唐朝永徽三年，雍州境內的大王莊內住著一位名叫李牧的書生，妻子就是本村人姓王，兩人成親已經二年卻一直沒有一男半女，他為了準備鄉試將全部心思放在了讀書上，為了不受打擾他就想著找個安靜的地方讀書，於是他就在城外不遠處一個偏僻的山村裏租了一個院子。
村子依山傍水十分漂亮，距離村口不遠的地方有一片樹林，林子中有一片空地是一座墳場。那裏葬的都是一些無錢購買墓地的窮苦百姓，每到深夜林中就會出現幽藍的鬼火，住在附近的村民經常能在夜裏聽到似有似無的幽怨哭聲。
別看李牧是個讀書人，但他的性格卻十分豪邁而且膽子格外大，盡管有不少朋友好心勸他盡早換個地方，萬一哪天遇見不幹淨的東西那可不是鬧得玩，如果沒有人勸可能過段時間他自己也就搬走了，如今被朋友這麽一勸男人那股要強的個性就開始作祟，他反而覺得是那些朋友的膽子太小，堅決不肯搬家。
當時正是盛夏天氣酷熱難耐，這天晚上李牧睡到半夜就被燥熱的天氣給熱醒了，心情煩躁也睡不著便跑到院裏乘涼，過了一會兒，他突然聽到牆外傳來一陣嚶嚶的抽泣聲，聽上去好像是個女子在哭，哭聲哀怨而淒涼。
平日裏李牧的膽子就大，如今明明知道深更半夜有女子在外麵哭泣就很不正常，可他非但不感到害怕，反而衝著牆外喊道：“姑娘為何哭得如此傷心？你要是想找個人說說話，那就盡管進來與我說說，如果需要在下幫忙，隻要是力所能及的事情在下定當全力以赴。”此話一出，外麵的哭聲頓時就戛然而止。李牧見哭聲停止心想：狐鬼也不過如此！想到這裏不禁哈哈大笑起來。
李牧在院中等了一會兒始終不見有人進來便迴到屋內準備睡覺，誰曾想剛躺下就聽見房門傳來咯吱一聲，接著就聽見有個身影從屋外走了進來，借著月光發現進來之人竟然是一位年芳二八的美麗少女。看到有陌生人闖入李牧一點都沒有感到吃驚，他知道麵前的女子一定就是剛才在牆外哭泣的那位，他翻身下床請女子落座後，問道：“姑娘剛才為何哭泣，不知可否和李某說說，說不定在下還能幫你解決呢？”
女子倒也不做作，當即迴答道：“家父姓柳名忠義，曾經在這裏出任縣令，就在家父既然任滿的那年，我不幸染上了一場大病，父親花光所有積蓄也未能將我治好，不久之後我便不治而亡。父親為官清廉本就不多的俸祿為了給我治病幾乎花盡，因為囊中羞澀無法將我的屍骨帶迴故鄉安葬，於是便將我暫時安葬在村外的那片樹林裏，不曾想一轉眼已經過去了七年。
那裏經常被附近的村民翻動，而我的棺槨已經快要朽爛，眼瞅著屍骸就要暴露荒野，那裏還埋著幾個好色之徒，他們的鬼魂經常會過來騷擾我，我之所以哭泣就是因為這些。”
李牧聽完已經明白了大概，說道：“如此說來姑娘你是想將棺槨移往他處，這倒不算什麽難事！”
女子用衣袖擦了擦眼角的淚水，說道：“雖說不算什麽難事，但我爹娘這麽多年過去都沒有過來尋我，也不知道他們是不是早就將我給忘了，我在這裏無親無故，誰能幫我移墳呀？”說到這裏似乎又勾起了她傷心事不由地再次哭泣起來。
李牧思索片刻，又看了看麵前這位如花似玉的美人，便一拍胸脯說道：“如果小姐能夠信任李某的話，在下倒是可以幫你這個忙，隻是不知道小姐具體葬在何處，可有辨識的辦法？”
女子聞言頓時雙眼一亮，激動地說道：“奴家求之不得，我就葬在村外的那片樹林裏麵，你到林子裏麵找到一棵梧桐樹，旁邊有一個小墓碑，墓碑上刻著愛女柳雲嫣之墓，棺槨就裸露在外麵很好辨認的。”
李牧點頭說道：“柳小姐莫要傷心了，李某答應你，明天一早我就找人幫你移墳。”聽到這話柳雲嫣立馬轉悲為喜，連忙站起身跪倒在地對著李牧就要磕頭。
李牧見狀連忙伸手將其攙扶起來，說道：“柳小姐這是做什麽，都是舉手之勞的事情柳小姐無須行此大禮。”柳雲嫣抬頭的一瞬間兩人四目相對，看著麵前身姿婀娜的美女，李牧的身體頓時感到一陣燥熱，色心頓起的他伸手就要摟對方入懷。
柳雲嫣連忙躲閃，羞澀地說道：“還請公子自重，你我人鬼殊途陰陽有別，如果有了肌膚之親恐怕會折損公子的陽壽，按理來說服侍公子也是情理之中的事情，但公子對我有恩，小女絕對不能做出傷害公子的事情，所以還請公子諒解。”想到會折損陽壽，李牧立馬知趣地縮迴了手，雖說牡丹花下死做鬼也風流，但沒有人真的會為了一己淫欲而不要性命的。
第二天一大早，李牧就帶著人來到樹林找到了柳雲嫣的墓碑，並且給她換了一副上好的棺槨，除此以外他還請來風水先生找了一處絕佳之地將其安葬。晚上子時一過柳雲嫣就再次來訪，剛一進門就跪下磕頭，感激涕零地說道：“公子的大恩大德奴家無以為報，隻求來世做牛做馬也要報答公子今日之恩。”
李牧連忙將她攙扶起來，再次說道：“柳小姐，我昨日不是已經說過了嗎？都是舉手之勞的小事，小姐無須如此，你這樣真是折煞李某呀！”
自那以後柳雲嫣為了報答李牧的移墳贈棺之情，每天晚上都會陪著他挑燈夜讀，李牧渴了，她就為其煮水烹茶，餓了，就給他燒菜做飯，衣服葬了，她就會幫忙清洗，破了，她就縫縫補補，總之一句話那就是盡自己最大的努力全心全意地服侍這位恩人。
