“薛福成發來電報，英吉利國政府選派的海軍教官團共三十四人將於十月啟程，年內將到達我國，海軍實習生的輸送方麵，英吉利海軍隻同意接收每年不超過一百名，且其中的五十名將安排在該國遠東艦隊實習。”
實習學員的輸送人數沒能達到光緒的預期，他原本希望每年至少能有三百名海軍學員到英國進行艦上實習，以熟悉英國這一世界第一海軍強國的艦船操作和海戰思路，但是英國人可能也不希望自己的精華被中國人全盤吸收，僅僅給與了一百人的名額。
“艦船方麵，英吉利國的懷特爵士仔細研究了我們提供的圖紙，認為皇上拿出來的這一款快速穹甲巡洋艦的設計十分先進，隻是他認為應該適當增加一些裝甲厚度。而且，目前八寸炮的射速無法達到皇上的要求，為此，懷特先生將艦船做了一些調整。”
光緒聽到這裏，打斷了奕訢的匯報。
“首先，懷特爵士是誰？”
奕訢道：“迴皇上，據薛福成的報告，這位懷特爵士，乃是英吉利國第一等的軍艦設計師，也可以稱之為全世界最好的軍艦設計專家。臣像赫德先生和田貝公使諮詢過，李大人也詢問過琅威理將軍，據他們所說，英吉利國的上好的軍艦，都是這位爵士所設計。”
光緒雖然對‘專家’這個詞很敏感，從心眼兒裏有些不信任，但是既然奕訢等人多方求證，想必是又兩把刷子的。這方麵大清也好，開了外掛的自己也好，都是外行，目前隻能聽人家的了。
“好吧，那麽你說說他都做了哪些修改？”
“嗻。首先是裝甲厚度，穹甲的厚度增加了一英寸，並將指揮塔的裝甲厚度增加到了十二英寸，炮塔的厚度增加到了十英寸。其次是火炮，剛才講英國並沒有皇上所需要的八寸速射炮，隻有六寸的，所以他將艦首尾的八寸速射炮改為十寸阿姆斯特朗後膛炮，射速是兩分鍾一發。”
“停！”
光緒打斷了奕訢的話：“告訴英國那個爵士，裝甲改就改了，但是火炮不能改。我們不要兩分鍾一發的阿姆斯特朗跑，如果現在沒有八寸的速射炮，那麽艦首尾兩處就安裝雙聯裝六寸速射炮！”
“嗻！”
奕訢隻能答應。
“改後的航速是多少？”
“迴皇上，改後的軍艦排水量達到五千噸，使用的仍然是三膨脹式發動機，馬力六千匹，航速為十七節。”
十七節的航速根本滿足不了光緒的要求，光緒想了想道：“讓英國人增加一些動力，比如增加到一萬馬力，並減少一些重量，航速提高到二十節以上。”
“嗻！”
“好了，你繼續說。”
“其他也沒什麽了，英國人表示，如果我們對軍艦的設計沒有其他的要求，他們計劃在年內開工建造，第一艘計劃在年內就鋪設龍骨開工建造，第二艘在光緒十八年下水。並同意後麵兩艘同級軍艦在我國建造，但是其中一艘必須在英國商人開設的上海船廠建造。”
這方麵光緒意見倒是不大。他的目的就是為了讓本國的造船工人積累相關技術，至於這工人是在英國人的船廠工作還是在中國人的船廠工作，都無所謂，反正都在國內，早晚是自己的菜。
“可以。另外再轉告英國人，我國對速射火炮的需求很大，請他們能夠盡快設計研製八寸和十寸的速射火炮，管身最好是四十倍徑以上的。”
“嗻！”
奕訢講完後，奕譞繼續。
“海軍的整訓已經開始，計劃前往英吉利受訓實習的海軍學員也選拔出來了。因為近衛軍選送的學員目前還沒有完成海軍的基礎教育，因此本次選送的都是之前水師學堂的學生。另外英吉利國即將過來的海軍教官團計劃分配給天津水師學堂八人、江南水師學堂八人、福建船政學堂四人，剩餘的人員將分別安排到旅順、威海基地和北海、東海兩艦隊的艦船上擔任指導教官。”
