第50章 太子染疫
為何周鏡央沒有在孫石匠辦完差事後，將他滅口呢？
她留著孫石匠一定還有別的用處。
梅川想著，命人將孫石匠關進一個鐵籠中。
據太子私邸的餘管家說，這鐵籠曾用來關難以馴服的猛獸。四麵都是封閉的，唯有頂部，留了一個口子。
孫石匠起初在鐵籠裏哭喊著，叫嚷著，直到筋疲力盡，老實了起來。
梅川帶著這鐵籠，進了宮。
太子見她從京南集市歸來，從文德殿的大椅上起身相迎。
梅川指著鐵籠道：“殿下，這裏關了一個人。”
“何人？”
“您還記得微臣在西宮苑的湖邊跟您說過的話嗎？關於意和的孩子，那時，微臣沒有證據，便沒有向殿下言明此事。現在，微臣找到了證據。微臣此次去京南集市，不僅探查到關於時疫的原委，也意外揪出了陳年的事由。”梅川走上前，低聲道。
太子一步步走向那鐵籠。
孫石匠早已在鐵籠中被關得驚懼萬分，隻想保命。太子問話，他便抽抽噎噎地答著。
太子越聽，麵色便越沉鬱。
“你膽大包天。可知你收養的那個孩子，是何身份。”
“銀桃妹子說了，不許小人打聽……小人原以為，銀桃妹子可憐我夫婦二人不生養，給我抱了孩子來，讓我有個後，可……可誰知……過了幾年，又說，娘娘讓這孩子進宮……我，我……我隻懂聽命，旁的一概不敢問……”
“那進京販羊的塞北人，現時在何處？”
“不知……小人真的不知……”
鐵籠被安置在文德殿的偏殿，派了重兵把守著。
梅川道：“殿下，當下最要緊的，便是治疫。微臣這就迴醫官署斟酌藥方。證據保留，等陛下從鄴城迴來，親自麵呈與他。現時，陛下與周貴妃在行宮。周貴妃與塞北有勾結。難保行宮中沒有她的人。微臣怕，若過早揭露此事，不利於陛下的安危，亦不利於社稷的安危。”
太子緩緩踱到文德殿當中的大椅上坐下：“便按梅醫官說的辦。”
他眼中有幾分頹唐，幾分掙紮，終於還是開口，吩咐馬之問道：“將那孩子帶過來。”
他似乎很渴望見到那個孩子，又懼怕直麵那些錐心的往事。
他不能想象那孩子這些年，經受了多少折磨。
少頃，馬之問將小盒子帶到了殿中。
大殿中的人都退下了。
隻餘太子和小盒子。
小盒子的手上，還沾染著泥土。他被馬之問帶來之前，正在未央宮中整理花圃。未央宮上下習慣了將最重、最不討巧的活兒分派給他。
殿內安靜極了。
一大一小，兩個人對視著。
太子恍然間看見意和從一片大霧中向他走來，她笑著，喚他：“殿下，一別經年，你還好嗎？”
意和。這便是你的孩子嗎？你留在這世上的血脈。你生命的延續。
大霧散去，意和眨眼間消失不見。
太子知道，這是他的幻覺。
“你過來，離本王近一些。”太子喚道。
小盒子怯縮著上前。
“你叫什麽名字？”
“貴妃娘娘給奴才取的名字，叫小盒子。”
“不，你叫星闌。”
隨山逾千裏，浮溪將十夕。鳥歸息舟楫，星闌命行役。從前，意和最喜歡這首詩。
星闌，就是夜將盡。
意和總是跟他說，所有的黑暗都將過去，殿下會等到自己想要的。
她笑言，將來，若有孩兒，不拘男女，便叫這個名字。
星闌。
景隨行遷，時共行移。
故人已不在，眼前唯餘這個孩兒。
有輕緩的腳步聲臨近大殿。
是楊寶林來了。
