第三章 水之都的麻煩教團(trouble maker)
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番外2 為美好的世界獻上爆焰！芸芸的迴合
第三章 水之都的麻煩教團（trouble maker）
1
身穿朋友們送的裝備。
答應妹妹要成為最強的魔法師。
完全不覺得自己會輸給任何人。
……我曾經有一陣子這麽想過呢。
「——沒想到，冒險者公會竟然有等級限製……」
將全身的重量放在雙手握住的法杖上，我重重歎了一口氣。
——水與溫泉之都阿爾坎雷堤亞。
棲息在這個城鎮附近的，據說都是一些很強的怪物。
確實也有哥布林、狗頭人之類，能夠輕鬆打的怪物，但那些怪物身邊多半都跟著名為初學者殺手的怪物。
因此，這個城鎮的冒險者公會不讓低等級的冒險者接任務。
憑我的爆裂魔法，無論是任何強敵我都有信心將其殲滅，但是連工作都接不了的話就沒轍了。
我想去的城鎮是阿克塞爾。
我原本想賺取前往阿克塞爾的馬車錢，可是……
來到這個城鎮之後，我立刻直接前往冒險者公會，結果就陷入了現在這個窘況。
「這下子該如何是好呢……雖然不知道馬車錢到底要多少，不過至少可以確定我手邊的錢完全不夠……」
想著今後的事情，我坐在公園的長椅上，看著打開的錢包歎氣。
這時，我聽見有人扯著喉嚨大喊：
「——阿克西斯教！請多多支持阿克西斯教！」
「要不要和我們一起欣賞阿克婭大人？崇敬阿克婭大人？服侍阿克婭大人呢？保證一定能夠讓您的人生在各種層麵上產生戲劇性的變化！」
阿克西斯教。
崇拜水之女神阿克婭，據說信徒中怪胎很多，隻論知名度的話確實是數一數二的宗教。
這樣的阿克西斯教徒們，正在大聲吆喝，拉人入教。
「聽了在教團內部流傳的阿克婭大人的各種小故事，您一定也會沒辦法放著阿克婭大人不管——！」
「加入阿克西斯教還有各種好處，像是變成才藝高手，還有大受不死怪物喜愛——！」
……才藝高手也就算了，容易被不死怪物纏上是壞處吧？
聲音是來自兩名年輕的女信徒。
她們拚命唿喊著，但是結果似乎不太理想。
「看來，那些人也很辛苦呢……」
我將視線從阿克西斯教徒身上移開，看著阿爾坎雷堤亞的街景。
這裏果然是適合資深冒險者的地區，偶爾看見以這裏為據點的冒險者們，每個人身上都穿著高級的裝備，看起來就很強。
我實在不覺得，他們會歡迎我這種新手成為同伴。
「啊！那位看起來就沒朋友的小姐！雖然你感覺就沒什麽福氣，但加入阿克西斯教團的每個人都可以得到幸運喔！」
「沒、沒什麽福氣……不、不好意思，你的意思是可以讓我交到朋友嗎……不是啦，對、對不起，我現在正在找人，改天再聽你說！」
既然如此，我想賺錢就隻能找些實際收入比較少的普通打工……
「……！」
因為剛才從背後傳來的那個聽起來非常熟悉的聲音，我猛然站了起來，連忙轉過頭去。
但是，我沒看見長年以來和我每天鬥嘴的那個女孩，隻有努力招募信徒的那兩個阿克西斯教徒。
難道，我在潛意識中想要依賴她嗎？
覺得有點丟臉的我，感覺臉都變紅了。
……不對，這樣不行。
現在沒時間管別人了，我得找到工作才行。
我雖然在紅魔之裏沒辦法好好工作，不過那隻是因為紅魔之裏的情況特殊。
那裏的工作都是以會用上級魔法為前提所以我才會失敗，不需要用魔法的采收蔬菜我做起來就沒有問題。
而且，要不是軟唿唿她們沒事跑來鬧我的話，定食店的打工我也做得很好。
我可是紅魔族首屈一指的天才，應該沒有多少我做不來的工作才對。
對自己這麽說了好幾次之後，我意氣風發地出發去找打工——
2
「你被炒了。」
「請、請等一下，店長！炒我魷魚也太嚴苛了，這是有苦衷的！」
「我知道了，我就聽聽你的苦衷吧。」
在居酒屋的員工休息室裏，我苦苦哀求老板。
來到阿爾坎雷堤亞之後，這已經是我第十間打工的店了。
我可不能在這裏又被炒掉。
「其實是這樣的，有個客人看見我，以為是有小孩子闖進喝酒的地方，說什麽『小妹妹，你不可以跑到這種地方來喔，迴去找媽媽吧。』之類，打算把我趕到店外去。」
「原來如此、原來如此。」
老板用力點了點頭。
……這樣應該沒問題！
「所以啊，我就對那個客人說：『喂，小妹妹是在叫誰啊，我洗耳恭聽。你是從哪裏判斷我是個小孩子的，給我說清楚。』聽我這樣講，那個客人又說：『身高、胸部，諸如此類。』這種沒禮貌的話，所以我就把手上熱騰騰的關東煮給……」
「你被炒了。」
「店長——！」
——傳送到這個城鎮之後，已經過了一個星期。
我已經換了好幾間店，但仍然沒辦法好好工作。
我該不會是個無法適應社會的人吧。
人稱天才的我。
「還、還早得很……餐飲業的店家是全都炒了我沒錯，但應該還有其他工作才對……！沒錯，之前純粹隻是因為運氣不好罷了……！」
為了鼓舞自己而如此自言自語的我，搖搖晃晃地走在大馬路上。
原本是想賺馬車錢的，沒想到就連吃飯錢都賺不到。
前前後後，我已經有兩天什麽也沒吃了。
手邊的財產已經見底，過夜的地方也是旅店的馬廄。
……這和我心目中的冒險者生活不一樣。
話雖如此，餐飲業的打工已經全部失敗了。
真不知道還有沒有什麽其他我做得來的工作……
「……你好像每天都不知道跑去哪裏要東西吃呢。到底是誰在喂你啊？」
我抱起黏在我腳邊的點仔，在路邊坐了下來。
我不知道到底是誰在喂它，不過這個孩子目前看起來好像沒餓到。
不知道對方願不願意一起喂我，我可以吃和點仔一樣的東西沒關係。
就在我冒出這種以人類的身分而言有點危險的想法時……
不知何去何從，因空腹而癱坐在地上的我，突然聽見一聲尖叫——
「——唔！你這樣對付一個柔弱的女生都不覺得羞恥嗎！」
「你、你這個家夥……！」
「你倒是作賊的喊起抓賊來了！給我適可而止……！」
我聽見尖叫趕到現場一看，發現有個漂亮的大姐姐被兩名年經男子抓住了手。
這……這是！
我衝了出去介入他們之間，然後用力甩了一下披風。
「到此為止了！」
「「「！」」」
因為我突然闖入而吃驚的三個人瞬間停下了動作。
然後，首先迴過神來的是那個被找麻煩的大姐姐。
「請救救我！這兩個人說什麽『真是的，長那麽可愛是想誘惑誰啊？身材那麽誘人還在大街上晃來晃去，就算被怎樣了也怪不了別人啊！』，打算硬是把我拖到別的地方去！」
「「我、我們可沒那麽說！」」
兩名男子立刻如此吐嘈，但是在這種狀況下該相信誰早有定論……！
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法師，擅使爆裂魔法！哼，既然本小姐已經來了，可不會坐視不管！」
「喂，你是紅魔族的吧！等、等一下，你是不是誤會什麽了！我們才是受害者啊！」
「先別衝動，有話好說！」
男子們大驚失色地如此辯解。
「太遺憾了！你們騙騙其他凡夫俗子也就算了，在本小姐的紅眼之前，那種搪塞之詞可不管用！」
「不，你把那雙紅眼放亮一點好嗎！」
「對啊，我們是這個城鎮的艾莉絲教徒……啊啊！糟、糟了！」
在我們針鋒相對之際，那個被找麻煩的大姐姐已經趁機拔腿逃走了。
……是說，艾莉絲教徒？
「喂，你要怎麽負責！那個女人是阿克西斯教徒啊！她跑來我們的教堂，在艾莉絲大人的畫像上塗鴉耶！」
怎、怎麽辦？
「不久之前，她還把我們教團每天發給貧困之人的麵包全都搶走了！」
的確，我聽說這個城鎮是阿克西斯教團的總部。
我也聽說過阿克西斯教團有很多怪胎，沒想到他們竟然自由奔放到這種地步……
「這、這個嘛，我很抱歉……畢、畢竟我才剛來到這個城鎮沒多久……」
兩名艾莉絲教徒準備逼近慌張的我……
——就在這個時候。
「警察先生，就在那裏！」
突然聽見有人這麽大喊，我轉過頭去，發現是剛才逃掉的那個阿克西斯教徒大姐姐。
而且……
「啊啊！我原本以為不過是阿克西斯教徒說的話還半信半疑的，結果過來一看，真、真的有艾莉絲教徒在糾纏年幼的少女……！」
還帶了一個看似警察的人過來。
「等等！我不知道那個阿克西斯教徒說了什麽，但我們什麽也沒做啊！」
「就、就是說啊！我們隻是因為那個阿克西斯教徒在我們的教堂裏塗鴉，所以想抓住她罷了……！」
兩人接連如此表示，但阿克西斯教徒大姐姐在警察耳邊說：
「聽見了吧？不隻那種未成年少女，他們連我都想抓，真不知道到底想做些什麽。」
「喂，你們兩個艾莉絲教徒！我有話要問你們！」
「「咦咦！」」
在警察走向兩名男子的同時，大姐姐來到我身邊。
「沒事了！你很害怕吧？好了，趁現在！」
「咦！不，那些艾莉絲教徒呢……？」
正當我因為跟不上太過突然的發展而感到困惑時，大姐姐把手伸了過來。
「啊！阿克西斯教徒和小妹妹，你們等一下！你們也得詳細說明清楚才行……！」
警察對著牽起我的手準備逃走的大姐姐這麽說。
「快點，用跑的！我們快逃！」
「我、我沒必要逃走吧……！」
拋下在後麵大聲嚷嚷的警察，我就這樣被大姐姐拖走了。
「——你沒事吧？有沒有受傷？唿……看來我在千鈞一發之際趕上了呢。剛才真是好險啊。」
「你在說什麽啊，為什麽說的一副是你救了我的樣子！而且我什麽都沒做，根本就沒必要逃跑啊！」
被大姐姐硬是從現場拖走之後。
不知為何，我們兩個融洽地躲在小巷子裏。
「你在說什麽啊，要是繼續待在那裏的話，邪惡的艾莉絲教徒肯定會對你做出過分的事情。誰教你這麽蘿莉又這麽可愛！還有，我剛才都救了你了，道聲謝也不會怎樣吧？啊，順便告訴你，要是想謝我的話，就在這張入教申請書上簽個字……」
說著，大姐姐準備從懷裏拿出一樣東西，於是我抓住了她的手。
「不，我覺得那些人看起來沒那麽壞啊！還有，我不會加入阿克西斯教的！再說了，到底是為什麽會變成是我該道謝啊……」
就在這麽反駁的時候，我的肚子發出了咕嚕聲。
