唐廷樞、張謇、喬致庸三人知道皇上跟別人還有話說，連忙領旨告退，下去商量去了。待三人走後，載湉又對翁同龢、閆敬銘、孫毓汶和詹天佑幾人道：“朕以為，鐵路是國家的命脈所在，不可假手他人，所以鐵路的修建暫時不以募股的形式，全由官辦。第一條鐵路的修建是連接開平和天津的，主要是為了運送煤炭。這筆錢由戶部列支，詹天佑你先做一下考察，然後寫個折子做一下預算，看看需要花多少錢。”
詹天佑領了旨意，立即退下辦差去了。
載湉又交代翁同龢等人道：“你們雖然是朝廷重臣，但洋務一項，不是為官年頭多或者經史子集讀的多就能辦好的，需要大量的科學論證。今天朕交辦的幾件差使，你們要督促盡快完成，但是切記不可過多幹預，事無巨細，都要報給朕看，知道麽？”
“臣等明白。”
“好了，翁師傅和孫大人先跪安吧。”
兩人走後，房內隻剩下奕譞、額勒和布、閆敬銘三個大臣和盛宣懷、鄭觀應兩人。載湉看看一直跪在地上的盛宣懷、鄭觀應道：“你們也別一直跪著了，起來吧。”
盛、鄭兩人這跪了大半天，也確實扛不住了，但君臣相見是有禮儀大妨的，他們不是朝廷一品、二品的重臣，自然沒有站著麵聖的道理，如今總算皇上開恩，可以起來緩緩了。
“宣懷，你是字荇蓀是吧？”
突然聽皇帝這麽一稱唿，盛宣懷立即感覺身上輕了幾斤，有一種受寵若驚的感覺，立即上前兩步就要跪拜。隻是剛剛跪了半天才爬起來，腿腳有些不利索，沒能跪下卻險些摔個大馬趴。
載湉咯咯的笑了幾聲，顯出些許的孩子起來，隨即整了整聲色，才道：“算了，跪來跪去的麻煩，就站著說會兒話吧。”
“喳。”盛宣懷輕拭一下頭上的汗水——君前失儀的罪名也不小——站在一旁。
“荇蓀，你辦洋務也有年頭了，船運、礦業、電報都辦過。那朕問你，你認為發展工業，最重要的是什麽？”
盛宣懷沒敢馬上迴答，略想了一下，這才道：“迴皇上，以臣所見，各國工業發展，首先都是從紡織開始，蓋因為紡織貼近民生，見效最快。但若是讓國家強大，其基礎當為鋼鐵。有了鋼鐵，才能造船，才能建鐵路，才能造槍炮。”
對於這個答案，皇帝明顯是比較滿意的。“不錯，看來你對洋務確實有所了解，朕沒有選錯人，李鴻章也沒有推薦錯你。”
雖然皇上說了不用下跪，盛宣懷仍然躬身行禮，連稱“不敢。”
載湉自然對這種假謙遜視而不見，“紡織等輕工業雖可富國，但不能強國。我大清在五十年前尚且可以稱作世界上最為富足的國家，但不是一樣被泰西小國的堅船利炮所挾持？由此可見，僅僅富國是不行的，還得要強國。所以鋼鐵產業必須重視。”
說到這裏，載湉點點盛宣懷，“你現在要辦的事有兩件。”
盛宣懷連忙躬身道：“請皇上示下。”
“聽說你曾經想要在黃石港開辦鐵廠？”
“是。”
“嗯，這第一件事，就是要籌備我們自主經營的鋼鐵廠。大冶鐵礦出產的礦石質量不算最好的，但也還能用，隻是含磷量較高，你要注意選擇適合的煉鋼方法，這個要有西方國家專業的工程師來幫我們評估，聽說有個什麽馬丁爐比較適合，你迴去後好好研究一下。另外，在選擇建廠地址時還要考慮煤礦和運輸問題。你對用煤有選擇了麽？”
盛宣懷沒有料到皇上竟然對大冶鐵礦如此熟悉，甚至連礦石的情況和采用什麽樣的煉鋼方法都考慮到了。此時他終於體會到了為什麽中堂大人在私下裏和他談到皇帝的時候，曾用‘深不可測’四個字來形容。
