“大人看起來好像很高興呀。”濃姬觀察著信長臉上的神色，為他倒了一碗香氣淡雅的茶。
“我心情確實很好。”信長端起茶碗愜意抿了一口，“阿濃，我今天在城下町遇到了一個很特別的猴子。”
“一‘個’？”濃姬啞然失笑，“難道不是一‘隻’猴子麽？”
“是一‘個’。”信長意興盎然地衝她揚起眉宇，“我說的其實是個長得很像猴子的青年商販。”
“青年商販嗎？”濃姬有些意外地擱下茶壺，“給大人帶來好心情的，竟然是個商販嗎？”
“那家夥不是普通商販。”信長笑著又呷了口茶，肆意地在榻榻米地板上伸直雙腿，“並且，他也不該隻被束縛在商販這樣的身份裏。”
“喔？”濃姬被激發起了興趣，“到底是怎樣特別的青年，竟然能得到大人這麽高的評價？”
“那家夥……”
信長正待迴答，恆興的聲音卻在這時從濃姬房間與走廊相間之處響了起來。
“主公。”
“是恆興呀，進來吧。”
帶著一臉仿佛在等待著些什麽似的表情，信長興致很高地轉頭看向走入房間的恆興。
“按主公的吩咐，我查到了木下藤吉郎的背景。”恆興俯身行禮後，隨即將調查結果向信長進行稟告，“藤吉郎是愛知郡中村的農民家庭出身。”
“他父親木下彌右衛門確實曾是老主公的步兵，由於在一場戰鬥裏受了重傷，隻得迴家務農，最後因病情加重而死。”
“彌右衛門去世時，藤吉郎才七歲。他母親為了將藤吉郎姐弟倆撫養長大，隻得帶著他們嫁給了同村的竹阿彌。”
“藤吉郎在這個重組家庭裏，並不受繼父竹阿彌疼愛，因此他很早就離家出走、四處流浪了。”
“是嗎？”信長聽得略有些意外，下意識地以右手大姆指和食指輕輕撫弄著下巴，“在如此缺愛環境下長大的男子，居然還能有這麽開朗豁達的個性……”
恆興並沒對藤吉郎作出任何個人評價，清楚信長脾性的他，繼續接著講述了下去。
“不隻在國內，他甚至在遊曆過美濃、三河與駿河三國時，都給當地的土豪效力過。”
“在迴尾張之前，藤吉郎曾在駿河國為今川家臣鬆下嘉兵衛工作過一段時間，並在鬆下家工作了四年之久。”
信長饒有興趣地聆聽著。
他的反應讓濃姬和恆興都稍微有些吃驚——畢竟他從未對任何一名小人物產生過如此濃厚的興趣。
“呃，這麽說，那個藤吉郎還有過出仕武士家的工作履曆了？”
“是。”恆興恭聲迴應，“據說他為嘉兵衛效力期間，從最普通的拖鞋看管職做起，接著一路晉升，最高曾坐上過收納管理員這個位置。”
“我越聽，便越發覺得這個猴子很有意思。”信長幾乎未作太多思考，便果斷下了決心，“恆興，去把那個猴子召到正殿來，我要在府裏和他見上一麵。”
“是！”恆興俯首領命。
不過相較對藤吉郎的調查結果而言，他明顯還有另一項更重要的信息要稟報給信長。
“主公，我們潛入清洲城的探子傳迴消息，說是彥五郎方麵正準備要同孫三郎大人接洽，似乎有意要和對方結盟。”
“彥五郎準備要拉攏叔父一起來對付我嗎？”信長的注意力，一下子就被新話題給轉移了過去，“這家夥居然打算拉幫結派了啊。”
“那大人準備如何應對呢？”濃姬神色逐漸變得嚴肅了起來，“孫三郎大人曾在遠征三河國的小豆阪之戰裏立下過大功，他的立場和態度會具有很大的影響力。”
“我知道，叔父畢竟是有‘小豆阪七本槍’之謄的名將嘛。”
信長擰眉稍微思索了一下，忽地伸出右手拍了拍榻榻米地板，頃刻間便作出了決定。
“既然知道了彥五郎準備拉攏叔父，我們又不是叔父肚子裏的蛔蟲，一昧的揣度也不會有什麽作用，還不如當麵溝通來得有效。”
