寫在開頭的話:感謝書友100319224723548和雷斯洛的建議,非常感謝


    這是什麽情況?


    往常建寧不是一見劉少卿就‘小匹夫、小匹夫’的叫麽,今日怎麽客氣起來了?還有,自己這個大條的妹妹,什麽時候會臉紅了?就連劉少卿也反常,平常連和自己問對都寵辱不驚的他竟然會有些結巴,而且貌似兩個人都沒有行禮啊!


    有奸情!


    光緒瞬間下了這樣一個定義,然後不懷好意看著劉少卿,一聲獰笑。


    劉少卿頓時慌張起來。“皇上,您這是……”。


    “小子,說說吧,剛才那是怎麽迴事呀?”


    “什麽怎麽迴事?”劉少卿裝傻。


    “哎呀,還不承認是吧,你和建寧剛才眉來眼去的,以為朕是瞎子麽?”


    “皇上您一定是看錯了,臣怎麽敢和郡主眉來眼去呢。”


    “那你臉紅什麽?”


    “精神煥發!”


    我去!光緒想你丫跟我這兒對暗號呢,那我要再問一句‘怎麽又白了’,你小子是不是迴一句‘天冷塗的蠟’阿。


    “少廢話,趕緊給朕從實招來,剛才看你神色慌張,肯定有私情!”


    劉少卿鬆了一口氣,看來皇上並不知道,建寧並沒有將那晚的事情和別人說。既然皇上不知道,那就更打死也不能說了,否則非禮郡主,那可真的要被打死了。


    “迴皇上,剛才臣正在想如何拜會李大人的事情,郡主忽然進來,臣一時沒轉過彎兒來,有些失禮,還請皇上責罰。”


    劉少卿打定了主意不說,光緒也不能真把他咬死。但是這個理由光緒是決計不會接受的,你當朕是雛啊,想李鴻章能想的臉紅?


    “好,不說是吧,哼哼,朕早晚會知道。現在沒你的事了,你下去吧,朕要去皇後那裏了。”


    劉少卿立刻想到皇上這是要去問建寧啊,張了張嘴想要說什麽,終於還是開不了口,隻是道:“是,臣告退。”


    暫且不說光緒迴到後宮怎麽套他妹子的話,單說劉少卿迴到南苑宿舍,榮祿已經在那裏等候多時了。


    “賢弟,這次為兄走得匆忙,學校的事情,你就多擔待了。”


    劉少卿客氣道:“校長說哪裏話,學校的事情也沒多少,您就放心交給我吧。隻是校長此次南下,任重道遠,可選好了得力的助手?”


    “為兄也正想和你說這件事。”榮祿略微有些尷尬的道:“你看,南方不比京城,而且為兄在軍事方麵和賢弟也相差許多,所以,為兄想多帶幾個人。”


    劉少卿早知道榮祿會這樣說,隨即道:“沒問題,校長要帶那幾個?”


    榮祿道:“我的意思,帶劉鳳山、王士珍、王英楷、徐世昌、何宗蓮幾人。”


    京師陸軍士官學校成立以來雖然已經收了四批學員,但現在第三、第四批還沒有畢業,第二批畢業的還在下連隊熟悉業務,隻有第一批畢業的優秀學員能夠擔當重任,之前又被朝廷輸送到東北一些,年初,連戰、王占元、張懷之、江朝宗、雷震春幾人也都南下了,之後又有幾個去了海軍,現在剩下能用的人不足十個,榮祿這一下就抽走一半兒。


    劉鳳山隸漢軍鑲白旗,是士官學校中碩果僅存的旗人了,榮祿帶著他是意料之中的。王英楷、王士珍和何宗蓮都是原來北洋選送的,其實劉少卿將來要整頓京畿練軍,這些人的用處更大,不過既然榮祿提出來了,劉少卿也不好拒絕。