隨著兩人相處的日子越來越久，兩人的關係也日漸親近，但始終沒有越過雷池半步。
李牧離開家已經將近半個多月，這天晚上他想著出來這麽久也該迴去看看，可柳雲嫣卻攔住他說道：“公子今晚最好還是不要迴去！”
李牧不解地問道：“我已經離開家半月之久，家中還有妻子，為何迴去不得？”柳雲嫣沒有說明原因，隻是一再勸他今天不要迴去。
李牧經過再三詢問，柳雲嫣被逼的沒有辦法這才緩緩說道：“我要是說出原因還請恩公莫要生氣，但在說出原因之前我還想請恩公答應奴家一個條件，要不然我就不說！”李牧疑惑地問道：“什麽條件！”
柳雲嫣說道：“我要是說出來後，這天晚上恩公就必須得聽我的，要不然我是不會說的。”
聽到是這樣的條件李牧直接就被氣笑了，說道：“好好，我都聽你的，現在可以說了吧！我為什麽今天不能迴家？”
柳雲嫣湊到他的跟前在其耳邊低聲說了幾句，隻見李牧的臉色越來越難看，結果柳雲嫣的話還沒有說完李牧就已經徹底暴跳如雷，怒氣衝衝地在房間裏轉了好幾圈，最後跑進廚房操起菜刀就往外麵跑去。
柳雲嫣見狀連忙上前阻攔並且一把奪去他手中的菜刀，然後將菜刀藏在自己身後，說道：“難道恩公忘了剛才是如何答應我的嗎？這件事你必須聽我的，要不然像你這樣冒冒失失地找過去，說不定她們狗急跳牆還會加害恩公。這種事情必須從長計議！”在柳雲嫣的一番好言相勸下，李牧的怒火也漸漸平息下來，他沮喪地問道：“那你說我現在該如何是好，既然我已經知道了，總不能裝作什麽事都沒有發生吧？”
柳雲嫣說道：“等到恩公的氣順了，我就和你一起迴去一趟，但是恩公必須得答應我，到時候一切都要聽我安排切勿冒然行事。”李牧聞言連連點頭道：“隻要你能幫我出了這口惡氣，就算讓我上刀山，下火海，李某保證眉頭都不皺一下。”
大約過了半個多時辰，柳雲嫣見他情緒已經穩定下來，說道：“現在可以走了，恩公放心，我會在暗中幫助你的。”兩人趕到李牧家時已經是三更天了，外麵除了蟲鳴蛙叫再無其他聲響。
柳雲嫣走到院門前身影漸漸消失，隨即緊鎖的院門頓時被人從裏麵打開，李牧躡手躡腳地走進院子，摸著黑來到臥房門前，此時臥房的房門也被人打開，李牧走進屋內，原本黑漆漆的房間頓時亮起了燈，隻見李牧的妻子王氏正在和一名陌生男子赤裸地躺在床上唿唿大睡。
房間內突然亮起了燈陌生男子也被驚醒，見到李牧竟然不知何時已經站在了床前，見東窗事發他正準備翻身下床逃命之時卻被一股無形地力量按在了床上無法動彈，李牧知道這一定是柳雲嫣在暗中幫助自己，隨即他三下五除二就將這對奸夫淫夫五花大綁起來。
王氏的娘家距離李牧家並不算遠，他按照柳雲嫣的意思，以妻子突發疾病為由將嶽父嶽母騙到家中，兩位老人火急火燎趕到李牧家，剛一進門就看到女兒和一名陌生男人全身赤裸地綁在一起，頓時就全都明白了，事到如今王家人也說不出什麽，最後他的老嶽父說道：“是我女兒做了對不起你的事情，是休是殺全憑你來做主，不管結果如何我們王家絕無半點怨言。”
正所謂一日夫妻百日恩，李牧對嶽父說道：“殺她？我還嫌棄髒了手呢！從今往後，我與她的夫妻情分算是盡了，我走我的陽光道，她走她的獨木橋，我們再無來往！”隨即便解開了二人，並且寫下休書一封，當天就讓嶽父嶽母將王氏給帶走了。
後來聽說，沒過多久王氏便又嫁給了隔壁村的一個屠夫，誰承想王氏不知悔改成婚後竟然還和那個奸夫暗中來往，可她這次就沒有那麽好運了， 沒過多久就被屠夫發現了二人的奸情，並且還當場抓了現行，屠夫可不像李牧如此大度，當場就將王氏和那名奸夫一人一刀殺死在了床上，當然這些都是後話了。
李牧休妻之後便搬迴到家裏居住，而柳雲嫣為了照顧他也跟著過去，還像以前那樣將他照顧的無微不至。自從休妻之後寂寞難耐的李牧又開始打起了柳雲嫣的主意。
柳雲嫣豈能不知道李牧的心思，而且經過這段時間的相處她對李牧也有了愛慕之情，可畢竟人鬼殊途她也沒有辦法，於是她對李牧說道：“公子，並非奴家不願意侍寢，相反我心裏也十分渴望能夠成為你的女人，但你是我的恩人，奴家實在不能明知道那樣會害了公子還故而為之。我知道公子現在空虛寂寞，不過我倒是可以為你另尋一位佳人。”
李牧急忙問道：“敢問那位佳人是誰？”
柳雲嫣迴答道：“城西二十裏外有一座青虛山，山上的懸崖峭壁間有一株海棠花，公子以前經常到山上遊玩，不知可否留意過那株海棠花？”
李牧思索了片刻說道：“我好像見過，你說得那株海棠花是不是長在峭壁之上，距離地麵數十米之高，冰姿玉骨，暗香浮動，幾百米外都能聞到淡雅的花香。當初我和朋友還特意前去觀賞過，並且還為它寫過一首詩：“海棠何故惹詩人，瘦骨清魂占早春，和靖已遙今有我，相逢莫謂兩無因。”
柳雲嫣拍手稱讚道：“好詩，沒想到你們之前居然還暗藏緣分！既然如此那我就不妨告訴你實話，其實那株海棠花常年吸食日月之精華早在很多年前就以修煉成仙，我有辦法為你們牽線搭橋。海棠仙子天生膽小尤其害怕爆竹聲，每年的除夕前後，城中家家戶戶都要燃放煙花爆竹，這段時間她就會躲進石縫或者鑽進土坑裏，等到過完正月才敢出來。
