“嘭！”
卡特羅恩一馬當先，起腿抬腳踹開了虛掩的木門，端著闊劍邁步進入其中。
木門重重撞在牆上，借助牽拉軸的離心力大力迴彈，正正好好砸中了緊隨其後的蓋裏烏斯的腦門和鼻梁，登時一聲悶響。
“草！你多動症啊，踹門幹什麽！”
卡特沒有迴答他的大罵。
蓋裏烏斯捂著通紅的鼻子，輕輕推門走入地窖，羅貝爾和卡爾等人跟隨在後麵，衛兵則被安排在旅店外戒備。
三個矚目的紅酒桶倒在地窖的石磚地麵，桶身分別被利刃砍出了裂痕，從中咕咕流出鮮紅的聖血，散發甜美的酒香。
陽光穿過地窖門照亮密室，他們才得以看清底下發生的一切。
而他們尋找良久的旅店老板，半具軀體泡在被掀起蓋子的酒桶當中，臉上帶著恐懼至極的扭曲表情，暴露在空氣的胸口裂開一道駭人的“裂縫”，黑色的血液幹在破碎的衣服上，正是腥臭味的源頭。
容他無法用傷口來形容那道“傷痕”，因為它的切麵實在過於完整和光滑，就好像……就好像……
“就好像當時法羅附身的那個倒黴蛋一樣的死法，是吧。”
蓋裏烏斯說出了羅貝爾的心聲。
“起碼這下可以確定兇手的身份了，不過就是不知道，那個怪女人是先殺了老板，還是先弄亂了你的房間。而且，為什麽之後就匆匆離開，這點也很奇怪。”
他端著下巴作沉思狀。
“太奇怪了……怎麽說呢，對方的前後行為毫無邏輯可言，就好像是左半邊腦子想著吃飯，右半邊腦子想要喝水，左右腦互相打架似的……”
“別想太多，敵人就是敵人。”
伊莎貝爾安撫住瑟瑟發抖的卡爾，在羅貝爾耳邊低聲道：“我們快離開這裏吧，鬥毆無所謂，但萬一被人發現老板死了，我們肯定會被當成殺人兇手，到時候就不好走了。”
“你說得對，來人呐！”
刺劍戰團的戰士們匆匆湧入地下室，將那個可憐老板的屍體整個放在酒桶裏，蓋上了蓋子。
蓋裏烏斯把尚未汙染的紅酒統統裝進隨身的水囊，反正酒的擁有者已經死亡，他也不需遵守“私有財產神聖不可侵犯”的羅馬法。
眾人在旅店的後院挖出一個大坑，將老板的屍體連帶酒桶一起埋進地下，在墳頭上插下一個臨時打造的木十字架。由於匆忙，沒空幫老板沐浴更衣和舉辦入殮儀式，隻由披上黑袍的羅貝爾主導了一場簡陋的安魂禮，儀式結束後，他抬筆用德文字母寫下“旅店無主，隨緣出售”的銘牌，掛在旅店正門上。
臨行前，他們把旅店的賬簿全部焚毀，其上記錄了他們的入住信息。因為不知道老板是否有家人尚在人間，於是把小金庫裏的錢照樣放在原位，分文未取。
做完這一切毀屍滅跡的舉措後，眾人匆忙收拾好行李，車隊在下午三時行色匆匆地離開了紐倫堡，踏上了西行的道路。
“怎麽感覺我們成了壞人似的？”
離開的路上，伊莎貝爾不住地抱怨。
“說好的要當一輩子‘正義の夥伴’呢，你嫉惡如仇的性子到哪裏去了羅貝爾？”
“少廢話，要留你留下，到時候被誣陷成殺人兇手可別麻煩我救你。”
拍馬奔跑的青年頭也不迴地罵道：“從來隻有我給別人扣帽子的份，居然敢潑我髒水，那怪女人太可惡了！不報此仇，我羅塞爾誓不為人！”
自紐倫堡前往海德堡的大道通是一條往來頻繁的重要商路，因而這段路途有沿途領主的軍隊庇護，治安穩定，一整個下午和傍晚，一行人遇到了不下數十次的商隊，但沒有遇到半個劫匪。
太陽落山前，一行人抵達了紐倫堡西部不遠處的佩特紹拉，一座卡利鎮樣式的小鎮，匯聚了數千居民在此定居，大多人以打獵和耕種為生，但因為靠近商路，具備區位優勢，所以旅宿店家同樣繁多，他們輕鬆就找到了一家住得下所有同伴的旅店。
