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隻聽得乾隆皇帝道：“起去！你這頂帽兒，便留在這裏吧！”
納喇·常安又叩了幾個頭，站起身來，倒退而出。乾隆向其餘大臣道：“常安辦事必有情弊，督撫詳加查明參奏，不得循私包庇，致幹罪戾。”幾個大臣連聲答應。
乾隆道：“出去吧。”那幾名大臣諾諾連聲，叩頭退出。
乾隆道：“傳李侍堯。”內侍傳旨出去，一名武將進來叩見，說道：“臣正藍旗漢軍副都統李侍堯叩見聖駕。”
乾隆道：“那走失東西的韓家人怎樣了？”
吳曦聽得提到韓世禎等人，更是凝神傾聽，隻聽李侍堯道：“這韓家後人兇悍拒捕，受傷很重，臣正在延醫給他診治，要等他神智恢複之後才能審問。”
乾隆道：“要小心在意。”
李侍堯道：“臣不敢絲毫怠忽。”
乾隆道：“你去吧。”李侍堯叩頭退出。
吳曦見李侍堯出來，心想：“正好跟著他！”輕輕溜下，腳剛著地，隻聽得廳內一人喝道：“有刺客！”
吳曦奔至外院，混入士兵隊中。隻聽得四下裏竹梆聲大作，日間吳曦在天竺所見那藍衣壯漢率領兵丁四處巡視。那漢子目光炯炯，東張西望。
吳曦早已背轉身去，慢慢走向門旁。那漢子突然大喝：“你是誰？”伸手向吳曦抓來。吳曦雙掌“如封似閉”，將他一抓化開，疾向門邊衝去。那漢子急追而至，揮掌向他背心劈落。
這時吳曦已到門口，聽得背後拳風，一矮身，已將身上號衣脫下，反手摟頭向那漢子兜頭蓋了下去。
那漢子伸手拉住，兩人一扯，一件號衣斷成兩截。
吳曦揮動半截號衣，一運氣，號衣拍的一聲大響，直向那漢子打去，腳下毫不停留，筆直向門外竄出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截號衣上抓了五條裂縫，如影隨形，緊跟其後。
剛跨出門，迎麵一名兵上頭前腳後，平平的當胸飛至，原來是吳曦抓~住擲過來的。那漢子左臂一格，將那兵士撇在一旁，追了出去，就這麽慢得一慢，眼見刺客已衝出撫衙。後麵二三十名侍衛一窩蜂般趕出來。
那漢子喝道：“大家保護皇上要緊，你們五人跟我去追刺客。”向五名侍衛一指，施展輕功，追到街上。隻見一個黑影在前麵屋上飛跑。
那漢子縱身也上了屋，一口氣奔過了數十間，和敵人相距已近，正要喝問，忽然前麵屋下數聲唿哨，敵人似乎來了接應。
那漢子仍是鼓勁疾追，見前麵那人忽然下屋，站在街心。那漢子也跳下屋來，雙掌一錯，迎麵向吳曦抓去。
吳曦不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你這小兒膽敢無禮！”
那漢子在月光下看清楚了對方麵貌，吃了一驚，縮手說道：“你這廝果然不是好人，快隨我去見聖駕。”
吳曦笑道：“你敢跟我來麽？”
那漢子稍一遲疑，後麵五名侍衛也都趕到，吳曦向西退走。那漢子叫道：“追！”西湖邊是旗營駐防之處，杭人俗稱旗下，那漢子自忖那是官府力量最厚的所在，敵人逃到湖畔，那是自入死地，於是放心趕來。
追到湖邊，見吳曦跳上一艘西湖船，船夫舉槳劃船，離岸數丈，那漢子喝道：“朋友，你究竟是哪一路的人物，請留下萬兒來。”
