「哥哥，來！啊——！快點吃這個長著翅膀，看起來像小蟲一樣的東西。
「來吧，月鬥！把嘴張開！這個不死蚯蚓可以為汝帶來精力！」
有兩雙筷子在我左右，分別都想把正在蠢動的食材送入我的口中。
是雪伽與卡古拉，坐在我隔壁的雪伽以及坐在我膝蓋上的卡古拉爭相地想喂我吃東西。雖然我很感謝他們的心意，但這個模樣如果被別人看到的話——
「什麽！？」
就在我這麽想著的時候，鮑伯和柚子走進了會議室。兩人看到我的這個樣子以後，全都僵住了身子。他們露出尷尬的表情，好像看到不該看的東西一樣。
「喂，柚子仔啊，最近很流行那樣是不是啊？我是不是太跟不上時代了？」
「……你放心，有問題的人應該是他們。」
「等、等一下啦！不、不是你們想的那樣啦！」
我想要趕緊起身辯解，但卡古拉還是坐在我的膝蓋上，讓我動彈不得。這樣一來，看起來簡直就像是兩個女孩子正在服侍我一樣啊！
「唿哈哈哈哈！這樣還真像是新婚夫婦呀！」
等等，卡古拉，拜托你看一下現在的狀況與氣氛好不好！這樣會讓大家誤會得更深啊！
「欸，月鬥，你這家夥！你到底想怎樣啦！」
鮑伯果然開始逼問我了。
「不久前你不是才因為輸給惡魔，一臉沮喪的樣子，我們不是還說了『我們彼此都好好加油吧』，然後在這樣的氣氛中說再見了嗎？沒想到你一迴來馬上就沉醉在後宮裏了！到底是發生了什麽事啦！？」
原來如此，原來在鮑伯眼中看起來是這種感覺啊。柚子的心情一定也差不多吧？就連我也覺得很驚訝啊。
「所以我說就，你們聽我解釋嘛！事情不是你們想的那樣啊！」
我想盡辦法安撫鮑伯的情緒，開始說明狀況。
總之我決定要好好吃一頓飯，麻煩卡古拉再去煮一些豬肉湯。到這裏為止都沒什麽大問題，但後來我想要試味道後，卡古拉就爬到我的膝蓋上來了。卡古拉為了要與雪伽對抗，所以硬要喂我吃東西——我誠懇仔細地向鮑伯與柚子說明道。
「……也就是說，卡古拉隻是在模仿雪伽而已？」
「對對對，就是這樣！」
「那雪伽到底是怎麽了？你們家平常就會這樣妹妹說『啊——』然後喂哥哥吃東西嗎？」
「咦？你們家不會嗎？」
我以為每個家庭都是這樣的耶。如果東西好吃的話，我也會喂雪伽吃啊。隻要一家子感情融洽，會這樣也是很理所當然的吧？
「啊——……唉，在你們家這樣是家常便飯，是吧？好，我懂了。」
鮑伯點點頭，但卻露出有點不以為然的樣子。為什麽呢？
「……隻是，你為什麽突然想喝豬肉湯啊？」
柚子探頭看著鍋子，而我迴答她：
「畢竟吃東西最能讓人恢複精力了嘛！」
「……恢複精力要幹嘛？」
「就可以做很多事啦！還有一些事情是我們能做的啊。」
沒什麽好煩惱的。
我們還沒有山窮水盡。
「我們已經決定要成為惡魔使了。」
一旦開口說出自己的決心，就能夠慢慢看見自己該做些什麽。
「我們要利用、了解惡魔，並且變得更強！除了天使以外，利用惡魔，一樣是能夠幫助別人的。大家應該也早就明白了吧？卡古拉的豬肉湯外表雖然不好看，但卻非常美味，而且也能夠為我們帶來力量。」
「——我也已經決定了。」
雪伽說著，她有點害羞地摸摸卡古拉的頭。
「隻要能和哥哥在一起，要我當惡魔使也願意！」
她好像已經不再害怕卡古拉了，而我的想法也和雪伽一樣。隻要能待在雪伽的身邊，就算成為惡魔使，也沒什麽好怕的。
「好啦！汝輩！快吃吧！再不吃湯就要冷啦！」
聽到卡古拉的話語後，我急急忙忙地雙手合十。
「……像傻子一樣。」
柚子歎了口氣。
「……不過，光隻知道煩惱，卻什麽也不做，反而更像傻瓜。」
柚子說完後，伸手拿起了白飯以及豬肉湯。
「……對嘛！不論用什麽方法都沒關係嘛！隻要最後能夠幫助別人就好啦！我讚同這個想法！」
鮑伯也露出開朗的表情，拔開衛生筷。
「我要開動了！」
在心情舒暢的號令聲後，一時之間，x班沒人再開口說話。
大家的肚子，果然都餓壞了。
雖然我們本來打算吃完後再開始討論，不過吃著東西閑聊的過程中，自然而然就開始商討起計策來了。
我們開始輪流說著自己能夠做些什麽事來對抗惡魔。
聊著聊著，我愈來愈了解身邊的夥伴們，然後也開始佩服起他們。
x班的同學們果然都深藏不露，每個人都暗藏著不得了的才能。柚子會寫程式，鮑伯會古式退魔術，大家都擁有許多普通學生不會的技能。
唯一的共通點，就在於x班的人在學校科目的表現上並沒有得到認可。
既然學校不認同他們，那我願意認同他們。
我相信他們一定能成為優秀的退魔士。
「還有其他的意見嗎——？」
「……我和雪伽都可以負責傳令。」
我們把紙放在一張桌上，大家紛紛提出自己的意見。柚子伸手指著當中的一個提議，上麵像是塗鴉一樣寫著雪伽的技能之一——「大嗓門」。我們彼此討論，努力地寫下自己能夠發揮作用的各種能力——哪怕看起來再瑣碎無用也一樣。
「啊，對了。反正隻是需要發出聲音嘛！那這樣哥哥的盾牌也能發出聲音唷！」
「那樣還不夠。如果要拿花村月鬥當誘餌，那你們就需要更強固的防禦手段替代他。」
有一雙不屬於x班學生的手伸了過來，一把搶走桌上的紙張。
「啊！？」
是牧原老師。
——糟糕了！那張紙！
「……還、還來！」