在佩特紹拉歇息一夜，隱姓埋名的一行人沒有再遭到夜襲。如此來看，饒是對手是堪比神靈的高等存在，依然需要像凡人一樣獲取信息，知道天空中沒有一雙“真視之眼”偷窺他們，他們懸著的心總算稍微落地，行進的速度也漸漸慢了下來。
而和行路磨磨蹭蹭的羅貝爾一行人相比，真正心急如焚的人早已如飛翔般奔迴了海德堡。
9月17日。
自倫根菲爾德快馬狂奔三日三夜，除去中途因些許意外耽擱了半日，倫根菲爾德的信使幾乎全速趕到了海德堡。
聽到信使到來的消息，弗裏德裏希的心情多雲轉晴。自從他繼位以來過去兩年，這還是老朋友第一次主動給他寫信。他以為對方一直因為被留在倫根菲爾德而埋怨自己。現在看來，克萊恩多少理解他的苦衷。
果然，他是世界上最理解自己的男人，此生能有這樣一位好兄弟，真是太好了。
他滿心歡喜地召見了信使，迫不及待地想聽聽摯友的傳話。
他的期待落空了。
信使沒有帶來信件。
弗雷德裏希沒有等來克萊恩的敘舊，隻等來了一把鐵耙和一柄炸斷的佩劍，以及痛哭流涕的使者沙啞的話語：
“選侯殿下，沃爾夫岡郡守去世了！該死的巴伐利亞人在宴會上襲擊了大人，大人死戰不敵，與敵人同歸於盡了，殿下一定要給郡守大人報仇啊……”
“……”
後麵的話，弗雷德裏希聽不太清楚，眼睛也看不太清楚了。
……
……
……
他再次醒來時，太陽已經落山。
他的宮廷首相和一眾廷官正侍奉在床前，海德堡的主教正端著一盆清水輕輕擦拭他的額頭，嘴中念念有詞，隱約可聽見“驅逐邪靈”，“魔鬼退散”之類的話。
“唔……呃……”
弗裏德裏希抬起手，按揉腫脹的額頭，他的頭腦發脹，頭痛欲裂，好似犯了頭風病似的頭暈眼花，很難用語言形容他當下的感受，一種介於死亡與生存之間的迷離感。
“殿下！殿下醒了！”宮相大喜過望，連忙為他遞來一麵濕冷毛巾，墊在額頭上，稍稍減輕他的頭痛。
“這是我怎麽了……”弗裏德裏希半夢半醒，喃喃道，“我在哪……出什麽事了……”
宮相貼心地提醒道：“殿下，您聽到倫根菲爾德郡守去世的消息就暈了過去，醫師已經看過了，您沒有大病。隻是一時急火攻心，體液失調，是故暈厥。”
“啊，克萊恩……對……”弗裏德裏希顫抖地捂住麵龐，淚水險些破關而出。
“到底是誰？克萊恩的身體健壯如牛一般，他不可能先我而去！是誰害死了他！”
侯爵的怒吼聲令床前的小侍女害怕地蜷縮一旁，廷官們也紛紛後退，麵麵相覷，唯有宮相冷靜些，他將使者之前的話重述了一遍：“殿下，巴伐利亞的蘭茨胡特公爵在宴席上襲擊了沃爾夫岡郡守，郡守閣下死戰不退，引爆地下室的火藥，與敵同歸於盡了。”
“蘭茨胡特，路德維希！”弗裏德裏希的眼睛幾乎要噴出火來，“果然是他！果然是他！那個畜生，畜生啊——”
他的餘光瞥見放在桌子上的鐵耙和斷劍，怒火愈加膨脹。
他所做的多少努力，都是為了查明兄長之死的真相，為了給年幼的侄子鋪墊一條安穩的繼承道路，他方能放下這一切迴歸田園，與摯友酒樂下棋相度餘生。
為什麽！為什麽你就這麽離開了！
“路德維希！路德維希！”
他咆哮著敲砸著床頭的靠板，額頭的濕毛巾掉在地上也未察覺。直到拳頭鮮血淋漓，床板“哢嚓”一聲斷成兩半，木刺木屑深深紮進手掌，弗裏德裏希的滔天怒意仍舊難以平息。
