兩天後即將迎接校際賽縣預賽，這是六月的第一個星期五。
「可是，突然這樣是不可能的！」
午休時被叫去教師辦公室，接著城之內老師忽然告知我這件事：
後天女子團體預賽的次鋒，甲本，由你去。
「這也沒辦法，因為森下的身體狀況不好。更何況所謂候補就是為了這種時候才登記。」
「話雖如此，但比起我，不是該以成田選手為優先嗎？」
成田選手是三年級生，和我一樣登記為候補選手。
「這也要看是哪個位置缺人，次鋒的話就選你。這些事我可是充分考慮過。」
「其他選手呢？我加入隊伍的事……」
「這當然是已經得到黑岩的理解，其他選手也持相同意見。後天就由你參加。今天的練習隻是做個調整，所以你盡量早點迴去準備比賽……還有，那個名字真是抱歉啊。吉野老師用『河』字的河本交出文件，結果就變成那樣了。」
那早已無所謂，因為我已經放棄名字的事了。
於是，隻透過那樣的告知，我就被排入福岡南高中的校際賽代表隊。
附帶一提，隔天星期六是個人預賽。由於大家都會去加油，因此沒有練習。所以就算要準備什麽，事實上直到比賽為止也隻剩下一天不到的時間——
「你不必那麽緊張啦，又不是錦標賽。不必想著要一個人贏到最後啦。」
比賽當天。伶那帶著平時的笑容說著，還揉了揉我的肩膀。
什麽一個人贏，我才不會想那種脫離常理的事。應該反過來說，我隻是擔心會不會因為這次的加入，結果自己在全國等級的常勝隊伍——福岡南女子的招牌上留下巨大汙點。
地點是之前分區比賽時曾來過的九電紀念體育館。不過，才隻是意識到要真正上場比賽，便覺得眼中的風景完全變了樣。
周圍的，全都是敵人——
奇怪，這是以前磯山同學說過的話。
真的是那樣呢。那時的磯山同學還沒融入東鬆，但因為實力受到欣賞，所以被選為參賽選手。那樣的話，就算把身邊的人全當作敵人也沒辦法。而且這次我不過是頂替因病缺席的人，所以我的評價應該很低吧。
「我想自己一定會給人添麻煩……所以我要先道歉。對不起，居然是由我上場。」
伶那依舊笑笑的，她總是非常從容。
「在說什麽嘛！就算新井學姐和早苗兩支落敗，隻要從我到坪井學姐都贏迴來不就好了。如果做不到，或是由於我的失誤害隊伍輸掉，那就是我的責任。早苗不必有什麽壓力啦。」
不對，那樣的話我也有三分之一的責任吧。
「……早苗是我親自看上，拜托城之內老師選入隊伍的選手，不可能很弱。所以從現在開始不要想著打輸的事，隻要打出平時的劍道就好了。那樣的話，一定會得到好結果的。」
如果可以就好了。
團體預賽先從三校循環賽開始。中區來了八所，南部六所，北部六所，築豐四所，共二十四所學校。這些學校將用循環賽剔除到隻剩三分之一。
「開始！」
不過，事實上似乎沒什麽好擔心的。新井學姐也很強，所以大都會在我之前以兩支獲勝。
「勝負已分……」
接下來我分別有一次一支獲勝和平手，但下一個的伶那又會確實地以兩支獲勝。如此一來，輸贏就已經在副將，上島學姐那場決定了。當然上島學姐也是兩支獲勝。至於主將戰，開始前就能看出對手已經放棄。
我們毫無阻礙地突破三校循環賽，接著下一場就已是半準決賽。根據劍道迷評論，這場對上從南區晉級的三田村學園的半準決賽，事實上根本就是決賽。
「停止……平手！」
的確，三田村學園是勁敵。新井學姐一支都拿不下。這令我也渾身僵硬地緊張起來。
「……次鋒的高畑會急於求勝，所以早苗隻要冷靜地看著，就可以撥開攻擊了。」
「嗯，我知道了。」
這樣一句話，對我來說特別重要。隻要冷靜應戰就會有辦法、平手也無所謂——我內心如此想著。
