兩星期之後，亞穆還在想那一天一夜的事情。
毫無疑問的，黎柔已經相信他不會在床上傷害她。然而，正如她所說，性愛並非一切。她身受其害地學到，婚姻裏很多事都會傷到對方。她的謹慎委實無可厚非，他很清楚自己並沒有得到她全部的信任。畢竟得到信任之前，通常要先全心信任對方，但是他還沒有準備好。他也有一個無法用理智趕走的恐懼：說出真相，會失去她。
他站在蘭福特家擁擠的舞廳角落，看著艾凡瑞與未婚妻跳舞，想像大維以為失去所愛的那幾月，應該很難過吧。現在，他受的苦全部得到迴報了。亞穆為他高興，可是看著他們讓他痛苦，他羨慕艾凡瑞可以公然擁著心愛的人。
“真希望我們可以跳舞，”他喃喃低語。“我們好幾個月沒有一起跳華爾滋了。”
“晚上迴家後我們在畫室裏跳個夠。”她說。
迴家，那若是真的家該有多好。他希望他們可以一起醒來，然後一起吃早餐。他憎恨必須在黎明之前離開，尤其露莎向他報告，黎柔總是被噩夢驚醒。她叫著他的名字，可是他沒法在她身邊。
“我倒覺得你應該立刻入睡，”他說。“你最近休息不夠，露莎說你尖叫著醒來。”
“我沒有尖叫，而且每個人難免會作噩夢。都是這種懸疑不決讓人焦慮。我們的五個主嫌犯都沒有嫌疑，我雖然很高興，隻是，現在兇手變成沒有臉的魔鬼。我需要一個真人的臉，可是我找不到。”
他知道她在逃避，沒再進一步逼問。她絕不肯討論她的夢，這或許是因為她寧可中槍也不願承認害怕。雖然最近毫無進展，但她不要他有不讓她繼續的理由。
蘭福特來訪後，亞穆和黎柔重新檢討畢樊世的朋友名單好幾次，沒有一個激起他們的興趣。他們每天至少出席一個社交場合，聽了很多也說很多，弄得頭都快昏了。然後，他們湊在一起討論，依然一無所獲。
他們試過先做愛再工作，再試著反過來。然後是工作——做愛——工作，然後做愛——工作——做愛，還是無效。他們的智力就像紡車沒有毛線，空轉著。
他也曾想，他們是否在浪費時間，但他還不準備放棄。竟然有人比他聰明，這口氣他就是吞不下。他工作這麽久，不曾有任何獵物長久逃過他的追捕。無論如何，他認為這次也不是獵物比他聰明的問題。
問題在於，這個案子從一開始，他就不夠冷靜有效。他知道原因，因為原因就站在他的身邊。除非他們之間的事情定下來，他不可能做好這件事或其他事。
他看見她的眼光從一個各人掃向另一個客人。
“我無法相信沒有任何人觸動我的直覺，”她說。“上流社會的人幾乎都來了，可是沒有一張臉讓我有感覺。”
她轉向他。“我甚至懷疑，我們執著於那五個人，是不是因為我們多少感覺到他們最後會沒有嫌疑。你難道不覺得即使環境、個性、方法都不符合，我們仍然堅持是他們其中之一，有點怪異嗎？”
“今晚就暫時別想了，你會頭痛的。”他說。“慶祝訂婚是歡樂的場麵。他們是非常相配的一對，將來會很快樂。伍小姐懂得欣賞艾凡瑞的優點，他對她也一樣。雙方的個性又能互補。不過，其實你早在我說他愛她的時候就看出來了，不是嗎？”
她賞他一個微笑。“要不是那樣，我就不會責怪可憐的菲娜了。”她說。
“可憐的菲娜”現在正被圍在一小群仰慕者之間，她排開他們向她和亞穆走來。
“算一算至少有六、七顆心被你踩碎在地上了。”亞穆在她走近時說。
“他們很快就會複原，”她說。“他們一發現黎柔已經心有所屬之後，注意力就全轉到我身上，我相信很快又會轉到別人身上。”
“我看薩羅比的心意應該很堅定。”亞穆說。
黎柔順著他的視線看過去。“你的觀察力真好，艾司蒙。”她說。
“別討人厭，”她的朋友說。“薩羅比很聒噪，而且抱定單身主義。何況我認識他，我看，啊，從嬰兒時期就認識了。他幾乎等於另一個兄弟。”
亞穆給他的夥伴一個眼色。“夫人，你已經好幾個星期沒有做媒了，”他說。“難道你希望你的技巧因為疏於練習而生鏽？”
“當然不希望。”
“黎柔，你不可以——”
“當然可以。何況這是我欠你的，菲娜。”
黎柔隻需看向薩羅比，接觸到他的視線。然後，她拿起扇子點一下。
想起在巴黎的某個夜晚，凱洛夫人也以同樣的方式召喚他，亞穆看見薩羅比以跟他當時一樣的、毫不猶豫的姿態過來。從薩羅比專注的眼神看來，這男人同樣知道他要的是什麽。看來，凱洛夫人自由的日子屈指可數了。
“我真抱歉，必須麻煩你，”黎柔對薩羅比說。“我跟艾司蒙說起你在地中海賽船的事。是雷克弗跟我說的，他說過程非常的快，但我不記得究竟是幾天？”
“天啊，陳年舊事。”菲娜低聲埋怨。
“的確，十年前的事了，”薩羅比說。“我年輕時的傻事之一。一個月或六個星期，我隻記得，以分毫之差贏了雷克弗，並發現倫敦冷得像地獄。”
“我記得你大部分時間都是喝醉的，醉鄉時間容易過嘛。”菲娜嘲弄的說。
“那些都過去了，”他說。“菲娜，你不可以用我年少氣盛時的胡鬧責備我，當年的你也不是禮儀的模範。你在蘭蒂這個年齡時——”
“提起女人的年齡是非常不禮貌的。”她用力扇著扇子。
“哎，你又沒有那麽老，還稱不上破舊。”他說。
菲娜轉向亞穆。“看吧，艾司蒙，英國紳士的風度蕩然無存了。我發誓，等蘭蒂一結婚，我要立刻搭第一艘船到法國去。”
“這就是你會做的事，”薩羅比說。“一頭衝向即將發生革命的國家。”
“暴動絕對嚇不了她，”黎柔說。“隻會讓她更興奮。”
“什麽暴動。”凱洛夫人埋怨道。“黎柔.你怎麽可以站到他那邊？你明知道不會有立即的危險，不然賀德魯不會把他的客戶留在那邊。”
“賀德魯跟這有什麽關係？”薩羅比說。“難道他在我沒注意的時候當上了駐法大使？”
“他在政治高層有些朋友，”菲娜說。“如果有危險，他會知道，而且會把住在那邊的英國人都叫迴來。你說對不對，黎柔？誰會比你更了解賀德魯。”
“那是真的，”黎柔說。“他會完成他的責任，照顧好他負責的每一個人。”
“而且把他們的每件事都打點得妥妥貼貼，”凱洛夫人說。“每個i的點都點了，每個t的橫線也都畫上。”
“精確與精準，高明的律師必備的條件。”亞穆低聲說。
“大家都知道賀德魯是怎樣的人，”凱洛夫人說。“即使是你。所以，薩羅比，像個男子漢，乖乖認錯吧。”