“當麵溝通？”冰雪聰明的濃姬，立刻就明白了信長的想法，“大人是想要到守山城去親自拜訪孫三郎大人嗎？”
“沒錯。”信長高舉雙臂、繼而外擴，打了一個舒散的懶腰，“隻要見上叔父一麵，他到底會選擇站到誰的一邊，相信就有清晰的判斷了。”
他依舊保持著雲淡風輕的模樣，煥發著一股不為任何事打擾的悠閑與慵懶氣質。
但濃姬和恆興卻知道——
這種具有迷惑性的外表印象，不過是信長為了掩飾他那正在大腦裏高速運轉的謀略布局而已。
作出決定之後的第二天，信長便帶著丹羽和利家造訪了守山城。
他仍舊保持了心想即動的高速執行力，當然向來不按常規出牌的風格也沒有絲毫改變。
穿過蜿蜒連廊，在滿目蔥翠的綠意間，信長在小侍從的引領下來到孫三郎所在的品書軒。
盡管知道信長來訪，品書軒的拉門卻嚴實緊閉著。
信長隻瞥了一眼，就立即領會到孫三郎籍此所傳遞的迅息。
“丹羽、利家，你們就在品書軒的門前等我。”他叮囑道，“記住，在我和叔父密談期間，不要讓任何人接近這座書院。”
說罷，他就徑自踏上木梯，登上品書軒的廊道，在小侍從推開拉門後，信長便昂首走了進去。
映入他眼簾的，是一個極度素淨、樸雅的世界，偌大的空間裏除了書架和書、還有桌案與扶幾之外，再也看不到其它事物。
信長本是貴客，然而孫三郎卻連待客的茶或美酒都沒準備，隻是病懨懨地倚著扶幾，麵色淡然地看著進入書院的信長。
幾年未見，孫三郎的皮膚越發顯出一種冰雪般的蒼白。
隨著兩人距離的逐漸縮近，信長甚至能夠看到那皮膚下的一根根細微血管。
但在看似孱弱的病態外表下，孫三郎身上又不斷煥發出一股讓人心生緊張感的威壓，整個幽靜的書香空間裏都充滿了他的壓迫感。
兩人目光才乍一交錯，信長便立即感受到孫三郎那尖銳明亮的目光，仿佛能穿過他的身體、並將他的所思所想給看透了一樣。
對於信長的到來，倚著扶幾的孫三郎繼續紋絲不動地逗留在原地，完全沒有起身迎接的打算。
單純從輩分上看，孫三郎是信長叔父，按規矩信長原本需要向他行禮並致以問候。
但若從身份上衡量，麵對貴為尾張一國之主的信長，孫三郎便隻是他麾下眾多城主部下裏的一員，必須要向信長恭敬行禮才符合禮序道統。
隻是向來將傳統視之為無物、並不斷致力打破固有規則和觀念的信長，對此完全不以為意。
他對孫三郎沒有讓出主座的行為也不生氣，反倒大大咧咧地走到孫三郎麵前。
接著，信長灑脫不羈地直接在對方注視下盤膝而坐，還落落大方地率先向孫三郎打了招唿。
“叔父，自打上次在父親葬禮上碰麵到現在，我們也有好幾年沒見了吧？”
“確實是。隻是不曉得好幾年都沒聯絡過的主公，今天怎麽有雅興突然到守山城來看我呢？”
“哈哈哈，既然叔父這麽直接，我也得以省去了那一堆無聊的客套話和寒暄，這種聊天氛圍還真是很適合我！”
“我隻是喜歡開門見山而已。”孫三郎淡淡道。
在精瘦身板下，他俊秀的臉龐更加顯得清臒。
“是嗎？既然如此，那我也不拐彎抹角了。”信長壞笑道，“叔父，把這座守山城交給我吧！”
“？！”盡管孫三郎事先就作好應對任何突發事件的心理準備，但此刻征戰沙場多年的他，依舊無法掩飾驚愕的眼神。
驚愕過後，孫三郎身上的劍氣刹那間猶如火山噴發出的熔岩一般，光速朝著信長賁射而來。
他手中雖無劍，然而心中卻有劍，並且功力顯然已臻至爐火純青，僅憑劍氣就能傷人於無形！
可惜他遇見的是信長。
