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吳曦想到李侍堯的做派，搖頭道：“與其殘民以逞，不如曳尾於泥塗耳。”
艾四一聽此言，不覺麵容變色。
兩名藍衣壯漢見他臉色有異，都走上一步。艾四稍稍一頓，嗬嗬笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我輩俗人所及。”
兩人互相打量，都覺對方甚為奇特，然而在疑慮之中又不禁有親厚之情。艾四道：“兄台自山東來江南，途中見聞必多。”
吳曦道：“神州萬裏，山川形勝自是目不暇給。隻是適逢家門不幸，小弟也無心賞玩風景。”
艾四道：“聽說少林寺賊僧作亂，劫了正藍旗漢軍副都統李侍堯，兄台途中可有所聞？”
吳曦一怔，心道：“此人消息怎麽如此靈通？我們劫李侍堯後便到了少林寺，晝夜奔馳，途中絲毫沒有耽擱，怎麽他倒知道了？”說道：“事情是有的，聽說李侍堯無端捕殺少林寺僧人，為民父母者不加憐恤，他們為求活命，鋌而走險，也是情有可原。”
艾四又是一頓，輕描淡寫地道：“聽說事情不單如此，這件事是屠龍幫鼓動江湖人物，犯上作亂。”
吳曦故作不知，問道：“屠龍幫是甚麽呀？”
艾四道：“那是江湖上一個造反謀叛的幫會，兄台沒聽到過嗎？”
吳曦道：“小弟放浪琴棋之間，世事是一竅不通。說來慚愧，這樣大名鼎鼎的一個幫會，小弟今日還是初聞。”
他微微一頓，又說道：“朝廷得訊之後，對屠龍幫定要嚴加懲辦的了。”
艾四道：“那還用說？諒這種人也不足成為大患。”
吳曦不動聲色，問道：“兄台何所據而雲然？”
艾四道：“方今聖天子在位，朝政修明。當道隻要派遣一二異才，屠龍幫舉手間就可剿滅。”
吳曦道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，請勿見笑。據弟愚見，朝廷之中大都是酒囊飯袋之輩，未必能辦甚麽大事呢！”此言一出，艾四與他身旁的壯漢又各變色。
艾四道：“兄台這未免是書生之見了。且不說朝中名將能吏，濟濟多士，即是兄弟身邊這幾位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否則可令他們施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不謬了。”
吳曦道：“小弟雖無縛雞之力，但自讀太史公‘遊俠列傳’後，生平最佩服英雄俠士，不知兄台是哪一派宗主？這幾位都是貴派的子弟嗎？可否請他們各顯絕技，令小弟開開眼界？”
艾四向那兩個壯漢道：“那麽你們拿點玩藝兒出來，請這位吳爺指教。”
吳曦手一拱道：“請！”心想：“隻要他們一出手，就知是甚麽宗派。”
一個壯漢走上一步，說道：“樹上這鵲兒聒噪討厭，我打了下來，叫人耳根清靜。”手一揮，一枝袖箭向樹上喜鵲射去，哪知袖箭將到喜鵲身旁，忽然一偏，竟沒打中。
艾四見那人竟沒射中，頗為詫異，那壯漢更是羞得麵紅過耳，手一揚，又是一箭向樹上射去。這次各人看得清清楚楚，袖箭將射~到喜鵲，不知從哪裏飛來一粒泥塊，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。