“我可以做得更好，”他的黑眼閃閃發亮。“我可以替你省下搭乘那些髒兮兮渡船的麻煩，用我的遊艇送你去。”
扇子越扇越快。“真的？喝醉的或清醒的？”
“我將需要所有的智力跟你拚鬥，”他說。“當然是清醒的。但是你要喝得怎樣醉都可以，親愛的。”
☆☆☆
不久，薩羅比擁著菲娜跳舞去了。黎柔沒有看著他們，她看著亞穆。她不要想她正在想的事，當然更不想說。然而，讓她不悅的是，她根本不必說。亞穆的藍眼中已出現掠食動物的閃光，她第一次看見這眼光是在巴黎。
“每個i的點都點了，每個t的橫線也都畫上。”他的話證實了她的恐懼。“打點得妥妥貼貼，一切整整齊齊。”
“這不一樣。”她說。
“你說你迴去的時候，家裏非常整齊。我檢查過臥室，連梳妝台上的東西都像軍人一樣排得整整齊齊。艾凡瑞有這種習慣，但隻在他心煩的時候，他會把東西排得非常整齊，借以整理思緒。”
“他沒有動機。”但是直覺告訴她，他們很快會找到。
“個性對了，”他說。“精準的法律頭腦。冷靜快速的注意到細節，並轉成對自己有利。他也懂得機密，這是高級律師的基本條件，畢竟家族秘密都在他手上。”
“他不可能同時在兩個地方。他已經去了多佛，正搭第一班船去加萊，所以才沒有接到我的信。”
“你若真的相信，就不會這樣不安，”他輕聲說。“但是你的想法跳得跟我一樣快，因為路線很清楚。其他的問題都自動讓路了。我們花功夫排除其他人的嫌疑是有道理的，他們讓真的嫌犯凸顯出來。當然，我們先要查不在場證明。”
“不，”她說。“我不能阻止你調查，可是我不要幫忙。這件事沒有‘我們’，我不要跟它有任何關係。”
他站近一步。“黎柔，你曾相信我會善待你的朋友，這件事當然也可以相信我。”
她搖頭。“我沒有虧欠我的朋友，可是我虧欠德魯太多。我不要——”她的喉嚨收緊，眼睛刺痛，再說一個字可能就會哭出來。
“黎柔，看著我，”他溫柔的催促。“聽我說。”
她沒辦法，也不敢，擔心隨時會失態。她以盡力不引人注意的方式悄悄離開房間。她必須獨處片刻，才能重新恢複正常。
眼淚使她看不清楚，但她總算來到最近的門。她出門，進入走廊再走向另一條走廊，完全不知道方向，但也毫不在乎。她隻想要片刻的隱私。
“黎柔。”
他焦急的聲音從後麵傳來。
不要管我，讓我靜一下。隻要一分鍾，她告訴自己。眼前出現一道樓梯，她匆匆往上走到轉角的平台。
“黎柔，不要這樣。”
她停下並轉身，這時有個男仆出現在走廊，亞穆走過去跟他說話。她看見燈光在他的金發上閃光，聽見友善溫和的低語……清柔流暢如絲。她的耳中出現奇怪的共鳴，一些色彩快速閃過。
她在最近的階梯沉坐下來，抱著頭深唿吸。暈眩的感覺迅速過去，但是冰冷的懼意卻留了下來。她在剛才的一瞬間品嚐到噩夢成真的經驗，但又不完全一樣。走廊不一樣，而且現在隻有一個而非兩個人跟他在一起，而且這一個是英國人，夢中是個外國人。
她幾乎沒有察覺到靠近的腳步聲，和說話聲。
“夫人。”
一隻手蓋在她交疊的雙手上，他的手。
她抬頭，亞穆蹲在她麵前，男仆站在他身後。
“你不舒服。”亞穆說。
因為男仆在場，所以她點頭。
亞穆雙手抱起她，在男仆的引領下往樓上走。
男仆帶他們來到一間小小的起居室，亞穆輕輕將她放在躺椅上，男仆則去倒水。黎柔乖乖喝著水，男仆又與亞穆輕聲商量著什麽後離去。
“我已讓人叫馬車過來，並請一名女仆陪你迴家。”亞穆來到她身邊說。
她困惑地抬起頭。“你不陪我迴去？”
“我今晚造成的傷害已經太多。”他的聲音稍嫌嚴厲。“我害你哭著離開舞廳，你差一點哭倒在樓梯上，我不應該再繼續製造醜聞。我還是留下來替你說些掩飾的借口，告訴你的朋友：豐盛的晚餐、太多的香檳和擁擠的舞會使你不太舒服。同時祈禱你不是因為懷孕而鬧情緒。”
他轉身，手指扒過頭發。“黎柔，如果你是，千萬要告訴我。”
“我是什麽？”暈頭轉向的她說。“你該不會——”她振作起來，想在混亂的情緒中找出理智。“我隻是心情不好，”她的口氣穩定了些。“不想在別人的麵前失態。我很抱歉讓你如此懊惱。我保證絕對沒有懷孕，那不可能。”
他歎口氣，走迴她身邊。“你一跑開，我心裏就出現很多可怕的事，”他說。“我很抱歉，我的心。我最近實在太大意，許多方麵都不夠周到。”
“可怕的事，”她說。“你的心裏。”
他的眼睛像一片淒涼的荒原。“你是我心愛的人（youaredeartome.）。”
她知道某件事情不對了，但，什麽事？應是比擔心她的懷孕，及賀德魯或許有嫌疑更嚴重的事。而且，不管是什麽，可能將是她承擔不起的。她的世界似乎開始崩塌。如果連賀德魯都是假的，還有什麽會是真的？
她所剩下的將隻有眼前這個男人，她全心全意深愛的男人。求求你，她的內心默默懇求，求求你千萬不要是假的，至少留點東西給我吧。
她聽見腳步聲靠近。“今晚不要躲開，”她輕聲說。“我需要你，請你盡快過來。”
☆☆☆
他在幾個小時之後抵達。
她已換上睡衣，靠在床邊疊起的枕頭上畫著素描，專心到在他進入臥室後好幾分鍾才抬起頭。
亞穆想要知道她反應快速的頭腦正專注於何事，但他更想讓折磨著他的難題盡早解決。“我有件事必須告訴你。”他說。
“我想要解釋一件事。”她同時開口。
“黎柔。”
“我需要你幫忙，”她說。“求求你。我不知道該怎麽辦，我好害怕讓你失望。”
他良心上的那把刀刺得更深。“黎柔，你永遠不會讓我失望——”
“我了解，”她說。“你隻想解決事情，不想傷害任何人。我知道你跟我一樣希望我們可以找到一個壞人，一個我們可以唾棄、願意加以處罰的壞人。問題是，樊世太過恐怖，沒有人可以比他更壞，所以，我們的願望將不會實現，我們找來找去都是我們關心與同情的人。我很清楚你不願意傷害德魯，即使兇手就是他。我愛你，我想當你的夥伴，我願意跟著你到天涯海角。可是——”
“我並沒有要求這些事，”他說。“我沒有權利要求任何事。”
“有，你有權利要求我。我隻是想要你了解。”她拍拍床墊。
“黎柔，在你說任何事之前，我必須——”
