楊學山定級定職後，補發了360元錢，惦記著弟弟二十好幾了，還沒娶上媳婦，急著錢蓋新房說媳婦，就把這補發的360元錢一分不剩地寄給迴老家給了母親。
老母親收到兒子寄來的這筆她一輩子也沒見過，且幾輩子也很難掙到的巨額錢財，樂得整天合不上嘴，逢人就說她家套兒有出息了，在外邊作大官了，給她寄來了一大筆錢，讓她蓋三間大北房，給鳳虎弟弟說個俊的媳婦。
之後，楊魏氏便找來叔伯三弟，也就是楊學山的叔伯三叔策劃蓋房。楊學山的三叔楊老三跟楊魏氏說，套兒寄來這麽多錢，可以蓋一個高地基，石頭砌頂和一碼的石板複頂的大房子。楊老三腰板挺得直直地對楊魏氏說，西羅山村建在山腳下，雨水多的年份，容易受到山上泄下的洪流衝擊，要把地基墊高到120公分高，百年不遇的洪災也不會把房子淹了，雖然這要花點錢，但是非常值。他還對楊魏氏說，把地基墊高可以防潮防澇外，還很氣派，視野也好，站在家裏居高臨下，外邊的事情一目了然，外人老遠就能看到你家高高大大的房子，說媳婦的就會紛至遝來，得把你家門檻踏爛了，俊媳婦任咱挑！另外，地基越高，房子越寬敞明亮，風水財運也越好……
聽叔伯三弟這麽一話，楊魏氏點頭同意，並全權賦於三弟。
得到叔伯嫂子的授權後，楊老三買來又粗又直的房梁和又直又圓的房柁，以及一水的白白新新的椽子和檁子，又買來打磨的方方正正的石頭和厚厚的石板，還買來上等的洋灰，召集了十幾名村有經驗的石匠，春節前蓋起了一個地基高、寬敞明亮的三間大北房，外加東西兩個耳房，非常氣派。
新房剪彩那天，小鄉的鄉長帶領著小鄉政府所有幹部前來祝賀。一進楊魏氏的家門，仰頭望著高大的房子，讚歎不已地說：“謔！真有派！”然後拾階上到門前，轉過身向遠處看，遠眺一會兒後，又讚歎道：“遠處的馬路都能看得真真的！真是一攬眾房小啊！”然後開始數台階，“1，2，3……”數完高高的台階後，更加驚歎地看著楊魏氏說，“上八個高台階才能進屋！你這是還嫌學山不夠飛黃騰達啊？還想讓學山升知府知州啊？”
楊魏氏臉上立刻露出燦爛的笑容，說：“學山能升到縣令都是托了家鄉的好風水的過兒了！建這麽高地基的房子，是怕發大水衝了屋子！”
小鄉長心知肚明地點著頭，說：“哦，是怕大水衝了龍王廟啊！”說著，小鄉長進到屋，抬頭看房頂，又讚歎道：“都是一等的好木料啊！”
楊魏氏把小鄉長讓進屋後，緊隨小鄉長也進到屋，笑得似一朵金燦燦的菊花地看著小鄉長說：“這都是托了咱共產黨八路軍的福啊！”
鄉長邊轉著圈地瞅著屋頂邊說：“說不說的吧！現在你這大房子比過去大地主的房子還不賴呆呢！可以毫不誇張地說，目前，你這房子是咱小羅山村最好的房子了！趕明兒，鄉幹部開會搬你家來算了！”
楊魏氏驚愣了一下，不失禮節地迴答：“那敢情好了！各位大財神爺平時請都請不來，要是都來這兒給我聚財，我燒了高香還來不及呢！”然後，又小聲對鄉長說，“我家鳳虎說上媳婦了，親家剛來看過風水，說春節就過門，到時候，歡迎各位大財神前來聚聚財氣！”
小鄉長驚訝得兩眼瞪得似兩個大燈泡似地看著楊魏氏問：“見了一迴就認親家了？”
楊魏氏光顧著內心滋滋地樂，沒有迴答小鄉長的話。
見楊魏氏美滋的表情，鄉長有些失望地說：“新媳婦是哪個村的？這麽快就答應下了這門親事了？”
楊魏氏趕緊遞過話去說：“北羅山村的！”
小鄉長緊緊地把嘴一閉，擰了一下鼻子後，說：“我說呢，腿腳兒這麽快！我這麽快來祝賀也沒趕到人家前頭。我還想把我侄女說過鳳虎呢！”
楊魏氏驚喜：“能跟鄉長攀上親家，我們楊家做夢都想啊！要知道鄉長還有個侄女，說什麽，我也得讓鳳虎揣著彩禮登門認親去啊！”之後，又趕忙向鄉長解釋，“我們這麽個家境說個媳婦不容易啊，人家上趕著，鳳虎又看上了，就著了忙地定下來了。”說完衝著鄉長抱歉地笑。
鄉長一撇嘴，說：“現在你家光景可不賴呆了，有幾個家裏有縣令的！打著燈籠，方圓幾十裏也找不著幾家啊！”
楊魏氏非常知足地笑，邊笑邊說：“南邊劉家，不是也知縣了！”
鄉長“噢”了一聲，點頭說：“對喲！莊兒上還有兩家呢！你們都是跟著共產黨南下當上大官的啊！”
