她解釋了我們家有把時鍾撥快一刻鍾的習慣。
「非常有趣，」馬普爾小姐說，「確實非常有趣。但我認為那張便條更有趣。我是說……」
她停下來，看了一圈。萊蒂斯·普羅瑟羅正站在窗外。她走進來，對我們點了點頭，嘴裏喃喃著：「早。」
她倒在椅子上，用比平時更有活力的語調說：
「我聽說，他們逮捕了勞倫斯。」
「是啊，」格裏塞爾達說，「我們很震驚。」
「我從來沒想過有人會謀殺父親。」萊蒂斯說。她沒有流露出一絲一毫的悲痛，也沒表露出任何其他情緒，顯然她為這份自製力感到非常自豪。「我相信，很多人想這樣做。我甚至想過親自動手。」
「你想吃點兒什麽，或喝點兒什麽嗎，萊蒂斯？」格裏塞爾達問。
「不用了，謝謝。我隻是溜達過來，看我是不是把貝雷帽落在你們這裏了——是一頂奇怪的小黃帽。我想，那天我把它留在書房裏了。」
「如果是這樣，帽子肯定還在這兒，」格裏塞爾達說，「瑪麗從不收拾東西。」
「我去看看，」萊蒂斯說著站了起來，「抱歉打擾你們，但別的帽子都不見了。」
「恐怕現在拿不了，」我說，「斯萊克警督把書房鎖起來了。」
「啊，真討厭！不能從落地窗進去嗎？」
「恐怕不行。門從裏麵鎖上了。當然啦，萊蒂斯，黃色的貝雷帽暫時對你也沒什麽用吧？」
「你是說服喪那些玩意嗎？我才不會費那個麻煩呢。這種觀念太陳舊了。勞倫斯這個人真討厭——對，討厭的人！」
她起身，皺眉，心神恍惚。
「我猜，都是為了我，還有我那件遊泳衣。太蠢了，整件事……」
格裏塞爾達張開嘴想說什麽，但不知為什麽，她又把嘴閉上了。
萊蒂斯露出一個詭異的微笑。
「我想，」她輕聲說，「我要迴家，把勞倫斯被捕的消息告訴安妮。」
她又從落地窗出去了。格裏塞爾達轉向馬普爾小姐。「你為什麽踩我的腳？」
老太太微微一笑。
「親愛的，我以為你想說什麽。讓事情順其自然比較好。你知道嗎，我想那個孩子是在裝糊塗，其實她根本不糊塗。她腦子很清楚，而且她遵照自己的想法行事。」
瑪麗大聲敲餐廳的門，然後撞門而入。
「怎麽迴事？」格裏塞爾達問，「瑪麗，記住別再敲門了。我以前跟你說過。」
「我以為你們正忙著，」瑪麗說，「梅爾切特上校來了。要求見主人。」
梅爾切特上校是本郡的警長。我立刻起身相迎。
「我想你不願意讓他在門廳裏等，我就把他請進客廳裏了。」瑪麗接著說，「需要我收拾一下餐桌嗎？」
「暫時不用，」格裏塞爾達說，「我會拉鈴叫你的。」
她轉向馬普爾小姐，我離開了房間。
第7章
梅爾切特上校短小精悍、衣冠楚楚，他有一個習慣，總是冷不丁地哼一下鼻子。他長著一頭紅髮和一雙明亮的藍眼睛，目光極其銳利。
「早上好，牧師，」他說，「這事挺讓人心煩，哈？可憐的老普羅瑟羅。並不是說我喜歡他。我不喜歡他，沒人喜歡他。你也算是攤上了一樁倒黴事。但願沒讓你太太心煩。」
我說格裏塞爾達心平氣和地接受了。
「這也算幸運。不過，家裏發生這種倒黴事。我得說，年輕的雷丁著實令我吃驚——他竟然做出這種事來。完全不考慮其他人的感受。」
我突然很想放聲大笑，但顯然，梅爾切特上校並不覺得體貼的殺人犯這個想法有何稀奇，於是我隻好保持沉默。
「當我聽說那個傢夥去警察局自首時，大吃一驚。」梅爾切特上校說著，一屁股坐在椅子上。
「到底是怎麽迴事？」
「昨天晚上大約十點鍾，那個傢夥走進來，丟下一把槍，說：『我來了。我幹的。』就是這樣。」
「他是怎麽解釋這件事的？」
「幾乎沒說什麽。當然，我們警告他必須招供。但他隻是大笑。說他來這裏看你，發現普羅瑟羅在這兒。他們爭吵起來，他就向他開了槍。他不想說為什麽爭吵。聽著，克萊蒙特——這是你和我之間的秘密，你還知道什麽情況嗎？我聽到一些傳言——說普羅瑟羅禁止他進家門之類的。到底是怎麽迴事——他勾引了上校的女兒，還是別的什麽事？為了大家好，我們會盡量不把這個姑娘牽扯進來。是因為這個問題嗎？」
「不是，」我說，「你一定要相信我，是為了完全無關的事，但現在我不能多說。」
他點了點頭，站起身。
「我很高興你能告訴我。流言飛語滿天飛。這個地方的女人太多了。我得走了，還要去見海多克醫生。他出診了，但現在該迴來了。我不介意告訴你，我為雷丁感到惋惜。他給我的印象是個正派的小夥子。也許，他們會找出理由為他辯護。戰爭後遺症、彈震症或是別的什麽。尤其是在找不到充分動機的情況下。我必須走了。想和我一起去嗎？」
我說我非常樂意，於是，我們一起出了門。
海多克就住在我家隔壁。他的僕人說，醫生剛進門。於是，我們被領進餐廳，海多克麵前擺著一盤熱氣騰騰的培根雞蛋。他向我親切地點了點頭，以示歡迎。