“我知道，”她說。“你要做很可怕的告解。”
他的心怦怦跳。“是的。”
“你會讓我心碎嗎？”她的眼睛太亮。“依你看，我會碎成千萬片嗎？這次不知誰會把我撿起來，幫助我拚湊迴去？德魯的問題就在這裏，你知道，我變得太過依賴他。每次碰上困難，我就去找他，而他總可以幫我把每件事都弄好。我年輕的時候，他就開始幫我，教我要怎樣堅強、盡全力做到最好。現在，我卻必須把他當成一個冷血的兇手，而且越來越沒辦法不那樣想。”
她揉著太陽穴。“真希望你早就在這裏，我的一些想法越來越可怕，近乎歇斯底裏。我像要昏倒，耳朵嗡嗡響。我上一次這樣是爸爸被殺那一晚，而我爸爸的一切都是假的。現在，更混亂了，什麽都混在一起。爸爸和樊世，昏暗的走廊，我一直夢到它，”她的口氣急促。“今晚我就覺得自己像在作夢。我看見你轉頭對那個男仆說話，我突然好害怕。走廊和仆人都不一樣，但我替你害怕的感覺卻是一樣的。隻是，這一次我並沒有醒來，因為我不是在作夢。”
他走到床邊，拿起她的素描。本子上是草稿，但他認出默罕及雷多，也猜得出兩人之間那模糊的影像。那是從上往下看的視角……一如她十年前的角度。
“這是你的夢，”他的內心冰冷糾結。“你知道這是什麽嗎？”
“光線都一樣，”她說。“來自敞開的書房。相同的兩個人，你站在兩人之間。”
他在床上坐下。“我的確在那兩人之間。”他看著本子。“十年前，在威尼斯的一座大房子。雷多告訴我，樓上有個女孩。”他緊縮的喉嚨好不容易地說出來。“我懶得看，以為是一個小孩。”
他周遭的空氣，充滿惡兆地悸動著。
“你？”她的聲音低沉而嚴厲。“那是你？”
他點頭。
“你騙人，你是假的——你這混帳東西。”
他感覺到動作、也聽見空氣的變化，但是晚了一秒鍾移動。物件擊中他的頭，他往前跌到地上。世界在轉瞬間墜入黑暗，他的頭似被鐵錘打到，唿唿地震動起來。他盲目地想要抓住什麽東西，卻隻聽到身邊有重物落地。
現場一片騷亂，驚叫聲、腳步聲，但是他都弄不清楚。他把所有的意誌力用於抵抗黑暗，不讓自己失去意識。他努力要跪起來的時候，門被打開。
“先生!”
“夫人！”
他勉力抬起頭，試圖看清楚。床頭幾倒在他身邊……還有嘉伯和露莎。
他終於找到聲音，用法文說：“沒——事，你們——走開”
“把他帶走!”黎柔叫道。“不然我會殺了他！要他——走開——”其餘都是哭聲。
露莎把丈夫拉出來，關上門。
一片寂靜中，隻有黎柔的哭聲。
亞穆的眼睛也像要煮沸，他轉向她。她坐在床邊，臉埋在雙手中。
他無法請求那不可能給出的原諒，他無法為不可原諒的事道歉。他所能給的隻有他虛假的、破碎的心中，唯一真純的事物。
“我的愛，”他用法文無助地說。“我愛你，黎柔。”
☆☆☆
她傷心欲絕的望著他。她不想要了解，不想再麵對他或任何事、任何人。
爸爸、樊世、德魯。
還有這個人，這個她把一切：名譽、自尊、信任都交給他的這個美好的、不可能的人。她毫無保留，身體、心靈，全部給了他，如此歡欣的給了他。
他也讓她很快樂，她的心提醒她。
他也付出了。
他畢竟隻是凡人。她從他眼中看見他受到的傷害，她的心同時提醒她，那個可怕的告解是他自動承認的。
“你是我僅有的，”她發著抖說。“我隻有你了。求求你給我一點什麽解釋，我愛你。你曾讓我那麽快樂，我希望我們可以公平的彼此對待。”她伸出手。
他瞪著她的手看了許久，表情深不可解。最後，他把手放進她的手中，她握住它，身體滑到地板上。
“我知道我老早就應該告訴你，可是我好害怕，”他看著他們相握的手。“你是我最心愛的人，失去你我會無法承受。但，今晚，是現況讓我無法承受。我無法承受無法安慰你、無法送你迴家、無法在你因噩夢而害怕時安慰你。我竟然無法照顧我的女人，隻因為你不是我的妻子。我不能力勸你嫁給我，我甚至不能正式求婚，隻能半真半假、開玩笑的說，你對我有多麽重要，因為我還沒有一顆幹淨的心，說任何勸誘的話都是可恥的。”
“那你的心現在幹淨了嗎？”她問道。“這其間還有沒有別的事？那天晚上，在威尼斯，你隻是跟你的仆人去找我爸爸？”
“我的過去還有很多事，”他說。“去找你父親，並不是最嚴重的。我還傷害過別人，但是那些債，我在很久之前都還清了。即使是對你的國家，我也做出了補償，我替貴國國王服務已經十年。”他抬起頭，眼神幽暗。“可是，對你，我卻從未有所補償。我所做的，甚至隻更增加我的罪。”
十年，她想著，為另一個國家處理最複雜、最敏感的事務和問題，麵對最卑鄙、最低下的壞人。凡是英王陛下認為太困難、太肮髒、太惡心的事都塞進亞穆那雙優雅的手中。
“如果國王陸下對你的服務都能感到滿意，”她小心地說。“那我也應該滿意了，即使——即使你殺了我父親，你似乎也付出代價了。”
“我沒有殺你父親，請你務必相信我。”
“我相信你，”她說。“但是，我……想知道經過。”
“那不會很愉快。”他說。
“我從不期待那會很愉快。”
他的表情稍微放鬆，改成盤腿而坐，準備細說從頭。
一開始，他向她父親的合夥人購買偷來的武器，這個合夥人的姓名，亞穆認為他沒有權利透露。他說出他的革命因為所托非人，以及他本人迷上傑森的女兒而失敗。接著，阿裏巴夏找人對他下毒，而因為他的兩名仆人十分機警，巴夏並未得逞，而後他去威尼斯找白樵納，逼他說出合夥人的姓名。亞穆承認他利用他並沒有看見的黎柔加速她父親的坦白，以及他讓人給她服下鴉片。
他又說他不顧仆人的反對，兼程趕到英國，同他認為背叛他的所有人報仇：匿名的軍火商、愛玫的情人伊甸山伯爵，當然還有愛玫本人。他說出那場血淋淋的槍戰，後來愛玫怎樣救了他，以及他用珠寶償付自己的罪行。
他說他被放逐到新威爾斯，他們遇到船難，他救了船主和看守他的人，而後他遇到昆丁，後者認為他若能為大英帝國工作，應該會比被監禁在鳥不生蛋的殖民地更有用處。他說完了，低下頭，好像準備承受另一次攻擊。
“看來一八一九是你生命中最多事的一年，”她說。“難怪，這麽重的打擊都沒法把你打昏。事情這麽多，你不可能還記得白樵納的女兒。”