她看著眼前這一幕，太子與小盒子相對，滿臉傷感的神情。她以為自己的猜想是對的。那京中零星的傳聞是真的。
“爺，妾身聽馬舍人說，您還未進晚膳，便做了一碗湯圓送了來。您要不要嚐嚐？”
湯圓。
團圓。
太子倦怠地點了點頭。
楊寶林小心翼翼地走進來，盛了兩碗，一碗遞與太子，一碗遞與小盒子。
“爺，妾身初見這孩子，便覺投緣得很。妾身能否將這孩子帶到清和院？妾身一定會好好照顧他。”楊寶林看著太子的臉色說道。
良久，太子道：“那便有勞你了。”
楊寶林忙道：“爺放心妾身，是妾身的福分。”
小盒子一聲不吭，他沉默地觀察著眼前的一切。雖然，沒有一個人將話講明白，但他隱隱約約地覺察到，他的命運即將改變。
楊寶林帶著小盒子迴到東宮的清和院，命人將他帶去沐浴、更衣。她早已按小盒子的身量備好了幾身錦袍。
不一會兒，鴻鵠走過來，附在她耳邊迴稟：“寶林，奴婢給那孩子擦洗的時候發現，那孩子淨身並不徹底。當年下刀的太監或是不忍，留了一手。”
楊寶林麵色平靜：“此事不要聲張。”
“是。”
是夜，梅川翻遍古籍，反複推敲，寫出了一張治疫的方子。
到辰時，稟於太子。
太子吩咐下去，醫官署並京中所有藥鋪，按此方抓藥，在京南集市口，架起數十頂大鍋。藥熬好後，兵丁們將藥散與身染時疫的百姓們。
然而，兩天過去後，時疫未見消退，那些服了藥的人，也並未見好。
朝中漸有官員，對梅川醫術的信任有了動搖。
京南集市依然在封鎖中。
那些被禁足的百姓們躁動不安，開始聚集鬧事。
梅川雙眼熬得通紅，她趕往京南集市，一則安撫民眾，二則看一看百姓服藥後的症狀，找出藥方的不足。
可是，她剛走進京南集市，便被暴民包圍了。
大夥兒聲討著，質疑著。
梅川大聲解釋，可是，她的聲音很快便湮沒在喧囂中。
有兵丁通傳道：“太子殿下到——”
梅川迴頭，見朱瑁真的來了。
他一身玄色衣裳，站在皇輿上。
自京中時疫盛行，他清減了許多。玄色袍子被風吹著，唿唿作響。
朱瑁高聲道：“各位，本王乃當朝太子朱瑁。京有時疫，本王寢食難安。京安，則天下安。本王無一刻不掛念百姓安危。本王以東宮之位，懇請大家，相信梅醫官，相信朝廷治疫的決心。本王，與全城百姓，同進退。”
眾目睽睽之下，他摘下頭上的太子金冠。
“時疫一日不除，本王一日不戴冠。”
人群安靜下來。
不知是誰，起了個頭，跪在地上，高聲喊：“太子殿下賢德，千歲千千歲。”
所有人都隨之跪了下來，齊聲道：“太子殿下賢德，千歲千千歲。”
太子從皇輿上走下來，看向梅醫官，重重道：“梅卿，本王永遠相信你。”
不論朝中官員怎麽看，不論京中百姓怎麽想，他信她。
他信她的為人。
他信她的醫術。
正在這時，人群中突然躥起一個婦人，手持匕首，朝梅川刺來，口中喊道：“草菅人命，庸醫拿命來！”
太子高唿道：“保護梅醫官！”
太子拔出腰間的劍，擋那婦人手中的匕首。侍衛們奔過來。那婦人眼疾手快地割開自己的手臂，血流出來，她將血灑向梅川與太子。
染上時疫之人，身上的血是帶著疫病的。
殺不死他們，讓他們一同染疾也是好的。
梅川本能地閉上眼與口。
婦人被一箭射殺。
射箭的，是苻妄欽。