柚子伸出手，但個子矮小的她，根本就構不到穿著軍靴的牧原老師的手。
那張紙上寫的東西如果被老師看見的話，那肯定完蛋了。別說是校規了，上麵甚至寫著違反法律的能力。
「嗯……」
但牧原老師什麽也沒說，把紙張放迴桌上。
她環顧會議室，然後說了句：
「什麽嘛？」
她的眼神對上卡古拉。
「……原來你現在沒有維持貓咪的模樣啊。」
牧原老師鬆了一口氣。
「汝比較喜歡這樣？」
說完後，卡古拉一瞬間幻化為貓的樣子，結果牧原老師馬上說：
「……呃！你、你恢複成原樣就行了！」
「但吾輩原本的樣子就是貓啊。」
「那你快變迴小女孩的樣子！我允許你那麽做！」
——難道牧原老師怕貓？
也不曉得卡古拉是不是知道這件事，她慢慢地逼近牧原老師身旁，而牧原老師則是地往後退。
「卡古拉，你不要這樣啦！」
「哼！既然月鬥都這樣講了，那就算啦！」
我下了命令後，卡古拉乖乖地變迴了少女的模樣。
「……唿……」
牧原老師擦了擦額頭的汗水後重整情緒，看著我們。
「說實話，我從剛才開始就一直在聽你們的對話。」
「什麽！？」
也就是說，我們對學校的不滿以及那些曝光後可能會被退學的秘密，全都被老師聽見了？
「花村月鬥。」
「有、有！」
我反射性地大聲迴複道。
牧原老師把手放在我幾乎要開始發抖的肩膀上。
「你就是班長了。今後也要麻煩你好好帶領大家。」
「……咦？」
「我想也是。」
「……嗯。」
鮑伯和柚子也一副理所當然地點點頭。
「為、為什麽？我什麽都沒做啊？」
「你是同學中最能鼓動人心的人。」
「可、可是，鮑伯不是比較擅長進行管理嗎？」
「哪有啊！我隻是統整大家的意見罷啦！負責給大家方向的人還是你啊！」
「沒錯。領導者不見得一定要做出正確的指示——領導者需要的資質，在於能不能馬上讓眾人曉得該出手還是該退後。」
我有做到過這種事？
我做的，不就隻是安慰雪伽，然後和大家一起吃吃飯而已嗎？
「這樣真的好嗎……？」
「當然好啊！」
雪伽開心地笑了。
「哥哥，這樣很好啦！」
雪伽充滿自信地如此掛保證，讓我也慢慢覺得這樣還不錯。
「對我來說，哥哥一直都是我的領導者！」
「對，沒錯！你就是我們的大哥！」
「……大哥。」
感覺話題好像慢慢偏向奇怪的方向了。隻不過……柚子也就算了，但我實在不想要有個個子比自己髙的弟弟啊！
「那，接下來是關於這件事丨
牧原老師看著桌上那張棘手的紙。
我都忘了。那個才是更該解決的問題啊。
「事實上，我從一開始就知道你們都能力了。」
「咦咦！？」
「……你們為什麽要這麽驚訝？班上隻有四個人——就算加上缺席的學生也隻有六個，這麽小的班級，哪個老師會無法詳細掌握學生的狀況？」
老師說的也對。既然這是個聚集了多餘學生的班級，那老師一定要先調查清楚「為什麽這些學生會分不進其他班」，才有辦法繼續帶領這個班級；再加上牧原老師個性一板一眼，平時上課又能因材施教，訂出符合每位學生的運動清單，所以她一定老早就知道每個學生的大致狀況了。
「我想說的就是，建立在這樣的基礎之上，你們到底能夠做到什麽事。你們分別提出了各種意見，有『搬運資材』、『救助負傷者』、『負責在緊急時刻傳令』——原來如此，這些確實也還算有效，不過……」
牧原老師再次拿起紙張，把紙亮在我們的眼前。
「為什麽裏麵沒有提到『與惡魔戰鬥』？」
「那是因為……咦？」
我原本想說「因為我們不久前輸了」，但老師馬上講道：
「你們早上之所以會輸給惡魔，一方麵是因為那是中級位階的惡魔，至於另一方麵，則是就各種層麵來說，你們還沒做好準備。」
所謂的準備，應該也包含訓練在內吧？不光隻有鍛鏈肉體，我們也還沒練習過如何團結戰鬥。
反過來思考的話，隻要能夠掌握全員的能力，並且在此基礎上做好準備，我們就有機會獲勝嗎？
「你們還年輕，不應該放棄自己的可能性。x班的x，指的就是未知數的意思。也就是說，你們有機會成為任何一種領域的專家。」
牧原老師的這句話，我好像曾經有聽過。
我仔細想著，到底是誰說過一樣的話？
是我的父母。
集合了最強退魔士的「xxist部隊」，當然隻是用拚起來讀音相同的字母（exorcist）組成的寫法而已。當中最引人注目的「xx」兩個字母，是部隊還沒受到官方掌管時的代號，同時好像也隱含了「自己還能夠繼續成長發揮」的意涵在內。
我的父母以及那些部隊中的退魔士們，不論自己實力有多堅強，仍不忘要繼續努力上進。如果要論這份心情——我們絕對不會輸。
「既然你們那麽有幹勁——我可以教你們一種戰法。你們需不需要？」
當然沒什麽好猶豫的。
「麻煩老師了！」
「很好。不過，在那之前——」
牧原老師雙手抱胸，聲音宏亮地命令道：
「卡古拉！可以麻煩你不要靠近我的半徑一公尺內嗎！」
「唿哈哈哈哈哈！人類啊，汝竟然如此懼怕吾輩？如果好惡這麽分明的話，永遠都長不大喔！」
緩步逼近的卡古拉，好像相當樂在其中。
*
晚上九點，警報響起。
聽起來不是「滴鈴鈴鈴鈴」的火災警報聲，而是宣告惡魔來臨的警鈴聲，發出宛如警鍾的「鏘鏘鏘鏘」聲響。這是附近結界被打破的聲音。
