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馬普爾小姐最後的案件 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
然後，她收拾好教堂，輕快地走進了教堂小包間，跪了下來，禱告了一會兒。之後，她迴到家中，著手應付她不在家這兩天留下的成堆的家務活兒。
奇特的玩笑
第一章
「而這位，就是馬普爾小姐！」簡·赫利爾以這句話結束了她的介紹。
簡是一名演員，善於表明自己的觀點。顯然，這是一次高潮，是成功的落幕！她的語氣裏既有敬畏，又有勝利的喜悅。
奇怪的是，她不吝溢美之詞介紹的這位主人公，僅僅是一位溫柔而略微挑剔的未婚老太太。簡剛剛幫忙介紹兩位年輕人與她結識，但他倆眼中帶有的卻是懷疑和一絲失望。他們都長得很好看。女孩叫查米安·斯特勞德，身材苗條，膚色較深；男孩叫愛德華·羅西特，金髮，和藹可親，年輕高大。
查米安屏息靜氣地說：「噢！見到您很高興。」但她的眼中分明帶著懷疑。她又以質詢的眼光快速瞥了簡·赫利爾一眼。
「親愛的，」麵對她的目光，簡迴應道，「她絕對不一般。把一切交給她吧。我許諾把她帶到這兒來，現在我已經辦到了。」簡又對馬普爾小姐說道：「我知道，您會解決他們的問題的，這對您來說是小菜一碟。」馬普爾小姐轉向羅西特先生，用她那透出寧靜的藍眼睛望著他。「你不想跟我說說，」她說，「這一切是怎麽迴事兒嗎?」
「簡是我們的朋友，」查米安不耐煩地插了一嘴，「愛德華和我遇到了麻煩。簡說如果我們來她的派對，她就會介紹我們認識一個人，這個人……這個人會……這個人能——」
愛德華趕緊解圍。「馬普爾小姐，簡說您是偵探中的佼佼者!」
這位年長的女士眨了眨眼睛，謙虛地否認說：「噢，不，不！沒那迴事兒。隻不過像我這樣住在鄉村裏，會漸漸地對人性產生深刻的認識。但你們著實讓我非常好奇。跟我說說到底出了什麽問題。」
「恐怕這是個老掉牙的故事——就是埋在地下的寶藏。」愛德華答道。
「真的？這聽起來非常刺激！」
「我知道您會想到像《金銀島》那樣的故事。但我們的問題缺少通常這類故事該有的那種傳奇色彩，既沒有用骷髏標誌標明地點的地圖，也沒有『向左走四步，西北方』這樣的指示。相當平淡無奇——隻是告訴我們應該在哪兒挖。」
「那你們到底有沒有試過？」
「我得說我們大概挖了足足兩平方英畝！整個地方都快變成商品菜園了。我們剛剛討論要種西葫蘆還是土豆。」
查米安突然說道：「我們真的可以告訴你一切嗎？」
「當然了，親愛的。」
「那咱們就找個安靜的地方，愛德華，跟上。」她領大家走出了這個擁擠不堪、煙霧繚繞的房間，之後上了樓，來到二樓的一個小會客廳。
他們剛坐下，查米安便開口說道：「好吧，是這樣的！故事要從馬修叔叔講起，叔叔——對我們倆來說，應該叫叔爺爺，他已經很大年紀了。我和愛德華是他唯一的親人。他很喜歡我們倆，總說他死後會把錢留給我們。噢，他去年三月去世，把擁有的一切都平分給我和愛德華了。我這麽說聽起來可能有些無情——我並不是說他死了是好事——事實上，我們很愛他。但是，他已經病了有一段時間了。」
「重點是他留下的『一切』實際上什麽都沒有。坦白說，這有點兒打擊人，不是嗎，愛德華？」
友善的愛德華表示贊同。「你知道，」他說，「我們是有點兒指望這筆錢的。我的意思是，當你知道你會得到一筆錢時，你不會——嗯——全力以赴，努力自己賺錢。我在部隊裏任職——除了工資沒有任何外快——查米安自己也沒什麽值錢的東西。她在保留劇劇院裏當舞台經理，很有趣的一份工作，她十分喜歡——就是沒錢可掙。我們盼著結婚，但並不擔心金錢方麵的問題，因為我們都知道，總有一天，我們會非常富有。」
「可現在，你看，我們還是老樣子！」查米安說道，「不僅如此，安斯提斯——家裏的那塊土地，我和愛德華都很熱愛它——可能會被賣掉。我和愛德華都覺得這無法忍受。但如果找不到馬修叔叔的錢，我們就必須賣掉它。」
愛德華說：「你知道，查米安，我們還沒說到最關鍵的地方。」
「好，那你說吧。」
愛德華轉向馬普爾小姐。「是這樣的，你看，隨著年齡的增長，馬修叔叔變得越來越多疑。他不相信任何人。」
「他太英明了，」馬普爾小姐說，「人性的墮落是令人難以置信的。」
「好吧，你或許是對的。無論如何，馬修叔叔就是這麽想的。他有個朋友在銀行丟了錢，還有個朋友毀在了一個攜款潛逃的掮客手裏，而叔叔自己也上了一家詐騙公司的當，損失了一些錢財。經歷這些之後，他就一直長篇大論地說，最安全、最明智的辦法就是把你的錢換成真金白銀，埋在土裏。
「啊，」馬普爾小姐說，「我開始明白了。」
「是的。朋友也勸過他，說如果那樣的話，他得不到任何利息，但他堅持認為有沒有利息無所謂。他說，你絕大部分的錢財『應該保存在一個箱子裏，放在床下或者埋在花園裏。』這是他的原話。」
