隨著她上樓時，亞穆想著這“顛倒是非”的事。不知畢樊世到底是刻意不讓妻子享有閨房之樂，或隻是單純的無法滿足她。不管動機為何，亞穆現在已經知道，樊世在婚姻的床上隻做很基本的事，但在別的地方滿足一些異常的需求。
以麥海倫為例，她究竟提供哪方麵的服務。出現在他腦海中的圖像，促使他看向主臥室。他的手停在樓梯柱上。
“亞穆？”
他的眉毛皺起來。“這屋子沒有秘密隔間，”他向那門走去。“家具裏麵也沒有假抽屜或暗處。昆丁的人都很有經驗，也知道他們要找什麽。我自己也找過。”他開門走進黑暗的房間。“但文件必定在屋裏，而那也是海倫來這裏的原因。因為，她根本不需要你丈夫這個客戶，更有錢、更迷人、胃口更單純的男人多得是。她若要殺他，隨處都辦得到，她不必非來這裏跟他上床不可。”
他說著話，找到一根蠟燭點上。
“要我去拿一盞燈嗎？”黎柔在他身後說。
“不用，她應該也隻敢用蠟燭，甚至連蠟燭都不用。”他四下看著，朝她不安的一笑。“對不起，我出神了。”
“沒關係，你自有道理。”亞穆認出她清脆且公事化的“調查員”口氣。
“謎題一，”他說。“如果真有一些文件，她是怎樣、又在哪裏找到？”
“你想用她的眼光來看，對不對？”她也進入房間。“我可以告訴你的是，樊世盡婚姻義務時都在黑暗中。我不知道他跟別人在一起時會不會不一樣，但我不認為。他總是埋怨光線使他頭痛。”
亞穆點頭。“那正是我的想法，酗酒及鴉片使他的眼睛敏感。”
“你還想到什麽？”
“你把耳環給海倫看，可是你覺得香味的部分更讓她不安。”他在床邊坐下。“你說你新年迴來的時候，注意到屋內淩亂。那時你有到這個房間來嗎？”
“有，樊世大罵仆人，我來提醒他仆人在休假。”
亞穆拍拍身邊，她順從地坐下。
“閉上眼睛，”他說。“迴想一下。你看到什麽？”
她說：衣服扔在地上，梳妝台淩亂……衣櫃的抽屜半開著……地毯上有新的酒漬……他的領巾，綁在床柱上……
她的眼睛張開。“床緯被扯下來。”她走到床尾，拉開床緯展現鄧太太修補的地方。“撕開一大塊，一定很用力，才會撕成那樣。”
“領巾也被綁在床柱，”他說。“如果他把她綁在床柱，而她感到不舒服、或者假裝感到不舒服，她很可能用力撕扯床緯——”
“不舒服？”
他發現她用力捏著床緯。“你丈夫壓榨別人的情緒獲取快樂，”他說。“假設他也壓榨別人的肉體，是合理的。海倫是專業人士，想必做了精彩的表演。”
黎柔放開床緯，走到床的另一邊坐下來。“看來，我比自己知道的幸運很多。可憐的海倫。”
“海倫知道客戶想要什麽，也懂得加以滿足，”他說。“她能從倫敦的老鼠洞爬出來，不是依靠魔法。那種出身的人，大多尚未長大就死了，更別提爬到那麽高的位置。她是一個我們該害怕的女人，黎柔。”
“我了解，但這又那麽反諷。如果樊世沒有跟我結婚，我就會親自學到海倫所知道的一切。”她幹笑一聲。“這真讓人生氣。不管你怎麽看，他真的是我的白馬騎士。要不是他，我可能淪落在威尼斯或巴黎的街道。我很確定他也讓我遠離當時已經逼近身邊的危險。殺死我父親的人很可能……”她渾身一顫。
這個提醒像毒蛇的牙齒，深而銳利的刺入，亞穆本能地兇狠反擊，他的聲音嚴厲：“是啊，他就像童話故事裏的白馬王子。他奪走你的童貞，做了他這輩子也許唯一的一件好事，讓你你跟了他的姓。然後，他讓你對婚姻有那麽‘美好’的理解，使得你寧可冒著失去事業與名譽的危險，都不願再結婚。”
聽見她猛然吸氣，他開始自責。拚命控製後，他站起來。“我太過分了，請你原諒。想像你，一個年輕的女孩流落街頭，使我懊惱。但那是我罪有應得，是我思慮欠周，先用海倫惹你不快，你對她，都那麽有同情心。”
如果他曾造成傷害，她也隱藏得很好，隻比平常稍微傲慢地挺直身體。“我可以同情她，”她說。“但我不該嘮叨那些陳年往事。可能是這個房間不好，我常覺得它……壓力很大。每樣東西都沈重而累贅，他從不開窗，所以空氣非常不好。在他的小聚會之後，總是充滿煙味和酒味。”
“我同意這是一個壓力很大的房間。”他說。
“我常說他的女人需要強壯的胃，尤其在這個會製造汙染的環境。即使那床墊塞滿很多例如裝有艾菊的香草袋，我也不敢睡在上麵……”她退開幾步，望著長方形的頂篷。“香草袋。”她若有所思的說。
他也往上看，腦筋飛快地轉。“用來驅趕蟲類的香草袋。”
她拉開床緯。“看到沒？四個角落各有一個氣球形狀、下有流蘇的裝飾袋，他特別做得跟床緯一樣，讓人覺得是跟床緯縫在一起，其實它是綁在床柱上的，每幾個月可以拆下來，換新的香草。”
亞穆已經開始脫靴子。
“他總是自己換那些香草，”她說。“這是他唯一做過的家事。”
他理解原因。下一分鍾，他已站在床上，像海倫可能也做過的那樣，輕捏那袋子。他在床頭右邊的袋子找到他要找的東西：沙沙的紙聲。
他一腳踩在床頭幾上求取平衡，伸手解下袋子。然後在床上坐下，黎柔也爬上來。
他把袋子交給她。“這是你演繹得出的結論，夫人，開啟的榮耀理當歸你。”
她解開袋子，倒出裏麵的東西。那是一把艾菊，和一張折疊起來的薰衣草的紙。她立刻展開，但是上麵一無所有。
她晶亮的眼睛轉向他。“她拿走了那些信，我敢用五十基尼打賭，這是她的專用信紙。”她把紙拿給他聞，雖然他早已認出那紙和香味。