……都已經兩天沒吃任何東西了，我實在沒力氣理會這個奇怪的大姐姐。
「你肚子餓啊。這樣的話……好吧，你就跟大姐姐來吧，我不會虧待你的！」
我真的沒力氣理會她……
「我是阿克西斯教團的祭司，名叫賽西莉。你可以叫我賽西莉姐姐，不用客氣喔！姐姐先請你吃點好吃的東西，邊吃邊和姐姐好好聊聊吧！」
……賽西莉對我這麽說的時候扯開的笑容是那麽可疑，我卻無力抵抗。
3
「小、小蘿莉……？」
「——是小蘿莉……我們教團終於有小蘿莉了！」
「誰再叫我小蘿莉我就跟他決鬥！我會讓你們好好見識紅魔族的真功夫！」
這裏是阿克西斯教團本部的大教堂。
被帶到這裏來之後，大家都熱情地不斷叫我小蘿莉。
「別這麽說嘛，惠惠小姐。根據這個城鎮的條例，我們教團的男性信徒禁止接近小孩子。請你體諒一下他們的心情。」
「禁止接近小孩子是怎樣，你們到底幹了什麽好事？」
我略顯畏懼地看著教團那些人，這時接獲賽西莉指示的阿克西斯教徒興高采烈地端了飯菜過來。
「好了，請用吧。」
「……你應該不會在我吃了之後，說我從吃下這些的那一刻起就是阿克西斯教徒了之類的吧？」
「我、我才不會那麽說呢。真的，我對阿克婭大人發誓，絕對不會說那種小氣的話。」
怎麽看都是一副原本想那麽說的樣子。
就在我一麵警戒著周遭，一麵大口吃飯的時候，一個頭發斑白的老先生從內場走了出來，身邊還跟了一個看似秘書的女子。
那位老先生笑容可掬，看起來人很好的樣子。
從他身上散發出來的氣息來看，總覺得並非等閑之輩。
「喔喔，好可愛的客人啊。歡迎來到本教團！我是這個教團的大祭司，名叫傑斯塔。」
自稱傑斯塔的那個人這麽說，對我笑了笑。
「大祭司……那還真是厲害呢。聽說，具備祭司適性的人原本就不多，而你還是祭司的上級職業，大祭司啊……」
我的預感告訴我他並非等閑之輩，看來果然沒錯。
「好說好說，你們紅魔族天生具備大法師適性，我也覺得你們非常不簡單呢。」
傑斯塔露出笑容。
「對了，小妹妹，聽說你找不到工作，也無處可去啊？如果你不嫌棄的話，我們可以借你使用這間教堂的房間。在你找到工作之前，就由我們照顧你吧。」
並且提出如此慈悲為懷，很有祭司風範的建議。
這真是太令人感激了。
「太感謝你了，我也覺得這樣做實在是太厚顏無恥，但這個問題真的讓我非常困擾……如果有什麽我幫得上忙的事情請盡管說，我什麽都願意做。」
「你剛才說什麽都願意做對吧？」
聽我這麽說，傑斯塔的表情瞬間認真了起來。
糟糕，我好像太衝動了。
他說不定會叫我入教啊。
「這個嘛，什、什麽都願意做隻是一種修辭啦……」
「該怎麽辦呢，這樣的話……叫我哥哥……不，爸爸……不不不，這種時候應該要內衣褲……嗯嗯，拿我當椅子……」
「不好意思，我有點聽不懂你在說什麽。」
正當我聽見傑斯塔奇怪的隻字片語，害我整個人感到退縮時……
「啊啊，偉大的阿克婭女神！請指引迷惘的我吧！」
「不好意思，這個變態是怎樣？」
「他不是變態，他是傑斯塔大人。傑斯塔大人不久之後即將接任最高神官一職，是阿克西斯教團的最高負責人。」
看著那個抱頭煩惱該要求什麽的變態，傑斯塔身邊的女子對我這麽說。
「這個老頭是繼任最高神官喔，這個教團有沒有問題啊？」
「他不是老頭，他是傑斯塔大人。別看他這樣，該有所做為的時候他還是很能幹的。我想……應該是沒問題啦……」
就在我和女子如此對話的時候。
「傑斯塔大人。不好意思，在您興致正高的時候打擾……這是這一季的信徒招收率報告。由於邪惡的艾莉絲教徒暗中阻撓，成果還是不盡理想……」
一名信徒將一份文件遞給依然在糾結的傑斯塔。
「嗯……真傷腦筋啊。這樣要我如何麵對阿克婭大人呀。沒辦法了，今天也去艾莉絲教的教堂騷擾那位美女祭司，在抒發壓力之餘順便妨礙他們……」
「不對，請等一下，你們平常就這樣做嗎？所以剛才那些艾莉絲教徒果然是……」
我忍不住吐嘈，然後瞄了把我帶來這裏的賽西莉一眼，隻見她轉過頭去看著旁邊。
我想，這些人應該不是壞到骨子裏的壞人。
雖然不是壞人，但是有很多地方不太對勁倒是真的。
「改變招募方式如何？先偽裝成艾莉絲教的工作人員進行招募，到了正式簽名的階段再拿阿克西斯教團的文件給他們簽……」
「不行，這樣招募到的人隻會馬上逃走。不如……」
阿克西斯教徒們開始討論各種歪招。
吃完久違的餐點之後，我滿足地喘了口氣，看著這樣的他們……
「……你們在找有效的招募方法嗎？」
同時擦了擦嘴角這麽說。
「你們需要以高智力著稱的紅魔族的智慧嗎？」
聽我這麽說，以傑斯塔為首的阿克西斯教徒們麵麵相覷。
4
隔天早上。
「真的可以嗎，惠惠小姐？這樣對我們而言是獲益良多沒錯啦。」
「算是代替飯錢和住宿費囉。比起那些奇怪的要求，這樣還好多了……」
有氣無力的我這麽迴答傑斯塔。
昨天晚上超慘的。
我和那個名叫賽西莉的大姐姐一起洗澡，結果她在浴室裏用各種方式戲弄我，後來還闖進我的被窩來……
我覺得她應該不是壞人，大概是有什麽奇怪的興趣吧。
我甩了甩頭，試圖甩開昨晚的不好迴憶，和傑斯塔一起躲在鎮上的小巷子裏，再次觀察狀況。
——為了報答他們提供的食宿，我對傑斯塔提出了各種招募方法。
「聽好喔，等到有看起來人很好的人經過，我就先故意讓這個購物袋裏的蘋果散落一地。」
傑斯塔一邊聽我說明，一邊點頭。
「然後，看我慌忙地撿著蘋果，覺得我可憐的好心人就會幫忙撿，撿完我就說要答謝，然後把人帶到附近的咖啡廳裏麵。於是，在我們閑話家常的時候，以傑斯塔先生為首的阿克西斯教徒們便假裝碰巧經過。之後，你們便自稱是我的朋友，好幾個人一起圍住桌子，威脅……我是說開始名為傳教的招募活動。」
「了不起！太了不起了！感覺成功率應該很高！」
傑斯塔興高采烈地這麽表示時，我把手指放在嘴邊「噓」了一聲，示意要他安靜。
「你看，這麽快就來了一個看起來很好下手的目標。」
躲在巷子裏觀察狀況的我眼前，出現了一位看起來人很好的大姐姐。
好，接下來就是拿著這個購物袋，在大姐姐麵前把裏麵的東西倒出來……！
就在這個時候。
傑斯塔搶走了我手上的購物袋，衝到大姐姐麵前。
然後誇張地將裏麵的東西撒了出來。
「啥！」
正當我因為傑斯塔突然偷跑而僵在原地時，他已經在我眼前勤奮地撿起地上的蘋果了。
那個看起來人很好的大姐姐盡管有點害怕，還是幫忙撿了蘋果。
「啊啊！不好意思啊，小姐！這下子我得好好答謝你才行！正好，前麵有間氣氛很棒的咖啡廳呢！」
也不管地上還到處都是蘋果，傑斯塔已經對大姐姐提起答謝的事情，唿吸還非常急促。
看來，那位大姐姐似乎是他喜歡的類型。
所以，他才想自己執行計劃吧。
「不、不用啦，沒什麽好致謝的……先別說這些了，蘋果……」
「蘋果那種東西不重要，去咖啡廳答謝你比較重要！快，我們走吧！」
「啊，真的不用、真的不用！真的不用謝我！你看起來好像也沒事，那我就告辭了！」
不肯罷休的傑斯塔讓大姐姐感到害怕，連忙逃之夭夭。
眼見她逃走了，拿著購物袋的傑斯塔喃喃地說：
「……差一點就成功了。」
「請你滾迴去。」
——我們決定換個地方，執行下一個作戰計劃。
「接下來，為了避免你像剛才那樣亂來，這次就兩個人一起上吧……話雖如此，在執行下一個計劃的時候，如果是像傑斯塔先生這樣感覺很虛弱的大叔，會有點缺乏說服力耶。該怎麽辦呢……」
「惠惠小姐，我也是會受傷喔。」
對傑斯塔的抗議充耳不聞，我躲進小巷子裏。
「也罷。接下來，要鎖定的是看起來正義感很強的男性。首先，我會放聲尖叫，吸引對方的注意。然後請傑斯塔先生攻擊我。此時，就等著讓那位正義感看起來很強的男性救我。之後就和剛才的計劃一樣，說要答謝他……」
「原來如此，計劃我大致上了解了……對了，至於攻擊惠惠小姐的部分，無論多逼真都沒問題吧？」
「要是你敢動我一根寒毛就等著被逮捕吧……啊，有人來了！」
被我鎖定的目標走過來了。
一看就覺得是個心地善良的男人，感覺也很強。
「好，那個人應該可以！那麽，要開始囉！」
我衝出巷子，放聲尖叫，吸引那名男子的注意。
「來人呀！誰來救救我吧！」
附近的人都因為我的尖叫而看了過來。
當然，那個看起來很有正義感的人也是。
「這個看起來很危險的大叔，想要對我霸王硬……上……？」
傑斯塔應該要跟在我後麵衝出小巷，攻擊我才對。
然而，他卻在巷子裏瑟縮著身子，移開視線。
「你、你在幹嘛啊！大家都看過來了耶！快點啦，趕快攻擊我啊！再這樣下去，我不就隻是一個突然莫名奇妙亂尖叫的怪人了嗎！大家都在看，大家都在看啦！」
就在我低聲對傑斯塔這麽說的時候，有人從後麵拍了拍我的肩膀。
「呃，小妹妹，打擾一下好嗎？這是我的證件。」
我戰戰兢兢地轉過頭去，發現是我鎖定的那個正義感看起來很強的大哥哥。
他的手上，有一本黑色的手冊。
那是……
「我是正在休假的警察。這場騷動到底是怎麽迴事，可以請你說明清楚嗎？」
「這、這是有原因的……啊啊啊！」
我看向傑斯塔那邊想求救，卻發現已經沒有人在那裏了。
「——我可以迴去了嗎？」
「別這麽說嘛！我不應該丟下你自己逃跑的，我道歉就是了！應該說，我都忘記惠惠小姐是外地來的人了，沒想到你居然想要招募警察。」
傑斯塔如此挽留被那位警察叮得滿頭包之後終於獲釋的我。
「這樣好了，你拿張紙還是什麽的給我，好讓我把詳細的招募方法寫下來，之後就請你們自己進行吧。不然再這樣下去，感覺隻會讓我碰上更淒慘的遭遇。」
「快、快別這麽說！你看你看，惠惠小姐，你覺得那個路邊攤怎麽樣？那裏賣的串燒看起來很好吃吧！」
「你以為用食物就可以釣到本小姐嗎……不過我還是會吃就是了。」
正當我吃著傑斯塔請我的串燒時，跟在腳邊的點仔似乎也很想吃，一直纏著我。
傑斯塔似乎這才發現到它，便蹲下來對點仔伸出手。