我們剛在會議室上完牧原老師的課，全員一起站了起來。
「等一下！」
麵對急躁的我們，老師的斥喝聲馬上讓我們踩了煞車。
「雖然剛才我講解了戰法，但你們還是不成熟的學生！不要以為自己能夠馬上出手與惡魔交戰！你們的首要任務，應該是保護避難的民眾！」
「遵命！」
我們急忙衝出了會議室，奔向避難民眾留宿的展演室。公民會館中，目前還收留了約八十名左右的民眾。
「你們看那裏！」
雪伽看向窗外。
外麵的住宅區出現了巨大的惡魔。惡魔本身發出光芒，照亮了四周。它全長大概有十公尺左右吧，比三層建築物還要高大。那是一隻獨眼巨人型的惡魔，雖然不會施展出棘手的攻擊（像放毒之類的），但它的臂力驚人，可以直接破壞掉建築物。
那隻獨眼巨人型惡魔的身體被轟出了白色的爆炸塵。行家的行動速度果然很快，已經有退魔士趕到現場了。在天使的破壞之下，巨大的惡魔身體上出現了白色的痕跡。
「我們也要趕緊進行我們自己的任務！」
「哦！」
首先我們要保護避難民眾。大部分學生幾乎都已經迴家了，現在隻剩下公民會館的職員以及少數的退魔士在此待命。
我們必須在這裏進行戒備，避免惡魔入侵。
「拜托，請讓我進去！讓我見見我女兒啊！」
接著，馬上我就聽到公民會館的入口大廳出現了問答聲。
我對這個聲音有印象，所以我加快腳步跑向那裏。
「拜托！我已經不是惡魔了！」
「不行！你在這裏等著！」
就是早上的那隻惡魔。
正確來說，應該是體內潛伏著惡魔的那位母親。她的服裝、肌膚全都充滿傷痕，光著腳站在原地。雖然身上看起來沒有什麽嚴重的傷，但她似乎相當衰弱。一名穿著西裝的人和那位母親隔著上鎖的門，彼此爭論不休。
「我說的是真的！惡魔已經不在我的體內了！那隻惡魔說它膩了，所以就轉移到其他人的身上——！」
母親跌坐在地上，不禁放聲哭泣。
我的心中同時並存著兩股情緒，我一方麵覺得自己必須幫助她，但另一方麵又懷疑惡魔是不是真的離開了。
正在應付她那位男人拿出一旁箱子中的檢測器，打開開關，用淡淡的光芒照向那位母親。如果惡魔還附身在她身上的話，那應該會閃爍起紅色的警示燈吧。
「……檢測器沒有反應……」
也就是說，惡魔真的離開她的身體了嗎？
太好了，這樣一來，那位小女孩就能見到媽媽了。
「好吧，你繼續在這裏等一下。我現在馬上去叫退魔士過來。」
「真、真的嗎？」
那位母親鬆了一口氣。
接著她——
「——什麽嘛！原來你不是退魔士啊！」
她從手中放出衝擊波，擊破了入口處的玻璃。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
玻璃碎片剌入了穿西裝的男人身上。他渾身是血，當場倒地。
散落一地的玻璃。
青銅色的腳踩散了玻璃片。
「你們這些家夥真是白癡死啦！居然會連上兩次當！真是一群腦袋空空的家夥！啊——哈哈哈哈！」
發出尖銳笑聲的，正是那隻惡魔。
讓我們吃了敗仗的——石像怪型惡魔。
「哎呀！小鬼們，沒想到又見麵啦！」
看樣子它也記得我們。他大剌剌地向我們閑聊起來，好像在和朋友說話似的。
「那個小鬼咧？快點說啊！我指的是這個身體主人的小孩！」
我們沒有迴答它。
柚子已經準備好手機了。
「要吃當然還是人類的小鬼最可口啦！咬破柔嫩肌膚的觸感……感覺真是太舒爽啦！然後啊，吃的時候我還要把意識還給這位母親！一邊聽著她們母子的哭號聲，一邊享受晚餐，真是別有一番風味！」
啊啊，這份感覺果然還是沒有變。
對惡魔的憎恨。
黑色的火焰在我的內心熊熊燃燒著。
「——我能夠同意你的部分說法。」
我把情感匯聚到左手。
「不過我想聽的……是你的哭喊聲！」
我的左手出現了卡古拉的盾牌。
它的形狀，就像是我的憤怒變成了實體後的樣子。
「小鬼，你倒是挺敢講的嘛！」
惡魔攤開雙手。
接著，有好幾隻惡魔走進了公民會館的入口大廳。
「嘿嘿嘿……我們要享用大餐啦！」
「真的能吃飽吧？」
它們不是石像怪型惡魔。雖然那些惡魔像人類一樣用雙腿步行，但身上密密麻麻地長滿了體毛，上麵還有一顆野獸的頭，是人獸型的惡魔。它們的等級比石像怪型低，所以大概是那隻石像怪型惡魔的手下吧。
「怎麽樣啊？我找到的這個供餐處還不錯吧！記得留一點給外麵的家夥們啊！畢竟它們也幫我們引走了那些該死的退魔士們嘛！」
「那我們就要大肆劫掠一番啦！」
「嘿嘿嘿……肚子餓扁嘍！」
人獸型惡魔發出卑劣的笑聲。
我的心中不由得浮現起「逃走」這個選項。
我不惜利用各種東西，也願意做各種事。雖然我認為自己已經做好了覺悟，但我原本一直抱有一份安心的感覺——至少今天退魔士還是會替我們出手與惡魔戰鬥。
可是，現在的狀況卻……
如果我們逃走，那公民會館中的人們一定會被惡魔侵襲。
在退魔士趕到現場前，一定會有人喪命。
——我不想要這樣。
我不想被殺死，也不想逃走。
「各位！我們上吧！那種下級惡魔根本就不是我們的對手！」
我鼓起全身的勇氣，高聲喊道。
「你倒是很有膽子嘛！小鬼！」
憤怒的惡魔向我們襲來。
五隻體型和人類相仿的惡魔，一口氣撲了上來。
我拚命地壓抑心中的恐懼與怒氣，往前衝去。
「嗚啊啊啊啊！」