    至於徐世昌,這個人到有點兒意思。他本來是舉人,光緒十二年又考中進士,任翰林院庶吉士。本來這樣的人一般一輩子就在文臣這條線兒上紮根了,說不定幾十年後能混成個封疆大吏什麽的。讓人沒想到的是,他卻幾次上書,削尖了腦袋要進軍校。而且進來後,表現還真不錯,算是第二批學員當中拔尖的,深得榮祿的喜愛,所以這次帶著他南下,也是應有之意。


    不過這樣一來,劉少卿將來手裏能用的人,現在就隻剩下楊勇、吳法憲、馮國璋、曹錕和吳長純五人了。


    吳長純也是淮係出身,他的族兄就是大名鼎鼎的吳長慶。吳長慶病逝後,吳長純曾帶兵駐防旅順。後來才進士官學校深造。這個人將來到能在和直隸練軍打交道時幫不少忙。


    月末,清廷以英國君主捐銀賑濟江南水患災民一事,令總理衙門修書致謝。


    關於尋求英國的支持發展海軍的事情,正向小皇帝分析的那樣,進展的很順利。


    十九世紀末,俄國在近、中、遠東地區對英國的威脅,以及英俄矛盾在這些地區的上升和發展,對英“光輝孤立”政策帶來了極大地挑戰。1886年再次上台擔任英國首相的索爾茲伯裏開始設法在德、俄、法等大國之間巧妙地尋找著平衡點。他一邊接近當時以德國為中心的德奧意三國同盟以牽製與自己在殖民地方麵有矛盾的俄國和法國,同時又拒絕加入三國同盟,以防止德國對法國的絕對行動自由,出現德國在歐洲大陸獨霸的局麵。


    1887年底,英、奧、意三國互換照會,達成《第二次地中海協定》,基本上排除了俄國占領保加利亞,或挾持蘇丹,控製土耳其海峽的可能。俄國如果向奧匈挑釁,將遭到英奧意三國圍攻。


    《第二次地中海協定》成功的迫使俄國開始退卻,以及1888年初俄國在德國的支持下要求土耳其政府宣布斐迪南當選為非法,遭到英奧意的聯合抵製一事。包括德、法、意、西、荷、俄、土和奧匈帝國在土耳其的君士坦丁堡簽訂的《蘇伊士運河協定》。讓英國人認識到,在國際社會上尋求一個或多個盟友,將有助於維持自己在全球的殖民統治和政治、軍事地位。


    當前,英國在歐洲的平衡即將被俄法同盟所打破,那麽為了維護自己的利益,英國對在亞洲地區尋找一名合作夥伴以牽製俄國這一需求變得更加迫切。


    “在亞洲,能夠成為我們的合作者的隻有清帝國和日本,相對於日本來說,清帝國更加龐大。龐大的帝國意味著他的戰爭潛力也更大,也就是說,當大英帝國需要我們的朋友在遠東抵抗俄國人的貪婪的時候,將會更有把握。”


    在得到田貝返迴的清政府希望在海軍建設上和大英帝國進行戰略合作的意向信息後,英國政府就是否需要或者說是否同意和清政府建立戰略合作關係進行了深入的討論。


    索爾茲伯裏從政治的角度,希望積極推動這一合作,一邊加強英國在遠東的影響,同時也能收獲更多的訂單。


    然而反對聲音並不是沒有。


    “尊敬的首相閣下,據我所知,清帝國雖然龐大,但其國內官僚體係極為腐朽,且人民十分愚昧,對我國的敵視情緒也十分嚴重。在這一前提下,我認為開放的、積極進取的日本更加符合帝國未來的需求。”


    財政大臣格萊斯頓首先提出反對意見。


    “關於這一點,我倒是有不同的看法。”海軍中將喬治特萊恩說道:“的確,我也認為現在的日本相對於清帝國更加的開放且積極進取,但同時也需要認識到,日本人的自我意識也更強。例如,在日本海軍中也有英國的海軍人才在幫助他們進行訓練和教學,但是不同於中國,日本人僅僅將我們的軍人當作是一本教科書,有了問題,才會去翻一下;而中國人則更加依靠他們所聘請的我國專業軍人,甚至委任他全權負責整個艦隊的訓練。”


