“東蘭。”姬策吩咐一聲，後麵的小廝從黑暗裏走出來，畢恭畢敬地從陸久安手裏接過杯子。小廝的整張臉在月光下一覽無遺。陸久安驚奇地發現，這位名叫東蘭的小廝麵目淨白，臉上除了皮肉老皺了些，竟比一般女子生得還要光生。不由生出手來在他臉上捏了一把：“嘻嘻，滑滑的，沒有毛。”東蘭登時嚇得哎喲哎喲後退幾步，跺著腳尖聲道：“這位小公子怎生如此舉止無狀呀。”姬策眼神古怪，他轉頭仔細地盯著陸久安雙眼看了半響，見他眼神遊離，顯然已經醉了。“這小東西，居然一杯就倒……”這個事實讓姬策一時之間忍俊不禁。東蘭不信：“世上哪有酒量這麽淺的人，依奴才看，他分明是裝瘋賣傻。”“你可看好了。”姬策眉毛一挑，問道，“陸久安，今年科考，你自認能取得幾等？”陸久安認認真真托腮想了片刻，信心十足道：“論我才學文章，就是謝霍在世也有的一比，要是皇帝眼睛不瞎，高低得給我個一等。”謝霍是前朝的一個大才子，聞名遐邇。東蘭卻嚇了一大跳，差點要來捂他嘴巴：“我滴個乖乖，這小公子喝醉酒胡話張口就來，也不怕觸怒天威。”姬策卻覺得他十分有趣，又接連問了幾個問題，陸久安口無遮攔，什麽都說，東蘭嚇得徹底沒了聲。“我說醉了吧。”姬策嘴角噙著一抹笑，“這麽一個醉鬼，也不能放任他在街上不管，送他一程吧。”幸好陸久安醉後還記得臨時的住所，東蘭好說歹說將他哄上馬車，馬夫輕“籲”一聲，馬車緩緩啟程。靜謐的夜晚，車輪滾動的聲音尤為明顯，陸久安在馬車裏坐不住，翻來覆去的好不安生，閉目養神的姬策掀開眼簾，好脾氣地問道：“你要做什麽？”陸久安睜著一雙炯炯有神的眼睛，擲地有聲道：“我要協助當今陛下，建立一個太平盛世。”兩個人完全是雞同鴨講，各說各的。姬策雙手搭在膝蓋上，不悅道：“難道我大周在你眼裏，算不得太平盛世？”“不夠。”陸久安搖動手指，“真正的太平盛世，是倉廩充實，百姓和樂，人人不愁吃穿，個個有書可讀的。等到這樣的社會建立以後，陛下成了千古名君，我也成了千古名臣。”姬策眼眸深邃，他定定看了陸久安片刻，突然笑罵道：“大言不慚，這種事情談何容易。”“不難的。”陸久安瞥了姬策一眼，仿佛在埋怨他沒誌氣。“你說不難，古往今來，幾千年了，何時出現過這樣的盛世。”陸久安焦急地攪著手指頭，信誓旦旦道：“有，有的……”“那你告訴我，在哪裏？”陸久安嘴唇翕動，越是著急，越不知道從何說起。他印象中，確實見過這種盛世的。掙紮間，半空中似乎出現了一道神秘莫測的力量，往他腦袋注入一道靈光，讓他陡然之間陷入半夢半醒的境況。姬策還在看著陸久安，好整以暇地等他迴答。陸久安怔怔轉過頭來，臉上已經無知無覺地落下兩行清淚來：“有的。”“我就是來自裏，我的……我的國家。”此話一出，原本漫不經心的姬策收斂了神色，東蘭慘白著臉，哆哆嗦嗦伏下身子，小心翼翼道：“此人該不會是來自敵國的細作吧。”姬策擺了擺手，示意他閉嘴，轉頭一錯不錯地打量陸久安，見他還是渾渾噩噩的狀態，應該是醉酒未醒，迷糊之下，吐了真言。“你跟我講講，你的國家是什麽樣的？”陸久安說了第一句，再開口時，已是順暢自如：“我的國家，曾經是東方一個古老的，富甲一方的貴族，因為一些原因，漸漸破落了。