在孫三郎劍氣噴發的一瞬，信長也在頃刻間劍氣全開，如同奔湧的驚濤駭浪般卷向孫三郎。
兩股劍氣相互撞擊、纏鬥，空氣中不時發出“劈啪”的細微聲響。
在信長霸氣彪悍的劍氣反噬下，孫三郎先發製人的劍氣，竟占不了半分優勢地被逼退了迴去。
他犀利的目光在信長臉上一寸寸遊走著，像極了被侵入領土的雄鷹，隨時準備用鋒利的鷹喙狠狠地啄向強敵。
“守山城是我的領地，主公何以認為我會將它乖乖奉上？”
“這城風光很好，也很寧馨。”信長並沒作出正麵迴應，反而巧妙把話題給繞到了另一個方向，“但對叔父來說，未免太小了一些。”
“對我來說……太小了一些？”
孫三郎冰冷的臉色裏，閃過一絲耐人尋味的神色，他似乎從這句話裏悟出了些什麽迅息。
“身為‘小豆阪七本槍’之一的名將，若能將眼光放到河東二郡的移封上，才是更長遠的考量，難道叔父不這樣認為嗎？”
“河東二郡……嗎？！”
孫三郎瞳孔驀地圓睜並放大了不少。
作為自幼追隨兄長信秀征戰的名將，他當即就領略到了信長話語裏的玄機。
“所以，叔父最遲也要在三天後交出守山城，並帶著家臣及部下們一並撤離這裏。”
“三天？如此匆促的時間，我該到哪裏去找可以容納五百人的城池？主公，可否寬限些時日，這樣我也好……”
“叔父！”信長忽地洪聲打斷了孫三郎的請求，“正是因為時間匆促，你才更應該憤懣痛苦地搬離守山城！”
“要我憤懣痛苦地……搬離此城嗎？”
縱然孫三郎擁有極為深厚的人生閱曆，一時也解讀不出信長話裏暗藏的蘊意，不由得愣住了。
然而信長並沒再給他明確的解答，孫三郎知道那便意味著隻能依靠自己來解開這個迷題。
他手指煩燥地敲打著扶幾，在信長注視下戚著眉頭思索了半晌以後，忽地眼睛一亮。
“我明白了。”
“叔父當真明白了？”
“這種被強行奪去城池的羞辱與打擊，確實讓人憤懣痛苦！不管怎樣我也是主公的長輩，如此蠻橫無理地將我趕到城外、並強占我領地的行為實在無法原諒！”
“既然無法原諒，那叔父便去尋找盟友，一並聯手向我複仇吧！這才是世間的常態做法。”
“我絕對要這麽做！”孫三郎臉色越發冷峻如冰，“主公今日的奪城之恨，我在找到盟友後絕對要百倍奉還！”
聽過孫三郎的威脅後，信長竟毫不掩飾地顯露出愉快的神情。
“這便是了，叔父。”
“都說叔父在戰場上不光英勇過人，更以奇謀偉略見長，我還真是好奇你打算怎麽對付我。”
信長歪著嘴角，浮現出一絲玩味的笑意，忽地轉頭朝著駐守在門外的兩名親信家臣喊了起來。
“丹羽、利家，進來！”
“是！”兩人的聲音自品書軒外傳來，隨著拉門被推開，他們都步履飛快地走了進來。
“叔父已答應我在三天內搬離守山城，我要你們帶著部下進駐此城監視他是否如期撤出，聽明白了嗎？”
由於信長先前並沒對這趟守山城之行的用意透露過隻言片語，對這項突如其來的命令，丹羽和利家都意外地怔了半晌。
但他們很快便反應了過來，立即毫不猶豫地俯身領命：“是！謹遵主公指令！”
“若是叔父臨時反悔，就盡管用火槍當著他的麵將幾個家臣送到永眠之境去。”
信長像是完全看不到孫三郎逐漸鐵青的臉色，繼續強硬地向丹羽和利家叮囑了下去。
“領略到火槍的威力後，相信即使是身為‘小豆阪七本槍’一員的叔父，也很難再頑固下去。”
“當然，我是希望局勢不會發展到非得動用到火槍這一步。”信長站了起來，居高臨下地俯視著孫三郎，“想必叔父心裏也是一樣的想法，對吧？”
