商隊向南而行，卻並不是順著大道走，而是有意沿著小道，也並不是直線前行，而是彎彎繞繞，最後幹脆向西而行。
無善和修廉雖然也不解，但知道管事這麽做必有緣故，炎雅卻是耐不住性子，直接向管事開口詢問，管事就解釋說：“接下來我們要到昌國去，雖然經由曆國往南渡過大江進入昌國是不成文的規則，但在曆國官方卻是不被承認的，畢竟昌國現在是既不從屬中原，也不受蠻夷待見的尷尬處境。所以想要進入昌國，必須繞開曆國的巡查，若是被巡隊發現，就會被沒收貨物，遣出曆國。”
炎雅一聽很是疑惑，接著問道：“既然如此，為什麽還要往昌國去，直接避開昌國就好了嘛。”
就見管事低聲說道：“商隊在昌國獲的利，比在淮州或是濮州大多了。商人逐利，怎麽能夠放過這麽好的機會呢。”
炎雅一聽，就不再問了，倒是無善在這時候開口問道：“我記得昌國是小國，封君隻是子爵，不知其中有什麽變故，竟然背棄了中原，又深陷蠻夷之間？”
管事聽無善這麽問，就明白無善所處定是不通消息的地方，一時心中也有些了然，但想到昌國所涉及的事情，當著修廉的麵，自己不方便迴答，就看了看修廉。
修廉見管事看了看自己，不禁苦笑了下，也不避諱道：“說起昌國，實在是可惜了。原本昌國屬於濮州，昌子遵禮，每年都會朝會成國，往原州梁室進歲貢後，通常也會拜訪當時原州的大國衛國。”
“在百餘年前，番州南部各番突然入侵濮州，首當其衝的就是昌國等一眾靠近番州的國家，昌君當時就派自己的嫡子狐展向當時濮州的鎮據大國成國求救，但那時成國與濮州西部的固、卞、葩等外族交戰，無法應援昌國。”
“於是狐展就往北渡過大江到達淮州，因為考慮到淮州都是小國，就直接向原州的梁室求救。梁室雖有心相救卻沒有這個能力，就派遣了使者和狐展一道前往衛國，衛公接見了梁室的使者和狐展，但對於出兵援救一事卻遲遲沒有答應。”
“狐展哀歎梁室衰微，衛國無義，隨後就準備返迴昌國，還未跨過大江，就有百姓渡江逃亡而來，說是昌都已破，昌君戰死，東線數國俱亡。狐展痛哭流涕，收攏亡國之民，仍舊迴歸舊地，重建昌國。但因成國與衛國沒有援救的緣故，狐展從此不禮中原。昌國因為聚集了數個濮州亡國的緣故，領地漸漸擴大，甚至比濮州鎮據的成國更強大。”
無善聽完，很是感慨道：“照這麽說起來，昌國也很是無奈啊。”
商隊一路到達大江邊，好在並未遇上巡邏的衛隊。
管事將商隊帶進江邊的樹林，一番遮掩之後，對著無善三人道：“商隊渡江需要搭野船，等我安排妥當後，再來接你們。”
炎雅頭一次聽到野船，感到好奇問道：“什麽是野船？”
管事就解釋說：“因為中原與昌國貿易禁運的緣故，所以官方不允許船隻往來於昌國之間。但商隊渡過大江，需要用到船隻，這時候原本江邊靠打魚為生的漁民船隻就會用得到了，由此催生出一些平時打魚，商隊渡江則借用船隻的漁民，這一類船隻便稱為‘野船’，也是不成文的規矩。”
管事說完就走，約莫一個時辰後才迴來，說是一切準備妥當，可以準備渡江了。
商隊就將一應的遮蔽之物去除，小心翼翼地由管事領著，往大江邊走。
來到大江邊，就見十數艘漁船隻靠在江岸邊，看見商隊過來，各艘船隻的船主就聚攏過來，和管事攀談著，顯得很是熟絡。
商隊的夥計就將車上的所有貨物都分散著搬進船中，最後也不上船，而是趕著空車往迴趕，商隊的護衛則上了船。
炎雅看到這一幕很是奇怪，就詢問管事。
管事迴答說：“一來野船的數量有限，既要裝載貨物，又要裝載夥計和護衛，船隻就會負重過大，一旦遭遇風浪，難免不發生船隻傾覆的危險；二來這也是一個交代吧。”
炎雅聽到這裏，更是忍不住催問道：“什麽交代？”
管事笑了笑說道：“若我們全部渡江而去，商隊的車就會集中在江邊，那麽這一帶就會被巡隊列為重點，下一次商隊渡江就需要重新找一個天然隱蔽的渡口。”
