做好戰前準備，宋軍就已經殺到了家門口。
◆ 一橋飛架南北
凡事預則立，不預則廢。不打無準備之仗，方能立於不敗之地。開寶三年（970）。趙匡胤采納樊知古的《平南策》建議，準備在采石磯江麵架橋渡江。
造橋需要先建橋墩。老趙親自參與製訂了詳細的工作部署，命人在荊湖一帶（西起江陵，東抵黃岡，南至嶽陽）的長江水域，打造黃黑龍船千艘，以作架設浮梁橋橋墩之用；又命人砍伐巨竹，搓製粗繩，紮製竹筏，以便日後做浮梁橋麵。
多年的努力今日終於到了檢驗成果的時候了，八作使郝守濬率兵載著架橋渡江用的巨竹、繩索、大艦及數千艘黃黑龍戰船順流東進。
宋軍原計劃讓這些龍船、竹筏直接駛抵采石，樊知古考慮到采石磯江麵波濤險急，稍有疏忽，恐難成功。為了確保萬無一失，他建議先在石牌口（今安徽懷寧縣西臨江處）先試架浮橋，編好每一塊材料的號碼，然後再照原樣，移置到采石磯江麵。
曹彬采納了樊知古的這個建議，於閏十月十三日擊敗南唐守軍，占領銅陵，獲得戰船二百餘艘，俘唐兵八百餘人。隨後迴師石牌口，截住由江陵駛來的龍船和竹筏。在高級工程師樊知古的技術指導下，郝守濬率丁匠在石牌鎮試架浮橋。
浮橋很快試架成功。樊知古笑道：“此去采石磯，定能大獲全勝！”
曹彬也興奮地說道：“此乃順天應時之舉，何愁采石大江浪湧？我自一往必勝！”
長江浮橋在石牌口試架成功後，趙匡胤派前汝州防禦使陸萬友到石牌口擔負起浮橋看護任務。
長江在進入江東地麵之後，江麵變得十分開闊，很多地方都在三千米以上，風高浪急，暗流湧動。
南唐這邊，還在漫不經心地看宋軍的笑話，他們一貫認為，在萬裏長江上搭設浮橋，想法非常幼稚，是完全不可能的。你可以在小河小溪裏搭臨時性的浮橋，長江那是什麽？波濤洶湧，江寬浪急，那是多大的衝擊力啊，三千年以來，就沒聽說過，誰能在長江上架橋。
中書舍人張洎自恃飽讀詩書，他用極為輕蔑的口吻對李煜道：“臣自幼苦讀，但有記載以來，還未聞造浮橋以渡大江之說，宋軍純屬異想天開！”
李煜也笑道：“朕亦以為這是兒戲。”
南唐君臣的這種漫不經心的態度，也為宋軍渡江創造了機會，留足了時間。
雖說如此，李煜還是不敢大意，他派天德都虞侯杜貞領步兵一萬人，鎮海節度使鄭彥華率水軍一萬人，合兵禦敵，要求他們想辦法拆毀宋軍的浮橋。
浮橋試架成功，曹彬中路大軍未做停留，連克蕪湖、當塗二縣，迫近采石磯。
南唐方麵，馬步軍副部署楊收、兵馬都監孫震率兩萬唐兵憑險據守。曹彬揮師奮擊，大破采石守軍，生擒楊收、孫震，繳獲大宋之前贈送給南唐的戰馬三百餘匹。
開寶七年（974）閏十月二十三日，曹彬大軍攻占采石磯，掃清了在采石磯架橋的一切軍事障礙。
十一月九日，陸萬友奉詔護送浮橋至采石磯，曹彬當即命熟知采石水文地理的樊知古主持架橋。此時正值長江枯水季節，采石橫江一帶浪平灘淺，浮橋移置十分順利，竟“三日而成，不差尺寸”。
世上無難事隻怕有心人，思想有多遠，就能走多遠。三天建成一座長江大橋，堪稱人類橋梁建築史上最偉大的傑作之一。這是史上第一座長江大橋，設計師：樊知古，建造者：趙匡胤。
采石磯長江浮橋架成後，曹彬迅即傳令在長江西岸集結待命的潘美，“率步兵渡江，若履平地”。隨後，馬軍也全線渡江。
◆ 瘋狂的殲滅戰
宋軍在采石磯緊鑼密鼓地渡江之際，東路進攻的吳越軍，也將常州城圍了個水泄不通，攻占利城寨（今江蘇江陰）。