對被褫奪城池的孫三郎來說，這不吝是一種挑釁式的詢問。
他緊緊咬著嘴唇，一言不發地瞪向信長。
若眼中灼烈的怒火在現實裏也能熊熊燃燒，信長此刻恐怕早被焚成灰燼。
但他當然不會畏懼於任何發自內心的憎恨眼神。
信長壞笑著再看了拚命克製住情緒的孫三郎一眼，大步流星地走出了品書軒，離開得就像造訪時那般突然。
被勒令舉城搬遷的消息，在信長離開後的不到半小時之內，便火速地傳遍了孫三郎的家臣團。
“什麽？信長大人居然勒令主公在三天內搬離守山城？”
“這般讓人猝不及防的命令，在這短短三天內是要讓我們到哪裏去尋找新的棲身之所？”
“就算信長大人是一國之主，可主公畢竟是他的叔父，對同族長輩怎可如此蠻橫無禮？這種人真的堪以擔當尾張的領主嗎？”
對信長的各種質疑、非議、責難，如同在木質建築上順風燃起的火苗般飛速地蔓延開來。
這些用語言編織出來的烈焰，在不到半天時間內，便已經流出守山城，朝其它城池迅疾擴散。
而快馬趕迴那古野城的信長，迴到城主府邸的第一件事，便是直接向正殿走了過去。
恆興已遵照指令，在將藤吉郎帶到正殿後便抽身而退。
此際偌大的莊嚴典雅空間裏，便隻剩下藤吉郎獨自一人跪坐在那裏。
忽地以“主公想要見你”為理由被傳召於此的藤吉郎，自打進入正殿後便緊張兮兮地等候著信長歸來。
因為實在想不到自己被傳召於此的原因，藤吉郎在忐忑不安的情況下，全身都僵硬地陷入到緊繃的狀態裏頭。
時間對他來說，從未顯得如此漫長過。
“主公駕到！”
隨著一名跟隨信長而來的小侍從嘹亮的提示，藤吉郎當即大氣不敢出一聲地匍匐拜倒在地。
雖然在伏地拜倒之後，藤吉郎便隻能盯著榻榻米地板，但他的耳朵卻靈活地辨識著信長腳步的行進速度和方向，並據此推算著信長在什麽時候、又走到了哪裏。
信長在藤吉郎所預判的時間內，在他麵前停下腳步。
藤吉郎此刻能看到的，隻有信長穿著白色足袋的一雙腳。
不知道為什麽，原先一直陷於緊張狀態的他，當信長出現在正殿以後，反倒變得冷靜了不少。
“不必拘禮，把頭抬起來吧。”信長溫和下令。
“？！”當耳畔響起這個似乎在哪裏聽過的聲音時，藤吉郎身體不由得兀自一震。
記憶力超強的他，腦海在瞬息間不自覺地映現出在城下町的集市裏，與信長交談及互動的一幕幕畫麵。
這個聲音……莫非是曾在集市裏相談甚歡的小哥？
不可能！
那個小哥怎麽可能是一國之主？
——在極為短暫的時間內，藤吉郎在腦海裏狠狠地嘲笑並否決了自己那不切實際的推想。
然後他遵循著信長命令，小心翼翼地抬起脖子，戰戰兢兢地望向信長。
這一望，藤吉郎就不由自主地屏住了唿吸。
此刻站在他麵前的這名尾張之主，竟然就是曾在城下町的集市裏與他聊了很久的那個小哥！
他的推想居然並沒有錯！
或許這個現實太過魔幻、太過不切實際，藤吉郎整個人都為之驚詫不已，一時之間竟忽略了麵見主君時的最基本禮節。
看著藤吉郎一副瞠目結舌的模樣，信長非但沒有責怪，反而倍覺有趣地露出了會心的笑容。
“沒想到我們這麽快就又見麵了吧？”信長低頭望向藤吉郎道。
誠惶誠恐的藤吉郎在他眼裏，實在像極了一隻從山野間跑到城裏的猴子。
隻是這隻猴子看似質樸土氣，眼神裏卻暗藏慧黠的鋒芒。
信長更看得到，在對方貌不驚人的外表下，卻有著極其流暢的口才、以及無與倫比的親和力。
更關鍵的一點在於，兩人之前在集市裏的愉快互動，給信長留下了非常深刻的印象。
