「你覺得她會記得最後一次看到槍是什麽時候嗎？」
「不知道。也許吧。但我知道認真打掃不是她的長處。」
「這等於說，幾乎任何人都可能拿走那支槍？」
「看來是——是的。」
門開了，海多克醫生和安妮·普羅瑟羅走了進來。
見到勞倫斯，她很吃驚。他則試探著向她走過去一步。
「原諒我，安妮，」他說，「一想到我做的事，就覺得自己真可惡。」
「我——」她支吾著，然後用哀求的眼神看著梅爾切特上校，「海多克醫生告訴我的話是真的嗎？」
「你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。現在，普羅瑟羅太太，你說的那番話又是怎麽一迴事呢？哎，怎麽迴事？」
她羞愧地笑了一下。
「我猜你們會認為我很可怕吧？」
「哦，可以這麽說嗎——非常愚蠢？不過都已經過去了。普羅瑟羅太太，我們現在想要的是真相，徹底的真相。」
她鄭重地點了點頭。
「我會告訴你們。我猜你們——什麽都知道。」
「是的。」
「那天晚上，我說好了要和勞倫斯……雷丁先生，在畫室裏見麵。約的時間是六點一刻。我和我丈夫一起開車去村子裏。我得買點兒東西。我們分手時，他不經意地提到要去見牧師。我無法傳話給勞倫斯，因此心裏很不安。我——呃，我丈夫——在牧師寓所，我卻在牧師寓所的花園裏和他見麵，這很令人尷尬。」
說這句話時，她的臉頰發燙。這個時刻對她而言並不愉快。
我想了一下，也許我丈夫不會待很久。為了搞清楚情況，我沿著後麵的小路過來，進了花園。我希望沒有人看見我，當然了，我還是被馬普爾小姐看見了，她在自家的花園裏！她把我攔下來，我們說了幾句話。我解釋說，我是去叫我丈夫。我覺得應該說點兒什麽。我不知道她是否相信我。她的表情很——怪異。
「離開她以後，我徑直穿過花園，到牧師寓所，繞過屋角，來到書房窗前。我躡手躡腳地靠近，聽見裏麵有說話的聲音。但令我吃驚的是，屋裏空無一人。我隻是往裏掃了一眼，看見屋子裏是空的，然後便匆匆穿過草坪，來到畫室，幾乎在同一時間，勞倫斯也到了。」
「普羅瑟羅太太，你說房間是空的？」
「對，我丈夫沒在那裏。」
「不可思議。」
「夫人，你是說你沒有看見他？」警督問道。
「沒看見，我沒看見他。」
斯萊克警督對上校耳語了幾句，後者點了點頭。
「普羅瑟羅太太，你介意給我們演示一下你到底做了什麽嗎？」
「一點兒也不介意。」
她站起身，斯萊克警督為她推開落地窗，她走到外麵的平台上，繞過房子，走向左邊。
斯萊克警督傲慢地示意我到寫字檯旁坐下來。
不知何故，我不太願意這麽做。這讓我感覺很不舒服。當然，我還得照辦。
不一會兒，我聽到外麵的腳步聲，腳步聲停了一分鍾，又退迴去了。斯萊克警督示意我迴到房間另一頭。普羅瑟羅太太又從落地窗進來了。
「經過確實如此嗎？」梅爾切特上校問道。
「我想確實如此。」
「那麽，普羅瑟羅太太，你能告訴我們，你往書房裏看時，牧師在什麽位置嗎？」
「牧師？我——不，恐怕我說不出來。我沒看見他。」
斯萊克警督點了點頭。
「這就是你沒有看見你丈夫的原因。他在角落裏，坐在寫字檯前。」
「哦！」她停了一下，突然，她由於驚恐而瞪圓了眼睛，「沒在那裏……」
「是的，普羅瑟羅太太。他當時坐在那裏。」
「哦！」她渾身顫抖。
他繼續提問。
「普羅瑟羅太太，你知道雷丁先生有槍嗎？」
「知道。他告訴過我。」
「你把那支槍帶走過嗎？」
她搖搖頭。「沒有。」
「你知道他把槍放在哪兒嗎？」
「說不準。我想——對了，我好像在他那間小屋的書架上見過。你是不是把槍放在那兒了，勞倫斯？」
「你上次去那間小屋是在什麽時候，普羅瑟羅太太？」
「哦！大約三個星期前。我和我丈夫在他那裏喝過茶。」
「從那之後，你就沒有去過那裏嗎？」
「沒有。沒去過。你知道，總去的話會在村子裏惹起一些風言風語。」
「毫無疑問，」梅爾切特上校冷冰冰地說，「你通常在哪兒和雷丁先生見麵，如果我可以問的話？」
「他常到教堂舊翼來。他給萊蒂斯畫像。然後，我們——我們經常在樹林裏見麵。」
梅爾切特上校點點頭。
「難道還不夠嗎？」她突然聲音哽咽，「太可怕了——告訴你們這一切。而——而且，這沒有什麽錯。沒有錯，真的沒有。我們隻是朋友。我們——我們忍不住要互相關心。」
她懇求似的望著海多克醫生，那個心軟的男人向前邁了一步。
「我真心認為，梅爾切特，」他說，「普羅瑟羅太太受夠了。她遭受了巨大的打擊——而且是因為不同的事。」
警長點了點頭。
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「不知道。也許吧。但我知道認真打掃不是她的長處。」