就如伶那所說，對手高畑是個會不斷攻擊的選手。一開始好幾次接觸時，連我都覺得：「啊啊，這樣的話就能撥開了吧。」
我不放開中段，用竹劍的中間部分撥開對手的攻擊並繞行，有時上前、有時則後退，引誘對手到自己的距離內。如此慢慢看著對手時，偶爾會覺得「這裏好像可以攻擊」、發現一個像黑洞般的點，這種時候……
「腹喔喔喔——！」
劍尖會仿佛被吸入一般，漂亮地打中。
「腹！」
太好了！我對隊伍有點貢獻了。
「第二支！」
高畑選手不知是不是著急了，她的攻擊變得更加激烈。到了這地步，我已不會感到害怕。因為我已經拿下一支，就算被拿迴去一支也隻是平手。而且以時間來說，應該不會被拿走兩支。嗯，那個地方，現在可以攻擊。
「麵耶耶耶——！」
打到了！雖然我這麽想，但旗子隻舉起一支。真可惜。
「停止……勝負已分！」
唿，結束了。
話說迴來，我做得真棒。是一支獲勝。
以結果來論，說我的這一勝成為關鍵也不為過。接下來伶那是一支獲勝，但副將是一支落敗，最後是主將撐住得到平手。我們勝利的支數是二支，三田村學園是一支；因此雖然贏得艱難，但福岡南還是晉級到準決賽了。
最後的兩場比賽，很類似三校循環賽的過程。準決賽中大家都是兩支獲勝，我則是平手。決賽中伶那和坪井學姐是兩支獲勝，其他人平手。一如他人所說，與三田村學園對戰獲勝的我們，已經拿到了參加全國大賽的入場券。
這又是怎麽迴事？我居然變成福岡南團體賽隊員的其中一名，且將參加全國大賽。
啊，不過，隻要森下學姐康複，我就不必出賽了吧。
星期一的午休。我比平時更快速地吃完午餐後，前往三年l班的教室。
「不好意思……請問森下律子學姐今天有來嗎？」
我問了在教室門口附近的人，那位學姐迴答：「嗯。」並張望了一下教室內。
「她現在不在呢……或許在頂樓吧。」
「啊，是這樣啊。謝謝學姐。」
我馬上從一旁的樓梯走上屋頂瞧瞧。我完全是待在教室派的，所以這是第一次在午休爬上屋頂。
而且就算不提這個，我總覺得所謂的屋頂，是屬於三年級生的地盤。根據傳聞，說是有很多男學生會躲在暗處吞雲吐霧之類。
今天天氣很棒，這種日子的確待在屋頂也很好——正當我這麽想時，看到了不該看的東西。那是仰躺在野餐墊上，打赤膊做著日光浴的男學生，而且還是有很多肌肉的健美身材。今天預報確實說會高達二十七度，所以做日光浴也並非不行，可是，在學校這樣好嗎？我不知該往哪邊看。
我用「我可沒半點興趣喔」的態度走過那裏，環視四周。於是我從聚集在欄杆附近、男女共約六人的團體中找到了森下學姐的臉。
我偷偷地觀察狀況並一步步靠近，氣氛非常融洽。仔細一看，每位都是劍道社的前輩。
「那個……各位好。」
我邊低頭邊說道，接著一組的三枝學姐注意到我，她便拍了拍森下學姐的肩膀。
森下學姐轉向我。
「那個，學姐好……請問，森下學姐狀況如何呢？」
然後忽然間——
仿佛一股寒風吹過，在場的空氣凍結了。森下學姐的臉頰抽搐。兩名學長不知為什麽，來迴看著我和學姐的臉。三枝學姐和另兩位前輩似乎為難地看向別處。
森下學姐有如舔到帶苦味的東西般歪著嘴，接著用鼻子歎氣後，抬頭望著體育場那邊的天空。
「你……來幹嘛的？」
當學姐如此說道，並再次看向我時，我感覺她的眼睛似乎快哭出來了。
「呃，那個……因為，我聽說森下學姐身體不舒服，所以我在想，有沒有什麽大礙。」
她的目光漸漸露出憤怒。
「什麽？你那句話是認真的嗎？」
森下學姐莫名地有種關西腔。
「咦……請問，怎麽了？」
「我問的是，你是個真的什麽都不知道的天真小鬼，所以跑來向我報告勝利？還是已經全都知道，卻故意跑來挖苦我這個健康的人？」
