“真是好口才，”重重紗簾之後傳來一串掌聲，五皇子南清祈挑了簾子走出來，“二哥還真是沒看錯人。”
宋婉冷冷看他一眼，“你還沒告訴我，你憑什麽認為我會幫你。我跟嘉兒可是從小一起長大，情同姐妹。”
“情同姐妹？”南清祈仿佛聽到了什麽極為可笑的的詞匯，他坐下來頗為玩味地打量著宋婉，“如果不是皇後，如今大燕萬眾矚目的嫡公主就會是你，可是她非但搶了你母親的地位，還把你原本高貴安穩的人生攪得一團亂，如今的你空有一個縣主的名位，實際上就是皇後手上的人質、崇華公主的侍女罷了。恰如今日之事，崇華的報複也好、眾人的憤怒也好，不過是因為舞陽動了手，打了崇華公主的臉麵，換了碧璽或是公主殿任何一個宮女，都是一樣。”
宋婉心思極為靈巧，她當然想到了這些，可是她知道自己不能將這些憤恨表露出一絲一毫，否則皇後一定會用令人難以想象的殘酷手段殺死自己，就像當年她帶著自己去親眼見證雲昭儀的慘死一樣。
宋婉今生都忘不了她那時看到的景象。雲昭儀被剃光了頭發，在頭頂處被利刃割開頭皮，接著便是太監們將水銀從傷口處慢慢灌進雲昭儀的皮膚之中，她那時隻有兩歲，人事尚不能記，可是她無比清楚地記得皇後低下頭伸手指著麵前不遠處那個被生剝皮後鮮血淋淋的怪物，慈眉善目的笑著告訴她，“看，這些自負美貌與家世的女人，就是因為不聽話才會變成這樣，婉兒，你要永遠‘聽話’啊。”
“宋婉？”南清祈的聲音陡然提高，宋婉這才迴過神來，“怎麽，難以接受我說的事實嗎？”
宋婉一笑，“事實又如何？你是在挑唆麟哥哥奪嫡，可我跟太子又沒什麽交集。”
“不，你錯了。”南清祈說著又咳嗽起來，“你以為二哥是為了皇位？不，他隻是不服氣罷了。二哥明明那麽優秀，可是就因為出生的晚了那麽一小會兒，就失去了原本唾手可得的榮耀，而你我不也是如此嗎？”
“所以你來找我。”宋婉看著麵前又是一陣猛嗽的南清祈，心中還真的生出一種“同是天涯淪落人”的悲切之情來，她起身倒了一杯水遞與南清祈，“派一個貼身婢女給我，你不可能常來公主殿走動的。”
南清祈飲了水，咳嗽稍微平複許多，他想了片刻說道：“明日去太醫院給你拿藥的宮女會失足掉進太液池，若是成功，再調來當值的宮女左邊袖口內側會繡上三短一長四條橫線。”
“多謝。”
第四日午後，天氣暖洋洋的。
南清嘉中規中矩地在公主殿待了三天，今日終於還是忍不住帶了碧璽在宮中各處四處閑逛起來，一行人走著走著，不知不覺便到了太極殿近前，何興遠遠瞧見崇華公主的儀仗，急急忙忙迎上前來笑道：“呦，咱們公主來了。可真不巧，皇上正會客呢。”
“會客？”南清嘉四下裏張望了一下，“怎麽沒見著外邦使臣的儀仗？”
何興一副神神秘秘的模樣，“這可是稀客，足有快二十年沒來過呢。”
碧璽聽到這話瞪大了眼睛，一臉驚奇壓低了聲音問道：“何公公，該不會是玄冥司的人……”
何公公眨眨眼睛對碧璽的猜測表示認可，碧璽便一臉又像期待又像崇拜的表情對南清嘉說道：“公主，是玄冥司的人！玄冥司啊！”