光緒點點頭：“近衛軍過去的學員需要大量的時間來完成海軍相關基礎課程的學習，在他們沒有完成這些課程之前，不要考慮其他的安排。另外，選派出洋實習的學員，要注重實際操演，不要光動口不動手。以後對海軍學員的考核，不光是考核其理論知識，還要考核動手能力！水師學堂不是培養儒生的，也不是培養官僚的，是培養軍人的，這一點，你們要牢記！”
“嗻！”
曆史上的福建船政學堂開辦數十年，卻從未意識到自己曆史使命，乃是為中國培養合格的近代化軍人。相反，學生在校，仍以“儒生”自居，以“做官”為人生目標。該校雖有開創性曆史地位，但其辦學水準實在不敢恭維。學堂主辦者及管理人員，並無一人懂得海軍，也不知如何開展海軍教育，延聘之外籍教師，因為是通過私人關係，所以水準也極有限，故所開設課程，僅英文、算法、駕駛、測算、槍炮操法5科，連海軍入門課程也算不上。
而且，該校數十年不開設“體育”課。平行空間中英國海軍軍官壽爾訪問該校，其觀察結論是：“他們是虛弱孱小的角色，一點精神或雄心也沒有，在某種程度上有些巾幗氣味。……下完課，他們隻是各處走走發呆，或是做他們的功課，從來不運動，而且不懂得娛樂。大體來說，在佛龕裏被供著，要比在海上警戒，更適合他們。”
壽爾還發現，這些學生在練習艦上實習時，“不喜歡體力勞動，因為怕弄髒手指”，連常規的爬桅杆訓練也不願意做。這種現象，在最早的幾批畢業生中，尤其嚴重——嚴複自述：其在英國留學，教官令學員“築壘”比賽，以一點鍾為限，“惟中國學生工程最少，而精力已衰竭極矣。”
而現在北洋海軍之艦長（管帶），絕大多數就是福建船政學堂駕駛班的前幾屆畢業生。
事實上，這群“留學生”當中，劉步蟾、林泰曾、蔣超英三人抵英後並未參加格林威治學院的入學考試，僅以上艦實習了結其留洋學業；黃建勳、林穎啟、江懋祉三人參加入學考試失敗，亦僅以上艦實習了結學業；剩餘隻有六人通過入學考試後進入格林威治學院並順利畢業，其中嚴複更留校深造。
但詭異的是，留學生之監督官李鳳苞，在向朝廷奏報總成績時，其高低排序卻是：甲等：劉步蟾、林泰曾、嚴複、蔣超英；乙等：薩鎮冰、方伯謙、何心川、葉祖珪；丙等：林永升、林穎啟、江懋祉、黃建勳。——劉步蟾、林泰曾、蔣超英三人，連入學考試都未曾參加，居然能名列甲等，而通過了考試的林永生卻成了丙等。
要知道所謂上艦實習，按當日英國海軍的規定，隻可眼觀，不能直接承擔工作，其含金量可想而知。所以光緒才強調，在新的海軍留學生派遣過程中一定要保證動手能力的訓練！
“還有，天津和上海的水師學堂還要擴建一些校舍，今後海軍的士兵也好，軍官也好，都要在水師學堂學習過，才能上艦，具體學習的時間，根據各個崗位不同，到時候由醇王和英國顧問團協商，拿出個章程來。”
“嗻！”
奕譞猶豫了一下，又道：“皇上，李中堂曾擔心，我朝如此大量的在軍隊中任用洋人，萬一有一天，英國人再次對我朝用兵，則我之軍力、布置、調動，均毫無秘密可言，該如何是好？”
英國和大清現在正在為藏邊領土問題交戰，而且英國對緬甸的占領，大清也始終沒有認可。英國人本來就有謀圖雲南的用意，再加上西藏問題，李鴻章和奕譞等人的擔心不無道理。而且，這可能也代表了相當一部分朝廷大員的想法。