“但我記得，”他嚴肅的說。“你一說出你父親的名字我立刻想起來。隻是，即使當時，我也很困惑。當你告訴找，畢樊世在怎樣的情況下帶你離開，我便知道他偷走了你的童貞。你也因此嫁給他時，我羞愧到想要死去。因為我，你受了十年的折磨。”
她不悅地抬起頭。“我沒有受折磨，不準把我變成可悲的受害者。我承認，樊世或許是一隻可惡又可憎的豬——”
“可憎？他在外麵胡作非為，卻連在床上滿足你的補償都做不到。他酗酒、吸毒、敲詐、勒索、背叛……”
“他使我成為藝術家，”她用力的說。“他至少懂得尊敬我這一點。他看出我的天分，送我去學校。他讓我的第一個師傅願意收一名女學生，我的第一個顧客也是他介紹的，而且他忍受因此產生的不便，容許我有事業、有野心。他或許破壞了別人的生活，但是他並沒有毀掉我的。我是我父親的女兒，我也是有仇必報的人。不久前，我才差點用暖床熨鬥把你打昏，不是嗎？我向你保證，男人被我的脾氣所害，這絕對不是第一次。我不準你再同情我，或為我難過。”
她用力把手抽迴去，猛地站起來，在壁爐前麵怒氣衝衝地走來走去。
“同情，”她喃喃自語。“你說你愛我，原來隻是同情，以及想要補償我的莫名其妙的心理。別人或許可以不知道，你應該是什麽都知道的：我的缺點，我毫無女性美的一麵。我在你麵前毫無秘密，結果，我在你眼中隻是個可憐的小受害者。”
“黎柔。”
“都是那該受詛咒的男性優越感，”她繼續發怒。“邢夫人說得沒錯，隻因為你們自以為體力比較好，就自認為是造物主。”
“黎柔。”
“因為你們不敢承認需要我們。連亞當都需要某個人，這是可以確定的。他一個人絕對沒有勇氣去吃那個蘋果，夏娃真應該自己整個吃掉，任由他無知地在伊甸園遊蕩，跟四周的呆子一樣笨。那白癡連自己沒有穿衣服都不知道。是誰縫了樹葉給他遮羞的？當然不是他自己縫的。他根本——”
門砰然發出聲音。她轉過去，他不見了。
她跑過去，拉開門，卻迎麵撞上他的身體。他用力抓住她。
“我的確比你強壯，”他說。“我的頭也比較硬，但我不是呆子。我做錯了一件事，我很抱歉。我無意要侮辱你，我知道你堅強、勇敢又危險，我就是因為這些而愛你，還有你魔鬼般的頭腦、熱情的心，當然還有你美麗的身體。好啦，我的母老虎，我們可不可以講和了？”
☆☆☆
亞穆醒來的時候，軟玉溫香的女性臀部壓著他的胯間。他的手臂滑到她豐滿的胸前，半夢半醒地進行早晨的做愛。
早晨？
他的眼睛猛然睜開，麵對一室的陽光。他壓下心中的慌亂，想要掙脫她的懷抱，可是她轉過身來，喃喃低語著把臉埋入他的頸窩。
於是，他隻能白癡般地歡喜著，撫著她的背想他們多麽契合，以及擁著心愛的女人在陽光中醒來是多麽甜美的經驗。
她在他的愛撫下扭動著，抬起臉睡眼惺鬆的問：“什麽事那樣好笑？”
“我感覺到快樂，”他說。“像個笨蛋，但是很快樂。”
她終於眨眨眼睛，注意到了。“我的天，早上了。”
“是啊。”
“而你還在這裏。”
“所以我才說我笨嘛，我睡著了。”
她扮個鬼臉。“都怪我打了你。”
“不，是我的良心。這麽多星期的罪惡感，使我焦慮和筋疲力竭。你掃去了所有的激動與煩亂，我因此得到純真嬰兒那般的睡眠。”
“哎，我知道這有點邪惡和危險，但是我很高興你睡得很好。”她揉弄著他生出胡渣的下頜。
“如果我們結婚就不會邪惡和危險了，”他說。“你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
她捂住他的嘴。“我會假裝沒有聽到。我希望我們真正幹淨的開始，雙方都幹淨的。你似乎弄錯了一些事，我昨晚也沒把事情說清楚，這對你不公平——”她深吸一口氣。“我不能生育。我試過，我找過醫生，吃過許多藥和各種飲食，細節就不必說了。可是，我不能生育。”她放下捂著他的手。
他望入她焦急的雙眼。“如果你想要孩子，無父無母、需人照顧的孤兒多得是，你要幾個都可以。但是，你若不要，我們兩人就是一個家。你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
“孤兒？你真的願意接受領養的孩子？”
“領養孩子也有很多優點，如果他們不爭氣，可以怪到他們的生身父母頭上，而且年齡性別都可以任由我們搭配。我們也可以收留流浪兒，尼克就是街上的流浪兒，但是我這個單身漢帶他，一點問題都沒有。我碰上他的時候，他已經快成年，當然，這樣要打他屁股會比較困難。你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
她擁抱他。“我願意，噢，我願意。你真是最特別的人。”
“那當然，我是一個王子。”
“連內心都是最高貴的。”
他笑起來。“我的內心其實很壞，這是個大問題。但是，隻有你看得到我的內心。別人都隻看到我的族譜就夠了，他們也沒錯，為了符合我的爵銜，我也是非常努力的。”
她往後退。“努力？你是說你的爵銜是合法的？”
“我的爵銜是查理國王親自授與的。”
“但你並不是狄亞曆。”
“根據法國的法律，我是。”
依他解釋，尋找狄家最後的繼承人是他最早的任務之一，他終於在西印度群島找到皮耶，並打算綁架他送迴法國。
“他非常生氣，”亞穆說。“他已經跟當地一個女人在一起生了六、七個孩子，衷心喜歡西印度群島的生活。他討厭法國社會，尤其討厭波旁王室。折衝之間，我們采取了聰明的作法。我需要一個身份，而他不要他的身分。這其中的巧合，讓我迷信的天性相信這是天公做美。我合法的接收了皮耶的爵銜，查理國王很高興地正式授爵予我，多了一個忠誠的支持者；在此同時，我那把我當奴隸使喚的英國上司也很高興。”
她大笑。“原來你是真正的艾司蒙伯爵。”
“而你將成為我的伯爵夫人。”
“多麽荒謬，我變成了貴族。”
“一點也不荒謬，你的傲慢從來不輸貴族。”他繞著她的頭發玩。“你不討厭吧？”
“我會盡力不要太傲慢，”她說。“私下裏，我仍然要叫你亞穆。如果公開場合說溜嘴，我會解釋那是昵稱。”