楊魏氏抿著嘴不停地笑。
……
當年春節，弟弟鳳虎就把媳婦娶到了家。楊魏氏傾囊把喜事辦得紅紅火火體體麵麵。那白麵大饅頭，蒸得又大又圓，大白饅頭上還點上紅色的雙喜字。遠近的親戚都跑來賀喜，全村男女老少幾乎也都到前來喝彩……
第二年開春，楊學山收到弟弟的來信。弟弟信中說，開春要播種耕地了，家裏需要錢，另外他想買匹騾子和一輛大車，再往家裏寄三頭二百的……
楊學山迴信向弟弟解釋：那360塊錢是定職定級補發的全部，他一個字兒也沒留，而且是背著他嫂子寄迴去的，正琢磨以後如何向她交待呢。之後鳳虎來信說：過去三年清知府還十萬雪花銀，你作為一個縣知大官，每月得拿很多錢，手裏沒錢，誰信啊！楊學山又給弟去信耐心向弟弟解釋：每個月可以往家裏寄點兒錢，但不可能再像上次那樣一下寄好幾百了，因為他一個月就拿90塊錢工資，這90塊錢不能都寄給他，都寄給他，南方省這個小家就無法生活了，買大車套黑騾子的事，等以後有了錢再說吧。見沒要到錢，弟弟鳳虎生氣了，迴信抱怨：“還不如我去當兵呢！你替我當兵當了知縣，掙大錢了，讓你寄點錢來都不寄。我以後永遠不再向你要錢了！”
……
去糖廠報到前，楊學山抽空迴老家去探望老母親。自從1948年4月離開老母親，已經有8年半沒有見過老母親了。楊學山懷著無比激動的心情乘坐火車直達寶地市。由於當年交通工具非常缺乏，從寶地市發往下轄各縣的班車就早上一趟，楊學山沒有趕上。從寶地市下了火車，步行到龍門莊，托大姐家人找了個船公，擺渡過了河，又步行到老家西羅山。
楊學山來到村口李家權家的小賣部前，正準備買東西時，看見三叔從裏邊往外走。他迎上前叫三叔。三叔直著眼睛看了半天也沒認出楊學山。
是啊，8年多的風風雨雨，把楊學山摧殘得麵容滄桑。生死未卜的艱苦的鬥爭環境已經把當年他離開西羅山村時的25歲風華正茂的青年小夥風蝕得蒼老不堪，刀光劍影的歲月完全剝去了他當年的青春的外表，使他的麵色看上去，如同一個半大的老爺子。然而，他自信的氣質和對未來充滿無限憧憬的神色，仍使人覺得他活力四射。
楊老三把頭幾乎貼到楊學山的臉上盯著看，看一會兒還是沒認出來，就問：“你是誰啊？我看你的年紀比我小不了多少，還管我叫三叔！”
楊學山正了正衣服，又讓三叔認了會子。
三叔還是沒認出來。
楊學山看三叔實在認不出來了，就向三叔說，他是套兒啊！
楊老三先是一愣，然後驚訝地張著大嘴，不敢相信地問：“你是套兒？你是真是楊魏氏的大兒子套嗎？”
楊學山點頭說：“就是那個曾是西羅山村支部書記的套兒啊！”
楊老三驚喜萬分，立刻伸出手握住楊學山的手說：“你不是在南方省呢？怎麽到這兒來了？還穿著一身幹部服，誰敢認啊！我還納悶呢，這是哪來的大幹部啊？是不是又要搞什麽運動了？”
楊學山把迴家探親的事向三叔說了說。
楊老三聽後，高興地拉著楊學山的手就往楊學山的家走。邊拉著楊學山的手往楊學山的家走，邊激動不已地說：“別進去買東西了，趕緊迴家吧！你娘想你都想瘋了！”
於是，楊學山跟著三叔往家走。走到混子家大門口時，看見母親楊魏氏拄著拐杖正從門裏往外走。
楊老三把楊學山拉到楊魏氏的跟前問楊魏氏：“大嫂，你看這是誰啊？”然後把楊學山推到楊魏氏麵前推了推。
楊魏氏上下打量一下，搖頭。
楊老三滿麵驚喜地對楊魏氏說：“這是套兒啊！沒想到吧！”
楊魏氏又認真打量了一下，不相信：“我家套兒，我還不認識！淨騙我！我還沒老得糊塗到不認為自己兒子呢！如今出去革命的，迴來的沒幾個啊！他能不能迴來，還兩說呢！”
楊老三與楊學山對視而笑。笑後，楊學山拉著母親的手說：“我真是套兒啊！”
楊魏氏瞪了眼前的楊學山一眼，說：“甭價蒙我啊！我家套兒爛眼邊子。你沒爛眼邊子！”
楊學山攥著母親的手，高興地說：“我真是套兒啊。在河南的時候，爛眼邊子叫一個外國醫生割了去了。治好了！”
楊魏氏這才相信，她朝思暮想的大兒子真是迴到了她的身旁，便驚喜起來，伸出手緊緊拉住楊學山的手，兩眼一刻也不敢離開楊學山地上下打量起來，邊打量邊問：“你真是我的套兒啊？有個鳳虎弟弟的那個套兒？”