艾四身旁那另一名壯漢見吳曦右手微擺，知道是他作怪，說道：“這位小兄弟原來功夫如此了得，咱們親近親近。”五指有如鋼爪鐵鉤，向他手上抓去。
吳曦暗吃一驚，見這壯漢使的竟是崆峒派的鷹爪功，手掌伸出，勢道不快，卻竟微挾風聲，心想：“此人武功在江湖上已是數一數二人物，如非一派之長，亦必是武林中前輩高人，怎地甘為艾四的傭仆？”
心念微動，伸手去卸對方這一爪，掌風颯然，正是大摔碑手的功夫。那壯漢久曆江湖，自然識得此招，神色一變，手爪疾縮。主人對此人既以友道相待，自然是點到即止，若是真拚鬥起來，傷了他自然是大大的不敬。一麵打量吳曦。但見他漫不在意，右手已經放迴到原處。
艾四道：“尊駕小小年紀，居然武藝高強，不知兄台師從何門派？”
吳曦不願當場承認自己是少林弟子，於是說道：“小弟並不會武，隻是自幼投蟲射雀，準頭不錯而已。”
艾四見他言不由衷，也不再問，笑道：“兄台從山東來到江南，就隻為賞美景不成？”
吳曦道：“小弟在這邊有點急事，要來料理一下。”
艾四道：“觀兄臉色似有不足之意，是兄台之事尚未了結？”
吳曦道：“正是。”
艾四道：“不知兄台有何為難之處。小弟朋友甚多，或可稍盡綿力。”
吳曦道：“大概數日之後，也可辦妥了。兄台美意，十分感謝。”
兩人談了半天，仍不知對方是何等人物。艾四想了想，從懷中掏出一塊美玉來，說道：“他日如有用得著小弟處，可持此玉赴北京找我。現下我等一同下出去如何？”
吳曦也不推辭，說道：“好。”兩人攜手下山。
到了靈隱，艾四道：“吳兄，你我一見如故，後會有期，今日就此別過。”兩人拱手而別。數十名藍衫壯漢在艾四前後衛護。
到得傍晚，吳曦想起剛才之事，心中一琢磨，料想這艾四必是官府中人，而且來頭一定極大，如非京中~出來密察暗訪的欽差大臣，便是親王貝勒之類的皇親宗室，瞧他相貌不似旗人，恐怕多半是欽差。
那藍衣壯漢如此武功，居然甘為他用，那麽此人必非庸官俗吏了。吳曦心道：“莫非此人之來，與我少林有關？說不得今晚須去親自探察一下。”
二更時分，吳曦收拾起行，施展輕功，向撫衙奔去。在屋瓦上悄沒聲息的一掠而過，不一刻將近撫台衙門，忽的發覺前麵房上有人，當即伏低，但見兩個人影在屋頂來迴巡邏。
吳曦等他們背轉身，手一揚，一把飛刀向數丈外一株樹上打去。那兩人聽見樹枝響動，飛身過來查看。吳曦乘機矮身，竄進撫衙。
他躲在屋角暗處，過了一會沒見動靜，才慢慢探頭，一看之下，不由得大驚，原來下麵明晃晃地，火把照耀，如同白晝。數百名兵丁弓上弦，刀出鞘，嚴密戒備，幾名武將繞著屋子走來走去。
可是說也奇怪，這許多兵將卻大氣不出，走動時足尖輕輕落地，竟不發出腳步聲音。雖有數百人聚集，卻是靜悄悄地，隻聽得牆角蟋蟀唧唧鳴叫，偶爾夾雜著一兩聲火把上竹片爆裂之聲。
吳曦見無法進去，悄聲退了出來，避過屋頂巡哨，落在牆邊，正要飛身上屋，忽然撫台衙門邊門呀的一聲開了，走出一名武官，後麵跟著四名旗兵，那五人沿街走去，走了數十丈又折迴來，原來也是在巡邏。吳曦見這派勢，心中暗暗驚異。
等那五人又迴頭向外，吳曦竄出數步，發出三把飛刀，三名旗兵登時倒地。吳曦不等另兩人發覺，縱身掠過，打中那武官和另一名旗兵穴~道。將五人提到暗處，剝下旗兵號衣，自己換上了，將官兵拋在牆角。