麵對強大的來犯之敵，陳喬、張洎又向李煜獻策，要求堅壁清野、固守金陵，以拖垮長途奔襲的宋軍為防禦策略，李煜覺得可行。他下令全城戒嚴，停止使用大宋年號，改為幹支紀年。
李煜遣使質問吳越王錢俶，說以唇亡齒寒之理，“今日無我，明日豈有君？一旦明天子易地賞功，王亦大梁一布衣耳。”錢俶不答，將李煜書信上交到趙匡胤那裏。
曹彬中路大軍搶占了采石磯要隘，長江浮橋，讓宋軍增兵和轉運軍備通暢無阻。前方就是金陵，宋軍在采石磯駐紮下來。
潘美率北路步騎兵與曹彬中路大軍勝利會師後，立即向南唐發起猛烈進攻。中路、北路、東路，三路征唐大軍一路告捷，宋滅南唐之戰，就此進入白熱化階段，南唐陷入危機存亡時刻。
南唐這邊，天德都虞侯杜貞率領的一萬步兵在新寨（今江蘇江寧附近）與曹彬大軍遭遇，鎮海節度使鄭彥華為了自保，堅持按兵不動，見死不救，結果可想而知，杜貞全軍潰敗，一萬人基本上被曹彬大軍全殲殆盡。
十一月下旬，宋軍在新寨大敗杜貞、鄭彥華這兩路南唐軍，繳獲戰艦三十艘，連克白鷺洲和新林港口兩處關隘。
宋軍全線出擊，在金陵與采石磯之間的秦淮河流域，展開了全麵的殲滅戰，消滅南唐一切生力軍。
開寶八年（975）正月初三，都監田欽祚率軍攻克與金陵成掎角之勢的重鎮溧水，擊敗南唐軍一萬餘人，斬其主帥李雄等五人，擒裨將二人。
正月十七日，曹彬號令三軍，兵鋒直指南唐都城金陵。
南唐水陸軍十餘萬人前依秦淮河、背靠金陵城，列陣防守，背城一戰。為搶占先機，潘美不待渡河的船隻到達，率部強行涉水過河。
行營馬軍都指揮使李漢瓊也率部渡過秦淮河，李漢瓊見唐軍水寨沿河排布，便命人用大船裝滿蘆葦，順風縱火，上演新版赤壁之戰，火燒唐軍連營十幾裏，一舉攻克唐軍水寨，殲滅南唐軍數萬人。
南唐軍再次反擊，企圖溯江而上奪取采石浮橋，潘美帶軍截殺，俘獲神衛都軍頭鄭賓等人。
正月二十日，趙匡胤命京西轉運使李符益調運荊湖軍糧到江寧城下，補給前線將士。宋軍乘勝追擊，對虎踞龍蟠的金陵形成合圍。
◆ 圍點打援
虎踞龍蟠的金陵，多出亡國國君，頗遭到後世非議。
第一代在金陵立國的是三國時的東吳，演繹一出“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”的吳後主孫皓，白棺白馬，素車素服，銜璧牽羊，肉袒麵縛出降。洛陽宮裏，吳後主舉著酒杯勸晉武帝司馬炎將進酒，慷慨作詩：“昔與汝為鄰，今與汝為臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春！”
南朝代齊建梁的梁武帝蕭衍篤信佛教，專事衣冠禮樂，身無他過，終起侯景之亂，家破國亡，餓死在景陽樓下，子孫皆為侯景殺戮俱盡。
陳朝後主陳叔寶，沉湎酒色，醉生夢死，荒廢朝政，醉心詩文和音樂，金陵城破時，同寵妃張麗華藏於胭脂井中，後被隋將吊出，張麗華處死，陳叔寶被擄長安。
李煜是第四個亡於金陵的末代君王，他完全是孫皓、蕭衍和陳叔寶的附體，接受了山河社稷，護不住國土家邦，貪一場風花雪月，盡負了琴瑟琵琶。半世榮華，半世流離，風骨傲然，墨染成殤。
宋軍兵臨城下，李煜成了甕中之鱉。