“你可以隨時寵溺我。”他把她的手往下拉。“讓我幫你多找幾個地方。”
毫無疑問的，黎柔已經相信他不會在床上傷害她。然而，正如她所說，性愛並非一切。她身受其害地學到，婚姻裏很多事都會傷到對方。她的謹慎委實無可厚非，他很清楚自己並沒有得到她全部的信任。畢竟得到信任之前，通常要先全心信任對方，但是他還沒有準備好。他也有一個無法用理智趕走的恐懼：說出真相，會失去她。
他站在蘭福特家擁擠的舞廳角落，看著艾凡瑞與未婚妻跳舞，想像大維以為失去所愛的那幾月，應該很難過吧。現在，他受的苦全部得到迴報了。亞穆為他高興，可是看著他們讓他痛苦，他羨慕艾凡瑞可以公然擁著心愛的人。
“真希望我們可以跳舞，”他喃喃低語。“我們好幾個月沒有一起跳華爾滋了。”
“晚上迴家後我們在畫室裏跳個夠。”她說。
迴家，那若是真的家該有多好。他希望他們可以一起醒來，然後一起吃早餐。他憎恨必須在黎明之前離開，尤其露莎向他報告，黎柔總是被噩夢驚醒。她叫著他的名字，可是他沒法在她身邊。
“我倒覺得你應該立刻入睡，”他說。“你最近休息不夠，露莎說你尖叫著醒來。”
“我沒有尖叫，而且每個人難免會作噩夢。都是這種懸疑不決讓人焦慮。我們的五個主嫌犯都沒有嫌疑，我雖然很高興，隻是，現在兇手變成沒有臉的魔鬼。我需要一個真人的臉，可是我找不到。”
他知道她在逃避，沒再進一步逼問。她絕不肯討論她的夢，這或許是因為她寧可中槍也不願承認害怕。雖然最近毫無進展，但她不要他有不讓她繼續的理由。
蘭福特來訪後，亞穆和黎柔重新檢討畢樊世的朋友名單好幾次，沒有一個激起他們的興趣。他們每天至少出席一個社交場合，聽了很多也說很多，弄得頭都快昏了。然後，他們湊在一起討論，依然一無所獲。
他們試過先做愛再工作，再試著反過來。然後是工作——做愛——工作，然後做愛——工作——做愛，還是無效。他們的智力就像紡車沒有毛線，空轉著。
他也曾想，他們是否在浪費時間，但他還不準備放棄。竟然有人比他聰明，這口氣他就是吞不下。他工作這麽久，不曾有任何獵物長久逃過他的追捕。無論如何，他認為這次也不是獵物比他聰明的問題。
問題在於，這個案子從一開始，他就不夠冷靜有效。他知道原因，因為原因就站在他的身邊。除非他們之間的事情定下來，他不可能做好這件事或其他事。
他看見她的眼光從一個各人掃向另一個客人。
“我無法相信沒有任何人觸動我的直覺，”她說。“上流社會的人幾乎都來了，可是沒有一張臉讓我有感覺。”
她轉向他。“我甚至懷疑，我們執著於那五個人，是不是因為我們多少感覺到他們最後會沒有嫌疑。你難道不覺得即使環境、個性、方法都不符合，我們仍然堅持是他們其中之一，有點怪異嗎？”
“今晚就暫時別想了，你會頭痛的。”他說。“慶祝訂婚是歡樂的場麵。他們是非常相配的一對，將來會很快樂。伍小姐懂得欣賞艾凡瑞的優點，他對她也一樣。雙方的個性又能互補。不過，其實你早在我說他愛她的時候就看出來了，不是嗎？”
她賞他一個微笑。“要不是那樣，我就不會責怪可憐的菲娜了。”她說。
“可憐的菲娜”現在正被圍在一小群仰慕者之間，她排開他們向她和亞穆走來。
“算一算至少有六、七顆心被你踩碎在地上了。”亞穆在她走近時說。
“他們很快就會複原，”她說。“他們一發現黎柔已經心有所屬之後，注意力就全轉到我身上，我相信很快又會轉到別人身上。”
“我看薩羅比的心意應該很堅定。”亞穆說。
黎柔順著他的視線看過去。“你的觀察力真好，艾司蒙。”她說。
“別討人厭，”她的朋友說。“薩羅比很聒噪，而且抱定單身主義。何況我認識他，我看，啊，從嬰兒時期就認識了。他幾乎等於另一個兄弟。”
亞穆給他的夥伴一個眼色。“夫人，你已經好幾個星期沒有做媒了，”他說。“難道你希望你的技巧因為疏於練習而生鏽？”
“當然不希望。”
“黎柔，你不可以——”
“當然可以。何況這是我欠你的，菲娜。”
黎柔隻需看向薩羅比，接觸到他的視線。然後，她拿起扇子點一下。
想起在巴黎的某個夜晚，凱洛夫人也以同樣的方式召喚他，亞穆看見薩羅比以跟他當時一樣的、毫不猶豫的姿態過來。從薩羅比專注的眼神看來，這男人同樣知道他要的是什麽。看來，凱洛夫人自由的日子屈指可數了。
“我真抱歉，必須麻煩你，”黎柔對薩羅比說。“我跟艾司蒙說起你在地中海賽船的事。是雷克弗跟我說的，他說過程非常的快，但我不記得究竟是幾天？”
“天啊，陳年舊事。”菲娜低聲埋怨。
“的確，十年前的事了，”薩羅比說。“我年輕時的傻事之一。一個月或六個星期，我隻記得，以分毫之差贏了雷克弗，並發現倫敦冷得像地獄。”
“我記得你大部分時間都是喝醉的，醉鄉時間容易過嘛。”菲娜嘲弄的說。
“那些都過去了，”他說。“菲娜，你不可以用我年少氣盛時的胡鬧責備我，當年的你也不是禮儀的模範。你在蘭蒂這個年齡時——”
“提起女人的年齡是非常不禮貌的。”她用力扇著扇子。
“哎，你又沒有那麽老，還稱不上破舊。”他說。
菲娜轉向亞穆。“看吧，艾司蒙，英國紳士的風度蕩然無存了。我發誓，等蘭蒂一結婚，我要立刻搭第一艘船到法國去。”
“這就是你會做的事，”薩羅比說。“一頭衝向即將發生革命的國家。”
“暴動絕對嚇不了她，”黎柔說。“隻會讓她更興奮。”
“什麽暴動。”凱洛夫人埋怨道。“黎柔.你怎麽可以站到他那邊？你明知道不會有立即的危險，不然賀德魯不會把他的客戶留在那邊。”
“賀德魯跟這有什麽關係？”薩羅比說。“難道他在我沒注意的時候當上了駐法大使？”
“他在政治高層有些朋友，”菲娜說。“如果有危險，他會知道，而且會把住在那邊的英國人都叫迴來。你說對不對，黎柔？誰會比你更了解賀德魯。”
“那是真的，”黎柔說。“他會完成他的責任，照顧好他負責的每一個人。”
“而且把他們的每件事都打點得妥妥貼貼，”凱洛夫人說。“每個i的點都點了，每個t的橫線也都畫上。”
“精確與精準，高明的律師必備的條件。”亞穆低聲說。
“大家都知道賀德魯是怎樣的人，”凱洛夫人說。“即使是你。所以，薩羅比，像個男子漢，乖乖認錯吧。”