我完全不懂她說的意思。什麽都不知道的天真小鬼是指我？健康、挖苦，這是怎麽迴事？
「別這樣啦，律子……這女生不知道啦。你是轉學生吧？真可憐。」
替我說話的是位學長，我記得是姓村上。
「怎麽？佑樹你挺這女生嗎？」
「才不是啦。安排這件事、不好的人不是這女生，而是副校長或城之內吧。還有……黑岩吧。我的意思是你如果有什麽不平，就去向那些人說啦。」
「誰說得出來啊！白癡！誰會做那種難看的事！」
雖然搞不太清楚狀況，但我好像正在聽一件令人討厭的事。
森下學姐再一次麵對我。
「我想你應該也會漸漸了解，不過……在這學校裏，如果是為了在比賽裏獲勝，不管什麽事都做得出來，所以你最好當心一點。先是盡量集合一堆人，趁能用的時候拚命用，等贏不了比賽就放一邊去。等有更好的人才進來就直接丟掉。如果受傷撐不住是自己的責任。要轉學的話請自便……這裏就是那種學校。還有，這不是隻有劍道，包括棒球、足球、柔道，每個社團都一樣。」
心髒似乎跳得特別快。明明沒有刮什麽強風，我卻無法順利唿吸。隻有嘴巴一開一合。一瞬間，我心想自己現在是什麽樣的表情呢，不過我完全想不出來，究竟要如何麵對、收拾這局麵。
最後，我隻有行個禮，便一言不發地逃向樓梯。
我想著，再也不要在午休時來屋頂了。
一迴到教室，伶那也從餐廳迴來了。
「早苗，你到哪裏去了？」
當然，森下學姐說的話是否全都是真的我也不曉得。所以今天我先保持沉默，屋頂上的那段話當作沒聽到，隻要想辦法含糊帶過就好。確實可以用這種方法。
不過，從剛才開始，令人無法捉摸、堵在內心的煩悶感不讓我那麽做。就連昨天在比賽奪下冠軍一事，都變成灰暗的暗幕，覆蓋在我的頭上。
「……剛才，在屋頂……我去見森下學姐了。」
接著，伶那的表情有些僵硬。雖然我一直認為她是個絕少會產生動搖的人，但在這件事上似乎並非那樣。
「……森下學姐，她很健康呢。」
「嗯……早苗不必在意啦。」
她的語氣和平時的不太一樣，有種生硬感。
「你是指什麽？」
「我說的，就是指森下學姐的健康如何。」
「為什麽？」
不可以。我不喜歡這樣的自己，可是，我無論如何都無法壓抑住。如果不把這股煩悶扔向某個人——應該說那人就是伶那，我就沒辦法罷休。
「……為什麽我可以不必在意？因為森下學姐身體狀況不好，所以我昨天才被選為比賽時的次鋒吧？可是，如果森下學姐其實很健康，那不是很奇怪嗎？如果是那樣，為什麽我昨天必須出賽？我是為了什麽而出賽？」
討厭，我的聲音愈來愈大了。零星迴到教室的同學們也「怎麽了？怎麽了？」地，站在遠處看著我們。
「……那當然是為了勝利啊。」
盡管如此，我還是控製自己。
「啊？意思是為了贏才把我排到次鋒？哪有那種事？那種事根本不可能被允許啊！校際賽是不準更換隊員上場順序的喔？更不可能為了戰略方便，就可以隨便替換選手！」
伶那一直保持不動，注視著我的眼睛。
「……森下學姐說了什麽？」
那種事我已經忘記了。
「……安排事情的是副校長和城之內老師，還有……伶那，之類的。」
咦？說這句話的好像是個學長。
無論如何，伶那都沒有反應。
「是真的嗎？」
她終於輕輕點頭。
「……那是真的，是我拜托老師把早苗和森下學姐調換的。」
「為什麽那麽做？」
「就說是為了勝利啊。」
「什麽嘛。不管怎麽想，森下學姐都比我強不是嘛。」
伶那像小孩子耍脾氣般搖搖頭。
「……校際賽的隊伍無論如何都需要早苗。不對，今後你將愈來愈不能缺席。」