吳曦又乘屋頂巡哨轉身，跳入圍牆，在火把照耀下大模大樣走進院子，裏麵成千名官兵來來往往，怎分辨得清已有外敵混入？更進內院，隻見院內來往巡衛的都是高職武官，不是總兵便是副將，隻是人數遠比外麵為少。
吳曦找到空隙，一縮身，竄入屋簷之下，攀住椽子，屏息不動，待得數名武官轉過身來，早已藏好。隔了半晌，吳曦見行藏未被發覺，雙腳勾住屋梁，掛下~身子，舐濕窗子，張眼內望。他眼觀六路、耳聽八方，當真是藝高人膽大，於如此戒備森嚴之下窺敵，實是險到了極處。
吳曦見裏麵是一座三開間的大廳，廳上站著五六個人，都是身穿公服的大官，一人背向而坐，看不見他相貌，隻見這幾個大官恭恭敬敬的，目不邪視。
這時外麵又走進一個官員，向坐著那人三跪九叩首的行起大禮來。吳曦大吃一驚，心想：“這是參見皇帝的儀節，難道皇帝微服到了杭州不成？”正疑惑間，隻聽那官說道：“臣浙江巡撫納喇·常安叩見皇上。”
吳曦聽得清清楚楚，心道：“果然是當今乾隆皇帝，怪不得這樣大勢派。”他前世可從未見過活著的皇帝，不由得暗暗激動緊張。
隻聽乾隆哼了一聲，沉聲說道：“你好大膽子！”
納喇·常安除下朝冠，連連叩頭，不敢作聲。乾隆隔了半晌，說道：“浙江一地鹽政，聽說你常安大人婪贓納賄，很厲害嘛。”
吳曦又是一驚，心道：“怎麽這皇帝的聲音好熟？”
常安一麵叩頭，一麵說道：“臣該死，臣實則冤枉。”
乾隆哼了一聲，並不說話，站起來一轉身，吳曦這一驚更是厲害。
原來這乾隆皇帝竟是今日在靈隱三竺遇見的艾四。吳曦雖然兩世為人，這幾年在江湖見多識廣，臨事鎮靜，這時也不禁出了一身冷汗。
吳曦想到李侍堯的做派，搖頭道：“與其殘民以逞，不如曳尾於泥塗耳。”
艾四一聽此言，不覺麵容變色。
兩名藍衣壯漢見他臉色有異，都走上一步。艾四稍稍一頓，嗬嗬笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我輩俗人所及。”
兩人互相打量，都覺對方甚為奇特，然而在疑慮之中又不禁有親厚之情。艾四道：“兄台自山東來江南，途中見聞必多。”
吳曦道：“神州萬裏，山川形勝自是目不暇給。隻是適逢家門不幸，小弟也無心賞玩風景。”
艾四道：“聽說少林寺賊僧作亂，劫了正藍旗漢軍副都統李侍堯，兄台途中可有所聞？”
吳曦一怔，心道：“此人消息怎麽如此靈通？我們劫李侍堯後便到了少林寺，晝夜奔馳，途中絲毫沒有耽擱，怎麽他倒知道了？”說道：“事情是有的，聽說李侍堯無端捕殺少林寺僧人，為民父母者不加憐恤，他們為求活命，鋌而走險，也是情有可原。”
艾四又是一頓，輕描淡寫地道：“聽說事情不單如此，這件事是屠龍幫鼓動江湖人物，犯上作亂。”
吳曦故作不知，問道：“屠龍幫是甚麽呀？”
艾四道：“那是江湖上一個造反謀叛的幫會，兄台沒聽到過嗎？”
吳曦道：“小弟放浪琴棋之間，世事是一竅不通。說來慚愧，這樣大名鼎鼎的一個幫會，小弟今日還是初聞。”
他微微一頓，又說道：“朝廷得訊之後，對屠龍幫定要嚴加懲辦的了。”
艾四道：“那還用說？諒這種人也不足成為大患。”
吳曦不動聲色，問道：“兄台何所據而雲然？”