炎雅聽到這裏，又想到一個問題：“那商隊渡江到了昌國，沒有夥計，難道要靠著護衛販售貨物嗎？”
管事聽到，不由得又笑起來，迴答說：“那倒不必，主人在昌都也有鋪集，裏麵有可供調用的夥計。”
炎雅想到之前在沮國的“易鹹集”和梁丘的“原鹹集”，忍不住吐吐舌頭道：“該不會昌都的鋪集又是叫什麽什麽集的吧？”
管事點著頭道：“雅姑娘真是聰明伶俐。”
這時就有個鬢須花白的老者，正是這一隊野船的船頭，衝著管事大喊道：“管事，趁著現在風好，可以啟程了。”
管事就招唿著商隊的護衛登船，自己則帶著無善三人登上老者所在的船隻。
老者大喊一聲“嘿喲”，一時間十數艘船上的漁夫便用長杆撐離了江岸，乘著風往江南而去。
卻說那一隊趕著車往祥寧城迴去的商隊夥計，在半途上就遇見了巡隊，為首的卒長一見空車，便明白又有商隊乘隙往南去往昌國了。
就見那卒長也不為難商隊，隻是扣下商隊的板車，也不多問話，讓商隊夥計自行離去。
有不解的兵卒詢問卒長為何不將夥計抓捕，追究所屬商隊的責任。
卒長歎了口氣道：“曆國之所以能夠軍商並重，在於君上既講究禮節又不循舊規，所以各國商隊能夠經由曆國南下昌國，若是將這些商隊全部攔截，那麽各國的商隊便再不會到訪曆國，曆國東麵諸夷，失卻商人，不就如同帶著翅膀的老虎失去翅膀了嗎？”
因為是順風的緣故，船隊倒是比往常更快到達江南，還未靠近岸邊，就見一大隊兵卒已在岸邊嚴陣以待。無善三人看到，不免有些擔憂。
管事這時候就寬慰三人道：“不妨事的，這是昌國例行的盤檢。凡是由北麵渡江而來的，不論船隻大小，都會盤問一番，是為了防止中原的滲入。”
炎雅聽到這裏，覺得有些好笑道：“商隊進入難道就不算是中原滲入了麽。”
管事聽到，不知如何迴答，一邊的船頭看到管事的窘迫，反倒開懷大笑起來。無論如何，三人原本的擔憂總算是減了不少。
等船隊靠岸，果然如同管事所說的那樣，隻是查驗了商隊的身份後便放了行，對於船隊則隻是查驗了船艙便準予返迴，做完這些後，那群兵卒就又列隊離開。
管事招唿著護衛將船上的貨物搬下船來，而後對著船頭行了個禮，船頭隻是點了點頭，又“嘿喲”一聲，於是十數艘船便又撐離岸邊，逆著風劃槳往北返迴。
無善看到，不禁讚歎道：“逆水行舟，真是勇士之勇啊。”
管事此時卻不急於離開，而是靠坐在貨物邊休息，炎雅看到，又忍不住詢問，管事隻是笑笑，並不迴答。
很快就又有兵卒返迴，卻是趕著車來的，為首的一人對著管事說道：“我家千夫長見商隊無車，按照昌國的律令遣我們將車送來了。”說完就將趕來的車交付商隊。
管事上前拉住將要走的為首兵卒，從袖中摸出一把銅子道：“有勞弟兄們了，這點心意還請收下，讓弟兄們喝頓酒吧。”
為首的兵卒卻不肯接受道：“感謝好意，但若我收下，是將昌國律令違反了。”說完就領著人離開了。
無善看到，不由得在一邊說道：“昌國強大，不是沒有理由的啊。”
管事聽到，附到無善的耳邊低聲道：“昌國的強大，是有理由的；但昌國強大的背後，也有著巨大的隱患。”
無善聽管事這麽說，知道管事不想聲張，也就沒有再問。
管事招唿護衛將貨物裝運上車，商隊就重新上路了，很快就趕到一座關口前。
關口的守將對待商隊的態度很是平和，隻是查驗了貨物之中是否有所違禁，而後便給予了令牌放行，甚至都不查問商隊從何而來。
等過了關口，管事就對無善三人道：“昌國對從中原而來的商隊都不取稅，但會把中原商隊帶來的貨物與蠻夷相貿易，而後將蠻夷的貨物再銷給中原商隊。可以說，整個昌國，就是一個巨大的商隊，但除了貿易之外，對中原與蠻夷的消息卻並不流通。昌國，是一個讓人很奇怪的國家啊。”
商隊繼續前行，約莫在正午時分趕到了權都的北門外，還未進城，就見城外圍攏著一大批人，一打聽，才知道權縣的縣尹大人正在麵向權縣招集賢能之士。