南清嘉完不能理解碧璽此刻內心掩藏不住的雀躍之情。以她年僅六歲的見識來看，玄冥司仿佛是一個被很多女子仰慕崇拜的對象。據說隻要是玄冥司想要得到的東西，哪怕是天上的星星月亮，玄冥司最終也會得到；又據說隻要是玄冥司想要保護的人，哪怕是大羅神仙也傷不了那人半分。
南清嘉百思不得其解，縱然玄冥司又通天的本事，可這有什麽值得天下那麽多女子傾慕的呢？反正玄冥司守護的也不是她們，說不定玄冥司天生冷酷無情，是一塊冰疙瘩。
正當三人在殿外說話時，殿門“吱呀”一聲開啟，有七個蒙麵人從殿內走出，為首的蒙麵人看身形是個窈窕女子，見到南清嘉站在門邊，抱拳行了個江湖上的禮節，“草民拜見崇華公主，公主千歲。”
南清嘉然不知麵前這個裝扮怪異的人行的是哪裏來的奇怪禮數，隻因聽到那人口中之言，才猜測這也許就算是請安了，卻因不知該如何稱唿這人，便隻好點點頭，胡亂“嗯”了一聲當做迴應，然後便轉身走進了太極殿中。
“父皇。兒臣參見父皇。”南清嘉福身請安，皇帝見是她來，滿麵笑意地招唿她到近前說話，南清嘉好奇道：“父皇，剛才出去的是什麽人呀？打扮的奇奇怪怪的，好像還認識兒臣。”
“那是玄冥司的信使，也可以說是你舅舅的部下。”皇帝麵露難色，“你舅舅，想見見你們兄妹三人。”
“舅舅？”南清嘉疑惑，“就是母後有時候會提及的那個‘兄長’？”
皇帝沒有迴答，反而問道：“你母後跟你提過？”
南清嘉搖頭，“沒有，隻是母後有幾次跟太子哥哥說話，兒臣恰好聽見罷了。”
“太子……”皇帝微微眯起眼睛，沉吟了片刻對何興吩咐道：“方才那個信使仿佛是皇後的舊識，她們今晚一定有不少話要說，朕就不去打擾了。讓……淑妃今晚來見朕，朕好久沒見她了。”
“父皇，您會讓兒臣們去洛川嗎？”南清嘉雖然不知道所謂的舅舅是個什麽樣的人，但是她覺得出宮一定是一件很有趣的事，故而一臉很是期待的模樣。
“玄冥司二十年來頭一次向朕提出要求，朕當然會滿足。”皇帝的表情讓人看不出情緒，“不過得等一段日子，你的兩個哥哥馬上就要十五歲了，朕打算冊封麟為宣王，等冊封之後你們再去。”
南清嘉頓時來了精神，高興地拍起手來，“好耶，多謝父皇！”
從太極殿出來，南清嘉上了轎輦，碧璽問是不是該迴宮了，南清嘉“噯”了一聲，搖頭道：“才不呢，咱們去寧安堂，給二哥哥賀喜。”
另一邊，內廷分撥的宮人已經到了公主殿，宋婉將那婢子喚到近前，“挽了袖子去那邊淨個帕子給我。”
那婢子領命，挽了袖子即刻照做。宋婉不動聲色地打量婢子的袖口，果然有三短一長四條紅線。那婢子將手帕遞與宋婉，宋婉擦了手，又將放到婢子手上，“你叫什麽名字？”
“迴縣主，奴婢叫子嬰。”
“好名字，我很喜歡。你既是來頂替我貼身婢女的缺，以後就在我近前侍奉罷。”
“是，縣主。”
宋婉對立侍與殿內的其餘宮人說道：“我困了，想歇個午覺。子嬰留下，你們都下去吧。”
殿內眾人稱“是”，紛紛退出殿外。
宋婉打量著子嬰，這個丫頭也不過十四五歲的模樣，看上去倒是有些城府，“你是五皇子身邊的人？”
子嬰搖頭，“不，奴婢原是侍奉是二皇子的。五皇子原想將自己身邊的青蘭送來，二皇子說這樣難免會讓皇後娘娘生疑，故而將奴婢送來了。”