“殿下冷靜，路德維希九世咎由自取，已然殞命。”宮相冷靜地說，“當務之急，還是盡快修複我國和巴伐利亞諸侯的關係，防止事態進一步惡化……”
“修複！憑什麽修複！”
弗裏德裏希拍案大吼：“無恥之徒，用這等下作手段奪走克萊恩·沃爾夫岡的性命！死有餘辜！死不足惜！這份仇恨，我絕不會就這麽算了！”
“召集軍隊！就算路德維希死了，他還有孩子、還有繼承人在這世上，我要報仇、報仇啊——”
男人仰天長嘯，最終氣力耗盡，再度摔迴床上，昏迷過去。
等候在一旁的宮廷醫師連忙衝上前，對著侯爵的臉又揉又捏、連拍帶打，收效甚微。
他拿出一柄燒紅的小刀，輕輕在侯爵手腕上割出幾道淺淺的傷口，把手搭在鐵盆邊緣，將傷口浸在冷水裏，讓血液緩緩流出。
如是放血了半個多小時，待手腕上的傷口自然止血，虛弱的侯爵這才醒轉過來。
“總動員……”縱使身體虛弱，他勉強鼓起一絲力氣，指著自己的宮相，“待我病愈，親征巴伐利亞，報仇雪恨……”
“遵命，還請殿下好好休息。”宮相起身，眼球軲轆地轉了一圈，光芒閃爍，看不透其中的思考。
他雖然是侯爵信賴的宮相，但也是家傳悠久的普法爾茨貴族，不止要考慮君主的命令，也要斟酌對家族的影響。戰端一開，耗資甚巨。如何權衡利弊，他需要迴去後召集各大家族細細商討。
理論上，普法爾茨國家的宣戰權在侯爵大人之手，但侯爵也無法繞過宮廷內閣，自行決斷。
無論如何，戰爭的爆發已成定數。殿下怒氣衝天，其他人也不可能容忍這等對國格的侮辱。剩下的，隻是怎麽贏，和怎麽在戰後攫取最大利益的問題。
這些就與弗裏德裏希沒多大關係了。
卡特羅恩一馬當先，起腿抬腳踹開了虛掩的木門，端著闊劍邁步進入其中。
木門重重撞在牆上，借助牽拉軸的離心力大力迴彈，正正好好砸中了緊隨其後的蓋裏烏斯的腦門和鼻梁，登時一聲悶響。
“草！你多動症啊，踹門幹什麽！”
卡特沒有迴答他的大罵。
蓋裏烏斯捂著通紅的鼻子，輕輕推門走入地窖，羅貝爾和卡爾等人跟隨在後麵，衛兵則被安排在旅店外戒備。
三個矚目的紅酒桶倒在地窖的石磚地麵，桶身分別被利刃砍出了裂痕，從中咕咕流出鮮紅的聖血，散發甜美的酒香。
陽光穿過地窖門照亮密室，他們才得以看清底下發生的一切。
而他們尋找良久的旅店老板，半具軀體泡在被掀起蓋子的酒桶當中，臉上帶著恐懼至極的扭曲表情，暴露在空氣的胸口裂開一道駭人的“裂縫”，黑色的血液幹在破碎的衣服上，正是腥臭味的源頭。
容他無法用傷口來形容那道“傷痕”，因為它的切麵實在過於完整和光滑，就好像……就好像……
“就好像當時法羅附身的那個倒黴蛋一樣的死法，是吧。”
蓋裏烏斯說出了羅貝爾的心聲。
“起碼這下可以確定兇手的身份了，不過就是不知道，那個怪女人是先殺了老板，還是先弄亂了你的房間。而且，為什麽之後就匆匆離開，這點也很奇怪。”
他端著下巴作沉思狀。
“太奇怪了……怎麽說呢，對方的前後行為毫無邏輯可言，就好像是左半邊腦子想著吃飯，右半邊腦子想要喝水，左右腦互相打架似的……”
“別想太多，敵人就是敵人。”
伊莎貝爾安撫住瑟瑟發抖的卡爾，在羅貝爾耳邊低聲道：“我們快離開這裏吧，鬥毆無所謂，但萬一被人發現老板死了，我們肯定會被當成殺人兇手，到時候就不好走了。”
“你說得對，來人呐！”