吳曦亢聲說道：“在下山東吳曦，閣下是崆峒派的嗎？”
那漢子道：“啊，朋友可是江湖上人稱一葦渡江的吳老師？”
吳曦道：“不敢，那是好朋友鬧著玩送的一個外號，實在愧不敢當。請教閣下的萬兒？”
那漢子道：“在下姓湯，單名一個振字。”此言一出，吳曦矍然一驚。原來湯振外號“金爪鐵手”，是崆峒派中數一數二的好手，大力鷹爪功十餘年前即已馳名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何處，哪知竟做了皇帝的貼身侍衛。
吳曦拱手道：“原來是金爪鐵手湯前輩，怪不得功力如此精妙。湯前輩如此苦苦相迫，不知有何見教？”
湯振說道：“閣下夜闖撫台衙門，驚動官府，說不得，隻好請你同去見見我家主人，否則在下迴去沒法交待。我家主人對閣下甚好，也不致難為於你。”
吳曦笑道：“你家主人倒也不是俗人。我與你同去便是。”
湯振今日眼見皇上對這人十分眷顧，恩寵異常，如得罪了他，說不定皇上反會怪罪，他夜驚聖駕，倒也不敢捕拿，隻得叫侍衛牽了一匹馬過來，讓吳曦上馬一同返迴巡撫衙門。
走到半路，忽見遠處有人放了一個流星，嗤的一聲，一道白光從樓頂升起，劃過黑夜長空。湯振策馬疾奔，一麵驚叫道：“真有刺客作亂！”
吳曦見過江湖上俠客的身手，知道眾侍衛實在不是敵手，也不多問，立即拍馬跟上。
兩人縱馬趕到巡撫衙門，知道這時先把皇帝保住要緊，也不打話，當即翻身下馬撲入院中。
隻見院中站著一個紅臉大漢。兩名侍衛當先衝下迎敵。湯振搶上前去，把乾隆負在背上，四名侍衛執刀前後保護，腳步不停，徑行奔向二樓。
那刺客手一揚，打出了三枚鐵蓮子，待侍衛一避，他已縱身站在迴廊之間的欄杆上，挺劍直刺乾隆左肩。
湯振大駭，倒縱兩步，早有兩名侍衛挺刀上前擋住。那刺客與三名侍衛交手數合，立知均是高手勁敵，當即施展輕身功夫，在走廊下四下遊走，不與眾侍衛纏鬥。
湯振一聲唿哨，四名侍衛從四角兜抄過來，後麵又是三人，七人登時將那刺客困在中間。鬥了十餘迴合，那刺客迴劍擋開左邊一杆短槍、一個鏈子錘，右麵一鞭掃到，拍的一聲，打中了他右臂。
這一下又痛又怒，他當即劍交左手，一招“旋風卷黃沙”把眾人逼退數步，低頭一劍直刺，戳死了那名揮鞭傷他的侍衛。又仗劍撲向乾隆。眾侍衛搶上抵禦，他早已退開，向攻擊自己的侍衛背後連刺數劍，待得有人上來相助，他又向乾隆攻去，眾侍衛忙不迭的過來護駕。這般反客為主，立時爭到了機先。眾侍衛心慌意亂，被他刺傷了兩名。
湯振見情勢不利，對一名侍衛道：“你背皇上。”
那侍衛蹲下~身子，把皇帝負在背上。展飛長嘯一聲，雙爪向那刺客抓去。兩人一交上手，那刺客就無法脫身，心中暗暗叫苦，加之右臂受傷，越戰越痛，單敵湯振已是勉強，何況還有四五名侍衛圍攻。
湯振雙掌翻飛，招招不離敵人要害。那刺客全神貫注的招架，不提防背後一名侍衛突然冷劍偷襲，刺入他後心。
這背後一劍，正是吳曦所刺。
那刺客所受這一劍正中要害，知道今日要畢命於斯，大喝一聲，神威凜凜。湯振吃了一驚，倒退一步。那刺客提劍向乾隆猛力擲去。