「為什麽？為什麽是我？為什麽一點也不強的我，必須成為福岡南的代表選手呢！」
我快要哭了。雖然不太清楚怎麽了，但仿佛有一種熾熱的東西要從頭裏朝向天際噴出。
反觀伶那，隻見她似乎恢複平靜似地放鬆雙肩的力量。不，不對。那是放棄。伶那此刻已經看開了。
「……早苗之前是東鬆的學生。所以——」
「啊？」
「更確切地說，是我查證了早苗在公開賽中兩次都贏過那個磯山香織。」
磯山同學？我加入隊伍的事和磯山同學之間究竟有——
伶那用莫名冰冷的眼神俯視著我。
「我都說成這樣，你還不懂？」
不懂，我不懂。
「……根據貴子老師和城之內老師獲得的資訊，今年校際賽的團體賽裏，東鬆把磯山香織從前鋒調到次鋒的可能性很高。對我們來說，比起拿掉前鋒的新井學姐，不如拿掉次鋒的森下學姐，損失會比較少。所以，才緊急換掉森下學姐，派出早苗。」
哪有那種事！
「等一下！可是……接下來我們要對上的不隻是東鬆喔？還有很多其他對手，或者說，不會和東鬆交手的可能性也很大吧！」
「那我知道啦。不過，至少不能讓我在的隊伍輸給有那個磯山香織的隊伍啊。」
我無言以對。
「那算什麽……到底算什麽？難道你以為隻要我在，然後我擔任次鋒和磯山同學交手並勝利，福岡南就能獲得全國冠軍？」
「當然，我對早苗的實力也有很高的評價。正因為這樣，吉野老師才會對早苗說不能被任何人用擊手打中吧。早苗的弱點就是擊手。隻要能克服這一點，早苗就能獲得更多、更多的勝利羅。」
我感到愈來愈不舒服。
「……就為了那種事，所以換下森下學姐，把我排進去？」
「沒那種事，而且你的說法很奇怪。這是很重要的事，是一件大事啊。為了勝利采取最好的方法。規則就是要運用到極限，才真正有意義啊。隻要沒有違反規定，那就不是犯規。我們所做的，或許是踩在規則邊緣的方法，但是絕對沒問題。我也沒聽說有任何人怪這件事。」
好討厭，我討厭這樣。
「那麽，如果磯山同學不是次鋒，而是以前鋒參賽……就沒有任何意義了吧。到時就好笑了。」
「才沒那迴事。早苗要待在後方看好磯山的比賽。當有個摸透自己的人在敵陣時，這對參賽者來說會變成一種很大的壓力。而且不隻這樣……今年我不會參加校際賽的個人賽，但明年一定會參加，那時我一定會對上磯山。到那時候，我就需要早苗的力量。隻要有熟知磯山一切事情的你，我就能徹底研究磯山後再和她對戰。反過來說，我們劍道社就是為了這個目的，所以把早苗安排在社團活動班喔。」
不會吧——
這意思，是要我背叛磯山同學？要我為了伶那，為了福岡南，出賣磯山同學的資訊？
我感到腦裏有某種泥濘的東西在翻滾。那早已超越了所謂的憤怒，也早已踐踏、踢開了所謂的悲傷。
這份感情，究竟是什麽？但是，我認為自己不能輸給這感情。如果輸了，我就會一無是處。唯有這件事我很清楚。
「……你就那麽想要……贏過磯山同學？」
伶那閉口不言，但確實地點點頭。
那令我稍微能理解了。
「……磯山同學她，基本上也是對輸贏很執著的人，不過……她絕不是像你這樣。你的輸贏和磯山同學的勝負論，從根本上就是不同的。」
到底怎麽了？明明沒那麽難過——
「那個人，磯山同學的劍道裏，至少還有靈魂。她雖然是個粗暴、亂來的人，她還是……那個人的劍道裏，毫無疑問地存在著武士道。」
顫抖。我的身體，我的靈魂——
「在你身上……那兩樣東西都沒有。隻是想要贏吧，隻不過是欲望吧。其實根本就沒有所謂勝利的意義。你所做的，不就隻是冠上劍道之名的遊戲！」
盡管我站起身來，伶那也不看我。
「那種劍道……我，最討厭了！」
我跨步走出去時弄倒了椅子，但是管他的。