於是信長又溫和地對著藤吉郎問了一句：“忽然把你叫到這來，是不是有點被嚇到了？”
“我心情確實很好。”信長端起茶碗愜意抿了一口，“阿濃，我今天在城下町遇到了一個很特別的猴子。”
“一‘個’？”濃姬啞然失笑，“難道不是一‘隻’猴子麽？”
“是一‘個’。”信長意興盎然地衝她揚起眉宇，“我說的其實是個長得很像猴子的青年商販。”
“青年商販嗎？”濃姬有些意外地擱下茶壺，“給大人帶來好心情的，竟然是個商販嗎？”
“那家夥不是普通商販。”信長笑著又呷了口茶，肆意地在榻榻米地板上伸直雙腿，“並且，他也不該隻被束縛在商販這樣的身份裏。”
“喔？”濃姬被激發起了興趣，“到底是怎樣特別的青年，竟然能得到大人這麽高的評價？”
“那家夥……”
信長正待迴答，恆興的聲音卻在這時從濃姬房間與走廊相間之處響了起來。
“主公。”
“是恆興呀，進來吧。”
帶著一臉仿佛在等待著些什麽似的表情，信長興致很高地轉頭看向走入房間的恆興。
“按主公的吩咐，我查到了木下藤吉郎的背景。”恆興俯身行禮後，隨即將調查結果向信長進行稟告，“藤吉郎是愛知郡中村的農民家庭出身。”
“他父親木下彌右衛門確實曾是老主公的步兵，由於在一場戰鬥裏受了重傷，隻得迴家務農，最後因病情加重而死。”
“彌右衛門去世時，藤吉郎才七歲。他母親為了將藤吉郎姐弟倆撫養長大，隻得帶著他們嫁給了同村的竹阿彌。”
“藤吉郎在這個重組家庭裏，並不受繼父竹阿彌疼愛，因此他很早就離家出走、四處流浪了。”
“是嗎？”信長聽得略有些意外，下意識地以右手大姆指和食指輕輕撫弄著下巴，“在如此缺愛環境下長大的男子，居然還能有這麽開朗豁達的個性……”
恆興並沒對藤吉郎作出任何個人評價，清楚信長脾性的他，繼續接著講述了下去。
“不隻在國內，他甚至在遊曆過美濃、三河與駿河三國時，都給當地的土豪效力過。”
“在迴尾張之前，藤吉郎曾在駿河國為今川家臣鬆下嘉兵衛工作過一段時間，並在鬆下家工作了四年之久。”
信長饒有興趣地聆聽著。
他的反應讓濃姬和恆興都稍微有些吃驚——畢竟他從未對任何一名小人物產生過如此濃厚的興趣。
“呃，這麽說，那個藤吉郎還有過出仕武士家的工作履曆了？”
“是。”恆興恭聲迴應，“據說他為嘉兵衛效力期間，從最普通的拖鞋看管職做起，接著一路晉升，最高曾坐上過收納管理員這個位置。”
“我越聽，便越發覺得這個猴子很有意思。”信長幾乎未作太多思考，便果斷下了決心，“恆興，去把那個猴子召到正殿來，我要在府裏和他見上一麵。”
“是！”恆興俯首領命。
不過相較對藤吉郎的調查結果而言，他明顯還有另一項更重要的信息要稟報給信長。
“主公，我們潛入清洲城的探子傳迴消息，說是彥五郎方麵正準備要同孫三郎大人接洽，似乎有意要和對方結盟。”
“彥五郎準備要拉攏叔父一起來對付我嗎？”信長的注意力，一下子就被新話題給轉移了過去，“這家夥居然打算拉幫結派了啊。”
“那大人準備如何應對呢？”濃姬神色逐漸變得嚴肅了起來，“孫三郎大人曾在遠征三河國的小豆阪之戰裏立下過大功，他的立場和態度會具有很大的影響力。”
“我知道，叔父畢竟是有‘小豆阪七本槍’之謄的名將嘛。”
信長擰眉稍微思索了一下，忽地伸出右手拍了拍榻榻米地板，頃刻間便作出了決定。
“既然知道了彥五郎準備拉攏叔父，我們又不是叔父肚子裏的蛔蟲，一昧的揣度也不會有什麽作用，還不如當麵溝通來得有效。”