我衝向一隻腳步最快的豹頭惡魔。
它劈下鉤爪，我用盾牌擋住了攻擊。
然後我順勢擠過它的腋下，穿過它的背後。
「啊，這家夥！大家動作快！」
全部的惡魔都朝我這裏來了。
這是個大好機會。
「召喚！」
柚子從手機中召喚出捕獸夾形狀的天使。如同鯊魚巨齒的天使掉落在地麵上，並且按照契約內容——快速地牢牢咬住人獸型惡魔的腳。
「嗚哇！我動不了啦！」
腳被咬住的惡魔當場痛苦地翻滾倒地，不過還有四隻惡魔。一般來說，人類隻有一張嘴， 所以一次隻能唿叫出一隻天使，然而——
「召喚！召喚！召喚！」
柚子以第二支手機、筆記型電腦和平板電腦接連召喚出三個捕獸夾形天使，天使們全都飛撲到人獸型惡魔的腳上。
「那個女的！她到底能召喚幾個天使！？」
人獸型惡魔相當驚訝，但正確來說，其實不是柚子召喚了天使，而是她擁有的電腦自動進行了召喚。
正常來說，光靠電腦是無法進行召喚的，電腦在製作時就被設計成這樣。os會把違法的魔法陣、咒文當成bug，無法相容這些東西，而且召喚時也需要人類詠唱咒文、支付魔力。但聽說柚子「靠自己的力量」解決了這個問題。
「嗚……」
柚子好像有點惡心想吐，她用手按著嘴巴。大概是因為她用掉了體內本來就不多的魔力造成的吧。不過就算是對魔力抱有自信的人，同時召喚出四隻天使，肯定也會馬上不支倒地的。
這是因為柚子開發了壓縮型魔法陣，把不可能的事情變成了可能。雖然我不太明白詳細的原理，不過這種魔法陣可以大幅度縮短詠唱時間，縮小魔法陣的尺寸，而且還能夠讓耗費的魔力縮減成原本的十六分之一。這種魔法陣之所以不能公諸於世，大概是因為當中使用了各種違法的技巧吧。
天才工程師，同時又是違反召喚法的犯罪者。
這才是高遠柚子真正的身分。
她從下午開始便不停地在操作電腦，就是在為這一刻進行準備。
雖然用壓縮型魔法陣隻能召喚出下級天使，但此時此刻隻要這樣就足夠了。
在數秒之間，阻止人獸型惡魔采取行動。
這就是我和柚子負責的工作。
隻要封鎖住對手的行動，那不論對手有多強，我們都有機會能夠打倒它們。
「呀！」
我的背後傳來了槍聲。
下―刻，有一隻人獸型惡魔的頭被打飛了。
雪伽從我背後射出了子彈，而子彈精準地射穿了惡魔的頭。
「g@，333z！」
惡魔用人類無法解讀的語言嚎叫著，然後漸漸化為煙霧，消失無蹤。惡魔隻要死去，就會霧化消滅，霧靄就像是它們的血液。
「太好了——！」
雪伽殺死了惡魔。
而且全靠著我們的力量。
「該死的女人啊啊啊！」
一隻獅頭人獸型惡魔扯開了捕獸夾天使，撲向雪伽。
但站在雪伽麵前的人不隻有我一個而已。
「嘿！」
鮑伯的木刀擋住了對方的重擊。
「讓你動彈不得，我們也覺得很抱歉，不過……我們也是拚了命啦！」
鮑伯拋下木刀，然後用某種東西剌入惡魔的腹部。
那個東西看起來外形像是蓮花的花苞。那是古式退魔術——密宗的法具。我曾經在曆史課的課堂上看過，沒記錯的話，那種道具好像叫做「金剛杵」。
「曩莫、三曼多、縛日羅赧、欠！」
鮑伯的金剛杵發出光芒，不斷地往惡魔的肚子內注入某種能量，接著惡魔就像是被灌入岩漿般地發熱燃燒，嘴上喊道：
「這——這uiy:@yie？」
隨著炎光迸射，惡魔霧散消滅。
「這幫家夥！這些該死的人類居然……！」
其他的惡魔都往後退了一步，它們大概是感受到性命受到威脅了吧。
尤其是帶頭的石像怪型惡魔，在柚子召喚出捕獸夾天使後，它便趕緊跳離了前線。才幾秒鍾的時間，它就意識到狀況對它們相當不利。
「嘿嘿嘿，你們倒也學了不少嘛！人類果然很認真啊！」
石像怪型惡魔露出猙獰的笑容。
「t@——t@g@，##z！」
「f@tu——！」
在這段期間，剩下的兩隻人獸型惡魔全都倒地了。
「！？」
是雪伽的槍。
柚子在後方操作著各種電子裝置，而雪伽坐在旁邊守護她。為了能夠從四麵八方保護柚子，雪伽的身旁擺滿了手槍、小槍等好幾把黑色的槍。
「雪伽，你超強的耶……」
鮑伯驚訝得瞠目結舌，而雪伽的俐落身手也讓我目瞪口呆。
過去總是由我和雪伽合作出擊，我當前衛，雪伽則負責後衛；但剛才我們的戰術讓變化又增加了。不隻是我和雪伽兩個人能合作，我們還有各種隊形可用。
正因為如此，我們才能夠順利地打倒惡魔。雖然對手是下級惡魔，但我們麵對的畢竟是比人類更強大的對手。
我們一定行的。我們能夠與惡魔交手戰鬥！
「你們這些家夥……！」
現在隻剩下一隻中級惡魔，也就是那隻石像怪型惡魔。
它現在已經不如一開始那麽從容了。它露出非常符合惡魔的憤怒樣貌，想要殺死我們；它青銅色的皮膚開始發黑。大概就像是人類會因為憤怒而滿臉通紅一樣吧。
「你們竟然敢幹掉我的部下……！」
「這句話——是我們的台詞才對！」
我把盾牌敲向地麵。
惡魔掩不住臉上的不悅，它轉向我這裏。
「該死的惡魔，你居然敢殺害人類！」
「你真的很有膽子……死小鬼，倒是挺牙尖嘴利的嘛！」
沒錯，趕快朝著我來吧。
你的憤怒，全都由我來承受。
但你要付出的代價，就是我不會再讓你對任何人出手我要讓你見識誘餌的恐怖！
「如果你有辦法把我粉碎，那你就試試看啊！」
