一個小時又一刻鍾後，四輪馬車停了下來。米哈伊爾麵色不變，背好光輝少女和貞潔祭禱，穿著那身潔白的細麻衣，踏上了王宮內部玉石鋪就的地麵。吸血鬼醫生神色冷漠地跟在他身後，腰背筆挺，像個嚴厲的鋼琴教師。
兩人一前一後，在衛隊、侍女和鮮花的簇擁下前行，第一站竟然是宴會廳。那是花園中一處露天的、由十二根高大雪白的石柱圍攏的平地，地上鋪著鵝卵石和厚實的刺繡毛毯。花海草叢圍攏過來，高大的樹木在石柱之上互相觸碰，各類粗壯的藤蔓聯結彼此，從穹頂上掛下一串串風鈴花和榆錢、葡萄，傍晚酷熱的陽光被這一切擋在綠葉後邊。
在米哈伊爾看來，這兒到處透著可疑的氣息。鋪著刺繡細麻布的長桌上擺滿一盤盤食物，不是伊裏斯或諾倫招待他時用的分餐製，更像更古老年頭野蠻的諸王的筵席。也無人就一些特色餐點解說兩句，甚至同桌除了他們就沒別人了；他們落座的時候，送餐的僕人們剛好離開，宮廷女官隻負責為他倒酒，其他什麽都沒說。
一直到兩人被邀請就餐，國王始終沒有露麵。
阿諾德原本比他更警惕，但僕人送上來一壺紅茶，他聞了聞，屈服了。米哈伊爾還在猶豫，他已經端著鑲金骨瓷茶杯和瓷碟喝了起來，熱氣模糊了他的鏡片，叫他的臉頰都仿佛柔軟了下去。
「這是世界上最好喝的紅茶。」阿諾德眯著眼睛說，「你們的大祭司是對的，熔岩島該藏起來，否則諾倫一定願意為此開戰的！」
女官微笑著施了一禮：「感謝您的稱讚，愛德華茲先生。」
米哈伊爾朝他露出一個一言難盡的表情，意思是「您就不怕有毒？」；阿諾德雙眉一振，毫不在意地說：「我喝您的血的時候也沒想過太陽騎士的力量會不會把我燒焦。我已經活的夠久了，還是好喝的重要。」
米哈伊爾有些尷尬，朝那位女官道歉，對方也不介意，繼續為他倒酒。
兩個人的宴席進行到一半，宴會廳的入口處傳來一陣輕盈整齊的腳步聲。
十三位少女魚貫而入，齊齊朝阿諾德行了一禮，麵上帶著羞澀的微笑。她們或衣著光鮮，或光腳散發，隻是右手都舉著盛滿鮮血的小酒杯。
米哈伊爾的神情冷峻下去。
女官微微一笑，嗓音溫和而冷靜：「愛德華茲醫生救過她們的命，她們為此來報恩。這是大祭司的安排，殿下，熔岩島既然想要與世無爭，也就不該欠人恩情。」
米哈伊爾那兩道英挺的淡金色眉毛又擰在了一起。阿諾德卻已經放下茶杯，係好餐巾，禮貌地詢問第一位少女：
「我是愛德華茲醫生，您叫什麽？」
米哈伊爾迴過神來，發現才這麽一會兒，他居然已經在用熔岩島的語言說話了。雖然發音還有點毛病，但由於句子結構簡單，語法和單詞便都沒出錯。即使是米哈伊爾，也是靠船隊靠岸前的巡查堪堪學會的這門語言。他看著端坐在緞麵軟墊上的醫生，不由重新評估起他的能力來，甚至他的被捕都可能是故意的。米哈伊爾從不對此掉以輕心。
打頭的少女裹著亞麻色印花頭巾，脖子上垂下一串寶石項鍊，光彩照人，看起來隻有十一二歲。她笑著雙手遞過鑲紅寶石的金杯，聲音清脆得像晨鳥啁啾：
「您送給大祭司的虎杖治好了我的血熱病，感謝您，愛德華茲醫生。」
阿諾德說：「您應該感謝您的大祭司。」
少女搖搖頭：「大祭司說了，她沒有給您報酬，要我自己來還。」
「好吧，那麽，謝謝您。您的血很香。」阿諾德接過酒杯，揚起脖頸一飲而盡，銀鏈在空中劃過一道優雅的閃光。