明日公子就找來一個幹淨的壇子埋在那株海棠花下，記住壇口要露在外麵，四周必須用土埋住。等到子時之後你拿上上百支爆竹在距離海棠花百米之外的地方陸續點燃，接下來的事情就交給我辦就行，三天之後我再告訴你下一步該怎麽辦，切記不要擅自做主。”
李牧聽完興奮地連連點頭，第二天一大早他就起床跑到城中購買了大量的爆竹，然後就按照柳雲嫣的吩咐一一去做，之後的幾天柳雲嫣一直沒有出現，直到第四天的晚上柳雲嫣突然現身對李牧說道：“可以收網了，她已經連續兩個晚上躲進那個壇子裏麵，直到天亮之後才會出來。今天晚上就是千載難逢的好機會，公子隻需像前幾天那樣在百米之外的地方點燃爆竹，等到爆竹燃到一半的時候趕緊跑過去用黃表紙將壇口立馬封住，並用紅繩將其綁牢，然後就可以將壇子挖出來帶迴家。
迴到家後公子記得要沐浴更衣，然後焚香禱告，海棠仙子自然會現身，不過她要是不答應公子的請求，切記不要強求，要不然公子可就要倒大黴了。”
李牧按照柳雲嫣的吩咐迴到家後便立即沐浴更衣，然後將那個裝有海棠仙子的壇子恭恭敬敬放到供桌之上跪地焚香祈禱。過了沒一會兒，李牧就感覺身後突然冒出一個人來，而且一隻柔弱無骨的倩倩玉手搭在了他的肩上，隨即一個溫柔婉轉的聲音響起：“剛才真得嚇死人家了。”
李牧迴頭一看頓時就被驚呆了，隻見身後站著一位傾國傾城的大美人，看模樣也就十八九歲的樣子，長發垂腰漆黑如墨，肌如凝脂白皙如雪，美目流盼之間流露出一種說不出的獨有風韻。就像一朵含苞待放的海棠花，美而不妖，豔而不俗，千嬌百媚，當真是無與倫比，難道這就是海棠仙子？李牧再也控製不住轉身就將麵前的美人摟入懷中。
海棠仙子一沒躲閃，二也沒有出手阻攔，隻是淡淡地笑道：“還請公子自重一些，你可以稱唿我為海棠，不知公子將我帶到這裏是想與我下棋飲酒還是服侍床笫？”李牧沒有想到對方會問得如此直白，一時間竟然不知該如何迴答，支支吾吾半天說道：“在下不喜歡下棋，酒量也很一般，所以.......”
海棠會意一笑便朝著床榻走去，一邊走一邊退去身上的衣物........隨著一聲低吼，李牧癱軟在床上大口喘著粗氣，海棠仙子滿臉潮紅地柔聲問道：“現在可以告訴我了嗎？到底是誰教你用這個方法把我騙出來的？”
李牧說道：“我本來就知道，無須他人教？”海棠哪裏肯相信他的話，再三追問下李牧沒有辦法最後隻能將柳雲嫣的事情如實相告。海棠聽後說道：“如此說來她對你還真是有情有義，像她這樣的好女子世間已經不多見了，你可千萬不要辜負了人家。”
已經數月沒有過夫妻生活的李牧還想求歡，不料這次海棠竟然直接拒絕，說道：“凡事都要講究適可而止，貪歡無度可是會有損陽壽的，你要是不聽勸告，今日我可以奉陪到底，但過了今日以後我再也不會來了。”李牧知道對方也是真心為了自己著想，也為了細水長流隻好點頭答應，隨即二人相擁而眠。
第二天清晨起來，一大早海棠開始進進出出地忙碌起來，街坊四鄰的那些婦人見到李牧家突然多出了一個漂亮女人，大家都十分好奇李牧這小子何德何能能夠娶到如此漂亮的女人，一時間眾人紛紛跑過來看熱鬧。
海棠本來就不喜喧鬧，如今被好幾十人圍觀頓時不悅，她對李牧說道：“我討厭被人像猴子一樣圍觀，今天我就先迴去了，等過幾天我再來找你。”沒想到海棠這一離去竟然十多天都沒有露麵，俗話說，一日不見如何三秋，這段時李牧每天都是度日如年，盡管想念卻沒有絲毫辦法。
這天晚上，消失了十多天的柳雲嫣突然到訪，李牧懊惱地說道：“海棠說她過幾天就會來找我，如今已經過去半個多月卻始終不見她的身影，我現在該怎麽辦？”
柳雲嫣笑道：“公子，你就是當局者迷了，難道你忘了她最害怕什麽東西了嗎？你今天就去找一些人在青虛山上燃放爆竹，到時候她無處可躲自然就會過來找你了。”
李牧聽完後一拍大腿頓時恍然大悟立馬就按照柳雲嫣的辦法去做，當天晚上海棠仙子果然就來了。隻見她略帶怨言地說道：“肯定又是那個小鬼頭給你出的點子，看我怎麽收拾她！”話音剛落柳雲嫣就出現了，海棠氣鼓鼓地質問道：“你為什麽要如此對我？”
柳雲嫣無奈地說道：“人鬼殊途我沒有辦法侍奉公子床幃之事，無奈之下隻能出此下策勞煩仙子代勞！”
海棠聽完氣憤地說道：“簡直荒謬至極，其他事情讓我幫忙也就算了，哪有幫忙代勞夫妻之禮的呀？況且上次我已經幫過你一次了，總不能讓我一直代勞吧？這就有些說不過去了！”柳雲嫣自知理虧默默低下了頭。
海棠看著可憐兮兮的柳雲嫣無奈地搖了搖頭，想了想便詢問李牧道：“公子，你可知道附近誰家有未出嫁的美顏佳人？”
李牧疑惑地看著對方不明白她詢問這個幹什麽，但他還是迴答道：“倉河村張員外家的女兒在下有幸見過一麵，長得秀眉鳳目，玉頰櫻唇，是個美貌佳人。”海棠聽完將柳雲嫣拉到一旁說道：“你和我過來一下，我這裏有個想法想與你商量一下。”隨後海棠不知道和柳雲嫣說了什麽，接著兩人就一起離開了李牧的家，出去之後一整晚就再也沒有迴來。