第四節的課？那種事情，早就無所謂了。
「可是，突然這樣是不可能的！」
午休時被叫去教師辦公室，接著城之內老師忽然告知我這件事：
後天女子團體預賽的次鋒，甲本，由你去。
「這也沒辦法，因為森下的身體狀況不好。更何況所謂候補就是為了這種時候才登記。」
「話雖如此，但比起我，不是該以成田選手為優先嗎？」
成田選手是三年級生，和我一樣登記為候補選手。
「這也要看是哪個位置缺人，次鋒的話就選你。這些事我可是充分考慮過。」
「其他選手呢？我加入隊伍的事……」
「這當然是已經得到黑岩的理解，其他選手也持相同意見。後天就由你參加。今天的練習隻是做個調整，所以你盡量早點迴去準備比賽……還有，那個名字真是抱歉啊。吉野老師用『河』字的河本交出文件，結果就變成那樣了。」
那早已無所謂，因為我已經放棄名字的事了。
於是，隻透過那樣的告知，我就被排入福岡南高中的校際賽代表隊。
附帶一提，隔天星期六是個人預賽。由於大家都會去加油，因此沒有練習。所以就算要準備什麽，事實上直到比賽為止也隻剩下一天不到的時間——
「你不必那麽緊張啦，又不是錦標賽。不必想著要一個人贏到最後啦。」
比賽當天。伶那帶著平時的笑容說著，還揉了揉我的肩膀。
什麽一個人贏，我才不會想那種脫離常理的事。應該反過來說，我隻是擔心會不會因為這次的加入，結果自己在全國等級的常勝隊伍——福岡南女子的招牌上留下巨大汙點。
地點是之前分區比賽時曾來過的九電紀念體育館。不過，才隻是意識到要真正上場比賽，便覺得眼中的風景完全變了樣。
周圍的，全都是敵人——
奇怪，這是以前磯山同學說過的話。
真的是那樣呢。那時的磯山同學還沒融入東鬆，但因為實力受到欣賞，所以被選為參賽選手。那樣的話，就算把身邊的人全當作敵人也沒辦法。而且這次我不過是頂替因病缺席的人，所以我的評價應該很低吧。
「我想自己一定會給人添麻煩……所以我要先道歉。對不起，居然是由我上場。」
伶那依舊笑笑的，她總是非常從容。
「在說什麽嘛！就算新井學姐和早苗兩支落敗，隻要從我到坪井學姐都贏迴來不就好了。如果做不到，或是由於我的失誤害隊伍輸掉，那就是我的責任。早苗不必有什麽壓力啦。」
不對，那樣的話我也有三分之一的責任吧。
「……早苗是我親自看上，拜托城之內老師選入隊伍的選手，不可能很弱。所以從現在開始不要想著打輸的事，隻要打出平時的劍道就好了。那樣的話，一定會得到好結果的。」
如果可以就好了。
團體預賽先從三校循環賽開始。中區來了八所，南部六所，北部六所，築豐四所，共二十四所學校。這些學校將用循環賽剔除到隻剩三分之一。
「開始！」
不過，事實上似乎沒什麽好擔心的。新井學姐也很強，所以大都會在我之前以兩支獲勝。
「勝負已分……」
接下來我分別有一次一支獲勝和平手，但下一個的伶那又會確實地以兩支獲勝。如此一來，輸贏就已經在副將，上島學姐那場決定了。當然上島學姐也是兩支獲勝。至於主將戰，開始前就能看出對手已經放棄。
我們毫無阻礙地突破三校循環賽，接著下一場就已是半準決賽。根據劍道迷評論，這場對上從南區晉級的三田村學園的半準決賽，事實上根本就是決賽。
「停止……平手！」
的確，三田村學園是勁敵。新井學姐一支都拿不下。這令我也渾身僵硬地緊張起來。
「……次鋒的高畑會急於求勝，所以早苗隻要冷靜地看著，就可以撥開攻擊了。」
「嗯，我知道了。」
這樣一句話，對我來說特別重要。隻要冷靜應戰就會有辦法、平手也無所謂——我內心如此想著。