炎雅感到新奇，就拉著無善想要前去觀看，管事見商隊正好要在權都歇腳，便讓商隊暫緩進城，也和修廉一同前往。
無善和修廉雖然也不解，但知道管事這麽做必有緣故，炎雅卻是耐不住性子，直接向管事開口詢問，管事就解釋說：“接下來我們要到昌國去，雖然經由曆國往南渡過大江進入昌國是不成文的規則，但在曆國官方卻是不被承認的，畢竟昌國現在是既不從屬中原，也不受蠻夷待見的尷尬處境。所以想要進入昌國，必須繞開曆國的巡查，若是被巡隊發現，就會被沒收貨物，遣出曆國。”
炎雅一聽很是疑惑，接著問道：“既然如此，為什麽還要往昌國去，直接避開昌國就好了嘛。”
就見管事低聲說道：“商隊在昌國獲的利，比在淮州或是濮州大多了。商人逐利，怎麽能夠放過這麽好的機會呢。”
炎雅一聽，就不再問了，倒是無善在這時候開口問道：“我記得昌國是小國，封君隻是子爵，不知其中有什麽變故，竟然背棄了中原，又深陷蠻夷之間？”
管事聽無善這麽問，就明白無善所處定是不通消息的地方，一時心中也有些了然，但想到昌國所涉及的事情，當著修廉的麵，自己不方便迴答，就看了看修廉。
修廉見管事看了看自己，不禁苦笑了下，也不避諱道：“說起昌國，實在是可惜了。原本昌國屬於濮州，昌子遵禮，每年都會朝會成國，往原州梁室進歲貢後，通常也會拜訪當時原州的大國衛國。”
“在百餘年前，番州南部各番突然入侵濮州，首當其衝的就是昌國等一眾靠近番州的國家，昌君當時就派自己的嫡子狐展向當時濮州的鎮據大國成國求救，但那時成國與濮州西部的固、卞、葩等外族交戰，無法應援昌國。”
“於是狐展就往北渡過大江到達淮州，因為考慮到淮州都是小國，就直接向原州的梁室求救。梁室雖有心相救卻沒有這個能力，就派遣了使者和狐展一道前往衛國，衛公接見了梁室的使者和狐展，但對於出兵援救一事卻遲遲沒有答應。”
“狐展哀歎梁室衰微，衛國無義，隨後就準備返迴昌國，還未跨過大江，就有百姓渡江逃亡而來，說是昌都已破，昌君戰死，東線數國俱亡。狐展痛哭流涕，收攏亡國之民，仍舊迴歸舊地，重建昌國。但因成國與衛國沒有援救的緣故，狐展從此不禮中原。昌國因為聚集了數個濮州亡國的緣故，領地漸漸擴大，甚至比濮州鎮據的成國更強大。”
無善聽完，很是感慨道：“照這麽說起來，昌國也很是無奈啊。”
商隊一路到達大江邊，好在並未遇上巡邏的衛隊。
管事將商隊帶進江邊的樹林，一番遮掩之後，對著無善三人道：“商隊渡江需要搭野船，等我安排妥當後，再來接你們。”
炎雅頭一次聽到野船，感到好奇問道：“什麽是野船？”
管事就解釋說：“因為中原與昌國貿易禁運的緣故，所以官方不允許船隻往來於昌國之間。但商隊渡過大江，需要用到船隻，這時候原本江邊靠打魚為生的漁民船隻就會用得到了，由此催生出一些平時打魚，商隊渡江則借用船隻的漁民，這一類船隻便稱為‘野船’，也是不成文的規矩。”
管事說完就走，約莫一個時辰後才迴來，說是一切準備妥當，可以準備渡江了。
商隊就將一應的遮蔽之物去除，小心翼翼地由管事領著，往大江邊走。
來到大江邊，就見十數艘漁船隻靠在江岸邊，看見商隊過來，各艘船隻的船主就聚攏過來，和管事攀談著，顯得很是熟絡。
商隊的夥計就將車上的所有貨物都分散著搬進船中，最後也不上船，而是趕著空車往迴趕，商隊的護衛則上了船。
炎雅看到這一幕很是奇怪，就詢問管事。
管事迴答說：“一來野船的數量有限，既要裝載貨物，又要裝載夥計和護衛，船隻就會負重過大，一旦遭遇風浪，難免不發生船隻傾覆的危險；二來這也是一個交代吧。”
炎雅聽到這裏，更是忍不住催問道：“什麽交代？”
管事笑了笑說道：“若我們全部渡江而去，商隊的車就會集中在江邊，那麽這一帶就會被巡隊列為重點，下一次商隊渡江就需要重新找一個天然隱蔽的渡口。”
炎雅聽到這裏，又想到一個問題：“那商隊渡江到了昌國，沒有夥計，難道要靠著護衛販售貨物嗎？”
