「親愛的孩子，」梅爾切特上校說，「別用那種口氣和我們講話。你假裝犯了罪，但你知道嗎，另外還有人承認自己是兇手？」
這些話產生了立竿見影的效果，勞倫斯的表情馬上變得很痛苦。
「另——另外有人？」他結結巴巴地說，「是——是誰？」
「普羅瑟羅太太。」梅爾切特上校說，一直注視著他。
「荒唐。她根本沒幹。她不可能幹。不可能。」
梅爾切特打斷他的話。
「說來也奇怪，我們不相信她的故事。可以這麽說，我們也不相信你的話。海多克醫生肯定地說，謀殺不可能是在你說的那個時間發生的。」
「海多克醫生是這麽說的？」
「對，所以，你看，不管你願不願意，你的嫌疑被洗刷幹淨了。現在我們需要你的幫助，請你如實地告訴我們當時到底發生了什麽事。」
勞倫斯依舊猶豫不決。
「你們不是在騙我吧——關於普羅瑟羅太太那些話？你們真的不懷疑她？」
「我以名譽擔保。」梅爾切特上校說。
勞倫斯深深地吸了一口氣。
「我是個傻瓜，」他說，「十足的傻瓜。我怎麽會認為是她幹的呢——」
「把你知道的情況全告訴我們，怎麽樣？」上校建議道。
「沒有太多可說的。那天下午，我——我碰到了普羅瑟羅太太——」他頓了頓。
「那件事我們都知道了，」梅爾切特說，「你可能以為，你對普羅瑟羅太太的感情，以及她對你的感情是沒有泄露的秘密，但事實上大家都知道了，而且議論紛紛。無論如何，真相註定水落石出。」
很好。希望你是對的。我曾向這位牧師（他瞥了我一眼）許諾立即離開此地。那天晚上六點一刻，我和普羅瑟羅太太在畫室見了麵。我把我的決定告訴了她。她也同意了，說這是唯一的選擇。我們——我們互相道了別。
我們離開畫室後不一會兒，就遇到了斯通博士。安妮做出若無其事的樣子。我卻做不到。我和斯通去藍野豬旅店喝了一杯。然後，我想我得迴家了。但當我走到這條路的拐角處時，我改變了主意，決定去見牧師。我想找個人聊聊這事。
「在門口，女傭告訴我牧師出去了，但馬上就會迴來，還說普羅瑟羅上校在書房裏等他。哦，我不想再走開了——好像我故意避開他似的。於是，我說，我也來見牧師，就走進了書房。」
他停下來。
「怎麽了？」梅爾切特上校問。
普羅瑟羅就坐在書桌前——正如你們發現他時那樣。我走近他——摸了摸他。他死了。我一低頭，看見手槍就在他身旁的地板上。我把槍撿起來，立刻認出那就是我的槍。
「我嚇了一跳。我的槍！隨後我迅速得出了一個結論：肯定是安妮什麽時候拿走了我的槍，這是為她自己準備的，萬一再也無法忍受就結束生命。也許她今天一直帶著槍。我們在村子裏分手後，她一定又迴到這兒——哦！想到這兒，我快要發瘋了。但我當時就是這麽想的。我把槍偷偷塞進口袋裏，離開了。剛出牧師寓所的大門，我就碰到了牧師。他說了幾句親切的家常話，還說要和普羅瑟羅見麵。突然，我有一種狂笑的衝動。他的舉止很普通、很正常，是我自己神經緊張。我記得自己喊了幾句荒唐的話，看見他的臉色變了。我當時幾乎瘋了。我走啊走，走到實在無法忍受。如果安妮幹了這麽可怕的事，那我至少在道德上是負有責任的。所以，我就去自首了。」
他講完後，屋子裏一片沉默。然後，上校用一種公事公辦的語氣說：「我想再問你一兩個問題。首先，你碰過或動過屍體沒有？」
「沒有，我根本沒碰過他。不用碰就能看出他死了。」
「你注意到那張壓在他的屍體下麵，被遮住一半的吸墨紙了嗎？」
「沒有。」
「你動過鍾嗎？」
「我根本沒有動過鍾。我隱約記得桌上有一隻弄翻的鍾，但我根本沒碰它。」
「至於你那支槍，你最後一次見到它是什麽時候？」
勞倫斯想了一下。「說不好。」
「你平時把槍放在哪兒？」
「哦！放在我那幢小屋的客廳裏，和一堆雜物放在一起。書櫃的架子上。」
「就那麽隨便一放？」
「是。我真的沒考慮過這個問題。槍就放在那兒。」
「這麽說，隻要去過你那兒的人都可能看見槍？」
「是的。」
「你記不記得上次見到它是什麽時候？」
勞倫斯皺起眉頭細想。
「我幾乎可以肯定，前天槍還在那裏。我記得把槍推到一邊，去取一隻舊菸鬥。我想是前天，但也有可能是大前天。」
「最近有誰去過你那裏？」
「哦！一大群人。有的人總是進進出出，前天我那裏辦了一個茶會。來的人有萊蒂斯·普羅瑟羅、丹尼斯和他們的一幫朋友。後來還來過一個老小姐。」
「你外出時鎖門嗎？」
「不鎖。為什麽要鎖門呢？我沒有什麽可偷的東西，而且這兒的人都不鎖門。」
「平時誰照應你的飲食起居？」
「每天早晨，一位年邁的阿徹太太會來，如你們所說的『照應』一下。」
