金陵北郊崇虛館觀主室內，觀主大道正孟景翼正襟危坐，接待著來訪的各位道友。他今年歲數不小，已經六七十歲，功力達到八重以上，世人也稱唿他大孟。之所以這麽稱唿，是因為他旁邊的客人叫小孟，大孟小孟合稱二孟，是南朝道教界的領袖。
小孟其實也不小，比他差不了幾歲，主要他的官職為小道正，是大道正的副手。此人叫孟智周，為興世館的觀主，武功與孟景翼在伯仲之間，也是劍客身份。崇虛館從東晉以來一直是道教界的核心館所，大小孟的師祖陸修靜便在此整合的南派道教。而興世館也很著名，陸修靜的弟子孫遊嶽在南齊期間作為道教領袖，從廬山而來便在此居住。
客人中另有一位道士叫臧衿字玄靖，人稱玄靖法師，也非常著名，今年才四十歲上下，同樣才負五車，境界六重，是頂級俠客的功力，因未參加北朝中原武林的論劍，因此劍俠圖也未標號，他與大孟小孟三個人都寫過老子道德經的注解，各有道法，妙解三一，與陶弘景一樣開辟後世道學重玄理論的裏程碑，使道教真正與儒教、佛教鼎足而立。
大孟身邊還有個小弟子叫宋文明，今年才十五六歲，也是個武學和道學的天才，已經達到三重末期，正等待時機突破。
這時孟景翼說道：“文明，你的兩位太學生好友，準備的怎麽樣了？”
宋文明迴答道：“王遠知和陶征他們太學院接到北朝學生擊劍挑戰的通知後，倆人今天白天便請假去茅山找陶弘景師伯，此刻應該還在山中。他倆向來兼修劍術，在太學中應該出類拔萃，對付北朝的區區幾名學生，應該不在話下。”
宋文明提到的陶弘景正是當今武林的老劍客，最頂尖的高手之一，九重境界，南滄海大劍。陶征是陶鬆喬的幼子，陶鬆喬是陶弘景堂兄的兒子，因為陶弘景終生未娶沒有後人，被堂兄一家把陶鬆喬過繼給陶弘景，給他接續後代。
王遠知和陶征是同學，倆人非常要好，而且王遠知酷愛道學，因此經常和陶征一起去茅山在陶弘景的門下學習，陶弘景很喜歡兩個少年，加上這倆個孩子天資聰穎，十足的少年天才，尤其王遠知更是百年一遇，雖然並沒有拜入師門，但陶弘景依然傾盡全力培養，好在陶弘景的弟子很多，而且功力都很深，倆人年紀剛剛十五六歲，和宋文明一樣正要突破四重，隻是等待機會。宋文明因為是大孟的弟子，經常陪師傅去茅山宗拜會陶弘景，因此與王遠知和陶征便成為好朋友，倆人上課之餘，經常來崇虛館，和宋文明在一起切磋。
孟智周道：“我聽說，通明道兄正在煉丹，此刻應該沒有功夫去指導這幾個孩子啊。”通明是陶弘景的字，陶弘景也自稱是華陽隱居。
孟景翼說：“是啊，今年這爐丹，應該是第七爐了吧？前五次都失敗，第六爐雖然色澤光彩達標，但是並沒有白日飛升的功效，隻作為養生延年的補藥覲見給皇帝。如今這第七爐最尤為重要，而此刻正是成丹的關鍵期，通明道兄大概正在全神貫注，根本沒有精力顧及其他，兩個孩子去那兒，怕也是平添麻煩。”
臧衿平日最喜歡王遠知，因此十分擔心他的處境，便說道：“二位師叔，既然陶師伯無暇他顧，我看不如我們把陶征和王遠知兩位賢侄喊道我們這邊來，由我來指導他們備戰，這樣才能有備無患，您看如何？”
孟景翼看看孟智周，點點頭說道：“如此甚好，那就讓宋文明與兩個師兄弟這就騎快馬去趟茅山，連夜把倆人接過來。”臧衿讚同，茅山距離京城沒多遠，有官道接通，騎馬或者趕馬車也就一個多時辰便可到達，宋文明也很爽快就答應，帶了兩個人套上馬車疾馳而去。