「哦，厲害厲害。乍看之下隻是一隻普通的貓，但我從這個孩子身上感覺到某種非比尋常的氣息呢。」
點仔一點也不怕傑斯塔，還不停嗅著他伸出來的手指上的味道。
我原本以為這個人隻是一個奇怪的大叔，但他畢竟是大祭司。
也許他出乎意料的是個實力派呢。
「這個孩子隻是普通的貓啦，名字叫點仔。」
「你有個好名字呢。嗯……看來沒什麽危險。」
傑斯塔在點仔的頭上摸了一陣之後說：
「這麽說來，惠惠小姐為什麽這個年紀就獨自出外旅行呢？不過你是紅魔族，應該不算太危險就是了。」
「……其實，我正在找人。話雖如此，線索也隻有會用爆裂魔法，以及是個巨乳美女，這樣而已。」
吃完串燒的我不經意地這麽說。
我也不覺得隻憑這種連線索也稱不上的條件，就可以輕鬆找到那個人。
……然而，傑斯塔給了我一個意外的答案。
「會用爆裂魔法，又是巨乳美女的魔法師……我好像聽說過這樣的一個人呢。」
「咦！」
這個出乎意料的迴應，讓我把臉貼到傑斯塔麵前追問：
「這是怎麽迴事，請說清楚！告訴我詳細情形好嗎！」
「哎呀，怎麽把臉湊得這麽近呢，惠惠小姐？小心我舔你喔！開、開玩笑的啦，我隻是開玩笑的，請不要用法杖對著我。」
被我舉起法杖加以警戒的傑斯塔，像是在迴想著什麽似地摸了摸下巴說：
「啊啊，我想起來了。我記得是在阿克塞爾。在新進冒險者的城鎮阿克塞爾，有個連爆裂魔法都會用，又身材姣好，聲名遠播的美女魔法師開了一家魔道具店還是怎樣的。沒錯，因為巨乳和美女這兩個關鍵字太令我印象深刻，所以記得很清楚。我也非常喜歡巨乳呢。」
盡管也得到了一些不太想聽到的資訊，我依然在心裏欣喜不已。
運氣真好！
沒錯，阿克塞爾，正是我打算去的地方！
雖然不確定那個人就是她，但我不覺得會用爆裂魔法的魔法師有那麽多。
……或許可以稍微期待一下。
「不隻請我吃東西，還給了我有用的情報呀。為了答謝，我就再幫忙一下你們的招募活動好了。」
「喔喔！你願意幫忙嗎，惠惠小姐！」
聽到拿出幹勁的我這麽說，傑斯塔的臉上堆滿了笑容。
5
——在阿爾坎雷堤亞當中轟隆響起的，是一陣怒吼與叫罵。
「在那裏！那些阿克西斯教徒把廁所裏的衛生紙全都搶走了！」
聽著背後傳來的責難，我和傑斯塔一起拚命逃跑。
「等一下，傑斯塔先生！為什麽要把衛生紙拿走啊！我完全搞不懂你在想什麽！」
「我把入教申請書放在衛生紙的位置了！沒錯，在因為沒有衛生紙而墮入絕望深淵的迷途羔羊麵前，有的是閃閃發亮的阿克西斯教團入教申請書！神之救贖近在眼前，你認為那個人到底會怎麽做呢？」
「用申請書擦屁屁。」
「……當場在申請書上簽字入教，向阿克婭大人祈求奇跡出現之類的可能性……」
「絕對沒有。而且把那種東西留在那裏隻會被當成間接證據，讓人認為是阿克西斯教團幹的好事，增加更多負麵評價……啊啊，被包圍了！」
不知不覺間，我已經和抱著衛生紙的傑斯塔一起被包圍了。
「你們兩個！別再抵抗了，乖乖就範吧！」
看似警察的人們圍著我們，一點一點縮小包圍網。
這是我來到這個城鎮之後第幾次被警察關照了啊？
正當我在內心如此糾結時，傑斯塔拉了拉我的袖子說：
「惠惠小姐，就是現在，現在正是你發揮力量的時候。請吧，讓他們好好見識紅魔族的真功夫。」
這位大叔的意思是要我用魔法炸飛他們嗎？
「我怎麽可能那麽做啊，我的魔法無法調整威力，會讓這一帶變成廢墟，沒辦法在城鎮裏麵用啦！」
「沒問題！這裏有好東西可以用！」
傑斯塔信心十足地這麽說，手上拿的是搶來的衛生紙。
「隻要先把這個纏在臉上遮去麵容……！」
「你白癡啊，你是白癡吧！我怎麽可能那麽做啊！」
——在警察局聽完訓話的歸途。
「這隻是我的想法啦，但就是因為你們老是做這種事情，信徒才不會增加吧？」
「這隻是我的想法啦，照一般的方式招募來品行端正的信徒，不就毫無趣味了嗎？」
這個人沒救了。
「真是的，怎麽會碰上這種慘事啊。走啦，該迴去了。」
「惠、惠惠小姐，最後再試一次吧！試試看你剛才教我的那招！就是跑步的小女孩跌倒了站不起來，等經過的人扶她起來的那招！」
「還來喔……」
見我一副不太甘願，遲遲不肯答應的樣子，傑斯塔雙手合十對我低頭。
「拜托你了！……啊，正好有一個看起來有點苦命，但是心地很善良的孩子走過來了！那個孩子一定不會丟下惠惠小姐不管！拜托你了！」
真是的。
我告訴傑斯塔這是最後一次之後，便躲到巷子裏準備。
「惠惠小姐，就是現在！」
我在傑斯塔的提點之下衝出巷子，盡可能以最自然的方式跌了一大跤。
「啊啊！咕嗚嗚……我真是太丟臉了，居然會在這種什麽都沒有的地方摔倒……！」
我維持著倒地的姿勢沒有起身，就這麽躺在地上。
快，趕快來幫忙我這個年幼無助的少女吧！
「……嗚嗚，膝蓋磨破皮了啦，痛到不能動了啦……！」
快啊。
「…………再這樣下去，細菌就會從傷口跑進去，引發破傷風……」
「你在幹嘛？」
聽見那道熟悉的聲音，倒在地上的我就這樣抖了一下。
「…………」
「我說惠惠啊，你到底在幹嘛？」
既然叫了我惠惠，就表示聲音的主人確實是我推測的那個人。
正當我倒在地上而且冷汗直流，煩惱著要不要幹脆就此裝死蒙混過去算了的時候——
「你到底在這種地方幹嘛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊啊啊！芸芸，住手！膝蓋磨破皮會痛是真的啦，請不要這樣！」
不知為何出現在這裏的芸芸，抓著還倒在地上的我不停搖晃。
6
在阿爾坎雷堤亞一個沒什麽人跡的公園。
「真是的。你好歹也是我的競爭對手，可以不要做那麽丟臉的事情嗎？而且你為什麽要做那種蠢事啊？沒事突然摔在地上等路過的人救你，在那之後是想幹嘛？」
芸芸要我罰跪，如此對我訓話。
不知為何連傑斯塔也跟著跪坐在我身邊，滿心期待，一副心神不寧的樣子。
……一定是希望比他小的美少女罵他吧。
「想知道我為什麽要做那種事情的話，請你問我旁邊這個人。」
「請務必問我。」
「咦！」
聽我和傑斯塔這麽說，芸芸露出有點厭惡的表情。
「……我從剛才就一直很好奇，你到底是誰？和惠惠是什麽關係？」
「一起在這個城鎮爆處奔波的同伴……不，應該說是同誌吧。至少可以肯定不是朋友那麽簡單的關係。」
「咦咦咦！」
「喂，她很容易把任何事情當真，可以不要隨便說那種蠢話嗎？」
同伴……同誌……芸芸一臉凝重地反覆念著這些詞匯。
看著這樣的芸芸，我反過來問了自己在意的事情。
「話說迴來，芸芸又是為什麽會出現在這種地方呢？」
「咦？這、這是因為……」
剛才的訓話模式不知道消失到哪去了，芸芸立刻驚慌失措了起來。
…………
「難不成，你是擔心我才跟了過來嗎？」
「才、才不是呢！是修練！沒錯，我是為了修練才出來旅行的！既然惠惠都說要以冒險者的身分闖蕩下去了，我如果沒有出來外麵修行怎麽追得上你呢！而且，紅魔之裏附近的怪物那麽強，大多我都沒辦法一個人打倒……！」
芸芸連忙開始編借口，不過隻有最後那句感覺最像真的。
的確，芸芸隻會用中級魔法。
這樣的芸芸隻有一個人的話，確實很難對付紅魔之裏周邊的怪物。
「也對，紅魔之裏附近是對高等級的冒險者而言也有危險的地區。我是因為接連被解雇之後被阿克西斯教團的人收留，於是被帶來這裏，自然而然就開始幫忙招募教徒了，大概就是這樣。」
「是的，惠惠小姐教導了我們很多很棒的招募方法。」
「你、你都在做這種事情啊。可是，說到阿克西斯教團……」
芸芸看著傑斯塔，略顯害怕地往後退。
她大概是迴想起阿克西斯教團的負麵評價了吧。
至於傑斯塔……
「年幼無助的少女害怕的模樣還真是賞心悅目啊……」
則是一邊說著這種無可救藥的話，一邊一臉幸福地歎了口氣。
這個人的教團怎麽不快點爆炸呢？
「惠、惠惠，我覺得繼續待在這個城鎮好像不太好耶……而且，你的目的地不是阿克塞爾嗎？」
「是啊。可是我還沒賺到馬車錢，所以必須暫時待在這個城鎮打工賺錢才行。」
聽著我們的對話，跪坐在我身旁的傑斯塔一副心神不寧的樣子，搖了搖我的肩膀說：
「惠惠小姐、惠惠小姐，這位看起來很苦命的少女是誰啊？請務必介紹給我認識。」
「看起來很苦命！我、我的確沒什麽朋友，但可不想被初次見麵的大叔這樣說啊！」
「這個看起來老是抽到下下簽的女孩是我的同鄉，魔法師芸芸。她好像受到我的啟發，正在進行修練之旅呢。」
聽了我的說明，傑斯塔點了點頭。
「像這樣被女生罰跪固然是很棒的獎賞，但根據我的經驗，差不多是該有路人看見此情此景跑去報警的時候了。在警察來到這裏之前，我們還是先迴教堂，你們再好好敘舊吧？」
說著，他溫和地笑了。
7
——打開了教堂的門，傑斯塔輕聲地說：
「……這到底是怎麽迴事，又是哪種情趣遊戲嗎？」
「才、才不是什麽情趣遊戲！阿克西斯教團的最高負責人，傑斯塔大人。我們是來執行傳喚您的命令。請和我們一起去警局一趟。」
迴到阿克西斯教堂，迎接我們的，是率領著眾多警察官的女騎士。
兩名警官從傑斯塔的左右兩邊抓住他的手臂，準備直接將他帶走。
就在傑斯塔一臉傻愣地任憑擺布的時候——
「你們是怎樣？連罪狀也沒說就突然逮捕，未免太蠻橫了吧？這個人到現在為止都和我待在一起，若要他的不在場證明，我是可以作證喔。」
我如此抗議，同時站到他們前麵，擋住入口……！
「傑斯塔大人！您這次又幹了什麽好事？我明明就告誡過您好幾次，那些嶄新的自得其樂必須適可而止啊！」
「性騷擾艾莉絲教的美女祭司終於過頭了嗎？」
「之前他跑去行政機關抗議說什麽『我侍奉的可是水之女神阿克婭，再也沒有比我更適合當遊泳池監視員的人了吧！小朋友！小朋友就交給我看顧了！』，大概是那件事吧？」
「是因為他演講過『女性購買男性內衣褲不會讓人起任何疑心，男性購買女性內衣褲卻會在背後被人指指點點，這是性別歧視！』這樣的內容吧……」