“嗯，這樣更加妥當。”宋婉拉起子嬰的手，微微一笑，“不管你從前如何，如今你是我的貼身婢女了。你便如皇後身邊的書雲、嘉兒的碧璽一樣，與我同氣連枝，在這宮中唯有我會看重你的生死榮辱，而你，也隻需要對我一人效忠。你明白嗎？”
“奴婢明白。主子的榮辱就是奴才的生死，奴婢從小就明白。”
宋婉看著眼前這個低眉順眼的丫頭，恍然有種看到自己的感覺，她拍拍子嬰的手，“烏雲總會散去的，那個時候這大崇明宮就是我們的天下。”
寧安堂離東宮不遠，離太極殿卻是有好長一段距離。南清嘉到了寧安堂卻聽說一刻鍾之前皇帝派了人來將南清麟叫去了太極殿，南清嘉撲了個空，正垂頭喪氣地準備上轎輦迴宮，身後卻有人叫住了她。
“嘉兒？”
南清嘉迴頭看去，卻發現正是太子南清闕站在廊下。自三日前一事皇帝斥責了太子之後，南清嘉這幾日都沒有見到太子，加之那日宋婉的一番話在南清嘉心中久久不能散去，此刻南清嘉見到太子，整個人都覺得不自在極了。
“崇華給太子哥哥請安。”
“怎麽一副愁眉苦臉的樣子？”太子走過去摸摸南清嘉的小腦袋，“還在跟本宮置氣嗎？”
“沒有，嘉兒不敢。”南清嘉低著頭也不看太子，“嘉兒本是來賀喜二哥的，既然二哥不在，那嘉兒就先迴去了，嘉兒告退。”
說完，南清嘉一福身，急急忙忙便跑上了轎輦，頭也不迴地離開了寧安堂。
身後，靈樞埋怨道：“太子爺，臣就說您不該管崇華公主的。您看現在倒好，您惹惱了皇上，倒讓二皇子撿了個大便宜，都封王了。”
太子一笑，“麟封王是好事，本宮就是因為替他高興所以才來的，你不要胡說。”
宋婉冷冷看他一眼，“你還沒告訴我，你憑什麽認為我會幫你。我跟嘉兒可是從小一起長大，情同姐妹。”
“情同姐妹？”南清祈仿佛聽到了什麽極為可笑的的詞匯，他坐下來頗為玩味地打量著宋婉，“如果不是皇後，如今大燕萬眾矚目的嫡公主就會是你，可是她非但搶了你母親的地位，還把你原本高貴安穩的人生攪得一團亂，如今的你空有一個縣主的名位，實際上就是皇後手上的人質、崇華公主的侍女罷了。恰如今日之事，崇華的報複也好、眾人的憤怒也好，不過是因為舞陽動了手，打了崇華公主的臉麵，換了碧璽或是公主殿任何一個宮女，都是一樣。”
宋婉心思極為靈巧，她當然想到了這些，可是她知道自己不能將這些憤恨表露出一絲一毫，否則皇後一定會用令人難以想象的殘酷手段殺死自己，就像當年她帶著自己去親眼見證雲昭儀的慘死一樣。
宋婉今生都忘不了她那時看到的景象。雲昭儀被剃光了頭發，在頭頂處被利刃割開頭皮，接著便是太監們將水銀從傷口處慢慢灌進雲昭儀的皮膚之中，她那時隻有兩歲，人事尚不能記，可是她無比清楚地記得皇後低下頭伸手指著麵前不遠處那個被生剝皮後鮮血淋淋的怪物，慈眉善目的笑著告訴她，“看，這些自負美貌與家世的女人，就是因為不聽話才會變成這樣，婉兒，你要永遠‘聽話’啊。”
“宋婉？”南清祈的聲音陡然提高，宋婉這才迴過神來，“怎麽，難以接受我說的事實嗎？”
宋婉一笑，“事實又如何？你是在挑唆麟哥哥奪嫡，可我跟太子又沒什麽交集。”