就如伶那所說，對手高畑是個會不斷攻擊的選手。一開始好幾次接觸時，連我都覺得：「啊啊，這樣的話就能撥開了吧。」
我不放開中段，用竹劍的中間部分撥開對手的攻擊並繞行，有時上前、有時則後退，引誘對手到自己的距離內。如此慢慢看著對手時，偶爾會覺得「這裏好像可以攻擊」、發現一個像黑洞般的點，這種時候……
「腹喔喔喔——！」
劍尖會仿佛被吸入一般，漂亮地打中。
「腹！」
太好了！我對隊伍有點貢獻了。
「第二支！」
高畑選手不知是不是著急了，她的攻擊變得更加激烈。到了這地步，我已不會感到害怕。因為我已經拿下一支，就算被拿迴去一支也隻是平手。而且以時間來說，應該不會被拿走兩支。嗯，那個地方，現在可以攻擊。
「麵耶耶耶——！」
打到了！雖然我這麽想，但旗子隻舉起一支。真可惜。
「停止……勝負已分！」
唿，結束了。
話說迴來，我做得真棒。是一支獲勝。
以結果來論，說我的這一勝成為關鍵也不為過。接下來伶那是一支獲勝，但副將是一支落敗，最後是主將撐住得到平手。我們勝利的支數是二支，三田村學園是一支；因此雖然贏得艱難，但福岡南還是晉級到準決賽了。
最後的兩場比賽，很類似三校循環賽的過程。準決賽中大家都是兩支獲勝，我則是平手。決賽中伶那和坪井學姐是兩支獲勝，其他人平手。一如他人所說，與三田村學園對戰獲勝的我們，已經拿到了參加全國大賽的入場券。
這又是怎麽迴事？我居然變成福岡南團體賽隊員的其中一名，且將參加全國大賽。
啊，不過，隻要森下學姐康複，我就不必出賽了吧。
星期一的午休。我比平時更快速地吃完午餐後，前往三年l班的教室。
「不好意思……請問森下律子學姐今天有來嗎？」
我問了在教室門口附近的人，那位學姐迴答：「嗯。」並張望了一下教室內。
「她現在不在呢……或許在頂樓吧。」
「啊，是這樣啊。謝謝學姐。」
我馬上從一旁的樓梯走上屋頂瞧瞧。我完全是待在教室派的，所以這是第一次在午休爬上屋頂。
而且就算不提這個，我總覺得所謂的屋頂，是屬於三年級生的地盤。根據傳聞，說是有很多男學生會躲在暗處吞雲吐霧之類。
今天天氣很棒，這種日子的確待在屋頂也很好——正當我這麽想時，看到了不該看的東西。那是仰躺在野餐墊上，打赤膊做著日光浴的男學生，而且還是有很多肌肉的健美身材。今天預報確實說會高達二十七度，所以做日光浴也並非不行，可是，在學校這樣好嗎？我不知該往哪邊看。
我用「我可沒半點興趣喔」的態度走過那裏，環視四周。於是我從聚集在欄杆附近、男女共約六人的團體中找到了森下學姐的臉。
我偷偷地觀察狀況並一步步靠近，氣氛非常融洽。仔細一看，每位都是劍道社的前輩。
「那個……各位好。」
我邊低頭邊說道，接著一組的三枝學姐注意到我，她便拍了拍森下學姐的肩膀。
森下學姐轉向我。
「那個，學姐好……請問，森下學姐狀況如何呢？」
然後忽然間——
仿佛一股寒風吹過，在場的空氣凍結了。森下學姐的臉頰抽搐。兩名學長不知為什麽，來迴看著我和學姐的臉。三枝學姐和另兩位前輩似乎為難地看向別處。
森下學姐有如舔到帶苦味的東西般歪著嘴，接著用鼻子歎氣後，抬頭望著體育場那邊的天空。
「你……來幹嘛的？」
當學姐如此說道，並再次看向我時，我感覺她的眼睛似乎快哭出來了。
「呃，那個……因為，我聽說森下學姐身體不舒服，所以我在想，有沒有什麽大礙。」
她的目光漸漸露出憤怒。
「什麽？你那句話是認真的嗎？」
森下學姐莫名地有種關西腔。
「咦……請問，怎麽了？」
「我問的是，你是個真的什麽都不知道的天真小鬼，所以跑來向我報告勝利？還是已經全都知道，卻故意跑來挖苦我這個健康的人？」