第二天清晨，海棠獨自一人迴來，李牧見柳雲嫣沒有跟著一起迴來便詢問道：“柳小姐怎麽沒有跟你一起迴來呀？”海棠隻是說了句：“柳妹妹有事纏身最近幾天就不過來了。”說完也沒有解釋到底是什麽事便也消失不見了。
倉河村張員外家的女兒名叫蘇婉，不僅人長得漂亮而且知書達禮，溫柔賢惠，最主要就是現在還沒有許配婆家。就在昨晚晚上，張員外一人家吃過晚飯，因為天氣悶熱一家人就來到後院的花園裏納涼賞月，原本有說有笑的張蘇婉不知為何毫無征兆就突然暈倒在地，張員外夫婦連忙派人去請郎中過來。
大約過了一炷香的時間，派出去請郎中的人還沒有迴來蘇婉就自己醒了過來，醒來後一臉驚恐地看著張員外夫婦說道：“你們是什麽人，為什麽要圍著我？”
張員外見女兒胡言亂語急切地問道：“乖女兒，你該不會是病傻了吧？怎麽連爹娘都不認識了！”
蘇婉說道：“你們到底是誰？我根本就不認識你們！我叫柳雲嫣！與大王莊的李牧有婚約在身，隻因人鬼殊途我才無法和他完成婚約。”張員外夫婦簡直不敢相信自己的耳朵，驚愕地看著蘇婉說道：“女兒，你到底是怎麽了，你剛才說得那些到底是什麽意思，你可千萬不要嚇唬爹呀！”
蘇婉連忙從床上爬起來，然後來到梳妝台前找到了一麵銅鏡，看著銅鏡中的自己這才明白是怎麽迴事，隨即對張員外說道：“爹爹，李牧斷弦至今一直沒有再娶，你趕緊找個媒人前去說親，女兒此生除了他誰也不嫁！”
張員外知道這個叫李牧的書生，雖說在當地文壇小有名氣但家境卻著實一般，與自己家相比那就是門不當戶不對，他膝下無子隻有這麽一個寶貝女兒，所以他覺得李牧這樣的窮書生根本就配不上自己的女兒，因此沒有理會。
見張員外沒有答應，自那以後蘇婉就再也不開口說話，而且將自己關在房間內不吃不喝，看著日漸消瘦的女兒，張員外也是真的沒有辦法，最後隻能選擇妥協按照蘇婉的要求找來媒人說親。
李牧做夢也沒有想到鎮上有名的富商張員外竟然會派媒人上門說親，受寵若驚的他連忙找到海棠仙子商量此事，海棠說道：“這樣的好事你還猶豫什麽呀！事到如今我也就不瞞你了，雲嫣妹妹這段時間沒有出現就是為了此事，她為了能夠和你作為夫妻已經上了張蘇婉的身，現在的張蘇婉已經不是她本人了，正是你一直喜歡的雲嫣妹妹！”
李牧聽得是雲裏霧裏什麽雲嫣就是蘇婉，蘇婉就是雲嫣。見他疑惑不解的樣子，海棠也不等他發問便主動解釋道：“前幾天我和雲嫣妹妹一起出去就是為了此事，我施法將蘇婉小姐的魂魄藏在了別的地方，然後讓雲嫣妹妹借用她的身軀還魂。雖然手段有些卑劣，要不然像張員外這樣富甲一方的人物怎麽可能會將女兒許配給你？”
原來是這樣，李牧聽後興奮地手舞足蹈，當即就答應了婚事。
在張蘇婉的一再要求下婚禮就在當月舉行了，洞房花燭夜當晚，李牧看著眼前嬌滴滴的新娘子，覺得對方好像比以前更加漂亮了幾分，雖說外貌是張蘇婉，但是說話的語氣和表情神態卻和柳雲嫣一模一樣， 為了確保麵前之人就是柳雲嫣他向對方詢問一些關於他和海棠之間的事情，蘇婉對答如流，李牧這才確認麵前之人就是與他朝夕相處的柳雲嫣。
自從張蘇婉嫁給了李牧之後海棠就再也沒有來過，隻有等到蘇婉迴娘家，海棠才會出現。對此李牧還特意詢問過海棠道：“為什麽最近一段時間你都沒有來呀！”海棠打趣道：“相公和妹妹好不容易終成眷屬，你們小兩口新婚燕爾，你儂我儂的，我現在過來算是怎麽迴事？”
等到蘇婉從娘家迴來後，海棠就會立刻離開。
一個月後的一天晚上，蘇婉小姐突然對李牧說道：“你是什麽人？這又是哪裏？我怎麽會出現在這裏？”李牧還以為柳雲嫣在和他開玩笑，便笑著說道：“我當然是你的夫君了，難道你忘了我們才剛剛成親不久，到現在也就才過一個多月！”
蘇婉小姐頓時陷入了茫然當中，看著眼前陌生的一切久久沒有說話，自那之後的一段時間裏她幾乎天天躺在床上一動不動就像丟了魂似的。李牧見她這個樣子，一時間也不知道該怎麽辦，於是便前往青虛山去找海棠，他將妻子的變化如實講述了一遍，並且還說現在的蘇婉感覺和以前不一樣了，就像變了一個人似得。
海棠微微一笑說道：“你的感覺沒錯，是我把蘇婉小姐的魂魄帶迴去的，魂魄不能離開身體太久要不然魂魄會受損，到時候蘇婉小姐就真的會死了。我之所以會這麽做其實就是為了完成雲嫣妹妹的心願，如果不讓她與你成親，她覺得永遠都虧欠著你的一份恩情。
而且我也不能讓蘇婉小姐的魂魄永遠都在外麵飄蕩吧，畢竟你和她才是真正意義上的夫妻，而我和雲嫣妹妹隻不過是相公生命中的一夕過客。我打算幫助雲嫣妹妹修煉鬼仙，從今以後我不會經常來了，還請相公好好善待蘇婉小姐。”
自那以後，隻要李牧聽到妻子說話的語氣像柳雲嫣時，他就知道是雲嫣過來找他了，如果聽她說話像蘇婉小姐，就知道雲嫣已經離去。隻不過後來柳雲嫣來的次數越來越少，兩年後，海棠和柳雲嫣就再也沒有出現過一次，最終李牧和蘇婉小姐白頭到老，子孫滿堂，幸福地生活了一輩子。