背負乾隆的侍衛見長劍疾飛而至，要待退讓，卻已不及，他隻怕傷了皇帝，拚著手掌重傷，舉手去格，但這劍正是那刺客臨終一擲，那是何等功力？何等義憤？這小小侍衛的肉掌怎能擋格得開？波的一聲，手掌被削去半隻，長劍直刺入胸膛之中，對穿而過。
那刺客大喜，心想這一劍也得在乾隆胸前穿個透明窟窿，自己一條命換了一個皇帝，雖死也值得了！
湯振及眾侍衛見長劍沒入那侍衛胸膛，在場眾人個個大驚失色，各自過來搶救。
湯振和吳曦二人忙把乾隆抱起，問道：“皇上，怎樣？”
乾隆已嚇得臉色蒼白，強自鎮定，微笑道：“總算我先有防備。”
湯振見那劍從侍衛身後穿出半尺，乾隆胸口衣服數層全被刺破，不覺駭然，但皇帝竟未受傷，又驚又喜，道：“皇上洪福齊天，真是聖天子有百神嗬護。”他哪知乾隆這幾日來外衣之內總是襯了金絲軟甲，果然救了一命。
那刺客怒目瞪視吳曦，見他一身漢人打扮，忍不住喝道：“小漢奸，你……你這臭賊！”
吳曦眼見他的慘狀，心中不禁難過，任由他辱罵，也不迴答。
乾隆點點頭，說道：“咱們的人死傷了多少？”
侍衛領班道：“迴皇上：反賊兇悍之極，侍衛殉職的三十多人，傷了四十來人。”
乾隆“嘿”的一聲，擺了擺手，心中暗讚：“了不起！“侍衛領班吩咐手下將三人帶出。
突然間那刺客大喝一聲，運起內力，右肩向身旁侍衛一撞。那侍衛“啊”的一聲大叫，身子飛了出去，腦袋撞在牆上，登時斃命。便在此時，一躍而起，向乾隆撲將過去。
吳曦見變故鬥生，大驚之下，搶上去一把抱住了乾隆，滾到了桌子底下，自己背脊向外，護住乾隆。隻聽得拍拍兩聲響，跟著便有幾名侍衛搶過，扶起乾隆和吳曦。看那刺客時，隻見他已倒在血泊之中，背上插了七八柄刀劍，眼見是不活了。
隻聽得乾隆皇帝道：“起去！你這頂帽兒，便留在這裏吧！”
納喇·常安又叩了幾個頭，站起身來，倒退而出。乾隆向其餘大臣道：“常安辦事必有情弊，督撫詳加查明參奏，不得循私包庇，致幹罪戾。”幾個大臣連聲答應。
乾隆道：“出去吧。”那幾名大臣諾諾連聲，叩頭退出。
乾隆道：“傳李侍堯。”內侍傳旨出去，一名武將進來叩見，說道：“臣正藍旗漢軍副都統李侍堯叩見聖駕。”
乾隆道：“那走失東西的韓家人怎樣了？”
吳曦聽得提到韓世禎等人，更是凝神傾聽，隻聽李侍堯道：“這韓家後人兇悍拒捕，受傷很重，臣正在延醫給他診治，要等他神智恢複之後才能審問。”
乾隆道：“要小心在意。”
李侍堯道：“臣不敢絲毫怠忽。”
乾隆道：“你去吧。”李侍堯叩頭退出。
吳曦見李侍堯出來，心想：“正好跟著他！”輕輕溜下，腳剛著地，隻聽得廳內一人喝道：“有刺客！”
吳曦奔至外院，混入士兵隊中。隻聽得四下裏竹梆聲大作，日間吳曦在天竺所見那藍衣壯漢率領兵丁四處巡視。那漢子目光炯炯，東張西望。
吳曦早已背轉身去，慢慢走向門旁。那漢子突然大喝：“你是誰？”伸手向吳曦抓來。吳曦雙掌“如封似閉”，將他一抓化開，疾向門邊衝去。那漢子急追而至，揮掌向他背心劈落。
這時吳曦已到門口，聽得背後拳風，一矮身，已將身上號衣脫下，反手摟頭向那漢子兜頭蓋了下去。
那漢子伸手拉住，兩人一扯，一件號衣斷成兩截。