然而盛宣懷畢竟是有備而來，對於光緒的提問，他立刻答道：“迴皇上，臣等和李中堂在前期考察時就曾發現這一問題，但因為湖北一省尚未發現煤礦，因此對於鐵廠的煤炭需求，可能要從河南或者山東運輸。”
光緒擺擺手道：“不用，朕前些日子翻閱古書，發現江西萍鄉可能富含煤礦，應該足以敷用。”
沒想到皇上連這個都考慮到了，盛宣懷還能說什麽，隻能躬身領命。
“不過這隻是其中一項工作。”載湉繼續道：“更重要的是我們如何利用外國資金、技術來開辦、發展我們的鋼鐵工業。”
載湉看著盛宣懷道：“和法國人談判的事情，你知道了吧？”
盛宣懷感覺頭上的汗水正在順著脖頸流淌。
所謂伴君如伴虎，就是這個意思了。誰也不知道皇上問你的一句話裏到底包含著多少信息。對於朝廷和法國人密談的幾項條約，李鴻章確實和盛宣懷說過。可這事兒該不該自己知道，皇上願不願意自己知道呢？如果皇上不願意，而李鴻章和自己說了，那麽不光是自己倒黴連李鴻章都要跟著吃瓜落。所以盛宣懷隻能支吾道：“這個，曾聽李中堂大人提過。”
載湉看著忐忑不安的盛宣懷，笑了笑。“別擔心，是朕讓他和你說的。”
既然打算讓盛宣懷負責這一塊兒，一些內幕自然需要讓他知道，更何況作為李鴻章的絕對心腹，這樣的事情也不可能瞞得住他。
盛宣懷悄悄送了一口氣。不管李鴻章怎麽重視、信任他，他畢竟隻是一個臣子，皇上想讓你知道的、和自己打聽到的，這有本質的區別。一個體現皇上的信任，你可能會因此升官發財；一個會招來猜忌，你可能因此而掉腦袋。
“我們的國家嚴重缺少資金和技術實力。技術就不用說了，這個你也清楚，資金方麵你給北洋管家這麽多年，應該也了解。這裏兩位財政大人都在，若是朝廷有銀子，朕也不至於向山西人借錢。”
所謂‘主辱臣死’。皇上這麽一說，奕譞和兩位戶部尚書都坐不住了，紛紛跪下請罪。載湉擺擺手，“算了吧，這也不能都怪你們。畢竟咱們起步晚了，這些年在關稅上受製於人，又因為鴉片而流失了大量的白銀。不過你們以後可要給朕把好財政關。閆敬銘朕不擔心，他擅長理財。但額勒和布你替朕管著家業，今後可要記住了，量入為出，能免則免、能省則省。”
載湉借題發揮，敲打了敲打幾位朝廷重臣，盛宣懷和鄭觀應跪在一旁，分外尷尬。
“所以說咱們缺人、缺錢、更缺技術，要想快速解決這些問題，隻能暫時借助洋人。但是我們要把握住原則。”說著，他站起身來，向盛宣懷走去。
“那就是，主權在我，主動權也在我。我們要知道自己要什麽、怎麽要、憑什麽要，這樣，才能真正達到我們‘借力’的目的。你明白麽？”說著，拍了拍盛宣懷的肩膀。
隨著皇上的步伐，盛宣懷早已彎下了腰，以免顯得比皇上個高。此時被皇上禦手輕拍，骨頭立時酥了許多，膝蓋一軟，自然再也站不住，便順勢跪了下去。一旁的鄭觀應自然也不能再站著，隨即也跪倒在地。
“臣明白。”
“嗯，明白就好。你們在天津、在上海，接觸洋人日久，應該知道洋人的貪婪天性，此次和法國人的合作，雖然我們已經有了主動權優勢，但如果仍然抱著大老爺的心態，難免被人鑽了空子，把好事辦成壞事，所以在此之前，務必要做好預案，要有熟知洋務、法律、金融、商業的各方麵人才參與。而且在此期間，務必事無巨細，事必躬親，方能避免主權旁落，同時也能學到更多的東西。”