光緒覺得有必要解開他們這個心結。
“國家疲弱，舉世皆敵！對於我中國來說，泰西各國，因為其殖民掠奪和資本輸出的問題，都可以看作是我們的敵人。要想將這些敵人擋在國門之外，我們必須自強，建立新型工業，發展陸、海軍備。可是，咱們的起步晚，要是按部就班的慢慢發展，不等我們強大起來，早就被這些國家給刮分幹淨了，所以咱們必須在最短的時間裏快速強大起來。因此，就必須向泰西列強學習經驗。”
奕訢也好，李鴻章也罷，都是洋務運動的帶頭人，這些道理，他們當然懂得。
“要想別人將自己的技術交給你，不付出點兒代價是不行的。這就要看付出代價的多少，是否在我們的承受範圍內。當今世界列強，對領土最貪婪的，就是俄國人，所以俄國人的國土麵積最大，也擁有當今世界最多的陸軍。而對殖民地需求最迫切的，則是新興的強國德國。德國雖然希望能夠獲得殖民地以使本國的資本得以輸出，但是因為英國和法國的緣故，德國幾乎沒有什麽海外殖民地。因此，現在世界上的列強之間，德國和英法之間，以及俄國和英、德之間的矛盾，是這十年列強的主要矛盾。”
李鴻章有點兒明白了：“皇上的意思是說，咱們可以利用洋人之間的矛盾，來使自己的損失最小化？”
“正是！”
對於現在的大清來說，不管是英吉利還是俄羅斯，大多數人民和官員都分不清的，總認為凡是黃頭發白皮膚的洋人都是一家，能夠了解到帝國主義之間的錯綜複雜的矛盾的幾乎沒有。
“之前朕曾經說過，咱們可以利用英國人和俄國人的矛盾，讓英國人來支持我們發展海軍。同時，我們也可以利用英國人和別的國家的矛盾，來牽製英國對我們的影響，比如德國。”
現在禦書房內隻有光緒和王世綬、李鴻章、奕譞、奕訢五個人。光緒說完這句話，大家不約而同的將視線轉向了王世綬。
實習學員的輸送人數沒能達到光緒的預期，他原本希望每年至少能有三百名海軍學員到英國進行艦上實習，以熟悉英國這一世界第一海軍強國的艦船操作和海戰思路，但是英國人可能也不希望自己的精華被中國人全盤吸收，僅僅給與了一百人的名額。
“艦船方麵，英吉利國的懷特爵士仔細研究了我們提供的圖紙，認為皇上拿出來的這一款快速穹甲巡洋艦的設計十分先進，隻是他認為應該適當增加一些裝甲厚度。而且，目前八寸炮的射速無法達到皇上的要求，為此，懷特先生將艦船做了一些調整。”
光緒聽到這裏，打斷了奕訢的匯報。
“首先，懷特爵士是誰？”
奕訢道：“迴皇上，據薛福成的報告，這位懷特爵士，乃是英吉利國第一等的軍艦設計師，也可以稱之為全世界最好的軍艦設計專家。臣像赫德先生和田貝公使諮詢過，李大人也詢問過琅威理將軍，據他們所說，英吉利國的上好的軍艦，都是這位爵士所設計。”
光緒雖然對‘專家’這個詞很敏感，從心眼兒裏有些不信任，但是既然奕訢等人多方求證，想必是又兩把刷子的。這方麵大清也好，開了外掛的自己也好，都是外行，目前隻能聽人家的了。
“好吧，那麽你說說他都做了哪些修改？”
“嗻。首先是裝甲厚度，穹甲的厚度增加了一英寸，並將指揮塔的裝甲厚度增加到了十二英寸，炮塔的厚度增加到了十英寸。其次是火炮，剛才講英國並沒有皇上所需要的八寸速射炮，隻有六寸的，所以他將艦首尾的八寸速射炮改為十寸阿姆斯特朗後膛炮，射速是兩分鍾一發。”
“停！”