“香水，”她說。“海倫的香水味。這有特別的意義，她是故意留下的，讓樊世知道是她拿走的，跟樊世留下他的領針讓薛本尼發現，是一樣的道理。”
這句話讓幾個星期來到處搜尋零碎資料、卻毫無結論的亞穆，終於能拚湊一切了。
他拿走那張紙。“海倫顯然不知道你丈夫的嗅覺早就失靈，”他說。“但是，信紙還是有特別的意義。不管怎樣，這都是很大膽的暗示，你不覺得有些奇怪嗎？”
她看看他，再看那信紙。“對啊，如果是她下毒，她絕不會留下這種信息。既然對方即將在二十四小時內中毒身亡，何必留信息給他？何況，那等於留下證據。”
他點頭。“即使我們假設她在除夕夜把信偷走，兩個星期之後再迴來下毒——”
“那很多此一舉，不是嗎？”
“她也應該會記得取走先前留下、可能使她入罪的證據。”
“所以，下毒的是別人，”她說。“海倫不知道。難怪她對我認得她的香水味，會那樣懊惱。樊世的死和後來的調查應該讓她很震驚，蘭福特可能也一樣震驚，如果是他雇傭她來偷文件。”
“時間點，”他說。“我們一直弄不清那些事情發生在哪個時間。看來，偷竊文件和下毒並不同時，甚至不同一天。所以，我們的結論隻能是，海倫在除夕夜、或她能確定你不在家的時候來偷文件，那就是你在諾伯瑞莊的第一天，一月十一日，星期天。”
“不論哪一天也讓蘭福特免去懷疑，信件已經到手，樊世無法再勒索他，他不必殺人。”
“這讓我們剩下艾凡瑞、薛本尼和凱洛夫人。”他開始思考他還剩下什麽：時間點、個性、關聯。他早該在幾個星期之前就湊合起來，最慢也該在一星期之前。
“我知道，”她揉著額角。“可是也不能全部排除。海倫有些什麽很是奇怪，不知怎地我就覺得她是關鍵。我的天，我必須看得黑白分明。”她把信紙塞迴袋內，從床上下來。“我也必須離開這房問。等我們解決這件可憎的謀殺案，我要把這個房間拆到隻剩下牆壁和地板，我發誓。”
“事實上，我會建議我們另外找一棟房子。”
她在走到門口的半路停住。
“在我們結婚以後，”他說。“一棟更大的房子，整層樓都可以當畫室的。”
空氣開始跳動，她向門口走去。“這以後再說。我要想的事情太多，我必須去寫下來。我要去畫室。”
他知道她不需要寫下任何東西。他可以解釋她為何不需要，但那隻會讓她更堅持，所以，他把話忍下來，跟著她去畫室。
☆☆☆
黎柔很快就發現亞穆隻是縱容她。他假裝很有興趣地看著她又畫又寫的紙，聽著她說的每一句話。其實，他覺得很無聊。
她放下鉛筆，雙手交疊。“你有話要說，說吧。”
“我在聽你說，你對薛本尼的理論很有趣。我認識艾凡瑞的那晚，看見他和侮倫往-起。薛本尼的確也可能把他的煩惱，至少一部分煩惱，說給海倫聽。”
“你聽了，但是沒有用腦筋想。”
他擺出最無辜的表情。“你憑什麽說我沒在想？”
“你的眼睛，你思考的時候，眼睛的顏色會深好幾層。你不必想，是因為你早就想出來了。”
他歎口氣。“我相信你希望自行拚湊出來。”
“我比較希望觀察天才工作。”她說。
“我不是天才。許多重要線索都是你找到的，我隻是把它們連接起來。”
“我早就發現我們是很好的夥伴。”她說。
他微笑著拿起鉛筆。“這倒是真的。例如你剛才說，海倫和薛本尼的作法一樣，讓我聯想海倫對薛本尼的事知道多少，以及她是否刻意套用你丈夫那討人厭的風格。”
他把紙翻過來，寫下薛本尼和海倫的名字，在他們之間畫一條線。
“今天下午，你提醒我，蘭福特是凱洛夫人父親的好友，”他說。“凱洛夫人現在被當成家長，家人有事都找她。但她若有事，要找誰？”
他把菲娜的名字寫在薛本尼下麵，蘭福特寫在海倫下麵，又在蘭福特與菲娜之間畫線。
“我們相信蘭福特遭你丈夫勒索，這件事讓我很困擾，不隻因為公爵勢力強大，也因為那不是你丈夫做事的模式。樊世通常把人誘進他的網內，然後加以剝削或攻擊。這些怪異之處使我考慮時間點。”
他在紙的下半部畫格子。“十二月。”他解釋著填上日期。
“十二月二日，致命的舞會，蘭蒂的束襪帶被偷，我們假設，凱洛夫人去找蘭福特公爵求助。原本在公爵眼中，你丈夫隻是個一無是處的無賴，是他兒子的損友；現在這無賴變成了瘋狗。”
黎柔看出端倪來了。“帶壞一個成年人或許沒有什麽，可是汙辱一個貴族家庭的女孩，尤其是他好友的幺女，這就很不對了。”
“所以，我假設，蘭福特找上你丈夫，也許命令那隻瘋狗立刻離開英國，否則將對他不利。你丈夫被逼進牆角，他的反應是拿出查理的一封信，證明他還有更多。這下公爵發現他不隻必須損失兩千鎊，還必須看一隻瘋狗的臉色。”
“這口氣當然吞不下去，”她說。“所以公爵去找海倫。”
“於是他們做出計劃，同時讓凱洛夫人帶你離開，好讓海倫到你家工作。”
黎柔看著那臨時的月曆。“所以你認為所有的事都是菲娜做的？但她為什麽那麽晚才到諾伯瑞莊？你認為她留下來幫海倫的忙嗎？”
“我認為——”他轉向窗戶。“我認為有一輛馬車停在這棟屋子外麵，一輛四匹馬拉的車。”他走到窗前，掀開一條縫。“有位紳士下車。”
“在這種時刻？都十一點多了。”她的心跳加倍。“你快走，或躲起來，你不能——”
“誰說不能。”他走迴她身邊，拍拍她的肩膀。“那隻是蘭福特公爵。你在這裏等他，我下去安撫嘉伯，他會緊張，不讓人進來。”
她無法相信她的耳朵。“你瘋了？你不能……”但他已經不見了。
黎柔望著敞開的門。蘭福特公爵在這個時刻來訪，而亞穆居然鎮定如常的下樓去她的前門……做什麽？迎接公爵？在半夜十一點……在他的情婦的家？
