「或許還要加上服務員和酒店工作人員。」傑索普說。
「有可能。」
「你說她是獨自一人前往古城區的？」
「和一位普通導遊一起。那次出行中可能有人跟她接觸過。」
「不管怎樣，她突然就決定去馬拉喀什了。」
「不算突然。」她糾正道，「她早就訂好了票。」
「哦，我說錯了。」傑索普說道，「我是指卡爾文·貝克太太是突然決定陪她一起去的。」他站起身來，踱著步，又說道，「她坐上了飛往馬拉喀什的航班，但那架飛機墜毀了，燒成灰燼。好像隻要取名叫奧利芙·貝特頓，坐上飛機都會遭遇不測，不是嗎？先是在卡薩布蘭卡附近失事，隨後又遇到了一次。隻是個巧合還是蓄謀已久的呢？我得說，如果有人想要除掉奧利芙·貝特頓，有許多比毀掉一架飛機更容易的方式。」
「可誰知道呢，」勒布朗說道，「親愛的朋友，我的意思是，如果你在思想上認為人命無關緊要，而且比起在深夜手持匕首等在暗處伺機捅人一刀，你認為在飛機座位下麵放一包炸藥要容易得多，那麽你就會把炸藥包放在那裏，根本不會考慮其他六個人的命。」
「確實如此。」傑索普說，「我知道沒人認同，但我仍然認為存在另一種可能——那場事故是人為偽造的。」
勒布朗饒有興趣地看著他。
「是的，有這個可能。飛機正常降落了，然後人為縱火。但你不能忽略這樣的事實，親愛的朋友傑索普，飛機上有人。燒焦的屍體確實在飛機上。」
「我知道，」傑索普說，「這正是整件事中讓人想不明白的地方。唉，我也承認我有點異想天開了，但這場追蹤以這麽個結果結束，實在太幹脆了。過於幹脆。這就是我的感受。我們的工作就此結束了，在報告末尾寫上『願他們安息』，然後就結束了。沒有任何可繼續追查的線索了。」他再次轉向勒布朗，「你調查了嗎？」
「調查兩天了。」勒布朗說，「派了最好的人。飛機墜毀的地方十分荒涼。順便一提，那裏不在航線內。」
「這一點很重要。」傑索普插嘴道。
「離那裏最近的村莊、最近的居民、可以追尋到的最近的車輛的痕跡，都進行了充分調查。在這裏和在您的國家一樣，我們都知道調查這件事有多重要。我們法國也丟失了很多年輕有為的科學家。但在我看來，親愛的朋友，控製一位脾氣變化無常的歌劇歌唱家都要比控製一位科學家容易得多。那些年輕人，智力超群，性格古怪，充滿反叛精神，最重要也最危險的是，他們非常容易上當受騙。他們幻想中的世界什麽樣？甜蜜光明、尊重真理的黃金盛世？唉，可憐的孩子們，等著理想幻滅吧。」
「我們再過一遍乘客名單吧。」傑索普說。
法國人伸出手，從一個鐵籃子裏拿出一張名單，放在他的同事麵前。然後兩個男人靠在一起，聚精會神地看著。
「卡爾文·貝克太太，美國人。貝特頓太太，英國人。托基爾·埃裏克森，挪威人——你對這個人有印象嗎？」
「沒什麽印象。」勒布朗說，「很年輕，最多二十七八歲。」
「我見過這個名字。」傑索普皺著眉說道，「我想——幾乎能肯定——他在英國皇家學會讀過一篇論文。」
「接著是位信徒。」勒布朗又看向名單，說道，「一位叫瑪麗的修女。安德魯·彼得斯，也是一位美國人。巴倫博士，這位赫赫有名啊，巴倫醫生。他聲名卓著，是病毒領域的專家。」
「生化戰爭，」傑索普說道，「說得通。一切都說得通了。」
「但他拿的錢很少，想必十分不滿。」勒布朗說。
「有幾個人想去聖艾夫斯呢？」傑索普低聲嘟囔。
法國人瞥了他一眼，傑索普趕忙抱歉地解釋。
「一首古老的童謠裏唱的。『你真的要去聖艾夫斯嗎，那裏可是旅程的盡頭。』」
這時桌上的電話響了，勒布朗拿起聽筒。
「餵？您是哪位？啊，好的，讓他們上來吧。」他轉向傑索普，麵色忽然變得活潑愉悅，「是我的一個手下，報告說他們有了些發現。親愛的同事，可能——我知道得也不太多，但可能您的樂觀主義觀點將被證明是對的。」
幾分鍾後兩個男人走進了房間。其中一個跟勒布朗是同一種類型的，矮胖健壯，膚色黝黑，聰明機智。他舉止敬重卻透著一絲興奮，身上的西裝髒兮兮的，還滿身塵土，明顯剛結束一段旅行歸來。跟著他的那一位穿著當地那種白色長袍，散發出住在偏遠地區的人所特有的莊嚴和沉靜感，舉止不卑不亢。第一個男人用法語快速地匯報時，他略顯好奇地環視整個房間。
「懸賞通告做好了，已經發出去了。」法國男人說道，「這個人以及他的家人，還有他的許多朋友，一直在仔細搜尋。這次我帶他來，是想交給您他找到的東西，另外可能您想問他些問題。」
勒布朗轉而看向那個柏柏爾族人，用阿拉伯語說道：「您做得好極了。您有如鷹一般銳利的雙眸啊，老人家。那麽，給我們看看您找到了什麽吧。」
那個柏柏爾族人從白色長袍裏拿出一個小東西，走上前幾步，把那東西放在了法國人的麵前。是一顆碩大的灰粉色人造珍珠。
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「有可能。」