楊學山堅定迴答：“就是我啊！”
……
之後三人迴到家。剛走進新蓋的三間大北房還沒坐穩當，村裏的人聞訊擠滿了一屋子，你一言我一句地問東問西。
突然屋外傳來楊學山叔伯五哥的聲音：“套兒迴來了？”隨著大聲的唿喊，楊學山的叔伯五叔從外快步邊衝進了屋。
楊學山趕緊站起來，把五哥讓到光滑的用竹筒包邊的炕沿上坐下。
“你出去了八年半了！屬你出去的時間最長！”楊五哥坐上炕沿，伸手接過楊學山遞過來的煙卷，邊接楊學山遞過來的煙卷邊羨慕地問楊學山，“都抽上煙卷了！”
“南方省的煙卷。你嚐嚐！”說著，楊學山用火柴點著了五哥放進嘴裏的煙卷。
“抽著沒咱家鄉的煙衝。不過還挺柔和！”楊五哥深深地吸了口南方省的煙卷，然後盯著楊學山看，“好家夥，真是的啊，天有不測之風雲！那會子誰能想到咱家的套兒還能當上副知縣的大官啊！”
“現在升正知縣了！”楊學山的弟媳婦驕傲地插話。
楊五哥眼珠子都要驚出眼眶似地看著楊學山問：“這麽一會兒的工夫又升正知縣了？”
楊學山把任命貴縣糖廠壓榨車間支部書記的情況簡要地說了一下。
楊五哥還是那麽驚喜不已地說：“那不是說，跟咱們縣長一樣大的官了唄？”
“一樣兒的！”楊學山的弟媳婦又趕緊插話。
“五叔，套兒走的時候，還是你手下的兵呢，現在可比你官大多了！”一個叫大民的村民插話。
“還是出去鬧對付了！要在家裏鞧著，還得跟我們一樣，整天耪地！連個媳婦也娶不上。”一個叫生兒的村民說，說話時眼睛裏充滿了羨慕之情。
“那年當了會子隱形地主，也沒撈著娶上個‘喜兒’，現在娶上‘喜兒’了吧？”一個小名叫邋遢兒的村民縮著脖子好奇地問。
“娶上了！娶得楚國美女！可比咱們太行的‘喜兒’俊份兒多了！我給你拿下來看啊。”說著，楊學山的弟媳婦把楊學山一家的照片從牆上取下來，拿過邋遢兒看。
邋遢兒接過照片看了一眼，然後兩眼冒起了金光，點頭說：“真是的！兩個大眼睛，水靈靈的！在咱們這地界兒找不著這麽水靈靈的媳婦啊！”
“想想你家當年那窮得都沒人搭理的時候，再看看你現在這氣派，真是不敢相信啊！”楊五哥又插話說，“當年你出生時候，還是借的你三叔那四麵灌風的小屋子呢。現在你看看，這大房子，又高又大又敞亮，多氣派啊！”
楊學山的叔伯三叔驕傲地說：“走的時候，兩個眼邊子爛得啊，可沒個正經樣兒呢！誰都不看好套兒能活著迴來。你看現在，都當上正縣知了。咱們楊家家族還沒價人當過這麽大的官呢，你算是給咱們楊家家族賞臉了！”
楊五哥也非常驕傲地應和道：“說不說的吧！”
“你的專車停哪兒了？停鄉裏了？”一個叫鄭兒的村民問。
這個叫鄭兒的村民，就當年楊學山要參軍，縣政府要楊學山迴村完成一個征兵任務後再出來當兵，當邊往村上走邊想著如何完成一個征兵任務的楊學山走到村口時，聽見正在召開的征兵大會上，鄭兒報了名。剛才那個問楊學山“你的專車停哪兒了？”的鄭兒就是當年報名參軍的那個鄭兒。後來聽說偷著跑迴家了。所以他對幾乎與他同時出去的楊學山在外邊混的情況非常感興趣。
一屋子的人都羨慕地看著楊學山，——專車可是身份的象征啊！
“哪有專車啊！再說南方省西到這兒四五千裏路，車開不過來。我是坐火車到武漢，又輪渡，又坐火車到寶地，然後走迴家的。”楊學山解釋。
“都縣太爺了還沒專車啊？”鄭兒不相信地看著楊學山，“咱們縣長、縣委書記什麽的，都坐吉普車！”
“他們近啊！套兒待的那地界兒離咱這兒遠著呢！這麽老遠的地界兒，開車來還不把車輪子開飛了！”楊老三插話。
“我們那兒，現在就是省長迴家探親也得坐火車！”楊學山又插話解釋，“現在咱們國家還沒那好的條件呢。”
滿屋裏的人都點頭。
“你現在開多少錢？”鄭兒又問。
“一個月90。”楊學山迴答。
“可比在村裏強多了！頂我掙好幾年的了！”鄭兒羨慕道。
楊五哥突然發現楊學山手上戴著手表，驚唿道：“還戴上手表了！”說著，楊五哥把楊五哥戴手表的手抓過來看，邊看邊羨慕地說，“這，我們想都不敢想啊！等著我們戴上手表，估計得到共產黨主義了！”