聽著信徒們七嘴八舌地這麽說，我輕身往旁邊一挪讓出了路，並且說：
「請。」
「謝謝你的合作。」
然後對著女騎士點頭示意，準備直接離開阿克西斯教堂……
「惠惠小姐，你怎麽可以在這種時候丟下我呢，太過分了吧！不久之前我們不是還共享一種相當嶄新的情趣遊戲，一起在大庭廣眾之下跪坐著挨罵嗎？」
「別、別說那種會引人誤會的話好嗎！不要把我當成和你一夥的，這讓我非常困擾！」
甩開警官鉗製的傑斯塔先是巴著我不放，接著又對著女騎士說：
「再說了，你是怎樣啊？一天頂多逮捕一次，這不是我和你們之間說好的規定嗎？我今天已經先被帶到警局訓話過一次了耶。」
「我們何時跟你說好了！……傑斯塔大人，可以請你認真聽我說嗎？今天和以往不同，不是訓話就能解決的問題。」
「也就是說，你想和我玩監獄遊戲嗎？」
「夠了！每次跟你講話，都讓我覺得腦袋會壞掉！」
焦躁地在頭上亂抓了一陣之後，女騎士還是開口說：
「政府將這個城鎮的溫泉的水質管理工作，交給了祭拜水之女神的阿克西斯教團……然而，從昨天開始，鎮上的溫泉旅店接連提出各種控訴。內容都和溫泉的品質有關。」
說著，她對傑斯塔投以冷酷的眼神。
「……咦？這麽說來，我記得堆積如山的報告書當中，確實有幾份提到了這件事。隻是性騷……妨礙邪教徒、招募迷途的羔羊們讓我忙到分身乏術，所以決定延後處理……好吧，那我們也去調查泉源好了。」
對於傑斯塔的這番話……
「沒有那個必要。」
女騎士斬釘截鐵地這麽說，並且對他遞出一張紙。
「請你看一下這個。現在，你涉嫌犯下外患誘致罪！」
「外奸誘恥……？這是什麽罪名啊，太不道德了吧？」
「看清楚紙上的字好嗎！……不久之前，這個城鎮的高官接獲了和這個城鎮交流匪淺的紅魔族們提供的情報。你也知道這個傳聞吧？紅魔之裏住著一位神準的占卜師。」
紅魔之裏的神準占卜師。
……她指的該不會是套牢吧。
「『阿爾坎雷堤亞不久之後將有危機來臨。在溫泉出現異狀時，須注意溫泉的管理者。那個人正是魔王的爪牙。』……這就是紅魔族占卜師的預言。『溫泉出現異狀時』……沒錯，這個部分完全符合目前的狀況。既然如此，就表示目前負責管理溫泉的你們，和魔族有所聯係，試圖陷害這個城鎮呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你這個小丫頭在說些什麽啊！你說教義當中有著『惡魔必殺』、『魔王必滅』的我們，和魔族那種東西有往來？就是這張嘴說出那種蠢話的嗎！可惡，看我親下去！」
「住、住手！你想多加妨礙公務罪和強製猥褻罪嗎！住手……住手啦！你們幾個，快把這個男人帶開，快點……！啊啊啊！住手，不要啊啊啊啊啊啊！」
在推倒女騎士的傑斯塔遭到壓製時，其他阿克西斯教徒們紛紛逼近警官們表示抗議。
在千鈞一發之際重獲自由的女騎士淚眼汪汪地遠離傑斯塔，同時說：
「唿……唿……正、正如同我剛才所說！紅魔族的占卜，目前為止從來沒有不準過！相對的，根據你們平常的行為來考量，不用比也知道哪邊可信吧。事情就是這樣，我就先從身為負責人的這個變態開始偵訊。根據他的供詞，我們可能也會找你們其他人問話！」
女騎士漸漸恢複冷靜，這時換成賽西莉抨擊她。
「等一下！的確，傑斯塔大人是個無可救藥的變態，沒事就跑來浴室偷窺，每次都讓我很想狠狠敲他的頭看能不能治好他！但是，這樣的傑斯塔大人也就算了，就連我們，你都以為會背棄阿克婭大人，並和魔族聯手？最好是會有這種事啦，你這個波霸女！看我把你那堆柔軟的贅肉扯掉！來啊，給我把胸部露出來！」
「住手——！你、你們是怎樣，不分男女都要對我性騷擾！你們幾個，快點把這個變態帶走！你們這些家夥給我聽好，在我審問完這個男的以前最好乖乖的……混帳，住手！夠、夠了，我們趕快離開這個地方……啊啊，住手！住手啦！」
「這是艾莉絲教徒的陰謀！別被騙了！他們一定是害怕我的明星光環，巧妙地利用了這個沒什麽腦袋的小丫頭，試圖陷害我……！」
上衣被賽西莉脫掉的女騎士盡管快要哭出來了，還是帶著不停叫嚷，劇烈抵抗著的傑斯塔逃之夭夭，離開了這裏——
8
傑斯塔被帶走之後，留在教堂裏的信徒們茫然佇立著。
「怎麽會這樣……傑斯塔大人不在了，這個教堂究竟該何去何從呢？」
眉頭深鎖的賽西莉一臉凝重地喃喃這麽說。
「傑斯塔先生是最高負責人對吧。要是那個人不在了，會產生怎樣的弊害呢？我也幫忙你們就是了，在傑斯塔先生迴來之前，我們一起守住這個教團吧？」
見賽西莉心生動搖，我拍了拍她的背，這麽鼓勵她。
「可、可是……也對……再這樣擔心下去也無濟於事。不如把傑斯塔大人平常負責執行的工作分配給大家去做……！……對了，傑斯塔大人平常都做些什麽工作啊？」
稍微恢複了一點精神的賽西莉這麽問其他信徒。
「……聽取告解有專人在負責，教團的財務之類的呢？」
「財務是秘書在做喔。至於在傷患前來教堂時施展治愈魔法……這也有專人負責。傑斯塔大人大部分的時間都在外麵閑晃，所以我也沒見過他施展魔法。」
「他會在街頭演講，但也不是對往來的路人闡述教義。演講內容都是什麽……以男女平等之名，這個城鎮應該以條例規定要混浴才對之類。」
信徒們七嘴八舌地這麽說完，現場頓時陷入一陣寂靜。
「……所以，傑斯塔大人到底都在做什麽啊？」
聽賽西莉這麽問，在場的所有人都隻能歪頭以對。
「惠惠小姐，問題解決了。傑斯塔大人不在也沒什麽的問題，不好意思，驚擾你了。」
「這、這樣好嗎？他好歹也是你們的代表吧？而且那個騎士是認為整個阿克西斯教團都有嫌疑耶，這樣沒問題嗎？」
原本魚貫離開，準備解散的阿克西斯教徒們聽我這麽說，也紛紛皺起了眉頭。
「問題就在這裏了。傑斯塔大人被逮捕是家常便飯，這件事本身是不成問題。但我們被當成阿克婭大人所厭惡的魔族的協助者，光是這樣就夠讓人不愉快的了。品行端正的我們，為什麽會突然冒出這種嫌疑來呢？」
賽西莉這麽說，不知為何讓芸芸整個人抖了一下。
芸芸這樣的態度，讓我想通了。
「……芸芸？」
「什、什麽事？」
芸芸以拔高的聲音這麽說，眼神飄忽不定。
「…………就算生理上無法接受傑斯塔先生，也不可以叫警察來抓無辜的人喔。」
「才、才不是呢！我才沒有報警！我是不太喜歡那個老先生，但也沒有厭惡到那種程度好嗎……！」
我歪著頭對慌張不已的芸芸說：
「那麽，你到底是為什麽會嚇一跳呢？之前我妹妹尿床的時候，為了湮滅證據急著想要學點火魔法燒掉棉被……當時她的表情就和你現在一模一樣喔。」
「米米會做這種事情嗎！不、不是啦！其實……其實是這樣的啦……」
芸芸雙手交握，玩弄著手指說：
「……就是啊，在我離開紅魔之裏的時候，村裏的占卜師——套牢小姐拜托我跑腿。而且……還說因為看見了阿爾坎雷堤亞陷入危機的未來，如果我要來這個城鎮的話，就幫忙把寫了預言的信件送過來……所以……」
說著，她一臉歉疚地低下頭——
幕間劇場【參幕】
—阿克婭大人，我不會輸的！—
大事不妙了。
事情就發生在今天依然前往艾莉絲教堂的我，為了打發時間而在艾莉絲女神的肖像畫上塗鴉，然後逃離邪惡的艾莉絲教徒們的那個時候。
一名蘿莉魔法少女突然現身，拯救了被艾莉絲教徒逮到的我。
這是怎樣？這是怎麽迴事？
難道是因為我努力在艾莉絲女神的肖像畫上塗鴉所得到的獎賞嗎？
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法師，擅使爆裂魔法！哼，既然本小姐已經來了，可不會坐視不管！」
正合我胃口的魔法少女這麽說，還擺出了架勢。
她是怎樣，好可愛喔，像天使一樣。完全就是我的菜。
這個女孩是怎樣？是天使嗎？
「喂，你是紅魔族吧？等、等一下，你是不是誤會什麽了！我們才是受害者啊！」
「先別衝動，有話好說！」
兩名艾莉絲教徒連忙大聲抗議，但是……
「太遺憾了！你們騙騙其他凡夫俗子也就算了，在本小姐的紅眼之前，那種搪塞之詞可不管用！」
原本還以為是個像天使一樣的女孩，原來真的是天使啊。
怎麽辦，居然願意無條件相信我是怎樣，太開心了，好想把她擄走啊。
不妙，這下不妙了，肯定不妙啊，再這樣下去，我很有可能會在大庭廣眾之下對她「抱緊處理」。
上個星期才去警察局叨擾過，要是現在我真的抱下去就真的不妙了。
我還是先去冷靜一下腦袋好了。
「不，你把那雙紅眼放亮一點好嗎！」
其中一個男人如此吐嘈，就在這個時候！
「對啊，我們是這個城鎮的艾莉絲教徒……啊啊！糟、糟了！」
我甩開抓住我的那雙手，然後直接往小巷子裏麵衝。
幸好，那兩個艾莉絲教徒沒有追過來。
我偷偷從小巷子裏探頭一看，發現救了我的那個女孩正顯得有些不知所措。
太可愛了。
「喂，你要怎麽負責！那個女人是阿克西斯教徒啊！她跑來我們的教堂，在艾莉絲大人的畫像上塗鴉耶！」
被男子如此怒罵，女孩嚇了一跳。
去那個男的家裏，往門上的郵筒裏麵灌大量的瓊脂史萊姆好了。
在我這麽想的時候，另外一個男的也跟著大聲抗議。
「不久之前，她還把我們教團每天發給貧困之人的麵包全都搶走了！」
我也很貧困啊，所以應該也有權利拿麵包才對。
尤其在愛情方麵特別貧乏。
被那個美少年魔劍士逃走了，更讓我想要那個小蘿莉的愛。
「這、這個嘛，我很抱歉……畢、畢竟我才剛來到這個城鎮沒多久……」
艾莉絲教徒正在逼近慌張地這麽說的女孩。
看見這一幕，我連忙環顧四周。
長年以來在這個城鎮曆經百戰的我，對那個人知之甚詳。
這個時間，那個人一定在巡邏…………看吧，找到了！
我緊緊抓住那個人的手臂，聲淚俱下地哭訴：
「拜托你幫幫忙，是艾莉絲教徒！原本追著我到處跑的艾莉絲教徒，突然對正好經過的年幼少女伸出魔爪……！」
「艾莉絲教徒？可、可是，他們應該不會做出那種事情才對……」