吳曦揮動半截號衣，一運氣，號衣拍的一聲大響，直向那漢子打去，腳下毫不停留，筆直向門外竄出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截號衣上抓了五條裂縫，如影隨形，緊跟其後。
剛跨出門，迎麵一名兵上頭前腳後，平平的當胸飛至，原來是吳曦抓~住擲過來的。那漢子左臂一格，將那兵士撇在一旁，追了出去，就這麽慢得一慢，眼見刺客已衝出撫衙。後麵二三十名侍衛一窩蜂般趕出來。
那漢子喝道：“大家保護皇上要緊，你們五人跟我去追刺客。”向五名侍衛一指，施展輕功，追到街上。隻見一個黑影在前麵屋上飛跑。
那漢子縱身也上了屋，一口氣奔過了數十間，和敵人相距已近，正要喝問，忽然前麵屋下數聲唿哨，敵人似乎來了接應。
那漢子仍是鼓勁疾追，見前麵那人忽然下屋，站在街心。那漢子也跳下屋來，雙掌一錯，迎麵向吳曦抓去。
吳曦不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你這小兒膽敢無禮！”
那漢子在月光下看清楚了對方麵貌，吃了一驚，縮手說道：“你這廝果然不是好人，快隨我去見聖駕。”
吳曦笑道：“你敢跟我來麽？”
那漢子稍一遲疑，後麵五名侍衛也都趕到，吳曦向西退走。那漢子叫道：“追！”西湖邊是旗營駐防之處，杭人俗稱旗下，那漢子自忖那是官府力量最厚的所在，敵人逃到湖畔，那是自入死地，於是放心趕來。
追到湖邊，見吳曦跳上一艘西湖船，船夫舉槳劃船，離岸數丈，那漢子喝道：“朋友，你究竟是哪一路的人物，請留下萬兒來。”
吳曦亢聲說道：“在下山東吳曦，閣下是崆峒派的嗎？”
那漢子道：“啊，朋友可是江湖上人稱一葦渡江的吳老師？”
吳曦道：“不敢，那是好朋友鬧著玩送的一個外號，實在愧不敢當。請教閣下的萬兒？”
那漢子道：“在下姓湯，單名一個振字。”此言一出，吳曦矍然一驚。原來湯振外號“金爪鐵手”，是崆峒派中數一數二的好手，大力鷹爪功十餘年前即已馳名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何處，哪知竟做了皇帝的貼身侍衛。
吳曦拱手道：“原來是金爪鐵手湯前輩，怪不得功力如此精妙。湯前輩如此苦苦相迫，不知有何見教？”
湯振說道：“閣下夜闖撫台衙門，驚動官府，說不得，隻好請你同去見見我家主人，否則在下迴去沒法交待。我家主人對閣下甚好，也不致難為於你。”
吳曦笑道：“你家主人倒也不是俗人。我與你同去便是。”
湯振今日眼見皇上對這人十分眷顧，恩寵異常，如得罪了他，說不定皇上反會怪罪，他夜驚聖駕，倒也不敢捕拿，隻得叫侍衛牽了一匹馬過來，讓吳曦上馬一同返迴巡撫衙門。
走到半路，忽見遠處有人放了一個流星，嗤的一聲，一道白光從樓頂升起，劃過黑夜長空。湯振策馬疾奔，一麵驚叫道：“真有刺客作亂！”
吳曦見過江湖上俠客的身手，知道眾侍衛實在不是敵手，也不多問，立即拍馬跟上。
兩人縱馬趕到巡撫衙門，知道這時先把皇帝保住要緊，也不打話，當即翻身下馬撲入院中。
隻見院中站著一個紅臉大漢。兩名侍衛當先衝下迎敵。湯振搶上前去，把乾隆負在背上，四名侍衛執刀前後保護，腳步不停，徑行奔向二樓。
