關羽牽著都蘭的小手,接受著頓珠姐妹嫵媚的眼神,迴望戰士們崇拜和尊敬的目光,一時有些輕飄飄的感覺。


    這才是大丈夫該有的待遇!


    嘩!地一聲。


    敗走麥城、窮途末路的景象,驀然從腦中閃現,宛如一盆涼水當頭澆下,將關羽從空中打落塵埃。


    驕傲自負。


    剛愎自用。


    孤芳自賞。


    狂傲自大。


    哪一個都要不得啊!


    關羽冷靜下來,坦然接受眾人崇拜和歡唿,人卻不再飄了。


    人們把我當做神,但我不能欺騙自己,要清楚地知道——我不是神。我會受傷,也會死。


    當然,我也不會妄自菲薄。


    我是被神選中之人!


    我的使命就是輔佐明主、重振大漢,讓全天下的百姓都有衣穿、有飯吃。


    關羽是這麽想的,也是這麽做的。至於未來是否如他所願,隻能交給天意。


    關羽既得軍心,又得民心,這才算是基業初建。


    在白波穀中旋麥收割之前,河東大地上的宿麥(冬小麥)早已收割。


    不能說顆粒無收,但與年景好的時候相比,隻相當於後者三分之一。這個歉收幅度是令人絕望的。


    這場大旱蔓延全國。


    不止河東歉收,三輔歉收,青兗豫徐、幽冀荊揚,八州之地,都出現了饑荒,並由點成片。


    河南府個別鄉裏已經出現了逃荒的現象。


    有上百饑民甚至潛入剛剛建成的皇家園林——畢圭苑和靈昆苑,抓了天子劉宏特別豢養的靈禽來吃。


    河南尹何進率兵捕捉,將這些饑民全部斬殺,懸屍官道之旁,以儆效尤。


    發如韭,剪複生。


    頭如雞,割複鳴!


    殺之不絕。


    饑民成群結隊的化為盜賊,四處流竄,殺人越貨,無所不為。


    也有的背井離鄉,拖兒挈女,向荊州、揚州逃亡。荊揚乃魚米之鄉,天氣暖和,活下去或許會容易一些。


    河南府多山,洛陽地處伊洛盆地,四麵皆山,北有邙山,西有崤山,南有熊耳山、外方山,東有箕山、嵩山,易守難攻。


    靠山吃山,群山中本有山民生存。然而今年大旱,這些山民也不得不下山求活。


    山民不懂禮數,又被饑餓驅使,很容易就變為山賊。


    而平原上一些饑民化為盜賊後,為躲避官府緝捕,便入山中躲避。


    雙方有時發生衝突,橫屍於野,有時也會媾合同流,共掠鄉裏。


    這些山賊來去如風,很難捕殺,縣尉、賊曹掾、遊繳、亭長等疲於奔命,難以應付。


    何進征用壯士,招攬豪傑,率兵征剿,斬首常以百計,逼得山賊龜縮山中,不敢下山,糧穀殆盡,自相殘殺啖食,其勢遂衰。


    劉宏對何進的戰果十分欣賞,有次對何皇後道:“卿兄有名將之姿,文韜武略與盧植、皇甫嵩、朱儁等相比,毫不遜色。”


    何皇後大為歡喜,派小黃門將天子嘉許告知何進。


    何進聽了,更加賣力剿賊。河南府百姓既遭饑餓,又被何進高壓捕殺,難以抵抗,紛紛向外地逃亡。


    馬忠望著高大巍峨的洛陽城,想起自荊揚而來沿途所見慘象,不由冷笑道:“都城魏巍,仿佛太平。天下州郡卻是水深火熱,民怨沸騰。這朝廷早該亡了!”


    唐周道:“元義說的對,天子昏庸無道,朝臣庸碌無為,這朝廷已是無可救藥。”


    馬忠豪情萬丈:“那咱們就立一個黃天,建一個太平之世!”


    唐周等人紛紛道:“立黃天、建太平!”


    馬忠一揮手,道:“入城!”


    眾人趕著數輛大車,進入洛陽城中。


    直接去徐奉府中。


    徐奉雖然是中常侍,但不是無時無刻都在宮中輪值,他們也是有休沐的。


    諸常侍在皇宮之外都有豪宅,高樓華屋,富麗堂皇,規模和精美程度堪比皇宮。


    有一次天子劉宏想要登永安宮的候台(衛士執勤的瞭望台),諸常侍恐怕天子望見他們居所,便賄賂諫官對天子道:“天子不當登高,登高則百姓虛散。”自此劉宏不敢複登高台。


    徐奉府占地寬闊,規製宏大。


    馬忠來過徐奉府中幾次,見多了就習慣了。


    唐周等人首次見到如此華麗的宅邸,目不暇接,驚歎不已。


    馬忠低聲道:“這些亭台樓榭、雕梁畫柱都是饑民血肉化成。若黃天得立,須當全部拆毀。”


    唐周麵露惋惜之色,低聲道:“元義,已經建了,毀掉豈不可惜?”


    馬忠道:“不毀掉,留著讓其他人效仿嗎?要知道咱們本是黎民,求道乃是為了救民,絕不可建了黃天反去欺壓黎民。”


    馬忠一向簡樸自苦,食無求飽,居無求安,行事跟大賢良師張角幾乎一模一樣。眾人私下裏以為大賢良師若是孔子,馬忠馬元義就是顏迴。張就張曼成則是子路。


    唐周出身濟南豪強,勇武過人,追隨張角的時間比馬忠還早,深受信賴。由於習慣問題,他平時有些大手大腳,生活豪奢。馬忠話中隱含著幾分告誡。


    唐周臉上露出訕訕的笑容,心中卻不以為然:我花的都是自己錢帛,吃住精細一些,有何不可?這麽多年來,我在太平道事業上隻出不進,貢獻了大量財貨,論貢獻,可比你馬元義大多了。


    但這次與封諝、徐奉溝通,張角定了馬忠為主,唐周為輔。唐周沒再爭辯,隨意點點頭,表示你說的對。


    其他人交接財貨,馬忠、唐周被邀請入室內。徐奉看了禮單,眉開眼笑,嗔怪地道:“令師怎麽送這麽多東西?咱們什麽交情?這實在太見外了。”


    馬忠壓下心中厭惡,笑道:“全仗常侍在朝中美言,我等才免遭小人陷害。區區薄禮,不成敬意。以後還望常侍繼續關照!”


    徐奉拍著胸脯道:“你們盡管放心。有我在朝中照應,必不會有哪個不長眼睛的能傷到你們分毫!”


    馬忠笑道:“那我等就放心了。還有一件小事拜托常侍。”


    “請講。”


    “我等欲在洛陽傳道,但暫無地方居住。我看常侍府邸廣廈萬間,可否借住些時日?”


    “這個,你們有多少人?需要幾間房?”


    “十間房足矣。人也不多,百十人而已,皆是我道師長。”


    “這恐怕有些難處。”


    “大賢良師有旨,若常侍能協助一二,以後必有重謝,且往日之約必踐!”


    “好!謝禮就不必了,隻要踐約便是。”


    “常侍不要推拒,禮是一定要給的。”


    賓主盡歡。

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