宋文明前腳走了沒多遠，這時小道士稟報：“迴稟掌門，門外法雲寺大僧正法雲大師，莊嚴寺僧旻、棲霞寺僧佺以及弟子寶瓊、警韶、法朗等人求見。”
孟景翼聽罷，說道：“哦，稀客呀，快快有請。”說著領著孟智周和臧玄靖等人出門相迎。
眾人見了麵，法雲稽手道：“二位先生，臧法師，貧僧等人來的魯莽，請多海涵。”佛道界有個不成文的規則，一般說對三重以下武士級別的道士稱為道童和道士，和尚稱為沙彌和比丘。四重到六重之間的俠客，道士稱為法師和道長，和尚稱為法師或大師，因此法師佛道通用。七重到九重的劍客，道士稱為真人、仙長或先生，和尚稱尊者智者、大士或菩薩等。
孟景翼說道：“哪裏哪裏，幾位都是稀客，又都身居高位，平日要務纏身，今日閑暇，能屈尊來到貧道的館舍，榮幸之至，裏邊請裏邊請。”大夥平日裏，在大庭廣眾之下，各為立場經常辯論爭鋒，不過互相還是很客氣，私下裏也互相敬佩。
進了屋，分賓主落座，僧旻道：“二位道正，各位法師，大概你們也聽說過了，北朝因為交換江革老將軍和義陽王元略而出使來到我天朝，其中之一的禮儀活動，竟然是向我太學生挑戰擊劍。這件事表麵上隻是兩國學生之間的交流，可是太學生不較量經史，卻比鬥劍術，所以就不是看到的如此簡單，我想這裏一定更深層的帝國之間的政治遊戲。我們方外之人，對這些倒沒有必要在意，不過這幕後，卻還涉及了南北武林之間的榮譽。我們已經查過，挑戰的幾個學生幾乎都有武林門派的背景，所以我們江南武林界就不能置之不理。不過事發突然，我們佛教界不敢擅作主張，所以我提議大僧正，過來找二位道教領袖一同商量。”
小孟說道：“道教領袖不敢，蒙各派道友推舉，我們權且代理，隻是從中聯絡而已。各位所說的話，我們也注意到了，正在商議對策。其中針對這次比劍，我們已經安排把我們門下的兩位太學生陶征和王遠知召集在崇虛館，其他人選我們正想與各位僧正、大士商議。”
僧佺稽手道：“無量壽佛，如此甚好，我們想到一塊兒了。以往我們佛道兩家隻顧在家門口爭鋒奪勢，不曾想家門之外，天下大變，如今壓力迎門，逼迫得我們必須團結一致。”
大孟道：“各位道友，言之有理，長此以來，我們一直無視北朝武林的存在，認為他們割據一方，自說自話，貽笑大方，未曾想到，北朝豪傑銳意進取，絲毫不固步自封，因此江湖劍俠圖被他們弄得如火如荼，大有一統華夏之感，而且我們江南武林門派中已經有不少參與其中，這就顯得我們南朝武林界守舊迂腐，一葉障目，不思進取。”
法雲道：“大道正所言甚是，相比之下，我們這些身居要職的僧官道官，還不如隱居朝外的陶老劍客，他還派遣弟子參加北派的武林大會，參與華夏武學的交流。如果我們再不能領導武林界改革時弊舊貌換新，依然無所作為，那我們江南武林遲早被江湖拋棄。所以此次挑戰，正好給我們提了醒，讓我們重新審時度勢，尋找好的對策。”
這時玄靖臧衿說道：“各位師長憂慮之情，貧道佩服，不過眼下我們需要拿個辦法才行。依貧道想法，眼下應該分兩步應對，其一，推舉出應戰的學生名單，然後我們兩家分工備戰，並組織對練檢驗。其二，如果還有時間，可以商定一下，下一步武林盟會的事情，是我們南朝另行舉辦江湖劍俠圖，還是直接參與北朝的，然後逐漸奪迴領導權。時間緊迫，我們應該先做好第一步，然後才能在第二步上獲得話語權。”