“當麵溝通？”冰雪聰明的濃姬，立刻就明白了信長的想法，“大人是想要到守山城去親自拜訪孫三郎大人嗎？”
“沒錯。”信長高舉雙臂、繼而外擴，打了一個舒散的懶腰，“隻要見上叔父一麵，他到底會選擇站到誰的一邊，相信就有清晰的判斷了。”
他依舊保持著雲淡風輕的模樣，煥發著一股不為任何事打擾的悠閑與慵懶氣質。
但濃姬和恆興卻知道——
這種具有迷惑性的外表印象，不過是信長為了掩飾他那正在大腦裏高速運轉的謀略布局而已。
作出決定之後的第二天，信長便帶著丹羽和利家造訪了守山城。
他仍舊保持了心想即動的高速執行力，當然向來不按常規出牌的風格也沒有絲毫改變。
穿過蜿蜒連廊，在滿目蔥翠的綠意間，信長在小侍從的引領下來到孫三郎所在的品書軒。
盡管知道信長來訪，品書軒的拉門卻嚴實緊閉著。
信長隻瞥了一眼，就立即領會到孫三郎籍此所傳遞的迅息。
“丹羽、利家，你們就在品書軒的門前等我。”他叮囑道，“記住，在我和叔父密談期間，不要讓任何人接近這座書院。”
說罷，他就徑自踏上木梯，登上品書軒的廊道，在小侍從推開拉門後，信長便昂首走了進去。
映入他眼簾的，是一個極度素淨、樸雅的世界，偌大的空間裏除了書架和書、還有桌案與扶幾之外，再也看不到其它事物。
信長本是貴客，然而孫三郎卻連待客的茶或美酒都沒準備，隻是病懨懨地倚著扶幾，麵色淡然地看著進入書院的信長。
幾年未見，孫三郎的皮膚越發顯出一種冰雪般的蒼白。
隨著兩人距離的逐漸縮近，信長甚至能夠看到那皮膚下的一根根細微血管。
但在看似孱弱的病態外表下，孫三郎身上又不斷煥發出一股讓人心生緊張感的威壓，整個幽靜的書香空間裏都充滿了他的壓迫感。
兩人目光才乍一交錯，信長便立即感受到孫三郎那尖銳明亮的目光，仿佛能穿過他的身體、並將他的所思所想給看透了一樣。
對於信長的到來，倚著扶幾的孫三郎繼續紋絲不動地逗留在原地，完全沒有起身迎接的打算。
單純從輩分上看，孫三郎是信長叔父，按規矩信長原本需要向他行禮並致以問候。
但若從身份上衡量，麵對貴為尾張一國之主的信長，孫三郎便隻是他麾下眾多城主部下裏的一員，必須要向信長恭敬行禮才符合禮序道統。
隻是向來將傳統視之為無物、並不斷致力打破固有規則和觀念的信長，對此完全不以為意。
他對孫三郎沒有讓出主座的行為也不生氣，反倒大大咧咧地走到孫三郎麵前。
接著，信長灑脫不羈地直接在對方注視下盤膝而坐，還落落大方地率先向孫三郎打了招唿。
“叔父，自打上次在父親葬禮上碰麵到現在，我們也有好幾年沒見了吧？”
“確實是。隻是不曉得好幾年都沒聯絡過的主公，今天怎麽有雅興突然到守山城來看我呢？”
“哈哈哈，既然叔父這麽直接，我也得以省去了那一堆無聊的客套話和寒暄，這種聊天氛圍還真是很適合我！”
“我隻是喜歡開門見山而已。”孫三郎淡淡道。
在精瘦身板下，他俊秀的臉龐更加顯得清臒。
“是嗎？既然如此，那我也不拐彎抹角了。”信長壞笑道，“叔父，把這座守山城交給我吧！”
“？！”盡管孫三郎事先就作好應對任何突發事件的心理準備，但此刻征戰沙場多年的他，依舊無法掩飾驚愕的眼神。
驚愕過後，孫三郎身上的劍氣刹那間猶如火山噴發出的熔岩一般，光速朝著信長賁射而來。
他手中雖無劍，然而心中卻有劍，並且功力顯然已臻至爐火純青，僅憑劍氣就能傷人於無形！
可惜他遇見的是信長。
在孫三郎劍氣噴發的一瞬，信長也在頃刻間劍氣全開，如同奔湧的驚濤駭浪般卷向孫三郎。