聽他懷疑地這麽說。
我指著艾莉絲教徒們，放聲大喊：
「警察先生，就在那裏！」
——阿克婭大人，我不會輸的！
第三章 水之都的麻煩教團（trouble maker）
1
身穿朋友們送的裝備。
答應妹妹要成為最強的魔法師。
完全不覺得自己會輸給任何人。
……我曾經有一陣子這麽想過呢。
「——沒想到，冒險者公會竟然有等級限製……」
將全身的重量放在雙手握住的法杖上，我重重歎了一口氣。
——水與溫泉之都阿爾坎雷堤亞。
棲息在這個城鎮附近的，據說都是一些很強的怪物。
確實也有哥布林、狗頭人之類，能夠輕鬆打的怪物，但那些怪物身邊多半都跟著名為初學者殺手的怪物。
因此，這個城鎮的冒險者公會不讓低等級的冒險者接任務。
憑我的爆裂魔法，無論是任何強敵我都有信心將其殲滅，但是連工作都接不了的話就沒轍了。
我想去的城鎮是阿克塞爾。
我原本想賺取前往阿克塞爾的馬車錢，可是……
來到這個城鎮之後，我立刻直接前往冒險者公會，結果就陷入了現在這個窘況。
「這下子該如何是好呢……雖然不知道馬車錢到底要多少，不過至少可以確定我手邊的錢完全不夠……」
想著今後的事情，我坐在公園的長椅上，看著打開的錢包歎氣。
這時，我聽見有人扯著喉嚨大喊：
「——阿克西斯教！請多多支持阿克西斯教！」
「要不要和我們一起欣賞阿克婭大人？崇敬阿克婭大人？服侍阿克婭大人呢？保證一定能夠讓您的人生在各種層麵上產生戲劇性的變化！」
阿克西斯教。
崇拜水之女神阿克婭，據說信徒中怪胎很多，隻論知名度的話確實是數一數二的宗教。
這樣的阿克西斯教徒們，正在大聲吆喝，拉人入教。
「聽了在教團內部流傳的阿克婭大人的各種小故事，您一定也會沒辦法放著阿克婭大人不管——！」
「加入阿克西斯教還有各種好處，像是變成才藝高手，還有大受不死怪物喜愛——！」
……才藝高手也就算了，容易被不死怪物纏上是壞處吧？
聲音是來自兩名年輕的女信徒。
她們拚命唿喊著，但是結果似乎不太理想。
「看來，那些人也很辛苦呢……」
我將視線從阿克西斯教徒身上移開，看著阿爾坎雷堤亞的街景。
這裏果然是適合資深冒險者的地區，偶爾看見以這裏為據點的冒險者們，每個人身上都穿著高級的裝備，看起來就很強。
我實在不覺得，他們會歡迎我這種新手成為同伴。
「啊！那位看起來就沒朋友的小姐！雖然你感覺就沒什麽福氣，但加入阿克西斯教團的每個人都可以得到幸運喔！」
「沒、沒什麽福氣……不、不好意思，你的意思是可以讓我交到朋友嗎……不是啦，對、對不起，我現在正在找人，改天再聽你說！」
既然如此，我想賺錢就隻能找些實際收入比較少的普通打工……
「……！」
因為剛才從背後傳來的那個聽起來非常熟悉的聲音，我猛然站了起來，連忙轉過頭去。
但是，我沒看見長年以來和我每天鬥嘴的那個女孩，隻有努力招募信徒的那兩個阿克西斯教徒。
難道，我在潛意識中想要依賴她嗎？
覺得有點丟臉的我，感覺臉都變紅了。
……不對，這樣不行。
現在沒時間管別人了，我得找到工作才行。
我雖然在紅魔之裏沒辦法好好工作，不過那隻是因為紅魔之裏的情況特殊。
那裏的工作都是以會用上級魔法為前提所以我才會失敗，不需要用魔法的采收蔬菜我做起來就沒有問題。
而且，要不是軟唿唿她們沒事跑來鬧我的話，定食店的打工我也做得很好。
我可是紅魔族首屈一指的天才，應該沒有多少我做不來的工作才對。
對自己這麽說了好幾次之後，我意氣風發地出發去找打工——
2
「你被炒了。」
「請、請等一下，店長！炒我魷魚也太嚴苛了，這是有苦衷的！」
「我知道了，我就聽聽你的苦衷吧。」
在居酒屋的員工休息室裏，我苦苦哀求老板。
來到阿爾坎雷堤亞之後，這已經是我第十間打工的店了。
我可不能在這裏又被炒掉。
「其實是這樣的，有個客人看見我，以為是有小孩子闖進喝酒的地方，說什麽『小妹妹，你不可以跑到這種地方來喔，迴去找媽媽吧。』之類，打算把我趕到店外去。」
「原來如此、原來如此。」
老板用力點了點頭。
……這樣應該沒問題！
「所以啊，我就對那個客人說：『喂，小妹妹是在叫誰啊，我洗耳恭聽。你是從哪裏判斷我是個小孩子的，給我說清楚。』聽我這樣講，那個客人又說：『身高、胸部，諸如此類。』這種沒禮貌的話，所以我就把手上熱騰騰的關東煮給……」
「你被炒了。」
「店長——！」
——傳送到這個城鎮之後，已經過了一個星期。
我已經換了好幾間店，但仍然沒辦法好好工作。
我該不會是個無法適應社會的人吧。
人稱天才的我。
「還、還早得很……餐飲業的店家是全都炒了我沒錯，但應該還有其他工作才對……！沒錯，之前純粹隻是因為運氣不好罷了……！」
為了鼓舞自己而如此自言自語的我，搖搖晃晃地走在大馬路上。
原本是想賺馬車錢的，沒想到就連吃飯錢都賺不到。
前前後後，我已經有兩天什麽也沒吃了。
手邊的財產已經見底，過夜的地方也是旅店的馬廄。
……這和我心目中的冒險者生活不一樣。
話雖如此，餐飲業的打工已經全部失敗了。
真不知道還有沒有什麽其他我做得來的工作……
「……你好像每天都不知道跑去哪裏要東西吃呢。到底是誰在喂你啊？」
我抱起黏在我腳邊的點仔，在路邊坐了下來。
我不知道到底是誰在喂它，不過這個孩子目前看起來好像沒餓到。
不知道對方願不願意一起喂我，我可以吃和點仔一樣的東西沒關係。
就在我冒出這種以人類的身分而言有點危險的想法時……
不知何去何從，因空腹而癱坐在地上的我，突然聽見一聲尖叫——
「——唔！你這樣對付一個柔弱的女生都不覺得羞恥嗎！」
「你、你這個家夥……！」
「你倒是作賊的喊起抓賊來了！給我適可而止……！」
我聽見尖叫趕到現場一看，發現有個漂亮的大姐姐被兩名年經男子抓住了手。
這……這是！
我衝了出去介入他們之間，然後用力甩了一下披風。
「到此為止了！」
「「「！」」」
因為我突然闖入而吃驚的三個人瞬間停下了動作。
然後，首先迴過神來的是那個被找麻煩的大姐姐。
「請救救我！這兩個人說什麽『真是的，長那麽可愛是想誘惑誰啊？身材那麽誘人還在大街上晃來晃去，就算被怎樣了也怪不了別人啊！』，打算硬是把我拖到別的地方去！」
「「我、我們可沒那麽說！」」
兩名男子立刻如此吐嘈，但是在這種狀況下該相信誰早有定論……！
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法師，擅使爆裂魔法！哼，既然本小姐已經來了，可不會坐視不管！」
「喂，你是紅魔族的吧！等、等一下，你是不是誤會什麽了！我們才是受害者啊！」
「先別衝動，有話好說！」
男子們大驚失色地如此辯解。
「太遺憾了！你們騙騙其他凡夫俗子也就算了，在本小姐的紅眼之前，那種搪塞之詞可不管用！」
「不，你把那雙紅眼放亮一點好嗎！」
「對啊，我們是這個城鎮的艾莉絲教徒……啊啊！糟、糟了！」
在我們針鋒相對之際，那個被找麻煩的大姐姐已經趁機拔腿逃走了。
……是說，艾莉絲教徒？
「喂，你要怎麽負責！那個女人是阿克西斯教徒啊！她跑來我們的教堂，在艾莉絲大人的畫像上塗鴉耶！」
怎、怎麽辦？
「不久之前，她還把我們教團每天發給貧困之人的麵包全都搶走了！」
的確，我聽說這個城鎮是阿克西斯教團的總部。
我也聽說過阿克西斯教團有很多怪胎，沒想到他們竟然自由奔放到這種地步……
「這、這個嘛，我很抱歉……畢、畢竟我才剛來到這個城鎮沒多久……」
兩名艾莉絲教徒準備逼近慌張的我……
——就在這個時候。
「警察先生，就在那裏！」
突然聽見有人這麽大喊，我轉過頭去，發現是剛才逃掉的那個阿克西斯教徒大姐姐。
而且……
「啊啊！我原本以為不過是阿克西斯教徒說的話還半信半疑的，結果過來一看，真、真的有艾莉絲教徒在糾纏年幼的少女……！」
還帶了一個看似警察的人過來。
「等等！我不知道那個阿克西斯教徒說了什麽，但我們什麽也沒做啊！」
「就、就是說啊！我們隻是因為那個阿克西斯教徒在我們的教堂裏塗鴉，所以想抓住她罷了……！」
兩人接連如此表示，但阿克西斯教徒大姐姐在警察耳邊說：
「聽見了吧？不隻那種未成年少女，他們連我都想抓，真不知道到底想做些什麽。」
「喂，你們兩個艾莉絲教徒！我有話要問你們！」
「「咦咦！」」
在警察走向兩名男子的同時，大姐姐來到我身邊。
「沒事了！你很害怕吧？好了，趁現在！」
「咦！不，那些艾莉絲教徒呢……？」
正當我因為跟不上太過突然的發展而感到困惑時，大姐姐把手伸了過來。
「啊！阿克西斯教徒和小妹妹，你們等一下！你們也得詳細說明清楚才行……！」
警察對著牽起我的手準備逃走的大姐姐這麽說。
「快點，用跑的！我們快逃！」
「我、我沒必要逃走吧……！」
拋下在後麵大聲嚷嚷的警察，我就這樣被大姐姐拖走了。
「——你沒事吧？有沒有受傷？唿……看來我在千鈞一發之際趕上了呢。剛才真是好險啊。」
「你在說什麽啊，為什麽說的一副是你救了我的樣子！而且我什麽都沒做，根本就沒必要逃跑啊！」
被大姐姐硬是從現場拖走之後。
不知為何，我們兩個融洽地躲在小巷子裏。
「你在說什麽啊，要是繼續待在那裏的話，邪惡的艾莉絲教徒肯定會對你做出過分的事情。誰教你這麽蘿莉又這麽可愛！還有，我剛才都救了你了，道聲謝也不會怎樣吧？啊，順便告訴你，要是想謝我的話，就在這張入教申請書上簽個字……」
說著，大姐姐準備從懷裏拿出一樣東西，於是我抓住了她的手。
「不，我覺得那些人看起來沒那麽壞啊！還有，我不會加入阿克西斯教的！再說了，到底是為什麽會變成是我該道謝啊……」
就在這麽反駁的時候，我的肚子發出了咕嚕聲。
……都已經兩天沒吃任何東西了，我實在沒力氣理會這個奇怪的大姐姐。
「你肚子餓啊。這樣的話……好吧，你就跟大姐姐來吧，我不會虧待你的！」