她從凳子站起來，又坐下。亞穆叫她在這裏等，他是專家，他知道他在做什麽。他一定處理過比這更尷尬、或更危險的場麵。露莎和嘉伯就在樓下，蘭福特不會在這種可敬的社區、當著證人麵前做壞事。
但是，他怎會在這種時刻來到這裏？他應該明天才會來的。今晚她完全沒有準備，如果亞穆，不，艾司蒙，她趕緊改口，沒在這裏，她該怎麽辦？她得記住他是艾司蒙，千萬不可說溜嘴。他口風很緊，他不會說溜嘴，而且他一定想得出他在這裏的絕好借口。
幸好，他們衣著整齊。是嗎？她趕緊迴想，她有沒拿掉他的領巾？他自己有沒有拿掉？她檢查衣扣，都在。頭發很亂，但她的頭發一向很亂。
她聽見腳步聲和說話聲，拿起剛才寫的那張紙摺起來，放進素描本裏。她從凳子跳下來時，公爵剛好進來，亞穆緊跟在後。
這時，她為時已晚的發現，香料袋掛在畫架上。
忍下一聲咒罵，她抬起下巴向客人走去。她向公爵行禮，得到冷淡的點頭和問候。
“多麽意外的榮耀。”她說。
公爵鋼鐵般灰色的眼神沿著鼻子下來，如果那是要嚇她，他並沒有如願。黎柔隻覺得他跟大維的外表十分相像，她把心力集中在此.避免去想那會泄漏秘密的香草袋。
他的金發比兒子深，但還沒有變灰，五官比較冷漠與強硬，眼睛也比較傲慢和嘲弄。他很明顯是比大維更不擇手段、意誌力更堅強的硬角色。然而，公爵畢竟從很年輕的時期便繼承爵位，肩負許多重責大任，包括對家人的。
她想著，他或許是個權高望重的貴族，但也是父親，身為父母的苦頭他都會吃到，還得承受孩子帶來的羞辱：查理那些不夠隱密的信，落入一個反複無常的惡棍手中……大維又跟這個惡棍有著危險的友誼。
她愧疚地想到，都是因為她，這可憐的人替大維的訂婚高興還不到二十四小時，喜悅就被她無情的打斷。
她本能地上前握住他的手。“我的天，你一定很生我的氣，”她說。“我知道你一定認為我怎會這樣多管閑事——”
“依我認為，夫人，你最好有一條皮繩綁著，”他皺眉看著她的手。“幸好艾司蒙因為顧慮到你的安全而守在這裏，因為你顯然完全沒有考慮到這些。你到底在想什麽？竟然在全世界都看得到的大白天去找那個女人。你很可能被搶，或遭到攻擊，或像艾司蒙擔心的，被壞人跟蹤到家裏。即使這些都沒有發生，你也會被認為失去身分和受到侮辱。我發誓，我自己就很想把你壓在腿上打一陣。”
露莎在這時端著盛酒器與酒杯安靜的進來，隨即關門離去。
艾司蒙朝那托盤走過去。“公爵大人，我會建議你，別讓畢夫人握著你的手太久，”他拿起盛著白蘭地的水晶酒器。“那效果據說足以幹擾紳士的智能。”
黎柔匆匆放開公爵。“對不起，”她退迴工作台。“我很沒有禮貌。”
“但是你的頭腦顯然非常好。”蘭福特走到畫架旁，拿起那香草袋。“正如海倫害怕的，你果然找到了。被你嗅出來了，對不對？”他心不在焉地接過艾司蒙遞給他的酒，心事重重地喝著。
黎柔接過艾司蒙給她的一小杯，他的表情並沒有泄漏什麽。
“看來麥小姐已經跟公爵說了很多，”黎柔謹慎的說。“在此惰況下，我相信您已經采取適當的行為，讓那些文件不會再造成任何人的困擾。”
“我倒想知道你怎會認為有那些文件存在，”公爵轉身背對她。“這就是你跟你丈夫那天吵架的原因嗎？所以你才拒絕說出吵架的內容？你是否這兩個月來都在找這些文件？”
迎視他足以將人刺穿的視線，黎柔知道他不會相信她任何說辭。“並不盡然。”
他微微一笑。“是嗎？我不是傻瓜，夫人。我雖然沒有理會昆丁的調查，可是我對他那些把戲都看在眼裏。那次的調查庭，是精心策劃的演出。沒有一位真正的毒藥專家出現，艾司蒙的角色也很有趣，他是總指揮的感覺，一直揮之不去。”他向艾司蒙微微舉杯，喝一小口。
“正如您的正確推理，公爵大人，昆丁爵爺認為若以謀殺案件來調查，會產生大多的負麵影響，不值得隻為了技術的正義造成那種結果。”艾司蒙說。
“以我對畢樊世的了解，我非常同意。我隻遺憾知道得太晚，如果我早些采取行動，或可免除謀殺這種下下策的發生。”蘭福特看著黎柔。“你想找出兇手，對不對？”
她不知該如何迴答。
“菲娜說，你告訴她，人有權利麵對置他於死的人，再大奸大惡的人也不該死得不明不白。我說得對嗎，畢太太？”
“您說得對，”她說。“但我不會指控您。”她指一指香草袋。“那個袋子已足以證明，讓樊世去見閻王的人，並不是海倫或您。”
“聽你這樣說，我真是如釋重負。”
她挺起背脊。“然而，您畢竟也說，您采取了行動。我若請問，您采取了哪些行動，會很失禮嗎？我隻想解開一些謎團。”
“畢夫人非常好奇。”艾司蒙輕聲說。
“不會失禮，”公爵說。“我來就是不要她再為這些文件煩心。我本想省略那些不愉快的細節，然而，畢太太連謀殺都忍受得了，我很懷疑我粗糙的犯罪事件足以讓她昏倒。”
他冷靜的灰眼掃視畫室。“話雖如此，我對女人還是很有經驗，知道她們多麽不可預測。夫人，如果你可以在那張舒服的厚沙發裏坐下來，我會安心許多。”
黎柔本想宣稱她才沒有那樣纖弱，但她閉上嘴朝沙發走去。如果公爵願意說話，配合他展現騎士風度的要求，隻是舉手之勞。
艾司蒙慢慢走到她身後的書架前。蘭福特則走到壁爐的前麵，雙手背在身後站定。
他的故事跟她和亞穆得到的結論相同，從束襪帶事件開始，菲娜去向公爵求助。等薛本尼去找他的時候，他已經有計劃了。