“四十年來家國，三千裏地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？”一邊是鼓角爭鳴，兵士枕血，一邊是彷徨哀怨，沈腰潘鬢消磨。李煜能做的隻有淺吟低唱，佛號經聲。彷徨無計的李煜，隻能將希望寄托在神佛上。
這時，那個隱藏很深的“小長老”，清涼寺大和尚江正又出場了。他聲稱自己有法術，可擊退宋兵，解金陵之困。
絕望之中，李煜似乎又看到了一絲光亮，他喜出望外，趕緊命人準備香案，陪同小長老登上城樓，期待奇跡的出現。
小長老身披紫瀾袈裟，手持淨瓶，念動咒語，然後用柳枝蘸取瓶中聖水，頻頻向城下揮灑。
瞬間，奇跡出現了，宋軍如曲江潮水般，紛紛退去。
李煜撩衣，撲通一聲跪倒在城樓之上。佛祖顯靈了！不枉我多年真心禮佛，今日終得靈驗，佛佑眾生，佛佑我大唐，南無阿彌陀佛！南無觀世音菩薩！南無毗沙門天王！
為表感恩，李煜向小長老深施一禮，小長老趕緊伸手相攙。
祈求神佛退兵的事，在唐代就發生過。
唐天寶元年，西域五國進攻大唐的庫車縣，戰爭打得很激烈，庫車城被蕃兵圍了個水泄不通。戰報傳到長安，唐明皇甚是著急，西域距中原幾千裏，援兵不可能在短時間內趕到。唐明皇隻得求助於不空和尚，不空和尚便開始持咒施法。
沒多久，北方毗沙門天王便在庫車城北門樓上現身，金光四射，天鼓齊鳴，響徹天地，天兵天將從天而降，衝入敵陣；還有一大群金鼠竄入敵營，見人就咬，將蕃兵的弓弦全部咬斷。蕃兵大敗，四散奔逃，庫車之圍頓解。
捷報傳迴長安，唐明皇龍顏大悅，下令“即日起，諸節度使在各州府的城西北，供奉天王像。”
這位毗沙門天王不是別人，就是你一進廟門就能見到的四大天王之一的北方多聞天王。多聞天王，精通佛法，以福、德聞於四方，降妖除魔，護持眾生資糧。住須彌山黃金埵，負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅刹為部眾。身為綠色，穿甲胄，左手臥銀鼠（又稱尋寶鼠），右持寶傘（又稱寶幡）。寶傘有兩層含義在裏麵：一是代表要保護自己的內心不受外麵環境染汙；二是用以遮蔽世間，避免魔神危害，以護持大眾的財富。
現在小長老也能退兵，簡直就是不空和尚再世，這讓後主李煜佩服得五體投地，感激涕零。李煜不會想到，這正是宋軍的裏應外合之計。目的隻有一個，那就是麻痹李煜，讓他疏於抵抗，為宋軍攻城創造有利時機。
吃一塹長一智，有了南漢破罐子破摔的焚燒府庫宮殿之舉，趙匡胤對南唐的戰略方針是：“使自歸順，不須急擊。”他不想讓金陵成為第二個廣州。
趙匡胤詔令曹彬：“嚴肅軍紀，用恩信爭取南唐民眾，不可濫殺無辜，不可搶掠民財，盡可能迫使南唐投降，不可急於攻城，以減少宋軍傷亡。”
果然，在佛祖的庇護下，李煜更加虔心向佛了。他堅信，有小長老在，有佛菩薩的庇佑，唐國還是有希望的。
李煜自恃金陵地勢險要，企圖堅壁固壘，迫使宋軍疲憊而退師。遂將兵權交付與神衛統軍都指揮使皇甫繼勳，自己終日誦經講易，再不問兵事。
二月，李煜在金陵舉行了全國科舉考試，當然，隻有金陵人參加，因為外地的舉子根本進不了金陵城。這是南唐的最後一次科舉考試，錄取進士張確等三十人。
南唐主帥皇甫繼勳，魏州（今河北大名）人，南唐江州節度使皇甫暉之子，在父親的庇佑下，從軍校累遷將軍，後來任池州、饒州刺史，神衛統軍都指揮使，李煜登基後，南唐老將亡歿殆盡，皇甫繼勳雖然年紀不大，後主還是封他為大將軍。