我真的沒力氣理會她……
「我是阿克西斯教團的祭司，名叫賽西莉。你可以叫我賽西莉姐姐，不用客氣喔！姐姐先請你吃點好吃的東西，邊吃邊和姐姐好好聊聊吧！」
……賽西莉對我這麽說的時候扯開的笑容是那麽可疑，我卻無力抵抗。
3
「小、小蘿莉……？」
「——是小蘿莉……我們教團終於有小蘿莉了！」
「誰再叫我小蘿莉我就跟他決鬥！我會讓你們好好見識紅魔族的真功夫！」
這裏是阿克西斯教團本部的大教堂。
被帶到這裏來之後，大家都熱情地不斷叫我小蘿莉。
「別這麽說嘛，惠惠小姐。根據這個城鎮的條例，我們教團的男性信徒禁止接近小孩子。請你體諒一下他們的心情。」
「禁止接近小孩子是怎樣，你們到底幹了什麽好事？」
我略顯畏懼地看著教團那些人，這時接獲賽西莉指示的阿克西斯教徒興高采烈地端了飯菜過來。
「好了，請用吧。」
「……你應該不會在我吃了之後，說我從吃下這些的那一刻起就是阿克西斯教徒了之類的吧？」
「我、我才不會那麽說呢。真的，我對阿克婭大人發誓，絕對不會說那種小氣的話。」
怎麽看都是一副原本想那麽說的樣子。
就在我一麵警戒著周遭，一麵大口吃飯的時候，一個頭發斑白的老先生從內場走了出來，身邊還跟了一個看似秘書的女子。
那位老先生笑容可掬，看起來人很好的樣子。
從他身上散發出來的氣息來看，總覺得並非等閑之輩。
「喔喔，好可愛的客人啊。歡迎來到本教團！我是這個教團的大祭司，名叫傑斯塔。」
自稱傑斯塔的那個人這麽說，對我笑了笑。
「大祭司……那還真是厲害呢。聽說，具備祭司適性的人原本就不多，而你還是祭司的上級職業，大祭司啊……」
我的預感告訴我他並非等閑之輩，看來果然沒錯。
「好說好說，你們紅魔族天生具備大法師適性，我也覺得你們非常不簡單呢。」
傑斯塔露出笑容。
「對了，小妹妹，聽說你找不到工作，也無處可去啊？如果你不嫌棄的話，我們可以借你使用這間教堂的房間。在你找到工作之前，就由我們照顧你吧。」
並且提出如此慈悲為懷，很有祭司風範的建議。
這真是太令人感激了。
「太感謝你了，我也覺得這樣做實在是太厚顏無恥，但這個問題真的讓我非常困擾……如果有什麽我幫得上忙的事情請盡管說，我什麽都願意做。」
「你剛才說什麽都願意做對吧？」
聽我這麽說，傑斯塔的表情瞬間認真了起來。
糟糕，我好像太衝動了。
他說不定會叫我入教啊。
「這個嘛，什、什麽都願意做隻是一種修辭啦……」
「該怎麽辦呢，這樣的話……叫我哥哥……不，爸爸……不不不，這種時候應該要內衣褲……嗯嗯，拿我當椅子……」
「不好意思，我有點聽不懂你在說什麽。」
正當我聽見傑斯塔奇怪的隻字片語，害我整個人感到退縮時……
「啊啊，偉大的阿克婭女神！請指引迷惘的我吧！」
「不好意思，這個變態是怎樣？」
「他不是變態，他是傑斯塔大人。傑斯塔大人不久之後即將接任最高神官一職，是阿克西斯教團的最高負責人。」
看著那個抱頭煩惱該要求什麽的變態，傑斯塔身邊的女子對我這麽說。
「這個老頭是繼任最高神官喔，這個教團有沒有問題啊？」
「他不是老頭，他是傑斯塔大人。別看他這樣，該有所做為的時候他還是很能幹的。我想……應該是沒問題啦……」
就在我和女子如此對話的時候。
「傑斯塔大人。不好意思，在您興致正高的時候打擾……這是這一季的信徒招收率報告。由於邪惡的艾莉絲教徒暗中阻撓，成果還是不盡理想……」
一名信徒將一份文件遞給依然在糾結的傑斯塔。
「嗯……真傷腦筋啊。這樣要我如何麵對阿克婭大人呀。沒辦法了，今天也去艾莉絲教的教堂騷擾那位美女祭司，在抒發壓力之餘順便妨礙他們……」
「不對，請等一下，你們平常就這樣做嗎？所以剛才那些艾莉絲教徒果然是……」
我忍不住吐嘈，然後瞄了把我帶來這裏的賽西莉一眼，隻見她轉過頭去看著旁邊。
我想，這些人應該不是壞到骨子裏的壞人。
雖然不是壞人，但是有很多地方不太對勁倒是真的。
「改變招募方式如何？先偽裝成艾莉絲教的工作人員進行招募，到了正式簽名的階段再拿阿克西斯教團的文件給他們簽……」
「不行，這樣招募到的人隻會馬上逃走。不如……」
阿克西斯教徒們開始討論各種歪招。
吃完久違的餐點之後，我滿足地喘了口氣，看著這樣的他們……
「……你們在找有效的招募方法嗎？」
同時擦了擦嘴角這麽說。
「你們需要以高智力著稱的紅魔族的智慧嗎？」
聽我這麽說，以傑斯塔為首的阿克西斯教徒們麵麵相覷。
4
隔天早上。
「真的可以嗎，惠惠小姐？這樣對我們而言是獲益良多沒錯啦。」
「算是代替飯錢和住宿費囉。比起那些奇怪的要求，這樣還好多了……」
有氣無力的我這麽迴答傑斯塔。
昨天晚上超慘的。
我和那個名叫賽西莉的大姐姐一起洗澡，結果她在浴室裏用各種方式戲弄我，後來還闖進我的被窩來……
我覺得她應該不是壞人，大概是有什麽奇怪的興趣吧。
我甩了甩頭，試圖甩開昨晚的不好迴憶，和傑斯塔一起躲在鎮上的小巷子裏，再次觀察狀況。
——為了報答他們提供的食宿，我對傑斯塔提出了各種招募方法。
「聽好喔，等到有看起來人很好的人經過，我就先故意讓這個購物袋裏的蘋果散落一地。」
傑斯塔一邊聽我說明，一邊點頭。
「然後，看我慌忙地撿著蘋果，覺得我可憐的好心人就會幫忙撿，撿完我就說要答謝，然後把人帶到附近的咖啡廳裏麵。於是，在我們閑話家常的時候，以傑斯塔先生為首的阿克西斯教徒們便假裝碰巧經過。之後，你們便自稱是我的朋友，好幾個人一起圍住桌子，威脅……我是說開始名為傳教的招募活動。」
「了不起！太了不起了！感覺成功率應該很高！」
傑斯塔興高采烈地這麽表示時，我把手指放在嘴邊「噓」了一聲，示意要他安靜。
「你看，這麽快就來了一個看起來很好下手的目標。」
躲在巷子裏觀察狀況的我眼前，出現了一位看起來人很好的大姐姐。
好，接下來就是拿著這個購物袋，在大姐姐麵前把裏麵的東西倒出來……！
就在這個時候。
傑斯塔搶走了我手上的購物袋，衝到大姐姐麵前。
然後誇張地將裏麵的東西撒了出來。
「啥！」
正當我因為傑斯塔突然偷跑而僵在原地時，他已經在我眼前勤奮地撿起地上的蘋果了。
那個看起來人很好的大姐姐盡管有點害怕，還是幫忙撿了蘋果。
「啊啊！不好意思啊，小姐！這下子我得好好答謝你才行！正好，前麵有間氣氛很棒的咖啡廳呢！」
也不管地上還到處都是蘋果，傑斯塔已經對大姐姐提起答謝的事情，唿吸還非常急促。
看來，那位大姐姐似乎是他喜歡的類型。
所以，他才想自己執行計劃吧。
「不、不用啦，沒什麽好致謝的……先別說這些了，蘋果……」
「蘋果那種東西不重要，去咖啡廳答謝你比較重要！快，我們走吧！」
「啊，真的不用、真的不用！真的不用謝我！你看起來好像也沒事，那我就告辭了！」
不肯罷休的傑斯塔讓大姐姐感到害怕，連忙逃之夭夭。
眼見她逃走了，拿著購物袋的傑斯塔喃喃地說：
「……差一點就成功了。」
「請你滾迴去。」
——我們決定換個地方，執行下一個作戰計劃。
「接下來，為了避免你像剛才那樣亂來，這次就兩個人一起上吧……話雖如此，在執行下一個計劃的時候，如果是像傑斯塔先生這樣感覺很虛弱的大叔，會有點缺乏說服力耶。該怎麽辦呢……」
「惠惠小姐，我也是會受傷喔。」
對傑斯塔的抗議充耳不聞，我躲進小巷子裏。
「也罷。接下來，要鎖定的是看起來正義感很強的男性。首先，我會放聲尖叫，吸引對方的注意。然後請傑斯塔先生攻擊我。此時，就等著讓那位正義感看起來很強的男性救我。之後就和剛才的計劃一樣，說要答謝他……」
「原來如此，計劃我大致上了解了……對了，至於攻擊惠惠小姐的部分，無論多逼真都沒問題吧？」
「要是你敢動我一根寒毛就等著被逮捕吧……啊，有人來了！」
被我鎖定的目標走過來了。
一看就覺得是個心地善良的男人，感覺也很強。
「好，那個人應該可以！那麽，要開始囉！」
我衝出巷子，放聲尖叫，吸引那名男子的注意。
「來人呀！誰來救救我吧！」
附近的人都因為我的尖叫而看了過來。
當然，那個看起來很有正義感的人也是。
「這個看起來很危險的大叔，想要對我霸王硬……上……？」
傑斯塔應該要跟在我後麵衝出小巷，攻擊我才對。
然而，他卻在巷子裏瑟縮著身子，移開視線。
「你、你在幹嘛啊！大家都看過來了耶！快點啦，趕快攻擊我啊！再這樣下去，我不就隻是一個突然莫名奇妙亂尖叫的怪人了嗎！大家都在看，大家都在看啦！」
就在我低聲對傑斯塔這麽說的時候，有人從後麵拍了拍我的肩膀。
「呃，小妹妹，打擾一下好嗎？這是我的證件。」
我戰戰兢兢地轉過頭去，發現是我鎖定的那個正義感看起來很強的大哥哥。
他的手上，有一本黑色的手冊。
那是……
「我是正在休假的警察。這場騷動到底是怎麽迴事，可以請你說明清楚嗎？」
「這、這是有原因的……啊啊啊！」
我看向傑斯塔那邊想求救，卻發現已經沒有人在那裏了。
「——我可以迴去了嗎？」
「別這麽說嘛！我不應該丟下你自己逃跑的，我道歉就是了！應該說，我都忘記惠惠小姐是外地來的人了，沒想到你居然想要招募警察。」
傑斯塔如此挽留被那位警察叮得滿頭包之後終於獲釋的我。
「這樣好了，你拿張紙還是什麽的給我，好讓我把詳細的招募方法寫下來，之後就請你們自己進行吧。不然再這樣下去，感覺隻會讓我碰上更淒慘的遭遇。」
「快、快別這麽說！你看你看，惠惠小姐，你覺得那個路邊攤怎麽樣？那裏賣的串燒看起來很好吃吧！」
「你以為用食物就可以釣到本小姐嗎……不過我還是會吃就是了。」
正當我吃著傑斯塔請我的串燒時，跟在腳邊的點仔似乎也很想吃，一直纏著我。
傑斯塔似乎這才發現到它，便蹲下來對點仔伸出手。
「哦，厲害厲害。乍看之下隻是一隻普通的貓，但我從這個孩子身上感覺到某種非比尋常的氣息呢。」
點仔一點也不怕傑斯塔，還不停嗅著他伸出來的手指上的味道。