他騎著馬奔來，見梅川無恙，方向太子道：“殿下，亂情當用重典。”
他走向那倒在地上的婦人，用劍挑開她的衣裳，她的後背紋著一隻雄鷹。這是塞北軍營的標識。
這婦人是塞北的探子。
時疫發生後，苻妄欽便一直探尋疫病的源頭。塞北的羊群發瘟，大片死去。他們便將這瘟疫，有意散播到大梁百姓的身上。
塞北的探子，混在京中攪渾水。
他現已查到京中所有細作，盡數綁了起來。
他看著梅川通紅的眼，憔悴的麵容，想勸她，又知大難當頭，她心意已決，是勸不住的。
“好好兒的。”
無盡的擔憂，心頭的矛盾，盡數在這四個字中。
皇輿迴宮。
那婦人的血，又零星濺到太子的眼中。
到了傍晚，太子開始發熱。
梅川屏退閑雜人等，隻留馬舍人，戴上“安疾”，在文德殿近身伺候。
梅川在醫官署坐了整整一夜，燈光照著她的臉，一直到燈油燃盡。
天光乍破，她寫出了第二張藥方。
藥煎好，端給太子服下。
薄疏的曉霧被輕風驅得罄盡，一輪嶄新的太陽從宮廷的上方升起。
馬之問跪在地上，泣然道：“殿下一定會平安無事。”
太子淡淡地笑了笑：“有梅醫官在，本王從未擔心過自己的生死。梅醫官定然是有辦法的。”
他看向梅川：“梅醫官信命嗎？”
“我信，也不信。”
“哦？”
“命由天定，但事在人為。”
侍衛站在門外：“請奏太子殿下，鄴城的迴函到了。”
梁帝離京後，每隔三日，太子會將京中事務整理匯總，奏與梁帝。梁帝迴複三個字“朕已閱”，再命人送迴來。
今日的迴函，依舊如此。
太子卻看著那三個字出神。
梅川問道：“殿下怎麽了？”
“梅卿，本王懷疑，行宮出事了。”
為何周鏡央沒有在孫石匠辦完差事後，將他滅口呢？
她留著孫石匠一定還有別的用處。
梅川想著，命人將孫石匠關進一個鐵籠中。
據太子私邸的餘管家說，這鐵籠曾用來關難以馴服的猛獸。四麵都是封閉的，唯有頂部，留了一個口子。
孫石匠起初在鐵籠裏哭喊著，叫嚷著，直到筋疲力盡，老實了起來。
梅川帶著這鐵籠，進了宮。
太子見她從京南集市歸來，從文德殿的大椅上起身相迎。
梅川指著鐵籠道：“殿下，這裏關了一個人。”
“何人？”
“您還記得微臣在西宮苑的湖邊跟您說過的話嗎？關於意和的孩子，那時，微臣沒有證據，便沒有向殿下言明此事。現在，微臣找到了證據。微臣此次去京南集市，不僅探查到關於時疫的原委，也意外揪出了陳年的事由。”梅川走上前，低聲道。
太子一步步走向那鐵籠。
孫石匠早已在鐵籠中被關得驚懼萬分，隻想保命。太子問話，他便抽抽噎噎地答著。
太子越聽，麵色便越沉鬱。
“你膽大包天。可知你收養的那個孩子，是何身份。”
“銀桃妹子說了，不許小人打聽……小人原以為，銀桃妹子可憐我夫婦二人不生養，給我抱了孩子來，讓我有個後，可……可誰知……過了幾年，又說，娘娘讓這孩子進宮……我，我……我隻懂聽命，旁的一概不敢問……”
“那進京販羊的塞北人，現時在何處？”
“不知……小人真的不知……”
鐵籠被安置在文德殿的偏殿，派了重兵把守著。
梅川道：“殿下，當下最要緊的，便是治疫。微臣這就迴醫官署斟酌藥方。證據保留，等陛下從鄴城迴來，親自麵呈與他。現時，陛下與周貴妃在行宮。周貴妃與塞北有勾結。難保行宮中沒有她的人。微臣怕，若過早揭露此事，不利於陛下的安危，亦不利於社稷的安危。”