“家裏還買上車了呢！”楊學山的弟媳婦又顯擺起來了，然後問楊學山，“哥，你們買的什麽車？”
“自行車。”楊學山迴答。
“什麽？自行車？麽兒叫自行車啊？”邋遢兒插問。
“就像當年小鬼子的電驢子似的。隻是得自己用腳使勁踹才能走。”鄭兒插話。
“看來小日子過得比家裏強多了？”生兒插話問，“能見天見地喝上白粥了唄？”
“我工作的地方在南方省，比咱家鄉富裕。不隻能喝上白粥，大米白麵，都能吃上。”
“能敞著頦兒地吃唄？咱們這兒商品糧隻有百分之五的白麵啊！”楊五叔問。
楊學山點頭。
“過年的時候能吃上了肉唄？”楊五叔又問，“不像那會子，十年八年見不著個油星子？”
“能。”楊學山點頭說，“權州縣是魚米之鄉。那兒的魚可比咱們村東頭河裏的魚大多了！都是這麽大個兒！”楊學山用手比出一尺半長。
“人靠時機馬走膘！當年鳳虎要是出去不讓套哥頂了的話，現在也是正知縣了！”邋遢兒看著楊學山的弟弟有些遺憾地說。
鳳虎後悔地說：“當初不該那麽膽小就好了。”
楊學山笑了笑，沒吱聲。
“你們都看見套兒衣錦還鄉了。沒價聽說套兒這九品芝麻官是怎麽用自己的命換來的吧？”楊老三插話，“鳳虎，你別覺得沒出去虧了。要是聽你哥講講他九死一生，你就不後悔了。套兒，把你死過好幾過兒的事給滿屋裏的人說說！讓他們聽聽，這官是怎麽用命換來的！”
楊學山看了三叔一眼，又笑笑沒說話。
“跟他們說說！要不價，好像你得了多大便宜似的呢！”楊老三用長煙鍋子指著楊學山說。
楊學山想了想，覺得三叔說的對，就把中原和南方省的死亡脫險的事簡略地講了一遍……
“鳳虎，聽見了嗎？這還不是當兵打仗。這還是從政都這麽九死一生了！當兵打仗的，活著迴來的沒幾個！好多人出去連屍首都沒人收。那年打門墩子山的時候，好幾個新兵還來得及穿軍裝就給打死了！你哥那會兒是怕你當兵被打死了，才替你當兵打仗去的。隻是當兵嫌你哥有眼疾，不能打槍才讓你哥改行從政的。要是你哥不改行從政，而是當兵打仗，你哥能不能迴來，還兩說著呢！當時你去當兵肯定是當兵打仗，不能像你哥這樣從政。”楊老三不屑地看著鳳虎，又說，“現在看著出去的當上官了，又羨慕又後悔了。你知道嗎，當上官的人都是從死人堆裏爬出來！十個出去的，隻有個別的才能活到現在。你娘都親眼看見過戰死的人！埋都埋不過來！所以你娘忒不想讓你哥出去啊。你哥出去那會兒，你娘就沒指望著你哥能活著迴來啊！”楊老三停了一下，又說，“生死有命富貴在天！你哥活著迴來，這是你哥命大！命不大的，出去沒幾天就叫閻王領走了！”說完，楊老三看鳳虎，見鳳虎滿臉的羞愧，又說，“天大地大命最大！你哥當初為了你不被戰死替你當兵，那是保了你一條命啊！這是天大的恩德啊！人死如燈滅，死不複活。人死了，你就是有金山也白搭！能活著過現在不愁吃不愁穿的幸福的日子，就是神仙！懂了吧，鳳虎？你還是感謝你哥才是！”
鳳虎不好意思低下了頭。
屋裏沒人吭聲了。
過了一會兒，李家權打破寂靜問：“大嬸子，前半輩子的罪沒白受啊！”
“說不說的吧！”楊魏氏美滋滋地笑。
“他大爺，這迴迴南方省把你兩個重孫子帶上吧！讓他倆左右保護著你，保管不會再讓你被那兒的敵特毒害你了……”李家權趕忙說。
“把我那兩小子也帶著！親不親故鄉人！你遭到敵特刺殺，就是身邊沒故鄉人的原故。”劉慶財沒等李家權說完，趕緊插話。
“就是啊！親不親故鄉人！我那小子也十五六了，看起來也大小夥子了！也能上陣了。也一塊帶走吧？”坨上劉財栓也趕緊插話。
楊學山謙遜地笑了笑，說：“我迴去看看，如果招工，又符合政策，我就寫信讓他們去。”
“這次趁你迴來，就叫孩子們跟著你一塊去南方省得了！” 要求楊學山把自家孩子帶出去工作的那幾村民異口同聲地說。
楊學山笑了笑，婉言拒絕道：“如果不是全國招工，我領著去了，他們還得迴來！還是我先迴去，給咱們鄉親們盯緊點兒，一旦有機會，我會第一時間寫信告訴你們的！”
見楊學山主意已定，頭腦靈活的李家權無奈地說：“那隻能這樣了。但一定要想方設法把咱鄉親們的孩子弄出去掙兩錢啊！”
然後，楊學山堅定地對他們表了態。