“不，你錯了。”南清祈說著又咳嗽起來，“你以為二哥是為了皇位？不，他隻是不服氣罷了。二哥明明那麽優秀，可是就因為出生的晚了那麽一小會兒，就失去了原本唾手可得的榮耀，而你我不也是如此嗎？”
“所以你來找我。”宋婉看著麵前又是一陣猛嗽的南清祈，心中還真的生出一種“同是天涯淪落人”的悲切之情來，她起身倒了一杯水遞與南清祈，“派一個貼身婢女給我，你不可能常來公主殿走動的。”
南清祈飲了水，咳嗽稍微平複許多，他想了片刻說道：“明日去太醫院給你拿藥的宮女會失足掉進太液池，若是成功，再調來當值的宮女左邊袖口內側會繡上三短一長四條橫線。”
“多謝。”
第四日午後，天氣暖洋洋的。
南清嘉中規中矩地在公主殿待了三天，今日終於還是忍不住帶了碧璽在宮中各處四處閑逛起來，一行人走著走著，不知不覺便到了太極殿近前，何興遠遠瞧見崇華公主的儀仗，急急忙忙迎上前來笑道：“呦，咱們公主來了。可真不巧，皇上正會客呢。”
“會客？”南清嘉四下裏張望了一下，“怎麽沒見著外邦使臣的儀仗？”
何興一副神神秘秘的模樣，“這可是稀客，足有快二十年沒來過呢。”
碧璽聽到這話瞪大了眼睛，一臉驚奇壓低了聲音問道：“何公公，該不會是玄冥司的人……”
何公公眨眨眼睛對碧璽的猜測表示認可，碧璽便一臉又像期待又像崇拜的表情對南清嘉說道：“公主，是玄冥司的人！玄冥司啊！”
南清嘉完不能理解碧璽此刻內心掩藏不住的雀躍之情。以她年僅六歲的見識來看，玄冥司仿佛是一個被很多女子仰慕崇拜的對象。據說隻要是玄冥司想要得到的東西，哪怕是天上的星星月亮，玄冥司最終也會得到；又據說隻要是玄冥司想要保護的人，哪怕是大羅神仙也傷不了那人半分。
南清嘉百思不得其解，縱然玄冥司又通天的本事，可這有什麽值得天下那麽多女子傾慕的呢？反正玄冥司守護的也不是她們，說不定玄冥司天生冷酷無情，是一塊冰疙瘩。
正當三人在殿外說話時，殿門“吱呀”一聲開啟，有七個蒙麵人從殿內走出，為首的蒙麵人看身形是個窈窕女子，見到南清嘉站在門邊，抱拳行了個江湖上的禮節，“草民拜見崇華公主，公主千歲。”
南清嘉然不知麵前這個裝扮怪異的人行的是哪裏來的奇怪禮數，隻因聽到那人口中之言，才猜測這也許就算是請安了，卻因不知該如何稱唿這人，便隻好點點頭，胡亂“嗯”了一聲當做迴應，然後便轉身走進了太極殿中。
“父皇。兒臣參見父皇。”南清嘉福身請安，皇帝見是她來，滿麵笑意地招唿她到近前說話，南清嘉好奇道：“父皇，剛才出去的是什麽人呀？打扮的奇奇怪怪的，好像還認識兒臣。”
“那是玄冥司的信使，也可以說是你舅舅的部下。”皇帝麵露難色，“你舅舅，想見見你們兄妹三人。”
“舅舅？”南清嘉疑惑，“就是母後有時候會提及的那個‘兄長’？”
皇帝沒有迴答，反而問道：“你母後跟你提過？”
南清嘉搖頭，“沒有，隻是母後有幾次跟太子哥哥說話，兒臣恰好聽見罷了。”
“太子……”皇帝微微眯起眼睛，沉吟了片刻對何興吩咐道：“方才那個信使仿佛是皇後的舊識，她們今晚一定有不少話要說，朕就不去打擾了。讓……淑妃今晚來見朕，朕好久沒見她了。”