誰都要來踩一腳，誰都要來欺負他，家裏人受盡屈辱，家產被強盜土匪爭相搶了去。”“後來呢。”姬策問。“後來，祖輩不甘受辱，用數百萬的血肉擊退了列強，然後全國上下齊心協力，用了短短幾十年的時間高速發展，一躍成為超級大國，百姓富足，國力強盛，無人膽敢來犯。”陸久安的語氣裏滿是懷念，他甚至不知道為何懷念。姬策嗤之以鼻：“若果真如你說的那般，你為何待在大周？你為何不迴去？”陸久安搖搖頭。“迴不去了，時間的天塹如何翻越？孔子他老人家能穿過幾千年，來到我們這個時代嗎？”“你是說……”姬策愣在當場，一時之間，他竟覺得自己莫不是得了失心瘋了，竟聽一個醉酒之人說那麽久的話。車輪碾過青石板，緩緩停在陸久安臨時租住的宅院門前。車窗紗簾被風吹開，月光灑進來，映照出姬策瞠目結舌的臉。陸久安湊近姬策，露出一個懵懵懂懂的笑容：“你不信。”姬策緊皺眉頭，唿出一口氣：“這種驚世駭俗的事，叫我如何輕信於你。”“那你跟我來。”陸久安轉身下了馬車。姬策不明所以，遣退東蘭，自己一個人跟著陸久安到了他的書房，接著燈光一暗一明，姬策看到了匪夷所思的一幕。鋥亮透明的琉璃，光潔平整的地麵，奇怪方正的器物，不……不隻那台器物，包括整間屋子，都顯得奇奇怪怪。陸久安往沙發上一跌，舒服地撐了個懶腰。“這是何處？”姬策握了握拳，強作鎮定。“這是我的辦公室，在二十八樓。”陸久安不理會他的驚訝，徑直打開電腦，點開一個又一個的視頻。“我們這個時代，上天入地已經不是夢，你看這個，叫做飛機，它能乘載著幾百人從閬東到晉南，這麽遠的距離，兩個時辰就到了。”“還有這個地上高速的跑的長龍，叫高鐵，時速幾百公裏，即便放一杯水在裏麵，也不會灑出絲毫。”“未來打仗都是熱武器，當初我們閉關鎖國，妄自稱大，才叫其他國家欺負得毫無還手之力，你瞧，這些槍林彈雨，若是讓大周的戰士衝上去，血肉之軀如何抵擋得住？所以落後就會挨打，發展科技才是硬道理。”陸久安也不管他是否接受得了，一股腦全說了出來。姬策雙目緊緊閉了閉：“還有很多國家？”“兩百來個吧。”陸久安轉動桌上的地球儀。“我竟以為……”姬策暗自發笑，又問：“大周能夠續存世間多久？”“我如何得知。”陸久安雙手一攤，可有可無道，“不過天下大勢，合久必分，分久必合，所有東西都不是亙古不變的。從曆史來看，盛衰興亡是一個循環的過程，這是自然的規律和法則，所有人和事都擺脫不了。”陸久安頓了頓，“我隻能保證我所在的時代國泰民安。”陸久安說得直白又殘酷，姬策心知他此話有理，眼眸直直逼視他：“你手握如此驚天秘聞，就甘心俯首稱臣？”陸久安毫無所覺，灑脫一笑：“歲月經年，不過彈指一揮間。人生在世，幹嘛非得求諸那些？”“姬策，你不如試想一下，滾滾曆史長河中，有一個轉動的齒輪，而那個幾百年才轉動一格的齒輪，在你的推動下，竟然足足轉了一圈，這難道不是一件振奮人心的事嗎？”陸久安一邊說，一邊笑得樂不開支：“什麽加官進爵，什麽封妻蔭子，和這比起來，簡直是天差地別。”整天辦公室都迴蕩著陸久安天真無邪的笑聲，笑聲漸歇，陸久安半闔著眼皮，趴在桌麵上，昏昏欲睡。