之後，楊學山在老家屁股還沒坐熱乎，南方省那邊就來電話，叫楊學山務必趕緊返迴，有急事等著他呢……
老母親收到兒子寄來的這筆她一輩子也沒見過，且幾輩子也很難掙到的巨額錢財，樂得整天合不上嘴，逢人就說她家套兒有出息了，在外邊作大官了，給她寄來了一大筆錢，讓她蓋三間大北房，給鳳虎弟弟說個俊的媳婦。
之後，楊魏氏便找來叔伯三弟，也就是楊學山的叔伯三叔策劃蓋房。楊學山的三叔楊老三跟楊魏氏說，套兒寄來這麽多錢，可以蓋一個高地基，石頭砌頂和一碼的石板複頂的大房子。楊老三腰板挺得直直地對楊魏氏說，西羅山村建在山腳下，雨水多的年份，容易受到山上泄下的洪流衝擊，要把地基墊高到120公分高，百年不遇的洪災也不會把房子淹了，雖然這要花點錢，但是非常值。他還對楊魏氏說，把地基墊高可以防潮防澇外，還很氣派，視野也好，站在家裏居高臨下，外邊的事情一目了然，外人老遠就能看到你家高高大大的房子，說媳婦的就會紛至遝來，得把你家門檻踏爛了，俊媳婦任咱挑！另外，地基越高，房子越寬敞明亮，風水財運也越好……
聽叔伯三弟這麽一話，楊魏氏點頭同意，並全權賦於三弟。
得到叔伯嫂子的授權後，楊老三買來又粗又直的房梁和又直又圓的房柁，以及一水的白白新新的椽子和檁子，又買來打磨的方方正正的石頭和厚厚的石板，還買來上等的洋灰，召集了十幾名村有經驗的石匠，春節前蓋起了一個地基高、寬敞明亮的三間大北房，外加東西兩個耳房，非常氣派。
新房剪彩那天，小鄉的鄉長帶領著小鄉政府所有幹部前來祝賀。一進楊魏氏的家門，仰頭望著高大的房子，讚歎不已地說：“謔！真有派！”然後拾階上到門前，轉過身向遠處看，遠眺一會兒後，又讚歎道：“遠處的馬路都能看得真真的！真是一攬眾房小啊！”然後開始數台階，“1，2，3……”數完高高的台階後，更加驚歎地看著楊魏氏說，“上八個高台階才能進屋！你這是還嫌學山不夠飛黃騰達啊？還想讓學山升知府知州啊？”
楊魏氏臉上立刻露出燦爛的笑容，說：“學山能升到縣令都是托了家鄉的好風水的過兒了！建這麽高地基的房子，是怕發大水衝了屋子！”
小鄉長心知肚明地點著頭，說：“哦，是怕大水衝了龍王廟啊！”說著，小鄉長進到屋，抬頭看房頂，又讚歎道：“都是一等的好木料啊！”
楊魏氏把小鄉長讓進屋後，緊隨小鄉長也進到屋，笑得似一朵金燦燦的菊花地看著小鄉長說：“這都是托了咱共產黨八路軍的福啊！”
鄉長邊轉著圈地瞅著屋頂邊說：“說不說的吧！現在你這大房子比過去大地主的房子還不賴呆呢！可以毫不誇張地說，目前，你這房子是咱小羅山村最好的房子了！趕明兒，鄉幹部開會搬你家來算了！”
楊魏氏驚愣了一下，不失禮節地迴答：“那敢情好了！各位大財神爺平時請都請不來，要是都來這兒給我聚財，我燒了高香還來不及呢！”然後，又小聲對鄉長說，“我家鳳虎說上媳婦了，親家剛來看過風水，說春節就過門，到時候，歡迎各位大財神前來聚聚財氣！”
小鄉長驚訝得兩眼瞪得似兩個大燈泡似地看著楊魏氏問：“見了一迴就認親家了？”
楊魏氏光顧著內心滋滋地樂，沒有迴答小鄉長的話。
見楊魏氏美滋的表情，鄉長有些失望地說：“新媳婦是哪個村的？這麽快就答應下了這門親事了？”
楊魏氏趕緊遞過話去說：“北羅山村的！”
小鄉長緊緊地把嘴一閉，擰了一下鼻子後，說：“我說呢，腿腳兒這麽快！我這麽快來祝賀也沒趕到人家前頭。我還想把我侄女說過鳳虎呢！”
楊魏氏驚喜：“能跟鄉長攀上親家，我們楊家做夢都想啊！要知道鄉長還有個侄女，說什麽，我也得讓鳳虎揣著彩禮登門認親去啊！”之後，又趕忙向鄉長解釋，“我們這麽個家境說個媳婦不容易啊，人家上趕著，鳳虎又看上了，就著了忙地定下來了。”說完衝著鄉長抱歉地笑。
鄉長一撇嘴，說：“現在你家光景可不賴呆了，有幾個家裏有縣令的！打著燈籠，方圓幾十裏也找不著幾家啊！”
楊魏氏非常知足地笑，邊笑邊說：“南邊劉家，不是也知縣了！”
鄉長“噢”了一聲，點頭說：“對喲！莊兒上還有兩家呢！你們都是跟著共產黨南下當上大官的啊！”
楊魏氏抿著嘴不停地笑。
……