艾四道：“方今聖天子在位，朝政修明。當道隻要派遣一二異才，屠龍幫舉手間就可剿滅。”
吳曦道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，請勿見笑。據弟愚見，朝廷之中大都是酒囊飯袋之輩，未必能辦甚麽大事呢！”此言一出，艾四與他身旁的壯漢又各變色。
艾四道：“兄台這未免是書生之見了。且不說朝中名將能吏，濟濟多士，即是兄弟身邊這幾位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否則可令他們施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不謬了。”
吳曦道：“小弟雖無縛雞之力，但自讀太史公‘遊俠列傳’後，生平最佩服英雄俠士，不知兄台是哪一派宗主？這幾位都是貴派的子弟嗎？可否請他們各顯絕技，令小弟開開眼界？”
艾四向那兩個壯漢道：“那麽你們拿點玩藝兒出來，請這位吳爺指教。”
吳曦手一拱道：“請！”心想：“隻要他們一出手，就知是甚麽宗派。”
一個壯漢走上一步，說道：“樹上這鵲兒聒噪討厭，我打了下來，叫人耳根清靜。”手一揮，一枝袖箭向樹上喜鵲射去，哪知袖箭將到喜鵲身旁，忽然一偏，竟沒打中。
艾四見那人竟沒射中，頗為詫異，那壯漢更是羞得麵紅過耳，手一揚，又是一箭向樹上射去。這次各人看得清清楚楚，袖箭將射~到喜鵲，不知從哪裏飛來一粒泥塊，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。
艾四身旁那另一名壯漢見吳曦右手微擺，知道是他作怪，說道：“這位小兄弟原來功夫如此了得，咱們親近親近。”五指有如鋼爪鐵鉤，向他手上抓去。
吳曦暗吃一驚，見這壯漢使的竟是崆峒派的鷹爪功，手掌伸出，勢道不快，卻竟微挾風聲，心想：“此人武功在江湖上已是數一數二人物，如非一派之長，亦必是武林中前輩高人，怎地甘為艾四的傭仆？”
心念微動，伸手去卸對方這一爪，掌風颯然，正是大摔碑手的功夫。那壯漢久曆江湖，自然識得此招，神色一變，手爪疾縮。主人對此人既以友道相待，自然是點到即止，若是真拚鬥起來，傷了他自然是大大的不敬。一麵打量吳曦。但見他漫不在意，右手已經放迴到原處。
艾四道：“尊駕小小年紀，居然武藝高強，不知兄台師從何門派？”
吳曦不願當場承認自己是少林弟子，於是說道：“小弟並不會武，隻是自幼投蟲射雀，準頭不錯而已。”
艾四見他言不由衷，也不再問，笑道：“兄台從山東來到江南，就隻為賞美景不成？”
吳曦道：“小弟在這邊有點急事，要來料理一下。”
艾四道：“觀兄臉色似有不足之意，是兄台之事尚未了結？”
吳曦道：“正是。”
艾四道：“不知兄台有何為難之處。小弟朋友甚多，或可稍盡綿力。”
吳曦道：“大概數日之後，也可辦妥了。兄台美意，十分感謝。”
兩人談了半天，仍不知對方是何等人物。艾四想了想，從懷中掏出一塊美玉來，說道：“他日如有用得著小弟處，可持此玉赴北京找我。現下我等一同下出去如何？”
吳曦也不推辭，說道：“好。”兩人攜手下山。
到了靈隱，艾四道：“吳兄，你我一見如故，後會有期，今日就此別過。”兩人拱手而別。數十名藍衫壯漢在艾四前後衛護。