我原本以為這個人隻是一個奇怪的大叔，但他畢竟是大祭司。
也許他出乎意料的是個實力派呢。
「這個孩子隻是普通的貓啦，名字叫點仔。」
「你有個好名字呢。嗯……看來沒什麽危險。」
傑斯塔在點仔的頭上摸了一陣之後說：
「這麽說來，惠惠小姐為什麽這個年紀就獨自出外旅行呢？不過你是紅魔族，應該不算太危險就是了。」
「……其實，我正在找人。話雖如此，線索也隻有會用爆裂魔法，以及是個巨乳美女，這樣而已。」
吃完串燒的我不經意地這麽說。
我也不覺得隻憑這種連線索也稱不上的條件，就可以輕鬆找到那個人。
……然而，傑斯塔給了我一個意外的答案。
「會用爆裂魔法，又是巨乳美女的魔法師……我好像聽說過這樣的一個人呢。」
「咦！」
這個出乎意料的迴應，讓我把臉貼到傑斯塔麵前追問：
「這是怎麽迴事，請說清楚！告訴我詳細情形好嗎！」
「哎呀，怎麽把臉湊得這麽近呢，惠惠小姐？小心我舔你喔！開、開玩笑的啦，我隻是開玩笑的，請不要用法杖對著我。」
被我舉起法杖加以警戒的傑斯塔，像是在迴想著什麽似地摸了摸下巴說：
「啊啊，我想起來了。我記得是在阿克塞爾。在新進冒險者的城鎮阿克塞爾，有個連爆裂魔法都會用，又身材姣好，聲名遠播的美女魔法師開了一家魔道具店還是怎樣的。沒錯，因為巨乳和美女這兩個關鍵字太令我印象深刻，所以記得很清楚。我也非常喜歡巨乳呢。」
盡管也得到了一些不太想聽到的資訊，我依然在心裏欣喜不已。
運氣真好！
沒錯，阿克塞爾，正是我打算去的地方！
雖然不確定那個人就是她，但我不覺得會用爆裂魔法的魔法師有那麽多。
……或許可以稍微期待一下。
「不隻請我吃東西，還給了我有用的情報呀。為了答謝，我就再幫忙一下你們的招募活動好了。」
「喔喔！你願意幫忙嗎，惠惠小姐！」
聽到拿出幹勁的我這麽說，傑斯塔的臉上堆滿了笑容。
5
——在阿爾坎雷堤亞當中轟隆響起的，是一陣怒吼與叫罵。
「在那裏！那些阿克西斯教徒把廁所裏的衛生紙全都搶走了！」
聽著背後傳來的責難，我和傑斯塔一起拚命逃跑。
「等一下，傑斯塔先生！為什麽要把衛生紙拿走啊！我完全搞不懂你在想什麽！」
「我把入教申請書放在衛生紙的位置了！沒錯，在因為沒有衛生紙而墮入絕望深淵的迷途羔羊麵前，有的是閃閃發亮的阿克西斯教團入教申請書！神之救贖近在眼前，你認為那個人到底會怎麽做呢？」
「用申請書擦屁屁。」
「……當場在申請書上簽字入教，向阿克婭大人祈求奇跡出現之類的可能性……」
「絕對沒有。而且把那種東西留在那裏隻會被當成間接證據，讓人認為是阿克西斯教團幹的好事，增加更多負麵評價……啊啊，被包圍了！」
不知不覺間，我已經和抱著衛生紙的傑斯塔一起被包圍了。
「你們兩個！別再抵抗了，乖乖就範吧！」
看似警察的人們圍著我們，一點一點縮小包圍網。
這是我來到這個城鎮之後第幾次被警察關照了啊？
正當我在內心如此糾結時，傑斯塔拉了拉我的袖子說：
「惠惠小姐，就是現在，現在正是你發揮力量的時候。請吧，讓他們好好見識紅魔族的真功夫。」
這位大叔的意思是要我用魔法炸飛他們嗎？
「我怎麽可能那麽做啊，我的魔法無法調整威力，會讓這一帶變成廢墟，沒辦法在城鎮裏麵用啦！」
「沒問題！這裏有好東西可以用！」
傑斯塔信心十足地這麽說，手上拿的是搶來的衛生紙。
「隻要先把這個纏在臉上遮去麵容……！」
「你白癡啊，你是白癡吧！我怎麽可能那麽做啊！」
——在警察局聽完訓話的歸途。
「這隻是我的想法啦，但就是因為你們老是做這種事情，信徒才不會增加吧？」
「這隻是我的想法啦，照一般的方式招募來品行端正的信徒，不就毫無趣味了嗎？」
這個人沒救了。
「真是的，怎麽會碰上這種慘事啊。走啦，該迴去了。」
「惠、惠惠小姐，最後再試一次吧！試試看你剛才教我的那招！就是跑步的小女孩跌倒了站不起來，等經過的人扶她起來的那招！」
「還來喔……」
見我一副不太甘願，遲遲不肯答應的樣子，傑斯塔雙手合十對我低頭。
「拜托你了！……啊，正好有一個看起來有點苦命，但是心地很善良的孩子走過來了！那個孩子一定不會丟下惠惠小姐不管！拜托你了！」
真是的。
我告訴傑斯塔這是最後一次之後，便躲到巷子裏準備。
「惠惠小姐，就是現在！」
我在傑斯塔的提點之下衝出巷子，盡可能以最自然的方式跌了一大跤。
「啊啊！咕嗚嗚……我真是太丟臉了，居然會在這種什麽都沒有的地方摔倒……！」
我維持著倒地的姿勢沒有起身，就這麽躺在地上。
快，趕快來幫忙我這個年幼無助的少女吧！
「……嗚嗚，膝蓋磨破皮了啦，痛到不能動了啦……！」
快啊。
「…………再這樣下去，細菌就會從傷口跑進去，引發破傷風……」
「你在幹嘛？」
聽見那道熟悉的聲音，倒在地上的我就這樣抖了一下。
「…………」
「我說惠惠啊，你到底在幹嘛？」
既然叫了我惠惠，就表示聲音的主人確實是我推測的那個人。
正當我倒在地上而且冷汗直流，煩惱著要不要幹脆就此裝死蒙混過去算了的時候——
「你到底在這種地方幹嘛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊啊啊！芸芸，住手！膝蓋磨破皮會痛是真的啦，請不要這樣！」
不知為何出現在這裏的芸芸，抓著還倒在地上的我不停搖晃。
6
在阿爾坎雷堤亞一個沒什麽人跡的公園。
「真是的。你好歹也是我的競爭對手，可以不要做那麽丟臉的事情嗎？而且你為什麽要做那種蠢事啊？沒事突然摔在地上等路過的人救你，在那之後是想幹嘛？」
芸芸要我罰跪，如此對我訓話。
不知為何連傑斯塔也跟著跪坐在我身邊，滿心期待，一副心神不寧的樣子。
……一定是希望比他小的美少女罵他吧。
「想知道我為什麽要做那種事情的話，請你問我旁邊這個人。」
「請務必問我。」
「咦！」
聽我和傑斯塔這麽說，芸芸露出有點厭惡的表情。
「……我從剛才就一直很好奇，你到底是誰？和惠惠是什麽關係？」
「一起在這個城鎮爆處奔波的同伴……不，應該說是同誌吧。至少可以肯定不是朋友那麽簡單的關係。」
「咦咦咦！」
「喂，她很容易把任何事情當真，可以不要隨便說那種蠢話嗎？」
同伴……同誌……芸芸一臉凝重地反覆念著這些詞匯。
看著這樣的芸芸，我反過來問了自己在意的事情。
「話說迴來，芸芸又是為什麽會出現在這種地方呢？」
「咦？這、這是因為……」
剛才的訓話模式不知道消失到哪去了，芸芸立刻驚慌失措了起來。
…………
「難不成，你是擔心我才跟了過來嗎？」
「才、才不是呢！是修練！沒錯，我是為了修練才出來旅行的！既然惠惠都說要以冒險者的身分闖蕩下去了，我如果沒有出來外麵修行怎麽追得上你呢！而且，紅魔之裏附近的怪物那麽強，大多我都沒辦法一個人打倒……！」
芸芸連忙開始編借口，不過隻有最後那句感覺最像真的。
的確，芸芸隻會用中級魔法。
這樣的芸芸隻有一個人的話，確實很難對付紅魔之裏周邊的怪物。
「也對，紅魔之裏附近是對高等級的冒險者而言也有危險的地區。我是因為接連被解雇之後被阿克西斯教團的人收留，於是被帶來這裏，自然而然就開始幫忙招募教徒了，大概就是這樣。」
「是的，惠惠小姐教導了我們很多很棒的招募方法。」
「你、你都在做這種事情啊。可是，說到阿克西斯教團……」
芸芸看著傑斯塔，略顯害怕地往後退。
她大概是迴想起阿克西斯教團的負麵評價了吧。
至於傑斯塔……
「年幼無助的少女害怕的模樣還真是賞心悅目啊……」
則是一邊說著這種無可救藥的話，一邊一臉幸福地歎了口氣。
這個人的教團怎麽不快點爆炸呢？
「惠、惠惠，我覺得繼續待在這個城鎮好像不太好耶……而且，你的目的地不是阿克塞爾嗎？」
「是啊。可是我還沒賺到馬車錢，所以必須暫時待在這個城鎮打工賺錢才行。」
聽著我們的對話，跪坐在我身旁的傑斯塔一副心神不寧的樣子，搖了搖我的肩膀說：
「惠惠小姐、惠惠小姐，這位看起來很苦命的少女是誰啊？請務必介紹給我認識。」
「看起來很苦命！我、我的確沒什麽朋友，但可不想被初次見麵的大叔這樣說啊！」
「這個看起來老是抽到下下簽的女孩是我的同鄉，魔法師芸芸。她好像受到我的啟發，正在進行修練之旅呢。」
聽了我的說明，傑斯塔點了點頭。
「像這樣被女生罰跪固然是很棒的獎賞，但根據我的經驗，差不多是該有路人看見此情此景跑去報警的時候了。在警察來到這裏之前，我們還是先迴教堂，你們再好好敘舊吧？」
說著，他溫和地笑了。
7
——打開了教堂的門，傑斯塔輕聲地說：
「……這到底是怎麽迴事，又是哪種情趣遊戲嗎？」
「才、才不是什麽情趣遊戲！阿克西斯教團的最高負責人，傑斯塔大人。我們是來執行傳喚您的命令。請和我們一起去警局一趟。」
迴到阿克西斯教堂，迎接我們的，是率領著眾多警察官的女騎士。
兩名警官從傑斯塔的左右兩邊抓住他的手臂，準備直接將他帶走。
就在傑斯塔一臉傻愣地任憑擺布的時候——
「你們是怎樣？連罪狀也沒說就突然逮捕，未免太蠻橫了吧？這個人到現在為止都和我待在一起，若要他的不在場證明，我是可以作證喔。」
我如此抗議，同時站到他們前麵，擋住入口……！
「傑斯塔大人！您這次又幹了什麽好事？我明明就告誡過您好幾次，那些嶄新的自得其樂必須適可而止啊！」
「性騷擾艾莉絲教的美女祭司終於過頭了嗎？」
「之前他跑去行政機關抗議說什麽『我侍奉的可是水之女神阿克婭，再也沒有比我更適合當遊泳池監視員的人了吧！小朋友！小朋友就交給我看顧了！』，大概是那件事吧？」
「是因為他演講過『女性購買男性內衣褲不會讓人起任何疑心，男性購買女性內衣褲卻會在背後被人指指點點，這是性別歧視！』這樣的內容吧……」
聽著信徒們七嘴八舌地這麽說，我輕身往旁邊一挪讓出了路，並且說：
「請。」
「謝謝你的合作。」