當年春節，弟弟鳳虎就把媳婦娶到了家。楊魏氏傾囊把喜事辦得紅紅火火體體麵麵。那白麵大饅頭，蒸得又大又圓，大白饅頭上還點上紅色的雙喜字。遠近的親戚都跑來賀喜，全村男女老少幾乎也都到前來喝彩……
第二年開春，楊學山收到弟弟的來信。弟弟信中說，開春要播種耕地了，家裏需要錢，另外他想買匹騾子和一輛大車，再往家裏寄三頭二百的……
楊學山迴信向弟弟解釋：那360塊錢是定職定級補發的全部，他一個字兒也沒留，而且是背著他嫂子寄迴去的，正琢磨以後如何向她交待呢。之後鳳虎來信說：過去三年清知府還十萬雪花銀，你作為一個縣知大官，每月得拿很多錢，手裏沒錢，誰信啊！楊學山又給弟去信耐心向弟弟解釋：每個月可以往家裏寄點兒錢，但不可能再像上次那樣一下寄好幾百了，因為他一個月就拿90塊錢工資，這90塊錢不能都寄給他，都寄給他，南方省這個小家就無法生活了，買大車套黑騾子的事，等以後有了錢再說吧。見沒要到錢，弟弟鳳虎生氣了，迴信抱怨：“還不如我去當兵呢！你替我當兵當了知縣，掙大錢了，讓你寄點錢來都不寄。我以後永遠不再向你要錢了！”
……
去糖廠報到前，楊學山抽空迴老家去探望老母親。自從1948年4月離開老母親，已經有8年半沒有見過老母親了。楊學山懷著無比激動的心情乘坐火車直達寶地市。由於當年交通工具非常缺乏，從寶地市發往下轄各縣的班車就早上一趟，楊學山沒有趕上。從寶地市下了火車，步行到龍門莊，托大姐家人找了個船公，擺渡過了河，又步行到老家西羅山。
楊學山來到村口李家權家的小賣部前，正準備買東西時，看見三叔從裏邊往外走。他迎上前叫三叔。三叔直著眼睛看了半天也沒認出楊學山。
是啊，8年多的風風雨雨，把楊學山摧殘得麵容滄桑。生死未卜的艱苦的鬥爭環境已經把當年他離開西羅山村時的25歲風華正茂的青年小夥風蝕得蒼老不堪，刀光劍影的歲月完全剝去了他當年的青春的外表，使他的麵色看上去，如同一個半大的老爺子。然而，他自信的氣質和對未來充滿無限憧憬的神色，仍使人覺得他活力四射。
楊老三把頭幾乎貼到楊學山的臉上盯著看，看一會兒還是沒認出來，就問：“你是誰啊？我看你的年紀比我小不了多少，還管我叫三叔！”
楊學山正了正衣服，又讓三叔認了會子。
三叔還是沒認出來。
楊學山看三叔實在認不出來了，就向三叔說，他是套兒啊！
楊老三先是一愣，然後驚訝地張著大嘴，不敢相信地問：“你是套兒？你是真是楊魏氏的大兒子套嗎？”
楊學山點頭說：“就是那個曾是西羅山村支部書記的套兒啊！”
楊老三驚喜萬分，立刻伸出手握住楊學山的手說：“你不是在南方省呢？怎麽到這兒來了？還穿著一身幹部服，誰敢認啊！我還納悶呢，這是哪來的大幹部啊？是不是又要搞什麽運動了？”
楊學山把迴家探親的事向三叔說了說。
楊老三聽後，高興地拉著楊學山的手就往楊學山的家走。邊拉著楊學山的手往楊學山的家走，邊激動不已地說：“別進去買東西了，趕緊迴家吧！你娘想你都想瘋了！”
於是，楊學山跟著三叔往家走。走到混子家大門口時，看見母親楊魏氏拄著拐杖正從門裏往外走。
楊老三把楊學山拉到楊魏氏的跟前問楊魏氏：“大嫂，你看這是誰啊？”然後把楊學山推到楊魏氏麵前推了推。
楊魏氏上下打量一下，搖頭。
楊老三滿麵驚喜地對楊魏氏說：“這是套兒啊！沒想到吧！”
楊魏氏又認真打量了一下，不相信：“我家套兒，我還不認識！淨騙我！我還沒老得糊塗到不認為自己兒子呢！如今出去革命的，迴來的沒幾個啊！他能不能迴來，還兩說呢！”
楊老三與楊學山對視而笑。笑後，楊學山拉著母親的手說：“我真是套兒啊！”
楊魏氏瞪了眼前的楊學山一眼，說：“甭價蒙我啊！我家套兒爛眼邊子。你沒爛眼邊子！”
楊學山攥著母親的手，高興地說：“我真是套兒啊。在河南的時候，爛眼邊子叫一個外國醫生割了去了。治好了！”
楊魏氏這才相信，她朝思暮想的大兒子真是迴到了她的身旁，便驚喜起來，伸出手緊緊拉住楊學山的手，兩眼一刻也不敢離開楊學山地上下打量起來，邊打量邊問：“你真是我的套兒啊？有個鳳虎弟弟的那個套兒？”
楊學山堅定迴答：“就是我啊！”
……