“是！請皇上放心，臣等必定鞠躬盡瘁。”
盛宣懷適時的表了表忠心，遲疑了一下，隨即問道：“皇上，那是不是和法國人合作的鐵廠，就定在黃石？”
“嗯。朕的意見，是定在黃石。黃石緊鄰長江，運輸方便；旁邊就是大冶鐵礦，可以就近開采冶煉，而且距離江西萍鄉煤礦也不遠，是個合適的廠址。本來朕打算在這裏開辦咱們自己的鋼鐵廠，但是考慮到各方麵原因，還是先緩緩。”光緒也知道要適時給臣子打氣安慰，“朕知道你曾對大冶鐵礦投入不少心血，但是沒辦法，時局如此，我們隻能暫時韜光養晦。如果你們學習的快，能迅速掌握鋼鐵廠生產技術，朝廷也準備在開平附近興建一個鋼鐵廠，不會比黃石鐵廠差的。”
一邊說著，光緒一邊扶起仍然跪著的二人。
“和法國人的合作，很可能會招來英國人以及西洋其他國家的猜忌。英國人或許也會提出此類需求。若是真的如此，可以應允他們在上海建廠，所需煤炭可以從國內運輸，但礦石建議從澳大利亞采買。”
光緒這句話就不僅僅是對盛宣懷的交代了，而是告訴奕譞等人，讓他們有所準備。
“船廠方麵，法國人既然炸毀了馬尾船廠，就得給我們再建一個。不過考慮到之前在福建的戰鬥，不好再讓法國人進入福建，所以新船廠的位置，建議放在廣州。新船廠必須能夠自主建造五千噸以下的當今世界主流軍艦，或者能夠建造五千噸以上的貨輪。另外，朕聽聞歐洲新出現一種叫做潛水艇的船隻，這一次要一並引進。這件事雖然是李中堂負責洽談，但具體操辦由鄭觀應你來負責。”
鄭觀應立即上前領旨。
“還是一樣，如果有英、美等國也想興辦船廠，同樣放在上海或者廣州。”
說了半天，載湉終於把鋼鐵、造船兩個事件大體上交代清楚了。至於剩下的細節，自然由具體負責的大臣完善落實。
盛宣懷在獲得了皇帝的明確指示後火速趕往天津，協助李鴻章完成對法談判。
詹天佑領了旨意，立即退下辦差去了。
載湉又交代翁同龢等人道：“你們雖然是朝廷重臣，但洋務一項，不是為官年頭多或者經史子集讀的多就能辦好的，需要大量的科學論證。今天朕交辦的幾件差使，你們要督促盡快完成，但是切記不可過多幹預，事無巨細，都要報給朕看，知道麽？”
“臣等明白。”
“好了，翁師傅和孫大人先跪安吧。”
兩人走後，房內隻剩下奕譞、額勒和布、閆敬銘三個大臣和盛宣懷、鄭觀應兩人。載湉看看一直跪在地上的盛宣懷、鄭觀應道：“你們也別一直跪著了，起來吧。”
盛、鄭兩人這跪了大半天，也確實扛不住了，但君臣相見是有禮儀大妨的，他們不是朝廷一品、二品的重臣，自然沒有站著麵聖的道理，如今總算皇上開恩，可以起來緩緩了。
“宣懷，你是字荇蓀是吧？”
突然聽皇帝這麽一稱唿，盛宣懷立即感覺身上輕了幾斤，有一種受寵若驚的感覺，立即上前兩步就要跪拜。隻是剛剛跪了半天才爬起來，腿腳有些不利索，沒能跪下卻險些摔個大馬趴。
載湉咯咯的笑了幾聲，顯出些許的孩子起來，隨即整了整聲色，才道：“算了，跪來跪去的麻煩，就站著說會兒話吧。”
“喳。”盛宣懷輕拭一下頭上的汗水——君前失儀的罪名也不小——站在一旁。
“荇蓀，你辦洋務也有年頭了，船運、礦業、電報都辦過。那朕問你，你認為發展工業，最重要的是什麽？”