我完全不懂她說的意思。什麽都不知道的天真小鬼是指我？健康、挖苦，這是怎麽迴事？
「別這樣啦，律子……這女生不知道啦。你是轉學生吧？真可憐。」
替我說話的是位學長，我記得是姓村上。
「怎麽？佑樹你挺這女生嗎？」
「才不是啦。安排這件事、不好的人不是這女生，而是副校長或城之內吧。還有……黑岩吧。我的意思是你如果有什麽不平，就去向那些人說啦。」
「誰說得出來啊！白癡！誰會做那種難看的事！」
雖然搞不太清楚狀況，但我好像正在聽一件令人討厭的事。
森下學姐再一次麵對我。
「我想你應該也會漸漸了解，不過……在這學校裏，如果是為了在比賽裏獲勝，不管什麽事都做得出來，所以你最好當心一點。先是盡量集合一堆人，趁能用的時候拚命用，等贏不了比賽就放一邊去。等有更好的人才進來就直接丟掉。如果受傷撐不住是自己的責任。要轉學的話請自便……這裏就是那種學校。還有，這不是隻有劍道，包括棒球、足球、柔道，每個社團都一樣。」
心髒似乎跳得特別快。明明沒有刮什麽強風，我卻無法順利唿吸。隻有嘴巴一開一合。一瞬間，我心想自己現在是什麽樣的表情呢，不過我完全想不出來，究竟要如何麵對、收拾這局麵。
最後，我隻有行個禮，便一言不發地逃向樓梯。
我想著，再也不要在午休時來屋頂了。
一迴到教室，伶那也從餐廳迴來了。
「早苗，你到哪裏去了？」
當然，森下學姐說的話是否全都是真的我也不曉得。所以今天我先保持沉默，屋頂上的那段話當作沒聽到，隻要想辦法含糊帶過就好。確實可以用這種方法。
不過，從剛才開始，令人無法捉摸、堵在內心的煩悶感不讓我那麽做。就連昨天在比賽奪下冠軍一事，都變成灰暗的暗幕，覆蓋在我的頭上。
「……剛才，在屋頂……我去見森下學姐了。」
接著，伶那的表情有些僵硬。雖然我一直認為她是個絕少會產生動搖的人，但在這件事上似乎並非那樣。
「……森下學姐，她很健康呢。」
「嗯……早苗不必在意啦。」
她的語氣和平時的不太一樣，有種生硬感。
「你是指什麽？」
「我說的，就是指森下學姐的健康如何。」
「為什麽？」
不可以。我不喜歡這樣的自己，可是，我無論如何都無法壓抑住。如果不把這股煩悶扔向某個人——應該說那人就是伶那，我就沒辦法罷休。
「……為什麽我可以不必在意？因為森下學姐身體狀況不好，所以我昨天才被選為比賽時的次鋒吧？可是，如果森下學姐其實很健康，那不是很奇怪嗎？如果是那樣，為什麽我昨天必須出賽？我是為了什麽而出賽？」
討厭，我的聲音愈來愈大了。零星迴到教室的同學們也「怎麽了？怎麽了？」地，站在遠處看著我們。
「……那當然是為了勝利啊。」
盡管如此，我還是控製自己。
「啊？意思是為了贏才把我排到次鋒？哪有那種事？那種事根本不可能被允許啊！校際賽是不準更換隊員上場順序的喔？更不可能為了戰略方便，就可以隨便替換選手！」
伶那一直保持不動，注視著我的眼睛。
「……森下學姐說了什麽？」
那種事我已經忘記了。
「……安排事情的是副校長和城之內老師，還有……伶那，之類的。」
咦？說這句話的好像是個學長。
無論如何，伶那都沒有反應。
「是真的嗎？」
她終於輕輕點頭。
「……那是真的，是我拜托老師把早苗和森下學姐調換的。」
「為什麽那麽做？」
「就說是為了勝利啊。」
「什麽嘛。不管怎麽想，森下學姐都比我強不是嘛。」
伶那像小孩子耍脾氣般搖搖頭。
「……校際賽的隊伍無論如何都需要早苗。不對，今後你將愈來愈不能缺席。」
「為什麽？為什麽是我？為什麽一點也不強的我，必須成為福岡南的代表選手呢！」