刺劍戰團的戰士們匆匆湧入地下室，將那個可憐老板的屍體整個放在酒桶裏，蓋上了蓋子。
蓋裏烏斯把尚未汙染的紅酒統統裝進隨身的水囊，反正酒的擁有者已經死亡，他也不需遵守“私有財產神聖不可侵犯”的羅馬法。
眾人在旅店的後院挖出一個大坑，將老板的屍體連帶酒桶一起埋進地下，在墳頭上插下一個臨時打造的木十字架。由於匆忙，沒空幫老板沐浴更衣和舉辦入殮儀式，隻由披上黑袍的羅貝爾主導了一場簡陋的安魂禮，儀式結束後，他抬筆用德文字母寫下“旅店無主，隨緣出售”的銘牌，掛在旅店正門上。
臨行前，他們把旅店的賬簿全部焚毀，其上記錄了他們的入住信息。因為不知道老板是否有家人尚在人間，於是把小金庫裏的錢照樣放在原位，分文未取。
做完這一切毀屍滅跡的舉措後，眾人匆忙收拾好行李，車隊在下午三時行色匆匆地離開了紐倫堡，踏上了西行的道路。
“怎麽感覺我們成了壞人似的？”
離開的路上，伊莎貝爾不住地抱怨。
“說好的要當一輩子‘正義の夥伴’呢，你嫉惡如仇的性子到哪裏去了羅貝爾？”
“少廢話，要留你留下，到時候被誣陷成殺人兇手可別麻煩我救你。”
拍馬奔跑的青年頭也不迴地罵道：“從來隻有我給別人扣帽子的份，居然敢潑我髒水，那怪女人太可惡了！不報此仇，我羅塞爾誓不為人！”
自紐倫堡前往海德堡的大道通是一條往來頻繁的重要商路，因而這段路途有沿途領主的軍隊庇護，治安穩定，一整個下午和傍晚，一行人遇到了不下數十次的商隊，但沒有遇到半個劫匪。
太陽落山前，一行人抵達了紐倫堡西部不遠處的佩特紹拉，一座卡利鎮樣式的小鎮，匯聚了數千居民在此定居，大多人以打獵和耕種為生，但因為靠近商路，具備區位優勢，所以旅宿店家同樣繁多，他們輕鬆就找到了一家住得下所有同伴的旅店。
在佩特紹拉歇息一夜，隱姓埋名的一行人沒有再遭到夜襲。如此來看，饒是對手是堪比神靈的高等存在，依然需要像凡人一樣獲取信息，知道天空中沒有一雙“真視之眼”偷窺他們，他們懸著的心總算稍微落地，行進的速度也漸漸慢了下來。
而和行路磨磨蹭蹭的羅貝爾一行人相比，真正心急如焚的人早已如飛翔般奔迴了海德堡。
9月17日。
自倫根菲爾德快馬狂奔三日三夜，除去中途因些許意外耽擱了半日，倫根菲爾德的信使幾乎全速趕到了海德堡。
聽到信使到來的消息，弗裏德裏希的心情多雲轉晴。自從他繼位以來過去兩年，這還是老朋友第一次主動給他寫信。他以為對方一直因為被留在倫根菲爾德而埋怨自己。現在看來，克萊恩多少理解他的苦衷。
果然，他是世界上最理解自己的男人，此生能有這樣一位好兄弟，真是太好了。
他滿心歡喜地召見了信使，迫不及待地想聽聽摯友的傳話。
他的期待落空了。
信使沒有帶來信件。
弗雷德裏希沒有等來克萊恩的敘舊，隻等來了一把鐵耙和一柄炸斷的佩劍，以及痛哭流涕的使者沙啞的話語：
“選侯殿下，沃爾夫岡郡守去世了！該死的巴伐利亞人在宴會上襲擊了大人，大人死戰不敵，與敵人同歸於盡了，殿下一定要給郡守大人報仇啊……”
“……”
後麵的話，弗雷德裏希聽不太清楚，眼睛也看不太清楚了。
……
……
……
他再次醒來時，太陽已經落山。
他的宮廷首相和一眾廷官正侍奉在床前，海德堡的主教正端著一盆清水輕輕擦拭他的額頭，嘴中念念有詞，隱約可聽見“驅逐邪靈”，“魔鬼退散”之類的話。
