「您先別著急，貝特頓太太。不是讓您去接受治療之類的，就是一個智力測試，並對您的個性進行歸類。」
魯貝克博士是一個神情憂鬱、身材高大的瑞士人，大概四十歲。他和希拉蕊打過招唿後看了一眼施瓦茨醫生那兒提供的卡片，贊同地點頭道：「您很健康，我很高興。我聽說您最近遭遇了一次飛機事故。」
「是的，」希拉蕊說道，「我在卡薩布蘭卡的醫院裏住了四五天。」
「四五天可不夠啊。」魯貝克博士責備道，「您應該待得更久些。」
「我不想再待在那兒了。我想繼續旅程。」
「哦，是啊，當然，可以理解，但腦震盪患者應該多休息。您可能看上去恢復正常了，但沒準兒有嚴重的後遺症。是的，我看您的神經反射不太正常，一部分是因為旅程辛勞，另一部分，毫無疑問該歸咎於腦震盪。您頭疼嗎？」
「嗯，總是非常疼。我最近總是迷迷糊糊的，還記不住事。」
希拉蕊覺得必須強調這一點。
魯貝克博士點點頭，安慰道：「是的，是的，是的，但您不要擔心，這一切都會過去。現在我要給您做一係列測試，看看您屬於哪一類。」
希拉蕊有一點不安，但很好地完成了。這個測試似乎隻是個慣例流程。魯貝克博士在一張長表格上做了各種記錄。
「很好。」他說，「我喜歡麵對沒有任何天賦的普通人！請您原諒，夫人，我這麽說並非貶義。」
希拉蕊笑了。
「哦，我確實不是個天才。」她說道。
「您真是幸運。」魯貝克博士說，「我向您保證，您在這裏將會平平安安的。」他嘆了口氣，「您可能已經知道了，這裏的人大多智力超群，但是神經敏感，很容易走極端或壓力過大。現實中的科學家，夫人，可不像小說裏寫的那樣冷酷、平靜。事實上，」魯貝克博士若有所思地說，「一流的網球選手、歌劇中的首席女歌手和核物理學家，這三類人的情緒穩定性是差不多的。」
「我想您說得對。」希拉蕊說道，記起自己正在扮演與科學家親密生活了幾年的妻子，「沒錯，他們有時會比較情緒化。」
魯貝克博士攤開雙手。
「您簡直無法相信他們在這兒發脾氣的樣子！」他說道，「爭吵，嫉妒，過於敏感！我們不得不採取一些措施來處理這類事情。但是您，夫人，」他笑著說，「您屬於這裏的少數人。幸運的少數人，請您允許我這麽說。」
「我沒太聽懂。哪一種少數？」
「妻子們。」魯貝克博士說道，「沒多少妻子跟到這兒來，能通過測試的就更少了。大部分妻子反而會因為離開了聰明的丈夫和丈夫的同事而感到解脫。」
「妻子們在這裏能做些什麽呢？」希拉蕊問，又不好意思地補充道，「您看，這裏的一切對我來說都是全新的。我還什麽都不懂呢。」
「當然了，自然，這沒什麽好奇怪的。這裏能滿足您的各種愛好，有豐富的休閑娛樂項目，還提供一些課程，範圍很廣。我希望您能在這裏享受到美好的生活。」
「您呢？」
這是一個相當冒失的問題，希拉蕊想了一兩分鍾這麽問是否明智才問出了口。但魯貝克博士似乎被逗樂了。
「是的，夫人。」他說道，「我認為在這裏的生活極其平靜、有趣。」
「您從不覺得對不起……瑞士嗎？」
「我一點也不想家。不想。部分也是因為我的家庭情況不好，我和妻子有幾個孩子。夫人，我不是個居家男人，這裏的條件對我來說絕對更加輕鬆。我有大量的機會研究我所感興趣的人類心智方麵的課題，而且我正在寫一本這個主題的書。不用關心家庭事務，就沒什麽能讓我分心、打斷我。對我來說合適極了。」
魯貝克博士站起來，禮貌而正式地與希拉蕊握手。希拉蕊問：「接下來我該去哪兒？」
「拉羅什小姐會帶您去服裝部。至於這裏的檢查結果嘛，我敢保證，」他鞠了個躬，說道，「會很完美。」
鑑於剛剛見識過一位像機器人一樣的女士，希拉蕊被拉羅什小姐驚到了。拉羅什小姐曾經是巴黎一家高級時裝店的店員，充滿女性魅力。
「夫人，認識您我真高興，希望我能幫到您。您剛到，毫無疑問，您一定疲憊極了，我建議您今天先選擇一些生活必需品就好了。明天以及之後的整個星期，您都可以在空閑的時候來這裏看看有什麽適合您的。我一直認為匆忙選購太累人了，還會毀了購物的樂趣。所以我建議，如果您同意的話，就先選一套內衣和一件晚禮服，可能還需要量量尺寸。」
「聽起來棒極了。」希拉蕊說，「您不知道，隻有一把牙刷和一塊海綿感覺有多奇怪。」
拉羅什小姐歡快地笑了起來。她手腳麻利地為希拉蕊量好了尺寸，帶希拉蕊走進一間寬敞、有內置壁櫥的房間。這裏有各式各樣的衣服，全都質地上乘，剪裁得體，尺碼齊全。希拉蕊選完必備衣服之後，她們又來到化妝品部，希拉蕊在這裏選了粉撲、乳液和一些洗浴用品。這些東西都由一位侍者拿著，一個當地姑娘，黝黑的麵龐閃著光，穿著一身幹幹淨淨的純白色衣服，也將由她把這些東西送去希拉蕊的房間。
選購商品的整個過程讓希拉蕊越來越覺得自己身在夢中。