“他對他在你的畫室出醜非常憤怒，”蘭福特說。“他說再不迅速采取行動，總有人會被逼得做出更嚴重的事，而他不希望你成為替罪羔羊。他也指出，身為畢樊世死黨的艾凡瑞也處於同樣不利的位置。那個時候，我已經不再需要任何人的警告，知道事態嚴重了。我隻把我的計劃告訴薛本尼，並向他保證會有機會報仇，但要聽我的命令。”
菲娜奉命在重要時刻把黎柔帶開，薛本尼負責對艾凡瑞做同樣的事。接下來的部分也符合艾司蒙跟黎柔的理論：除夕夜，海倫進屋搜尋，找到香草袋。她依令報告蘭福特，計劃的最後一步於是底定。那就是菲娜安排讓黎柔離家一個星期，讓海倫在第一次竊取文件如果失敗，還有緩衝的時間。
“海倫決定在你離家的第一個晚上就下手，”蘭福特說。“那天是安息日，有些瀆神。然而非常時期需要非常手段，相信你可以理解。”
黎柔向他保證她可以理解。
“我和薛本尼帶著兩個我絕對信任的粗壯家夥，海倫把畢樊世領進我們埋伏的地方。我們帶他去別的地方私下討論時，海倫進屋工作。我們把畢樊世留到快天亮，給她充分的時間，同時給畢樊世一點教訓。”
“你那兩位粗壯家夥想必很專業，”艾司蒙說。“完全看不出他最近受過傷。”
“我們不應該討論細節，”公爵說。“反正足以讓畢樊世十分清楚地了解他應該做的事情，那就是他應該立即放下手邊的事，永遠地離開英國，而且不能帶著妻子。這是菲娜堅持，我們也都同意的。我們當然不會容許他把氣出在你身上，”他告訴黎柔。“我很確切地告訴他，他必須在你迴家之前離開。”
“難怪我提早迴家時，他那樣生氣，”黎柔迴想。“現在想來，也不全是憤怒，比較像是驚慌失措。”
“我可以告訴你，當你在星期二離開諾伯瑞莊時，菲娜有多驚慌了，”蘭福特說。“不幸的是，等我接到她的消息，畢樊世已經死了，而你家則被警方的人淹沒。”
這也可以解釋菲娜為何極力要她留在諾伯瑞莊，以及為何要艾司蒙尾隨而至：她擔心黎柔的安全。
“他死在那個時候，對您真是太不方便了。”艾司蒙在她身後說。
“是那個大喊謀殺的女人最可惡，”公爵說。“我們知道屋子會被搜查，所以我才出現在調查庭，想要知道他們找到些什麽，並對怎樣幫助海倫有所準備。畢竟這是我的計劃，是我下的命今。我們其他人都很安全，從星期天晚上到早上五點半都有不在場證人。這段時間，你家的仆人也都在，他們作證沒有任何訪客。五點半到八點，我們在海倫的住處開慶祝會，燒掉那些信，大喝香檳。接著薛本尼選菲娜迴家，她的仆人可以作證。薛本尼和我又去俱樂部晃了一下，而後迴家。”
他拿起遺忘在壁爐架上的酒杯。“你的好奇心滿足了嗎，畢太太？”
她鬆了口氣，高興到想過去抱他，但她終究隻緊握雙手。“當然，謝謝您。您真的非常體貼，非常有耐心。”
他看著她，表情莫測高深。“海倫說你很特別，我深有同感。幫人補救婚姻、作媒，還要追查小偷和謀殺犯。”他對著空了的酒杯皺眉。“最後一項並不聰明。不過，昆丁處理敏感事務自有他的一套，外人最好不要幹預。我能知道多少就知道多少，不過如果有我可以貢獻棉薄之力的地方，我也義不容辭。”
“您非常仁慈。”黎柔說。
“非常慷慨。”艾司蒙說。
“那是我至少可以做的。”公爵走迴工作台，放下杯子，向黎柔道別。
這突然的離去讓黎柔趕緊跳起來，曲膝為禮。“晚安，公爵大人，謝謝您。”
蘭福特已走到門口。“艾司蒙，我有話告訴你。”他頭也不迴地說。
☆☆☆
黎柔站在走廊等到前門關上，然後她匆匆下樓來到樓梯轉角的小平台。“他說什麽？”她低聲問。
亞穆停在樓梯下，扭頭瞥視關好的前門，金色的頭發在前門的小燈下閃閃發亮。黎柔的腦海閃過什麽：一個記憶、一絲想法，但是他抬頭微笑，那些又被遺忘了。
“噢，沒什麽，”他邊上樓邊說。“也就那些平常的事。我不可以辜負你的感情，不可以製造醜聞。必須用我的生命保護你——依他的建議，跟你結婚會使這些事好做許多。”
可惡，他就是不放棄。“好吧，如果你現在要談——”
“還有，我大可不必浪費時間調查艾凡瑞的不在場證明。從公爵做出計劃到你丈夫死亡，那兩個粗壯家夥日夜看守著他。公爵自然懂得該如何保護他的繼承人。艾凡瑞在周日或周一都沒有靠近你的房子。”
他抵達她身旁。“我們忙了兩個月，竟然發現五個主嫌犯全都沒有嫌疑。”
“或許我終究不是那麽好的夥伴。”她說。
他拉著她的手領她上樓。“你是最好的夥伴。我從一開始就告訴你，這種事需要耐心。這也不是我第一次繞了大圈子，卻必須重新開始。”
“我們會一輩子都在調查這個案子嗎？”
“那也不錯。”他帶她到達三樓，進入她的臥室，關上門。“至少未來的十個月我不會胡思亂想，並利用這段時間向你證明，我可以成為多麽好的丈夫。”
“同時發現我可以成為多麽不好的妻子，”她說。“你從來沒有結過婚，不知道那是怎樣。”
“你也不知道跟我結婚可以怎樣。你以前嫁的是畢樊世。”他開始解開她上衣的係帶。“起碼你已經知道，我在床上是個更有娛樂價值的伴。”
“這不是一切。”
“我比較愛幹淨。”
“噢，好吧，這可以加分。”
“我們沒有談過我的缺點。”他的手放在她胸前。“我的脾氣不太好，有時容易鬧情緒。”他親吻她的頭側。“我也非常傳統，不做顛倒是非的事。”
“但是怎麽做你都知道，例如綁在床柱上那種。”
他往後仰。“嗯，我引起你的好奇了。”
她尷尬的眼神凝聚在他的領巾上。“我想……或許……它不一定那麽不舒服。”