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「非常有趣，」馬普爾小姐說，「確實非常有趣。但我認為那張便條更有趣。我是說……」
她停下來，看了一圈。萊蒂斯·普羅瑟羅正站在窗外。她走進來，對我們點了點頭，嘴裏喃喃著：「早。」
她倒在椅子上，用比平時更有活力的語調說：
「我聽說，他們逮捕了勞倫斯。」
「是啊，」格裏塞爾達說，「我們很震驚。」
「我從來沒想過有人會謀殺父親。」萊蒂斯說。她沒有流露出一絲一毫的悲痛，也沒表露出任何其他情緒，顯然她為這份自製力感到非常自豪。「我相信，很多人想這樣做。我甚至想過親自動手。」
「你想吃點兒什麽，或喝點兒什麽嗎，萊蒂斯？」格裏塞爾達問。
「不用了，謝謝。我隻是溜達過來，看我是不是把貝雷帽落在你們這裏了——是一頂奇怪的小黃帽。我想，那天我把它留在書房裏了。」
「如果是這樣，帽子肯定還在這兒，」格裏塞爾達說，「瑪麗從不收拾東西。」
「我去看看，」萊蒂斯說著站了起來，「抱歉打擾你們，但別的帽子都不見了。」
「恐怕現在拿不了，」我說，「斯萊克警督把書房鎖起來了。」
「啊，真討厭！不能從落地窗進去嗎？」
「恐怕不行。門從裏麵鎖上了。當然啦，萊蒂斯，黃色的貝雷帽暫時對你也沒什麽用吧？」
「你是說服喪那些玩意嗎？我才不會費那個麻煩呢。這種觀念太陳舊了。勞倫斯這個人真討厭——對，討厭的人！」
她起身，皺眉，心神恍惚。
「我猜，都是為了我，還有我那件遊泳衣。太蠢了，整件事……」
格裏塞爾達張開嘴想說什麽，但不知為什麽，她又把嘴閉上了。
萊蒂斯露出一個詭異的微笑。
「我想，」她輕聲說，「我要迴家，把勞倫斯被捕的消息告訴安妮。」
她又從落地窗出去了。格裏塞爾達轉向馬普爾小姐。「你為什麽踩我的腳？」
老太太微微一笑。
「親愛的，我以為你想說什麽。讓事情順其自然比較好。你知道嗎，我想那個孩子是在裝糊塗，其實她根本不糊塗。她腦子很清楚，而且她遵照自己的想法行事。」
瑪麗大聲敲餐廳的門，然後撞門而入。
「怎麽迴事？」格裏塞爾達問，「瑪麗，記住別再敲門了。我以前跟你說過。」
「我以為你們正忙著，」瑪麗說，「梅爾切特上校來了。要求見主人。」
梅爾切特上校是本郡的警長。我立刻起身相迎。
「我想你不願意讓他在門廳裏等，我就把他請進客廳裏了。」瑪麗接著說，「需要我收拾一下餐桌嗎？」
「暫時不用，」格裏塞爾達說，「我會拉鈴叫你的。」
她轉向馬普爾小姐，我離開了房間。
第7章
梅爾切特上校短小精悍、衣冠楚楚，他有一個習慣，總是冷不丁地哼一下鼻子。他長著一頭紅髮和一雙明亮的藍眼睛，目光極其銳利。
「早上好，牧師，」他說，「這事挺讓人心煩，哈？可憐的老普羅瑟羅。並不是說我喜歡他。我不喜歡他，沒人喜歡他。你也算是攤上了一樁倒黴事。但願沒讓你太太心煩。」
我說格裏塞爾達心平氣和地接受了。
「這也算幸運。不過，家裏發生這種倒黴事。我得說，年輕的雷丁著實令我吃驚——他竟然做出這種事來。完全不考慮其他人的感受。」
我突然很想放聲大笑，但顯然，梅爾切特上校並不覺得體貼的殺人犯這個想法有何稀奇，於是我隻好保持沉默。
「當我聽說那個傢夥去警察局自首時，大吃一驚。」梅爾切特上校說著，一屁股坐在椅子上。
「到底是怎麽迴事？」
「昨天晚上大約十點鍾，那個傢夥走進來，丟下一把槍，說：『我來了。我幹的。』就是這樣。」
「他是怎麽解釋這件事的？」
「幾乎沒說什麽。當然，我們警告他必須招供。但他隻是大笑。說他來這裏看你，發現普羅瑟羅在這兒。他們爭吵起來，他就向他開了槍。他不想說為什麽爭吵。聽著，克萊蒙特——這是你和我之間的秘密，你還知道什麽情況嗎？我聽到一些傳言——說普羅瑟羅禁止他進家門之類的。到底是怎麽迴事——他勾引了上校的女兒，還是別的什麽事？為了大家好，我們會盡量不把這個姑娘牽扯進來。是因為這個問題嗎？」
「不是，」我說，「你一定要相信我，是為了完全無關的事，但現在我不能多說。」
他點了點頭，站起身。
「我很高興你能告訴我。流言飛語滿天飛。這個地方的女人太多了。我得走了，還要去見海多克醫生。他出診了，但現在該迴來了。我不介意告訴你，我為雷丁感到惋惜。他給我的印象是個正派的小夥子。也許，他們會找出理由為他辯護。戰爭後遺症、彈震症或是別的什麽。尤其是在找不到充分動機的情況下。我必須走了。想和我一起去嗎？」
我說我非常樂意，於是，我們一起出了門。
海多克就住在我家隔壁。他的僕人說，醫生剛進門。於是，我們被領進餐廳，海多克麵前擺著一盤熱氣騰騰的培根雞蛋。他向我親切地點了點頭，以示歡迎。
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