也許李牧的遭遇就是天下無數窮書生一生都想追求的美夢吧！
村子依山傍水十分漂亮，距離村口不遠的地方有一片樹林，林子中有一片空地是一座墳場。那裏葬的都是一些無錢購買墓地的窮苦百姓，每到深夜林中就會出現幽藍的鬼火，住在附近的村民經常能在夜裏聽到似有似無的幽怨哭聲。
別看李牧是個讀書人，但他的性格卻十分豪邁而且膽子格外大，盡管有不少朋友好心勸他盡早換個地方，萬一哪天遇見不幹淨的東西那可不是鬧得玩，如果沒有人勸可能過段時間他自己也就搬走了，如今被朋友這麽一勸男人那股要強的個性就開始作祟，他反而覺得是那些朋友的膽子太小，堅決不肯搬家。
當時正是盛夏天氣酷熱難耐，這天晚上李牧睡到半夜就被燥熱的天氣給熱醒了，心情煩躁也睡不著便跑到院裏乘涼，過了一會兒，他突然聽到牆外傳來一陣嚶嚶的抽泣聲，聽上去好像是個女子在哭，哭聲哀怨而淒涼。
平日裏李牧的膽子就大，如今明明知道深更半夜有女子在外麵哭泣就很不正常，可他非但不感到害怕，反而衝著牆外喊道：“姑娘為何哭得如此傷心？你要是想找個人說說話，那就盡管進來與我說說，如果需要在下幫忙，隻要是力所能及的事情在下定當全力以赴。”此話一出，外麵的哭聲頓時就戛然而止。李牧見哭聲停止心想：狐鬼也不過如此！想到這裏不禁哈哈大笑起來。
李牧在院中等了一會兒始終不見有人進來便迴到屋內準備睡覺，誰曾想剛躺下就聽見房門傳來咯吱一聲，接著就聽見有個身影從屋外走了進來，借著月光發現進來之人竟然是一位年芳二八的美麗少女。看到有陌生人闖入李牧一點都沒有感到吃驚，他知道麵前的女子一定就是剛才在牆外哭泣的那位，他翻身下床請女子落座後，問道：“姑娘剛才為何哭泣，不知可否和李某說說，說不定在下還能幫你解決呢？”
女子倒也不做作，當即迴答道：“家父姓柳名忠義，曾經在這裏出任縣令，就在家父既然任滿的那年，我不幸染上了一場大病，父親花光所有積蓄也未能將我治好，不久之後我便不治而亡。父親為官清廉本就不多的俸祿為了給我治病幾乎花盡，因為囊中羞澀無法將我的屍骨帶迴故鄉安葬，於是便將我暫時安葬在村外的那片樹林裏，不曾想一轉眼已經過去了七年。
那裏經常被附近的村民翻動，而我的棺槨已經快要朽爛，眼瞅著屍骸就要暴露荒野，那裏還埋著幾個好色之徒，他們的鬼魂經常會過來騷擾我，我之所以哭泣就是因為這些。”
李牧聽完已經明白了大概，說道：“如此說來姑娘你是想將棺槨移往他處，這倒不算什麽難事！”
女子用衣袖擦了擦眼角的淚水，說道：“雖說不算什麽難事，但我爹娘這麽多年過去都沒有過來尋我，也不知道他們是不是早就將我給忘了，我在這裏無親無故，誰能幫我移墳呀？”說到這裏似乎又勾起了她傷心事不由地再次哭泣起來。
李牧思索片刻，又看了看麵前這位如花似玉的美人，便一拍胸脯說道：“如果小姐能夠信任李某的話，在下倒是可以幫你這個忙，隻是不知道小姐具體葬在何處，可有辨識的辦法？”
女子聞言頓時雙眼一亮，激動地說道：“奴家求之不得，我就葬在村外的那片樹林裏麵，你到林子裏麵找到一棵梧桐樹，旁邊有一個小墓碑，墓碑上刻著愛女柳雲嫣之墓，棺槨就裸露在外麵很好辨認的。”
李牧點頭說道：“柳小姐莫要傷心了，李某答應你，明天一早我就找人幫你移墳。”聽到這話柳雲嫣立馬轉悲為喜，連忙站起身跪倒在地對著李牧就要磕頭。
李牧見狀連忙伸手將其攙扶起來，說道：“柳小姐這是做什麽，都是舉手之勞的事情柳小姐無須行此大禮。”柳雲嫣抬頭的一瞬間兩人四目相對，看著麵前身姿婀娜的美女，李牧的身體頓時感到一陣燥熱，色心頓起的他伸手就要摟對方入懷。
柳雲嫣連忙躲閃，羞澀地說道：“還請公子自重，你我人鬼殊途陰陽有別，如果有了肌膚之親恐怕會折損公子的陽壽，按理來說服侍公子也是情理之中的事情，但公子對我有恩，小女絕對不能做出傷害公子的事情，所以還請公子諒解。”想到會折損陽壽，李牧立馬知趣地縮迴了手，雖說牡丹花下死做鬼也風流，但沒有人真的會為了一己淫欲而不要性命的。
第二天一大早，李牧就帶著人來到樹林找到了柳雲嫣的墓碑，並且給她換了一副上好的棺槨，除此以外他還請來風水先生找了一處絕佳之地將其安葬。晚上子時一過柳雲嫣就再次來訪，剛一進門就跪下磕頭，感激涕零地說道：“公子的大恩大德奴家無以為報，隻求來世做牛做馬也要報答公子今日之恩。”
李牧連忙將她攙扶起來，再次說道：“柳小姐，我昨日不是已經說過了嗎？都是舉手之勞的小事，小姐無須如此，你這樣真是折煞李某呀！”
自那以後柳雲嫣為了報答李牧的移墳贈棺之情，每天晚上都會陪著他挑燈夜讀，李牧渴了，她就為其煮水烹茶，餓了，就給他燒菜做飯，衣服葬了，她就會幫忙清洗，破了，她就縫縫補補，總之一句話那就是盡自己最大的努力全心全意地服侍這位恩人。
隨著兩人相處的日子越來越久，兩人的關係也日漸親近，但始終沒有越過雷池半步。
