「先生，能否請您上樓去一下特雷西利安夫人那裏？她特意說想見您。」
內維爾瞟了一眼鍾。已經十點了。
他聳了聳肩膀，走上樓去，沿著走廊來到特雷西利安夫人的房間門前，抬手敲了敲門。在等門時，他聽到了下麵大廳裏其他人的說話聲。看來大家今晚都要早早上床睡覺。
「進來。」特雷西利安夫人用清晰的聲音說道。
內維爾走了進去，在身後關上了門。
特雷西利安夫人已經準備好要就寢了。除了床邊的一盞閱讀燈之外，其他所有燈都已經熄了。她剛才在看書，不過此時放下了。她從眼鏡上方看著內維爾。不知怎麽的，那眼神有點兒令人生畏。
「我想跟你談談，內維爾。」她說。
內維爾不由自主地淡淡一笑。
「好吧，校長。」他說。
特雷西利安夫人沒有笑。
「有些事情，內維爾，是我不允許發生在我家裏的。我不想偷聽任何人的私人談話，但如果你和你妻子執意要在我臥室的窗戶下麵互相大喊大叫的話，我也很難聽不到你們在說什麽。據我聽知，你正醞釀著一個計劃，打算讓凱和你離婚，然後適當的時候你再和奧德麗復婚。內維爾，這種事你絕對不能幹，我也完全不會同意。」
內維爾看上去費了不少勁才控製住自己的脾氣。
「我很抱歉讓你聽到了那一幕，」他不耐煩地說道，「至於你說的其他那些，想來應該都是我的私事！」
「不，那不是你的私事。你在用我的房子來和奧德麗接觸——要麽就是奧德麗用我的房子和你——」
「她壓根兒就沒幹過這種事情。她——」
特雷西利安夫人抬起手，打斷了他的話。
「不管怎麽說，你不能這麽幹，內維爾。凱是你的妻子。她有一些權利是你不能剝奪的。在這個問題上我完全站在凱這一邊。自己挖的坑就得自己填。你現在對凱有義務，我要明明白白地告訴你——」
內維爾上前一步。他的嗓門也提高了：
「這件事你根本管不著——」
「不僅如此，」特雷西利安夫人對他的異議置之不理，繼續說道，「奧德麗明天就要離開這所房子——」
「你不能這樣！我不能容忍你——」
「不要衝我喊，內維爾。」
「我告訴你我不允許你這樣——」
在走廊裏，不知什麽地方的一扇門關上了……
12
眼睛像醋栗一般的女傭艾麗絲·本瑟姆神色不安地找到了廚師斯派塞太太。
「噢，斯派塞太太，我真的不知道該怎麽辦了。」
「出什麽事了，艾麗絲？」
「是芭雷特小姐。一個多小時以前我把她的茶端去給她。她睡得死死的，一點兒都沒醒，但我也不想多做什麽。然後五分鍾以前，我又進去了一趟，因為她還沒下來，而老夫人的茶全都準備好了，等著她端進去呢。所以我就又進去了，結果發現她還那麽睡著呢——我叫都叫不醒她。」
「你沒搖晃搖晃她嗎？」
「我搖了，斯派塞太太。我晃她的腦袋——但她就那麽躺著，臉色可怕極了。」
「上帝啊，她沒死吧，嗯？」
「噢，沒有，斯派塞太太，因為我能聽見她喘氣兒，但是聲音挺奇怪的。我想她可能是生病了或者什麽的。」
「好吧，我上去親自看看。你把老夫人的茶端進去。最好沏一壺新的。她肯定納悶兒出了什麽事兒。」
斯派塞太太上樓去的時候，艾麗絲老老實實地按照她吩咐的去做了。
端著托盤走過走廊，艾麗絲敲響了特雷西利安夫人的房門。敲了兩遍沒人應答之後她推門進了屋。片刻之後，屋子裏傳來了茶具打碎的聲音和一連串的尖叫，艾麗絲衝出了房間跑下樓去，恰好撞上了正穿過大廳向餐廳走去的赫爾斯多先生。
「噢，赫爾斯多先生……有賊來過了，老夫人死了……被殺了……她腦袋上有個大洞，到處都是血……」
精明的幕後黑手
1
巴特爾警司很愉快地度過了他的假期。此時距離假期結束還有三天時間，天氣起了變化，開始下起雨來，這讓他感到稍微有些失望。然而，在英格蘭你還能期盼什麽別的呢？至少到目前為止，他已經非常幸運了。
電話鈴響的時候，他正和他的外甥詹姆士·利奇督察一起吃早飯。
「我馬上就到，長官。」吉姆掛上了聽筒。
「很嚴重嗎？」巴特爾警司問道。他注意到了外甥臉上的表情。
「我們攤上了一樁謀殺案。是特雷西利安夫人，一個老太太，在這一帶家喻戶曉，是個老病號。鹽溪那邊建在懸崖上的那所房子就是她的。」
巴特爾點點頭。
「我要去見那個老頭兒了，（利奇在說起他的警察局局長的時候就是這麽不敬）。他是她的朋友。我們要一起過去。」
當他走到門口時又懇求地說道：
「這件事你會助我一臂之力的，對嗎，舅舅？這還是我頭一次碰上這類案子。」
「隻要我在這兒，就會幫你的。入室搶劫案，對嗎？」
「我還不知道呢。」
2
半個小時以後，警察局局長羅伯特·米切爾少校正麵色凝重地對舅舅和外甥兩個人說著話。
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內維爾瞟了一眼鍾。已經十點了。