第一位少女拎起裙角行了一禮，退到一側，第二位腿上綁著白布的農家少女走上前來，感謝他的藥方挽救了她故鄉的村莊；第三位赤足少女感謝他送給大祭司的醫書抄本，她原本是教會收養的孤兒，靠著這些知識加入了教會醫院，不用擔心成年後被趕出去流浪；又有幾人感謝他留下的藥方和藥材，最後甚至有人來感謝愛德華茲為城市防疫工作與地下排水係統做出的貢獻，她的父親是王都的清道夫。
米哈伊爾坐在桌子對麵，食物一點沒動，仿佛被這場景感動而入神，雙手卻時刻準備著去抓住靠在桌沿的武器。阿諾德旁若無人地一杯接一杯喝下金子或木頭盛裝的鮮血，顴骨上逐漸泛起醉酒的紅暈。喝完最後一杯，他竟然喘了口氣，捂著眼睛崩潰般哭泣出聲。
十三杯不同風味的純潔少女血液下肚，比混合的葡萄酒和麥酒還濃烈，把吸血鬼喝得爛醉如泥，毫無風度地跌到椅子底下，眼鏡從鼻樑上滑下去吊在胸口。他抽了抽鼻子，好像真需要唿吸似的，臉上一片帶了死氣的深紅，連眼珠子都變了色，脆弱地抬起頭問：
「你們不是來取笑我的吧？」
站在米哈伊爾一側、始終麵帶微笑的女官有些不知所措，連忙安慰道：
「當然不是！雖然請她們前來是大祭司的吩咐，但我們都是真心實意感謝您和您的家族所行的一切的！」
「她自己怎麽不來？」阿諾德抽出手帕擦眼睛，「謝謝。我還以為沒人會為這個道謝呢。」
女官一時半會兒也沒想清楚他是在感謝還是在諷刺，就見他從衣服裏掏出一卷皺巴巴的羊皮紙——米哈伊爾都震驚了，阿諾德是怎麽帶著它躲過搜查的？異端中最精於此道的牧首們怕是都做不到——遞給那位教會醫院的少女，說：「我要去烈陽城啦，這個送給你，還有一些麻黃種子……對，發音是『麻——黃』……您不欠我什麽，您來看我已經足夠償還這個了。」想了想，他又拆下銀鏈上的兩隻鑲綠寶石的十字架遞給最後一位感謝他的家族的貧民少女，羞愧地說：「謝謝您為我的家人說好話，很久沒人這麽說了。太感謝您了！他們是比我更好的人……我要去烈陽城啦，沒有別的可以拿來感謝您……」
兩人一前一後，在衛隊、侍女和鮮花的簇擁下前行，第一站竟然是宴會廳。那是花園中一處露天的、由十二根高大雪白的石柱圍攏的平地，地上鋪著鵝卵石和厚實的刺繡毛毯。花海草叢圍攏過來，高大的樹木在石柱之上互相觸碰，各類粗壯的藤蔓聯結彼此，從穹頂上掛下一串串風鈴花和榆錢、葡萄，傍晚酷熱的陽光被這一切擋在綠葉後邊。
在米哈伊爾看來，這兒到處透著可疑的氣息。鋪著刺繡細麻布的長桌上擺滿一盤盤食物，不是伊裏斯或諾倫招待他時用的分餐製，更像更古老年頭野蠻的諸王的筵席。也無人就一些特色餐點解說兩句，甚至同桌除了他們就沒別人了；他們落座的時候，送餐的僕人們剛好離開，宮廷女官隻負責為他倒酒，其他什麽都沒說。
一直到兩人被邀請就餐，國王始終沒有露麵。
阿諾德原本比他更警惕，但僕人送上來一壺紅茶，他聞了聞，屈服了。米哈伊爾還在猶豫，他已經端著鑲金骨瓷茶杯和瓷碟喝了起來，熱氣模糊了他的鏡片，叫他的臉頰都仿佛柔軟了下去。
「這是世界上最好喝的紅茶。」阿諾德眯著眼睛說，「你們的大祭司是對的，熔岩島該藏起來，否則諾倫一定願意為此開戰的！」
女官微笑著施了一禮：「感謝您的稱讚，愛德華茲先生。」
米哈伊爾朝他露出一個一言難盡的表情，意思是「您就不怕有毒？」；阿諾德雙眉一振，毫不在意地說：「我喝您的血的時候也沒想過太陽騎士的力量會不會把我燒焦。我已經活的夠久了，還是好喝的重要。」
米哈伊爾有些尷尬，朝那位女官道歉，對方也不介意，繼續為他倒酒。
兩個人的宴席進行到一半，宴會廳的入口處傳來一陣輕盈整齊的腳步聲。