那刺客手一揚，打出了三枚鐵蓮子，待侍衛一避，他已縱身站在迴廊之間的欄杆上，挺劍直刺乾隆左肩。
湯振大駭，倒縱兩步，早有兩名侍衛挺刀上前擋住。那刺客與三名侍衛交手數合，立知均是高手勁敵，當即施展輕身功夫，在走廊下四下遊走，不與眾侍衛纏鬥。
湯振一聲唿哨，四名侍衛從四角兜抄過來，後麵又是三人，七人登時將那刺客困在中間。鬥了十餘迴合，那刺客迴劍擋開左邊一杆短槍、一個鏈子錘，右麵一鞭掃到，拍的一聲，打中了他右臂。
這一下又痛又怒，他當即劍交左手，一招“旋風卷黃沙”把眾人逼退數步，低頭一劍直刺，戳死了那名揮鞭傷他的侍衛。又仗劍撲向乾隆。眾侍衛搶上抵禦，他早已退開，向攻擊自己的侍衛背後連刺數劍，待得有人上來相助，他又向乾隆攻去，眾侍衛忙不迭的過來護駕。這般反客為主，立時爭到了機先。眾侍衛心慌意亂，被他刺傷了兩名。
湯振見情勢不利，對一名侍衛道：“你背皇上。”
那侍衛蹲下~身子，把皇帝負在背上。展飛長嘯一聲，雙爪向那刺客抓去。兩人一交上手，那刺客就無法脫身，心中暗暗叫苦，加之右臂受傷，越戰越痛，單敵湯振已是勉強，何況還有四五名侍衛圍攻。
湯振雙掌翻飛，招招不離敵人要害。那刺客全神貫注的招架，不提防背後一名侍衛突然冷劍偷襲，刺入他後心。
這背後一劍，正是吳曦所刺。
那刺客所受這一劍正中要害，知道今日要畢命於斯，大喝一聲，神威凜凜。湯振吃了一驚，倒退一步。那刺客提劍向乾隆猛力擲去。
背負乾隆的侍衛見長劍疾飛而至，要待退讓，卻已不及，他隻怕傷了皇帝，拚著手掌重傷，舉手去格，但這劍正是那刺客臨終一擲，那是何等功力？何等義憤？這小小侍衛的肉掌怎能擋格得開？波的一聲，手掌被削去半隻，長劍直刺入胸膛之中，對穿而過。
那刺客大喜，心想這一劍也得在乾隆胸前穿個透明窟窿，自己一條命換了一個皇帝，雖死也值得了！
湯振及眾侍衛見長劍沒入那侍衛胸膛，在場眾人個個大驚失色，各自過來搶救。
湯振和吳曦二人忙把乾隆抱起，問道：“皇上，怎樣？”
乾隆已嚇得臉色蒼白，強自鎮定，微笑道：“總算我先有防備。”
湯振見那劍從侍衛身後穿出半尺，乾隆胸口衣服數層全被刺破，不覺駭然，但皇帝竟未受傷，又驚又喜，道：“皇上洪福齊天，真是聖天子有百神嗬護。”他哪知乾隆這幾日來外衣之內總是襯了金絲軟甲，果然救了一命。
那刺客怒目瞪視吳曦，見他一身漢人打扮，忍不住喝道：“小漢奸，你……你這臭賊！”
吳曦眼見他的慘狀，心中不禁難過，任由他辱罵，也不迴答。
乾隆點點頭，說道：“咱們的人死傷了多少？”
侍衛領班道：“迴皇上：反賊兇悍之極，侍衛殉職的三十多人，傷了四十來人。”
乾隆“嘿”的一聲，擺了擺手，心中暗讚：“了不起！“侍衛領班吩咐手下將三人帶出。
突然間那刺客大喝一聲，運起內力，右肩向身旁侍衛一撞。那侍衛“啊”的一聲大叫，身子飛了出去，腦袋撞在牆上，登時斃命。便在此時，一躍而起，向乾隆撲將過去。
吳曦見變故鬥生，大驚之下，搶上去一把抱住了乾隆，滾到了桌子底下，自己背脊向外，護住乾隆。隻聽得拍拍兩聲響，跟著便有幾名侍衛搶過，扶起乾隆和吳曦。看那刺客時，隻見他已倒在血泊之中，背上插了七八柄刀劍，眼見是不活了。