他想了一下，輕笑著解開領巾。“恭敬不如從命，我的美女，”他輕聲說。“隻是請告訴我，受綁的是你——或我？”
以麥海倫為例，她究竟提供哪方麵的服務。出現在他腦海中的圖像，促使他看向主臥室。他的手停在樓梯柱上。
“亞穆？”
他的眉毛皺起來。“這屋子沒有秘密隔間，”他向那門走去。“家具裏麵也沒有假抽屜或暗處。昆丁的人都很有經驗，也知道他們要找什麽。我自己也找過。”他開門走進黑暗的房間。“但文件必定在屋裏，而那也是海倫來這裏的原因。因為，她根本不需要你丈夫這個客戶，更有錢、更迷人、胃口更單純的男人多得是。她若要殺他，隨處都辦得到，她不必非來這裏跟他上床不可。”
他說著話，找到一根蠟燭點上。
“要我去拿一盞燈嗎？”黎柔在他身後說。
“不用，她應該也隻敢用蠟燭，甚至連蠟燭都不用。”他四下看著，朝她不安的一笑。“對不起，我出神了。”
“沒關係，你自有道理。”亞穆認出她清脆且公事化的“調查員”口氣。
“謎題一，”他說。“如果真有一些文件，她是怎樣、又在哪裏找到？”
“你想用她的眼光來看，對不對？”她也進入房間。“我可以告訴你的是，樊世盡婚姻義務時都在黑暗中。我不知道他跟別人在一起時會不會不一樣，但我不認為。他總是埋怨光線使他頭痛。”
亞穆點頭。“那正是我的想法，酗酒及鴉片使他的眼睛敏感。”
“你還想到什麽？”
“你把耳環給海倫看，可是你覺得香味的部分更讓她不安。”他在床邊坐下。“你說你新年迴來的時候，注意到屋內淩亂。那時你有到這個房間來嗎？”
“有，樊世大罵仆人，我來提醒他仆人在休假。”
亞穆拍拍身邊，她順從地坐下。
“閉上眼睛，”他說。“迴想一下。你看到什麽？”
她說：衣服扔在地上，梳妝台淩亂……衣櫃的抽屜半開著……地毯上有新的酒漬……他的領巾，綁在床柱上……
她的眼睛張開。“床緯被扯下來。”她走到床尾，拉開床緯展現鄧太太修補的地方。“撕開一大塊，一定很用力，才會撕成那樣。”
“領巾也被綁在床柱，”他說。“如果他把她綁在床柱，而她感到不舒服、或者假裝感到不舒服，她很可能用力撕扯床緯——”
“不舒服？”
他發現她用力捏著床緯。“你丈夫壓榨別人的情緒獲取快樂，”他說。“假設他也壓榨別人的肉體，是合理的。海倫是專業人士，想必做了精彩的表演。”
黎柔放開床緯，走到床的另一邊坐下來。“看來，我比自己知道的幸運很多。可憐的海倫。”
“海倫知道客戶想要什麽，也懂得加以滿足，”他說。“她能從倫敦的老鼠洞爬出來，不是依靠魔法。那種出身的人，大多尚未長大就死了，更別提爬到那麽高的位置。她是一個我們該害怕的女人，黎柔。”
“我了解，但這又那麽反諷。如果樊世沒有跟我結婚，我就會親自學到海倫所知道的一切。”她幹笑一聲。“這真讓人生氣。不管你怎麽看，他真的是我的白馬騎士。要不是他，我可能淪落在威尼斯或巴黎的街道。我很確定他也讓我遠離當時已經逼近身邊的危險。殺死我父親的人很可能……”她渾身一顫。
這個提醒像毒蛇的牙齒，深而銳利的刺入，亞穆本能地兇狠反擊，他的聲音嚴厲：“是啊，他就像童話故事裏的白馬王子。他奪走你的童貞，做了他這輩子也許唯一的一件好事，讓你你跟了他的姓。然後，他讓你對婚姻有那麽‘美好’的理解，使得你寧可冒著失去事業與名譽的危險，都不願再結婚。”
聽見她猛然吸氣，他開始自責。拚命控製後，他站起來。“我太過分了，請你原諒。想像你，一個年輕的女孩流落街頭，使我懊惱。但那是我罪有應得，是我思慮欠周，先用海倫惹你不快，你對她，都那麽有同情心。”
如果他曾造成傷害，她也隱藏得很好，隻比平常稍微傲慢地挺直身體。“我可以同情她，”她說。“但我不該嘮叨那些陳年往事。可能是這個房間不好，我常覺得它……壓力很大。每樣東西都沈重而累贅，他從不開窗，所以空氣非常不好。在他的小聚會之後，總是充滿煙味和酒味。”
“我同意這是一個壓力很大的房間。”他說。
“我常說他的女人需要強壯的胃，尤其在這個會製造汙染的環境。即使那床墊塞滿很多例如裝有艾菊的香草袋，我也不敢睡在上麵……”她退開幾步，望著長方形的頂篷。“香草袋。”她若有所思的說。
他也往上看，腦筋飛快地轉。“用來驅趕蟲類的香草袋。”
她拉開床緯。“看到沒？四個角落各有一個氣球形狀、下有流蘇的裝飾袋，他特別做得跟床緯一樣，讓人覺得是跟床緯縫在一起，其實它是綁在床柱上的，每幾個月可以拆下來，換新的香草。”
亞穆已經開始脫靴子。
“他總是自己換那些香草，”她說。“這是他唯一做過的家事。”
他理解原因。下一分鍾，他已站在床上，像海倫可能也做過的那樣，輕捏那袋子。他在床頭右邊的袋子找到他要找的東西：沙沙的紙聲。
他一腳踩在床頭幾上求取平衡，伸手解下袋子。然後在床上坐下，黎柔也爬上來。
他把袋子交給她。“這是你演繹得出的結論，夫人，開啟的榮耀理當歸你。”
她解開袋子，倒出裏麵的東西。那是一把艾菊，和一張折疊起來的薰衣草的紙。她立刻展開，但是上麵一無所有。
她晶亮的眼睛轉向他。“她拿走了那些信，我敢用五十基尼打賭，這是她的專用信紙。”她把紙拿給他聞，雖然他早已認出那紙和香味。
“香水，”她說。“海倫的香水味。這有特別的意義，她是故意留下的，讓樊世知道是她拿走的，跟樊世留下他的領針讓薛本尼發現，是一樣的道理。”
