「我想，」維裏迪緩緩的說。「我們現在需要每個人的指紋。從茶杯上提取是最方便的方式。告訴洛克斯利從伯頓小姐在廚房用過的那個茶杯開始，不要讓她洗了它。」
「怎麽了，先生，伯頓小姐有什麽奇怪的地方嗎？」傑克遜似乎有點震驚。
「不，」維裏迪微笑道。「沒有，但是當你的女傭說出了一套什麽蒙麵人的故事——而這個故事很有可能來自於某本小說的情節的時候——那麽，最好還是查查她。要知道，把人當傻子耍可就是另外一迴事了。」
「我明白你的意思了。」
「不管怎麽說，我真正的目標是帕克斯頓。就是因為他沒有用自己的槍開槍，所以很有可能用的是坎寧安的槍。」
「而這就是我剛才說的：你的指紋物證人員可能會很忙很忙了。」
第三章
佩爾漢姆醫生是個難以取悅的小個子；他戴著一個夾鼻眼鏡，每當他被自己的笑話逗笑時就露出金牙。他現在站在酒店灑滿陽光的花園裏，正在同維裏迪和傑克遜激烈的討論，順便在檢查一個彎曲的蘋果樹能不能早一點果熟蒂落。
「哦，是的，我檢查了他，」他說道。「當然必須要移動他，不能就放在那裏直接檢查。我確定他的死亡時間是6：30到8：30之間。很明顯致命傷口是從背部射入的那槍。具體發生了什麽我不清楚，他體內有兩顆子彈。」
「很好，」傑克遜說。「這就是那兩顆從左輪手槍裏丟失的子彈。」
「但是是一個人還是兩個人下的手——就目前而言我還不能下結論。」
「醫生，你之前認識他嗎？」維裏迪問道。
「哦，確實，認識。如果有誰該挨上那麽一梭子彈，那就是他了。」
「真的？」
「是的，他就像雛鳥和野獸。」
「雛鳥？」
「對金錢貪婪至極啊。」佩爾漢姆醫生吐出咬了一口的綠色蘋果。「還有十分奸詐。是那種會把他的小孩一生搞得好似清教徒地獄一般的人，還會花整個上午去折騰他的秘書。話說迴來，他有小孩嗎？」
「警察會竭盡所能的尋找線索。」傑克遜說。「目前為止還沒發現他有家庭——（現在是中午了）——在他的書信中也沒有家庭來信。」
「哦！他的書信！」醫生歪著頭，若有所指的看著督察。「我怎麽可能有時間在一個愜意的晚上坐下來慢慢翻閱這些書信！我真是羨慕你們這樣的調查——特別是那種私下的調查。」
「我也意識到了這點，」維裏迪說道，點著了一根小雪茄。「為了公眾利益我投入了我的全部熱情。我的最高理想就是獻身於社會改進工作。事實上我強烈的希望能夠改善這一切。然而我發現隻有當這個世界的黑暗麵被除去的時候，一切才會有所改善。因此我成為了一名偵探。從此，我成為了一個受人喜愛的名人。醫生。你對馬克斯韋爾了解多少？」
「我偶爾在街上會遇到他，大部分是在夜裏。」
「哦是啊，他總是在晚上出門，對吧。」
「走路或者坐車。」
「坐車？」
「是的，有個計程車司機，一個非常有教養的年輕人，總是載著他在街上轉悠。他被失眠所深深困擾：我也是——當然我想我並不是因為一直在經受著良心的折磨。我們經常見麵。他堅信在晚上漫無目的的亂轉會緩解他的痛苦。當然這就是他的觀念。」
「相當不錯的方式，」維裏迪說。「好的，醫生，我們等會再見。晚飯的時候怎麽樣？大約在8：30。」
「我很樂意。」這個小個子男人說道，拿起了他的手杖。「見到你很高興，另外，我要迴去仔細檢查一下我們那位親愛的朋友了。」
維裏迪和傑克遜走到休息室的落地窗前。
「一個令人欽佩的人，」維裏迪說。「很高興能和這樣同我意見一致的人工作。」
「什麽意見一致？」傑克遜懶洋洋的問。
「對於兇手的意見。佩爾漢姆醫生已經證實了我對於馬克斯韋爾先生出於本能的厭惡感。……那麽——開始工作吧！我們得趁著案子才發生讓咱們的人行動起來，人們都是這樣的。」
傑克遜嚴肅的看著他。
「現在我們應該迴去檢查那些書信嗎？」他問道。
「好主意，傑克遜。雖然看上去那些書信互相之間沒有關係，但是以防萬一還是檢查一下比較好，給我一半，我們最好在三十分鍾內搞定它。順便問一下，那兩位嫌疑人在哪？」
「還在剛才我把他們關進去的那個餐廳。」
「很好，我想你等會應該去看看他們。」
正如醫生所斷言的那樣，馬克斯韋爾生命裏最後這段時間的書信真是令人大開眼界。幾乎都是那些類似於寫給帕克斯頓先生的那種勒索信，其中還有一份是寫給坎寧安的信。除去這些，還有從他的被勒索者那裏弄來的金錢的帳單，其中有些是草草寫在那些絕望的無法繼續滿足要求的可憐人寫來的信的背麵——有些是不能滿足要求。在這些信中有一封吸引住了維裏迪的目光，讓他看到了破案的希望。
「聽聽這個！」他喊道，連忙戴上眼鏡。「『馬克斯韋爾：愛麗絲已經把所有事都告訴我了，這是你的末路，你要是敢再見她一次，你試試看，你知道後果的。馬克斯韋爾，你已經死了。』落款寫著『維尼基』。」