十三位少女魚貫而入，齊齊朝阿諾德行了一禮，麵上帶著羞澀的微笑。她們或衣著光鮮，或光腳散發，隻是右手都舉著盛滿鮮血的小酒杯。
米哈伊爾的神情冷峻下去。
女官微微一笑，嗓音溫和而冷靜：「愛德華茲醫生救過她們的命，她們為此來報恩。這是大祭司的安排，殿下，熔岩島既然想要與世無爭，也就不該欠人恩情。」
米哈伊爾那兩道英挺的淡金色眉毛又擰在了一起。阿諾德卻已經放下茶杯，係好餐巾，禮貌地詢問第一位少女：
「我是愛德華茲醫生，您叫什麽？」
米哈伊爾迴過神來，發現才這麽一會兒，他居然已經在用熔岩島的語言說話了。雖然發音還有點毛病，但由於句子結構簡單，語法和單詞便都沒出錯。即使是米哈伊爾，也是靠船隊靠岸前的巡查堪堪學會的這門語言。他看著端坐在緞麵軟墊上的醫生，不由重新評估起他的能力來，甚至他的被捕都可能是故意的。米哈伊爾從不對此掉以輕心。
打頭的少女裹著亞麻色印花頭巾，脖子上垂下一串寶石項鍊，光彩照人，看起來隻有十一二歲。她笑著雙手遞過鑲紅寶石的金杯，聲音清脆得像晨鳥啁啾：
「您送給大祭司的虎杖治好了我的血熱病，感謝您，愛德華茲醫生。」
阿諾德說：「您應該感謝您的大祭司。」
少女搖搖頭：「大祭司說了，她沒有給您報酬，要我自己來還。」
「好吧，那麽，謝謝您。您的血很香。」阿諾德接過酒杯，揚起脖頸一飲而盡，銀鏈在空中劃過一道優雅的閃光。
第一位少女拎起裙角行了一禮，退到一側，第二位腿上綁著白布的農家少女走上前來，感謝他的藥方挽救了她故鄉的村莊；第三位赤足少女感謝他送給大祭司的醫書抄本，她原本是教會收養的孤兒，靠著這些知識加入了教會醫院，不用擔心成年後被趕出去流浪；又有幾人感謝他留下的藥方和藥材，最後甚至有人來感謝愛德華茲為城市防疫工作與地下排水係統做出的貢獻，她的父親是王都的清道夫。
米哈伊爾坐在桌子對麵，食物一點沒動，仿佛被這場景感動而入神，雙手卻時刻準備著去抓住靠在桌沿的武器。阿諾德旁若無人地一杯接一杯喝下金子或木頭盛裝的鮮血，顴骨上逐漸泛起醉酒的紅暈。喝完最後一杯，他竟然喘了口氣，捂著眼睛崩潰般哭泣出聲。
十三杯不同風味的純潔少女血液下肚，比混合的葡萄酒和麥酒還濃烈，把吸血鬼喝得爛醉如泥，毫無風度地跌到椅子底下，眼鏡從鼻樑上滑下去吊在胸口。他抽了抽鼻子，好像真需要唿吸似的，臉上一片帶了死氣的深紅，連眼珠子都變了色，脆弱地抬起頭問：
「你們不是來取笑我的吧？」
站在米哈伊爾一側、始終麵帶微笑的女官有些不知所措，連忙安慰道：
「當然不是！雖然請她們前來是大祭司的吩咐，但我們都是真心實意感謝您和您的家族所行的一切的！」
「她自己怎麽不來？」阿諾德抽出手帕擦眼睛，「謝謝。我還以為沒人會為這個道謝呢。」
女官一時半會兒也沒想清楚他是在感謝還是在諷刺，就見他從衣服裏掏出一卷皺巴巴的羊皮紙——米哈伊爾都震驚了，阿諾德是怎麽帶著它躲過搜查的？異端中最精於此道的牧首們怕是都做不到——遞給那位教會醫院的少女，說：「我要去烈陽城啦，這個送給你，還有一些麻黃種子……對，發音是『麻——黃』……您不欠我什麽，您來看我已經足夠償還這個了。」想了想，他又拆下銀鏈上的兩隻鑲綠寶石的十字架遞給最後一位感謝他的家族的貧民少女，羞愧地說：「謝謝您為我的家人說好話，很久沒人這麽說了。太感謝您了！他們是比我更好的人……我要去烈陽城啦，沒有別的可以拿來感謝您……」