這句話讓幾個星期來到處搜尋零碎資料、卻毫無結論的亞穆，終於能拚湊一切了。
他拿走那張紙。“海倫顯然不知道你丈夫的嗅覺早就失靈，”他說。“但是，信紙還是有特別的意義。不管怎樣，這都是很大膽的暗示，你不覺得有些奇怪嗎？”
她看看他，再看那信紙。“對啊，如果是她下毒，她絕不會留下這種信息。既然對方即將在二十四小時內中毒身亡，何必留信息給他？何況，那等於留下證據。”
他點頭。“即使我們假設她在除夕夜把信偷走，兩個星期之後再迴來下毒——”
“那很多此一舉，不是嗎？”
“她也應該會記得取走先前留下、可能使她入罪的證據。”
“所以，下毒的是別人，”她說。“海倫不知道。難怪她對我認得她的香水味，會那樣懊惱。樊世的死和後來的調查應該讓她很震驚，蘭福特可能也一樣震驚，如果是他雇傭她來偷文件。”
“時間點，”他說。“我們一直弄不清那些事情發生在哪個時間。看來，偷竊文件和下毒並不同時，甚至不同一天。所以，我們的結論隻能是，海倫在除夕夜、或她能確定你不在家的時候來偷文件，那就是你在諾伯瑞莊的第一天，一月十一日，星期天。”
“不論哪一天也讓蘭福特免去懷疑，信件已經到手，樊世無法再勒索他，他不必殺人。”
“這讓我們剩下艾凡瑞、薛本尼和凱洛夫人。”他開始思考他還剩下什麽：時間點、個性、關聯。他早該在幾個星期之前就湊合起來，最慢也該在一星期之前。
“我知道，”她揉著額角。“可是也不能全部排除。海倫有些什麽很是奇怪，不知怎地我就覺得她是關鍵。我的天，我必須看得黑白分明。”她把信紙塞迴袋內，從床上下來。“我也必須離開這房問。等我們解決這件可憎的謀殺案，我要把這個房間拆到隻剩下牆壁和地板，我發誓。”
“事實上，我會建議我們另外找一棟房子。”
她在走到門口的半路停住。
“在我們結婚以後，”他說。“一棟更大的房子，整層樓都可以當畫室的。”
空氣開始跳動，她向門口走去。“這以後再說。我要想的事情太多，我必須去寫下來。我要去畫室。”
他知道她不需要寫下任何東西。他可以解釋她為何不需要，但那隻會讓她更堅持，所以，他把話忍下來，跟著她去畫室。
☆☆☆
黎柔很快就發現亞穆隻是縱容她。他假裝很有興趣地看著她又畫又寫的紙，聽著她說的每一句話。其實，他覺得很無聊。
她放下鉛筆，雙手交疊。“你有話要說，說吧。”
“我在聽你說，你對薛本尼的理論很有趣。我認識艾凡瑞的那晚，看見他和侮倫往-起。薛本尼的確也可能把他的煩惱，至少一部分煩惱，說給海倫聽。”
“你聽了，但是沒有用腦筋想。”
他擺出最無辜的表情。“你憑什麽說我沒在想？”
“你的眼睛，你思考的時候，眼睛的顏色會深好幾層。你不必想，是因為你早就想出來了。”
他歎口氣。“我相信你希望自行拚湊出來。”
“我比較希望觀察天才工作。”她說。
“我不是天才。許多重要線索都是你找到的，我隻是把它們連接起來。”
“我早就發現我們是很好的夥伴。”她說。
他微笑著拿起鉛筆。“這倒是真的。例如你剛才說，海倫和薛本尼的作法一樣，讓我聯想海倫對薛本尼的事知道多少，以及她是否刻意套用你丈夫那討人厭的風格。”
他把紙翻過來，寫下薛本尼和海倫的名字，在他們之間畫一條線。
“今天下午，你提醒我，蘭福特是凱洛夫人父親的好友，”他說。“凱洛夫人現在被當成家長，家人有事都找她。但她若有事，要找誰？”
他把菲娜的名字寫在薛本尼下麵，蘭福特寫在海倫下麵，又在蘭福特與菲娜之間畫線。
“我們相信蘭福特遭你丈夫勒索，這件事讓我很困擾，不隻因為公爵勢力強大，也因為那不是你丈夫做事的模式。樊世通常把人誘進他的網內，然後加以剝削或攻擊。這些怪異之處使我考慮時間點。”
他在紙的下半部畫格子。“十二月。”他解釋著填上日期。
“十二月二日，致命的舞會，蘭蒂的束襪帶被偷，我們假設，凱洛夫人去找蘭福特公爵求助。原本在公爵眼中，你丈夫隻是個一無是處的無賴，是他兒子的損友；現在這無賴變成了瘋狗。”
黎柔看出端倪來了。“帶壞一個成年人或許沒有什麽，可是汙辱一個貴族家庭的女孩，尤其是他好友的幺女，這就很不對了。”
“所以，我假設，蘭福特找上你丈夫，也許命令那隻瘋狗立刻離開英國，否則將對他不利。你丈夫被逼進牆角，他的反應是拿出查理的一封信，證明他還有更多。這下公爵發現他不隻必須損失兩千鎊，還必須看一隻瘋狗的臉色。”
“這口氣當然吞不下去，”她說。“所以公爵去找海倫。”
“於是他們做出計劃，同時讓凱洛夫人帶你離開，好讓海倫到你家工作。”
黎柔看著那臨時的月曆。“所以你認為所有的事都是菲娜做的？但她為什麽那麽晚才到諾伯瑞莊？你認為她留下來幫海倫的忙嗎？”
“我認為——”他轉向窗戶。“我認為有一輛馬車停在這棟屋子外麵，一輛四匹馬拉的車。”他走到窗前，掀開一條縫。“有位紳士下車。”
“在這種時刻？都十一點多了。”她的心跳加倍。“你快走，或躲起來，你不能——”
“誰說不能。”他走迴她身邊，拍拍她的肩膀。“那隻是蘭福特公爵。你在這裏等他，我下去安撫嘉伯，他會緊張，不讓人進來。”
她無法相信她的耳朵。“你瘋了？你不能……”但他已經不見了。
黎柔望著敞開的門。蘭福特公爵在這個時刻來訪，而亞穆居然鎮定如常的下樓去她的前門……做什麽？迎接公爵？在半夜十一點……在他的情婦的家？