    喬治特萊恩中將說的正是供職於北海艦隊的琅威理。因為認真負責的工作態度,琅威理被載恬看重,在新一輪的海軍整訓中授權其負責北海艦隊的日常訓練及考核。


    “而且,我需要提醒各位,日本這個國家和大英帝國的地理環境非常相似,其國內的政治、軍事思想也充斥著對外擴張的理論。從一名軍人的角度,我認為,一旦日本人成長起來,具有一定的軍事、工業能力,則很有可能在亞洲挑戰我們的殖民地利益。”


    “說道挑戰我們在亞洲的殖民地利益,龐大的清帝國不是更有這方麵的威脅麽?而且,好像他們已經在這麽做了!”格萊斯頓不服氣的道。


    格萊斯頓所說的,正是中國在藏邊對英國殖民軍隊的抵抗。隆土山一戰雖然是一場小型局部戰爭,但卻表明了清政府不甘於被蠶食的態度。


    喬治特萊恩笑道:“尊敬的先生,我承認你所說的事實,但是同時我也提醒您注意,任何的利益和危險都是相對的。我剛才說的是相對來說,日本更有可能對我們產生威脅,而不是說中國一定不會對我們產生威脅。”


    索爾茲伯裏問道:“將軍,您為什麽會這樣判斷呢?”


    喬治特萊恩道:“關於日本方麵,我剛才已經闡述了。關於我對中國的判斷,首先來自於剛剛格萊斯頓先生的一向評論,那就是清帝國的國內政治更加腐朽,人民更加愚昧。相信大家都知道,相對於一個開放的,進取的社會來說,愚昧和腐朽的社會更加難以發展起來。這就使中國想要對我國發起挑戰的可能性更低。我認為,如果日本人能夠在二十年後向大英帝國的海上利益發起挑戰,那麽中國人至少需要五十年。這中間相差三十年的時間,能夠讓大英帝國獲取更多的殖民地利益,並擁有更加快廣闊的政治、軍事空間以應對新的危機。”


    “而且,我們還要考慮到另外一重風險,那就是一旦我們選擇支持日本而放棄中國,是否會直接導致清政府投向俄國人的懷抱?”


    英國因為藏邊問題正在和中國鬧不愉快,這件事立即引起了俄國人的關注。據英國駐華公使幾次來電反饋,俄國公使已經幾次拜會大清的恭親王,希望能和清國在西藏問題上聯手。雖然暫時被拒絕了,但如果英國真的和日本攜手,那麽中國人和俄國人走到一起幾乎是必然的。


    “一旦中、俄聯手,俄國不但可以立即將兵力繞過阿富汗直接投向印度邊境,還能夠獲得在朝鮮甚至在山東半島的出海口,先生們,我想,這一局麵是任何人都不希望看到的吧!”


    格萊斯頓仍然不服氣:“同樣的,如果我們選擇了大清,那麽日本人倒向俄國呢?”


    喬治特萊恩笑道:“中國有句古話,叫做兩害相權取其輕。相比較而言,日本和俄國的聯盟最多隻能威脅到我們的海上交通。而中國則不但能夠威脅海上,還能直接摘取‘女王陛下皇冠上最璀璨的寶石’。而且最關鍵的是……”


    說到這喬治布萊恩停頓了一下,“俄國人隻有在日本勝利之後才可能獲得他們希望得到的利益,可是,日本人要如何才能勝利呢?”


    當前的日本和清國對比,無論是在國力還是軍力上,均不是對手,相信沒有一個人在當時會認為日本將獲得再和中國爭奪霸權的戰爭中獲勝。


    很顯然,喬治特萊恩的話打動了絕大多數內閣成員,而且,暫時選擇和清朝的合作並不代表就是放棄日本人。畢竟,日本人也要訂購軍艦擴充海軍,他們的錢也是錢啊。


    於是,大英帝國和清政府在海軍領域加強合作的一攬子協議在光緒十六年上半年陸續簽訂。


    正是因為中英兩國在海軍建設上步入蜜月期,英國皇室才會對這個屢次被自己修理的東亞腐朽大國投來善意的目光。

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