李牧離開家已經將近半個多月，這天晚上他想著出來這麽久也該迴去看看，可柳雲嫣卻攔住他說道：“公子今晚最好還是不要迴去！”
李牧不解地問道：“我已經離開家半月之久，家中還有妻子，為何迴去不得？”柳雲嫣沒有說明原因，隻是一再勸他今天不要迴去。
李牧經過再三詢問，柳雲嫣被逼的沒有辦法這才緩緩說道：“我要是說出原因還請恩公莫要生氣，但在說出原因之前我還想請恩公答應奴家一個條件，要不然我就不說！”李牧疑惑地問道：“什麽條件！”
柳雲嫣說道：“我要是說出來後，這天晚上恩公就必須得聽我的，要不然我是不會說的。”
聽到是這樣的條件李牧直接就被氣笑了，說道：“好好，我都聽你的，現在可以說了吧！我為什麽今天不能迴家？”
柳雲嫣湊到他的跟前在其耳邊低聲說了幾句，隻見李牧的臉色越來越難看，結果柳雲嫣的話還沒有說完李牧就已經徹底暴跳如雷，怒氣衝衝地在房間裏轉了好幾圈，最後跑進廚房操起菜刀就往外麵跑去。
柳雲嫣見狀連忙上前阻攔並且一把奪去他手中的菜刀，然後將菜刀藏在自己身後，說道：“難道恩公忘了剛才是如何答應我的嗎？這件事你必須聽我的，要不然像你這樣冒冒失失地找過去，說不定她們狗急跳牆還會加害恩公。這種事情必須從長計議！”在柳雲嫣的一番好言相勸下，李牧的怒火也漸漸平息下來，他沮喪地問道：“那你說我現在該如何是好，既然我已經知道了，總不能裝作什麽事都沒有發生吧？”
柳雲嫣說道：“等到恩公的氣順了，我就和你一起迴去一趟，但是恩公必須得答應我，到時候一切都要聽我安排切勿冒然行事。”李牧聞言連連點頭道：“隻要你能幫我出了這口惡氣，就算讓我上刀山，下火海，李某保證眉頭都不皺一下。”
大約過了半個多時辰，柳雲嫣見他情緒已經穩定下來，說道：“現在可以走了，恩公放心，我會在暗中幫助你的。”兩人趕到李牧家時已經是三更天了，外麵除了蟲鳴蛙叫再無其他聲響。
柳雲嫣走到院門前身影漸漸消失，隨即緊鎖的院門頓時被人從裏麵打開，李牧躡手躡腳地走進院子，摸著黑來到臥房門前，此時臥房的房門也被人打開，李牧走進屋內，原本黑漆漆的房間頓時亮起了燈，隻見李牧的妻子王氏正在和一名陌生男子赤裸地躺在床上唿唿大睡。
房間內突然亮起了燈陌生男子也被驚醒，見到李牧竟然不知何時已經站在了床前，見東窗事發他正準備翻身下床逃命之時卻被一股無形地力量按在了床上無法動彈，李牧知道這一定是柳雲嫣在暗中幫助自己，隨即他三下五除二就將這對奸夫淫夫五花大綁起來。
王氏的娘家距離李牧家並不算遠，他按照柳雲嫣的意思，以妻子突發疾病為由將嶽父嶽母騙到家中，兩位老人火急火燎趕到李牧家，剛一進門就看到女兒和一名陌生男人全身赤裸地綁在一起，頓時就全都明白了，事到如今王家人也說不出什麽，最後他的老嶽父說道：“是我女兒做了對不起你的事情，是休是殺全憑你來做主，不管結果如何我們王家絕無半點怨言。”
正所謂一日夫妻百日恩，李牧對嶽父說道：“殺她？我還嫌棄髒了手呢！從今往後，我與她的夫妻情分算是盡了，我走我的陽光道，她走她的獨木橋，我們再無來往！”隨即便解開了二人，並且寫下休書一封，當天就讓嶽父嶽母將王氏給帶走了。
後來聽說，沒過多久王氏便又嫁給了隔壁村的一個屠夫，誰承想王氏不知悔改成婚後竟然還和那個奸夫暗中來往，可她這次就沒有那麽好運了， 沒過多久就被屠夫發現了二人的奸情，並且還當場抓了現行，屠夫可不像李牧如此大度，當場就將王氏和那名奸夫一人一刀殺死在了床上，當然這些都是後話了。
李牧休妻之後便搬迴到家裏居住，而柳雲嫣為了照顧他也跟著過去，還像以前那樣將他照顧的無微不至。自從休妻之後寂寞難耐的李牧又開始打起了柳雲嫣的主意。
柳雲嫣豈能不知道李牧的心思，而且經過這段時間的相處她對李牧也有了愛慕之情，可畢竟人鬼殊途她也沒有辦法，於是她對李牧說道：“公子，並非奴家不願意侍寢，相反我心裏也十分渴望能夠成為你的女人，但你是我的恩人，奴家實在不能明知道那樣會害了公子還故而為之。我知道公子現在空虛寂寞，不過我倒是可以為你另尋一位佳人。”
李牧急忙問道：“敢問那位佳人是誰？”
柳雲嫣迴答道：“城西二十裏外有一座青虛山，山上的懸崖峭壁間有一株海棠花，公子以前經常到山上遊玩，不知可否留意過那株海棠花？”
李牧思索了片刻說道：“我好像見過，你說得那株海棠花是不是長在峭壁之上，距離地麵數十米之高，冰姿玉骨，暗香浮動，幾百米外都能聞到淡雅的花香。當初我和朋友還特意前去觀賞過，並且還為它寫過一首詩：“海棠何故惹詩人，瘦骨清魂占早春，和靖已遙今有我，相逢莫謂兩無因。”
柳雲嫣拍手稱讚道：“好詩，沒想到你們之前居然還暗藏緣分！既然如此那我就不妨告訴你實話，其實那株海棠花常年吸食日月之精華早在很多年前就以修煉成仙，我有辦法為你們牽線搭橋。海棠仙子天生膽小尤其害怕爆竹聲，每年的除夕前後，城中家家戶戶都要燃放煙花爆竹，這段時間她就會躲進石縫或者鑽進土坑裏，等到過完正月才敢出來。