她從凳子站起來，又坐下。亞穆叫她在這裏等，他是專家，他知道他在做什麽。他一定處理過比這更尷尬、或更危險的場麵。露莎和嘉伯就在樓下，蘭福特不會在這種可敬的社區、當著證人麵前做壞事。
但是，他怎會在這種時刻來到這裏？他應該明天才會來的。今晚她完全沒有準備，如果亞穆，不，艾司蒙，她趕緊改口，沒在這裏，她該怎麽辦？她得記住他是艾司蒙，千萬不可說溜嘴。他口風很緊，他不會說溜嘴，而且他一定想得出他在這裏的絕好借口。
幸好，他們衣著整齊。是嗎？她趕緊迴想，她有沒拿掉他的領巾？他自己有沒有拿掉？她檢查衣扣，都在。頭發很亂，但她的頭發一向很亂。
她聽見腳步聲和說話聲，拿起剛才寫的那張紙摺起來，放進素描本裏。她從凳子跳下來時，公爵剛好進來，亞穆緊跟在後。
這時，她為時已晚的發現，香料袋掛在畫架上。
忍下一聲咒罵，她抬起下巴向客人走去。她向公爵行禮，得到冷淡的點頭和問候。
“多麽意外的榮耀。”她說。
公爵鋼鐵般灰色的眼神沿著鼻子下來，如果那是要嚇她，他並沒有如願。黎柔隻覺得他跟大維的外表十分相像，她把心力集中在此.避免去想那會泄漏秘密的香草袋。
他的金發比兒子深，但還沒有變灰，五官比較冷漠與強硬，眼睛也比較傲慢和嘲弄。他很明顯是比大維更不擇手段、意誌力更堅強的硬角色。然而，公爵畢竟從很年輕的時期便繼承爵位，肩負許多重責大任，包括對家人的。
她想著，他或許是個權高望重的貴族，但也是父親，身為父母的苦頭他都會吃到，還得承受孩子帶來的羞辱：查理那些不夠隱密的信，落入一個反複無常的惡棍手中……大維又跟這個惡棍有著危險的友誼。
她愧疚地想到，都是因為她，這可憐的人替大維的訂婚高興還不到二十四小時，喜悅就被她無情的打斷。
她本能地上前握住他的手。“我的天，你一定很生我的氣，”她說。“我知道你一定認為我怎會這樣多管閑事——”
“依我認為，夫人，你最好有一條皮繩綁著，”他皺眉看著她的手。“幸好艾司蒙因為顧慮到你的安全而守在這裏，因為你顯然完全沒有考慮到這些。你到底在想什麽？竟然在全世界都看得到的大白天去找那個女人。你很可能被搶，或遭到攻擊，或像艾司蒙擔心的，被壞人跟蹤到家裏。即使這些都沒有發生，你也會被認為失去身分和受到侮辱。我發誓，我自己就很想把你壓在腿上打一陣。”
露莎在這時端著盛酒器與酒杯安靜的進來，隨即關門離去。
艾司蒙朝那托盤走過去。“公爵大人，我會建議你，別讓畢夫人握著你的手太久，”他拿起盛著白蘭地的水晶酒器。“那效果據說足以幹擾紳士的智能。”
黎柔匆匆放開公爵。“對不起，”她退迴工作台。“我很沒有禮貌。”
“但是你的頭腦顯然非常好。”蘭福特走到畫架旁，拿起那香草袋。“正如海倫害怕的，你果然找到了。被你嗅出來了，對不對？”他心不在焉地接過艾司蒙遞給他的酒，心事重重地喝著。
黎柔接過艾司蒙給她的一小杯，他的表情並沒有泄漏什麽。
“看來麥小姐已經跟公爵說了很多，”黎柔謹慎的說。“在此惰況下，我相信您已經采取適當的行為，讓那些文件不會再造成任何人的困擾。”
“我倒想知道你怎會認為有那些文件存在，”公爵轉身背對她。“這就是你跟你丈夫那天吵架的原因嗎？所以你才拒絕說出吵架的內容？你是否這兩個月來都在找這些文件？”
迎視他足以將人刺穿的視線，黎柔知道他不會相信她任何說辭。“並不盡然。”
他微微一笑。“是嗎？我不是傻瓜，夫人。我雖然沒有理會昆丁的調查，可是我對他那些把戲都看在眼裏。那次的調查庭，是精心策劃的演出。沒有一位真正的毒藥專家出現，艾司蒙的角色也很有趣，他是總指揮的感覺，一直揮之不去。”他向艾司蒙微微舉杯，喝一小口。
“正如您的正確推理，公爵大人，昆丁爵爺認為若以謀殺案件來調查，會產生大多的負麵影響，不值得隻為了技術的正義造成那種結果。”艾司蒙說。
“以我對畢樊世的了解，我非常同意。我隻遺憾知道得太晚，如果我早些采取行動，或可免除謀殺這種下下策的發生。”蘭福特看著黎柔。“你想找出兇手，對不對？”
她不知該如何迴答。
“菲娜說，你告訴她，人有權利麵對置他於死的人，再大奸大惡的人也不該死得不明不白。我說得對嗎，畢太太？”
“您說得對，”她說。“但我不會指控您。”她指一指香草袋。“那個袋子已足以證明，讓樊世去見閻王的人，並不是海倫或您。”
“聽你這樣說，我真是如釋重負。”
她挺起背脊。“然而，您畢竟也說，您采取了行動。我若請問，您采取了哪些行動，會很失禮嗎？我隻想解開一些謎團。”
“畢夫人非常好奇。”艾司蒙輕聲說。
“不會失禮，”公爵說。“我來就是不要她再為這些文件煩心。我本想省略那些不愉快的細節，然而，畢太太連謀殺都忍受得了，我很懷疑我粗糙的犯罪事件足以讓她昏倒。”
他冷靜的灰眼掃視畫室。“話雖如此，我對女人還是很有經驗，知道她們多麽不可預測。夫人，如果你可以在那張舒服的厚沙發裏坐下來，我會安心許多。”
黎柔本想宣稱她才沒有那樣纖弱，但她閉上嘴朝沙發走去。如果公爵願意說話，配合他展現騎士風度的要求，隻是舉手之勞。
艾司蒙慢慢走到她身後的書架前。蘭福特則走到壁爐的前麵，雙手背在身後站定。
他的故事跟她和亞穆得到的結論相同，從束襪帶事件開始，菲娜去向公爵求助。等薛本尼去找他的時候，他已經有計劃了。