之後三人迴到家。剛走進新蓋的三間大北房還沒坐穩當，村裏的人聞訊擠滿了一屋子，你一言我一句地問東問西。
突然屋外傳來楊學山叔伯五哥的聲音：“套兒迴來了？”隨著大聲的唿喊，楊學山的叔伯五叔從外快步邊衝進了屋。
楊學山趕緊站起來，把五哥讓到光滑的用竹筒包邊的炕沿上坐下。
“你出去了八年半了！屬你出去的時間最長！”楊五哥坐上炕沿，伸手接過楊學山遞過來的煙卷，邊接楊學山遞過來的煙卷邊羨慕地問楊學山，“都抽上煙卷了！”
“南方省的煙卷。你嚐嚐！”說著，楊學山用火柴點著了五哥放進嘴裏的煙卷。
“抽著沒咱家鄉的煙衝。不過還挺柔和！”楊五哥深深地吸了口南方省的煙卷，然後盯著楊學山看，“好家夥，真是的啊，天有不測之風雲！那會子誰能想到咱家的套兒還能當上副知縣的大官啊！”
“現在升正知縣了！”楊學山的弟媳婦驕傲地插話。
楊五哥眼珠子都要驚出眼眶似地看著楊學山問：“這麽一會兒的工夫又升正知縣了？”
楊學山把任命貴縣糖廠壓榨車間支部書記的情況簡要地說了一下。
楊五哥還是那麽驚喜不已地說：“那不是說，跟咱們縣長一樣大的官了唄？”
“一樣兒的！”楊學山的弟媳婦又趕緊插話。
“五叔，套兒走的時候，還是你手下的兵呢，現在可比你官大多了！”一個叫大民的村民插話。
“還是出去鬧對付了！要在家裏鞧著，還得跟我們一樣，整天耪地！連個媳婦也娶不上。”一個叫生兒的村民說，說話時眼睛裏充滿了羨慕之情。
“那年當了會子隱形地主，也沒撈著娶上個‘喜兒’，現在娶上‘喜兒’了吧？”一個小名叫邋遢兒的村民縮著脖子好奇地問。
“娶上了！娶得楚國美女！可比咱們太行的‘喜兒’俊份兒多了！我給你拿下來看啊。”說著，楊學山的弟媳婦把楊學山一家的照片從牆上取下來，拿過邋遢兒看。
邋遢兒接過照片看了一眼，然後兩眼冒起了金光，點頭說：“真是的！兩個大眼睛，水靈靈的！在咱們這地界兒找不著這麽水靈靈的媳婦啊！”
“想想你家當年那窮得都沒人搭理的時候，再看看你現在這氣派，真是不敢相信啊！”楊五哥又插話說，“當年你出生時候，還是借的你三叔那四麵灌風的小屋子呢。現在你看看，這大房子，又高又大又敞亮，多氣派啊！”
楊學山的叔伯三叔驕傲地說：“走的時候，兩個眼邊子爛得啊，可沒個正經樣兒呢！誰都不看好套兒能活著迴來。你看現在，都當上正縣知了。咱們楊家家族還沒價人當過這麽大的官呢，你算是給咱們楊家家族賞臉了！”
楊五哥也非常驕傲地應和道：“說不說的吧！”
“你的專車停哪兒了？停鄉裏了？”一個叫鄭兒的村民問。
這個叫鄭兒的村民，就當年楊學山要參軍，縣政府要楊學山迴村完成一個征兵任務後再出來當兵，當邊往村上走邊想著如何完成一個征兵任務的楊學山走到村口時，聽見正在召開的征兵大會上，鄭兒報了名。剛才那個問楊學山“你的專車停哪兒了？”的鄭兒就是當年報名參軍的那個鄭兒。後來聽說偷著跑迴家了。所以他對幾乎與他同時出去的楊學山在外邊混的情況非常感興趣。
一屋子的人都羨慕地看著楊學山，——專車可是身份的象征啊！
“哪有專車啊！再說南方省西到這兒四五千裏路，車開不過來。我是坐火車到武漢，又輪渡，又坐火車到寶地，然後走迴家的。”楊學山解釋。
“都縣太爺了還沒專車啊？”鄭兒不相信地看著楊學山，“咱們縣長、縣委書記什麽的，都坐吉普車！”
“他們近啊！套兒待的那地界兒離咱這兒遠著呢！這麽老遠的地界兒，開車來還不把車輪子開飛了！”楊老三插話。
“我們那兒，現在就是省長迴家探親也得坐火車！”楊學山又插話解釋，“現在咱們國家還沒那好的條件呢。”
滿屋裏的人都點頭。
“你現在開多少錢？”鄭兒又問。
“一個月90。”楊學山迴答。
“可比在村裏強多了！頂我掙好幾年的了！”鄭兒羨慕道。
楊五哥突然發現楊學山手上戴著手表，驚唿道：“還戴上手表了！”說著，楊五哥把楊五哥戴手表的手抓過來看，邊看邊羨慕地說，“這，我們想都不敢想啊！等著我們戴上手表，估計得到共產黨主義了！”
“家裏還買上車了呢！”楊學山的弟媳婦又顯擺起來了，然後問楊學山，“哥，你們買的什麽車？”
“自行車。”楊學山迴答。