他聳了聳肩膀，走上樓去，沿著走廊來到特雷西利安夫人的房間門前，抬手敲了敲門。在等門時，他聽到了下麵大廳裏其他人的說話聲。看來大家今晚都要早早上床睡覺。
「進來。」特雷西利安夫人用清晰的聲音說道。
內維爾走了進去，在身後關上了門。
特雷西利安夫人已經準備好要就寢了。除了床邊的一盞閱讀燈之外，其他所有燈都已經熄了。她剛才在看書，不過此時放下了。她從眼鏡上方看著內維爾。不知怎麽的，那眼神有點兒令人生畏。
「我想跟你談談，內維爾。」她說。
內維爾不由自主地淡淡一笑。
「好吧，校長。」他說。
特雷西利安夫人沒有笑。
「有些事情，內維爾，是我不允許發生在我家裏的。我不想偷聽任何人的私人談話，但如果你和你妻子執意要在我臥室的窗戶下麵互相大喊大叫的話，我也很難聽不到你們在說什麽。據我聽知，你正醞釀著一個計劃，打算讓凱和你離婚，然後適當的時候你再和奧德麗復婚。內維爾，這種事你絕對不能幹，我也完全不會同意。」
內維爾看上去費了不少勁才控製住自己的脾氣。
「我很抱歉讓你聽到了那一幕，」他不耐煩地說道，「至於你說的其他那些，想來應該都是我的私事！」
「不，那不是你的私事。你在用我的房子來和奧德麗接觸——要麽就是奧德麗用我的房子和你——」
「她壓根兒就沒幹過這種事情。她——」
特雷西利安夫人抬起手，打斷了他的話。
「不管怎麽說，你不能這麽幹，內維爾。凱是你的妻子。她有一些權利是你不能剝奪的。在這個問題上我完全站在凱這一邊。自己挖的坑就得自己填。你現在對凱有義務，我要明明白白地告訴你——」
內維爾上前一步。他的嗓門也提高了：
「這件事你根本管不著——」
「不僅如此，」特雷西利安夫人對他的異議置之不理，繼續說道，「奧德麗明天就要離開這所房子——」
「你不能這樣！我不能容忍你——」
「不要衝我喊，內維爾。」
「我告訴你我不允許你這樣——」
在走廊裏，不知什麽地方的一扇門關上了……
12
眼睛像醋栗一般的女傭艾麗絲·本瑟姆神色不安地找到了廚師斯派塞太太。
「噢，斯派塞太太，我真的不知道該怎麽辦了。」
「出什麽事了，艾麗絲？」
「是芭雷特小姐。一個多小時以前我把她的茶端去給她。她睡得死死的，一點兒都沒醒，但我也不想多做什麽。然後五分鍾以前，我又進去了一趟，因為她還沒下來，而老夫人的茶全都準備好了，等著她端進去呢。所以我就又進去了，結果發現她還那麽睡著呢——我叫都叫不醒她。」
「你沒搖晃搖晃她嗎？」
「我搖了，斯派塞太太。我晃她的腦袋——但她就那麽躺著，臉色可怕極了。」
「上帝啊，她沒死吧，嗯？」
「噢，沒有，斯派塞太太，因為我能聽見她喘氣兒，但是聲音挺奇怪的。我想她可能是生病了或者什麽的。」
「好吧，我上去親自看看。你把老夫人的茶端進去。最好沏一壺新的。她肯定納悶兒出了什麽事兒。」
斯派塞太太上樓去的時候，艾麗絲老老實實地按照她吩咐的去做了。
端著托盤走過走廊，艾麗絲敲響了特雷西利安夫人的房門。敲了兩遍沒人應答之後她推門進了屋。片刻之後，屋子裏傳來了茶具打碎的聲音和一連串的尖叫，艾麗絲衝出了房間跑下樓去，恰好撞上了正穿過大廳向餐廳走去的赫爾斯多先生。
「噢，赫爾斯多先生……有賊來過了，老夫人死了……被殺了……她腦袋上有個大洞，到處都是血……」
精明的幕後黑手
1
巴特爾警司很愉快地度過了他的假期。此時距離假期結束還有三天時間，天氣起了變化，開始下起雨來，這讓他感到稍微有些失望。然而，在英格蘭你還能期盼什麽別的呢？至少到目前為止，他已經非常幸運了。
電話鈴響的時候，他正和他的外甥詹姆士·利奇督察一起吃早飯。
「我馬上就到，長官。」吉姆掛上了聽筒。
「很嚴重嗎？」巴特爾警司問道。他注意到了外甥臉上的表情。
「我們攤上了一樁謀殺案。是特雷西利安夫人，一個老太太，在這一帶家喻戶曉，是個老病號。鹽溪那邊建在懸崖上的那所房子就是她的。」
巴特爾點點頭。
「我要去見那個老頭兒了，（利奇在說起他的警察局局長的時候就是這麽不敬）。他是她的朋友。我們要一起過去。」
當他走到門口時又懇求地說道：
「這件事你會助我一臂之力的，對嗎，舅舅？這還是我頭一次碰上這類案子。」
「隻要我在這兒，就會幫你的。入室搶劫案，對嗎？」
「我還不知道呢。」
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半個小時以後，警察局局長羅伯特·米切爾少校正麵色凝重地對舅舅和外甥兩個人說著話。
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