“我可以做得更好，”他的黑眼閃閃發亮。“我可以替你省下搭乘那些髒兮兮渡船的麻煩，用我的遊艇送你去。”
扇子越扇越快。“真的？喝醉的或清醒的？”
“我將需要所有的智力跟你拚鬥，”他說。“當然是清醒的。但是你要喝得怎樣醉都可以，親愛的。”
☆☆☆
不久，薩羅比擁著菲娜跳舞去了。黎柔沒有看著他們，她看著亞穆。她不要想她正在想的事，當然更不想說。然而，讓她不悅的是，她根本不必說。亞穆的藍眼中已出現掠食動物的閃光，她第一次看見這眼光是在巴黎。
“每個i的點都點了，每個t的橫線也都畫上。”他的話證實了她的恐懼。“打點得妥妥貼貼，一切整整齊齊。”
“這不一樣。”她說。
“你說你迴去的時候，家裏非常整齊。我檢查過臥室，連梳妝台上的東西都像軍人一樣排得整整齊齊。艾凡瑞有這種習慣，但隻在他心煩的時候，他會把東西排得非常整齊，借以整理思緒。”
“他沒有動機。”但是直覺告訴她，他們很快會找到。
“個性對了，”他說。“精準的法律頭腦。冷靜快速的注意到細節，並轉成對自己有利。他也懂得機密，這是高級律師的基本條件，畢竟家族秘密都在他手上。”
“他不可能同時在兩個地方。他已經去了多佛，正搭第一班船去加萊，所以才沒有接到我的信。”
“你若真的相信，就不會這樣不安，”他輕聲說。“但是你的想法跳得跟我一樣快，因為路線很清楚。其他的問題都自動讓路了。我們花功夫排除其他人的嫌疑是有道理的，他們讓真的嫌犯凸顯出來。當然，我們先要查不在場證明。”
“不，”她說。“我不能阻止你調查，可是我不要幫忙。這件事沒有‘我們’，我不要跟它有任何關係。”
他站近一步。“黎柔，你曾相信我會善待你的朋友，這件事當然也可以相信我。”
她搖頭。“我沒有虧欠我的朋友，可是我虧欠德魯太多。我不要——”她的喉嚨收緊，眼睛刺痛，再說一個字可能就會哭出來。
“黎柔，看著我，”他溫柔的催促。“聽我說。”
她沒辦法，也不敢，擔心隨時會失態。她以盡力不引人注意的方式悄悄離開房間。她必須獨處片刻，才能重新恢複正常。
眼淚使她看不清楚，但她總算來到最近的門。她出門，進入走廊再走向另一條走廊，完全不知道方向，但也毫不在乎。她隻想要片刻的隱私。
“黎柔。”
他焦急的聲音從後麵傳來。
不要管我，讓我靜一下。隻要一分鍾，她告訴自己。眼前出現一道樓梯，她匆匆往上走到轉角的平台。
“黎柔，不要這樣。”
她停下並轉身，這時有個男仆出現在走廊，亞穆走過去跟他說話。她看見燈光在他的金發上閃光，聽見友善溫和的低語……清柔流暢如絲。她的耳中出現奇怪的共鳴，一些色彩快速閃過。
她在最近的階梯沉坐下來，抱著頭深唿吸。暈眩的感覺迅速過去，但是冰冷的懼意卻留了下來。她在剛才的一瞬間品嚐到噩夢成真的經驗，但又不完全一樣。走廊不一樣，而且現在隻有一個而非兩個人跟他在一起，而且這一個是英國人，夢中是個外國人。
她幾乎沒有察覺到靠近的腳步聲，和說話聲。
“夫人。”
一隻手蓋在她交疊的雙手上，他的手。
她抬頭，亞穆蹲在她麵前，男仆站在他身後。
“你不舒服。”亞穆說。
因為男仆在場，所以她點頭。
亞穆雙手抱起她，在男仆的引領下往樓上走。
男仆帶他們來到一間小小的起居室，亞穆輕輕將她放在躺椅上，男仆則去倒水。黎柔乖乖喝著水，男仆又與亞穆輕聲商量著什麽後離去。
“我已讓人叫馬車過來，並請一名女仆陪你迴家。”亞穆來到她身邊說。
她困惑地抬起頭。“你不陪我迴去？”
“我今晚造成的傷害已經太多。”他的聲音稍嫌嚴厲。“我害你哭著離開舞廳，你差一點哭倒在樓梯上，我不應該再繼續製造醜聞。我還是留下來替你說些掩飾的借口，告訴你的朋友：豐盛的晚餐、太多的香檳和擁擠的舞會使你不太舒服。同時祈禱你不是因為懷孕而鬧情緒。”
他轉身，手指扒過頭發。“黎柔，如果你是，千萬要告訴我。”
“我是什麽？”暈頭轉向的她說。“你該不會——”她振作起來，想在混亂的情緒中找出理智。“我隻是心情不好，”她的口氣穩定了些。“不想在別人的麵前失態。我很抱歉讓你如此懊惱。我保證絕對沒有懷孕，那不可能。”
他歎口氣，走迴她身邊。“你一跑開，我心裏就出現很多可怕的事，”他說。“我很抱歉，我的心。我最近實在太大意，許多方麵都不夠周到。”
“可怕的事，”她說。“你的心裏。”
他的眼睛像一片淒涼的荒原。“你是我心愛的人（youaredeartome.）。”
她知道某件事情不對了，但，什麽事？應是比擔心她的懷孕，及賀德魯或許有嫌疑更嚴重的事。而且，不管是什麽，可能將是她承擔不起的。她的世界似乎開始崩塌。如果連賀德魯都是假的，還有什麽會是真的？
她所剩下的將隻有眼前這個男人，她全心全意深愛的男人。求求你，她的內心默默懇求，求求你千萬不要是假的，至少留點東西給我吧。
她聽見腳步聲靠近。“今晚不要躲開，”她輕聲說。“我需要你，請你盡快過來。”
☆☆☆
他在幾個小時之後抵達。
她已換上睡衣，靠在床邊疊起的枕頭上畫著素描，專心到在他進入臥室後好幾分鍾才抬起頭。
亞穆想要知道她反應快速的頭腦正專注於何事，但他更想讓折磨著他的難題盡早解決。“我有件事必須告訴你。”他說。
“我想要解釋一件事。”她同時開口。
“黎柔。”
“我需要你幫忙，”她說。“求求你。我不知道該怎麽辦，我好害怕讓你失望。”
他良心上的那把刀刺得更深。“黎柔，你永遠不會讓我失望——”
“我了解，”她說。“你隻想解決事情，不想傷害任何人。我知道你跟我一樣希望我們可以找到一個壞人，一個我們可以唾棄、願意加以處罰的壞人。問題是，樊世太過恐怖，沒有人可以比他更壞，所以，我們的願望將不會實現，我們找來找去都是我們關心與同情的人。我很清楚你不願意傷害德魯，即使兇手就是他。我愛你，我想當你的夥伴，我願意跟著你到天涯海角。可是——”
“我並沒有要求這些事，”他說。“我沒有權利要求任何事。”
“有，你有權利要求我。我隻是想要你了解。”她拍拍床墊。
“黎柔，在你說任何事之前，我必須——”