僧旻道：“玄靖法師條理非常清晰，我們先研究第一項。此次北朝過來挑戰，一共六名學生，我們分析過，境界都未超過四重，其中金劍孫雲三重巔峰，銀劍李辰三重末期，銅劍賀拔緯走的是軍營武士的路子，相當於三重後期，銅劍吳堅三重後期，銅劍田儷三重中期，鐵劍蕭月三重中期，論劍法與實力李辰最高，賀拔緯第二，孫雲和吳堅第三，剩下的是田儷和蕭月，不過整體實力並不很強。但問題的關鍵是，他們並不是武林門派子弟，而是太學生，這就非常棘手。如果選拔我們佛寺的弟子，今天我們帶來的寶瓊、警韶和法朗都比他們強，甚至高過今年北朝劍士比武的任何八名金劍選手，包括他們所謂的樓觀天才和少林天才。可是，我們天朝的太學生，卻拿不出許多如北朝學生的實力。據我們核查，學生當中，除了你們道家的王遠知出類拔萃，他一定勝過金劍孫雲外，陶征與銀劍李辰相比，應該在伯仲之間。剩下的太學生中能有一戰之力的是曹仲宗家的曹伉，夏侯啻亶家的夏侯迭，不過他倆人的實力並不如北朝的賀拔緯和吳堅強，剩下是兩個女生名額，我們學生當中並沒有女生可以出戰，甚至即便找男生替代，也沒什麽像樣的選手，經過我們甄選，覺得國子學的兩名皇族中的子弟可以一試，這樣算來，六局比賽，我們總的勝算並不大，最好的估量是三比三平，如果發揮不好，也許我們就會輸的很慘，甚至可能顏麵丟盡。”
事關南北武林榮譽，眾人聽罷都默默無言，這時寶瓊道：“幾位師伯、師叔，關係到我們華夏正統武林的聲譽，我想我們不可能做些冒名頂替的小人之舉，但略施小計也不是不可。”
眾人聽了眼前一亮，都盯著寶瓊，警韶問道：“寶瓊師兄，你有什麽好主意，快說說！”
寶瓊說：“我們可以用田忌賽馬之策！”眾人聽了恍然大悟。
小孟其實也不小，比他差不了幾歲，主要他的官職為小道正，是大道正的副手。此人叫孟智周，為興世館的觀主，武功與孟景翼在伯仲之間，也是劍客身份。崇虛館從東晉以來一直是道教界的核心館所，大小孟的師祖陸修靜便在此整合的南派道教。而興世館也很著名，陸修靜的弟子孫遊嶽在南齊期間作為道教領袖，從廬山而來便在此居住。
客人中另有一位道士叫臧衿字玄靖，人稱玄靖法師，也非常著名，今年才四十歲上下，同樣才負五車，境界六重，是頂級俠客的功力，因未參加北朝中原武林的論劍，因此劍俠圖也未標號，他與大孟小孟三個人都寫過老子道德經的注解，各有道法，妙解三一，與陶弘景一樣開辟後世道學重玄理論的裏程碑，使道教真正與儒教、佛教鼎足而立。
大孟身邊還有個小弟子叫宋文明，今年才十五六歲，也是個武學和道學的天才，已經達到三重末期，正等待時機突破。
這時孟景翼說道：“文明，你的兩位太學生好友，準備的怎麽樣了？”
宋文明迴答道：“王遠知和陶征他們太學院接到北朝學生擊劍挑戰的通知後，倆人今天白天便請假去茅山找陶弘景師伯，此刻應該還在山中。他倆向來兼修劍術，在太學中應該出類拔萃，對付北朝的區區幾名學生，應該不在話下。”
宋文明提到的陶弘景正是當今武林的老劍客，最頂尖的高手之一，九重境界，南滄海大劍。陶征是陶鬆喬的幼子，陶鬆喬是陶弘景堂兄的兒子，因為陶弘景終生未娶沒有後人，被堂兄一家把陶鬆喬過繼給陶弘景，給他接續後代。