光緒打斷了奕訢的話：“告訴英國那個爵士，裝甲改就改了，但是火炮不能改。我們不要兩分鍾一發的阿姆斯特朗跑，如果現在沒有八寸的速射炮，那麽艦首尾兩處就安裝雙聯裝六寸速射炮！”
“嗻！”
奕訢隻能答應。
“改後的航速是多少？”
“迴皇上，改後的軍艦排水量達到五千噸，使用的仍然是三膨脹式發動機，馬力六千匹，航速為十七節。”
十七節的航速根本滿足不了光緒的要求，光緒想了想道：“讓英國人增加一些動力，比如增加到一萬馬力，並減少一些重量，航速提高到二十節以上。”
“嗻！”
“好了，你繼續說。”
“其他也沒什麽了，英國人表示，如果我們對軍艦的設計沒有其他的要求，他們計劃在年內開工建造，第一艘計劃在年內就鋪設龍骨開工建造，第二艘在光緒十八年下水。並同意後麵兩艘同級軍艦在我國建造，但是其中一艘必須在英國商人開設的上海船廠建造。”
這方麵光緒意見倒是不大。他的目的就是為了讓本國的造船工人積累相關技術，至於這工人是在英國人的船廠工作還是在中國人的船廠工作，都無所謂，反正都在國內，早晚是自己的菜。
“可以。另外再轉告英國人，我國對速射火炮的需求很大，請他們能夠盡快設計研製八寸和十寸的速射火炮，管身最好是四十倍徑以上的。”
“嗻！”
奕訢講完後，奕譞繼續。
“海軍的整訓已經開始，計劃前往英吉利受訓實習的海軍學員也選拔出來了。因為近衛軍選送的學員目前還沒有完成海軍的基礎教育，因此本次選送的都是之前水師學堂的學生。另外英吉利國即將過來的海軍教官團計劃分配給天津水師學堂八人、江南水師學堂八人、福建船政學堂四人，剩餘的人員將分別安排到旅順、威海基地和北海、東海兩艦隊的艦船上擔任指導教官。”
光緒點點頭：“近衛軍過去的學員需要大量的時間來完成海軍相關基礎課程的學習，在他們沒有完成這些課程之前，不要考慮其他的安排。另外，選派出洋實習的學員，要注重實際操演，不要光動口不動手。以後對海軍學員的考核，不光是考核其理論知識，還要考核動手能力！水師學堂不是培養儒生的，也不是培養官僚的，是培養軍人的，這一點，你們要牢記！”
“嗻！”
曆史上的福建船政學堂開辦數十年，卻從未意識到自己曆史使命，乃是為中國培養合格的近代化軍人。相反，學生在校，仍以“儒生”自居，以“做官”為人生目標。該校雖有開創性曆史地位，但其辦學水準實在不敢恭維。學堂主辦者及管理人員，並無一人懂得海軍，也不知如何開展海軍教育，延聘之外籍教師，因為是通過私人關係，所以水準也極有限，故所開設課程，僅英文、算法、駕駛、測算、槍炮操法5科，連海軍入門課程也算不上。
而且，該校數十年不開設“體育”課。平行空間中英國海軍軍官壽爾訪問該校，其觀察結論是：“他們是虛弱孱小的角色，一點精神或雄心也沒有，在某種程度上有些巾幗氣味。……下完課，他們隻是各處走走發呆，或是做他們的功課，從來不運動，而且不懂得娛樂。大體來說，在佛龕裏被供著，要比在海上警戒，更適合他們。”
壽爾還發現，這些學生在練習艦上實習時，“不喜歡體力勞動，因為怕弄髒手指”，連常規的爬桅杆訓練也不願意做。這種現象，在最早的幾批畢業生中，尤其嚴重——嚴複自述：其在英國留學，教官令學員“築壘”比賽，以一點鍾為限，“惟中國學生工程最少，而精力已衰竭極矣。”
而現在北洋海軍之艦長（管帶），絕大多數就是福建船政學堂駕駛班的前幾屆畢業生。