盛宣懷沒敢馬上迴答，略想了一下，這才道：“迴皇上，以臣所見，各國工業發展，首先都是從紡織開始，蓋因為紡織貼近民生，見效最快。但若是讓國家強大，其基礎當為鋼鐵。有了鋼鐵，才能造船，才能建鐵路，才能造槍炮。”
對於這個答案，皇帝明顯是比較滿意的。“不錯，看來你對洋務確實有所了解，朕沒有選錯人，李鴻章也沒有推薦錯你。”
雖然皇上說了不用下跪，盛宣懷仍然躬身行禮，連稱“不敢。”
載湉自然對這種假謙遜視而不見，“紡織等輕工業雖可富國，但不能強國。我大清在五十年前尚且可以稱作世界上最為富足的國家，但不是一樣被泰西小國的堅船利炮所挾持？由此可見，僅僅富國是不行的，還得要強國。所以鋼鐵產業必須重視。”
說到這裏，載湉點點盛宣懷，“你現在要辦的事有兩件。”
盛宣懷連忙躬身道：“請皇上示下。”
“聽說你曾經想要在黃石港開辦鐵廠？”
“是。”
“嗯，這第一件事，就是要籌備我們自主經營的鋼鐵廠。大冶鐵礦出產的礦石質量不算最好的，但也還能用，隻是含磷量較高，你要注意選擇適合的煉鋼方法，這個要有西方國家專業的工程師來幫我們評估，聽說有個什麽馬丁爐比較適合，你迴去後好好研究一下。另外，在選擇建廠地址時還要考慮煤礦和運輸問題。你對用煤有選擇了麽？”
盛宣懷沒有料到皇上竟然對大冶鐵礦如此熟悉，甚至連礦石的情況和采用什麽樣的煉鋼方法都考慮到了。此時他終於體會到了為什麽中堂大人在私下裏和他談到皇帝的時候，曾用‘深不可測’四個字來形容。
然而盛宣懷畢竟是有備而來，對於光緒的提問，他立刻答道：“迴皇上，臣等和李中堂在前期考察時就曾發現這一問題，但因為湖北一省尚未發現煤礦，因此對於鐵廠的煤炭需求，可能要從河南或者山東運輸。”
光緒擺擺手道：“不用，朕前些日子翻閱古書，發現江西萍鄉可能富含煤礦，應該足以敷用。”
沒想到皇上連這個都考慮到了，盛宣懷還能說什麽，隻能躬身領命。
“不過這隻是其中一項工作。”載湉繼續道：“更重要的是我們如何利用外國資金、技術來開辦、發展我們的鋼鐵工業。”
載湉看著盛宣懷道：“和法國人談判的事情，你知道了吧？”
盛宣懷感覺頭上的汗水正在順著脖頸流淌。
所謂伴君如伴虎，就是這個意思了。誰也不知道皇上問你的一句話裏到底包含著多少信息。對於朝廷和法國人密談的幾項條約，李鴻章確實和盛宣懷說過。可這事兒該不該自己知道，皇上願不願意自己知道呢？如果皇上不願意，而李鴻章和自己說了，那麽不光是自己倒黴連李鴻章都要跟著吃瓜落。所以盛宣懷隻能支吾道：“這個，曾聽李中堂大人提過。”
載湉看著忐忑不安的盛宣懷，笑了笑。“別擔心，是朕讓他和你說的。”
既然打算讓盛宣懷負責這一塊兒，一些內幕自然需要讓他知道，更何況作為李鴻章的絕對心腹，這樣的事情也不可能瞞得住他。
盛宣懷悄悄送了一口氣。不管李鴻章怎麽重視、信任他，他畢竟隻是一個臣子，皇上想讓你知道的、和自己打聽到的，這有本質的區別。一個體現皇上的信任，你可能會因此升官發財；一個會招來猜忌，你可能因此而掉腦袋。
“我們的國家嚴重缺少資金和技術實力。技術就不用說了，這個你也清楚，資金方麵你給北洋管家這麽多年，應該也了解。這裏兩位財政大人都在，若是朝廷有銀子，朕也不至於向山西人借錢。”