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這些話產生了立竿見影的效果，勞倫斯的表情馬上變得很痛苦。
「另——另外有人？」他結結巴巴地說，「是——是誰？」
「普羅瑟羅太太。」梅爾切特上校說，一直注視著他。
「荒唐。她根本沒幹。她不可能幹。不可能。」
梅爾切特打斷他的話。
「說來也奇怪，我們不相信她的故事。可以這麽說，我們也不相信你的話。海多克醫生肯定地說，謀殺不可能是在你說的那個時間發生的。」
「海多克醫生是這麽說的？」
「對，所以，你看，不管你願不願意，你的嫌疑被洗刷幹淨了。現在我們需要你的幫助，請你如實地告訴我們當時到底發生了什麽事。」
勞倫斯依舊猶豫不決。
「你們不是在騙我吧——關於普羅瑟羅太太那些話？你們真的不懷疑她？」
「我以名譽擔保。」梅爾切特上校說。
勞倫斯深深地吸了一口氣。
「我是個傻瓜，」他說，「十足的傻瓜。我怎麽會認為是她幹的呢——」
「把你知道的情況全告訴我們，怎麽樣？」上校建議道。
「沒有太多可說的。那天下午，我——我碰到了普羅瑟羅太太——」他頓了頓。
「那件事我們都知道了，」梅爾切特說，「你可能以為，你對普羅瑟羅太太的感情，以及她對你的感情是沒有泄露的秘密，但事實上大家都知道了，而且議論紛紛。無論如何，真相註定水落石出。」
很好。希望你是對的。我曾向這位牧師（他瞥了我一眼）許諾立即離開此地。那天晚上六點一刻，我和普羅瑟羅太太在畫室見了麵。我把我的決定告訴了她。她也同意了，說這是唯一的選擇。我們——我們互相道了別。
我們離開畫室後不一會兒，就遇到了斯通博士。安妮做出若無其事的樣子。我卻做不到。我和斯通去藍野豬旅店喝了一杯。然後，我想我得迴家了。但當我走到這條路的拐角處時，我改變了主意，決定去見牧師。我想找個人聊聊這事。
「在門口，女傭告訴我牧師出去了，但馬上就會迴來，還說普羅瑟羅上校在書房裏等他。哦，我不想再走開了——好像我故意避開他似的。於是，我說，我也來見牧師，就走進了書房。」
他停下來。
「怎麽了？」梅爾切特上校問。
普羅瑟羅就坐在書桌前——正如你們發現他時那樣。我走近他——摸了摸他。他死了。我一低頭，看見手槍就在他身旁的地板上。我把槍撿起來，立刻認出那就是我的槍。
「我嚇了一跳。我的槍！隨後我迅速得出了一個結論：肯定是安妮什麽時候拿走了我的槍，這是為她自己準備的，萬一再也無法忍受就結束生命。也許她今天一直帶著槍。我們在村子裏分手後，她一定又迴到這兒——哦！想到這兒，我快要發瘋了。但我當時就是這麽想的。我把槍偷偷塞進口袋裏，離開了。剛出牧師寓所的大門，我就碰到了牧師。他說了幾句親切的家常話，還說要和普羅瑟羅見麵。突然，我有一種狂笑的衝動。他的舉止很普通、很正常，是我自己神經緊張。我記得自己喊了幾句荒唐的話，看見他的臉色變了。我當時幾乎瘋了。我走啊走，走到實在無法忍受。如果安妮幹了這麽可怕的事，那我至少在道德上是負有責任的。所以，我就去自首了。」
他講完後，屋子裏一片沉默。然後，上校用一種公事公辦的語氣說：「我想再問你一兩個問題。首先，你碰過或動過屍體沒有？」
「沒有，我根本沒碰過他。不用碰就能看出他死了。」
「你注意到那張壓在他的屍體下麵，被遮住一半的吸墨紙了嗎？」
「沒有。」
「你動過鍾嗎？」
「我根本沒有動過鍾。我隱約記得桌上有一隻弄翻的鍾，但我根本沒碰它。」
「至於你那支槍，你最後一次見到它是什麽時候？」
勞倫斯想了一下。「說不好。」
「你平時把槍放在哪兒？」
「哦！放在我那幢小屋的客廳裏，和一堆雜物放在一起。書櫃的架子上。」
「就那麽隨便一放？」
「是。我真的沒考慮過這個問題。槍就放在那兒。」
「這麽說，隻要去過你那兒的人都可能看見槍？」
「是的。」
「你記不記得上次見到它是什麽時候？」
勞倫斯皺起眉頭細想。
「我幾乎可以肯定，前天槍還在那裏。我記得把槍推到一邊，去取一隻舊菸鬥。我想是前天，但也有可能是大前天。」
「最近有誰去過你那裏？」
「哦！一大群人。有的人總是進進出出，前天我那裏辦了一個茶會。來的人有萊蒂斯·普羅瑟羅、丹尼斯和他們的一幫朋友。後來還來過一個老小姐。」
「你外出時鎖門嗎？」
「不鎖。為什麽要鎖門呢？我沒有什麽可偷的東西，而且這兒的人都不鎖門。」
「平時誰照應你的飲食起居？」
「每天早晨，一位年邁的阿徹太太會來，如你們所說的『照應』一下。」
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