兩股劍氣相互撞擊、纏鬥，空氣中不時發出“劈啪”的細微聲響。
在信長霸氣彪悍的劍氣反噬下，孫三郎先發製人的劍氣，竟占不了半分優勢地被逼退了迴去。
他犀利的目光在信長臉上一寸寸遊走著，像極了被侵入領土的雄鷹，隨時準備用鋒利的鷹喙狠狠地啄向強敵。
“守山城是我的領地，主公何以認為我會將它乖乖奉上？”
“這城風光很好，也很寧馨。”信長並沒作出正麵迴應，反而巧妙把話題給繞到了另一個方向，“但對叔父來說，未免太小了一些。”
“對我來說……太小了一些？”
孫三郎冰冷的臉色裏，閃過一絲耐人尋味的神色，他似乎從這句話裏悟出了些什麽迅息。
“身為‘小豆阪七本槍’之一的名將，若能將眼光放到河東二郡的移封上，才是更長遠的考量，難道叔父不這樣認為嗎？”
“河東二郡……嗎？！”
孫三郎瞳孔驀地圓睜並放大了不少。
作為自幼追隨兄長信秀征戰的名將，他當即就領略到了信長話語裏的玄機。
“所以，叔父最遲也要在三天後交出守山城，並帶著家臣及部下們一並撤離這裏。”
“三天？如此匆促的時間，我該到哪裏去找可以容納五百人的城池？主公，可否寬限些時日，這樣我也好……”
“叔父！”信長忽地洪聲打斷了孫三郎的請求，“正是因為時間匆促，你才更應該憤懣痛苦地搬離守山城！”
“要我憤懣痛苦地……搬離此城嗎？”
縱然孫三郎擁有極為深厚的人生閱曆，一時也解讀不出信長話裏暗藏的蘊意，不由得愣住了。
然而信長並沒再給他明確的解答，孫三郎知道那便意味著隻能依靠自己來解開這個迷題。
他手指煩燥地敲打著扶幾，在信長注視下戚著眉頭思索了半晌以後，忽地眼睛一亮。
“我明白了。”
“叔父當真明白了？”
“這種被強行奪去城池的羞辱與打擊，確實讓人憤懣痛苦！不管怎樣我也是主公的長輩，如此蠻橫無理地將我趕到城外、並強占我領地的行為實在無法原諒！”
“既然無法原諒，那叔父便去尋找盟友，一並聯手向我複仇吧！這才是世間的常態做法。”
“我絕對要這麽做！”孫三郎臉色越發冷峻如冰，“主公今日的奪城之恨，我在找到盟友後絕對要百倍奉還！”
聽過孫三郎的威脅後，信長竟毫不掩飾地顯露出愉快的神情。
“這便是了，叔父。”
“都說叔父在戰場上不光英勇過人，更以奇謀偉略見長，我還真是好奇你打算怎麽對付我。”
信長歪著嘴角，浮現出一絲玩味的笑意，忽地轉頭朝著駐守在門外的兩名親信家臣喊了起來。
“丹羽、利家，進來！”
“是！”兩人的聲音自品書軒外傳來，隨著拉門被推開，他們都步履飛快地走了進來。
“叔父已答應我在三天內搬離守山城，我要你們帶著部下進駐此城監視他是否如期撤出，聽明白了嗎？”
由於信長先前並沒對這趟守山城之行的用意透露過隻言片語，對這項突如其來的命令，丹羽和利家都意外地怔了半晌。
但他們很快便反應了過來，立即毫不猶豫地俯身領命：“是！謹遵主公指令！”
“若是叔父臨時反悔，就盡管用火槍當著他的麵將幾個家臣送到永眠之境去。”
信長像是完全看不到孫三郎逐漸鐵青的臉色，繼續強硬地向丹羽和利家叮囑了下去。
“領略到火槍的威力後，相信即使是身為‘小豆阪七本槍’一員的叔父，也很難再頑固下去。”
“當然，我是希望局勢不會發展到非得動用到火槍這一步。”信長站了起來，居高臨下地俯視著孫三郎，“想必叔父心裏也是一樣的想法，對吧？”
對被褫奪城池的孫三郎來說，這不吝是一種挑釁式的詢問。