所謂‘主辱臣死’。皇上這麽一說，奕譞和兩位戶部尚書都坐不住了，紛紛跪下請罪。載湉擺擺手，“算了吧，這也不能都怪你們。畢竟咱們起步晚了，這些年在關稅上受製於人，又因為鴉片而流失了大量的白銀。不過你們以後可要給朕把好財政關。閆敬銘朕不擔心，他擅長理財。但額勒和布你替朕管著家業，今後可要記住了，量入為出，能免則免、能省則省。”
載湉借題發揮，敲打了敲打幾位朝廷重臣，盛宣懷和鄭觀應跪在一旁，分外尷尬。
“所以說咱們缺人、缺錢、更缺技術，要想快速解決這些問題，隻能暫時借助洋人。但是我們要把握住原則。”說著，他站起身來，向盛宣懷走去。
“那就是，主權在我，主動權也在我。我們要知道自己要什麽、怎麽要、憑什麽要，這樣，才能真正達到我們‘借力’的目的。你明白麽？”說著，拍了拍盛宣懷的肩膀。
隨著皇上的步伐，盛宣懷早已彎下了腰，以免顯得比皇上個高。此時被皇上禦手輕拍，骨頭立時酥了許多，膝蓋一軟，自然再也站不住，便順勢跪了下去。一旁的鄭觀應自然也不能再站著，隨即也跪倒在地。
“臣明白。”
“嗯，明白就好。你們在天津、在上海，接觸洋人日久，應該知道洋人的貪婪天性，此次和法國人的合作，雖然我們已經有了主動權優勢，但如果仍然抱著大老爺的心態，難免被人鑽了空子，把好事辦成壞事，所以在此之前，務必要做好預案，要有熟知洋務、法律、金融、商業的各方麵人才參與。而且在此期間，務必事無巨細，事必躬親，方能避免主權旁落，同時也能學到更多的東西。”
“是！請皇上放心，臣等必定鞠躬盡瘁。”
盛宣懷適時的表了表忠心，遲疑了一下，隨即問道：“皇上，那是不是和法國人合作的鐵廠，就定在黃石？”
“嗯。朕的意見，是定在黃石。黃石緊鄰長江，運輸方便；旁邊就是大冶鐵礦，可以就近開采冶煉，而且距離江西萍鄉煤礦也不遠，是個合適的廠址。本來朕打算在這裏開辦咱們自己的鋼鐵廠，但是考慮到各方麵原因，還是先緩緩。”光緒也知道要適時給臣子打氣安慰，“朕知道你曾對大冶鐵礦投入不少心血，但是沒辦法，時局如此，我們隻能暫時韜光養晦。如果你們學習的快，能迅速掌握鋼鐵廠生產技術，朝廷也準備在開平附近興建一個鋼鐵廠，不會比黃石鐵廠差的。”
一邊說著，光緒一邊扶起仍然跪著的二人。
“和法國人的合作，很可能會招來英國人以及西洋其他國家的猜忌。英國人或許也會提出此類需求。若是真的如此，可以應允他們在上海建廠，所需煤炭可以從國內運輸，但礦石建議從澳大利亞采買。”
光緒這句話就不僅僅是對盛宣懷的交代了，而是告訴奕譞等人，讓他們有所準備。
“船廠方麵，法國人既然炸毀了馬尾船廠，就得給我們再建一個。不過考慮到之前在福建的戰鬥，不好再讓法國人進入福建，所以新船廠的位置，建議放在廣州。新船廠必須能夠自主建造五千噸以下的當今世界主流軍艦，或者能夠建造五千噸以上的貨輪。另外，朕聽聞歐洲新出現一種叫做潛水艇的船隻，這一次要一並引進。這件事雖然是李中堂負責洽談，但具體操辦由鄭觀應你來負責。”
鄭觀應立即上前領旨。
“還是一樣，如果有英、美等國也想興辦船廠，同樣放在上海或者廣州。”
說了半天，載湉終於把鋼鐵、造船兩個事件大體上交代清楚了。至於剩下的細節，自然由具體負責的大臣完善落實。
盛宣懷在獲得了皇帝的明確指示後火速趕往天津，協助李鴻章完成對法談判。