「你說她是獨自一人前往古城區的？」
「和一位普通導遊一起。那次出行中可能有人跟她接觸過。」
「不管怎樣，她突然就決定去馬拉喀什了。」
「不算突然。」她糾正道，「她早就訂好了票。」
「哦，我說錯了。」傑索普說道，「我是指卡爾文·貝克太太是突然決定陪她一起去的。」他站起身來，踱著步，又說道，「她坐上了飛往馬拉喀什的航班，但那架飛機墜毀了，燒成灰燼。好像隻要取名叫奧利芙·貝特頓，坐上飛機都會遭遇不測，不是嗎？先是在卡薩布蘭卡附近失事，隨後又遇到了一次。隻是個巧合還是蓄謀已久的呢？我得說，如果有人想要除掉奧利芙·貝特頓，有許多比毀掉一架飛機更容易的方式。」
「可誰知道呢，」勒布朗說道，「親愛的朋友，我的意思是，如果你在思想上認為人命無關緊要，而且比起在深夜手持匕首等在暗處伺機捅人一刀，你認為在飛機座位下麵放一包炸藥要容易得多，那麽你就會把炸藥包放在那裏，根本不會考慮其他六個人的命。」
「確實如此。」傑索普說，「我知道沒人認同，但我仍然認為存在另一種可能——那場事故是人為偽造的。」
勒布朗饒有興趣地看著他。
「是的，有這個可能。飛機正常降落了，然後人為縱火。但你不能忽略這樣的事實，親愛的朋友傑索普，飛機上有人。燒焦的屍體確實在飛機上。」
「我知道，」傑索普說，「這正是整件事中讓人想不明白的地方。唉，我也承認我有點異想天開了，但這場追蹤以這麽個結果結束，實在太幹脆了。過於幹脆。這就是我的感受。我們的工作就此結束了，在報告末尾寫上『願他們安息』，然後就結束了。沒有任何可繼續追查的線索了。」他再次轉向勒布朗，「你調查了嗎？」
「調查兩天了。」勒布朗說，「派了最好的人。飛機墜毀的地方十分荒涼。順便一提，那裏不在航線內。」
「這一點很重要。」傑索普插嘴道。
「離那裏最近的村莊、最近的居民、可以追尋到的最近的車輛的痕跡，都進行了充分調查。在這裏和在您的國家一樣，我們都知道調查這件事有多重要。我們法國也丟失了很多年輕有為的科學家。但在我看來，親愛的朋友，控製一位脾氣變化無常的歌劇歌唱家都要比控製一位科學家容易得多。那些年輕人，智力超群，性格古怪，充滿反叛精神，最重要也最危險的是，他們非常容易上當受騙。他們幻想中的世界什麽樣？甜蜜光明、尊重真理的黃金盛世？唉，可憐的孩子們，等著理想幻滅吧。」
「我們再過一遍乘客名單吧。」傑索普說。
法國人伸出手，從一個鐵籃子裏拿出一張名單，放在他的同事麵前。然後兩個男人靠在一起，聚精會神地看著。
「卡爾文·貝克太太，美國人。貝特頓太太，英國人。托基爾·埃裏克森，挪威人——你對這個人有印象嗎？」
「沒什麽印象。」勒布朗說，「很年輕，最多二十七八歲。」
「我見過這個名字。」傑索普皺著眉說道，「我想——幾乎能肯定——他在英國皇家學會讀過一篇論文。」
「接著是位信徒。」勒布朗又看向名單，說道，「一位叫瑪麗的修女。安德魯·彼得斯，也是一位美國人。巴倫博士，這位赫赫有名啊，巴倫醫生。他聲名卓著，是病毒領域的專家。」
「生化戰爭，」傑索普說道，「說得通。一切都說得通了。」
「但他拿的錢很少，想必十分不滿。」勒布朗說。
「有幾個人想去聖艾夫斯呢？」傑索普低聲嘟囔。
法國人瞥了他一眼，傑索普趕忙抱歉地解釋。
「一首古老的童謠裏唱的。『你真的要去聖艾夫斯嗎，那裏可是旅程的盡頭。』」
這時桌上的電話響了，勒布朗拿起聽筒。
「餵？您是哪位？啊，好的，讓他們上來吧。」他轉向傑索普，麵色忽然變得活潑愉悅，「是我的一個手下，報告說他們有了些發現。親愛的同事，可能——我知道得也不太多，但可能您的樂觀主義觀點將被證明是對的。」
幾分鍾後兩個男人走進了房間。其中一個跟勒布朗是同一種類型的，矮胖健壯，膚色黝黑，聰明機智。他舉止敬重卻透著一絲興奮，身上的西裝髒兮兮的，還滿身塵土，明顯剛結束一段旅行歸來。跟著他的那一位穿著當地那種白色長袍，散發出住在偏遠地區的人所特有的莊嚴和沉靜感，舉止不卑不亢。第一個男人用法語快速地匯報時，他略顯好奇地環視整個房間。
「懸賞通告做好了，已經發出去了。」法國男人說道，「這個人以及他的家人，還有他的許多朋友，一直在仔細搜尋。這次我帶他來，是想交給您他找到的東西，另外可能您想問他些問題。」
勒布朗轉而看向那個柏柏爾族人，用阿拉伯語說道：「您做得好極了。您有如鷹一般銳利的雙眸啊，老人家。那麽，給我們看看您找到了什麽吧。」
那個柏柏爾族人從白色長袍裏拿出一個小東西，走上前幾步，把那東西放在了法國人的麵前。是一顆碩大的灰粉色人造珍珠。
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