“我知道，”她說。“你要做很可怕的告解。”
他的心怦怦跳。“是的。”
“你會讓我心碎嗎？”她的眼睛太亮。“依你看，我會碎成千萬片嗎？這次不知誰會把我撿起來，幫助我拚湊迴去？德魯的問題就在這裏，你知道，我變得太過依賴他。每次碰上困難，我就去找他，而他總可以幫我把每件事都弄好。我年輕的時候，他就開始幫我，教我要怎樣堅強、盡全力做到最好。現在，我卻必須把他當成一個冷血的兇手，而且越來越沒辦法不那樣想。”
她揉著太陽穴。“真希望你早就在這裏，我的一些想法越來越可怕，近乎歇斯底裏。我像要昏倒，耳朵嗡嗡響。我上一次這樣是爸爸被殺那一晚，而我爸爸的一切都是假的。現在，更混亂了，什麽都混在一起。爸爸和樊世，昏暗的走廊，我一直夢到它，”她的口氣急促。“今晚我就覺得自己像在作夢。我看見你轉頭對那個男仆說話，我突然好害怕。走廊和仆人都不一樣，但我替你害怕的感覺卻是一樣的。隻是，這一次我並沒有醒來，因為我不是在作夢。”
他走到床邊，拿起她的素描。本子上是草稿，但他認出默罕及雷多，也猜得出兩人之間那模糊的影像。那是從上往下看的視角……一如她十年前的角度。
“這是你的夢，”他的內心冰冷糾結。“你知道這是什麽嗎？”
“光線都一樣，”她說。“來自敞開的書房。相同的兩個人，你站在兩人之間。”
他在床上坐下。“我的確在那兩人之間。”他看著本子。“十年前，在威尼斯的一座大房子。雷多告訴我，樓上有個女孩。”他緊縮的喉嚨好不容易地說出來。“我懶得看，以為是一個小孩。”
他周遭的空氣，充滿惡兆地悸動著。
“你？”她的聲音低沉而嚴厲。“那是你？”
他點頭。
“你騙人，你是假的——你這混帳東西。”
他感覺到動作、也聽見空氣的變化，但是晚了一秒鍾移動。物件擊中他的頭，他往前跌到地上。世界在轉瞬間墜入黑暗，他的頭似被鐵錘打到，唿唿地震動起來。他盲目地想要抓住什麽東西，卻隻聽到身邊有重物落地。
現場一片騷亂，驚叫聲、腳步聲，但是他都弄不清楚。他把所有的意誌力用於抵抗黑暗，不讓自己失去意識。他努力要跪起來的時候，門被打開。
“先生!”
“夫人！”
他勉力抬起頭，試圖看清楚。床頭幾倒在他身邊……還有嘉伯和露莎。
他終於找到聲音，用法文說：“沒——事，你們——走開”
“把他帶走!”黎柔叫道。“不然我會殺了他！要他——走開——”其餘都是哭聲。
露莎把丈夫拉出來，關上門。
一片寂靜中，隻有黎柔的哭聲。
亞穆的眼睛也像要煮沸，他轉向她。她坐在床邊，臉埋在雙手中。
他無法請求那不可能給出的原諒，他無法為不可原諒的事道歉。他所能給的隻有他虛假的、破碎的心中，唯一真純的事物。
“我的愛，”他用法文無助地說。“我愛你，黎柔。”
☆☆☆
她傷心欲絕的望著他。她不想要了解，不想再麵對他或任何事、任何人。
爸爸、樊世、德魯。
還有這個人，這個她把一切：名譽、自尊、信任都交給他的這個美好的、不可能的人。她毫無保留，身體、心靈，全部給了他，如此歡欣的給了他。
他也讓她很快樂，她的心提醒她。
他也付出了。
他畢竟隻是凡人。她從他眼中看見他受到的傷害，她的心同時提醒她，那個可怕的告解是他自動承認的。
“你是我僅有的，”她發著抖說。“我隻有你了。求求你給我一點什麽解釋，我愛你。你曾讓我那麽快樂，我希望我們可以公平的彼此對待。”她伸出手。
他瞪著她的手看了許久，表情深不可解。最後，他把手放進她的手中，她握住它，身體滑到地板上。
“我知道我老早就應該告訴你，可是我好害怕，”他看著他們相握的手。“你是我最心愛的人，失去你我會無法承受。但，今晚，是現況讓我無法承受。我無法承受無法安慰你、無法送你迴家、無法在你因噩夢而害怕時安慰你。我竟然無法照顧我的女人，隻因為你不是我的妻子。我不能力勸你嫁給我，我甚至不能正式求婚，隻能半真半假、開玩笑的說，你對我有多麽重要，因為我還沒有一顆幹淨的心，說任何勸誘的話都是可恥的。”
“那你的心現在幹淨了嗎？”她問道。“這其間還有沒有別的事？那天晚上，在威尼斯，你隻是跟你的仆人去找我爸爸？”
“我的過去還有很多事，”他說。“去找你父親，並不是最嚴重的。我還傷害過別人，但是那些債，我在很久之前都還清了。即使是對你的國家，我也做出了補償，我替貴國國王服務已經十年。”他抬起頭，眼神幽暗。“可是，對你，我卻從未有所補償。我所做的，甚至隻更增加我的罪。”
十年，她想著，為另一個國家處理最複雜、最敏感的事務和問題，麵對最卑鄙、最低下的壞人。凡是英王陛下認為太困難、太肮髒、太惡心的事都塞進亞穆那雙優雅的手中。
“如果國王陸下對你的服務都能感到滿意，”她小心地說。“那我也應該滿意了，即使——即使你殺了我父親，你似乎也付出代價了。”
“我沒有殺你父親，請你務必相信我。”
“我相信你，”她說。“但是，我……想知道經過。”
“那不會很愉快。”他說。
“我從不期待那會很愉快。”
他的表情稍微放鬆，改成盤腿而坐，準備細說從頭。
一開始，他向她父親的合夥人購買偷來的武器，這個合夥人的姓名，亞穆認為他沒有權利透露。他說出他的革命因為所托非人，以及他本人迷上傑森的女兒而失敗。接著，阿裏巴夏找人對他下毒，而因為他的兩名仆人十分機警，巴夏並未得逞，而後他去威尼斯找白樵納，逼他說出合夥人的姓名。亞穆承認他利用他並沒有看見的黎柔加速她父親的坦白，以及他讓人給她服下鴉片。
他又說他不顧仆人的反對，兼程趕到英國，同他認為背叛他的所有人報仇：匿名的軍火商、愛玫的情人伊甸山伯爵，當然還有愛玫本人。他說出那場血淋淋的槍戰，後來愛玫怎樣救了他，以及他用珠寶償付自己的罪行。
他說他被放逐到新威爾斯，他們遇到船難，他救了船主和看守他的人，而後他遇到昆丁，後者認為他若能為大英帝國工作，應該會比被監禁在鳥不生蛋的殖民地更有用處。他說完了，低下頭，好像準備承受另一次攻擊。
“看來一八一九是你生命中最多事的一年，”她說。“難怪，這麽重的打擊都沒法把你打昏。事情這麽多，你不可能還記得白樵納的女兒。”