然後對著女騎士點頭示意，準備直接離開阿克西斯教堂……
「惠惠小姐，你怎麽可以在這種時候丟下我呢，太過分了吧！不久之前我們不是還共享一種相當嶄新的情趣遊戲，一起在大庭廣眾之下跪坐著挨罵嗎？」
「別、別說那種會引人誤會的話好嗎！不要把我當成和你一夥的，這讓我非常困擾！」
甩開警官鉗製的傑斯塔先是巴著我不放，接著又對著女騎士說：
「再說了，你是怎樣啊？一天頂多逮捕一次，這不是我和你們之間說好的規定嗎？我今天已經先被帶到警局訓話過一次了耶。」
「我們何時跟你說好了！……傑斯塔大人，可以請你認真聽我說嗎？今天和以往不同，不是訓話就能解決的問題。」
「也就是說，你想和我玩監獄遊戲嗎？」
「夠了！每次跟你講話，都讓我覺得腦袋會壞掉！」
焦躁地在頭上亂抓了一陣之後，女騎士還是開口說：
「政府將這個城鎮的溫泉的水質管理工作，交給了祭拜水之女神的阿克西斯教團……然而，從昨天開始，鎮上的溫泉旅店接連提出各種控訴。內容都和溫泉的品質有關。」
說著，她對傑斯塔投以冷酷的眼神。
「……咦？這麽說來，我記得堆積如山的報告書當中，確實有幾份提到了這件事。隻是性騷……妨礙邪教徒、招募迷途的羔羊們讓我忙到分身乏術，所以決定延後處理……好吧，那我們也去調查泉源好了。」
對於傑斯塔的這番話……
「沒有那個必要。」
女騎士斬釘截鐵地這麽說，並且對他遞出一張紙。
「請你看一下這個。現在，你涉嫌犯下外患誘致罪！」
「外奸誘恥……？這是什麽罪名啊，太不道德了吧？」
「看清楚紙上的字好嗎！……不久之前，這個城鎮的高官接獲了和這個城鎮交流匪淺的紅魔族們提供的情報。你也知道這個傳聞吧？紅魔之裏住著一位神準的占卜師。」
紅魔之裏的神準占卜師。
……她指的該不會是套牢吧。
「『阿爾坎雷堤亞不久之後將有危機來臨。在溫泉出現異狀時，須注意溫泉的管理者。那個人正是魔王的爪牙。』……這就是紅魔族占卜師的預言。『溫泉出現異狀時』……沒錯，這個部分完全符合目前的狀況。既然如此，就表示目前負責管理溫泉的你們，和魔族有所聯係，試圖陷害這個城鎮呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你這個小丫頭在說些什麽啊！你說教義當中有著『惡魔必殺』、『魔王必滅』的我們，和魔族那種東西有往來？就是這張嘴說出那種蠢話的嗎！可惡，看我親下去！」
「住、住手！你想多加妨礙公務罪和強製猥褻罪嗎！住手……住手啦！你們幾個，快把這個男人帶開，快點……！啊啊啊！住手，不要啊啊啊啊啊啊！」
在推倒女騎士的傑斯塔遭到壓製時，其他阿克西斯教徒們紛紛逼近警官們表示抗議。
在千鈞一發之際重獲自由的女騎士淚眼汪汪地遠離傑斯塔，同時說：
「唿……唿……正、正如同我剛才所說！紅魔族的占卜，目前為止從來沒有不準過！相對的，根據你們平常的行為來考量，不用比也知道哪邊可信吧。事情就是這樣，我就先從身為負責人的這個變態開始偵訊。根據他的供詞，我們可能也會找你們其他人問話！」
女騎士漸漸恢複冷靜，這時換成賽西莉抨擊她。
「等一下！的確，傑斯塔大人是個無可救藥的變態，沒事就跑來浴室偷窺，每次都讓我很想狠狠敲他的頭看能不能治好他！但是，這樣的傑斯塔大人也就算了，就連我們，你都以為會背棄阿克婭大人，並和魔族聯手？最好是會有這種事啦，你這個波霸女！看我把你那堆柔軟的贅肉扯掉！來啊，給我把胸部露出來！」
「住手——！你、你們是怎樣，不分男女都要對我性騷擾！你們幾個，快點把這個變態帶走！你們這些家夥給我聽好，在我審問完這個男的以前最好乖乖的……混帳，住手！夠、夠了，我們趕快離開這個地方……啊啊，住手！住手啦！」
「這是艾莉絲教徒的陰謀！別被騙了！他們一定是害怕我的明星光環，巧妙地利用了這個沒什麽腦袋的小丫頭，試圖陷害我……！」
上衣被賽西莉脫掉的女騎士盡管快要哭出來了，還是帶著不停叫嚷，劇烈抵抗著的傑斯塔逃之夭夭，離開了這裏——
8
傑斯塔被帶走之後，留在教堂裏的信徒們茫然佇立著。
「怎麽會這樣……傑斯塔大人不在了，這個教堂究竟該何去何從呢？」
眉頭深鎖的賽西莉一臉凝重地喃喃這麽說。
「傑斯塔先生是最高負責人對吧。要是那個人不在了，會產生怎樣的弊害呢？我也幫忙你們就是了，在傑斯塔先生迴來之前，我們一起守住這個教團吧？」
見賽西莉心生動搖，我拍了拍她的背，這麽鼓勵她。
「可、可是……也對……再這樣擔心下去也無濟於事。不如把傑斯塔大人平常負責執行的工作分配給大家去做……！……對了，傑斯塔大人平常都做些什麽工作啊？」
稍微恢複了一點精神的賽西莉這麽問其他信徒。
「……聽取告解有專人在負責，教團的財務之類的呢？」
「財務是秘書在做喔。至於在傷患前來教堂時施展治愈魔法……這也有專人負責。傑斯塔大人大部分的時間都在外麵閑晃，所以我也沒見過他施展魔法。」
「他會在街頭演講，但也不是對往來的路人闡述教義。演講內容都是什麽……以男女平等之名，這個城鎮應該以條例規定要混浴才對之類。」
信徒們七嘴八舌地這麽說完，現場頓時陷入一陣寂靜。
「……所以，傑斯塔大人到底都在做什麽啊？」
聽賽西莉這麽問，在場的所有人都隻能歪頭以對。
「惠惠小姐，問題解決了。傑斯塔大人不在也沒什麽的問題，不好意思，驚擾你了。」
「這、這樣好嗎？他好歹也是你們的代表吧？而且那個騎士是認為整個阿克西斯教團都有嫌疑耶，這樣沒問題嗎？」
原本魚貫離開，準備解散的阿克西斯教徒們聽我這麽說，也紛紛皺起了眉頭。
「問題就在這裏了。傑斯塔大人被逮捕是家常便飯，這件事本身是不成問題。但我們被當成阿克婭大人所厭惡的魔族的協助者，光是這樣就夠讓人不愉快的了。品行端正的我們，為什麽會突然冒出這種嫌疑來呢？」
賽西莉這麽說，不知為何讓芸芸整個人抖了一下。
芸芸這樣的態度，讓我想通了。
「……芸芸？」
「什、什麽事？」
芸芸以拔高的聲音這麽說，眼神飄忽不定。
「…………就算生理上無法接受傑斯塔先生，也不可以叫警察來抓無辜的人喔。」
「才、才不是呢！我才沒有報警！我是不太喜歡那個老先生，但也沒有厭惡到那種程度好嗎……！」
我歪著頭對慌張不已的芸芸說：
「那麽，你到底是為什麽會嚇一跳呢？之前我妹妹尿床的時候，為了湮滅證據急著想要學點火魔法燒掉棉被……當時她的表情就和你現在一模一樣喔。」
「米米會做這種事情嗎！不、不是啦！其實……其實是這樣的啦……」
芸芸雙手交握，玩弄著手指說：
「……就是啊，在我離開紅魔之裏的時候，村裏的占卜師——套牢小姐拜托我跑腿。而且……還說因為看見了阿爾坎雷堤亞陷入危機的未來，如果我要來這個城鎮的話，就幫忙把寫了預言的信件送過來……所以……」
說著，她一臉歉疚地低下頭——
幕間劇場【參幕】
—阿克婭大人，我不會輸的！—
大事不妙了。
事情就發生在今天依然前往艾莉絲教堂的我，為了打發時間而在艾莉絲女神的肖像畫上塗鴉，然後逃離邪惡的艾莉絲教徒們的那個時候。
一名蘿莉魔法少女突然現身，拯救了被艾莉絲教徒逮到的我。
這是怎樣？這是怎麽迴事？
難道是因為我努力在艾莉絲女神的肖像畫上塗鴉所得到的獎賞嗎？
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法師，擅使爆裂魔法！哼，既然本小姐已經來了，可不會坐視不管！」
正合我胃口的魔法少女這麽說，還擺出了架勢。
她是怎樣，好可愛喔，像天使一樣。完全就是我的菜。
這個女孩是怎樣？是天使嗎？
「喂，你是紅魔族吧？等、等一下，你是不是誤會什麽了！我們才是受害者啊！」
「先別衝動，有話好說！」
兩名艾莉絲教徒連忙大聲抗議，但是……
「太遺憾了！你們騙騙其他凡夫俗子也就算了，在本小姐的紅眼之前，那種搪塞之詞可不管用！」
原本還以為是個像天使一樣的女孩，原來真的是天使啊。
怎麽辦，居然願意無條件相信我是怎樣，太開心了，好想把她擄走啊。
不妙，這下不妙了，肯定不妙啊，再這樣下去，我很有可能會在大庭廣眾之下對她「抱緊處理」。
上個星期才去警察局叨擾過，要是現在我真的抱下去就真的不妙了。
我還是先去冷靜一下腦袋好了。
「不，你把那雙紅眼放亮一點好嗎！」
其中一個男人如此吐嘈，就在這個時候！
「對啊，我們是這個城鎮的艾莉絲教徒……啊啊！糟、糟了！」
我甩開抓住我的那雙手，然後直接往小巷子裏麵衝。
幸好，那兩個艾莉絲教徒沒有追過來。
我偷偷從小巷子裏探頭一看，發現救了我的那個女孩正顯得有些不知所措。
太可愛了。
「喂，你要怎麽負責！那個女人是阿克西斯教徒啊！她跑來我們的教堂，在艾莉絲大人的畫像上塗鴉耶！」
被男子如此怒罵，女孩嚇了一跳。
去那個男的家裏，往門上的郵筒裏麵灌大量的瓊脂史萊姆好了。
在我這麽想的時候，另外一個男的也跟著大聲抗議。
「不久之前，她還把我們教團每天發給貧困之人的麵包全都搶走了！」
我也很貧困啊，所以應該也有權利拿麵包才對。
尤其在愛情方麵特別貧乏。
被那個美少年魔劍士逃走了，更讓我想要那個小蘿莉的愛。
「這、這個嘛，我很抱歉……畢、畢竟我才剛來到這個城鎮沒多久……」
艾莉絲教徒正在逼近慌張地這麽說的女孩。
看見這一幕，我連忙環顧四周。
長年以來在這個城鎮曆經百戰的我，對那個人知之甚詳。
這個時間，那個人一定在巡邏…………看吧，找到了！
我緊緊抓住那個人的手臂，聲淚俱下地哭訴：
「拜托你幫幫忙，是艾莉絲教徒！原本追著我到處跑的艾莉絲教徒，突然對正好經過的年幼少女伸出魔爪……！」
「艾莉絲教徒？可、可是，他們應該不會做出那種事情才對……」
聽他懷疑地這麽說。
我指著艾莉絲教徒們，放聲大喊：
「警察先生，就在那裏！」
——阿克婭大人，我不會輸的！