王遠知和陶征是同學，倆人非常要好，而且王遠知酷愛道學，因此經常和陶征一起去茅山在陶弘景的門下學習，陶弘景很喜歡兩個少年，加上這倆個孩子天資聰穎，十足的少年天才，尤其王遠知更是百年一遇，雖然並沒有拜入師門，但陶弘景依然傾盡全力培養，好在陶弘景的弟子很多，而且功力都很深，倆人年紀剛剛十五六歲，和宋文明一樣正要突破四重，隻是等待機會。宋文明因為是大孟的弟子，經常陪師傅去茅山宗拜會陶弘景，因此與王遠知和陶征便成為好朋友，倆人上課之餘，經常來崇虛館，和宋文明在一起切磋。
孟智周道：“我聽說，通明道兄正在煉丹，此刻應該沒有功夫去指導這幾個孩子啊。”通明是陶弘景的字，陶弘景也自稱是華陽隱居。
孟景翼說：“是啊，今年這爐丹，應該是第七爐了吧？前五次都失敗，第六爐雖然色澤光彩達標，但是並沒有白日飛升的功效，隻作為養生延年的補藥覲見給皇帝。如今這第七爐最尤為重要，而此刻正是成丹的關鍵期，通明道兄大概正在全神貫注，根本沒有精力顧及其他，兩個孩子去那兒，怕也是平添麻煩。”
臧衿平日最喜歡王遠知，因此十分擔心他的處境，便說道：“二位師叔，既然陶師伯無暇他顧，我看不如我們把陶征和王遠知兩位賢侄喊道我們這邊來，由我來指導他們備戰，這樣才能有備無患，您看如何？”
孟景翼看看孟智周，點點頭說道：“如此甚好，那就讓宋文明與兩個師兄弟這就騎快馬去趟茅山，連夜把倆人接過來。”臧衿讚同，茅山距離京城沒多遠，有官道接通，騎馬或者趕馬車也就一個多時辰便可到達，宋文明也很爽快就答應，帶了兩個人套上馬車疾馳而去。
宋文明前腳走了沒多遠，這時小道士稟報：“迴稟掌門，門外法雲寺大僧正法雲大師，莊嚴寺僧旻、棲霞寺僧佺以及弟子寶瓊、警韶、法朗等人求見。”
孟景翼聽罷，說道：“哦，稀客呀，快快有請。”說著領著孟智周和臧玄靖等人出門相迎。
眾人見了麵，法雲稽手道：“二位先生，臧法師，貧僧等人來的魯莽，請多海涵。”佛道界有個不成文的規則，一般說對三重以下武士級別的道士稱為道童和道士，和尚稱為沙彌和比丘。四重到六重之間的俠客，道士稱為法師和道長，和尚稱為法師或大師，因此法師佛道通用。七重到九重的劍客，道士稱為真人、仙長或先生，和尚稱尊者智者、大士或菩薩等。
孟景翼說道：“哪裏哪裏，幾位都是稀客，又都身居高位，平日要務纏身，今日閑暇，能屈尊來到貧道的館舍，榮幸之至，裏邊請裏邊請。”大夥平日裏，在大庭廣眾之下，各為立場經常辯論爭鋒，不過互相還是很客氣，私下裏也互相敬佩。
進了屋，分賓主落座，僧旻道：“二位道正，各位法師，大概你們也聽說過了，北朝因為交換江革老將軍和義陽王元略而出使來到我天朝，其中之一的禮儀活動，竟然是向我太學生挑戰擊劍。這件事表麵上隻是兩國學生之間的交流，可是太學生不較量經史，卻比鬥劍術，所以就不是看到的如此簡單，我想這裏一定更深層的帝國之間的政治遊戲。我們方外之人，對這些倒沒有必要在意，不過這幕後，卻還涉及了南北武林之間的榮譽。我們已經查過，挑戰的幾個學生幾乎都有武林門派的背景，所以我們江南武林界就不能置之不理。不過事發突然，我們佛教界不敢擅作主張，所以我提議大僧正，過來找二位道教領袖一同商量。”