事實上，這群“留學生”當中，劉步蟾、林泰曾、蔣超英三人抵英後並未參加格林威治學院的入學考試，僅以上艦實習了結其留洋學業；黃建勳、林穎啟、江懋祉三人參加入學考試失敗，亦僅以上艦實習了結學業；剩餘隻有六人通過入學考試後進入格林威治學院並順利畢業，其中嚴複更留校深造。
但詭異的是，留學生之監督官李鳳苞，在向朝廷奏報總成績時，其高低排序卻是：甲等：劉步蟾、林泰曾、嚴複、蔣超英；乙等：薩鎮冰、方伯謙、何心川、葉祖珪；丙等：林永升、林穎啟、江懋祉、黃建勳。——劉步蟾、林泰曾、蔣超英三人，連入學考試都未曾參加，居然能名列甲等，而通過了考試的林永生卻成了丙等。
要知道所謂上艦實習，按當日英國海軍的規定，隻可眼觀，不能直接承擔工作，其含金量可想而知。所以光緒才強調，在新的海軍留學生派遣過程中一定要保證動手能力的訓練！
“還有，天津和上海的水師學堂還要擴建一些校舍，今後海軍的士兵也好，軍官也好，都要在水師學堂學習過，才能上艦，具體學習的時間，根據各個崗位不同，到時候由醇王和英國顧問團協商，拿出個章程來。”
“嗻！”
奕譞猶豫了一下，又道：“皇上，李中堂曾擔心，我朝如此大量的在軍隊中任用洋人，萬一有一天，英國人再次對我朝用兵，則我之軍力、布置、調動，均毫無秘密可言，該如何是好？”
英國和大清現在正在為藏邊領土問題交戰，而且英國對緬甸的占領，大清也始終沒有認可。英國人本來就有謀圖雲南的用意，再加上西藏問題，李鴻章和奕譞等人的擔心不無道理。而且，這可能也代表了相當一部分朝廷大員的想法。
光緒覺得有必要解開他們這個心結。
“國家疲弱，舉世皆敵！對於我中國來說，泰西各國，因為其殖民掠奪和資本輸出的問題，都可以看作是我們的敵人。要想將這些敵人擋在國門之外，我們必須自強，建立新型工業，發展陸、海軍備。可是，咱們的起步晚，要是按部就班的慢慢發展，不等我們強大起來，早就被這些國家給刮分幹淨了，所以咱們必須在最短的時間裏快速強大起來。因此，就必須向泰西列強學習經驗。”
奕訢也好，李鴻章也罷，都是洋務運動的帶頭人，這些道理，他們當然懂得。
“要想別人將自己的技術交給你，不付出點兒代價是不行的。這就要看付出代價的多少，是否在我們的承受範圍內。當今世界列強，對領土最貪婪的，就是俄國人，所以俄國人的國土麵積最大，也擁有當今世界最多的陸軍。而對殖民地需求最迫切的，則是新興的強國德國。德國雖然希望能夠獲得殖民地以使本國的資本得以輸出，但是因為英國和法國的緣故，德國幾乎沒有什麽海外殖民地。因此，現在世界上的列強之間，德國和英法之間，以及俄國和英、德之間的矛盾，是這十年列強的主要矛盾。”
李鴻章有點兒明白了：“皇上的意思是說，咱們可以利用洋人之間的矛盾，來使自己的損失最小化？”
“正是！”
對於現在的大清來說，不管是英吉利還是俄羅斯，大多數人民和官員都分不清的，總認為凡是黃頭發白皮膚的洋人都是一家，能夠了解到帝國主義之間的錯綜複雜的矛盾的幾乎沒有。
“之前朕曾經說過，咱們可以利用英國人和俄國人的矛盾，讓英國人來支持我們發展海軍。同時，我們也可以利用英國人和別的國家的矛盾，來牽製英國對我們的影響，比如德國。”
現在禦書房內隻有光緒和王世綬、李鴻章、奕譞、奕訢五個人。光緒說完這句話，大家不約而同的將視線轉向了王世綬。