“他對他在你的畫室出醜非常憤怒，”蘭福特說。“他說再不迅速采取行動，總有人會被逼得做出更嚴重的事，而他不希望你成為替罪羔羊。他也指出，身為畢樊世死黨的艾凡瑞也處於同樣不利的位置。那個時候，我已經不再需要任何人的警告，知道事態嚴重了。我隻把我的計劃告訴薛本尼，並向他保證會有機會報仇，但要聽我的命令。”
菲娜奉命在重要時刻把黎柔帶開，薛本尼負責對艾凡瑞做同樣的事。接下來的部分也符合艾司蒙跟黎柔的理論：除夕夜，海倫進屋搜尋，找到香草袋。她依令報告蘭福特，計劃的最後一步於是底定。那就是菲娜安排讓黎柔離家一個星期，讓海倫在第一次竊取文件如果失敗，還有緩衝的時間。
“海倫決定在你離家的第一個晚上就下手，”蘭福特說。“那天是安息日，有些瀆神。然而非常時期需要非常手段，相信你可以理解。”
黎柔向他保證她可以理解。
“我和薛本尼帶著兩個我絕對信任的粗壯家夥，海倫把畢樊世領進我們埋伏的地方。我們帶他去別的地方私下討論時，海倫進屋工作。我們把畢樊世留到快天亮，給她充分的時間，同時給畢樊世一點教訓。”
“你那兩位粗壯家夥想必很專業，”艾司蒙說。“完全看不出他最近受過傷。”
“我們不應該討論細節，”公爵說。“反正足以讓畢樊世十分清楚地了解他應該做的事情，那就是他應該立即放下手邊的事，永遠地離開英國，而且不能帶著妻子。這是菲娜堅持，我們也都同意的。我們當然不會容許他把氣出在你身上，”他告訴黎柔。“我很確切地告訴他，他必須在你迴家之前離開。”
“難怪我提早迴家時，他那樣生氣，”黎柔迴想。“現在想來，也不全是憤怒，比較像是驚慌失措。”
“我可以告訴你，當你在星期二離開諾伯瑞莊時，菲娜有多驚慌了，”蘭福特說。“不幸的是，等我接到她的消息，畢樊世已經死了，而你家則被警方的人淹沒。”
這也可以解釋菲娜為何極力要她留在諾伯瑞莊，以及為何要艾司蒙尾隨而至：她擔心黎柔的安全。
“他死在那個時候，對您真是太不方便了。”艾司蒙在她身後說。
“是那個大喊謀殺的女人最可惡，”公爵說。“我們知道屋子會被搜查，所以我才出現在調查庭，想要知道他們找到些什麽，並對怎樣幫助海倫有所準備。畢竟這是我的計劃，是我下的命今。我們其他人都很安全，從星期天晚上到早上五點半都有不在場證人。這段時間，你家的仆人也都在，他們作證沒有任何訪客。五點半到八點，我們在海倫的住處開慶祝會，燒掉那些信，大喝香檳。接著薛本尼選菲娜迴家，她的仆人可以作證。薛本尼和我又去俱樂部晃了一下，而後迴家。”
他拿起遺忘在壁爐架上的酒杯。“你的好奇心滿足了嗎，畢太太？”
她鬆了口氣，高興到想過去抱他，但她終究隻緊握雙手。“當然，謝謝您。您真的非常體貼，非常有耐心。”
他看著她，表情莫測高深。“海倫說你很特別，我深有同感。幫人補救婚姻、作媒，還要追查小偷和謀殺犯。”他對著空了的酒杯皺眉。“最後一項並不聰明。不過，昆丁處理敏感事務自有他的一套，外人最好不要幹預。我能知道多少就知道多少，不過如果有我可以貢獻棉薄之力的地方，我也義不容辭。”
“您非常仁慈。”黎柔說。
“非常慷慨。”艾司蒙說。
“那是我至少可以做的。”公爵走迴工作台，放下杯子，向黎柔道別。
這突然的離去讓黎柔趕緊跳起來，曲膝為禮。“晚安，公爵大人，謝謝您。”
蘭福特已走到門口。“艾司蒙，我有話告訴你。”他頭也不迴地說。
☆☆☆
黎柔站在走廊等到前門關上，然後她匆匆下樓來到樓梯轉角的小平台。“他說什麽？”她低聲問。
亞穆停在樓梯下，扭頭瞥視關好的前門，金色的頭發在前門的小燈下閃閃發亮。黎柔的腦海閃過什麽：一個記憶、一絲想法，但是他抬頭微笑，那些又被遺忘了。
“噢，沒什麽，”他邊上樓邊說。“也就那些平常的事。我不可以辜負你的感情，不可以製造醜聞。必須用我的生命保護你——依他的建議，跟你結婚會使這些事好做許多。”
可惡，他就是不放棄。“好吧，如果你現在要談——”
“還有，我大可不必浪費時間調查艾凡瑞的不在場證明。從公爵做出計劃到你丈夫死亡，那兩個粗壯家夥日夜看守著他。公爵自然懂得該如何保護他的繼承人。艾凡瑞在周日或周一都沒有靠近你的房子。”
他抵達她身旁。“我們忙了兩個月，竟然發現五個主嫌犯全都沒有嫌疑。”
“或許我終究不是那麽好的夥伴。”她說。
他拉著她的手領她上樓。“你是最好的夥伴。我從一開始就告訴你，這種事需要耐心。這也不是我第一次繞了大圈子，卻必須重新開始。”
“我們會一輩子都在調查這個案子嗎？”
“那也不錯。”他帶她到達三樓，進入她的臥室，關上門。“至少未來的十個月我不會胡思亂想，並利用這段時間向你證明，我可以成為多麽好的丈夫。”
“同時發現我可以成為多麽不好的妻子，”她說。“你從來沒有結過婚，不知道那是怎樣。”
“你也不知道跟我結婚可以怎樣。你以前嫁的是畢樊世。”他開始解開她上衣的係帶。“起碼你已經知道，我在床上是個更有娛樂價值的伴。”
“這不是一切。”
“我比較愛幹淨。”
“噢，好吧，這可以加分。”
“我們沒有談過我的缺點。”他的手放在她胸前。“我的脾氣不太好，有時容易鬧情緒。”他親吻她的頭側。“我也非常傳統，不做顛倒是非的事。”
“但是怎麽做你都知道，例如綁在床柱上那種。”
他往後仰。“嗯，我引起你的好奇了。”
她尷尬的眼神凝聚在他的領巾上。“我想……或許……它不一定那麽不舒服。”
他想了一下，輕笑著解開領巾。“恭敬不如從命，我的美女，”他輕聲說。“隻是請告訴我，受綁的是你——或我？”