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「怎麽了，先生，伯頓小姐有什麽奇怪的地方嗎？」傑克遜似乎有點震驚。
「不，」維裏迪微笑道。「沒有，但是當你的女傭說出了一套什麽蒙麵人的故事——而這個故事很有可能來自於某本小說的情節的時候——那麽，最好還是查查她。要知道，把人當傻子耍可就是另外一迴事了。」
「我明白你的意思了。」
「不管怎麽說，我真正的目標是帕克斯頓。就是因為他沒有用自己的槍開槍，所以很有可能用的是坎寧安的槍。」
「而這就是我剛才說的：你的指紋物證人員可能會很忙很忙了。」
第三章
佩爾漢姆醫生是個難以取悅的小個子；他戴著一個夾鼻眼鏡，每當他被自己的笑話逗笑時就露出金牙。他現在站在酒店灑滿陽光的花園裏，正在同維裏迪和傑克遜激烈的討論，順便在檢查一個彎曲的蘋果樹能不能早一點果熟蒂落。
「哦，是的，我檢查了他，」他說道。「當然必須要移動他，不能就放在那裏直接檢查。我確定他的死亡時間是6：30到8：30之間。很明顯致命傷口是從背部射入的那槍。具體發生了什麽我不清楚，他體內有兩顆子彈。」
「很好，」傑克遜說。「這就是那兩顆從左輪手槍裏丟失的子彈。」
「但是是一個人還是兩個人下的手——就目前而言我還不能下結論。」
「醫生，你之前認識他嗎？」維裏迪問道。
「哦，確實，認識。如果有誰該挨上那麽一梭子彈，那就是他了。」
「真的？」
「是的，他就像雛鳥和野獸。」
「雛鳥？」
「對金錢貪婪至極啊。」佩爾漢姆醫生吐出咬了一口的綠色蘋果。「還有十分奸詐。是那種會把他的小孩一生搞得好似清教徒地獄一般的人，還會花整個上午去折騰他的秘書。話說迴來，他有小孩嗎？」
「警察會竭盡所能的尋找線索。」傑克遜說。「目前為止還沒發現他有家庭——（現在是中午了）——在他的書信中也沒有家庭來信。」
「哦！他的書信！」醫生歪著頭，若有所指的看著督察。「我怎麽可能有時間在一個愜意的晚上坐下來慢慢翻閱這些書信！我真是羨慕你們這樣的調查——特別是那種私下的調查。」
「我也意識到了這點，」維裏迪說道，點著了一根小雪茄。「為了公眾利益我投入了我的全部熱情。我的最高理想就是獻身於社會改進工作。事實上我強烈的希望能夠改善這一切。然而我發現隻有當這個世界的黑暗麵被除去的時候，一切才會有所改善。因此我成為了一名偵探。從此，我成為了一個受人喜愛的名人。醫生。你對馬克斯韋爾了解多少？」
「我偶爾在街上會遇到他，大部分是在夜裏。」
「哦是啊，他總是在晚上出門，對吧。」
「走路或者坐車。」
「坐車？」
「是的，有個計程車司機，一個非常有教養的年輕人，總是載著他在街上轉悠。他被失眠所深深困擾：我也是——當然我想我並不是因為一直在經受著良心的折磨。我們經常見麵。他堅信在晚上漫無目的的亂轉會緩解他的痛苦。當然這就是他的觀念。」
「相當不錯的方式，」維裏迪說。「好的，醫生，我們等會再見。晚飯的時候怎麽樣？大約在8：30。」
「我很樂意。」這個小個子男人說道，拿起了他的手杖。「見到你很高興，另外，我要迴去仔細檢查一下我們那位親愛的朋友了。」
維裏迪和傑克遜走到休息室的落地窗前。
「一個令人欽佩的人，」維裏迪說。「很高興能和這樣同我意見一致的人工作。」
「什麽意見一致？」傑克遜懶洋洋的問。
「對於兇手的意見。佩爾漢姆醫生已經證實了我對於馬克斯韋爾先生出於本能的厭惡感。……那麽——開始工作吧！我們得趁著案子才發生讓咱們的人行動起來，人們都是這樣的。」
傑克遜嚴肅的看著他。
「現在我們應該迴去檢查那些書信嗎？」他問道。
「好主意，傑克遜。雖然看上去那些書信互相之間沒有關係，但是以防萬一還是檢查一下比較好，給我一半，我們最好在三十分鍾內搞定它。順便問一下，那兩位嫌疑人在哪？」
「還在剛才我把他們關進去的那個餐廳。」
「很好，我想你等會應該去看看他們。」
正如醫生所斷言的那樣，馬克斯韋爾生命裏最後這段時間的書信真是令人大開眼界。幾乎都是那些類似於寫給帕克斯頓先生的那種勒索信，其中還有一份是寫給坎寧安的信。除去這些，還有從他的被勒索者那裏弄來的金錢的帳單，其中有些是草草寫在那些絕望的無法繼續滿足要求的可憐人寫來的信的背麵——有些是不能滿足要求。在這些信中有一封吸引住了維裏迪的目光，讓他看到了破案的希望。
「聽聽這個！」他喊道，連忙戴上眼鏡。「『馬克斯韋爾：愛麗絲已經把所有事都告訴我了，這是你的末路，你要是敢再見她一次，你試試看，你知道後果的。馬克斯韋爾，你已經死了。』落款寫著『維尼基』。」
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