我抓緊盾牌，衝向惡魔。
「來吧，月鬥！把嘴張開！這個不死蚯蚓可以為汝帶來精力！」
有兩雙筷子在我左右，分別都想把正在蠢動的食材送入我的口中。
是雪伽與卡古拉，坐在我隔壁的雪伽以及坐在我膝蓋上的卡古拉爭相地想喂我吃東西。雖然我很感謝他們的心意，但這個模樣如果被別人看到的話——
「什麽！？」
就在我這麽想著的時候，鮑伯和柚子走進了會議室。兩人看到我的這個樣子以後，全都僵住了身子。他們露出尷尬的表情，好像看到不該看的東西一樣。
「喂，柚子仔啊，最近很流行那樣是不是啊？我是不是太跟不上時代了？」
「……你放心，有問題的人應該是他們。」
「等、等一下啦！不、不是你們想的那樣啦！」
我想要趕緊起身辯解，但卡古拉還是坐在我的膝蓋上，讓我動彈不得。這樣一來，看起來簡直就像是兩個女孩子正在服侍我一樣啊！
「唿哈哈哈哈！這樣還真像是新婚夫婦呀！」
等等，卡古拉，拜托你看一下現在的狀況與氣氛好不好！這樣會讓大家誤會得更深啊！
「欸，月鬥，你這家夥！你到底想怎樣啦！」
鮑伯果然開始逼問我了。
「不久前你不是才因為輸給惡魔，一臉沮喪的樣子，我們不是還說了『我們彼此都好好加油吧』，然後在這樣的氣氛中說再見了嗎？沒想到你一迴來馬上就沉醉在後宮裏了！到底是發生了什麽事啦！？」
原來如此，原來在鮑伯眼中看起來是這種感覺啊。柚子的心情一定也差不多吧？就連我也覺得很驚訝啊。
「所以我說就，你們聽我解釋嘛！事情不是你們想的那樣啊！」
我想盡辦法安撫鮑伯的情緒，開始說明狀況。
總之我決定要好好吃一頓飯，麻煩卡古拉再去煮一些豬肉湯。到這裏為止都沒什麽大問題，但後來我想要試味道後，卡古拉就爬到我的膝蓋上來了。卡古拉為了要與雪伽對抗，所以硬要喂我吃東西——我誠懇仔細地向鮑伯與柚子說明道。
「……也就是說，卡古拉隻是在模仿雪伽而已？」
「對對對，就是這樣！」
「那雪伽到底是怎麽了？你們家平常就會這樣妹妹說『啊——』然後喂哥哥吃東西嗎？」
「咦？你們家不會嗎？」
我以為每個家庭都是這樣的耶。如果東西好吃的話，我也會喂雪伽吃啊。隻要一家子感情融洽，會這樣也是很理所當然的吧？
「啊——……唉，在你們家這樣是家常便飯，是吧？好，我懂了。」
鮑伯點點頭，但卻露出有點不以為然的樣子。為什麽呢？
「……隻是，你為什麽突然想喝豬肉湯啊？」
柚子探頭看著鍋子，而我迴答她：
「畢竟吃東西最能讓人恢複精力了嘛！」
「……恢複精力要幹嘛？」
「就可以做很多事啦！還有一些事情是我們能做的啊。」
沒什麽好煩惱的。
我們還沒有山窮水盡。
「我們已經決定要成為惡魔使了。」
一旦開口說出自己的決心，就能夠慢慢看見自己該做些什麽。
「我們要利用、了解惡魔，並且變得更強！除了天使以外，利用惡魔，一樣是能夠幫助別人的。大家應該也早就明白了吧？卡古拉的豬肉湯外表雖然不好看，但卻非常美味，而且也能夠為我們帶來力量。」
「——我也已經決定了。」
雪伽說著，她有點害羞地摸摸卡古拉的頭。
「隻要能和哥哥在一起，要我當惡魔使也願意！」
她好像已經不再害怕卡古拉了，而我的想法也和雪伽一樣。隻要能待在雪伽的身邊，就算成為惡魔使，也沒什麽好怕的。
「好啦！汝輩！快吃吧！再不吃湯就要冷啦！」
聽到卡古拉的話語後，我急急忙忙地雙手合十。
「……像傻子一樣。」
柚子歎了口氣。
「……不過，光隻知道煩惱，卻什麽也不做，反而更像傻瓜。」
柚子說完後，伸手拿起了白飯以及豬肉湯。
「……對嘛！不論用什麽方法都沒關係嘛！隻要最後能夠幫助別人就好啦！我讚同這個想法！」
鮑伯也露出開朗的表情，拔開衛生筷。
「我要開動了！」
在心情舒暢的號令聲後，一時之間，x班沒人再開口說話。
大家的肚子，果然都餓壞了。
雖然我們本來打算吃完後再開始討論，不過吃著東西閑聊的過程中，自然而然就開始商討起計策來了。
我們開始輪流說著自己能夠做些什麽事來對抗惡魔。
聊著聊著，我愈來愈了解身邊的夥伴們，然後也開始佩服起他們。
x班的同學們果然都深藏不露，每個人都暗藏著不得了的才能。柚子會寫程式，鮑伯會古式退魔術，大家都擁有許多普通學生不會的技能。
唯一的共通點，就在於x班的人在學校科目的表現上並沒有得到認可。
既然學校不認同他們，那我願意認同他們。
我相信他們一定能成為優秀的退魔士。
「還有其他的意見嗎——？」
「……我和雪伽都可以負責傳令。」
我們把紙放在一張桌上，大家紛紛提出自己的意見。柚子伸手指著當中的一個提議，上麵像是塗鴉一樣寫著雪伽的技能之一——「大嗓門」。我們彼此討論，努力地寫下自己能夠發揮作用的各種能力——哪怕看起來再瑣碎無用也一樣。
「啊，對了。反正隻是需要發出聲音嘛！那這樣哥哥的盾牌也能發出聲音唷！」
「那樣還不夠。如果要拿花村月鬥當誘餌，那你們就需要更強固的防禦手段替代他。」
有一雙不屬於x班學生的手伸了過來，一把搶走桌上的紙張。
「啊！？」
是牧原老師。
——糟糕了！那張紙！
「……還、還來！」
柚子伸出手，但個子矮小的她，根本就構不到穿著軍靴的牧原老師的手。