明日公子就找來一個幹淨的壇子埋在那株海棠花下，記住壇口要露在外麵，四周必須用土埋住。等到子時之後你拿上上百支爆竹在距離海棠花百米之外的地方陸續點燃，接下來的事情就交給我辦就行，三天之後我再告訴你下一步該怎麽辦，切記不要擅自做主。”
李牧聽完興奮地連連點頭，第二天一大早他就起床跑到城中購買了大量的爆竹，然後就按照柳雲嫣的吩咐一一去做，之後的幾天柳雲嫣一直沒有出現，直到第四天的晚上柳雲嫣突然現身對李牧說道：“可以收網了，她已經連續兩個晚上躲進那個壇子裏麵，直到天亮之後才會出來。今天晚上就是千載難逢的好機會，公子隻需像前幾天那樣在百米之外的地方點燃爆竹，等到爆竹燃到一半的時候趕緊跑過去用黃表紙將壇口立馬封住，並用紅繩將其綁牢，然後就可以將壇子挖出來帶迴家。
迴到家後公子記得要沐浴更衣，然後焚香禱告，海棠仙子自然會現身，不過她要是不答應公子的請求，切記不要強求，要不然公子可就要倒大黴了。”
李牧按照柳雲嫣的吩咐迴到家後便立即沐浴更衣，然後將那個裝有海棠仙子的壇子恭恭敬敬放到供桌之上跪地焚香祈禱。過了沒一會兒，李牧就感覺身後突然冒出一個人來，而且一隻柔弱無骨的倩倩玉手搭在了他的肩上，隨即一個溫柔婉轉的聲音響起：“剛才真得嚇死人家了。”
李牧迴頭一看頓時就被驚呆了，隻見身後站著一位傾國傾城的大美人，看模樣也就十八九歲的樣子，長發垂腰漆黑如墨，肌如凝脂白皙如雪，美目流盼之間流露出一種說不出的獨有風韻。就像一朵含苞待放的海棠花，美而不妖，豔而不俗，千嬌百媚，當真是無與倫比，難道這就是海棠仙子？李牧再也控製不住轉身就將麵前的美人摟入懷中。
海棠仙子一沒躲閃，二也沒有出手阻攔，隻是淡淡地笑道：“還請公子自重一些，你可以稱唿我為海棠，不知公子將我帶到這裏是想與我下棋飲酒還是服侍床笫？”李牧沒有想到對方會問得如此直白，一時間竟然不知該如何迴答，支支吾吾半天說道：“在下不喜歡下棋，酒量也很一般，所以.......”
海棠會意一笑便朝著床榻走去，一邊走一邊退去身上的衣物........隨著一聲低吼，李牧癱軟在床上大口喘著粗氣，海棠仙子滿臉潮紅地柔聲問道：“現在可以告訴我了嗎？到底是誰教你用這個方法把我騙出來的？”
李牧說道：“我本來就知道，無須他人教？”海棠哪裏肯相信他的話，再三追問下李牧沒有辦法最後隻能將柳雲嫣的事情如實相告。海棠聽後說道：“如此說來她對你還真是有情有義，像她這樣的好女子世間已經不多見了，你可千萬不要辜負了人家。”
已經數月沒有過夫妻生活的李牧還想求歡，不料這次海棠竟然直接拒絕，說道：“凡事都要講究適可而止，貪歡無度可是會有損陽壽的，你要是不聽勸告，今日我可以奉陪到底，但過了今日以後我再也不會來了。”李牧知道對方也是真心為了自己著想，也為了細水長流隻好點頭答應，隨即二人相擁而眠。
第二天清晨起來，一大早海棠開始進進出出地忙碌起來，街坊四鄰的那些婦人見到李牧家突然多出了一個漂亮女人，大家都十分好奇李牧這小子何德何能能夠娶到如此漂亮的女人，一時間眾人紛紛跑過來看熱鬧。
海棠本來就不喜喧鬧，如今被好幾十人圍觀頓時不悅，她對李牧說道：“我討厭被人像猴子一樣圍觀，今天我就先迴去了，等過幾天我再來找你。”沒想到海棠這一離去竟然十多天都沒有露麵，俗話說，一日不見如何三秋，這段時李牧每天都是度日如年，盡管想念卻沒有絲毫辦法。
這天晚上，消失了十多天的柳雲嫣突然到訪，李牧懊惱地說道：“海棠說她過幾天就會來找我，如今已經過去半個多月卻始終不見她的身影，我現在該怎麽辦？”
柳雲嫣笑道：“公子，你就是當局者迷了，難道你忘了她最害怕什麽東西了嗎？你今天就去找一些人在青虛山上燃放爆竹，到時候她無處可躲自然就會過來找你了。”
李牧聽完後一拍大腿頓時恍然大悟立馬就按照柳雲嫣的辦法去做，當天晚上海棠仙子果然就來了。隻見她略帶怨言地說道：“肯定又是那個小鬼頭給你出的點子，看我怎麽收拾她！”話音剛落柳雲嫣就出現了，海棠氣鼓鼓地質問道：“你為什麽要如此對我？”
柳雲嫣無奈地說道：“人鬼殊途我沒有辦法侍奉公子床幃之事，無奈之下隻能出此下策勞煩仙子代勞！”
海棠聽完氣憤地說道：“簡直荒謬至極，其他事情讓我幫忙也就算了，哪有幫忙代勞夫妻之禮的呀？況且上次我已經幫過你一次了，總不能讓我一直代勞吧？這就有些說不過去了！”柳雲嫣自知理虧默默低下了頭。
海棠看著可憐兮兮的柳雲嫣無奈地搖了搖頭，想了想便詢問李牧道：“公子，你可知道附近誰家有未出嫁的美顏佳人？”
李牧疑惑地看著對方不明白她詢問這個幹什麽，但他還是迴答道：“倉河村張員外家的女兒在下有幸見過一麵，長得秀眉鳳目，玉頰櫻唇，是個美貌佳人。”海棠聽完將柳雲嫣拉到一旁說道：“你和我過來一下，我這裏有個想法想與你商量一下。”隨後海棠不知道和柳雲嫣說了什麽，接著兩人就一起離開了李牧的家，出去之後一整晚就再也沒有迴來。