“父皇，您會讓兒臣們去洛川嗎？”南清嘉雖然不知道所謂的舅舅是個什麽樣的人，但是她覺得出宮一定是一件很有趣的事，故而一臉很是期待的模樣。
“玄冥司二十年來頭一次向朕提出要求，朕當然會滿足。”皇帝的表情讓人看不出情緒，“不過得等一段日子，你的兩個哥哥馬上就要十五歲了，朕打算冊封麟為宣王，等冊封之後你們再去。”
南清嘉頓時來了精神，高興地拍起手來，“好耶，多謝父皇！”
從太極殿出來，南清嘉上了轎輦，碧璽問是不是該迴宮了，南清嘉“噯”了一聲，搖頭道：“才不呢，咱們去寧安堂，給二哥哥賀喜。”
另一邊，內廷分撥的宮人已經到了公主殿，宋婉將那婢子喚到近前，“挽了袖子去那邊淨個帕子給我。”
那婢子領命，挽了袖子即刻照做。宋婉不動聲色地打量婢子的袖口，果然有三短一長四條紅線。那婢子將手帕遞與宋婉，宋婉擦了手，又將放到婢子手上，“你叫什麽名字？”
“迴縣主，奴婢叫子嬰。”
“好名字，我很喜歡。你既是來頂替我貼身婢女的缺，以後就在我近前侍奉罷。”
“是，縣主。”
宋婉對立侍與殿內的其餘宮人說道：“我困了，想歇個午覺。子嬰留下，你們都下去吧。”
殿內眾人稱“是”，紛紛退出殿外。
宋婉打量著子嬰，這個丫頭也不過十四五歲的模樣，看上去倒是有些城府，“你是五皇子身邊的人？”
子嬰搖頭，“不，奴婢原是侍奉是二皇子的。五皇子原想將自己身邊的青蘭送來，二皇子說這樣難免會讓皇後娘娘生疑，故而將奴婢送來了。”
“嗯，這樣更加妥當。”宋婉拉起子嬰的手，微微一笑，“不管你從前如何，如今你是我的貼身婢女了。你便如皇後身邊的書雲、嘉兒的碧璽一樣，與我同氣連枝，在這宮中唯有我會看重你的生死榮辱，而你，也隻需要對我一人效忠。你明白嗎？”
“奴婢明白。主子的榮辱就是奴才的生死，奴婢從小就明白。”
宋婉看著眼前這個低眉順眼的丫頭，恍然有種看到自己的感覺，她拍拍子嬰的手，“烏雲總會散去的，那個時候這大崇明宮就是我們的天下。”
寧安堂離東宮不遠，離太極殿卻是有好長一段距離。南清嘉到了寧安堂卻聽說一刻鍾之前皇帝派了人來將南清麟叫去了太極殿，南清嘉撲了個空，正垂頭喪氣地準備上轎輦迴宮，身後卻有人叫住了她。
“嘉兒？”
南清嘉迴頭看去，卻發現正是太子南清闕站在廊下。自三日前一事皇帝斥責了太子之後，南清嘉這幾日都沒有見到太子，加之那日宋婉的一番話在南清嘉心中久久不能散去，此刻南清嘉見到太子，整個人都覺得不自在極了。
“崇華給太子哥哥請安。”
“怎麽一副愁眉苦臉的樣子？”太子走過去摸摸南清嘉的小腦袋，“還在跟本宮置氣嗎？”
“沒有，嘉兒不敢。”南清嘉低著頭也不看太子，“嘉兒本是來賀喜二哥的，既然二哥不在，那嘉兒就先迴去了，嘉兒告退。”
說完，南清嘉一福身，急急忙忙便跑上了轎輦，頭也不迴地離開了寧安堂。
身後，靈樞埋怨道：“太子爺，臣就說您不該管崇華公主的。您看現在倒好，您惹惱了皇上，倒讓二皇子撿了個大便宜，都封王了。”
太子一笑，“麟封王是好事，本宮就是因為替他高興所以才來的，你不要胡說。”