“但我記得，”他嚴肅的說。“你一說出你父親的名字我立刻想起來。隻是，即使當時，我也很困惑。當你告訴找，畢樊世在怎樣的情況下帶你離開，我便知道他偷走了你的童貞。你也因此嫁給他時，我羞愧到想要死去。因為我，你受了十年的折磨。”
她不悅地抬起頭。“我沒有受折磨，不準把我變成可悲的受害者。我承認，樊世或許是一隻可惡又可憎的豬——”
“可憎？他在外麵胡作非為，卻連在床上滿足你的補償都做不到。他酗酒、吸毒、敲詐、勒索、背叛……”
“他使我成為藝術家，”她用力的說。“他至少懂得尊敬我這一點。他看出我的天分，送我去學校。他讓我的第一個師傅願意收一名女學生，我的第一個顧客也是他介紹的，而且他忍受因此產生的不便，容許我有事業、有野心。他或許破壞了別人的生活，但是他並沒有毀掉我的。我是我父親的女兒，我也是有仇必報的人。不久前，我才差點用暖床熨鬥把你打昏，不是嗎？我向你保證，男人被我的脾氣所害，這絕對不是第一次。我不準你再同情我，或為我難過。”
她用力把手抽迴去，猛地站起來，在壁爐前麵怒氣衝衝地走來走去。
“同情，”她喃喃自語。“你說你愛我，原來隻是同情，以及想要補償我的莫名其妙的心理。別人或許可以不知道，你應該是什麽都知道的：我的缺點，我毫無女性美的一麵。我在你麵前毫無秘密，結果，我在你眼中隻是個可憐的小受害者。”
“黎柔。”
“都是那該受詛咒的男性優越感，”她繼續發怒。“邢夫人說得沒錯，隻因為你們自以為體力比較好，就自認為是造物主。”
“黎柔。”
“因為你們不敢承認需要我們。連亞當都需要某個人，這是可以確定的。他一個人絕對沒有勇氣去吃那個蘋果，夏娃真應該自己整個吃掉，任由他無知地在伊甸園遊蕩，跟四周的呆子一樣笨。那白癡連自己沒有穿衣服都不知道。是誰縫了樹葉給他遮羞的？當然不是他自己縫的。他根本——”
門砰然發出聲音。她轉過去，他不見了。
她跑過去，拉開門，卻迎麵撞上他的身體。他用力抓住她。
“我的確比你強壯，”他說。“我的頭也比較硬，但我不是呆子。我做錯了一件事，我很抱歉。我無意要侮辱你，我知道你堅強、勇敢又危險，我就是因為這些而愛你，還有你魔鬼般的頭腦、熱情的心，當然還有你美麗的身體。好啦，我的母老虎，我們可不可以講和了？”
☆☆☆
亞穆醒來的時候，軟玉溫香的女性臀部壓著他的胯間。他的手臂滑到她豐滿的胸前，半夢半醒地進行早晨的做愛。
早晨？
他的眼睛猛然睜開，麵對一室的陽光。他壓下心中的慌亂，想要掙脫她的懷抱，可是她轉過身來，喃喃低語著把臉埋入他的頸窩。
於是，他隻能白癡般地歡喜著，撫著她的背想他們多麽契合，以及擁著心愛的女人在陽光中醒來是多麽甜美的經驗。
她在他的愛撫下扭動著，抬起臉睡眼惺鬆的問：“什麽事那樣好笑？”
“我感覺到快樂，”他說。“像個笨蛋，但是很快樂。”
她終於眨眨眼睛，注意到了。“我的天，早上了。”
“是啊。”
“而你還在這裏。”
“所以我才說我笨嘛，我睡著了。”
她扮個鬼臉。“都怪我打了你。”
“不，是我的良心。這麽多星期的罪惡感，使我焦慮和筋疲力竭。你掃去了所有的激動與煩亂，我因此得到純真嬰兒那般的睡眠。”
“哎，我知道這有點邪惡和危險，但是我很高興你睡得很好。”她揉弄著他生出胡渣的下頜。
“如果我們結婚就不會邪惡和危險了，”他說。“你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
她捂住他的嘴。“我會假裝沒有聽到。我希望我們真正幹淨的開始，雙方都幹淨的。你似乎弄錯了一些事，我昨晚也沒把事情說清楚，這對你不公平——”她深吸一口氣。“我不能生育。我試過，我找過醫生，吃過許多藥和各種飲食，細節就不必說了。可是，我不能生育。”她放下捂著他的手。
他望入她焦急的雙眼。“如果你想要孩子，無父無母、需人照顧的孤兒多得是，你要幾個都可以。但是，你若不要，我們兩人就是一個家。你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
“孤兒？你真的願意接受領養的孩子？”
“領養孩子也有很多優點，如果他們不爭氣，可以怪到他們的生身父母頭上，而且年齡性別都可以任由我們搭配。我們也可以收留流浪兒，尼克就是街上的流浪兒，但是我這個單身漢帶他，一點問題都沒有。我碰上他的時候，他已經快成年，當然，這樣要打他屁股會比較困難。你願意跟我結婚嗎，黎柔？”
她擁抱他。“我願意，噢，我願意。你真是最特別的人。”
“那當然，我是一個王子。”
“連內心都是最高貴的。”
他笑起來。“我的內心其實很壞，這是個大問題。但是，隻有你看得到我的內心。別人都隻看到我的族譜就夠了，他們也沒錯，為了符合我的爵銜，我也是非常努力的。”
她往後退。“努力？你是說你的爵銜是合法的？”
“我的爵銜是查理國王親自授與的。”
“但你並不是狄亞曆。”
“根據法國的法律，我是。”
依他解釋，尋找狄家最後的繼承人是他最早的任務之一，他終於在西印度群島找到皮耶，並打算綁架他送迴法國。
“他非常生氣，”亞穆說。“他已經跟當地一個女人在一起生了六、七個孩子，衷心喜歡西印度群島的生活。他討厭法國社會，尤其討厭波旁王室。折衝之間，我們采取了聰明的作法。我需要一個身份，而他不要他的身分。這其中的巧合，讓我迷信的天性相信這是天公做美。我合法的接收了皮耶的爵銜，查理國王很高興地正式授爵予我，多了一個忠誠的支持者；在此同時，我那把我當奴隸使喚的英國上司也很高興。”
她大笑。“原來你是真正的艾司蒙伯爵。”
“而你將成為我的伯爵夫人。”
“多麽荒謬，我變成了貴族。”
“一點也不荒謬，你的傲慢從來不輸貴族。”他繞著她的頭發玩。“你不討厭吧？”
“我會盡力不要太傲慢，”她說。“私下裏，我仍然要叫你亞穆。如果公開場合說溜嘴，我會解釋那是昵稱。”
“你可以隨時寵溺我。”他把她的手往下拉。“讓我幫你多找幾個地方。”