那張紙上寫的東西如果被老師看見的話，那肯定完蛋了。別說是校規了，上麵甚至寫著違反法律的能力。
「嗯……」
但牧原老師什麽也沒說，把紙張放迴桌上。
她環顧會議室，然後說了句：
「什麽嘛？」
她的眼神對上卡古拉。
「……原來你現在沒有維持貓咪的模樣啊。」
牧原老師鬆了一口氣。
「汝比較喜歡這樣？」
說完後，卡古拉一瞬間幻化為貓的樣子，結果牧原老師馬上說：
「……呃！你、你恢複成原樣就行了！」
「但吾輩原本的樣子就是貓啊。」
「那你快變迴小女孩的樣子！我允許你那麽做！」
——難道牧原老師怕貓？
也不曉得卡古拉是不是知道這件事，她慢慢地逼近牧原老師身旁，而牧原老師則是地往後退。
「卡古拉，你不要這樣啦！」
「哼！既然月鬥都這樣講了，那就算啦！」
我下了命令後，卡古拉乖乖地變迴了少女的模樣。
「……唿……」
牧原老師擦了擦額頭的汗水後重整情緒，看著我們。
「說實話，我從剛才開始就一直在聽你們的對話。」
「什麽！？」
也就是說，我們對學校的不滿以及那些曝光後可能會被退學的秘密，全都被老師聽見了？
「花村月鬥。」
「有、有！」
我反射性地大聲迴複道。
牧原老師把手放在我幾乎要開始發抖的肩膀上。
「你就是班長了。今後也要麻煩你好好帶領大家。」
「……咦？」
「我想也是。」
「……嗯。」
鮑伯和柚子也一副理所當然地點點頭。
「為、為什麽？我什麽都沒做啊？」
「你是同學中最能鼓動人心的人。」
「可、可是，鮑伯不是比較擅長進行管理嗎？」
「哪有啊！我隻是統整大家的意見罷啦！負責給大家方向的人還是你啊！」
「沒錯。領導者不見得一定要做出正確的指示——領導者需要的資質，在於能不能馬上讓眾人曉得該出手還是該退後。」
我有做到過這種事？
我做的，不就隻是安慰雪伽，然後和大家一起吃吃飯而已嗎？
「這樣真的好嗎……？」
「當然好啊！」
雪伽開心地笑了。
「哥哥，這樣很好啦！」
雪伽充滿自信地如此掛保證，讓我也慢慢覺得這樣還不錯。
「對我來說，哥哥一直都是我的領導者！」
「對，沒錯！你就是我們的大哥！」
「……大哥。」
感覺話題好像慢慢偏向奇怪的方向了。隻不過……柚子也就算了，但我實在不想要有個個子比自己髙的弟弟啊！
「那，接下來是關於這件事丨
牧原老師看著桌上那張棘手的紙。
我都忘了。那個才是更該解決的問題啊。
「事實上，我從一開始就知道你們都能力了。」
「咦咦！？」
「……你們為什麽要這麽驚訝？班上隻有四個人——就算加上缺席的學生也隻有六個，這麽小的班級，哪個老師會無法詳細掌握學生的狀況？」
老師說的也對。既然這是個聚集了多餘學生的班級，那老師一定要先調查清楚「為什麽這些學生會分不進其他班」，才有辦法繼續帶領這個班級；再加上牧原老師個性一板一眼，平時上課又能因材施教，訂出符合每位學生的運動清單，所以她一定老早就知道每個學生的大致狀況了。
「我想說的就是，建立在這樣的基礎之上，你們到底能夠做到什麽事。你們分別提出了各種意見，有『搬運資材』、『救助負傷者』、『負責在緊急時刻傳令』——原來如此，這些確實也還算有效，不過……」
牧原老師再次拿起紙張，把紙亮在我們的眼前。
「為什麽裏麵沒有提到『與惡魔戰鬥』？」
「那是因為……咦？」
我原本想說「因為我們不久前輸了」，但老師馬上講道：
「你們早上之所以會輸給惡魔，一方麵是因為那是中級位階的惡魔，至於另一方麵，則是就各種層麵來說，你們還沒做好準備。」
所謂的準備，應該也包含訓練在內吧？不光隻有鍛鏈肉體，我們也還沒練習過如何團結戰鬥。
反過來思考的話，隻要能夠掌握全員的能力，並且在此基礎上做好準備，我們就有機會獲勝嗎？
「你們還年輕，不應該放棄自己的可能性。x班的x，指的就是未知數的意思。也就是說，你們有機會成為任何一種領域的專家。」
牧原老師的這句話，我好像曾經有聽過。
我仔細想著，到底是誰說過一樣的話？
是我的父母。
集合了最強退魔士的「xxist部隊」，當然隻是用拚起來讀音相同的字母（exorcist）組成的寫法而已。當中最引人注目的「xx」兩個字母，是部隊還沒受到官方掌管時的代號，同時好像也隱含了「自己還能夠繼續成長發揮」的意涵在內。
我的父母以及那些部隊中的退魔士們，不論自己實力有多堅強，仍不忘要繼續努力上進。如果要論這份心情——我們絕對不會輸。
「既然你們那麽有幹勁——我可以教你們一種戰法。你們需不需要？」
當然沒什麽好猶豫的。
「麻煩老師了！」
「很好。不過，在那之前——」
牧原老師雙手抱胸，聲音宏亮地命令道：
「卡古拉！可以麻煩你不要靠近我的半徑一公尺內嗎！」
「唿哈哈哈哈哈！人類啊，汝竟然如此懼怕吾輩？如果好惡這麽分明的話，永遠都長不大喔！」
緩步逼近的卡古拉，好像相當樂在其中。
*
晚上九點，警報響起。
聽起來不是「滴鈴鈴鈴鈴」的火災警報聲，而是宣告惡魔來臨的警鈴聲，發出宛如警鍾的「鏘鏘鏘鏘」聲響。這是附近結界被打破的聲音。
我們剛在會議室上完牧原老師的課，全員一起站了起來。