姬策自打出生以來，何時聽過見過如此光怪陸離的事。他怔怔坐在沙發上，不知過了多久，直到辦公室響起陸久安淺淺的唿吸聲，姬策才恍然迴過神。他左右環顧，從桌上撿起一根金屬腕表塞入袖中，接著搖醒陸久安。“幹嘛？”陸久安睡眼朦朧。姬策眼神複雜地看著他，問出今天的最後一個問題：“你認為一甲進士及第，哪個最好？”陸久安此時已經沒有多餘的精力應付他，聞言有氣無力地迴答：“那自然是狀元了。”“狀元嗎？倒是大誌……”姬策搖搖頭，意味不明道：“木秀於林，風必摧之，我認為，還是探花好一些。”……辛卯年會試，陸久安聯捷取了會元，對於這個結果，陸久安沒什麽表示，反倒是羅進深這個做老師的欣喜若狂。“一鼓作氣，爭取殿試拿個狀元，這樣一來，你就是三元及第了。”連中三元，這個成績細數曆史也寥寥無幾。羅進深想到那樣的場景，連唿吸都變得急促起來。四月初十，所有貢士換上統一的服飾，穿過掖門，滿懷憧憬地踏入那座金碧輝煌的殿堂。陸久安站在隊伍中間，悄悄抬頭往上覷了一眼，這一看不打緊，那龍座之上坐著的九五之尊，為何這般眼熟。這……這不是會試那天晚上，橋頭偶遇的那位叫姬策的人嗎？陸久安一瞬間瞪大了雙眼。策者，籌謀也；姬者，諸侯姓也。這麽明顯的名字，他怎麽就沒反應過來呢。陸久安依稀記得自己那夜後半段是喝醉了。應當沒有胡言亂語，說一些大逆不道的話吧……陸久安滿頭大汗，又壯起膽子悄悄瞥了一眼，與永曦帝的目光對了個正著。永曦帝正低垂著頭，居高臨下的望過來，他顯然看到陸久安的小動作，微不可察地勾了勾嘴角。按照慣例，會試一等的卷子需要彌封呈上殿堂供諸位大臣觀閱，一來確實是為了鑒賞新科貢士們的文采，二來則是為了防止徇私舞弊的事發生。大臣們這個看看長卷，那個看看短卷，及到了陸久安的卷子，雖然不知道是何人所作，但都輪番傳閱，讚不絕口。“言言金石，句句秋霜，字字鋪霞，篇篇繡錦……”“名理淵深，雄才大縱，出經入史，大雅至極……”“這等文章，理應取為元卷。”眾臣一致這麽認為。等拆了彌封，果然是會元的卷子。主考官大閣老得意地胡子都快翹到天上去了，大臣們轉向主考官，連聲說他慧眼識珠。永曦帝點頭誇讚：“陸卿有將相之才。”接下來便開始進行殿試，殿試隻考策問一場，題目由內閣擬製，永曦帝圈定。這次殿試陸久安自己也說不起來寫得文章如何了，因為答卷的時候，陸久安總感覺上麵有道目光一直看著他，讓他如芒在背。不過結果看來倒還差強人意，永曦帝欽點了他為探花。一個還未及冠的探花郎，多麽光鮮的身份啊。認識的不認識的，全都撲來道賀，真正是一朝天子臣，滿堂江湖客。晉南未出閣的女子更是芳心暗動，那段時間，陸久安租住的宅院可謂是門庭若市，明裏暗裏前來打探姻親的媒婆多到踏破門檻。許多名流居士也將見過陸久安一麵引為談資。陸久安一甲賜進士及第，受職翰林院編修，羅進深對他愛護有加，恨不得把這個弟子捧到新心尖上，懸在腰帶上，逢人就炫耀。陸久安躊躇滿誌，然而真正當職以後，他才發現官場並非表麵那般風平浪靜。水麵之下，還潛藏著各種陰謀詭譎。當時黨爭雙方的生殺予奪尤為激烈，其中以大閣老為首的林派和盧陽公為首的洛派最甚，永曦帝被夾在中間，隱隱有大權旁落之憂。