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魯貝克博士是一個神情憂鬱、身材高大的瑞士人，大概四十歲。他和希拉蕊打過招唿後看了一眼施瓦茨醫生那兒提供的卡片，贊同地點頭道：「您很健康，我很高興。我聽說您最近遭遇了一次飛機事故。」
「是的，」希拉蕊說道，「我在卡薩布蘭卡的醫院裏住了四五天。」
「四五天可不夠啊。」魯貝克博士責備道，「您應該待得更久些。」
「我不想再待在那兒了。我想繼續旅程。」
「哦，是啊，當然，可以理解，但腦震盪患者應該多休息。您可能看上去恢復正常了，但沒準兒有嚴重的後遺症。是的，我看您的神經反射不太正常，一部分是因為旅程辛勞，另一部分，毫無疑問該歸咎於腦震盪。您頭疼嗎？」
「嗯，總是非常疼。我最近總是迷迷糊糊的，還記不住事。」
希拉蕊覺得必須強調這一點。
魯貝克博士點點頭，安慰道：「是的，是的，是的，但您不要擔心，這一切都會過去。現在我要給您做一係列測試，看看您屬於哪一類。」
希拉蕊有一點不安，但很好地完成了。這個測試似乎隻是個慣例流程。魯貝克博士在一張長表格上做了各種記錄。
「很好。」他說，「我喜歡麵對沒有任何天賦的普通人！請您原諒，夫人，我這麽說並非貶義。」
希拉蕊笑了。
「哦，我確實不是個天才。」她說道。
「您真是幸運。」魯貝克博士說，「我向您保證，您在這裏將會平平安安的。」他嘆了口氣，「您可能已經知道了，這裏的人大多智力超群，但是神經敏感，很容易走極端或壓力過大。現實中的科學家，夫人，可不像小說裏寫的那樣冷酷、平靜。事實上，」魯貝克博士若有所思地說，「一流的網球選手、歌劇中的首席女歌手和核物理學家，這三類人的情緒穩定性是差不多的。」
「我想您說得對。」希拉蕊說道，記起自己正在扮演與科學家親密生活了幾年的妻子，「沒錯，他們有時會比較情緒化。」
魯貝克博士攤開雙手。
「您簡直無法相信他們在這兒發脾氣的樣子！」他說道，「爭吵，嫉妒，過於敏感！我們不得不採取一些措施來處理這類事情。但是您，夫人，」他笑著說，「您屬於這裏的少數人。幸運的少數人，請您允許我這麽說。」
「我沒太聽懂。哪一種少數？」
「妻子們。」魯貝克博士說道，「沒多少妻子跟到這兒來，能通過測試的就更少了。大部分妻子反而會因為離開了聰明的丈夫和丈夫的同事而感到解脫。」
「妻子們在這裏能做些什麽呢？」希拉蕊問，又不好意思地補充道，「您看，這裏的一切對我來說都是全新的。我還什麽都不懂呢。」
「當然了，自然，這沒什麽好奇怪的。這裏能滿足您的各種愛好，有豐富的休閑娛樂項目，還提供一些課程，範圍很廣。我希望您能在這裏享受到美好的生活。」
「您呢？」
這是一個相當冒失的問題，希拉蕊想了一兩分鍾這麽問是否明智才問出了口。但魯貝克博士似乎被逗樂了。
「是的，夫人。」他說道，「我認為在這裏的生活極其平靜、有趣。」
「您從不覺得對不起……瑞士嗎？」
「我一點也不想家。不想。部分也是因為我的家庭情況不好，我和妻子有幾個孩子。夫人，我不是個居家男人，這裏的條件對我來說絕對更加輕鬆。我有大量的機會研究我所感興趣的人類心智方麵的課題，而且我正在寫一本這個主題的書。不用關心家庭事務，就沒什麽能讓我分心、打斷我。對我來說合適極了。」
魯貝克博士站起來，禮貌而正式地與希拉蕊握手。希拉蕊問：「接下來我該去哪兒？」
「拉羅什小姐會帶您去服裝部。至於這裏的檢查結果嘛，我敢保證，」他鞠了個躬，說道，「會很完美。」
鑑於剛剛見識過一位像機器人一樣的女士，希拉蕊被拉羅什小姐驚到了。拉羅什小姐曾經是巴黎一家高級時裝店的店員，充滿女性魅力。
「夫人，認識您我真高興，希望我能幫到您。您剛到，毫無疑問，您一定疲憊極了，我建議您今天先選擇一些生活必需品就好了。明天以及之後的整個星期，您都可以在空閑的時候來這裏看看有什麽適合您的。我一直認為匆忙選購太累人了，還會毀了購物的樂趣。所以我建議，如果您同意的話，就先選一套內衣和一件晚禮服，可能還需要量量尺寸。」
「聽起來棒極了。」希拉蕊說，「您不知道，隻有一把牙刷和一塊海綿感覺有多奇怪。」
拉羅什小姐歡快地笑了起來。她手腳麻利地為希拉蕊量好了尺寸，帶希拉蕊走進一間寬敞、有內置壁櫥的房間。這裏有各式各樣的衣服，全都質地上乘，剪裁得體，尺碼齊全。希拉蕊選完必備衣服之後，她們又來到化妝品部，希拉蕊在這裏選了粉撲、乳液和一些洗浴用品。這些東西都由一位侍者拿著，一個當地姑娘，黝黑的麵龐閃著光，穿著一身幹幹淨淨的純白色衣服，也將由她把這些東西送去希拉蕊的房間。
選購商品的整個過程讓希拉蕊越來越覺得自己身在夢中。
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