我快要哭了。雖然不太清楚怎麽了，但仿佛有一種熾熱的東西要從頭裏朝向天際噴出。
反觀伶那，隻見她似乎恢複平靜似地放鬆雙肩的力量。不，不對。那是放棄。伶那此刻已經看開了。
「……早苗之前是東鬆的學生。所以——」
「啊？」
「更確切地說，是我查證了早苗在公開賽中兩次都贏過那個磯山香織。」
磯山同學？我加入隊伍的事和磯山同學之間究竟有——
伶那用莫名冰冷的眼神俯視著我。
「我都說成這樣，你還不懂？」
不懂，我不懂。
「……根據貴子老師和城之內老師獲得的資訊，今年校際賽的團體賽裏，東鬆把磯山香織從前鋒調到次鋒的可能性很高。對我們來說，比起拿掉前鋒的新井學姐，不如拿掉次鋒的森下學姐，損失會比較少。所以，才緊急換掉森下學姐，派出早苗。」
哪有那種事！
「等一下！可是……接下來我們要對上的不隻是東鬆喔？還有很多其他對手，或者說，不會和東鬆交手的可能性也很大吧！」
「那我知道啦。不過，至少不能讓我在的隊伍輸給有那個磯山香織的隊伍啊。」
我無言以對。
「那算什麽……到底算什麽？難道你以為隻要我在，然後我擔任次鋒和磯山同學交手並勝利，福岡南就能獲得全國冠軍？」
「當然，我對早苗的實力也有很高的評價。正因為這樣，吉野老師才會對早苗說不能被任何人用擊手打中吧。早苗的弱點就是擊手。隻要能克服這一點，早苗就能獲得更多、更多的勝利羅。」
我感到愈來愈不舒服。
「……就為了那種事，所以換下森下學姐，把我排進去？」
「沒那種事，而且你的說法很奇怪。這是很重要的事，是一件大事啊。為了勝利采取最好的方法。規則就是要運用到極限，才真正有意義啊。隻要沒有違反規定，那就不是犯規。我們所做的，或許是踩在規則邊緣的方法，但是絕對沒問題。我也沒聽說有任何人怪這件事。」
好討厭，我討厭這樣。
「那麽，如果磯山同學不是次鋒，而是以前鋒參賽……就沒有任何意義了吧。到時就好笑了。」
「才沒那迴事。早苗要待在後方看好磯山的比賽。當有個摸透自己的人在敵陣時，這對參賽者來說會變成一種很大的壓力。而且不隻這樣……今年我不會參加校際賽的個人賽，但明年一定會參加，那時我一定會對上磯山。到那時候，我就需要早苗的力量。隻要有熟知磯山一切事情的你，我就能徹底研究磯山後再和她對戰。反過來說，我們劍道社就是為了這個目的，所以把早苗安排在社團活動班喔。」
不會吧——
這意思，是要我背叛磯山同學？要我為了伶那，為了福岡南，出賣磯山同學的資訊？
我感到腦裏有某種泥濘的東西在翻滾。那早已超越了所謂的憤怒，也早已踐踏、踢開了所謂的悲傷。
這份感情，究竟是什麽？但是，我認為自己不能輸給這感情。如果輸了，我就會一無是處。唯有這件事我很清楚。
「……你就那麽想要……贏過磯山同學？」
伶那閉口不言，但確實地點點頭。
那令我稍微能理解了。
「……磯山同學她，基本上也是對輸贏很執著的人，不過……她絕不是像你這樣。你的輸贏和磯山同學的勝負論，從根本上就是不同的。」
到底怎麽了？明明沒那麽難過——
「那個人，磯山同學的劍道裏，至少還有靈魂。她雖然是個粗暴、亂來的人，她還是……那個人的劍道裏，毫無疑問地存在著武士道。」
顫抖。我的身體，我的靈魂——
「在你身上……那兩樣東西都沒有。隻是想要贏吧，隻不過是欲望吧。其實根本就沒有所謂勝利的意義。你所做的，不就隻是冠上劍道之名的遊戲！」
盡管我站起身來，伶那也不看我。
「那種劍道……我，最討厭了！」
我跨步走出去時弄倒了椅子，但是管他的。
第四節的課？那種事情，早就無所謂了。