太子緩緩踱到文德殿當中的大椅上坐下：“便按梅醫官說的辦。”
他眼中有幾分頹唐，幾分掙紮，終於還是開口，吩咐馬之問道：“將那孩子帶過來。”
他似乎很渴望見到那個孩子，又懼怕直麵那些錐心的往事。
他不能想象那孩子這些年，經受了多少折磨。
少頃，馬之問將小盒子帶到了殿中。
大殿中的人都退下了。
隻餘太子和小盒子。
小盒子的手上，還沾染著泥土。他被馬之問帶來之前，正在未央宮中整理花圃。未央宮上下習慣了將最重、最不討巧的活兒分派給他。
殿內安靜極了。
一大一小，兩個人對視著。
太子恍然間看見意和從一片大霧中向他走來，她笑著，喚他：“殿下，一別經年，你還好嗎？”
意和。這便是你的孩子嗎？你留在這世上的血脈。你生命的延續。
大霧散去，意和眨眼間消失不見。
太子知道，這是他的幻覺。
“你過來，離本王近一些。”太子喚道。
小盒子怯縮著上前。
“你叫什麽名字？”
“貴妃娘娘給奴才取的名字，叫小盒子。”
“不，你叫星闌。”
隨山逾千裏，浮溪將十夕。鳥歸息舟楫，星闌命行役。從前，意和最喜歡這首詩。
星闌，就是夜將盡。
意和總是跟他說，所有的黑暗都將過去，殿下會等到自己想要的。
她笑言，將來，若有孩兒，不拘男女，便叫這個名字。
星闌。
景隨行遷，時共行移。
故人已不在，眼前唯餘這個孩兒。
有輕緩的腳步聲臨近大殿。
是楊寶林來了。
她看著眼前這一幕，太子與小盒子相對，滿臉傷感的神情。她以為自己的猜想是對的。那京中零星的傳聞是真的。
“爺，妾身聽馬舍人說，您還未進晚膳，便做了一碗湯圓送了來。您要不要嚐嚐？”
湯圓。
團圓。
太子倦怠地點了點頭。
楊寶林小心翼翼地走進來，盛了兩碗，一碗遞與太子，一碗遞與小盒子。
“爺，妾身初見這孩子，便覺投緣得很。妾身能否將這孩子帶到清和院？妾身一定會好好照顧他。”楊寶林看著太子的臉色說道。
良久，太子道：“那便有勞你了。”
楊寶林忙道：“爺放心妾身，是妾身的福分。”
小盒子一聲不吭，他沉默地觀察著眼前的一切。雖然，沒有一個人將話講明白，但他隱隱約約地覺察到，他的命運即將改變。
楊寶林帶著小盒子迴到東宮的清和院，命人將他帶去沐浴、更衣。她早已按小盒子的身量備好了幾身錦袍。
不一會兒，鴻鵠走過來，附在她耳邊迴稟：“寶林，奴婢給那孩子擦洗的時候發現，那孩子淨身並不徹底。當年下刀的太監或是不忍，留了一手。”
楊寶林麵色平靜：“此事不要聲張。”
“是。”
是夜，梅川翻遍古籍，反複推敲，寫出了一張治疫的方子。
到辰時，稟於太子。
太子吩咐下去，醫官署並京中所有藥鋪，按此方抓藥，在京南集市口，架起數十頂大鍋。藥熬好後，兵丁們將藥散與身染時疫的百姓們。
然而，兩天過去後，時疫未見消退，那些服了藥的人，也並未見好。
朝中漸有官員，對梅川醫術的信任有了動搖。
京南集市依然在封鎖中。
那些被禁足的百姓們躁動不安，開始聚集鬧事。
梅川雙眼熬得通紅，她趕往京南集市，一則安撫民眾，二則看一看百姓服藥後的症狀，找出藥方的不足。