皇甫家道殷實，特別有錢，家中宅邸一應享用，和皇室差不多。“貲產優贍，而錫賚頗優，於是營第宅，侈車服，畜妓樂，備珍美，擇近郊之地，植花構亭，珠翠環列，擬於王室。”就這樣一個官二代，怎會有心思為李煜賣命。
身為金陵防衛第一重臣，皇甫繼勳卻常常把“降宋”掛在嘴邊上，每當聽聞南唐軍戰敗，就喜形於色。李煜如果知道自己找的國防司令竟然是個賣國賊，估計早就氣暈了。
為掩飾敗跡，皇甫繼勳扣押各地告急文書，又借口軍務繁忙，拒絕李煜召見。對手下獻策破敵或請求出戰擊敵者，不是鞭打，就是囚禁，以致將士激憤，百姓切齒。身為國君，李煜對戰局竟然一無所知，真是可悲。
當時，金陵守將有才略者寥寥無幾。當宋軍兵臨秦淮河，淩波都虞候盧絳憑借秦淮水寨，拚力拒敵，多次挫敗宋軍渡河企圖。盧絳的勝舉引起皇甫繼勳忌恨，他借口潤州危急，上表奏請李煜，讓盧絳率軍前去增援。此時金陵外圍的南唐守軍已基本被宋軍消滅，防守據點盡被占領，金陵已成一座孤城。
五月，李煜偶而登城巡視，向城下一望，頓時嚇了一跳。隻見宋軍軍旗招展，兵馬如龍，壘柵縱橫，一眼望不到邊。一打聽，才知道金陵城被宋軍已圍困數月，皇甫繼勳不僅封鎖了宋軍入侵的消息，還將所有想給李煜報告消息的人，全部處死。
直到這時候，李煜才反應過來，原來自己一直被蒙在鼓裏。他怒不可遏，命人傳喚皇甫繼勳。皇甫繼勳聽說李煜召喚自己，知道事情敗漏了，便倉惶出逃，剛出城沒多遠，就被唐兵追上，捉了迴來。
李煜訓斥皇甫繼勳，責其隱瞞軍情、流言惑眾、禦敵不力，下令將其立即處斬。皇甫繼勳被推出午門，軍士們一擁而上將他亂刀砍死，分食其肉，一會功夫就吃了個幹幹淨淨。這是繼南朝侯景之後，又一個被生吃掉的人。
軍情危急，李煜急召小長老前來相見。傳話的太監迴來告訴李煜，小長老離開清涼寺有些日子了，早已不知所蹤。
小長老江正已完成趙匡胤部署的諜報工作，金蟬脫殼全身而退了。不知道李煜是否會想明白，小長老竟然是趙匡胤安插在他身邊最大的間諜，自己最愛的人往往傷我最深。
小長老江正逃出生天，迴到東京，向趙匡胤交差，趙匡胤加封他為比部郎中，封越州刺史。南唐滅亡後，他又迴到金陵，收集江南藏書數千卷，晚年任安陸刺史，卸任時，拉了一車子的書迴來，特地建了座藏書樓以貯書，有上萬卷。史稱“宋初藏書家，當推江正。”
李煜急調神衛軍都虞侯朱令贇率湖口十萬唐軍東下，趕赴金陵救駕。
之前，宋將王明所部在武昌江州（今江西九江），擊敗南唐軍萬餘人，奪取戰艦五百多艘。李煜多麽想朱令贇能架著五彩祥雲，一下子就出現在自己的身邊，可是朱令贇害怕王明軍從背後切斷糧道，遲遲不敢東進。
宋軍的戰略是“圍點打援”。六月初二，曹彬大軍在金陵城下再次打敗南唐軍兩萬援軍，繳獲戰艦數千艘。
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。李煜盼星星盼月亮，數著指頭盼，卻總是盼不到朱令贇的一點點消息。數次派人去催，朱令贇絲毫無動於衷，原因很簡單：他怕死啊！
李煜覺得自己應該再做點什麽，讓大宋進攻的腳步慢下來，於是他開始給趙匡胤寫信，質問趙匡胤：“江南有何罪？如江南無罪，大宋又為何興師問罪，兵臨城下？”李煜命吏部尚書徐鉉出使東京，一定要向趙匡胤討個說法。