查米安繼續說：「他去世時，盡管很富有，卻幾乎沒有留下任何證券形式的財產。所以我們認為他一定把錢埋在地下了。」
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奇特的玩笑
第一章
「而這位，就是馬普爾小姐！」簡·赫利爾以這句話結束了她的介紹。
簡是一名演員，善於表明自己的觀點。顯然，這是一次高潮，是成功的落幕！她的語氣裏既有敬畏，又有勝利的喜悅。
奇怪的是，她不吝溢美之詞介紹的這位主人公，僅僅是一位溫柔而略微挑剔的未婚老太太。簡剛剛幫忙介紹兩位年輕人與她結識，但他倆眼中帶有的卻是懷疑和一絲失望。他們都長得很好看。女孩叫查米安·斯特勞德，身材苗條，膚色較深；男孩叫愛德華·羅西特，金髮，和藹可親，年輕高大。
查米安屏息靜氣地說：「噢！見到您很高興。」但她的眼中分明帶著懷疑。她又以質詢的眼光快速瞥了簡·赫利爾一眼。
「親愛的，」麵對她的目光，簡迴應道，「她絕對不一般。把一切交給她吧。我許諾把她帶到這兒來，現在我已經辦到了。」簡又對馬普爾小姐說道：「我知道，您會解決他們的問題的，這對您來說是小菜一碟。」馬普爾小姐轉向羅西特先生，用她那透出寧靜的藍眼睛望著他。「你不想跟我說說，」她說，「這一切是怎麽迴事兒嗎?」
「簡是我們的朋友，」查米安不耐煩地插了一嘴，「愛德華和我遇到了麻煩。簡說如果我們來她的派對，她就會介紹我們認識一個人，這個人……這個人會……這個人能——」
愛德華趕緊解圍。「馬普爾小姐，簡說您是偵探中的佼佼者!」
這位年長的女士眨了眨眼睛，謙虛地否認說：「噢，不，不！沒那迴事兒。隻不過像我這樣住在鄉村裏，會漸漸地對人性產生深刻的認識。但你們著實讓我非常好奇。跟我說說到底出了什麽問題。」
「恐怕這是個老掉牙的故事——就是埋在地下的寶藏。」愛德華答道。
「真的？這聽起來非常刺激！」
「我知道您會想到像《金銀島》那樣的故事。但我們的問題缺少通常這類故事該有的那種傳奇色彩，既沒有用骷髏標誌標明地點的地圖，也沒有『向左走四步，西北方』這樣的指示。相當平淡無奇——隻是告訴我們應該在哪兒挖。」
「那你們到底有沒有試過？」
「我得說我們大概挖了足足兩平方英畝！整個地方都快變成商品菜園了。我們剛剛討論要種西葫蘆還是土豆。」
查米安突然說道：「我們真的可以告訴你一切嗎？」
「當然了，親愛的。」
「那咱們就找個安靜的地方，愛德華，跟上。」她領大家走出了這個擁擠不堪、煙霧繚繞的房間，之後上了樓，來到二樓的一個小會客廳。
他們剛坐下，查米安便開口說道：「好吧，是這樣的！故事要從馬修叔叔講起，叔叔——對我們倆來說，應該叫叔爺爺，他已經很大年紀了。我和愛德華是他唯一的親人。他很喜歡我們倆，總說他死後會把錢留給我們。噢，他去年三月去世，把擁有的一切都平分給我和愛德華了。我這麽說聽起來可能有些無情——我並不是說他死了是好事——事實上，我們很愛他。但是，他已經病了有一段時間了。」
「重點是他留下的『一切』實際上什麽都沒有。坦白說，這有點兒打擊人，不是嗎，愛德華？」
友善的愛德華表示贊同。「你知道，」他說，「我們是有點兒指望這筆錢的。我的意思是，當你知道你會得到一筆錢時，你不會——嗯——全力以赴，努力自己賺錢。我在部隊裏任職——除了工資沒有任何外快——查米安自己也沒什麽值錢的東西。她在保留劇劇院裏當舞台經理，很有趣的一份工作，她十分喜歡——就是沒錢可掙。我們盼著結婚，但並不擔心金錢方麵的問題，因為我們都知道，總有一天，我們會非常富有。」
「可現在，你看，我們還是老樣子！」查米安說道，「不僅如此，安斯提斯——家裏的那塊土地，我和愛德華都很熱愛它——可能會被賣掉。我和愛德華都覺得這無法忍受。但如果找不到馬修叔叔的錢，我們就必須賣掉它。」
愛德華說：「你知道，查米安，我們還沒說到最關鍵的地方。」
「好，那你說吧。」
愛德華轉向馬普爾小姐。「是這樣的，你看，隨著年齡的增長，馬修叔叔變得越來越多疑。他不相信任何人。」
「他太英明了，」馬普爾小姐說，「人性的墮落是令人難以置信的。」
「好吧，你或許是對的。無論如何，馬修叔叔就是這麽想的。他有個朋友在銀行丟了錢，還有個朋友毀在了一個攜款潛逃的掮客手裏，而叔叔自己也上了一家詐騙公司的當，損失了一些錢財。經歷這些之後，他就一直長篇大論地說，最安全、最明智的辦法就是把你的錢換成真金白銀，埋在土裏。
「啊，」馬普爾小姐說，「我開始明白了。」
「是的。朋友也勸過他，說如果那樣的話，他得不到任何利息，但他堅持認為有沒有利息無所謂。他說，你絕大部分的錢財『應該保存在一個箱子裏，放在床下或者埋在花園裏。』這是他的原話。」
查米安繼續說：「他去世時，盡管很富有，卻幾乎沒有留下任何證券形式的財產。所以我們認為他一定把錢埋在地下了。」
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