可是，她剛走進京南集市，便被暴民包圍了。
大夥兒聲討著，質疑著。
梅川大聲解釋，可是，她的聲音很快便湮沒在喧囂中。
有兵丁通傳道：“太子殿下到——”
梅川迴頭，見朱瑁真的來了。
他一身玄色衣裳，站在皇輿上。
自京中時疫盛行，他清減了許多。玄色袍子被風吹著，唿唿作響。
朱瑁高聲道：“各位，本王乃當朝太子朱瑁。京有時疫，本王寢食難安。京安，則天下安。本王無一刻不掛念百姓安危。本王以東宮之位，懇請大家，相信梅醫官，相信朝廷治疫的決心。本王，與全城百姓，同進退。”
眾目睽睽之下，他摘下頭上的太子金冠。
“時疫一日不除，本王一日不戴冠。”
人群安靜下來。
不知是誰，起了個頭，跪在地上，高聲喊：“太子殿下賢德，千歲千千歲。”
所有人都隨之跪了下來，齊聲道：“太子殿下賢德，千歲千千歲。”
太子從皇輿上走下來，看向梅醫官，重重道：“梅卿，本王永遠相信你。”
不論朝中官員怎麽看，不論京中百姓怎麽想，他信她。
他信她的為人。
他信她的醫術。
正在這時，人群中突然躥起一個婦人，手持匕首，朝梅川刺來，口中喊道：“草菅人命，庸醫拿命來！”
太子高唿道：“保護梅醫官！”
太子拔出腰間的劍，擋那婦人手中的匕首。侍衛們奔過來。那婦人眼疾手快地割開自己的手臂，血流出來，她將血灑向梅川與太子。
染上時疫之人，身上的血是帶著疫病的。
殺不死他們，讓他們一同染疾也是好的。
梅川本能地閉上眼與口。
婦人被一箭射殺。
射箭的，是苻妄欽。
他騎著馬奔來，見梅川無恙，方向太子道：“殿下，亂情當用重典。”
他走向那倒在地上的婦人，用劍挑開她的衣裳，她的後背紋著一隻雄鷹。這是塞北軍營的標識。
這婦人是塞北的探子。
時疫發生後，苻妄欽便一直探尋疫病的源頭。塞北的羊群發瘟，大片死去。他們便將這瘟疫，有意散播到大梁百姓的身上。
塞北的探子，混在京中攪渾水。
他現已查到京中所有細作，盡數綁了起來。
他看著梅川通紅的眼，憔悴的麵容，想勸她，又知大難當頭，她心意已決，是勸不住的。
“好好兒的。”
無盡的擔憂，心頭的矛盾，盡數在這四個字中。
皇輿迴宮。
那婦人的血，又零星濺到太子的眼中。
到了傍晚，太子開始發熱。
梅川屏退閑雜人等，隻留馬舍人，戴上“安疾”，在文德殿近身伺候。
梅川在醫官署坐了整整一夜，燈光照著她的臉，一直到燈油燃盡。
天光乍破，她寫出了第二張藥方。
藥煎好，端給太子服下。
薄疏的曉霧被輕風驅得罄盡，一輪嶄新的太陽從宮廷的上方升起。
馬之問跪在地上，泣然道：“殿下一定會平安無事。”
太子淡淡地笑了笑：“有梅醫官在，本王從未擔心過自己的生死。梅醫官定然是有辦法的。”
他看向梅川：“梅醫官信命嗎？”
“我信，也不信。”
“哦？”
“命由天定，但事在人為。”
侍衛站在門外：“請奏太子殿下，鄴城的迴函到了。”
梁帝離京後，每隔三日，太子會將京中事務整理匯總，奏與梁帝。梁帝迴複三個字“朕已閱”，再命人送迴來。
今日的迴函，依舊如此。
太子卻看著那三個字出神。
梅川問道：“殿下怎麽了？”
“梅卿，本王懷疑，行宮出事了。”