徐鉉，字鼎臣，揚州人，原籍會稽，父親徐延休，任職江都少尹，在揚州買宅置地。徐鉉十歲能作文，與韓熙載齊名，人稱“韓徐”。
徐鉉到了東京，向趙匡胤興師問罪道：“我國主詢問陛下，‘對待陛下，就像兒子對待父親一樣，也沒什麽錯啊，為什麽還要討伐我呢？’”
趙匡胤哈哈大笑：“汝以為父子分兩家，可乎？”趙匡胤的意思很明白，父子隻能一家，不能分成兩家？
一句話就把徐鉉給懟迴去了，徐鉉啞口無言，不能作答，隻得還唐。
八月，潤州城下，升州東南路行營都監丁德裕率領吳越軍一舉擊敗南唐軍五千人，潤州告急。李煜命侍衛都虞候劉澄率軍趕赴潤州，加強金陵以東的防禦，這正中了宋軍的“圍點打援”之計。
劉澄磨磨唧唧地抵達了潤州，一看吳越軍的氣勢，當時就腿肚子轉筋，鬥誌全無，全軍放下兵器向大宋投降，丁德裕隨即占領了潤州。
十月二十日，朱令贇的十萬大軍剛到皖口（今安徽安慶西南），就遭到宋軍的阻擊。
朱令贇想放大招，使用火油機。這火油機其實也不是什麽稀奇玩意，就是將蘆葦裝到小船上，再澆上油，順風出戰的“火攻戰術”。
朱令贇的老爸朱匡業曾經說過這樣一句話：“運數之興，天地皆助；大事若去，雖英雄亦無如之何！”沒想到這句話正好應在自己的兒子身上。
大火一起，宋軍紛紛後撤，可是天不作美，老天都不想幫南唐了，風向瞬間改變，大火反過來燒向南唐軍。唐軍大亂，不戰自潰，朱令贇覺得有愧於朝廷，自殺殉國。宋軍乘勝追殺，“唐軍赴水而死者十之五六，宋軍繳獲兵仗數萬。”
南唐十萬援軍被滅，金陵更加危急，李煜病急亂投醫，命張洎作蠟丸帛書向契丹求援。
李煜對趙匡胤還心存幻想，千方百計地想做趙匡胤的思想工作。十一月，李煜命徐鉉、周惟簡再次入京覲見宋太祖，乞求大宋罷兵言和。
徐鉉懇求道：“李煜因病未能親自前來東京朝謁天子，並不是拒詔不來，請陛下暫緩進兵，保全江南一邦之命。”
趙匡胤沉默不言，徐鉉再三懇請，太祖大怒，倉啷啷拔出寶劍，怒斥徐鉉道：“無須多言！江南無罪，但李煜有罪。朕臥榻之側，豈容他人酣睡！”
老趙的意思很明白：天下隻能歸於一姓，必須姓趙。“隻要你李煜也像吳越那樣，納土歸降，我在東京等你，其他的，沒什麽好說的！”
徐鉉知道多說無益，便又輾轉迴到金陵，將趙匡胤的話原封不動地轉奏給李煜，李煜這才真正明白過來，自己以前的種種努力，都是煞費苦心，自作多情。
李煜這時才徹底放棄一切幻想，擲出豪言：“朕當親率士卒背水一戰，若不能勝，朕一定聚室自焚，決不做亡國之奴。”
可惜，這種的豪氣來得太晚，宋軍從出征到合圍金陵，已經曆時一年之久，李煜已經沒有翻盤的機會了。李煜派出五千兵夜襲宋軍北寨，結果毫無懸念，大敗而迴。
開寶八年（975）十一月十二日，接到趙匡胤的命令，曹彬號令全軍，從三麵向金陵城發起總攻。
趙匡胤再次叮囑曹彬：“務必嚴肅軍紀，不可濫殺無辜，嚴禁搶掠民財，用恩信爭取南唐民眾，減少傷亡。”
曹彬與潘美等眾將議定，二十七日發起總攻。
守著這座金陵城，每日看到城裏萬家燈火，雞犬相聞，炊煙嫋嫋，自己卻在外麵風餐露宿，宋軍憋了一年了，已經鉚足了勁兒，準備結束這場曠日持久的戰爭，三軍將士各個摩拳擦掌，群情激奮。
可是，就在總攻的前一天，一則令人震驚的消息在大宋軍營迅速傳開了，三軍總帥曹彬突然病倒了。三軍無帥，這仗沒法打了，眾將官頓時傻了眼，大家麵麵相覷，不知所措。