他緊緊咬著嘴唇，一言不發地瞪向信長。
若眼中灼烈的怒火在現實裏也能熊熊燃燒，信長此刻恐怕早被焚成灰燼。
但他當然不會畏懼於任何發自內心的憎恨眼神。
信長壞笑著再看了拚命克製住情緒的孫三郎一眼，大步流星地走出了品書軒，離開得就像造訪時那般突然。
被勒令舉城搬遷的消息，在信長離開後的不到半小時之內，便火速地傳遍了孫三郎的家臣團。
“什麽？信長大人居然勒令主公在三天內搬離守山城？”
“這般讓人猝不及防的命令，在這短短三天內是要讓我們到哪裏去尋找新的棲身之所？”
“就算信長大人是一國之主，可主公畢竟是他的叔父，對同族長輩怎可如此蠻橫無禮？這種人真的堪以擔當尾張的領主嗎？”
對信長的各種質疑、非議、責難，如同在木質建築上順風燃起的火苗般飛速地蔓延開來。
這些用語言編織出來的烈焰，在不到半天時間內，便已經流出守山城，朝其它城池迅疾擴散。
而快馬趕迴那古野城的信長，迴到城主府邸的第一件事，便是直接向正殿走了過去。
恆興已遵照指令，在將藤吉郎帶到正殿後便抽身而退。
此際偌大的莊嚴典雅空間裏，便隻剩下藤吉郎獨自一人跪坐在那裏。
忽地以“主公想要見你”為理由被傳召於此的藤吉郎，自打進入正殿後便緊張兮兮地等候著信長歸來。
因為實在想不到自己被傳召於此的原因，藤吉郎在忐忑不安的情況下，全身都僵硬地陷入到緊繃的狀態裏頭。
時間對他來說，從未顯得如此漫長過。
“主公駕到！”
隨著一名跟隨信長而來的小侍從嘹亮的提示，藤吉郎當即大氣不敢出一聲地匍匐拜倒在地。
雖然在伏地拜倒之後，藤吉郎便隻能盯著榻榻米地板，但他的耳朵卻靈活地辨識著信長腳步的行進速度和方向，並據此推算著信長在什麽時候、又走到了哪裏。
信長在藤吉郎所預判的時間內，在他麵前停下腳步。
藤吉郎此刻能看到的，隻有信長穿著白色足袋的一雙腳。
不知道為什麽，原先一直陷於緊張狀態的他，當信長出現在正殿以後，反倒變得冷靜了不少。
“不必拘禮，把頭抬起來吧。”信長溫和下令。
“？！”當耳畔響起這個似乎在哪裏聽過的聲音時，藤吉郎身體不由得兀自一震。
記憶力超強的他，腦海在瞬息間不自覺地映現出在城下町的集市裏，與信長交談及互動的一幕幕畫麵。
這個聲音……莫非是曾在集市裏相談甚歡的小哥？
不可能！
那個小哥怎麽可能是一國之主？
——在極為短暫的時間內，藤吉郎在腦海裏狠狠地嘲笑並否決了自己那不切實際的推想。
然後他遵循著信長命令，小心翼翼地抬起脖子，戰戰兢兢地望向信長。
這一望，藤吉郎就不由自主地屏住了唿吸。
此刻站在他麵前的這名尾張之主，竟然就是曾在城下町的集市裏與他聊了很久的那個小哥！
他的推想居然並沒有錯！
或許這個現實太過魔幻、太過不切實際，藤吉郎整個人都為之驚詫不已，一時之間竟忽略了麵見主君時的最基本禮節。
看著藤吉郎一副瞠目結舌的模樣，信長非但沒有責怪，反而倍覺有趣地露出了會心的笑容。
“沒想到我們這麽快就又見麵了吧？”信長低頭望向藤吉郎道。
誠惶誠恐的藤吉郎在他眼裏，實在像極了一隻從山野間跑到城裏的猴子。
隻是這隻猴子看似質樸土氣，眼神裏卻暗藏慧黠的鋒芒。
信長更看得到，在對方貌不驚人的外表下，卻有著極其流暢的口才、以及無與倫比的親和力。
更關鍵的一點在於，兩人之前在集市裏的愉快互動，給信長留下了非常深刻的印象。
於是信長又溫和地對著藤吉郎問了一句：“忽然把你叫到這來，是不是有點被嚇到了？”