小孟說道：“道教領袖不敢，蒙各派道友推舉，我們權且代理，隻是從中聯絡而已。各位所說的話，我們也注意到了，正在商議對策。其中針對這次比劍，我們已經安排把我們門下的兩位太學生陶征和王遠知召集在崇虛館，其他人選我們正想與各位僧正、大士商議。”
僧佺稽手道：“無量壽佛，如此甚好，我們想到一塊兒了。以往我們佛道兩家隻顧在家門口爭鋒奪勢，不曾想家門之外，天下大變，如今壓力迎門，逼迫得我們必須團結一致。”
大孟道：“各位道友，言之有理，長此以來，我們一直無視北朝武林的存在，認為他們割據一方，自說自話，貽笑大方，未曾想到，北朝豪傑銳意進取，絲毫不固步自封，因此江湖劍俠圖被他們弄得如火如荼，大有一統華夏之感，而且我們江南武林門派中已經有不少參與其中，這就顯得我們南朝武林界守舊迂腐，一葉障目，不思進取。”
法雲道：“大道正所言甚是，相比之下，我們這些身居要職的僧官道官，還不如隱居朝外的陶老劍客，他還派遣弟子參加北派的武林大會，參與華夏武學的交流。如果我們再不能領導武林界改革時弊舊貌換新，依然無所作為，那我們江南武林遲早被江湖拋棄。所以此次挑戰，正好給我們提了醒，讓我們重新審時度勢，尋找好的對策。”
這時玄靖臧衿說道：“各位師長憂慮之情，貧道佩服，不過眼下我們需要拿個辦法才行。依貧道想法，眼下應該分兩步應對，其一，推舉出應戰的學生名單，然後我們兩家分工備戰，並組織對練檢驗。其二，如果還有時間，可以商定一下，下一步武林盟會的事情，是我們南朝另行舉辦江湖劍俠圖，還是直接參與北朝的，然後逐漸奪迴領導權。時間緊迫，我們應該先做好第一步，然後才能在第二步上獲得話語權。”
僧旻道：“玄靖法師條理非常清晰，我們先研究第一項。此次北朝過來挑戰，一共六名學生，我們分析過，境界都未超過四重，其中金劍孫雲三重巔峰，銀劍李辰三重末期，銅劍賀拔緯走的是軍營武士的路子，相當於三重後期，銅劍吳堅三重後期，銅劍田儷三重中期，鐵劍蕭月三重中期，論劍法與實力李辰最高，賀拔緯第二，孫雲和吳堅第三，剩下的是田儷和蕭月，不過整體實力並不很強。但問題的關鍵是，他們並不是武林門派子弟，而是太學生，這就非常棘手。如果選拔我們佛寺的弟子，今天我們帶來的寶瓊、警韶和法朗都比他們強，甚至高過今年北朝劍士比武的任何八名金劍選手，包括他們所謂的樓觀天才和少林天才。可是，我們天朝的太學生，卻拿不出許多如北朝學生的實力。據我們核查，學生當中，除了你們道家的王遠知出類拔萃，他一定勝過金劍孫雲外，陶征與銀劍李辰相比，應該在伯仲之間。剩下的太學生中能有一戰之力的是曹仲宗家的曹伉，夏侯啻亶家的夏侯迭，不過他倆人的實力並不如北朝的賀拔緯和吳堅強，剩下是兩個女生名額，我們學生當中並沒有女生可以出戰，甚至即便找男生替代，也沒什麽像樣的選手，經過我們甄選，覺得國子學的兩名皇族中的子弟可以一試，這樣算來，六局比賽，我們總的勝算並不大，最好的估量是三比三平，如果發揮不好，也許我們就會輸的很慘，甚至可能顏麵丟盡。”
事關南北武林榮譽，眾人聽罷都默默無言，這時寶瓊道：“幾位師伯、師叔，關係到我們華夏正統武林的聲譽，我想我們不可能做些冒名頂替的小人之舉，但略施小計也不是不可。”
眾人聽了眼前一亮，都盯著寶瓊，警韶問道：“寶瓊師兄，你有什麽好主意，快說說！”
寶瓊說：“我們可以用田忌賽馬之策！”眾人聽了恍然大悟。