“什麽？自行車？麽兒叫自行車啊？”邋遢兒插問。
“就像當年小鬼子的電驢子似的。隻是得自己用腳使勁踹才能走。”鄭兒插話。
“看來小日子過得比家裏強多了？”生兒插話問，“能見天見地喝上白粥了唄？”
“我工作的地方在南方省，比咱家鄉富裕。不隻能喝上白粥，大米白麵，都能吃上。”
“能敞著頦兒地吃唄？咱們這兒商品糧隻有百分之五的白麵啊！”楊五叔問。
楊學山點頭。
“過年的時候能吃上了肉唄？”楊五叔又問，“不像那會子，十年八年見不著個油星子？”
“能。”楊學山點頭說，“權州縣是魚米之鄉。那兒的魚可比咱們村東頭河裏的魚大多了！都是這麽大個兒！”楊學山用手比出一尺半長。
“人靠時機馬走膘！當年鳳虎要是出去不讓套哥頂了的話，現在也是正知縣了！”邋遢兒看著楊學山的弟弟有些遺憾地說。
鳳虎後悔地說：“當初不該那麽膽小就好了。”
楊學山笑了笑，沒吱聲。
“你們都看見套兒衣錦還鄉了。沒價聽說套兒這九品芝麻官是怎麽用自己的命換來的吧？”楊老三插話，“鳳虎，你別覺得沒出去虧了。要是聽你哥講講他九死一生，你就不後悔了。套兒，把你死過好幾過兒的事給滿屋裏的人說說！讓他們聽聽，這官是怎麽用命換來的！”
楊學山看了三叔一眼，又笑笑沒說話。
“跟他們說說！要不價，好像你得了多大便宜似的呢！”楊老三用長煙鍋子指著楊學山說。
楊學山想了想，覺得三叔說的對，就把中原和南方省的死亡脫險的事簡略地講了一遍……
“鳳虎，聽見了嗎？這還不是當兵打仗。這還是從政都這麽九死一生了！當兵打仗的，活著迴來的沒幾個！好多人出去連屍首都沒人收。那年打門墩子山的時候，好幾個新兵還來得及穿軍裝就給打死了！你哥那會兒是怕你當兵被打死了，才替你當兵打仗去的。隻是當兵嫌你哥有眼疾，不能打槍才讓你哥改行從政的。要是你哥不改行從政，而是當兵打仗，你哥能不能迴來，還兩說著呢！當時你去當兵肯定是當兵打仗，不能像你哥這樣從政。”楊老三不屑地看著鳳虎，又說，“現在看著出去的當上官了，又羨慕又後悔了。你知道嗎，當上官的人都是從死人堆裏爬出來！十個出去的，隻有個別的才能活到現在。你娘都親眼看見過戰死的人！埋都埋不過來！所以你娘忒不想讓你哥出去啊。你哥出去那會兒，你娘就沒指望著你哥能活著迴來啊！”楊老三停了一下，又說，“生死有命富貴在天！你哥活著迴來，這是你哥命大！命不大的，出去沒幾天就叫閻王領走了！”說完，楊老三看鳳虎，見鳳虎滿臉的羞愧，又說，“天大地大命最大！你哥當初為了你不被戰死替你當兵，那是保了你一條命啊！這是天大的恩德啊！人死如燈滅，死不複活。人死了，你就是有金山也白搭！能活著過現在不愁吃不愁穿的幸福的日子，就是神仙！懂了吧，鳳虎？你還是感謝你哥才是！”
鳳虎不好意思低下了頭。
屋裏沒人吭聲了。
過了一會兒，李家權打破寂靜問：“大嬸子，前半輩子的罪沒白受啊！”
“說不說的吧！”楊魏氏美滋滋地笑。
“他大爺，這迴迴南方省把你兩個重孫子帶上吧！讓他倆左右保護著你，保管不會再讓你被那兒的敵特毒害你了……”李家權趕忙說。
“把我那兩小子也帶著！親不親故鄉人！你遭到敵特刺殺，就是身邊沒故鄉人的原故。”劉慶財沒等李家權說完，趕緊插話。
“就是啊！親不親故鄉人！我那小子也十五六了，看起來也大小夥子了！也能上陣了。也一塊帶走吧？”坨上劉財栓也趕緊插話。
楊學山謙遜地笑了笑，說：“我迴去看看，如果招工，又符合政策，我就寫信讓他們去。”
“這次趁你迴來，就叫孩子們跟著你一塊去南方省得了！” 要求楊學山把自家孩子帶出去工作的那幾村民異口同聲地說。
楊學山笑了笑，婉言拒絕道：“如果不是全國招工，我領著去了，他們還得迴來！還是我先迴去，給咱們鄉親們盯緊點兒，一旦有機會，我會第一時間寫信告訴你們的！”
見楊學山主意已定，頭腦靈活的李家權無奈地說：“那隻能這樣了。但一定要想方設法把咱鄉親們的孩子弄出去掙兩錢啊！”
然後，楊學山堅定地對他們表了態。
之後，楊學山在老家屁股還沒坐熱乎，南方省那邊就來電話，叫楊學山務必趕緊返迴，有急事等著他呢……