「這等於說，幾乎任何人都可能拿走那支槍？」
「看來是——是的。」
門開了，海多克醫生和安妮·普羅瑟羅走了進來。
見到勞倫斯，她很吃驚。他則試探著向她走過去一步。
「原諒我，安妮，」他說，「一想到我做的事，就覺得自己真可惡。」
「我——」她支吾著，然後用哀求的眼神看著梅爾切特上校，「海多克醫生告訴我的話是真的嗎？」
「你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。現在，普羅瑟羅太太，你說的那番話又是怎麽一迴事呢？哎，怎麽迴事？」
她羞愧地笑了一下。
「我猜你們會認為我很可怕吧？」
「哦，可以這麽說嗎——非常愚蠢？不過都已經過去了。普羅瑟羅太太，我們現在想要的是真相，徹底的真相。」
她鄭重地點了點頭。
「我會告訴你們。我猜你們——什麽都知道。」
「是的。」
「那天晚上，我說好了要和勞倫斯……雷丁先生，在畫室裏見麵。約的時間是六點一刻。我和我丈夫一起開車去村子裏。我得買點兒東西。我們分手時，他不經意地提到要去見牧師。我無法傳話給勞倫斯，因此心裏很不安。我——呃，我丈夫——在牧師寓所，我卻在牧師寓所的花園裏和他見麵，這很令人尷尬。」
說這句話時，她的臉頰發燙。這個時刻對她而言並不愉快。
我想了一下，也許我丈夫不會待很久。為了搞清楚情況，我沿著後麵的小路過來，進了花園。我希望沒有人看見我，當然了，我還是被馬普爾小姐看見了，她在自家的花園裏！她把我攔下來，我們說了幾句話。我解釋說，我是去叫我丈夫。我覺得應該說點兒什麽。我不知道她是否相信我。她的表情很——怪異。
「離開她以後，我徑直穿過花園，到牧師寓所，繞過屋角，來到書房窗前。我躡手躡腳地靠近，聽見裏麵有說話的聲音。但令我吃驚的是，屋裏空無一人。我隻是往裏掃了一眼，看見屋子裏是空的，然後便匆匆穿過草坪，來到畫室，幾乎在同一時間，勞倫斯也到了。」
「普羅瑟羅太太，你說房間是空的？」
「對，我丈夫沒在那裏。」
「不可思議。」
「夫人，你是說你沒有看見他？」警督問道。
「沒看見，我沒看見他。」
斯萊克警督對上校耳語了幾句，後者點了點頭。
「普羅瑟羅太太，你介意給我們演示一下你到底做了什麽嗎？」
「一點兒也不介意。」
她站起身，斯萊克警督為她推開落地窗，她走到外麵的平台上，繞過房子，走向左邊。
斯萊克警督傲慢地示意我到寫字檯旁坐下來。
不知何故，我不太願意這麽做。這讓我感覺很不舒服。當然，我還得照辦。
不一會兒，我聽到外麵的腳步聲，腳步聲停了一分鍾，又退迴去了。斯萊克警督示意我迴到房間另一頭。普羅瑟羅太太又從落地窗進來了。
「經過確實如此嗎？」梅爾切特上校問道。
「我想確實如此。」
「那麽，普羅瑟羅太太，你能告訴我們，你往書房裏看時，牧師在什麽位置嗎？」
「牧師？我——不，恐怕我說不出來。我沒看見他。」
斯萊克警督點了點頭。
「這就是你沒有看見你丈夫的原因。他在角落裏，坐在寫字檯前。」
「哦！」她停了一下，突然，她由於驚恐而瞪圓了眼睛，「沒在那裏……」
「是的，普羅瑟羅太太。他當時坐在那裏。」
「哦！」她渾身顫抖。
他繼續提問。
「普羅瑟羅太太，你知道雷丁先生有槍嗎？」
「知道。他告訴過我。」
「你把那支槍帶走過嗎？」
她搖搖頭。「沒有。」
「你知道他把槍放在哪兒嗎？」
「說不準。我想——對了，我好像在他那間小屋的書架上見過。你是不是把槍放在那兒了，勞倫斯？」
「你上次去那間小屋是在什麽時候，普羅瑟羅太太？」
「哦！大約三個星期前。我和我丈夫在他那裏喝過茶。」
「從那之後，你就沒有去過那裏嗎？」
「沒有。沒去過。你知道，總去的話會在村子裏惹起一些風言風語。」
「毫無疑問，」梅爾切特上校冷冰冰地說，「你通常在哪兒和雷丁先生見麵，如果我可以問的話？」
「他常到教堂舊翼來。他給萊蒂斯畫像。然後，我們——我們經常在樹林裏見麵。」
梅爾切特上校點點頭。
「難道還不夠嗎？」她突然聲音哽咽，「太可怕了——告訴你們這一切。而——而且，這沒有什麽錯。沒有錯，真的沒有。我們隻是朋友。我們——我們忍不住要互相關心。」
她懇求似的望著海多克醫生，那個心軟的男人向前邁了一步。
「我真心認為，梅爾切特，」他說，「普羅瑟羅太太受夠了。她遭受了巨大的打擊——而且是因為不同的事。」
警長點了點頭。
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