第二天清晨，海棠獨自一人迴來，李牧見柳雲嫣沒有跟著一起迴來便詢問道：“柳小姐怎麽沒有跟你一起迴來呀？”海棠隻是說了句：“柳妹妹有事纏身最近幾天就不過來了。”說完也沒有解釋到底是什麽事便也消失不見了。
倉河村張員外家的女兒名叫蘇婉，不僅人長得漂亮而且知書達禮，溫柔賢惠，最主要就是現在還沒有許配婆家。就在昨晚晚上，張員外一人家吃過晚飯，因為天氣悶熱一家人就來到後院的花園裏納涼賞月，原本有說有笑的張蘇婉不知為何毫無征兆就突然暈倒在地，張員外夫婦連忙派人去請郎中過來。
大約過了一炷香的時間，派出去請郎中的人還沒有迴來蘇婉就自己醒了過來，醒來後一臉驚恐地看著張員外夫婦說道：“你們是什麽人，為什麽要圍著我？”
張員外見女兒胡言亂語急切地問道：“乖女兒，你該不會是病傻了吧？怎麽連爹娘都不認識了！”
蘇婉說道：“你們到底是誰？我根本就不認識你們！我叫柳雲嫣！與大王莊的李牧有婚約在身，隻因人鬼殊途我才無法和他完成婚約。”張員外夫婦簡直不敢相信自己的耳朵，驚愕地看著蘇婉說道：“女兒，你到底是怎麽了，你剛才說得那些到底是什麽意思，你可千萬不要嚇唬爹呀！”
蘇婉連忙從床上爬起來，然後來到梳妝台前找到了一麵銅鏡，看著銅鏡中的自己這才明白是怎麽迴事，隨即對張員外說道：“爹爹，李牧斷弦至今一直沒有再娶，你趕緊找個媒人前去說親，女兒此生除了他誰也不嫁！”
張員外知道這個叫李牧的書生，雖說在當地文壇小有名氣但家境卻著實一般，與自己家相比那就是門不當戶不對，他膝下無子隻有這麽一個寶貝女兒，所以他覺得李牧這樣的窮書生根本就配不上自己的女兒，因此沒有理會。
見張員外沒有答應，自那以後蘇婉就再也不開口說話，而且將自己關在房間內不吃不喝，看著日漸消瘦的女兒，張員外也是真的沒有辦法，最後隻能選擇妥協按照蘇婉的要求找來媒人說親。
李牧做夢也沒有想到鎮上有名的富商張員外竟然會派媒人上門說親，受寵若驚的他連忙找到海棠仙子商量此事，海棠說道：“這樣的好事你還猶豫什麽呀！事到如今我也就不瞞你了，雲嫣妹妹這段時間沒有出現就是為了此事，她為了能夠和你作為夫妻已經上了張蘇婉的身，現在的張蘇婉已經不是她本人了，正是你一直喜歡的雲嫣妹妹！”
李牧聽得是雲裏霧裏什麽雲嫣就是蘇婉，蘇婉就是雲嫣。見他疑惑不解的樣子，海棠也不等他發問便主動解釋道：“前幾天我和雲嫣妹妹一起出去就是為了此事，我施法將蘇婉小姐的魂魄藏在了別的地方，然後讓雲嫣妹妹借用她的身軀還魂。雖然手段有些卑劣，要不然像張員外這樣富甲一方的人物怎麽可能會將女兒許配給你？”
原來是這樣，李牧聽後興奮地手舞足蹈，當即就答應了婚事。
在張蘇婉的一再要求下婚禮就在當月舉行了，洞房花燭夜當晚，李牧看著眼前嬌滴滴的新娘子，覺得對方好像比以前更加漂亮了幾分，雖說外貌是張蘇婉，但是說話的語氣和表情神態卻和柳雲嫣一模一樣， 為了確保麵前之人就是柳雲嫣他向對方詢問一些關於他和海棠之間的事情，蘇婉對答如流，李牧這才確認麵前之人就是與他朝夕相處的柳雲嫣。
自從張蘇婉嫁給了李牧之後海棠就再也沒有來過，隻有等到蘇婉迴娘家，海棠才會出現。對此李牧還特意詢問過海棠道：“為什麽最近一段時間你都沒有來呀！”海棠打趣道：“相公和妹妹好不容易終成眷屬，你們小兩口新婚燕爾，你儂我儂的，我現在過來算是怎麽迴事？”
等到蘇婉從娘家迴來後，海棠就會立刻離開。
一個月後的一天晚上，蘇婉小姐突然對李牧說道：“你是什麽人？這又是哪裏？我怎麽會出現在這裏？”李牧還以為柳雲嫣在和他開玩笑，便笑著說道：“我當然是你的夫君了，難道你忘了我們才剛剛成親不久，到現在也就才過一個多月！”
蘇婉小姐頓時陷入了茫然當中，看著眼前陌生的一切久久沒有說話，自那之後的一段時間裏她幾乎天天躺在床上一動不動就像丟了魂似的。李牧見她這個樣子，一時間也不知道該怎麽辦，於是便前往青虛山去找海棠，他將妻子的變化如實講述了一遍，並且還說現在的蘇婉感覺和以前不一樣了，就像變了一個人似得。
海棠微微一笑說道：“你的感覺沒錯，是我把蘇婉小姐的魂魄帶迴去的，魂魄不能離開身體太久要不然魂魄會受損，到時候蘇婉小姐就真的會死了。我之所以會這麽做其實就是為了完成雲嫣妹妹的心願，如果不讓她與你成親，她覺得永遠都虧欠著你的一份恩情。
而且我也不能讓蘇婉小姐的魂魄永遠都在外麵飄蕩吧，畢竟你和她才是真正意義上的夫妻，而我和雲嫣妹妹隻不過是相公生命中的一夕過客。我打算幫助雲嫣妹妹修煉鬼仙，從今以後我不會經常來了，還請相公好好善待蘇婉小姐。”
自那以後，隻要李牧聽到妻子說話的語氣像柳雲嫣時，他就知道是雲嫣過來找他了，如果聽她說話像蘇婉小姐，就知道雲嫣已經離去。隻不過後來柳雲嫣來的次數越來越少，兩年後，海棠和柳雲嫣就再也沒有出現過一次，最終李牧和蘇婉小姐白頭到老，子孫滿堂，幸福地生活了一輩子。
也許李牧的遭遇就是天下無數窮書生一生都想追求的美夢吧！