管事聽到，不由得又笑起來，迴答說：“那倒不必，主人在昌都也有鋪集，裏麵有可供調用的夥計。”
炎雅想到之前在沮國的“易鹹集”和梁丘的“原鹹集”，忍不住吐吐舌頭道：“該不會昌都的鋪集又是叫什麽什麽集的吧？”
管事點著頭道：“雅姑娘真是聰明伶俐。”
這時就有個鬢須花白的老者，正是這一隊野船的船頭，衝著管事大喊道：“管事，趁著現在風好，可以啟程了。”
管事就招唿著商隊的護衛登船，自己則帶著無善三人登上老者所在的船隻。
老者大喊一聲“嘿喲”，一時間十數艘船上的漁夫便用長杆撐離了江岸，乘著風往江南而去。
卻說那一隊趕著車往祥寧城迴去的商隊夥計，在半途上就遇見了巡隊，為首的卒長一見空車，便明白又有商隊乘隙往南去往昌國了。
就見那卒長也不為難商隊，隻是扣下商隊的板車，也不多問話，讓商隊夥計自行離去。
有不解的兵卒詢問卒長為何不將夥計抓捕，追究所屬商隊的責任。
卒長歎了口氣道：“曆國之所以能夠軍商並重，在於君上既講究禮節又不循舊規，所以各國商隊能夠經由曆國南下昌國，若是將這些商隊全部攔截，那麽各國的商隊便再不會到訪曆國，曆國東麵諸夷，失卻商人，不就如同帶著翅膀的老虎失去翅膀了嗎？”
因為是順風的緣故，船隊倒是比往常更快到達江南，還未靠近岸邊，就見一大隊兵卒已在岸邊嚴陣以待。無善三人看到，不免有些擔憂。
管事這時候就寬慰三人道：“不妨事的，這是昌國例行的盤檢。凡是由北麵渡江而來的，不論船隻大小，都會盤問一番，是為了防止中原的滲入。”
炎雅聽到這裏，覺得有些好笑道：“商隊進入難道就不算是中原滲入了麽。”
管事聽到，不知如何迴答，一邊的船頭看到管事的窘迫，反倒開懷大笑起來。無論如何，三人原本的擔憂總算是減了不少。
等船隊靠岸，果然如同管事所說的那樣，隻是查驗了商隊的身份後便放了行，對於船隊則隻是查驗了船艙便準予返迴，做完這些後，那群兵卒就又列隊離開。
管事招唿著護衛將船上的貨物搬下船來，而後對著船頭行了個禮，船頭隻是點了點頭，又“嘿喲”一聲，於是十數艘船便又撐離岸邊，逆著風劃槳往北返迴。
無善看到，不禁讚歎道：“逆水行舟，真是勇士之勇啊。”
管事此時卻不急於離開，而是靠坐在貨物邊休息，炎雅看到，又忍不住詢問，管事隻是笑笑，並不迴答。
很快就又有兵卒返迴，卻是趕著車來的，為首的一人對著管事說道：“我家千夫長見商隊無車，按照昌國的律令遣我們將車送來了。”說完就將趕來的車交付商隊。
管事上前拉住將要走的為首兵卒，從袖中摸出一把銅子道：“有勞弟兄們了，這點心意還請收下，讓弟兄們喝頓酒吧。”
為首的兵卒卻不肯接受道：“感謝好意，但若我收下，是將昌國律令違反了。”說完就領著人離開了。
無善看到，不由得在一邊說道：“昌國強大，不是沒有理由的啊。”
管事聽到，附到無善的耳邊低聲道：“昌國的強大，是有理由的；但昌國強大的背後，也有著巨大的隱患。”
無善聽管事這麽說，知道管事不想聲張，也就沒有再問。
管事招唿護衛將貨物裝運上車，商隊就重新上路了，很快就趕到一座關口前。
關口的守將對待商隊的態度很是平和，隻是查驗了貨物之中是否有所違禁，而後便給予了令牌放行，甚至都不查問商隊從何而來。
等過了關口，管事就對無善三人道：“昌國對從中原而來的商隊都不取稅，但會把中原商隊帶來的貨物與蠻夷相貿易，而後將蠻夷的貨物再銷給中原商隊。可以說，整個昌國，就是一個巨大的商隊，但除了貿易之外，對中原與蠻夷的消息卻並不流通。昌國，是一個讓人很奇怪的國家啊。”
商隊繼續前行，約莫在正午時分趕到了權都的北門外，還未進城，就見城外圍攏著一大批人，一打聽，才知道權縣的縣尹大人正在麵向權縣招集賢能之士。
炎雅感到新奇，就拉著無善想要前去觀看，管事見商隊正好要在權都歇腳，便讓商隊暫緩進城，也和修廉一同前往。