「等一下！」
麵對急躁的我們，老師的斥喝聲馬上讓我們踩了煞車。
「雖然剛才我講解了戰法，但你們還是不成熟的學生！不要以為自己能夠馬上出手與惡魔交戰！你們的首要任務，應該是保護避難的民眾！」
「遵命！」
我們急忙衝出了會議室，奔向避難民眾留宿的展演室。公民會館中，目前還收留了約八十名左右的民眾。
「你們看那裏！」
雪伽看向窗外。
外麵的住宅區出現了巨大的惡魔。惡魔本身發出光芒，照亮了四周。它全長大概有十公尺左右吧，比三層建築物還要高大。那是一隻獨眼巨人型的惡魔，雖然不會施展出棘手的攻擊（像放毒之類的），但它的臂力驚人，可以直接破壞掉建築物。
那隻獨眼巨人型惡魔的身體被轟出了白色的爆炸塵。行家的行動速度果然很快，已經有退魔士趕到現場了。在天使的破壞之下，巨大的惡魔身體上出現了白色的痕跡。
「我們也要趕緊進行我們自己的任務！」
「哦！」
首先我們要保護避難民眾。大部分學生幾乎都已經迴家了，現在隻剩下公民會館的職員以及少數的退魔士在此待命。
我們必須在這裏進行戒備，避免惡魔入侵。
「拜托，請讓我進去！讓我見見我女兒啊！」
接著，馬上我就聽到公民會館的入口大廳出現了問答聲。
我對這個聲音有印象，所以我加快腳步跑向那裏。
「拜托！我已經不是惡魔了！」
「不行！你在這裏等著！」
就是早上的那隻惡魔。
正確來說，應該是體內潛伏著惡魔的那位母親。她的服裝、肌膚全都充滿傷痕，光著腳站在原地。雖然身上看起來沒有什麽嚴重的傷，但她似乎相當衰弱。一名穿著西裝的人和那位母親隔著上鎖的門，彼此爭論不休。
「我說的是真的！惡魔已經不在我的體內了！那隻惡魔說它膩了，所以就轉移到其他人的身上——！」
母親跌坐在地上，不禁放聲哭泣。
我的心中同時並存著兩股情緒，我一方麵覺得自己必須幫助她，但另一方麵又懷疑惡魔是不是真的離開了。
正在應付她那位男人拿出一旁箱子中的檢測器，打開開關，用淡淡的光芒照向那位母親。如果惡魔還附身在她身上的話，那應該會閃爍起紅色的警示燈吧。
「……檢測器沒有反應……」
也就是說，惡魔真的離開她的身體了嗎？
太好了，這樣一來，那位小女孩就能見到媽媽了。
「好吧，你繼續在這裏等一下。我現在馬上去叫退魔士過來。」
「真、真的嗎？」
那位母親鬆了一口氣。
接著她——
「——什麽嘛！原來你不是退魔士啊！」
她從手中放出衝擊波，擊破了入口處的玻璃。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
玻璃碎片剌入了穿西裝的男人身上。他渾身是血，當場倒地。
散落一地的玻璃。
青銅色的腳踩散了玻璃片。
「你們這些家夥真是白癡死啦！居然會連上兩次當！真是一群腦袋空空的家夥！啊——哈哈哈哈！」
發出尖銳笑聲的，正是那隻惡魔。
讓我們吃了敗仗的——石像怪型惡魔。
「哎呀！小鬼們，沒想到又見麵啦！」
看樣子它也記得我們。他大剌剌地向我們閑聊起來，好像在和朋友說話似的。
「那個小鬼咧？快點說啊！我指的是這個身體主人的小孩！」
我們沒有迴答它。
柚子已經準備好手機了。
「要吃當然還是人類的小鬼最可口啦！咬破柔嫩肌膚的觸感……感覺真是太舒爽啦！然後啊，吃的時候我還要把意識還給這位母親！一邊聽著她們母子的哭號聲，一邊享受晚餐，真是別有一番風味！」
啊啊，這份感覺果然還是沒有變。
對惡魔的憎恨。
黑色的火焰在我的內心熊熊燃燒著。
「——我能夠同意你的部分說法。」
我把情感匯聚到左手。
「不過我想聽的……是你的哭喊聲！」
我的左手出現了卡古拉的盾牌。
它的形狀，就像是我的憤怒變成了實體後的樣子。
「小鬼，你倒是挺敢講的嘛！」
惡魔攤開雙手。
接著，有好幾隻惡魔走進了公民會館的入口大廳。
「嘿嘿嘿……我們要享用大餐啦！」
「真的能吃飽吧？」
它們不是石像怪型惡魔。雖然那些惡魔像人類一樣用雙腿步行，但身上密密麻麻地長滿了體毛，上麵還有一顆野獸的頭，是人獸型的惡魔。它們的等級比石像怪型低，所以大概是那隻石像怪型惡魔的手下吧。
「怎麽樣啊？我找到的這個供餐處還不錯吧！記得留一點給外麵的家夥們啊！畢竟它們也幫我們引走了那些該死的退魔士們嘛！」
「那我們就要大肆劫掠一番啦！」
「嘿嘿嘿……肚子餓扁嘍！」
人獸型惡魔發出卑劣的笑聲。
我的心中不由得浮現起「逃走」這個選項。
我不惜利用各種東西，也願意做各種事。雖然我認為自己已經做好了覺悟，但我原本一直抱有一份安心的感覺——至少今天退魔士還是會替我們出手與惡魔戰鬥。
可是，現在的狀況卻……
如果我們逃走，那公民會館中的人們一定會被惡魔侵襲。
在退魔士趕到現場前，一定會有人喪命。
——我不想要這樣。
我不想被殺死，也不想逃走。
「各位！我們上吧！那種下級惡魔根本就不是我們的對手！」
我鼓起全身的勇氣，高聲喊道。
「你倒是很有膽子嘛！小鬼！」
憤怒的惡魔向我們襲來。
五隻體型和人類相仿的惡魔，一口氣撲了上來。
我拚命地壓抑心中的恐懼與怒氣，往前衝去。
「嗚啊啊啊啊！」
我衝向一隻腳步最快的豹頭惡魔。