到得傍晚，吳曦想起剛才之事，心中一琢磨，料想這艾四必是官府中人，而且來頭一定極大，如非京中~出來密察暗訪的欽差大臣，便是親王貝勒之類的皇親宗室，瞧他相貌不似旗人，恐怕多半是欽差。
那藍衣壯漢如此武功，居然甘為他用，那麽此人必非庸官俗吏了。吳曦心道：“莫非此人之來，與我少林有關？說不得今晚須去親自探察一下。”
二更時分，吳曦收拾起行，施展輕功，向撫衙奔去。在屋瓦上悄沒聲息的一掠而過，不一刻將近撫台衙門，忽的發覺前麵房上有人，當即伏低，但見兩個人影在屋頂來迴巡邏。
吳曦等他們背轉身，手一揚，一把飛刀向數丈外一株樹上打去。那兩人聽見樹枝響動，飛身過來查看。吳曦乘機矮身，竄進撫衙。
他躲在屋角暗處，過了一會沒見動靜，才慢慢探頭，一看之下，不由得大驚，原來下麵明晃晃地，火把照耀，如同白晝。數百名兵丁弓上弦，刀出鞘，嚴密戒備，幾名武將繞著屋子走來走去。
可是說也奇怪，這許多兵將卻大氣不出，走動時足尖輕輕落地，竟不發出腳步聲音。雖有數百人聚集，卻是靜悄悄地，隻聽得牆角蟋蟀唧唧鳴叫，偶爾夾雜著一兩聲火把上竹片爆裂之聲。
吳曦見無法進去，悄聲退了出來，避過屋頂巡哨，落在牆邊，正要飛身上屋，忽然撫台衙門邊門呀的一聲開了，走出一名武官，後麵跟著四名旗兵，那五人沿街走去，走了數十丈又折迴來，原來也是在巡邏。吳曦見這派勢，心中暗暗驚異。
等那五人又迴頭向外，吳曦竄出數步，發出三把飛刀，三名旗兵登時倒地。吳曦不等另兩人發覺，縱身掠過，打中那武官和另一名旗兵穴~道。將五人提到暗處，剝下旗兵號衣，自己換上了，將官兵拋在牆角。
吳曦又乘屋頂巡哨轉身，跳入圍牆，在火把照耀下大模大樣走進院子，裏麵成千名官兵來來往往，怎分辨得清已有外敵混入？更進內院，隻見院內來往巡衛的都是高職武官，不是總兵便是副將，隻是人數遠比外麵為少。
吳曦找到空隙，一縮身，竄入屋簷之下，攀住椽子，屏息不動，待得數名武官轉過身來，早已藏好。隔了半晌，吳曦見行藏未被發覺，雙腳勾住屋梁，掛下~身子，舐濕窗子，張眼內望。他眼觀六路、耳聽八方，當真是藝高人膽大，於如此戒備森嚴之下窺敵，實是險到了極處。
吳曦見裏麵是一座三開間的大廳，廳上站著五六個人，都是身穿公服的大官，一人背向而坐，看不見他相貌，隻見這幾個大官恭恭敬敬的，目不邪視。
這時外麵又走進一個官員，向坐著那人三跪九叩首的行起大禮來。吳曦大吃一驚，心想：“這是參見皇帝的儀節，難道皇帝微服到了杭州不成？”正疑惑間，隻聽那官說道：“臣浙江巡撫納喇·常安叩見皇上。”
吳曦聽得清清楚楚，心道：“果然是當今乾隆皇帝，怪不得這樣大勢派。”他前世可從未見過活著的皇帝，不由得暗暗激動緊張。
隻聽乾隆哼了一聲，沉聲說道：“你好大膽子！”
納喇·常安除下朝冠，連連叩頭，不敢作聲。乾隆隔了半晌，說道：“浙江一地鹽政，聽說你常安大人婪贓納賄，很厲害嘛。”
吳曦又是一驚，心道：“怎麽這皇帝的聲音好熟？”
常安一麵叩頭，一麵說道：“臣該死，臣實則冤枉。”
乾隆哼了一聲，並不說話，站起來一轉身，吳曦這一驚更是厲害。
原來這乾隆皇帝竟是今日在靈隱三竺遇見的艾四。吳曦雖然兩世為人，這幾年在江湖見多識廣，臨事鎮靜，這時也不禁出了一身冷汗。