“唔……呃……”
弗裏德裏希抬起手，按揉腫脹的額頭，他的頭腦發脹，頭痛欲裂，好似犯了頭風病似的頭暈眼花，很難用語言形容他當下的感受，一種介於死亡與生存之間的迷離感。
“殿下！殿下醒了！”宮相大喜過望，連忙為他遞來一麵濕冷毛巾，墊在額頭上，稍稍減輕他的頭痛。
“這是我怎麽了……”弗裏德裏希半夢半醒，喃喃道，“我在哪……出什麽事了……”
宮相貼心地提醒道：“殿下，您聽到倫根菲爾德郡守去世的消息就暈了過去，醫師已經看過了，您沒有大病。隻是一時急火攻心，體液失調，是故暈厥。”
“啊，克萊恩……對……”弗裏德裏希顫抖地捂住麵龐，淚水險些破關而出。
“到底是誰？克萊恩的身體健壯如牛一般，他不可能先我而去！是誰害死了他！”
侯爵的怒吼聲令床前的小侍女害怕地蜷縮一旁，廷官們也紛紛後退，麵麵相覷，唯有宮相冷靜些，他將使者之前的話重述了一遍：“殿下，巴伐利亞的蘭茨胡特公爵在宴席上襲擊了沃爾夫岡郡守，郡守閣下死戰不退，引爆地下室的火藥，與敵同歸於盡了。”
“蘭茨胡特，路德維希！”弗裏德裏希的眼睛幾乎要噴出火來，“果然是他！果然是他！那個畜生，畜生啊——”
他的餘光瞥見放在桌子上的鐵耙和斷劍，怒火愈加膨脹。
他所做的多少努力，都是為了查明兄長之死的真相，為了給年幼的侄子鋪墊一條安穩的繼承道路，他方能放下這一切迴歸田園，與摯友酒樂下棋相度餘生。
為什麽！為什麽你就這麽離開了！
“路德維希！路德維希！”
他咆哮著敲砸著床頭的靠板，額頭的濕毛巾掉在地上也未察覺。直到拳頭鮮血淋漓，床板“哢嚓”一聲斷成兩半，木刺木屑深深紮進手掌，弗裏德裏希的滔天怒意仍舊難以平息。
“殿下冷靜，路德維希九世咎由自取，已然殞命。”宮相冷靜地說，“當務之急，還是盡快修複我國和巴伐利亞諸侯的關係，防止事態進一步惡化……”
“修複！憑什麽修複！”
弗裏德裏希拍案大吼：“無恥之徒，用這等下作手段奪走克萊恩·沃爾夫岡的性命！死有餘辜！死不足惜！這份仇恨，我絕不會就這麽算了！”
“召集軍隊！就算路德維希死了，他還有孩子、還有繼承人在這世上，我要報仇、報仇啊——”
男人仰天長嘯，最終氣力耗盡，再度摔迴床上，昏迷過去。
等候在一旁的宮廷醫師連忙衝上前，對著侯爵的臉又揉又捏、連拍帶打，收效甚微。
他拿出一柄燒紅的小刀，輕輕在侯爵手腕上割出幾道淺淺的傷口，把手搭在鐵盆邊緣，將傷口浸在冷水裏，讓血液緩緩流出。
如是放血了半個多小時，待手腕上的傷口自然止血，虛弱的侯爵這才醒轉過來。
“總動員……”縱使身體虛弱，他勉強鼓起一絲力氣，指著自己的宮相，“待我病愈，親征巴伐利亞，報仇雪恨……”
“遵命，還請殿下好好休息。”宮相起身，眼球軲轆地轉了一圈，光芒閃爍，看不透其中的思考。
他雖然是侯爵信賴的宮相，但也是家傳悠久的普法爾茨貴族，不止要考慮君主的命令，也要斟酌對家族的影響。戰端一開，耗資甚巨。如何權衡利弊，他需要迴去後召集各大家族細細商討。
理論上，普法爾茨國家的宣戰權在侯爵大人之手，但侯爵也無法繞過宮廷內閣，自行決斷。
無論如何，戰爭的爆發已成定數。殿下怒氣衝天，其他人也不可能容忍這等對國格的侮辱。剩下的，隻是怎麽贏，和怎麽在戰後攫取最大利益的問題。
這些就與弗裏德裏希沒多大關係了。