它劈下鉤爪，我用盾牌擋住了攻擊。
然後我順勢擠過它的腋下，穿過它的背後。
「啊，這家夥！大家動作快！」
全部的惡魔都朝我這裏來了。
這是個大好機會。
「召喚！」
柚子從手機中召喚出捕獸夾形狀的天使。如同鯊魚巨齒的天使掉落在地麵上，並且按照契約內容——快速地牢牢咬住人獸型惡魔的腳。
「嗚哇！我動不了啦！」
腳被咬住的惡魔當場痛苦地翻滾倒地，不過還有四隻惡魔。一般來說，人類隻有一張嘴， 所以一次隻能唿叫出一隻天使，然而——
「召喚！召喚！召喚！」
柚子以第二支手機、筆記型電腦和平板電腦接連召喚出三個捕獸夾形天使，天使們全都飛撲到人獸型惡魔的腳上。
「那個女的！她到底能召喚幾個天使！？」
人獸型惡魔相當驚訝，但正確來說，其實不是柚子召喚了天使，而是她擁有的電腦自動進行了召喚。
正常來說，光靠電腦是無法進行召喚的，電腦在製作時就被設計成這樣。os會把違法的魔法陣、咒文當成bug，無法相容這些東西，而且召喚時也需要人類詠唱咒文、支付魔力。但聽說柚子「靠自己的力量」解決了這個問題。
「嗚……」
柚子好像有點惡心想吐，她用手按著嘴巴。大概是因為她用掉了體內本來就不多的魔力造成的吧。不過就算是對魔力抱有自信的人，同時召喚出四隻天使，肯定也會馬上不支倒地的。
這是因為柚子開發了壓縮型魔法陣，把不可能的事情變成了可能。雖然我不太明白詳細的原理，不過這種魔法陣可以大幅度縮短詠唱時間，縮小魔法陣的尺寸，而且還能夠讓耗費的魔力縮減成原本的十六分之一。這種魔法陣之所以不能公諸於世，大概是因為當中使用了各種違法的技巧吧。
天才工程師，同時又是違反召喚法的犯罪者。
這才是高遠柚子真正的身分。
她從下午開始便不停地在操作電腦，就是在為這一刻進行準備。
雖然用壓縮型魔法陣隻能召喚出下級天使，但此時此刻隻要這樣就足夠了。
在數秒之間，阻止人獸型惡魔采取行動。
這就是我和柚子負責的工作。
隻要封鎖住對手的行動，那不論對手有多強，我們都有機會能夠打倒它們。
「呀！」
我的背後傳來了槍聲。
下―刻，有一隻人獸型惡魔的頭被打飛了。
雪伽從我背後射出了子彈，而子彈精準地射穿了惡魔的頭。
「g@，333z！」
惡魔用人類無法解讀的語言嚎叫著，然後漸漸化為煙霧，消失無蹤。惡魔隻要死去，就會霧化消滅，霧靄就像是它們的血液。
「太好了——！」
雪伽殺死了惡魔。
而且全靠著我們的力量。
「該死的女人啊啊啊！」
一隻獅頭人獸型惡魔扯開了捕獸夾天使，撲向雪伽。
但站在雪伽麵前的人不隻有我一個而已。
「嘿！」
鮑伯的木刀擋住了對方的重擊。
「讓你動彈不得，我們也覺得很抱歉，不過……我們也是拚了命啦！」
鮑伯拋下木刀，然後用某種東西剌入惡魔的腹部。
那個東西看起來外形像是蓮花的花苞。那是古式退魔術——密宗的法具。我曾經在曆史課的課堂上看過，沒記錯的話，那種道具好像叫做「金剛杵」。
「曩莫、三曼多、縛日羅赧、欠！」
鮑伯的金剛杵發出光芒，不斷地往惡魔的肚子內注入某種能量，接著惡魔就像是被灌入岩漿般地發熱燃燒，嘴上喊道：
「這——這uiy:@yie？」
隨著炎光迸射，惡魔霧散消滅。
「這幫家夥！這些該死的人類居然……！」
其他的惡魔都往後退了一步，它們大概是感受到性命受到威脅了吧。
尤其是帶頭的石像怪型惡魔，在柚子召喚出捕獸夾天使後，它便趕緊跳離了前線。才幾秒鍾的時間，它就意識到狀況對它們相當不利。
「嘿嘿嘿，你們倒也學了不少嘛！人類果然很認真啊！」
石像怪型惡魔露出猙獰的笑容。
「t@——t@g@，##z！」
「f@tu——！」
在這段期間，剩下的兩隻人獸型惡魔全都倒地了。
「！？」
是雪伽的槍。
柚子在後方操作著各種電子裝置，而雪伽坐在旁邊守護她。為了能夠從四麵八方保護柚子，雪伽的身旁擺滿了手槍、小槍等好幾把黑色的槍。
「雪伽，你超強的耶……」
鮑伯驚訝得瞠目結舌，而雪伽的俐落身手也讓我目瞪口呆。
過去總是由我和雪伽合作出擊，我當前衛，雪伽則負責後衛；但剛才我們的戰術讓變化又增加了。不隻是我和雪伽兩個人能合作，我們還有各種隊形可用。
正因為如此，我們才能夠順利地打倒惡魔。雖然對手是下級惡魔，但我們麵對的畢竟是比人類更強大的對手。
我們一定行的。我們能夠與惡魔交手戰鬥！
「你們這些家夥……！」
現在隻剩下一隻中級惡魔，也就是那隻石像怪型惡魔。
它現在已經不如一開始那麽從容了。它露出非常符合惡魔的憤怒樣貌，想要殺死我們；它青銅色的皮膚開始發黑。大概就像是人類會因為憤怒而滿臉通紅一樣吧。
「你們竟然敢幹掉我的部下……！」
「這句話——是我們的台詞才對！」
我把盾牌敲向地麵。
惡魔掩不住臉上的不悅，它轉向我這裏。
「該死的惡魔，你居然敢殺害人類！」
「你真的很有膽子……死小鬼，倒是挺牙尖嘴利的嘛！」
沒錯，趕快朝著我來吧。
你的憤怒，全都由我來承受。
但你要付出的代價，就是我不會再讓你對任何人出手我要讓你見識誘餌的恐怖！
「如果你有辦法把我粉碎，那你就試試看啊！」
我抓緊盾牌，衝向惡魔。